Звук повторился и теперь лифт накренился на левую сторону и со скрипом стал съезжать потихоньку вниз. Теперь кшатрий понял, что это был звук рвавшихся канатов подвески, которые мантисы прогрызали своими толстыми жвалами.
- Ах, ты стерва! Вот так значит?! - не выдержал Виджай
И в этот момент лифт резко полетел вниз под собственным весом и весом самки. Кшатрий за долю секунды успел выпрыгнуть из лифта, при этом ободрав себе комбинезон и задев плечо.
Сделав пару кульбитов, Виджай упал возле двери припаркованного автомобиля. Кшатрий крепко ударился головой об металл. Тупая боль пронзила голову.
Он попал на минус первый этаж подземной парковки, развлекательного центра. Вся парковка была покрыта застывшими наростами слизи. Такие наросты были повсюду и имели форму толстых труб, на подобие горок в аквапарке. Они представляли собой тоннели и переходы между этажами, таким образом, создавая картину, некоего подобия подземного города мантисов тянувшегося до самого верха. Такие переходы проходили насквозь бетонных стен парковки и уходили куда-то вглубь за пределы комплекса.
Оглянувшись по сторонам, Виджай встал с бетонного пола и подошел к краю шахты лифта. Посмотрев вниз, кшатрий увидел разбитый в дребезги лифт. На его осколках лежали размазанные по полу тела мантисов-самцов. А вот самки не было. Остался только след слизи, уходящий куда-то в правую сторону. Играть в прятки с этой красавицей настроения не было.
Кшатрий осторожно отступил от края дыры, как вдруг сзади выпрыгнула выжившая самка, разломав трубчатые переходы и перевернув машину.
Схватив Виджая за рюкзак своими жвалами, тварь бросила кшатрия со всей силы на капот автомобиля.
Окружение мимолетно пронеслось перед глазами.
Приземлившись на спину, кшатрий успел подставить автомат перед собой, тем самым не давая жвалам самки, дотянутся до себя. Сил не хватало, чтобы сдвинуть голову твари. Она была слишком сильна, несмотря на свои глубокие раны и отсутствие половины морды.
Виджай собрав все оставшиеся силы, резко оттолкнул самку от себя и направил ствол автомата ей в грудь. Но выстрелить так и не успел. Тварь передней конечностью выбила автомат из рук.
Кшатрий, быстро поднявшись, прошмыгнул через крышу автомобиля и увидел за ним кусок отвалившегося бетона с торчащей арматурой. Тварь подсекла ноги Виджаю и тот, скатившись, упал прямо возле куска бетона.
Самка набросилась сверху, и не заметив для себя опасность, всем телом упала на арматуру. Морда твари оказалась прямо напротив лица Виджая, задев одной из жвал его висок. Кшатрий быстро поднялся на ноги и выхватил "Винчестер". Железная арматура пробила тело самки насквозь, тем самым обездвижив ее. Тварь забилась в агонии и мерзко затрещала жвалами, вертя головой из стороны в сторону. Виджай направил ствол дробовика на морду твари и выстрелил. Дробь оторвала оставшуюся часть головы от туловища и самка наконец-то сдохла.
Подобрав ускользнувший "Абакан", Виджай перевел дыхание и продвинулся вглубь парковки.
* * *
Где и как можно было найти оставшийся отряд кшатриев в таком лабиринте, состоявшим сплошь из ржавых остовов автомобилей и своеобразных тоннелей в виде затвердевшей слизи, кшатрию казалось просто невозможным. Дозорные могли быть где угодно в таком большом комплексе.
Раньше он казался не таким уж и большим, но с появлением Улья все изменилось. Теперь ранее известные ходы и проходы, которые Виджай помнил с былых времен, были, либо разрушены, либо превратились в логова мантисов. А уж что говорить о подземной парковке, которая, несмотря на свою простоту по строению, была отнюдь не такой маленькой. Либо она стала больше, из-за проделанных в ней переходах.
