- Все мужики. Приехали. - мрачно сказал Виджай и спрыгнул с дрезины в воду. Как оказалось, ее было по щиколотку - Ранеш и Богдан, за мной.
Кшатрий и адмиралтеец спрыгнули с платформы, и пошли за наставником.
Остановившись, Ранеш присвистнул. Металлист и Шаста с любопытством выглянули с платформы. Поперек дороги лежало большое дерево намертво вросшее в воду корнями.
- Мда-а. А когда мы шли его не было. - сказал Металлист - Может это, на скорости сдвинем его? У тебя же там ковш от бульдозера стоит, вот и пробьем его нафиг.
- Нет. Так мы скорее движок сломаем. - сказал Виджай - Скажите Амару, пускай тащит инструменты, будем резать.
Металлист свистнул кшатрию и Амар вышел с небольшим ящиком из вагона. Ранеш и Богдан взяли топоры и начали рубить ветки дерева. Садхир передал через Металлиста двухстороннюю пилу. Виджай и Амар принялись разрубать ствол. Спустя время, кшатрии остановились отдохнуть. Дерево было почти распилено.
Ратха остановилась ровно посередине железнодорожного переезда. Двое дозорных на крыше вагона смотрели в сторону залива и о чем-то перешептывались. Один указал рукой на волны и подняв автомат прильнул к прицелу. Второй отошел к краю наблюдательной пристройки и не шевелясь вгляделся в воду.
Шаста увидев тревогу в глазах дозорных, и посмотрел в сторону, куда указывал первый.
Волны на заливе стали больше и почему-то двигались в одном направлении сплошной стеной. Юноша пригляделся и увидел, как одна гигантская волна неумолимо несется на дрезину и вот-вот накроет ее.
- Смотрите! Там волна! Волна! - прокричал парень
Все разом обернулись на залив. Ранеш и Богдан опустив топоры с изумлением смотрели на приближающуюся стихию. Виджай выпустив из рук пилу приказал всем залезть на платформу, сам же встал у борта и сурово вгляделся в толщу воды.
Волна уже была совсем близко. Все схватились за борта платформы готовясь к удару. Как вдруг, из волны вылетело гигантское существо и с протяжным ревом пронеслось над дрезиной, за ним появилось еще несколько таких существ, а потом еще и еще!
Гиганты вылетали из волны и на большой скорости проносились над платформой метров в четырех от нее. Размахивая своими широкими полукруглыми крыльями, существа пролетали над путниками, обрызгивая их водой. Их плоские тела и крылья выглядели единым целым и были больше похожи на летающие диски "фрисби", только гораздо больше в размерах, примерно по шесть метров.
Все завораживающе смотрели на это чудо новой природы. По ребристым телам летунов проходила дрожь от головы до кончиков раздвоенного хвоста. Шаста увидел как одно существо отрыло широкую пасть и издало протяжный рев, за ним повторили и другие особи. Летающие гиганты с большой скоростью влетали в разлив. Некоторые пролетали по десять, а то и двадцать метров над водой и только потом всем телом погружались в воду, оставляя за собой широкий след.
Один из гигантов не смог достаточно разогнаться и упал на мелководье позади дрезины. Существо жалобно застонало и попыталось вдохнуть, разевая пасть и раскрывая широкие жабры. Большие круглые глаза метались из стороны в сторону. Один глаз был больше другого и смещен немного в сторону. Гигант брыкаясь всем плоским телом, доковылял до воды и расправив крылья нырнул.
Существ было десятки, и все они летели в одном направлении.
- Кто это?! - прокричал Шаста
- Мы называем их Небесные скаты - сказал Виджай - Перед зимой они прилетают сюда и погружаются на дно разлива. Наверно, впадают в спячку и выносят молодняк.
- Конечно, скатов в заливе быть не может. Это скорее камбала, только вымахала до таких размеров. - сказал Ранеш
- Откуда они приходят? - спросил Металлист
- С Балтийского моря, скорее всего. Сейчас там водится, может что угодно.
