Ее лицо полное тревоги, ее летний сарафан, ее светлые волосы и большие светло-зеленые глаза, наполненные слезами.
А дальше…
Вход в метро… Гул сирен…Застывшие лица людей…Яркие вспышки… Нескончаемый грохот… Громада закрывающихся ворот. И…
Станция "Старая деревня", переполненная выжившими.
Слезы…Переломанные судьбы и человечество без будущего.
Все пронеслось за считанные секунды.
Алексей почувствовал как вера и надежда внутри него постепенно угасают. Но он не чувствовал себя одиноким. Рядом была его любимая девушка и лучший друг.
А потом появился Лакшман.
Он не был проповедником или мессией. Он просто сказа заблудшим о своем учении и о своей философии. Он не хотел насильно заставлять людей верить его словам. Наверно, он просто дал людям то, чего они хотели. И многие последовали за ним.
Этот человек поселил огонек надежды внутри каждого. Люди стали все чаще прислушиваться к нему и обращаться за помощью.
Благодаря сплочению и общей идее, выжившие объединились в общину с новыми законы. Приняв их, каждый выбрал себе новое имя и постарался забыть старое. И Алексей тоже поступил так, вместе со своим другом и девушкой.
Виджай, Ранеш и Саура - так теперь они называли себя.
Виджай постарался забыть свое прошлое имя, и вместе с ним, все остальное. Он понял, что если не избавится от прошлого, то у него не будет будущего. Но Елена не считала это правильным поступком и всегда говорила ему, чтобы он не забывал свое имя. Иначе он забудет и себя. Навсегда…
Но он не слушал ее.
Для себя он стал кшатрием Виджаем.
* * *
Виджай помнил слова Лены. Она была права… Он потерял себя. Как и потерял ее. И после ее смерти, он изменился насовсем. Потерял надежду и веру во что либо. Но вместе с этим, он чувствовал, что силы не покидают его, наоборот они возвращаются. Виджай думал, что он оправдывается сам перед собой. Успокаивает себя этими теплыми мыслями, но понимал, что дело не совсем в нем, а в ком-то другом. В том, кто влиял на него со стороны…И этот кто-то был рядом.
Кшатрий вновь вспомнил себя в детстве. Как маленьким мальчишкой гулял в парке и катался на детском паровозе вместе с отцом.
Воспоминания о детстве, перешли в воспоминания о юности. Когда Виджай, после армии, решил податься в помощники машиниста на железную дорогу, дабы осуществить свою мечту. Но без высшего образования его не взяли.
Не отчаявшись, Виджай пошел в метрополитен и там его взяли на семимесячное обучение. Начиная с обходчика тоннелей, юноша после стал помощником машиниста. Чем и занимался последние полгода перед войной.
Вместо бескрайних просторов и новых красот мира, юноша видел бесконечные темные тоннели. И он был рад и этому.
И вот теперь, Виджай стоял за штурвалом старой автомотрисы. "Что же. Детская мечта сбылась. Вот ты и путешествуешь по стране, как первооткрыватель эпохи географических открытий…" От этой мысли кшатрий усмехнулся. А ведь и правда. В далеком прошлом люди открывали новые земли, находили древние цивилизации, новые этносы и их культуру.
А теперь, после Катастрофы, люди вновь вернулись к своему прошлому. И теперь, в ранее знакомом месте, могло быть совершенно что-то новое. И зачастую такие находки приводили к смерти.
Человечество застряло во времени. Венец эволюции стал отстающим звеном в этом цикле и теперь передал эстафету существам сильным и более приспособленным к новому миру. Люди считали, что загубили планету и природу, но для природы это было новым шагом в эволюции. Для людей этот мир был враждебен, а для природы нет. Миллионы лет назад, на планете было радиации больше чем после ядерной войны, и тогда жизнь только начинала появляться. Для матушки Земли, такой катаклизм, был сравним с временным заболеванием, которое можно было излечить таблеткой парацетамола…
Впереди все чаще стали попадаться заброшенные дома, стоявшие посреди деревьев. За высокими соснами показались крыши старых панельных многоэтажек. Окна были выбиты и на их месте стояли деревянные ставни и разбитые стекла. Солнце тускло светило сквозь тучи. На небе прогремел гром, а через мгновение полился холодный дождь.
