- А я им и не являюсь. Так, почитываю кое-что на досуге. В одном листке о вас сказано, что у вас черный пояс кеупсо чириги. Хотя это и неправда.
Брэдли ошарашенно повернулся ко мне.
- Откуда вы знаете?
Я пожал плечами.
- Вы не так двигаетесь. Этот стиль включает умение бить по жизненно важным точкам, и ребятам из ПР для тактических целей выгодно утверждать, что вы им владеете. Но факт в том, что, судя по вашему поведению на площадке, вы изучали скорее ю-сул или дзюдо.
- Это было ю-сул. У моего отца была церковь в Сеуле.
- Но вы пришли сюда не за тем, чтобы я оценивал вашу степень подготовки в боевых искусствах.
Верзила покачал головой.
- У меня проблемы. Мне нужно, чтобы вы их решили. Видите ли, когда я приехал сюда в колледж…
Я поднял руку.
- Изложите суть коротко.
Как и остальные жители Феникса, я слышал историю жизни Брэдли бесчисленное число раз. Старший сын баптистского священника с Миссисипи, находившегося с миссией в Корее, он вырос очень высоким и стал опытнейшим баскетболистом. Одиннадцать лет назад он приехал в Америку и пополнил пантеон баскетбольных божков штата Мичиган. В это время в Азии Китайская империя начала разваливаться на части, вызвав войны в Корее, Индокитае, Монголии, самом Китае, Туркестане и Тибете. Таким образом, как раз в тот момент, когда он плыл через Тихий океан навстречу славе, парни вроде меня и Хэнка плыли в обратном направлении, чтобы играть роль мировых жандармов.
Впрочем, возвращение Брэдли на родину не было таким уж лучезарным и безоблачным. Политика призыва в армию преимущественно белых - в качестве искупления за Вьетнам - породила вспышку расизма в Штатах. До этого Брэдли не сталкивался с проблемами афроамериканцев, существовавшими в Штатах, поэтому предрассудки и ненависть больно ударили его. Он завоевал репутацию человека, не умеющего скрывать свои чувства. Тот факт, что он стал лицом организации "Борцов за чистоту ислама", не облегчил ему жизнь.
Когда он начал говорить, его частые паузы навели меня на мысль о том, что он тщательно выбирает более мягкие слова, чем те, которые употребляет обычно.
- Когда в Корее все полетело к чертям, мои родители вернулись сюда. У нас дружная семья, они всегда помогали мне в моей карьере. И когда я был с Филли, и теперь, в Фениксе, мои родители занимаются перепиской с фэнами. Всегда попадались люди, которые меня не любили, так что они к этому привыкли, но недавно пришло письмо, которое их испугало.
Он вытащил из кармана сложенный клочок бумаги и положил его на стол передо мной. При этом я заметил, что его пальцы слегка дрожали, что меня весьма удивило. Я взял листок, раскрыл его и, читая, поразился тому, насколько, в сущности, мягким было это послание.
Дорогой мистер Брэдли!
Мы не любим наглых ниггеров и заставляем их платить. Мы поставили деньги на игру в Сиэтле 14-го. Вы выигрываете - мы выигрываем. Или нам заставить вас проиграть?
С признательностью за ваши усилия в нашу пользу, Всемирное Арийское Сопротивление
- Что ж, я бы сказал, что "Санс" действительно сплотил наше общество.
- Я бы все же предпочел не сотрудничать с ними.
Я пожал плечами.
- Вселенское равновесие. Вы же сотрудничали с "Борцами за чистоту ислама", вот и ВАС решило поработать с вами. По мне, так это ваша личная проблема, Вихрь. Пожинаете то, что посеяли.
- Я не сотрудничал с "Борцами".
Я поднял брови.
- Если вы не на площадке, вас повсюду сопровождает Лестер Фарук. - Я оглядел "Берлогу". - На самом деле я удивлен, что его здесь нет.
Брэдли нахмурился.
- Я не сказал ему, что иду сюда. Он не мой телохранитель, хотя временами ему так кажется.
