Но ее полуоткрытые губы, глаза, загоревшиеся жаждой путешествий во времени, зардевшиеся щеки выдали младшую из Киевиц – единственную из Трех, способную перемещаться в Прошлое Города по щелчку пальцев.
– Ну, щелкни… Никому там не будет дела до наших нарядов. На крайняк все решат, что мы китайцы.
– Китайцы? – Она засмеялась. – Ты скажешь… – Маша сорвала варежку с правой руки, размяла пальцы, навела взгляд на Андреевскую, почти стертую быстрым белым ластиком снега, и сотворила решительный и громкий щелчок, одним звуком свидетельствующий, как ей самой хотелось, презрев все опасения, увидеть невиданное…
* * *
Висевшая в небе Андреевская церковь осталась стоять на месте.
Небо же словно подпрыгнуло, низкие тучи рассеялись – зимний день был погожим и солнечным. Подольские дома словно разом прижались к земле, выполнив неслышимую команду "лежать": исчезли все многоэтажные здания, и сразу выросли – вытянулись, как устремленные к солнцу цветы, золотоглавые церкви.
И казалось сейчас, в XIX веке, что небо Подола лежит на золотых куполах и крестах Братского Богоявленского монастыря, Свято-Екатерининского храма и церкви Успения Богородицы Пирогощи, держащих небесный свод, как христианские атланты.
Кроме неба Маша не увидела почти ничего, только множество спин – Контрактовую захватила толпа. Польская, украинская, русская, немецкая, венгерская, турецкая речь, стихи зазывал, громкий торг, ссоры и ругань заложили многоголосицей уши…
То шумели, кричали, гудели легендарные киевские Контракты – международные ярмарки, приуроченные к давним и именно зимним праздникам! Контракты, сделавшие со временем сонный богомольный, богоспасаемый Киев третьей столицей и первой сахарной столицей империи – и сталось это, когда контракты начали заключать тут, на Подоле, на капище древнего Велеса – в Контрактовом доме, где подписывались и оформлялись миллионные сделки по продаже партий зерна, сахара, лесов и имений…
Мирослав исчез – испарился. Маша стояла совершенно одна в подвижной толпе ярмарковичей, женщин в пестрых народных платках и больших кожухах, мужчин в высоких шапках, армяках и польских кунтушах. Мимо, как по заказу, прошел тонкоусый китаец в куцем смешном пальтеце и круглой, припорошенной редкими снежинками соломенной шляпе, мелькнул турок в феске… В пестроте контрактов ее джинсы и длинное черное пальто впрямь не могли привлечь внимание людей.
Ей следовало все же пробраться – протиснуться к базару, походить по ярмарке, купить себе знаменитый "веселый пряник"…
Мир Красавицкий материализовался из воздуха с расписным потешным пряником в руках.
– Держи, – протянул он ей гологрудую пряничную деву-русалку, – остальные были уж совсем неприличными… Скажи, удобно со мной? Став человеком, я не буду слышать твои чувства. Не смогу принести что-то за пять секунд, перейти любую преграду…
Маша приняла пряник, но не приняла аргумент и демонстративно откусила русалке пышнокудрую голову.
– Как тебе тут?
– Ничего не вижу, – пожаловалась она.
– Давай… – Он легко приподнял ее, посадил себе на плечи, и она увидала гудевшую роем золотоносных велесовых пчел легендарную подольскую ярмарку, где гуляли еще Гоголь, Шевченко, Мицкевич и Оноре де Бальзак.
Сотня ярких балаганов с артистами, циркачами и фокусниками, палатки и шатры с красными китайскими фонариками, увешанные сосульками деревянные крыши рундуков, где продавались бумажные лаврские иконки и неприличные пряники, литографические виды Киева и "киевское сухое варенье", пиво и памятные тарелки, коляски, корзинки, крестики, межигорский фаянс, фарфоровые статуэтки Папы Римского, мыло с кумариновой отдушкой.
Фонтан "Самсон" все так же стоял в том же месте – как солдат на часах времени. Слева прижимался к земле еще одноэтажный Гостиный двор, в нем, как и в помпезном нарядном Контрактовом доме напротив, можно было купить иные, дорогие товары: изящную бронзу и фарфор, бесценные бухарские шали, китайские безделушки, тончайшие датские перчатки и точнейшую немецкую оптику, крепкое венгерское вино, волшебные уральские камни, игривые соломенные шляпки, кинжалы, сабли, украшения, специи…
Маша откусила русалке кусочек медового хвоста, проглотила, посмотрела налево, открывая рот для второго укуса, и… позабыла закрыть.