Гигантов становилось меньше. Теперь из волн вылетало по одной или две твари. Шаста посмотрел вслед гиганту летевшему над разливом. Существо было готово нырнуть в воду, как вдруг оттуда резко выпрыгнуло змееобразное туловище с гигантской пастью. Схватив одного летуна, тварь начала разрывать его пополам. Летун дико взревел. Тварь извивалась всем своим змееобразным телом и пыталась унять добычу. Существо, так же резко как и появилось, нырнуло обратно в воду с мертвым летуном. Внезапно, из воды вылетело толстое щупальце и схватило еще одного летуна, потом показалось и второе щупальце. Скрутив добычу, щупальца потянули ската на дно. Чудовище выныривало все ближе к мосту вылавливая отстающих скатов.
Все с изумлением смотрели на схватку морских гигантов. Преимущество было явно у хищника. Выхватив последних скатов, монстр скрылся под водой.
Шаста увидел, как вода медленно поднимается и большой волной начинает двигаться в сторону дрезины. Монстр почуял их…
- Оно плывет к нам! - прокричал один из дозорных на крыше
- Оружие наготове! - скомандовал Виджай
В этот момент из воды выскочило гигантское змеиное тело, покрытое крепкой чешуей. С истошным ревом существо разинуло пасть. Нижняя челюсть раздвоилась на две части и оттуда показалось два ряда острых, как бритва клыков. Длинный раздвоенный язык, извиваясь, высунулся наружу. Тварь имела две пары глаз, на шее были необычные мешочки, которые раздувались и сжимались, служившие своего рода, жабрами для дыхания. От головы по спине тянулся костяной хребет.
- Е-мое! Да это же уж!! - воскликнул Металлист, увидев на мешочках оранжевые пятна.
Теперь существо было меньше похоже на своего мелкого сородича и было больше его в несколько раз. Хвоста твари видно не было и насколько большущая змеюка, было трудно представить. Но она явно была больше небесных скатов и уж точно опасней.
Тварь ударила головой по грузовому вагону. Кшатрии попадали от столкновения. Задняя часть вагона промялась от удара.
- Отрыть огонь! - крикнул Виджай
Застрекотали автоматы. Ранеш стоя у дерева вместе с Амаром стреляли в голову твари. Пули били точно в цель, но никакого результата не приносили. Чешуя была слишком прочной. Тварь взревев резко ушла под воду.
Виджай перезарядив автомат, прильнул к прицелу, пытаясь высмотреть тварь. Внезапно из воды вылетело несколько щупалец и ударили двух кшатриев дозорных на крыше. Один кшатрий упал с крыши на платформу. Металлист помог ему подняться. Еще одно щупальце обвило мост на котором стояла дрезина.
Тварь снова появилась из воды. Кшатрии открыли огонь и теперь били не только по туловищу, но и по появлявшимся щупальцам, пытавшимся обвить в кольцо, грузовой вагон.
Шаста не заметил, как одно щупальце резко влетело в наблюдательную башню. Парень прыгнул на платформу и, развернувшись, увидел, как щупальце охватило башенку вокруг и резко сжало конструкцию, смяв металл и дерево. Шаста открыл огонь. Оторвавшись от башни, щупальце ушло под воду.
Вдруг, еще одно щупальце влетело в грузовой вагон, разбив деревянные ставни в окнах, и извиваясь, обогнуло кабину дрезины. Щупальце схватило дозорного и начало тащить его. Кшатрий выпустив автомат из рук закричал. Шаста схватил парня за руку, пытаясь его спасти, но тварь оказалась сильнее, и щупальце вырвало парня из рук юноши. Дозорный пытался удержаться за разбитое окно. Тварь дернулась еще с большей силы, сломав дозорному позвоночник. Щупальце утащило дозорного под воду.
- Шаста, помоги Садхиру! - крикнул Виджай
Богдан, пригнувшись у борта, отстреливал извивающиеся щупальца. Ранеш и Амар, укрывшись за деревом, короткими очередями пытались достать голову твари.
- Давай паря, помогу - Металлист придержал парня за спину и тот прыгнул к разбитому окну вагона.