Путники снова надели противогазы, поглядывая на свои дозиметры. Дождь, к счастью, оказался не радиоактивным, и оживившись, отряд начал поглядывать по сторонам.
- Подходим к Сестрорецку парни - сказал Виджай
По правой стороне, сквозь кроны деревьев, был отчетливо виден песчаный берег залива. Шаста посмотрел в право и увидел между домами, начало большого озера. Озеро было больше чем Лахтинский разлив в раза два и выглядело почище его. Только вода была мутно темная, что настораживало молодого кшатрия.
- Сестрорецкий разлив - сказал Металлист, увидев настороженное лицо Шасты - Когда мы шли здесь, никого не встретили. Город пустой. Так что советую ехать сразу в сторону Белоострова.
Ратха въехала в город. Дома были полностью пустыми, а бульвары выглядели довольно неплохо. Деревья не превратились в скрюченные гигантские растения, как это было в Юнтоловском парке. Вдоль дорог стояли автомобили, брошенные своими хозяевами на съедение ржавчины.
Дрезина проехала по небольшому мосту через речку, и, прибавив ходу, двинулась дальше.
Проезжая между двумя скверами, кшатрии подняли оружие, внимательно вглядываясь в гущу деревьев и поросшего кустарника.
Шаста заметил, как между деревьями в сквере справа, что-то медленно двигалось параллельно дрезине. Большая тень скрываясь за кронами деревьев резко исчезла в тени кустарника задев ветки.
Шаста напрягся и, прильнув к прицелу, вгляделся в сосновую гущу. Но больше никакого движения юноша не заметил.
Зайдя за крутой поворот, Ратха сбавила ход и остановилась возле старого перрона.
- Сделаем привал. - сказал Виджай - Осмотрите периметр, мало ли что…
Металлист, Богдан и Рохан прошли в сторону заброшенного двухэтажного здания по правой стороне от дороги. Садхир и Амар остались на перроне. Шаста вместе с Ранешем и Виджаем углубились в сторону залива. Шум прибоя привлек внимание парня, и встав возле высокой сосны, стал наблюдать за набегающими волнами накрывавшие песчаный берег.
Весь берег был покрыт зелеными водорослями, которые одной большой массой растянулись вдоль всего побережья.
Шаста увидел, как небольшая белая птица слетела с дерева и приземлилась прямо на водоросли. За ней приземлились еще пару таких же. Птички ходили по водорослям, пытаясь клювом разорвать зеленую массу.
Виджай став рядом, тоже стал смотреть на трапезу падальщиков.
Внезапно, одна из птиц замерла и всем телом упала на водоросли. С двумя другими случилось тоже самое. Шаста заметил как зеленая масса зашевелилась. Водоросли, как щупальца осьминога, окутали тушки животных, и с чавкающим звуком затянули их в себя.
Шаста обомлел от увиденного. Виджай усмехнувшись приподнял бровь от удивления.
- Вот так оно и происходит. Не ты, так тебя… - сказал кшатрий.
Шаста хотел было что ответить, но вдруг, краем глаза увидел движение в кустах справа. Повернувшись, юноша увидел девочку с рыжими косичками. Лицо ее скрывал респиратор и разглядеть лицо полностью не получалось. Шаста от неожиданности вскинул автомат, но в ту же секунду девочка пропала. Парень встряхнув головой, посмотрел на кусты еще раз. Никого не было.
- Кто здесь? - спросил кшатрий. Ответа не последовало.
- Ты это кому? - спросил наставник.
- Там, в кустах была девочка. Я точно видел. На ней был респиратор.
- Пойдем. Похоже залив на тебя плохо действует - Кшатрий развернулся и пошел к дрезине.
Шаста вздохнул и, опустив автомат, пошагал за хранителем. Как вдруг из кустов показался еще один незнакомец. Именно незнакомец. Он был одет в прочный бронежилет желто-черного цвета, который явно был великоват ему. На голову нелепо была надета старая армейская каска. Незнакомец был невысокого роста и был явно младше Шасты. Мальчишка не успев спрятаться быстро побежал за кусты.
