Кшатрии увидели как из домов напротив, вылетают стрекозообразные самки мантисов, и в беспорядочном движении начинают разлетаться по всей площади.
- Что стоим?! Куда дальше то? - спросил Металлист
- Виджай! Идем на Гаккелевскую! Мы прямиком доберемся до дома! - крикнул Ранеш
- Нет! - отрезал кшатрий - На открытой улице мы будем легкой добычей. Тем более у Богатырского обрушение. Мы там не пройдем!
Поразмыслив, Виджай указал рукой на стеклянное здание на углу улицы.
- Идем через дворы. Выйдем на Стародеревенскую и Камышовую! Вперед!
Все ринулись за кшатрием, в сторону дома. Самки мантисов вылетали из торгового центра, и с треском жвал и жужжанием крыльев, пролетали над путниками на низкой высоте. Металлист развернувшись, дал очередь по спикировавшей твари. Самка ушла в сторону и скрылась за зданием. Отряд быстро добрался до первого двора, и прибавив шагу, путники продолжили бежать.
Ранеш вставив новый диск с лентой, передернул затвор и начал поливать приближающихся самок свинцовым дождем. Одна тварь с пробитой головой влетела в разбитое окно дома. Тварь мертвой тушей повисла на оконной раме. Повернув ствол в право, Ранеш выстрелил во вторую самку. Хищница с прострелянными крыльями и брюхом упала на детскую площадку. Пробив металлические перекладины, самка еще пару метров проскользила по земле и издохла.
Видимо, так просто мантисы не хотели отпускать обидчиков "королевы" и с большим упорством продолжали преследовать двуногих.
Шаста вскинув автомат, выстрелил в самку с лева от себя. Вздрогнув всей тушей, тварь взлетела вверх и переметнулась на другую сторону. Металлист завидев ее, дал залп в голову твари. Пол головы самки отлетело в сторону.
"Вз-и-и-и-х!"
Туша самки со свистом влетела в припаркованный автомобиль, промяв крышу.
Шаста обернулся назад. Целый рой самок преследовал их. Все новые и новые твари вылетали из соседних зданий и торгового центра, неумолимо преследуя кшатриев.
Виджай, бежавший впереди всех, развернулся с автоматом наизготовку. Ухнул подствольник. Снаряд влетел в голову "стрекозе" и взорвался. Осколки зацепили еще трех тварей, разорвав им крылья и брюхо. Самка, в которую влетел снаряд, без головы, упала на землю, перевернувшись несколько раз.
Впереди показался просвет. Кшатрии выбежали на широкую улицу, полностью покрытую трещинами и кусками вздыбленного асфальта. Отряд оказался возле пересечения двух улиц, одна из которых уходила куда-то в даль. Шаста увидел скелет разрушенного ЗСД, за которым была непроглядная дымка, повисшая над болотной топью. За дорогой проявлялся силуэт высокого серого дома, одна сторона которого была обрушена. А по второй половине росло уже знакомое растение с толстыми, лианоподобными ветками, окутавшими все здание от фундамента до верха.
- Скорее! Забегайте в подъезд здания на углу! - скомандовал Виджай, и, вскинув автомат, начал отстреливать "стрекоз", прикрывая остальных.
Ранеш и Металлист вбежали в подъезд первыми и открыли огонь по самкам уже из укрытия. Подбежав к ним, Шаста увидел, как Виджай все еще отстреливается. Выстрелив очередь, спусковой крючок предательски щелкнул - закончились патроны. Виджай выхватил "Винчестер" и побежал ко входу.
Ранеш и сталкер уже поднялись выше этажом. Шаста остановился на лестничном пролете, дожидаясь наставника.
Виджай вбежал в подъезд, и не заметил как сзади, одна самка влетела за ним.
- Берегитесь! - крикнул юноша
Виджай развернулся в прыжке и упал спиной на ступеньки. Тварь влетела в подъезд застряв толстым брюхом между стенками парадной. Пытаясь вырваться, самка, визжа вертела головой. Виджай трижды выстрелил в голову твари пока та не стихла.
- Твою мать! Уже дважды за день! - в сердцах выругался кшатрий
Шаста помог подняться наставнику и вместе с ним поднялся на третий этаж, где уже было слышно Ранеша и Металлиста.