Ясно было одно - дозорные точно погибли в этих тоннелях, и спасать было уже просто некого, но из-за важности разрушить тоннели, приходилось искать остатки взрывчатки, которые уж точно не были лишними.
В подтверждении своим мыслям, Виджай наткнулся на один из затвердевших коконов, в котором лежал полуразложившийся труп. Кшатрий осмотрел его. Это был не дозорный из сангхи. На нем не было привычного бронежилета с металлическими пластинами, и не было каких либо символических предметов, наподобие ожерелий или четок, которые кшатрии нашли в тоннеле.
Осмотрев местность, Виджай наткнулся еще на пару таких коконов. Трупы в них были не первой свежести и совсем не похожи на дозорных со станции. Обычные сталкеры бродяги со станций синий ветки забрели сюда по случайности, в поисках каких либо предметов или ценных вещей, которые можно было втюхать на рынках в метро за неплохую сумму, либо обменять по бартеру на какой-нибудь простенький самострел.
Кшатрий прислушался к окружению.
Было подозрительно тихо, лишь только еле слышный стрекот жвал мантисов где-то в отдаленных переходах, проходил эхом по парковке. Улей больше напоминал логово ксеноморфов из старого боевика восьмидесятых. Почему-то в голове появились только такие ассоциации.
Трупы попадались все чаще. Теперь коконы с мертвыми были прилеплены даже на стенах и на потолке парковки. Это напрягало еще больше. Кшатрий инстинктивно чуял, что здесь что-то неладное, и надо бы поскорее выбираться отсюда.
Зайдя еще за один поворот, Виджай увидел пять коконов прислоненных к стенке. Подбежав, кшатрий стал осматривать их, и увидев знакомые бронежилеты и рядом валявшиеся самострелы, начал быстро вскрывать коконы один за другим.
Это были дозорные Шандара. Трупы были еще в неразложившимся состояние. Их животы импульсивно поднимались, то опускались, что могло значить, только то, что мантисы уже успели их набить своими личинками и произошло это совсем недавно.
Виджай открыл последний кокон. В нем лежал рюкзак с двумя оставшимися связками динамита. Закинув их себе в рюкзак, кшатрий собрался уходить, как вдруг услышал протяжный стон, за машиной. Виджай быстро перепрыгнув ржавый остов, увидел человека, сидевшего на полу прислонившись к стенке.
Был он стройного телосложения, на вид не более тридцати лет, с бледной кожей на лице и ниспадающими грязно-белыми патлами чуть ниже плеч. Впалые щеки, глаза на выкате, что придавали ему немного удивленный вид. С тонкими руками и пальцами, он больше походил на музыканта или художника. Одет он был совсем никак дозорный со станции, да и на обычного бродягу тоже не походил. Черный бронежилет, обычно которые носили полицейские или спецназовцы бывшего ОМОНа. Под ним, костюм химзащиты, цвета хаки, порванный в нескольких местах. Высокие кирзовые сапоги и мешковатые штаны. На ремне висела деревянная кобура, из которой торчала рукоятка маузера.
- Эй, мужик…помоги - простонал человек - Я тут, это самое…прилип.
Виджай с недоверием посмотрел на сталкера. Заглянув ему за спину кшатрий увидел, что тот был прилеплен слизью к стене.
- Помоги, говорю. - повторил сталкер
Схватив незнакомца за плечи, Виджай резко дернул его на себя. Мужик повис на руках кшатрия как тряпичная кукла и свалился снова на пол.
- Ой-йо - скривился незнакомец - Ну спасибо, братела, помог. Ты это самое, пакетик тут не видел, такой коричневый, а?!
- Что? - переспросил Виджай
- Пакетик говорю, не видел? - повторил незнакомец - Па-ке-тик! В нем снадобья всякие. Мне надо, очень…
Сталкер поднял палец вверх и озадаченно посмотрел на Виджая.