Щупальца проникали внутрь вагона, выбивая деревянные ставни. Садхир и Рохан оказались окружены и пробиться наружу было проблематично. Садхир стрелял по щупальцам с двух обрезов пытаясь отогнать их от себя. Рохан достал пару своих клинков и начал поочередно рубить слизкие конечности. Шаста не заметил как еще одно щупальце, схватило его за ногу. Юноша упал на пол ударившись подбородком об бортик и выпустил автомат из рук. Щупальце потащило его по вагону. Шаста пытался схватиться за какой-нибудь предмет но, попытки были тщетными. Юноша перевернулся на спину и увидел как Садхир, выпустив обрез из рук, резко схватил нож и перерубил конечность пополам. Кшатрий уверенно посмотрел на парня, тот с благодарностью кивнул.
Внезапно, толстое щупальце пробило боковую дверь вагона, и, растолкав кшатриев, влетело в окно. Щупальце попыталось обвить крышу вагона, но Рохан резкими движениями перерубил щупальце на части. Тварь резко взревела.
Вдруг, еще пару щупалец влезли в вагон. Одно из них схватилось за ящик с боеприпасами, приняв его за человека, и начало тащить из вагона. Садхир и Шаста схватились за него и потянули на себя. Вовремя подоспевший Рохан перерезал щупальце и метнул пару ножей во второе. Кшатрий действовал быстро и хладнокровно, с чем мог посоревноваться даже с Амаром.
- Садхир, его надо перетащить на дрезину, вагон не выстоит!
Кшатрий кивнул, и вместе с Шастой, потащил боеприпасы к ведущему вагону. В этот момент возле головы твари взорвался подствольный снаряд. Тварь лишилась одной половины челюсти, глаза опалило огнем. Поджаренные куски мяса и кровь разлетелись в стороны. Змей с оглушительным ревом ушел под воду. Только щупальца продолжали атаковать дрезину.
"Так тебе мразь…"
Виджай перезарядил подствольник и, прильнув к прицелу, стал стрелять в толщу воды, пытаясь достать тварь.
- Ты его победил! - воскликнул Металлист
- Нет. Еще больше разозлил. Тут нужно оружие помощнее.
"Если это ее тело, то откуда щупальца растут…". Не успев кшатрий додумать, как из воды снова вынырнул монстр. Вода вокруг него расступилась и Виджай обомлел от увиденного.
Как оказалось, змеиное тело, это всего лишь его малая часть, а вот остальная половина была совсем не змеиной. Все остальное было туловищем гигантской рыбины. Длинный задний плавник, высокий костяной хребет, широкая открытая пасть с полуметровыми зубами, из которой вырастало туловище змеи, являясь головой-языком рыбы. За место боковых плавников, из туловища вырастали по десять щупалец с каждой стороны.
Новая природа поиздевалась над живыми существами и слепила такое нелепое несуразное, но очень опасное и голодное чудище, с которым даже древние левиафаны и рядом не стояли.
Шаста увидел его, и в голове пронеслось одно название такому монстру - "Макара". Древнее морское чудище из мифов и легенд, которые он читал в детстве. И теперь, это чудище было в реальности, будто сошло с картинок детских книг, а кшатрии, были доблестными героями, сражавшимися с безжалостным монстром. Только уже было не ясно, кто победит в этой схватке.
Виджай посмотрел на бочку с бензином во второй кабине слева.
- Амар, Ранеш, Отвлеките ее! стреляйте по глазам! - крикнул Виджай-Металлист, поможешь мне!
Сталкер изумленно посмотрел на кшатрия, но поняв, что тот хочешь, ринулся помогать. Из воды вылетело щупальце. Отбросив кшатриев в стороны, конечность обвилась вокруг кабины, и резко дернулась вверх. Крышу кабины вместе с помятой башней сверху, оторвало от платформы, зацепив бочку с бензином. Бочка перевернувшись в воздухе, с плеском упала в воду возле твари. Осталось дело за малым.
Виджай нацелился на бочку, но вдруг, одно щупальце схватило кшатрия за ногу и резко опрокинуло на пол. Ошалевший Металлист не успел схватить Виджая за руку, и того резко подняло над вагоном.
Тело чудовища…крыша вагона…Все пронеслось перед глазами за доли секунды. Резкий удар спиной, заставил кшатрия выдохнуть, ребра заболели.