- Эй! Я тебя видел! Выходи не бойся. - Шаста пошел следом за ним
Виджай услышал парня и развернулся. Шаста резво за кем-то погнался. Кшатрий только хотел крикнуть ему, но вдруг почувствовал на себе чужой взгляд. Кшатрий оглянулся и увидел между деревьями, большого серокожего мутанта с маленькой головой как у младенца. Блокадник…
- Блокадник! - крикнул Виджай - Ранеш стреляй!
Все обернулись на клич командира. Ранеш с пулеметом на перевес подбежал к Виджаю.
Бородач почувствовал, как его что-то кольнуло. Выхватив маленький дротик из шеи Ранеш упал на землю. Виджай развернулся к другу, как вдруг почувствовал укол в ногу. Голова закружилась, перед глазами все поплыло и кшатрий упал без сознания.
Завидев двух своих товарищей лежащими на земле, Металлист Богдан и Рохан начали стрелять по кустам и деревьям. Все трое остановились одновременно и попадали на землю.
Шаста выбежал на звуки стрельбы. Все кшатрии лежали, на земле не шевелясь. Парень стал осматриваться по сторонам. Внутри все обдало холодом. На лице появилась испарина. Врага нигде не было.
Внезапно, сзади появилась девчонка с косичками. Рядом с ней, парень в бронежилете. Из соседних кустов вышли еще двое. Один был светловолосым и высоким. Лицо закрывал респиратор. В руках он держал круглый деревянный щит, на котором была изображена звезда. Второй был ниже всех. На руки были надеты маленькие однозарядные арбалеты. Голову закрывала железная маска с дырочками для глаз.
- Вы кто такие? Говорите! рявкнул Шаста
- Обернись - сказала девчонка
Шаста обернулся и увидел высокого серокожего гиганта с маленькой головой. Он был раза в два шире парня. Гигант нахмурился и что-то промычал. За ним показался шестой незнакомец в каске и с копьем в руках.
Шаста поднял автомат, но вдруг почувствовал укол в шею. Голова закружилась, окружение размазалось и распалось на мелкие фрагменты. Юноша в последний миг увидел девочку с косичками. Она хитро улыбалась и что-то говорила своим. Шасте показалась вся эта компания, довольно знакомой. Но, так и не вспомнив, где он их видел, парень потерял сознание…
Глава 12
Гости из прошлого
Открыв глаза, Шаста попытался встать, но резкая боль пронзила голову, как кинжал. Вокруг была сплошная темнота. Что-либо разглядеть в ней, не представлялось возможным. Шаста попытался присесть, но от слабости снова лег на спину.
Юноша провел рукой по полу. На ощупь, обычный бетон. Все тело ломило, каждое движение давалось с трудом, суставы сводило судорогой. Шаста ощупал себя. Бронежилета не было, комбинезона тоже. Юноша был только в своем теплом свитере и камуфляжных штанах.
Кшатрий стал на ощупь ориентироваться в темноте. Рука наткнулась на что-то мягкое и шершавое. Оно зашевелилось. Шаста резко убрал руку.
Потом послышался стон, в темноте кто-то зашевелился.
Глаза быстро привыкли к темноте. За двадцать лет проведенных под землей, зрение постепенно адаптировалось под скудное освещение станции. Юноша увидел как темный, еле различимый силуэт, дернулся, и облокотился на стену.
- Виджай это вы?
- Нее….Нет - простонал человек, голос был довольно знакомым.
- А кто?
- Конь в пальто. Паря, не нагружай вопросами…Башка звенит, как колокол.
- Я думал, что я тут один - парень расслабился, узнав Металлиста.
Рядом послышалось еще одно движение. Шаста руками пытался найти второго товарища, но тот явно лежал подальше.
- Ох-ох…. Моя голова.
- Ранеш?
- Я, кто же еще - пробасил кшатрий
- О, и борода здесь. Ну, хоть не скучно теперь будет. - Металлист тихо хохотнул.