- Нет. Не видел - отрезал кшатрий и посмотрел в сторону парковки.
"Вот только умалишенного нам не хватало, с пакетиками."
- А ты, чей будешь то, братела? - спросил мужик - Ты нацист что ли?
Виджай нахмурив брови, косо посмотрел на незнакомца. Тот уставился на четки со свастикой на запястье Виджая.
"Ясно, думаем только штампами…"
- Нет. Я буддист, со Старой Деревни. Ты бы примолк, незнакомец. Тут есть желающие пообедать нами.
- А ну да, буддист, слыхал про вас. А я меня Металлистом кличут, кстати.
- Это замечательно. Я Виджай. А сейчас заткнись пожалуйста. Отсюда надо уходить.
- Да, да, я вот собирался. Только надо Джимми найти - сталкер начал ширудить ладонями по полу.
- С тобой еще кто-то есть?
- Да, его Джимми зовут….Эй, Джимми, куда же ты пропал то а? - сталкер приподнялся, и стоя на коленках, заглянул в кузов автомобиля. Ничего там не найдя, сталкер снова сел на пол и с поникшим лицом уставился под ноги Виджаю. - Че-то, нету Джимми, пропал друг.
"Что еще за Джимми?.."
Виджай готов был поклясться, что больше никого вблизи кроме них не было, конечно же, кроме голодных мантисов. Эти забавы незнакомца и его странное поведение, начинали надоедать кшатрию.
- Так. Слушай. Я ищу выход отсюда, меня уже заждались. Если тебе тут нравится, то оставайся. Удачи. - бросил кшатрий через плечо и ушел в сторону шахты лифта
- Эй, эй! Постой! - завопил незнакомец - Я нашел его.
Сталкер на четвереньках подполз к перевернутому автомобилю слева от себя, и достал из-под капота необычный автомат. С виду он был похож на АКМ, но из-за переделанного цевья, вместо которого была деревянная скоба, тянущаяся до самого ствола, автомат потерял свой прежний вид. Обвязанный грязной тряпкой приклад ходил ходуном. Судя по всему тряпка заменяла ремень. Рожки были обмотаны синей изолентой, а на крышке ствольной коробки был прикреплен деревянный тоненький брусок, с двумя вбитыми гвоздями посередине, заменявшие мушку. - Вот и Джимми! - широко улыбнулся Металлист.
Лицо незнакомца вмиг переменилось, и уже в следующее мгновение он крикнул:
- Осторожно сзади!!
Виджай с разворота выстрелил из "Винчестера" по подползающему сзади мантису, который цепляясь длинным хвостом за прогнившие трубы, перебирался поверху. Справой стороны появился еще один. Кшатрий дернув рычаг, дослал патрон и выстрелил снова. Мантису оторвало переднюю конечность вместе с головой.
Развернувшись, Виджай протянул руку Металлисту:
- Идем со мной, если хочешь жить. - подмигнул кшатрий
- Терминатор хренов - процедил Металлист
Схватившись за свой автомат "Джимми", сталкер быстро поднялся с пола.
Судя по всему, незнакомец был левшой, и очень непривычно, для кшатрия, держал автомат. Главное чтобы стрелял хорошо.
Пройдя вдоль рядов автомобилей, двое вышли к центру парковки. Виджай заметил, что машины стоят накренившись вниз, над дырой в полу средней величины, от которой тянулись зигзагообразные трещины в разные стороны. Не желая приближаться к дыре, кшатрий отступил пару шагов назад.
- А Виджай, это имя или фамилия? - вдруг спросил незнакомец
- Какая разница?
- Да так, просто. Странное имя - Виджай. На индуса ты не похож вроде, только прическа странная и рожа серьезная. Может ты цыган?
- Нет.
- Хм… - незнакомец приложил палец ко рту - А у меня друг был, еще со школы. Мы его цыганом звали, хоть он и татарин был…ну неважно. Хороший парень. Вы чем-то похожи. Только тот смуглее и повеселее.