Такой феерической пробки она не видела даже в час пик XXI века. Крестьянские сани и стоящие на санях кареты-гринджолы, возы и обозы, кичи и брички, балагулы и фурманки… Казалось, что в экипажах, верхом и пешком – весь мир устремился сюда, на Подол, в Киев, дабы продать тут свой товар, свои умения… или украсть чужой кошелек. Продать душу или души своих крепостных.
Коммерсанты, фабриканты, дельцы, купцы и простые торговцы с Подолья, Волыни, Киевщины, Полесья, Черниговщины, из Варшавы, Львова, Вильно, Парижа, из Китая, Кавказа и Персии, из Австро-Венгерской империи и германских королевств, из Италии, Швейцарии, Сардинии, Греции спешили в Киев, и число жителей Города увеличивалось вдвое за счет контрактовичей, а стоимость гостиничных номеров и квартир взлетала выше, чем в Санкт-Петербурге.
Из трех губерний Юго-Западного края, хуторов и имений Правобережья и Левобережья в Киев съезжались помещики, копившие деньги весь год, чтобы один зимний киевский месяц сорить деньгами направо и налево. Ехали на многих обозах всей семьей, с челядью, собаками, с собственной мебелью… Зачем?.. Чтобы прожить тут всего месяц?
Нет, нет… чтобы жить, жить по полной хотя бы месяц в году! Изъяв себя и домочадцев из пыльной коробки провинции, отряхнув с себя сонную пыль… Сколько людей – как ящик с елочными игрушками – доставали себя на свет только раз в год, хорошились, хорохорились, мечтали, рисковали, играли в карты, влюблялись и выгодно выдавали дочерей… Завидных женихов и невест разбирали на Контрактах еще быстрей, чем веселые пряники. Здесь наскоро завязывались брачные узы и затягивались петли на шеях разорившихся. Здесь покупали, не думая, расплачивались, не считая, закупали вперед на год кофей и чай, мыло, белье и кольд-крем, аптекарские порошки и кружевные косынки, цилиндры, одежду, сметали из киевских галантерей весь товар и проматывали состояния – вот оно, истинное жертвоприношение древнему богу!
И, щурясь, как довольный кот, подольский Велес смотрел, как спешат к нему на поклон господа контрактовичи… Их сиятельства, и дворяне, политики, богатые помещики и помещичьи сынки-балагулы, нежные панночки, гоноровые шляхтичи, зеваки, ротозеи, кутежники и картежники, игроки с нервными пальцами, аферисты и арфисты, писатели, поэты, артисты…
О великий бог торговли и покровитель поэзии, пшеничный Велес, именно на твоем золотом навозе вырос в Киеве первый светский театр!
Богатая публика жаждала развлечений – и на втором этаже Контрактового дома загремели балы, загорелись три стеклянные люстры и тридцать три пары кинкетов, зазвучала мазурка… Там давали концерты и выступал Ференц Лист (проигравший в пух и прах все свои гонорары на тех же Контрактах), там разыгрывали первые спектакли…
"Бог торговли и искусства – не очень логичное сочетание", – как ошибалась бессребреница Маша!
Бесконечные маскарады, музыкальные утренники и вечера, благотворительные обеды, концерты, театральные представления – балет Мадридского королевского театра и немецкий театр марионеток, ужасающий полунегр-полумулат Айра Олдридж в роли Отелло и сладкоголосая дива Каталани, "ученик" Паганини скрипач Конотский и "соперник" Паганини Липинский – развлечения сыпались на многочисленных гостей снегопадом, шли беспрерывно с утра до вечера, с вечера до утра…
Эх, когда в Киеве последний раз была подобная ярмарка?
Будет ли еще когда-то?.. Если большинство из живущих даже не слыхали о той великой велесовской странице великого Города. Никогда не замечали кажущийся нынче таким скромный ампирный желтенький дом в четыре колонны на маленькой Контрактовой площади.
