* * *
Только приготовили обед. Только накрыли на стол. Как ворвалась помятая Ирина. Следов недавней прически не видать в помине. Растрепана, волосы натурально депрессивного цвета, тушь размазана, одета, как потрепанное пугало. Из-под юбки, которая задом наперед, торчат банальные клешеные джинсы. На ногах розовые тапочки-кролики с помпончиками. Уши их бодро развеваются при каждом шаге, усугубляя впечатление непреодолимого дебилизма счастливых морд.
- Все мужики - сволочи, - сварливо оповестила Ирина, набрасываясь на Нюсину порцию тушеной картошки с курочкой. - И салат мне положи. Да не этот. Тот - с помидорами.
Кото беспрекословно положил салат и покорно отправился за новой тарелкой. Волкодав на всякий пожарный свалил под стол. Откуда выглядывал нервным сверкающим глазом.
- Что стряслось на этот раз?
- Облом. Полный постыдный облом. А еще секс-символ. Манекен. Хотя такой красавец.
- Ты про кого?
Давясь от голодной ненасытности, Ирина поведала про снотворное и про Шона О’ Коннери. Который даже во сне отверг ее нежные притязания. Категорично и бессовестно.
- Ты что, его заказала? - искренне веселилась Нюся. - Тебе здорово повезло, что он в это же время спал. Почему именно его? Ведь всем известно, что он однолюб и в восторге от своей жены.
- Блин. А я не знала. Так значит, моя внешность тут ни при чем? Нет. Так не бывает. Мужик во сне себя не может контролировать. Наверное, он импотент.
- Сама ты импотентка. Просто классный семьянин. Порядочный человек. Примерный муж. Не то, что твой директор банка. Ирка, рассказывай сейчас же, а какой он?
- Потертый немного, в пижаме, а так - не хуже, чем в кино. Такая лапочка! Даже послал и то вежливо, сволочь! Я всю жизнь о нем мечтала. Хорошо свидание - минуту ровно! Может, он колдун? Как можно меня выпереть из постели? Прикинь, просто дал пенделя!
Проглотив последний кусочек помидора, сдобренного сметаной, Ирина прошлась хлебушком по тарелке, отполировав ее до сверкающего блеска.
- Вкусно. А ты куда смотрел? Нет, чтоб заранее предупредить про подводные камни.
- Я про камни ничего не знаю, - растерялся Кото.
- Проехали. Теперь я стреляный воробей. У меня в списке получше претенденты имеются. Возьмусь, так сказать, за дело с другого конца, - двусмысленно ухмыльнулась Ирина.
- Скажешь тоже. Половина - голубые. Часть - наркоты. Часть - садисты. Кто-то перед сном натрахался до изжоги. Ну, и будь готова - кому-то ты просто не нужна.
Губы Ирины задрожали от незаслуженной обиды. Она нашарила под столом свои идиотские тапочки и только сейчас обнаружила, что это вовсе не туфли.
- Блин. Второпях к вам собиралась. Надеюсь, меня никто не видел? Ну и видок у меня, - развеселилась она. - Ты мой список не трожь. Я лучших отбирала. Самый сок. Самец к самцу!
Она выудила из заднего кармана джинсов сложенную вчетверо тетрадку и ткнула пальцем в потертый перечень вожделений.
- Ирка, ты что, вообще кроме себя никого не слушаешь? Ты не человек. Ты - дрессированная гадюка. Тебе дудишь, а ты сидишь в своей корзинке и ухом не ведешь!
- У гадюк нет ушей. Это раз. А во-вторых, это про кобру. Короче, смотри, кого я выбрала! Слушай сюда - чур, вот этого на сегодня не приглашать.
Нюся прочитала указываемую фамилию.
- Этого?! Не в жисть. Я лысых не очень люблю. Ты всерьез надеешься получить удовольствие? Лучше тогда задумай вибромассажер.
- Что опять не слава богу? Наш отечественный мужик. В кино он любовник хоть куда.
- Мне кажется, только в кино. Попомни мое слово, такие только себя любят. Будешь всю ночь пыхтеть, а он благосклонно тебе это позволит. У него комплексов, как у собаки блох.