Вновь возникла дистанция между реальным человеком и его публичным имиджем, и это немного смягчило мое к нему отношение.
- О’кей, эти белые задницы говорят, что ставят на вас. Или против вас. Возможно. Обратите внимание на последнюю строчку: они пытаются повлиять на игру. Сообщите о них в НБА.
- Не могу. Еще со времен падения Джордана НБА страдает паранойей относительно ставок. Помните, старик Колангело присутствовал на заседании Комитета, который исключил половину "Буллз" 97-го года из НБА. Если я сообщу об этом и мы проиграем, они вышибут лично меня. Если мы выиграем, меня все равно подвергнут дисциплинарному взысканию, а эти идиоты разбогатеют.
- А вы ведь выиграете завтра вечером, да? - "Феникс" выиграл первую игру в Сиэтле, но проиграл вторую "Сониксу", а потом проиграл им и первую игру на своем поле. Им нужно было сравнять счет, потому что хоть они и были в хорошей форме, но им было далеко до "Санс" 1992–1993 годов.
- Должны выиграть и выиграем. И ВАС выиграет тоже.
- Если они не поставят против вас.
- Полагаю, они могут оказаться такими дураками. - Брэдли откинулся назад и положил ладони на стол. - Вот я и пришел к вам. Я знаю, что вы не любите белых супремистов из-за истории с Храмом…
- Не начинайте с этого. ВАС - не Ученики Иисуса Фюрера, и убийцы получили по заслугам. - Я дал себе несколько секунд, чтобы справиться со злостью. - ВАС могли досадить вам, но не мне.
- Послушайте, Слоун, вы не пожалеете, правда.
Мольба в голосе Брэдли замерла на полузвуке, и в "Берлоге" воцарилась тишина. Мне на плечо опустилась чья-то рука.
- Крис, мальчик, не стоило просить этого белого о помощи. Я же тебе говорил.
Я взглянул вверх на изящного человека, стоявшего между нами. Более светлокожий, чем Брэдли и двое других, маячивших у него за спиной, Лестер Фарук поразительно напоминал Малькольма X. Я знал, что сходство было результатом искусства хирургов, но все мы, за исключением атлетов вроде Брэдли или совсем уж нищих, подвергаемся той или иной степени модификации. Ради увеличения сходства с Малькольмом X Фарук носил очки - изделие, совершенно излишнее в наши дни, когда час, проведенный в киоске "Лазер-Док", может решить все ваши проблемы со зрением.
Я не стал сбрасывать его руку со своего плеча, потому что именно этого он от меня хотел. Двое громил позади него в черных спортивных костюмах, темных очках и черных беретах были готовы среагировать в доли секунды, если я пошевелюсь. Уверенные усмешки на их лицах говорили мне о том, что они усвоили последнюю модификацию программного обеспечения в области боевых искусств. По моим прикидкам, это было "Ката-Перфект 4.2" или, может быть, "Карнадж-Мастер 3000". Они с наслаждением раздавили бы меня - последнюю Великую Белую Надежду - прямо здесь, в "Берлоге".
Я забарабанил пальцами по столу, выстукивая ритм колыбельной, которую выучил за время похода с Тибетскими Тиграми.
Брэдли прервал молчание:
- Лестер, я ценю твою заботу обо мне в этой ситуации, но я сам справлюсь.
Фарук покачал головой и убрал руку с моего плеча.
- Брат Кристиан, ты говоришь, что сам справишься, и вот ты приходишь к этому белому, этому человеку-призраку, чтобы поделиться своими проблемами. Ты внедряешься в систему, которая утверждает, что только белый дьявол может решить твои проблемы.
Я улыбнулся.
- Заставить дьявола поймать дьявола.
- Твое краснобайство не спасет тебя, когда ты предстанешь перед судом Аллаха и ответишь за то, что притеснял нас, Киллиан Слоун.
- Я никого не притеснял, Фарук.
Лидер исламских пуристов медленно покачал головой.