- Где мы? - спросил кшатрий
- Ну, судя по кромешной темноте и запаху, мы в заднице.
Шаста только сейчас уловил неприятный кисловатый запах, который был вокруг. Осталось понять, вокруг, это где?
- Ранеш, поводите руками, может рядом с вами еще кто-то есть - сказал юноша.
- Эй, тут есть кто? - шепотом спросил голос напротив - Отзовитесь…
- Кто говорит? - спросил Металлист
- Это я, Садхир.
- Садхирушка, миленький, ты где?
- Тут я блин. Напротив вас. Мы похоже за решеткой. Амар рядом со мной, еще не очнулся. Крепко досталось.
- Интересно и чем это нас так? - спросил сталкер
- Похоже на снотворное, только действует пожестче. Голова трещит.
- Ага, то же самое у всех.
- Снотворное? - переспросил парень - Похоже, мы нужны им живыми, так бы убили сразу.
- Да, однако - цыкнул Металлист - Интересно кому и зачем мы нужны. И кто это нас вырубил?
- Кто вырубил, я видел. А вот зачем, не знаю.
- Ну и кто же?
- Какие-то дети. Подростки. С ними был серокожий великан.
- Блокадник - прошептал Садхир
- Наверно
- Подростки говоришь? Ну и бред… - протянул Металлист
- Мужики, я нашел Виджая - сказал Ранеш - Похоже, спит еще.
С правой стороны послышался еще один стон. Шаста оглянулся.
- Кто очнулся, говорите. Сказал юноша
- Это я, Богдан. Где мы, черт побери?
- Здоров, братуха! - воскликнул Металлист - Нравится наше черное царство?
- Не то слово… - пробубнил адмиралтеец
- А мне-то уж как. Прям кайфую…
- Металлист заткнись - сказал знакомый голос
- Виджай, это вы?
- Я, я - послышалось из угла
- Ты как, брат? - спросил Ранеш
- Хреново… - кшатрий откашлялся - Так, где это мы?
- Да никто не знает. Ты бы чего-нибудь по оригинальнее спросил.
- В клетках мы - сказал Садхир - Как в зоопарке.
- Все целы?
- Да вроде все. Только Рохан и Амар молчат чего-то. Должно быть парней торкнуло посильнее остальных.
- Ясно….Попробую-ка открыть решетку - Виджай схватился за прутья и начал с силой дергать их. Дверь зашаталась, но никакого результата это не принесло.
- Фиг ты ее откроешь. Намертво приварена.
- Выход должен быть. Проверьте карманы, может что есть…
- Нет у меня пусто - сказал Ранеш - гады, бронежилеты и комбезы сняли.
- Я тоже пуст - сказал Садхир
- И я тоже - сказал Шаста
- А у меня только старая заколка в штанах и самокрутки. Жаль не раскурить…
- Давай сюда заколку. Может замок попробуем открыть.
- Ну, держи, Джеймс Бонд - Металлист подполз на четвереньках к кшатрию и передал заколку.
Виджай приподнялся над замком и кое-как сунул заколку внутрь скважины.
Шаста не мог толком разглядеть кшатрия в темноте, было только слышно его тяжелые вздохи и ругательства. Отрыть замок не получалось. Виджай начал со всех сил расшатывать клетку, но и это не помогло.
- Кто здесь? Ответьте! - раздался низкий голос в соседней клетке.
- Кто говорит? спросил Ранеш
- Это я, Рохан… Почему так темно? Где мы?! - Голос кшатрия стал резче и громче.
- Спокуха. Мы в клетках сидим- сказал Металлист
- Нет…Это не клетки! Мы в загробном царстве Ямы… Выпустите меня! - Рохан схватился за прутья решетки и начал ее дергать.
- Рохан, успокойся - сказал Виджай
- За грехи наши…пороки и желания…. Не будет больше перерождений. Слышите?! Мы погребены здесь…
- Успокойся! - зло сказал Виджай - Врятли демоны смогли чугунные решетки сделать… Мы сидим в каком-то подвале или бункере. Осталось понять, как отсюда выбраться…
- Яма… Царство смерти…Нас ждет суд… - уже шепотом говорил Рохан.