Перед глазами все перевернулось. Кшатрий понял, что висит на краю грузового вагона, вниз головой. Медленно поднявшись, Виджай увидел в метре от себя "Абакан".Змеиная башка твари была прямо напротив него. Монстр нацелился на добычу и был готов уже схватит кшатрия, но выстрел из "Винтореза" не дал твари ухватить Виджая. Амару удалось попасть чудовищу в глаза, и то, вновь дико взревело.
Боль в спине еще не прошла. Все вокруг закружилось. Виджай помотал головой и помассировал виски.
Оставшийся дозорный, на металлической пристройке сверху, подбежал к кшатрию и, выбросив свой автомат, схватил "Абакан" Виджая.
- Я выстрелю! Я смогу! - крикнул он, но не успел прицелиться.
Щупальце схватило его за талию и резко дернуло вверх. Парень болтался в воздухе как тряпичная кукла. Дозорный выпустил автомат из рук и тот упал на другом конце вагона. Щупальце подбросило парня вверх над вагоном, и кшатрий полетел прямиком в пасть змеюке.
Виджай выхватил "Винчестер" и сделал пару выстрелов в голову чудищу. Дробь попала в последний глаз твари и та, всем телом ударилась об крышу вагона, разворотив пристройку и промяв правый борт. Вагон, от удара, сошел с рельс и накренился над мостом.
Шаста, Садхир и Рохан запрыгнули на платформу. Ранеш быстро забравшись в кабину включил двигатель дрезины. Щупальце ударило по кабине, тем самым покорежив ковш от бульдозера впереди. Двигатель от удара заглох. Выругавшись, бородач снова попытался включить его. Металлист помог подняться Богдану на борт и вместе с ним, начал стрелять по разбушевавшейся твари.
Монстр обхватил часть вагона, которая уже была в воде, и начал тянуть его ко дну. Вагон оторвался от дрезины и передней частью вздыбился вверх.
Виджай ухватившись за металлическую перекладину пристройки, резко оттолкнулся и изо всех сил ринулся вперед. На бегу схватив автомат, кшатрий прыгнул на платформу автомотрисы. Вагон сзади обрушился в воду и придавил твари несколько щупалец.
Ранеш кулаком стукнул по крышке двигателя и тот заработал.
- Есть!
- Виджай стреляй! - крикнул Садхир
Кшатрий прицелился и выстрелил по болтавшейся бочке в воде. Подствольный снаряд разорвался. Гигантский столб огня опалил монстра, и тот с ревов забился в агонии. От рыбьего туловища отлетел кусок мяса, Змеиная шея полностью покрылась огнем. Куски оторванных щупалец разбросало повсюду. Голова твари была вся в запекшейся крови. Монстр издав протяжный вой ушел на дно разлива и скрылся под толщей воды.
Ранеш набрав скорость, въехал в опрокинутое дерево, и то с хрустом разломалось пополам. Дрезина двинулась дальше.
Глава 11
Отчаяние
После сражения с монстром, кшатрии старались не говорить о произошедшем. Восемь путников кое-как разместились на узкой платформе автомотрисы и немо смотрели на дорогу впереди. Настроение у всех было никакое. Еще двое парней погибло и это только в начале пути. Что же будет дальше? Этот вопрос задавал себе каждый.
Шаста уже потерял, какие либо надежды, что они доберутся до намеченной цели. Новый мир всячески препятствовал им в этом. Юноша понял, что его жизнь превратилась в череду испытаний, которые было необходимо преодолеть. Для этого нужно было согласится с правилами нового мира и быть в нем жестче. Таким, как был Виджай и другие Хранители. "Но смогу ли я быть таким же, как они и справится со всеми трудностями?" Спрашивал себя юноша, но ответа не находил.
Металлист ерзал на месте, все, силясь выглянуть за кабину Ратхи, но в этом ему явно мешал сидящий слева Ранеш. От каждого движения сталкера, лицо кшатрия покрывалось багрянцем.
- Ты можешь не ерзать?! - рявкнул бородач-Даже спокойно посидеть не даешь.
- Да надоело сидеть. А мы только Лахту проехали.
- Ну, так встань. Надоело ему….Сохранился бы наш вагон, я бы тебя там одного запер.
- Ха. Да мне же и лучше борода.
Металлист посмотрел на задумчивого Шасту.