- Ты, Слоун, являешься наследником столетнего притеснения белыми цветных людей. Вы, "ледяные" люди, не способны испытывать сострадание и не можете понять той радости, которую цветные люди получают от жизни. Вам приходится давить нас, иначе мы возобладаем над вами.
Я прищурил свои зеленые глаза.
- Сдается мне, Фарук, что множество из нас, "ледяных" людей, сражались и погибли в Тибете, когда пытались удержать одних цветных людей от уничтожения других цветных людей.
- Да, но ханским империалистам в Тибете и в других местах промыли мозги посредством философии, созданной и пропагандируемой белыми европейцами.
- Мао Цзэдун был белым европейцем?
- Шутишь, Слоун? Маркс был белым и находился под воздействием еврейской каббалы.
Я задумчиво кивнул.
- Ага, вот и второй ботинок.
Фарук раздул ноздри.
- Что это должно означать?
- Стало быть, ты решишь проблемы Брэдли сам? Может быть, ты пойдешь и обсудишь ее вместе с ВАС над дымящимися развалинами синагоги?
Фарук среагировал на эти слова, словно на пощечину.
- У тебя репутация крутого парня, Слоун, но не строй из себя настолько крутого, чтобы обвинять нас в сделке с ВАС.
- Простите мне мою ошибку, - извинился я. У ближайшего ко мне охранника начался тик вокруг правого глаза. - Должно быть, это логика "ледяных" людей. Мы узнаем птицу по полету.
Фарук вытянул правую руку в мою сторону. Когда парень с тиком направился ко мне, я проделал пальцами правой руки серию движений, похожих на язык знаков и достаточно понятных для знатоков Аслана, находившихся в этом помещении. Охранник внезапно забился в конвульсиях. Ноги его подломились, а спина согнулась, словно каждый мускул свело судорогой. В долю секунды его тело обмякло, и он рухнул на пол бесформенной кучей подергивающихся мышц.
Другой охранник тоже шагнул вперед, но тут на очках Фарука заплясало красное пятнышко лазерного луча. Фарук остановил телохранителя и кивнул в сторону бара, где Хэнк держал в своей металлической руке обрез легкого ружья. Огонек не исчез, но, сопровождаемый скрипом хромированного локтя, переместился на горло Фарука.
- Этим маленьким пятнышком "ледяные" люди дают понять, что вы загостились. - Я взглянул на человека на полу. - Аспирин и много жидкости в течение двух дней.
Когда второй охранник тащил первого к двери, Фарук показал пальцем на меня.
- Помни, "ледяной" человек, в Фениксе может стать очень жарко.
Я не обратил на него внимания и повернулся к Брэдли.
- О’кей, Фарук и его люди слишком невежественны, чтобы можно было на них рассчитывать в вашем деле. Но почему я?
Брэдли уставился в пол, затем поднял глаза на меня.
- Что вы с ним сделали?
Я подождал, пока мусульмане скроются за дверью, затем заговорил тихим голосом:
- Большинство бойцов у вас за спиной не столь мускулисты, как телохранители Фарука. Его ребята сильны, но они пришли сюда, в место, где собираются мастера боевых искусств, и готовились к тому, чтобы сделать из меня котлету. Это означает, что они заложили в себя крутые программы. Тип программного обеспечения, которое использует противник, вызывает реакцию, основанную на том, какие действия он совершает. Человек, поверженный на землю, использовал "Ката-Перфект 4.2" со встроенным "Норрис Утилитис".
- Как вы узнали? - Тут Брэдли выкатил глаза и ответил на собственный вопрос: - Тик?
- Мое постукивание пальцами по столу дошло до его ушей, и программа перевела его как версию проверки, которая и вызвала тик.
- А ваши сигналы руками прервали работу системы?
Я кивнул.
- Совершенно верно. Главный разработчик "Ката-Перфект" - программистка с Тибета.
- И она оказала вам маленькую услугу.
- Она и группа ее соотечественников находятся под ошибочным впечатлением, будто они у меня в неоплатном долгу. - Я склонился над столом. - В отличие от них, я знаю, что ничего вам не должен, так зачем же мне связываться с ВАС ради вашего спокойствия?