- Положим, про комплексы ты загнула. Зато не пошлет, как некоторые, - обрадовалась Ирина. - А кофе где?
- Ты же спать собралась?
- Ничего, потом снотворное снова выпью. А ты кого себе выбрала? Колись.
Кото прервал легкомысленную болтовню строгим замечанием: "Ни в коем случае нельзя снотворное".
- Почему?
- От этих лекарств голова станет совсем плохая. Разобьешься на машине. Думаю, в четверг. Да. После шести пополудни. Всмятку. Бах. Такой большой яркий костер. И ты - как обугленная головешка. Вонь до небес. Лицо спекшееся, зубы торчат, кишки лопнули. Брр.
Настроение Ирины охладилось до температуры мегатонного айсберга. Она ни за что не желала упускать мгновенное свидание с самим… Но, с другой стороны, помирать тоже не входило в ее планы на ближайшее будущее. Если честно, то и на дальнейшее - тоже. Кроме того, она планировала в гробу выглядеть симпатичной благообразной древней старушкой. При виде которой даже самое черствое сердце растает от умиления и зависти к долголетию.
Нюся сочувственно предложила подождать природной усталости и засыпания естественным путем.
- Здоровый труд на свежем воздухе - вот что тебе поможет. У меня в цветнике работы завались. Или - у себя дома порядок наведи. Небось, снова в холодильнике шаром покати, а полы с прошлой недели немытые.
- А окна с прошлого года, - машинально прибавила Ирина. - Где твой велотренажер? Пойду, педали покручу часик-другой. Заодно пару килограмм сброшу.
- А как же цветочки?
- Сама насажала, сама и ройся.
Радостное создание выхлебало кофе, после чего рвануло в полуподвал крутить педали. Кото, судя по его сосредоточенному лицу, что-то добавил в свою записную книжку памяти. Нюся раздраженно хмыкнула. Волкодав весело тявкнул. В общем - все были довольны.
* * *
- Поехали. Прокатимся в Город. Я покажу тебе, какой он красивый. Соглашайся, понравится. Я полагаю, мне на сегодня ничего опасного не грозит?
Кото согласно кивнул.
Полчаса - и они вклинились в бесконечный поток машин, стекающихся в нутро мегаполиса, как косяк лосося в период гона. Кто-то кого-то подрезал, матюгал, кому-то сигналил, но поток, презирая частности, неумолимо внес их в сердцевину старых улиц и скучающих достопримечательностей. Нюся, как заправский гид, рекламировала мелькающие памятники.
Ее всегда мучили противоречивые ощущения от Города. Нравится или нет? Красиво - бесспорно. Вон сколько забугорных туристов восхищаются каждой архитектурной диковиной. Денег уйму потратили, чтоб приехать со всех окраин света поглазеть на такие чудеса. А Нюсе уже хочется домой. В чистый воздух, в почти тишину, в обилие сочной зелени. В неспешность.
Кото вяло кивал в ответ на прокламации Нюси "посмотри туда…", "обрати внимание на это…".
- Стоять, - внезапно пробасил он.
Нюся растерялась. Путной стоянки поблизости не было. В том смысле, что припарковать машину именно здесь не представлялось возможным. Разве только воткнуть ее стоймя.
- Останови колымагу, - почти сердито окрикнул Кото.
С трудом юркнув в свежеобразовавшуюся нору, Нюся рассерженно спросила о причинах такой спешки.
- Проехали. Там музей шоколада был, - разочарованно проскулил Кото.
Поначалу Нюся даже не поняла, в чем трагизм ситуации, но потом весело расхохоталась.
- Кариес тебя посетит неминуемо.
- Он тоже шоколад любит?
Из вопроса Нюся справедливо заключила, что дырявые зубы и Кото - вещи несовместимые.
- Кариес он такой. Так любит сладкое, что буквально им бредит.
- И ему купим. Нам ведь не жалко, правда?
- Мне тебя, дурака, жалко. Пошли, пешком пройдемся, страдалец.