По его ступеням как раз поднимался облаченный в шубу богатый шляхтич и следовавший за ним гайдук почтительно нес тяжелый, уже открытый бочонок с серебром. Шляхтич приостановился купить у торговца узорную шаль, зачерпнул и отсыпал пригоршню серебра, не считая. Рядом с Контрактовым домом на белых конях гарцевали сверкающие касками жандармы, охраняя и шляхтичей, и купцов, и их шали, и их серебро…
– И, кстати, – подал Мирослав голос снизу, – нужно сказать, если Велес и есть настоящий Дед Мороз, то нечего гнать на коммерциализацию Рождества и Нового года. Это, можно сказать, законное жертвоприношение богу прибыли! И чтобы умилостивить этого зимнего бога, не нужно никого убивать… достаточно просто купить, наконец, друг другу подарки.
Мир шутил. И Маша улыбнулась, ей, несомненно, понравилась его версия.
Велес – бог творческого и денежного роста. Бог прибыли – любимейший бог Кати…
Улыбка застыла – в кармане зазвонил телефон. Экран высветил Катино имя.
– Я разорена. Выручай! У меня на руках труп, – хрипло сказала старшая из Трех Киевиц.
Глава пятая,
в которой мы узнаем, зачем на елке игрушки
"Вот тебе и подземное царство Аида", – невольно подумала Маша, когда, спустившись в глубокий подвал больницы, они с Катей зашли в больничный морг.
Облезлые серые стены, кафельный пол, непонятный холод… Непонятно было, уместно ли будет сказать "смертный холод", если холод не убивал, а лишь поддерживал смерть?
Холод сохранял жизнь смерти…
– Маша, почему ты застыла? Скорей! – поторопила ее Катерина. – Если в прессе узнают, что в моем волшебном магазине волшебной елкой по волшебству насмерть убило покупателя… Хорошо еще, что ты предупредила меня и я отправила его в свою больницу, к своей врачихе… она сразу позвонила, сказать, что он умер еще по пути в больницу… Позже заставлю ее все позабыть… Почему ты медлишь?
– Я не понимаю.
Маша одернула сероватую простыню и посмотрела на большое застывшее тело мертвого Ромчика. Даже черные густые волосы его были мертвы – совершенно безжизненны. Узкие губы не выражали больше ни радости, ни злости. В побледневших чертах застыло страдание.
– Как человек может умереть от того, что на него упала елка?
– Это имеет значение для его воскрешения? – спросила Катерина Михайловна.
– Нет.
– Маша, – утомленно произнесла Дображанская, – я могу заставить позабыть все одного человека, могу пять человек… Но когда о смерти будет знать вся больница и кто-то проговорится…
– Я понимаю. Прости.
Маша Ковалева вытянула над покойным руки, зашептала чуть слышно:
– Ты, пришедший на эту землю…
Катя почувствовала, как горячая волна пошла от младшей из Киевиц, точно в центре ледяной комнаты морга включили мощнейшую печь.
– …испроси Того, кто тебя послал, вернуть мне жизнь раба его, во имя Града моего, и блага земли его…
Черты покойного утратили восковую неподвижность – потеплели, как свеча с зажженным фитилем.
– …и небес его, и грешных чад его…
Веки Ромчика затрепетали. Щеки заметно порозовели.
– Ты, по левую руку от меня, испроси Ту, кем он стал, Землю-мать… Отца-небо…
Маша сложила руки двумя лодочками, свела их вместе в "шар", а затем быстро выставила ладонями вверх.
Тело умершего мучительно вздрогнуло. Мутные зеленоватые лампочки морга мигнули. От стен пошел еле видимый пар, точно зарождавшаяся нелицензионная жизнь вызывала аллергию у них, приученных исключительно к смерти.
– …внемли тому, кто стоит по мою правую руку…
Пальцы на руках покойного шевельнулись. Глаза слегка приоткрылись, верхняя губа приподнялась, обнажив ровные белые зубы…
Младшая из Киевиц закончила заговор, положила горячую ладонь ему на грудь и с облегчением ощутила стук сердца.
– Нам нужно немедленно найти Дашу, – сказала она. – Пока живы все остальные…
* * *
В детстве Даша любила фильм "Новогодние приключения Маши и Вити" – о двух детях, которые пролезли под праздничной елкой и угодили в сказочный мир.
С тех пор ей – прирожденной певице-пока-неудачнице, вынужденной оставить из-за киевичества ночной клуб "Ой‑е‑ей!", – всегда казалось, что, проходя сквозь похожую на сверкающий елочный дождик колышущуюся занавеску на сцену, ты точно так же попадаешь в совершенно волшебный, совершенно иной, совершенно сказочный мир… мир, который лишь представляется частью реальности. Ведь каждый, кто хоть раз побывал на сцене, знает: там иная реальность, иные законы – и притяжения, и красного смещения, и относительности.