- Он сказал, чтобы я вам намекнул, что это одолжение другу.
Проклятье, это уже удар ниже пояса. Я нахмурился.
- Он мог так сказать.
Брэдли улыбнулся.
- Я встретил его в Сиэтле перед первой игрой. Несмотря на то что он живет там, он болеет за "Санс", в основном из-за того, что вы живете здесь. Он сказал, что вам это не понравится, но вы мне поможете. Он сказал, что вы единственный человек, способный мне помочь - не потому, что вы его друг, а потому, что вы друг человечества. Высокая похвала из уст Далай Ламы.
Я моргнул.
- Он всего лишь ребенок.
- Вы произвели на него впечатление.
- На семилетнего нетрудно произвести впечатление.
- Ему уже не семь. - Брэдли покачал головой. - И у него отличный бросок в прыжке с боковой площадки. Говорит, это вы его научили.
- Он преувеличивает, - проворчал я, потому что нельзя же, в конце концов, сказать, что Далай Лама врет. - Достаточно. Пусть лучше меня опять схватят китайцы, чем весь этот кошмар начнется сначала.
Брэдли осторожно кивнул.
- Я понимаю. Так вы это сделаете?
- Да. У меня есть одна-две идеи, которые должны сработать. - Я секунду подумал и добавил: - Вы попридержите пуристов и выиграйте игру, а я займусь ВАС.
- Договорились. - Брэдли выскользнул из кабинки и протянул мне руку. - Я вам действительно очень признателен.
Моя рука скрылась в его руке.
- Будем надеяться, что вы это повторите, когда все кончится.
Чтобы сообразить, каким образом не дать этим ненавистникам нажиться на победе Феникса, нужно было думать, как они. Это было болезненно, и болезненно просто. Белые супремисты и расисты вообще процветают на почве невежества и недоверчивости. Дурные вещи случаются, потому что им содействуют заговоры, а масса населения не верит в заговоры, поддаваясь обману.
Это порочный круг, функционирующий согласно собственной внутренней логике. Тот факт, что не существует свидетельств заговора, доказывает не только, что заговор существует, но и то, что он достаточно изощрен, чтобы не оставлять свидетельств. Разумеется, все заговоры возглавляются людьми, которые генетически значительно уступают среднему арийцу. Это означает, что средний ариец вполне способен вычислить существование заговора, даже при том условии, что средний ариец достаточно туп, чтобы поверить в 157-летнего Гитлера, живущего и злоумышляющего в Аргентине.
Всемирное Арийское Сопротивление было типичным объяснением человеконенавистников. Возглавлял организацию Фостер Генч, а два его сына, Грендель и Вольфганг, были его заместителями. Фостер служил полковником Лхасских Леопардов - другое американское формирование в Тибете. Тигры частенько называли их Лхасскими Асосами, поскольку они никогда не покидали столицы. Фостер, по-видимому, достаточно начудил там, и некоторые из тех, кто уплыл на лодках со мной и ребенком, рассказали потом о нем правительству. За этим последовали трибунал, лишение звания и увольнение, что и развязало ему руки для карьеры провокатора.
Грендель - несмотря на то что это был лохматый, заросший бородой верзила - контролировал команду скинхедов, которые несколько раз бузили в Фениксе, хотя их выходки не шли дальше мелких уголовных преступлений и зажигательных бомб в синагоге. Он считал меня главным виновником бесчестья своего отца - несмотря на тот факт, что меня даже не вызывали свидетелем в суд, - и давно мечтал до меня добраться. Его беда была в том, что он не мог раздобыть достаточно продвинутую программу, чтобы одолеть меня, поэтому он много лаял, но не кусался.
Вольфганг руководил группой дезинформации. Он сочинял и издавал два листка и бесчисленное количество трактатов, которые ВАС рассылало по всему миру группам единомышленников. Вольфганга часто приглашали на радио и телевидение, когда требовалась колоритная фигура для дебатов о расовой чистоте и превосходстве, и он неоднократно сталкивался с Лестером Фаруком в интеллектуальных дискуссиях. Вольфганг также использовал радио, чтобы бичевать меня за моих учеников, но его было легче игнорировать, нежели его здоровенного косноязычного братца.