- Здорово
- Ага. Мы с ним классно зажигали в былые времена. Клубы, танцы, девчонки. Ввязывались во всякие аферы и передряги, он без этого не мог. В общем ловили кайф…А потом херня эта началась. Цыган неделю до этого, в Крым улетел, к себе домой, в Бахчисарай. Так с ним и не увиделись больше. Что с ним там, хрен знает. Арбузы мне привозил, вкусные-е-е…
- Заткнись, пожалуйста. - зло оборвал кшатрий.
Сталкер сразу сник.
Как оказалось, Металлист был не только странным, но и болтливым. Виджай уже начал жалеть, что не оставил незадачливого путника на съедение мантисам.
- Под ноги смотри, это не бетон. - Виджай указал под ноги сталкеру, тот оступился на застывшей слизи и упал спиной на машину позади.
Под ногами что-то затрещало и хрустнуло. В этот же момент, автомобиль на который приземлился Металлист, просел в пол. С хрустом прошла толстая трещина, от ног сталкера до дыры.
Хрясь!
Машина сквозь пол упала вниз. Бетонный пол начал крушится под ногами путников.
Виджай схватив сталкера за шиворот, резко отдернул его в сторону и сам прыгнул вперед. Машины у дыры, все разом попадали вниз. Куски бетона и переходы мантисов обрушились следом. Всю парковку трясло. Грохот и скрип ржавых автомобилей заполонил весь этаж.
Следом за грохотом прозвучал истошный вопль некой твари. Из разных углов комплекса проявился стрекот и чирикание жвал.
- Что это?! - перепугано, спросил Металлист
- Похоже, ты разбудил "королеву"- мрачно усмехнулся Виджай
Глаза незнакомца стали еще больше. Казалось, что они вот-вот вылезут из орбит.
- Че уставился?! Бегом за мной! - скомандовал Виджай.
Схватив Металлиста за рукав, кшатрий прибавил шагу. Стрекот жвал слышался уже отчетливее и с каждым разом приближался все ближе.
Впереди, Виджай увидел знакомую шахту лифта, рядом с которой лежал труп самки. Возле трупа, несколько мантисов жвалами разрывали плоть мертвой хищницы.
Кшатрий выстрелил в ближайшего из них. Дробь разворотила хитиновый панцирь на куски. Быстро перезарядившись, Виджай выстрелил и во второго. Мантис упал навзничь с пробитым брюхом.
Металлист вырвался из рук кшатрия, и, прицелившись в третьего мантиса, нажал на курок. Автомат дал осечку. Чертыхнувшись, сталкер выхватил маузер, и, сделав пару выстрелов в голову, опрокинул тварь на спину.
Мантисы появлялись из всех, каких только возможно, нор и щелей. За пару мгновений твари заполонили весь этаж. Металлист водил стволом пистолета из стороны в сторону отстреливая тварей поочередно. Некоторые пули отскакивали от хитиновых панцирей тварей и лишь нескольким удавалось пробить плоть. Поняв, что одним пистолетом не обойтись, сталкер начал перезаряжать свой автомат.
Виджай добежав до шахты, схватился за откусанный трос, свисавший с самого верха.
- Сюда быстро! - крикнул кшатрий, стреляя из дробовика по приближающимся тварям.
Металлист, неуклюже спотыкнувшись об оторванный бампер автомобиля, подбежал к кшатрию и, развернувшись, стал палить из готового автомата.
На удивление кшатрия, автомат оказался довольно мощным. От трех, четырех прямых попаданий, хитиновые панцири мантисов раскалывались как скорлупа.
- Блин, да сколько их! - завопил сталкер
- Давай хватайся за трос и лез наверх! - Виджай сунул в руки Металлиста оборванный трос и отступил. Схватившись за трос, сталкер быстро начал залазить наверх.