Поначалу Кото обиделся за "дурака", но вовремя смекнул, что угощение не отменяется, и размашистым шагом направился в направлении музея, не дождавшись Нюсю, которая сначала долго закрывала машину, а потом еще дольше проверяла, хорошо ли она вписалась в стойбище себе подобных.
Когда же Нюся успокоилась в отношении стоянки, Кото словно сквозь землю провалился. Неспешный поток толпы бесследно впитал безалаберного пришельца. Нюся всплеснула руками и тревожно бросилась вдогонку. Напрасно. Любитель шоколада сгинул бесследно. Нюся, толкаясь, сокрушаясь, поминутно прилипая к чьим-то неприятно оголенным телам, устремилась в сторону музея. Но вопреки ожиданиям, таинственного Кото там не оказалось.
Затравленно озираясь по сторонам, Нюся, прижимая руки к груди, вглядывалась в череду мелькающих лиц. Оптимисты принимали ее отчаянный взгляд на свой счет, в ответ лучезарно улыбались, но толпа сносила их в неизвестном направлении.
"Что делают умные люди в подобных ситуациях?" - судорожно думала Нюся, подпрыгивая на месте.
Она надеялась таким гимнастическим способом расширить сектор обзора. Грудь энергично подпрыгивала вместе с ней, привлекая еще большее внимание со стороны оптимистов. Минут через двадцать, утомленная непривычными упражнениями, Нюся замерла и начала впадать в черное отчаяние.
- Автобусные экскурсии по городу! Не проходите мимо!;
Услышав громогласный призыв, Нюся робко подошла к источнику вопля.
- Потерялся мальчик! Нашедшему - вознаграждение! Одет в светлую рубашку и синие джинсы. Рост - примерно два метра. Волосы белые, длинные. Возраст - примерно - двадцать пять. Мамочка ожидает его у входа в музей.
Тетка-зазывала отчаянно проорала этот несусветный бред в матюгальник и испуганно вытаращилась на Нюсю.
- Дамочка, вы что - дура? Меня же уволят за эту бредятину. Идиотка, Вера, ты слышала? Баба мужика своего посеяла! Цирк!
Некто Вера, кошмарного обличия, но с весьма интенсивной грудью, понимающе оттопырила губастый сливовый рот, тем самым не одобряя подобное транжирство.
Пристыженная Нюся сочла возможным зареветь.
Между тем к перепалке прислушивался скудно одетый беспризорник. Он старательно пытался попасться Нюсе на глаза, умело делая вид, что не только способен мыслить, но знает побольше некоторых. Увидя, что бестолковая дамочка мнет носовой платок в предвкушении рыданий, мальчишка довольно шмыгнул носом и испарился в толпе.
Нюся плакала, оторопело прижимаясь к стене, толкаемая туристами всевозможных национальностей. В эту минуту она поняла, что остро ненавидит Город и все, что с ним связано. Мимо протопала очередная стая экскурсантов, вооруженная фотокамерами. Отщелкали забавную рекламную машинку при входе, вход в музей, зареванную Нюсю и, довольно гомоня, скрылись.
"Как тут люди живут? Толчея. Яблоку буквально некуда упасть!" - сморкаясь, подумала Нюся.
Спустя томительных полчаса в поле зрения снова возник беспризорник. Он небрежно расположился рядом с Нюсей, стоя на одной ноге, второй опершись о стену, руки наполеонски скрещены на груди. Осмотрев девушку внимательно, словно желая купить для пользы хозяйства, мальчишка презрительно скривил половину лица и процедил сквозь зубы:
- Тетя, кажется, я нашел вашу пропажу. Сколько заплатите?
Вопрос намекал на возможность немедленного результата. Нюся вцепилась в чумазую ручонку и потащилась за добровольным проводником.
- Сразу говорю, отыскать было непросто, - с дальним прицелом посетовал мальчик. - Все ноги стер, пока не увидал!