И сейчас, глядя на прямой, совершенно вертикальный снег из серебристых нитей, похожий на занавес на сцену, ей снова показалось, что достаточно вытянуть руку, отвести как занавеску прямые линии снежинок, и они шагнут в другой мир, из которого, возможно, не будет возврата…
И этот головокружительный мир носит название Любовь.
– А после ночного клуба ты нигде не работала? – спросил ее он.
Его звали Дан. И она успела трижды подумать: Дан и Даша – какое ладное сочетание, верно?
– Как тебе сказать… кое-где кое-что я иногда делаю, но это не особенно важно, – скромно ответила средняя из хранительниц Киева, повелевающих светом и тьмой.
Привычный, исхоженный, знакомый Город стал неизвестной и неизведанной белой страной. Ветви деревьев разбухли от белых опушек и пушистых манишек. Зимние кусты походили на стерв в ангорских свитерах – такие пушистые, белые, что так и хотелось обнять и погладить, хотя и знаешь, что наверняка оцарапаешься.
Они шли по Ярославовому валу втроем… Даша шла, радостно лягая свежевыпавший снег ногами, подпрыгивая и пританцовывая. Дан шел рядом с ней, то и дело заглядывая ей прямо в глаза, точно сверяя там каждое ее слово. И снег тоже шел… сыпался с неба струящейся серебрянкой сверкающего елочного дождика.
– А раньше, до клуба, я чем только ни занималась… и журналисткой была, и пресс-атташе, и стихи для рекламы писала, и инструктором по дайвингу летом работала.
– По дайвингу? Любишь море и жаркие страны? – Дан спрашивал с таким интересом, будто от ответов зависела его дальнейшая жизнь… или, как минимум, ближайшие две недели.
– Я ва‑аще все люблю. По-моему, странные люди любят только что-то одно… А я и жару. И зиму, она такая веселая, санки, коньки обожаю… Лыжи – ва‑аще! Знаешь, я с какого трамплина однажды летала? Я всегда летать любила, там, в небе, мне самое место… А знаешь, как я люблю снег?
Снег – это радость!
Снег – это счастье!
Снег – это повод нам повстречаться,
Снег – это повод начать все сначала…
Снег – это все, о чем я мечтала! –
выдала экспромтом она. И осознала, что, следуя за рифмой, случайно призналась ему…
В любви? В "сбыче всех мечт"?
В невозможном, ставшем возможным?
Снег изменился. И показалось, что с неба летит много лебяжьих пуховок и всем кокоткам, желающим заполнить свои пудреницы, пора подставлять ладони. В благодарность за стихи пуховки принялись "пудрить" Дашины щеки.
– Я тоже люблю снег, – сказал Дан подозрительно нежно.
– А ты знаешь, что у эскимосов есть сто имен для снега? – подскочила Землепотрясная Даша.
– Это все знают…
– Я не о том. Это все знают, все повторяют… Но хоть бы раз кто-то эти сто имен перевел! Вот я хотела бы знать, как зовут этот снег. А давай дадим нашим снегам свои имена.
– Гениальная идея! – убежденно сказал он.
– У меня есть уже четыре, – призналась она. – Невидимо-снег, Первоснежник и Пуховичок. А предыдущий только что был Сребропад.
– Красиво. А этот как назовешь? Пухо-снег?
– Это самоплагиат будет…
– Пушок?
– Банально… Назову Коко-снег! В честь Коко Шанель… он самый кокетливый.
Снегу явно понравилось имя – он затанцевал на Дашиных вытянутых ладошках и снова видоизменился, измельчал…
Они с Даном остановились возле низкой готической арки кораллового дома-замка на Яр валу, 1.
Чуб задрала голову вверх, чтоб увидеть с детства знакомый фокус: темное небо, и снег стремительно летит вниз на тебя, и тебе кажется, что это не он – это ты летишь, как ракета, по черному звездному небу, и звезды летят тебе навстречу…
– Звездо-снег! – дала имя шестому снегу она.
– Лучше и не придумаешь, – завизировал ее решение Дан.
Даша улыбнулась. Звездо-снег целовал ее губы и щеки. Она слегка опустила голову, чтобы принять еще один поцелуй.
Дан положил руки ей на плечи… но не поцеловал, не последовал примеру снежинок.
– Встретимся возле кинотеатра, – сказал он. – Ты точно успеешь?
– Я только узнаю, чего мои красавицы мне так трезвонили…