Виджай перезарядив "винчестер" сделал еще пару выстрелов по тварям. Закинув ружье за спину, кшатрий полез за сталкером.
* * *
На нулевом этаже, все было также как и двадцать минут назад, за исключением того, что весь Улей проснулся и теперь, голодные недовольные мантисы, начали вылезать из своих нор в поисках нарушителей их покоя.
Поспешным шагом, путники снова вышли к подземному переходу. Мантисы, после недавнего появления кшатрия, немного утихомирились и многие твари спустились обратно в тоннель, но некоторые, самые ненасытные, все еще рыскали по вестибюлю вкусный обед.
Виджай похлопал себя по разгрузке, проверяя боезапас. Три "эргэдэшки",два магазина к автомату, пять подствольных гранат и где-то с десяток патронов к дробовику. Еще повоюем.
Металлист озадаченно посмотрел на вестибюль в поисках выхода.
- Ну и куда дальше Сусанин?
- В служебное помещение. Там шахта. - кшатрий указал пальцем на приоткрытую дверь возле гермоворот - Но сначала, кое-что сделаем.
Расстреляв троицу мантисов у ворот, Виджай подбежал к оставленной связке динамита.
- Прикрой меня - сказал он Металлисту
Присев на одно колено, кшатрий начал делать растяжку из гранаты. Привязав кусок шнура к кольцу гранаты, Виджай растянул шнур до конца проема.
В этот момент из глубины тоннеля раздался грохот. Вестибюль затрясся. Со стен посыпалась штукатурка и комки пыли. Не успев прижать противоположный конец шнура куском бетона, Виджай отпустил растяжку и отступил назад.
Металлист нервно завертел головой, сильно сжав "Джимми" руками.
- Это еще что за хрень?! - тихо спросил он
- Без понятия. Но дело дрянь. - мрачно ответил Виджай
Из тоннеля послышался громкий треск с десяток мантисов. Твари начали подниматься по эскалатору в вестибюль.
Металлист и Виджай направили стволы на проем. Через мгновение оттуда показались хитиновые морды мантисов. Твари навалившись друг на друга начали протискиваться все с большей силой внутрь, давя своих же сородичей под собой.
Сталкеры открыли огонь по беснующимся созданиям, превращая их в один большой зеленый комок мяса.
- Прям как фанаты за автографами! - прокричал Металлист - Песня еще не спета, уроды!
Твари лезли неумолимо, все больше вытесняя сталкеров обратно в зал. Если до этого дойдет, они окажутся в окружении, и тогда уже шансов выбраться совсем не будет.
Виджай снова схватил "Абакан" и одиночными залпами начал отгонять тварей от себя. Металлист совсем не экономил патроны, и всаживал по десять патронов в одного мантиса. Патроны в "Джимми" закончились. Сталкер выпустил из рук автомат и схватился за маузер.
- А ну-ка, уроды, словите подарочек! - Виджай не заметил, как Металлист резко сорвал одну гранату с его разгрузки и вытащил чеку.
- Нет! Стой идиот!! - Рявкнул кшатрий, и бросился на сталкера, пытаясь выбить гранату из его рук.
Но было поздно.
Повалившись на Металлиста, Виджай увидел, как граната ударилась об край бетонной плиты и отскочила прямо в проем под гермоворотами, где был динамит.
Кшатрий в последний момент успел схватить непутевого сталкера и вместе с ним нырнуть за обрушенную бетонную глыбу.
Граната взорвалась вместе с взрывчаткой. Ударная волна окатила весь вестибюль, покрывая необъятным пламенем бетонные стены и сжигая тварей.
Вестибюль заполнился огнем и грохотом.
Гермоворота со скрежетом резко упали, придавив собой мантисов. Тварей разбросало по всему помещению. Дверь служебного входа оторвало и взрывом вынесло на сталкеров, накрыв их сверху.
Виджай в последний момент увидел столб огня, приближавшийся к ним, и потерял сознание.