- Вот это поход, дери его в задницу! - сказал Металлист - Не, ну вам, мужики, конечно спасибо, спасли старика. Если бы не ваш главный, я бы там загнулся к чертям собачим, на той парковке.
Металлист сел на старую облезшую кровать и тяжело вздохнул. Ранеш стоял возле балкона комнаты, пригнувшись, заглядывая в окно.
Квартира оказалась довольно большой - из главной комнаты, был выход в длинный коридор, по сторонам которого, имелся вход на кухню и в две двери комнаты поменьше. Шаста облокотился об дверной косяк и опустил автомат.
Пот лился с лица, сердце бешено колотилось. После таких событий, требовалось, как следует отдохнуть. Но они были еще не дома и опасность могла подстерегать где угодно.
Виджай положил "Винчестер" на стол и стянул рюкзак со спины.
- Ранеш, ну что там? - спросил он
- Все не угомонятся твари. Здорово мы их разозлили.
- Ага, это точно. Я таких вообще впервые вижу. Удивительно что мы выбрались - сказал сталкер
- А тебя как зовут-то? - Ранеш покосился на сталкера
- Металлист.
- Меня Ранешем кличут. Это Шаста - бородач указал на парня, тот кивнул в ответ
- Странные у вас имена все-таки, непонятные.
- Будто твое понятное - пробубнил Ранеш
- Это, между прочим, название моей музыкальной группы. Была такая…Когда-то.
- А-а-а, вот оно что. Музыкант значит. То-то я думаю ты прилизанный такой - усмехнулся Ранеш
- Ну, я бы так себя не назвал. Скорее я, более элегантный чем ты, борода.
- Чего? - скривился Ранеш
- Тихо мужики - сказал Виджай - Потом разберемся, кто какой. Ранеш, ты вместе с музыкантом нашим, сложи мебель на подоконник и закрой балкон. Главное чтобы твари не обнаружили нас. Потом разгрузите вещи, проверьте боеприпасы и разожгите костер. Пожевать чего-то хочется. А я и Шаста, проверим другие комнаты. Вопросы?
Вопросов не было.
Ранеш отложив РПД начал водружать стол и стулья на подоконник, загораживая окно и балконную дверь. Металлист принялся распаковывать свой рюкзак и откладывать вещи в сторону.
- Идем, может, найдем что нибудь - Виджай поманил Шасту к себе рукой. Парень схватил автомат и пошел за наставником.
Зайдя на кухню кшатрии, начали осматривать навесные шкафы и полки, заполненные разными бутылками и упаковками из-под различных пряностей и зерен. На обгорелой газовой плите стояли проржавевшие кастрюли и сковородки. Виджай приоткрыл холодильник, оттуда вывалилась пластиковая бутылка с жидким содержимым. Чертыхнувшись, кшатрий посветил фонарем на другие полки.
Шаста взял упаковку из-под гречневой каши. На обратной стороне была надпись - "Продукт годен до 2015 года". Шаста поставил упаковку обратно на полку. Развернувшись, парень увидел на столе грязные от налета чашки с узорами в виде цветков. Чашечки было три, и каждая стояла на маленьких блюдцах с точно такими же узорами.
Виджай жестом подозвал парня. Кшатрии зашли в первую комнату напротив кухни и увидели три скелета в порванных одеждах, сидящих напротив ящика со стеклом посередине. Как Шаста понял, это был телевизор, о котором рассказывала Дэви и такой был у его дяди в комнате. Только тот телевизор был меньше и выглядел по-другому в отличие от этого.
Шаста приостановился. Юноша посмотрел на сидящие, на диване скелеты. Ему не хотелось заходить в комнату, где находились хозяева квартиры, хоть даже они были мертвыми уже как двадцать лет.
Виджай зашел первым и медленно прошел к стеллажу у стены, наполненные различными книгами и журналами. Стараясь не смотреть на скелеты хозяев, Шаста пошел за кшатрием.