Тут он хватил через край. Не заметить высоченного седовласого Кото было трудно. Тем более что возвышался он, как строительный кран, посреди шумного исторического проспекта. В данный момент дерганный Кото с ужасом озирался по сторонам. Машины злобно сигналили, объезжая законченного идиота, вздумавшего пересечь поток против течения.
- Этот? - рассудительно осведомился беспризорник. - Вы бы его одного не отпускали, а то, неровен час, раздавят в лепешку.
Мальчишку вовсе не удивило, что такой здоровенный дядя может быть разыскиваем как малое дитя.
- Нюся! Я тут! - призывно заорал Кото, завязнув по пояс в автомобилях.
Он отчаянно размахивал руками, показывая жестами, что ничего с изобилием автотранспорта поделать не может. Какая-то особо нервная машина слегка поддела его под коленки, чуть не уронив себе на капот.
- Доставка в оплату входит? - хлопотливо осведомился беспризорник и бесстрашно бросился в атаку, огибая пышущие выхлопными газами средства передвижения.
С трудом вызволенный добросердечным пацаненком из удушливой пробки, Кото смущенно поглядывал на яростную Нюсю.
Он заблудился. Он напуган. Он жутко хочет в музей. Нет. Он хочет домой. Но шоколада хочет тоже.
- Все хотят, - деловито подтвердил отважный беспризорник.
Нюся рассеянно погладила мелкого спасителя по русой голове и невольно оттерла руку об юбку. На светлой ткани которой тут же проявилось маркое пятно.
- Тебя как зовут? - как можно ласковей спросила она.
- Деньги давай, - грубо отрезал мальчишка. - А в душу лезть нечего.
Кото присел на корточки, оказавшись лицом к лицу с грубияном, и, наклонив голову набок, как умный пес, внимательно посмотрел на него.
- Олег, - неохотно представился чумазый ребенок.
- На, Олежек, возьми. Хватит?
- Смотря на что, - туманный ответ по всей вероятности подразумевал, что на новенькую "феррари" ему не достает гораздо больших субсидий.
Пятьсот рублей издали приятный шелест, после чего вмиг исчезли в недрах штанов. Вероятно, там обитал потайной самосшивный карман. Как раз для такого особенного случая. Или не карман, а попросту трусы, выполняющие функцию кошелька.
- Ты тоже хочешь шоколаду? - вежливо полюбопытствовал Кото.
- Не. Я жрать хочу. Спасибочки. Я побежал. А то с вами ничего путного не заработаешь.
Олег испарился в толпе, что лишний раз доказывало его занятость.
- Олигарх какой-то, - изумленно констатировала Нюся. - Пятисотка для него уже не заработок.
Удовлетворив потребность Кото в шоколадных изысках, которые пришлись ему по вкусу, Нюся попутно устроила ему выволочку, запоздало представив себе, как он мог потеряться насовсем. Без денег. Без документов. Без нормального имени. Чем больше пугалась, тем строже ругала.
Нарядная девочка, придавленная огромным бантом, бесцеремонно и с садистским удовлетворением поглядывала то на них, то на своего воскресного папу. Папа деланно улыбался, вспоминая свою маму, которая в такой же ситуации влепила бы ему отборную затрещину. Видимо, дочке вспоминалось нечто подобное, отчего на ее овальном, как у балерины, лице мелькала острозубая усмешка.
Кото был не в претензии за разнос. Его больше интересовало, будет ли Нюся доедать свою порцию, или, увлеченная морализированием, оставит немного на тарелке.
Или лучше заказать добавки?
* * *
На выходе они неожиданно обнаружили старого знакомца. Достаточно было одного взгляда на его выразительную скрюченную фигуру, чтоб понять - Олег не только не заработал денег. Он к тому же порвал и без того рваные портки в бою за деньгохранилище. Сражение за сбережения без остатка уничтожило героический ореол самостоятельности. Нюсе пришло в голову, что расчетливость сочеталась в нем с младенческой недальновидностью. Видимо, он был новичком в сложной запутанной интриге городских перипетий.
Впрочем, чему удивляться. Все как всегда. В лесу выживает сильнейший. Или - более многочисленный.