- Эй, паря, о чем думаешь? - спросил он
- Думаю. Сможем ли мы добраться до этого убежища. Двоих уже нету.
- А-А-А. Ясненько. Ты у нас пессимист значит.
- А что тут оптимистичного?
- Вот знаешь. Я всегда стараюсь не унывать, в любой ситуации. Ведь если совсем расклеится, то можно загнать себя в угол от безысходности. Вот тогда можно смело помирать. А я вот, стараюсь такого не допускать. И как видишь, хорошо выгляжу в свои-то годы
Ранеш и Садхир хохотнули.
- А что вы смеетесь? Вот скажи паря, сколько мне лет? Приблизительно?
- Где то тридцать. Не больше.
- Ха! - Металлист пригладил свои волосы - Мне тридцать восемь. Представь?
Шаста покачал головой.
- А то - широко улыбнулся Металлист - Понимаешь, неважно, как ты выглядишь снаружи или сколько тебе лет. Главное как ты себя ощущаешь внутренне. Я вот молод душой и как видишь даже внешне, ничего так.
Ранеш поперхнулся от смеха.
- А ты не смейся. Сам вон татуху себе на макушке набил, а самому наверно уже за сорокет.
- Куда уж мне до тебя. Юнец ты наш.
Садхир и Богдан усмехнулись
- Да, скучно с тобой борода. - Махнул рукой Металлист
- Скажите, а может, вы просто боитесь чего-то и поэтому такой? - спросил Шаста
- Я? Боюсь? - хохотнул сталкер - Не-е-е. Сдохну так сдохну, чего уж там. Это либо скоро наступит, либо чуть позже.
- И как вы думаете, кем вы станете в следующей жизни?
- В следующей жизни? - сталкер изумленно посмотрел на парня - А. Ну да. Вы же у нас буддисты. Совсем забыл….Да фиг его знает, судя по моей поганой карме, стану каким-нибудь жуком навозником или превращусь в мантиса. Как там, в Улье. Но хотелось бы в какую-нибудь летающую тварь. Высоко лететь, далеко глядеть.
Половину из того что сказал сталкер, Шаста не понял, и косо посмотрев на него, отвернулся.
- А вообще, я вот что тебе скажу паря-продолжил сталкер-Жизнь это одна больша-а-я шутка. Помню я, до войны, были такие люди, их бомжами называли. Без определенного места жительства. Во! О них мало кто думал и они о себе тоже, вот и обеднели. Окружающему миру было на них плевать, за некоторыми исключениями, но все равно этого не хватало….А сейчас, мы с вами, тоже стали такими как они. Все ходим по пеплу мира, который превратился в помойку и собираем остатки еды. Живем в норах, пытаясь как-то скоротать свои ничтожные дни. Хотя и сами не замечаем, как вырождаемся…Мда-а…Все поголовно стали бомжами. Забавно да? - ухмыльнулся сталкер.
Шасте эти слова показались совсем не забавными, а наоборот грустными. Люди сами довели себя до такого состояния, весь свой прекрасный окружающий мир уничтожили. Только парки развлечения и остались. Да вот, развлекаться уже некому.
- Я вот не верю, что вся планета превратилась в пепел - сказал Садхир - Я думаю, что есть еще уцелевшие места. Например Сибирь, там же бескрайняя тайга, бомбить то и нечего. Или пустыни, там и до войны никто не жил.
- Возможно, мой друг - сказал Металлист - Я вот думаю, на севере кто-то точно уцелел. Хоть и холодно там. Или в больших городах. Лондон, Париж, Нью-Йорк. Тоже забились в подземку и сидят там, на связь не выходят.
- Да и животные, не все в монстров превратились - сказал Ранеш - Возьмем океан к примеру. Там же воды немерено. Размеры гигантские! И вы думаете, это все накрыло радиацией? Точно нет. Там такие глубины, что и не снилось. А животные там живут, которые толком не изучили даже до войны. А вот моря, да может быть заражены…. Или, например джунгли Амазонки и Африки, там-то я думаю нормально все. Живут себе туземцы, как нив чем не бывало, и знать не знали про войну.
- Кто знает мужики, кто знает… - сказал Металлист