Возле стеллажа стоял стол, на котором был еще один телевизор. Он был меньше того что напротив кровати и был намного тоньше его. И что самое главное, под этим телевизором лежала плоская дощечка со множеством клавиш. Шаста впервые видел такую технику. Подойдя ближе к столу, парень взял дощечку и повертел ее в руках. Она оказалась довольно легкой. От дощечки тянулся проводок, куда-то под телевизор.
Виджай подошел к парню, рассматривая дощечку.
- Это ведь телевизор так? - спросил Шаста - Но зачем эта штука?
- Это называется компьютер. Раньше такие были почти у всех.
- И зачем они?
- По-разному можно было использовать. Для работы, для развлечений, для поиска информации.
- Это все было в этой штуке? - спросил Шаста с сомнением.
- Не совсем. Раньше была такая штука, называется "Интернет". Там люди могли найти все, что хотели узнать, или даже приобрести какую-нибудь вещь. Все сидели в "интернете" каждый день.
- Они были от него зависимы?
- Да, можно и так сказать. Даже те, что говорили, что не зависимы от него, все равно проводили свое время там.
- Это как-то странно и глупо.
- Для тебя может и странно, но раньше это было обычным делом.
Виджай отвернулся и продолжил рассматривать полки с книгами.
Шаста отрезал ножом шнур дощечки и положил ее к себе в рюкзак, с мыслями, что когда вернется, отдаст ее Навину, он-то такие штуки любит.
Сзади что-то с треском упало на пол. Шаста вздрогнув резко обернулся. Виджай направил луч фонаря на скелеты. Как оказалось у одного не было головы. Шаста заглянул за диван и увидел треснутую черепушку на полу.
- Идем дальше - Виджай украдкой вышел из комнаты, повернув налево.
Шаста пошел за наставником. Выйдя в коридор кшатрии прошли в соседнюю комнату. Внутри лежало много потрепанных мягких игрушек и различных кукол, разбросанных по полу. Возле окна стояла детская кроватка.
Виджай стал разглядывать полку с детскими книгами. Шаста подошел к кроватке и заглянул внутрь. В кроватке лежала тряпичная кукла, одетая в маленький жилетик с большими пуговицами. Подобрав куклу, Шаста заметил движение в коридоре. Что-то мельком пронеслось в сторону большой комнаты. Парень посветил фонарем туда, выискивая источник движения.
- Что, тени уже мерещатся? - спросил Виджай
- Там, что-то пробежало.
Хмыкнув, кшатрий развернулся обратно и что-то достал с полки. Подозвав парня к себе, Виджай развернул тоненькую книжку. В ней были нарисованы линии, на каждой из которых, были нарисованы странные закорючки и символы. Закорючки были то полностью черными, то с белой серединой.
- Это ноты - сказал Виджай, заметив озадаченный взгляд Шасты - Отнесем-ка нашему музыканту.
Кшатрий вышел и повернул в сторону большой комнаты. Шаста вышел за ним.
- Иди к остальным. Я сейчас вернусь - Виджай пошел к выходу.
Шаста вернулся в комнату. Ранеш развел костер на полу и, усевшись возле стены, начал подкидывать в разгорающееся пламя остатки разного мусора и кусков мебели. Металлист пристально разглядывал пианино у противоположной стены.
- А ну-ка, сыграем - сталкер приподнял крышку и принялся нажимать на белые клавиши, наигрывая незатейливую мелодию - Не забыл еще. А ты борода, можешь так?
- Сядь уже, болезный. Не нарушай тишину - недовольно сказал Ранеш
Шаста присел спиной к окну, которое кшатрий забаррикадировал всяким хламом, и начал смотреть на медленно полыхающий огонь костра.
Металлист посмотрел на круглый стол возле пианино, на котором стояла ваза и пара кружек.
- Сигареты в руках, чай на столе. Эта схема проста… - пробубнил сталкер
- И больше нет ничего, все находится в нас… - продолжил Ранеш
- А ты, борода, знаешь толк в хорошей музыке - воодушевленно сказал Металлист - Уважаю.
Ранеш только хмыкнул в ответ.
- Ну что там, где Виджай? - спросил кшатрий
- Сказал, сейчас вернется. В других комнатах ничего нет. Кроме одной. Мы нашли хозяев. - Ответил юноша
- Ох, не очень хочется ночевать бок о бок с мертвецами. Не добрый это знак.