Недавний Крез беззвучно хлюпал носом, изредка оттирая слезы рукой, безуспешно пытаясь выглядеть пофигически. Теперь от его самоуверенности не осталось и следа. Картина усугублялась судорожным придерживанием спадающих штанов, из которых постоянно вылезали полы откровенно женской трикотажной футболки с изумительным цветочным орнаментом по розовому полю. Футболку поверху прикрывала серая рубаха с оторванными рукавами.
- Ну, как жизнь молодая? - ехидно спросила мстительная Нюся, заработав в ответ яростный пронзительный взгляд.
По ее мнению, парень повел себя неразумно, побрезговав посещением шоколадного царства. Излишняя самостоятельность в детях ей казалась нарушением всех законов природы, а теперь вроде все нормально. Маленький расстроенный мальчик в рваных брючках - то, что надо для незамедлительного проведения воспитательной работы.
- Пошли с нами. Нечего тебе здесь делать, - носорожья настойчивость Кото не поддавалась описанию.
Олег безропотно подчинился, позволив взять себя за руку. Вслед им прозвучал ядовитый пронзительный свист из-за угла. Видимо, несостоявшегося олигарха там поджидали.
- Ого, а фингал под глазом откуда? Только что не было.
- Отвянь, верзила.
Аптека красноречиво пахла дезинфицированными останками старушек. Вопреки ожиданиям прохлады там не наблюдалось. Стеклянные барьеры пестрили немыслимыми по цене снадобьями от многочисленных людских хвороб. Большей частью от всех видов простуды. Призывно сияли красочными этикетками разнокалиберные витамины и биологические добавки. Как ни странно, на Кото это великолепие не произвело ровно никакого впечатления.
Шмякнув выдающимся бюстом о прилавок, аптекарша двинула могучий торс вперед, чтоб получше разглядеть источник непривычного запаха, неистребимого, как сами помойки. От повышенной степени внимания ее близкопосаженные глаза собрались в кучку, отчего она сразу стала похожей на циклопа обыкновенного.
Олег невольно попытался схорониться за Нюсей, но не тут-то было. Его вежливо выставили на обозрение. Фармацевт гулко выдохнула, сморщила крупный пористый нос и важно нацепила на него выпуклые окуляры в золоченой тонкой оправе. Оценив в мельчайших подробностях взъерошенного пациента, царица фармакологии презрительно сложила в дудочку переспелые, не тронутые помадой губы. Демонстративным жестом поправив очки, посмотрела поверх них на нелепую троицу, кучно тоскующую посреди помещения: молодая ухоженная женщина с превосходной косой, высоченный длинноволосый пофигист и настороженный шпаненок.
Тишину аптеки разрушило страдальческое "Охо-хонюшки!", после чего в окошке возникли две упаковки со снадобьями.
- Приложите сначала это, а завтра - это. Но, боюсь, что ему ничего уже не поможет. Я вас умоляю, господа родители, я сейчас срочно испорчу вам настроение - кошмарное дело, до такого состояния дитя довести! Не дите, а форменный шейгиц. А шо такого? Шо мы улыбочки строим? Жуткий повальный аплодисмент за такое обращение с родным дитем.
- Стыдно, - немедленно согласился Кото.
- Упаси меня боже от ваших любезностей!
- Стерва, - сдержанно пробормотал Олег.
- Вы, случаем, не одесситка? - радостным голосом спросила Нюся, забирая сдачу.
- А вы? Что, тоже "нет"? К чему тогда такая неуемная радость?
Одурманенная одесским говорком Нюся прытко настигла массивную дверь, за которой уже исчезли ее спутники.
- Я просто жутко уважаю Мишу Жванецкого, - напутственно пояснили вслед.
Болезненно щурясь от слепящего солнца, Олег осторожно прикрывал рукой распухший фингал.
- Ничего, до свадьбы заживет, - утешила Нюся уже на улице.
- На хрен мне сдалась свадьба, - зло огрызнулся Олег. - Вот еще выдумала.
Сообразив, что тему семейных отношений лучше не затрагивать, Нюся благоразумно промолчала.