Шаста вспомнил дозорного в Улье, который говорил точно такие же слова, а потом взорвал себя вместе с тоннелем. Паника Рохана могла привести к похожим последствиям, чего не хотелось вовсе.
- Мда-а. Хрен мы выйдем отсюда… - сказал Металлист
- Ты же у нас за позитив, так придумай что-нибудь - усмехнулся Ранеш
- Ну-у…. Сейчас не тот случай. А вообще…
- Тихо! - Шаста прервал сталкера - Кто-то сюда идет…
Все прислушались к маленьким шажкам, доносившимся с левой стороны.
Шаги прекратились, и раздался протяжный скрип металлической двери. На секунду в помещение попал луч света и Шаста увидел сидящего в углу Рохана. Свет перегородила чья-то тень. Человек был явно не высокого роста. Незнакомец зашел в камеру.
- Как вы тут, дядьки? - раздался тонкий голосочек у двери - Не скучно вам?
По голосу стало понятно, что это девчонка и скорее всего это была рыжеволосая.
Девчонка старалась не отходить от двери, опасаясь, что ее может схватить кто-то из пленников. Что ж умно…
- А ты кто будешь, красавица? спросил Металлист
- А тебе все расскажи дядька… Попались вы. Такие здоровые лбы, а даже детей не смогли одурачить. Глупые и наивные дядьки…
- А ты иди сюда, поболтаем, о том о сем. Гляди подружимся.
- Дурачок вы дядька…С таким балбесом как вы, я бы не дружила.
- Ах ты дрянь мелкая. А ну иди сюда. Я научу тебя с взрослыми разговаривать! - Металлист схватился за прутья решетки.
Девчонка залилась хохотом и стукнула чем-то по клетке.
- Ай! Ты зараза! Что это?!
- Это чтобы вы дядьки не лезли своими руками, куда не надо.
- Скажи, где мы и кто вы такие. - Сказал Шаста
- Много хочешь, дядька. А вообще…вам и так скоро умирать.
- Эй. Эй! Какое умирать?! Мы вам ничего не сделали! - крикнул Садхир
- Ну конечно. Знаем мы вас, хитрецов. Вы злобные людоеды с востока. Большим дядькам тут не место!
- Мы не людоеды, мы буддисты, из города! - сказал Шаста
- Буддисты?
- Да, мы пришли из города. В поисках… В общем, ищем выживших! - Шаста понял, что лучше незнакомке не говорить про настоящую цель их путешествия.
- И мы ищем выживших, только нет никого. Только злые людоеды сюда приходят. А тут вы попались.
- Значит вы не одни? - спросил Ранеш
- Да… - протянула девчонка, поняв, что сболтнула лишнего.
- Может, есть кто из взрослых? Мы все объясним. Не людоеды мы - сказал Садхир
- Из взрослых…. Не, нету…Зато есть Всезнающий! - восторженно сказала она.
- А это что за перец?
- Это не перец!.. Это Всезнающий!
- Должно быть, он тут за главного - шепотом сказал Металлист
- Позови этого Всезнающего. Мы поговорим с ним- спокойно сказал Виджай
- Ну, хорошо. Только учтите, если вы вздумаете чудить, мы вас снова вырубим и уже наверно навсегда- девочка противно хихикнула и открыв дверь выбежала из камеры.
- Вот ведь зараза мелкая!
- Тихо. Придет этот Всезнающий, и поговорим с ним - сказал наставник
Через пару минут шаги послышались вновь. Они были тяжелее и ступали размеренно. Дверь открылась и в комнату вошел высокий худощавый человек. Увидеть еще внешность не получалось, только темный силуэт.
Незнакомец включил фонарь и стал светить в лица пленников.
Когда луч света попал на лицо Шасты, парень зажмурился и прикрылся руками.
- Что ж ты гад так светишь?! - не выдержал Металлист
- Кто вы такие? - спросил незнакомец. Его басовитый и протяжный голос разнесся по всей камере.
- Мы буддисты, из Питера, ищем выживших. Наткнулись на ваших детей у станции - сказал Виджай