В этот момент что-то с треском упало на пол. Кшатрии посмотрели на Металлиста. Тот пару раз повертелся на месте, и ударился затылком от полку на стене. Выругавшись, сталкер что-то пнул ногой со шмякающим звуком. В комнате раздалось протяжное "Пи-пи-пи".Из под кресла выбежала толстая крыса. Оглянувшись, зверек пикнул на Металлиста и, перебирая лапками, быстро скрылся из виду, где-то в глубине квартиры.
- Вот ведь зараза! Чуть не укусила! - завопил сталкер
- Не укусила, так не укусила. Угомонись уже. - Спокойно сказал Ранеш
- Вот тут ты прав борода. Надо бы расслабится. - Металлист сел на кресло и достал из рюкзака небольшой коричневый мешочек, завязанный шнурком. - Вот и пакетик мой. Я уж думал, посеял его там. А н-нет! - сталкер двумя пальцами аккуратно достал кусок бумаги и щепотку некой, коричневатой смеси. Лихо закрутив бумагу в трубочку, Металлист принялся поджигать ее.
Белые клубы дыма медленно расползлись по комнате, растворяясь в воздухе. Металлист, сделав пару затяжек, расслабленно откинулся на кресло и улыбнулся.
- Ух, хорошо пошло… - пошмыгав носом, сказал сталкер
Ранеш косо поглядывал на сталкера. Шаста никак не отреагировав, принялся доставать свои консервы. Ловким движением руки, парень вскрыл банку ножом и с аппетитом принюхался к содержимому.
В комнату вошел Виджай. Сняв с себя разгрузку, кшатрий посмотрел на дозиметр и присел возле костра. Достав из рюкзака галеты, кшатрий принялся за еду.
- Все чисто. Этаж ниже и выше пусты. Я поставил растяжку у входа, так что, осторожней ночью. Если вам приспичит по нужде, смотрите под ноги. Металлист, возьми. - кшатрий протянул книжечку с нотами сталкеру.
Металлист вальяжно открыл ее и что-то пробубнил себе под нос.
- Вау, да это Вагнер. Полет Валькирии. Вещь! - оценил сталкер
Виджай с пренебрежением взглянул на курящего Металлиста, явно кшатрию не нравился этот тип. Он уже дважды пожалел, что взял этого незнакомца с собой. Шасте он тоже казался странным и подозрительным. Парень опасался, как бы этот тип не оказался бандитом и ночью не прирезал их всех, чтобы потом сбагрить награбленное, где-нибудь в метро, а потом со спокойной душой искать следующих жертв. Шаста медленно придвинул автомат к себе и продолжил есть.
- Эй, кришнаиты, грибочков нюхнуть не желаете? - с усмешкой спросил Металлист - Я сам делал. Супер штука.
- Ты за словами следи, наркоша. Нашел тут кришнаитов - пробасил Ранеш
- А разве нет? Мне ваш главный говорил, что вы буддисты - значит кришнаиты. Или у вас как-то по другому все?
- По-другому - коротко сказал Ранеш
- Ты сам-то, откуда будешь? - спросил Виджай - Ты так и не ответил.
- Да я это…Из Комарово я…. Вот.
Ранеш поперхнулся и кашлянул в кулак. Виджай перестал жевать и пристально взглянул на сталкера. Шаста, не поняв в чем дело, посмотрел на Ранеша, потом на наставника.
- Откуда, откуда? - прокашлявшись, спросил Ранеш
- Из Комарово. Это туда, на запад. Далеко-о-о - махнул рукой сталкер в сторону окна.
- Где это мы знаем. Но разве там есть выжившие? - спросил Виджай
- Ну да. Нас там целое убежище. Человек сто где-то.
- Бред…. Врешь ты все. Нет там никаких выживших - резко сказал Ранеш
- Да есть, я же говорю, что сам оттуда.
- Врешь скотина! Херня это полная!
- Эй, борода, ты часом рамсы не попутал? Я тебе за скотину бороду оторву! - Металлист готов был уже вскочить с кресла, но Виджай его резко остановил.
- Виджай! Ты зачем этого клоуна притащил?! Он нам мозги пудрит! - Ранеш выставил кулак перед лицом сталкера.