Мне пришло в голову, что ВАС пытается убить одним выстрелом двух зайцев, посылая записку Брэдли. Если они действительно сделали ставку и "Феникс" выиграет, они получат деньги, и это ляжет бременем на совесть Брэдли. Если же "Феникс" проиграет, они станут утверждать, что Брэдли, как представитель грязной расы, неспособен выдержать груз возложенной на него ответственности. Если Брэдли привлекут к расследованию за участие в тотализаторе и дисквалифицируют, то общественный резонанс окажется тем более в их пользу.
Разумеется, единственным способом для них получить действительно большой выигрыш было поставить на поражение "Феникса", а затем подвести Брэдли под монастырь за намеренный проигрыш в их пользу. Это было бы крайне выгодно для них и полностью уничтожило бы Брэдли. Именно на такого рода двойное мышление были способны их маленькие мозги, а присланной записки было бы достаточно, чтобы сломать игру Брэдли даже и в более благоприятных обстоятельствах.
Если в этом состоял их план, а для меня это было почти очевидно, то первым делом мне следовало вычислить агентство, где могла быть сделана ставка. Хотя нельзя было исключить той возможности, что один из Генчей отправился для этого в Лас-Вегас или Рино, я все же решил проверить большинство местных источников. В конце концов, в то время как каждое индейское племя в Северной Америке живет практически на доходы от тотализаторов, ВАС вполне могло убить и третьего зайца, заставив цветных оплатить их ставку.
Я позвонил Джерри Бегэю в казино "Качина". Джерри был Тигром и первым, кто предложил - холодной тибетской ночью - после войны всем нам обосноваться в Аризоне. Его поездка в Лхасу окончилась плачевно, ханская противопехотная мина оторвала у него левую ногу по колено, так что он вернулся домой раньше нас и служил остальным своеобразным магнитом. Я объяснил ему ситуацию, не останавливаясь подробно на роли Брэдли и позволив ему думать, что интересуюсь ВАС из-за моих Учеников. Он залез в свой компьютер и перезвонил мне, сообщив, что они действительно поставили крупную сумму против "Феникса" еще до начала серии.
- Килл, похоже, эти белесые ублюдки положат в карман больше полумиллиона, если "Санс" им позволит.
- Это не мелочевка, Джерри.
- Да уж. У ВАС есть союзники в Сиэтле, поэтому мы прочесываем казино в резервациях Мака и Квино. В девяностых нам слишком дорого достались эти казино, чтобы теперь позволить этой плесени натянуть нам нос. Разумеется, мы отменим ставки.
- Это оставит у ВАС яички в гнездышке. Я бы предпочел нанести им удар покрепче, а ты как?
- Конечно. У тебя есть план?
- Думаю, да. Помнишь, ты говорил мне в Лхасе о денежках, которые припрятал твой дедушка…
- Господи, Киллиан, не говори об этом. Я, наверное, был пьян.
- Вообще-то в то время мы оба обмозговывали план, как досадить правительству, которое заставляет нас морозить задницы в Тибете.
- Да, помню.
-. Так вот, если наш план был способен досадить дяде Сэму, то он более чем хорош для того, чтобы досадить его полоумным детишкам, не правда ли?
Я знал, что решающим пунктом всей операции будет строгое следование графику. Я позвонил Брэдли, чтобы сообщить, что, по моему мнению, ситуация находится под контролем. Я услышал в его голосе облегчение и уверился, что у него впереди великая игра. Поскольку мой план и был рассчитан на то, что у него будет великая игра.
Я встретился с Джерри в "Берлоге" примерно за час до игры. Вид у него был очень недовольный, но он все же протянул мне кейс.
- Ты лучше знаешь, что делаешь, Слоун. - Он мрачно осмотрел мою одежду и выругался. - Черт, на тебе ни бронежилета, ни оружия. Ты сумасшедший?