- Ранеш сядь! - оборвал кшатрий - Пускай сначала скажет.
- Ага, так ты ему и поверил да? Он вор, какой-нибудь. Ты посмотри на него. Сейчас лапши нам на уши повесит, а ночью прирежет всех.
- Не, ну где это видано? Угрожают мне тут всякие, нашел блин, компанию.
- Вообще-то, это ты с нами пошел. Ты должен быть благодарен, что я тебя вытащил. - Виджай смотрел на сталкера в упор - А сейчас, расскажи все По-порядку. Что за убежище и как ты здесь оказался.
Ранеш, выпустив пар, сел обратно и уставился на Металлиста.
Все со вниманием начали слушать сталкера:
- Еще до войны, в школьные годы, я сколотил свою музыкальную группу. Нас было всего четверо - Я и трое моих друзей. Своего мы мало чего сочиняли, а вот популярные песни играли на отлично. В школе нас не особо любили, мол, успеваемость у вас плохая, портите рейтинг школы и прочее. Да мы и не жаловались особо. По первому времени играли в переходах и в вагонах метро, а потом выбрались на поверхность. Начали появляться на площадях в центре и возле различных модных пабов. Группу назвали "Металлист". С воображением туговато. И так понеслось, закрутилось…А потом, в один прекрасный день, к нам подошел один мужичок, солидный такой. Видно что при деньгах. Подходит и говорит: Парни, не хотите выступить на банкете одного уважаемого человека в Комарово? Плачу хорошо, без еды не оставлю. Мы тогда быстро смекнули, а почему бы и нет. Как оказалось, мужик этот был каким-то продюсером, известным только в Питере. А в Комарово его друг жил. К нему-то мы и поехали на корпоротив. Дядька тот, оказался местным богатеем. Игорь Остапович Мосин его зовут. Большой особняк, Мерседес, девочки. В общем, полный фарш. Мы-то с пацанами обрадовались. Наконец-то деньги солидные будут, а оказалось шиш. Продюсер этот сбежал и так не заплатил, а олигарх этот тоже послал нас, куда подальше…
- Давай ближе к сути - сказал Виджай
- А, ну так вот. В тот день то и полетели ракеты. Началась Катастрофа. У олигарха оказался целый бункер под особняком. Настоящее убежище- с генератором, запасом еды, оружие, охрана. Нас сначала пускать не хотели, мол, лишние рты не нужны и убежище строилось только для своих друзей и соседей. Да только, людей так просто выгнать не получилось. В убежище сбежались все с округи, и мы в том числе. По первым дням, жилось тяжело, ничего у нас не было, кроме музыкальных инструментов. Потом устаканилось все более менее. Местная охрана порядки свои установила, под руководством бывшего полковника Михаила Багрянцева. Лучший друг Остаповича. Золотой мужик, установил порядок, всем работу дал, какую только можно. В общем, обустроил нашу общину. Вот взгляните- сталкер достал из рюкзака круглую нашивку с изображением золотого ромба с сосновой шишкой внутри - Эмблема нашего убежища. Я же сказал, что не вру.
Ранеш хмыкнул и отвернулся. Шаста силясь пытался разглядеть эмблему.
- .Так вот, мы с парнями местными сталкерами были, на поверхность ходили, на охоту. Конечно фон был, но не такой жесткий как в городе, поэтому полегче приходилось. Так и прожили двадцать лет в казематах тех.
- Как ты в городе оказался? - спросил Ранеш
- Неделю назад, Багрянцев с Остаповичем, решили отправить экспедицию в город, в поисках выживших. Наладить с ними контакт и так далее. Вот и отправили отряд. Из десятерых добровольцев, выжил только я.
- И как ты попал на "Комендантский"? - спросил Виджай
- Так это, через шахту. Возле "Лахты" на нас напали какие-то твари. Ночь, не видно ничего, меня еще потом преследовали долго, я быстро и нырнул в подземку. Через пару часов меня нашли такие же, как вы буддисты. А потом на нас напали эти твари из Улья. А дальше, ты и сам все знаешь.
- Вот так история - протянул Ранеш - Ну извини. Не знал я что такое возможно.
Металлист усмехнулся.