* * *
Не снимая шубки и шапки, Даша бурей ворвалась в Башню Киевиц.
– У меня землепотрясная новость… я влюбилась!
– Почему ты не берешь телефон? – раздраженно сказала Катя.
– Я влюбилась!!!!!!!!
Землепотрясная новость не потрясла никого – ни печальную Машу, ни хмурую Катю, ни безмятежно спящую у камина рыжую Пуфик, ни индифферентного кота Бегемота. И Даше стало обидно – похоже, обитатели Башни попросту не поверили в серьезность ее новоявленных чувств.
Катя успела разобрать вчерашнее елочное убранство – ангел, ведьмы Бефана и Перхта, козел отдыхали на столе, а на елочных ветвях красовались старые советские игрушки, стеклянные и ватные: огромный красный помидор, неприлично похожий на настоящий, такого же натурального вида огурцы, колоски, яблоки, груши, виноград, фигурки ватных животных и запеленатых в вату младенцев.
Маша стояла на лестнице, пристраивая на макушку очередной сноп-дидух:
– Поможешь нам ритуальную елку украсить?
– Какая ж она ритуальная? – Чуб с сомнением взяла в руки желто-розовую грушу из стекла. – У нас дома почти такие же игрушки. Маша, ты не поверишь!.. Мы с Даном сначала катались на катке… А потом гуляли, а потом он показал мне самый высокий в Киеве дом… мы залезли на крышу… это невероятное зрелище!
– На крышу? Ты бывала и выше, – сказала Катя.
– Но не с ним… А потом он меня на фуникулере катал…
– Ты шутишь, что ли? Фуникулер ездит туда-сюда по одной маленькой горке… или ты напилась? – Катерина нашла исчерпывающее объяснение ее заявлению. – Положи грушу, еще разобьешь… а из-за тебя во всей стране груш не будет.
– Чего? – Чуб на всякий случай положила игрушку на место.
– Изображенье овощей, фруктов и злаков Киевицы вешают на елку, чтоб в следующем году был хороший урожай. Фигурки животных – чтоб был хороший приплод. Младенцев – для тех же целей. В общем, для блага всей страны… что повесишь на древо, то и пойдет в рост, – безрадостно изложила Катерина Михайловна.
– Слушайте, вы не поверите, кто он… Дан – водитель фуникулера! Он дал мне поводить свой фуникулер!
– Фуникулер? – Дображанская даже опешила. – Его обычно старые бабушки водят… там на две кнопки нужно нажать. А другой нормальной работы у него нет? В твоем стиле. Не мое дело, конечно…
– Дан – свободный художник! – взорвалась Даша Чуб. – А ты… ты как мертвая. Ты как Снежная Королева! Еще хуже… та хоть Кая любила, а ты ва‑аще никого. Ты не способна любить… не способна понять… Я влюбилась!
– Ты влюбляешься примерно раз в неделю, – презрительно осадила ее "королева".
– Но это иначе… Дан всю жизнь меня искал. А я его.
– Кто это сказал, он или ты? Кому из вас пришла в голову столь оригинальная фраза?
– Я понимаю, о чем ты… И даже чуть-чуть согласна с тобой. Мы все на один и тот же тип западаем, – взволнованно зачастила Землепотрясная, и Маша заметила, как важно Чуб донести до них исключительность своих новых чувств. – Я всегда – на нестандартных, веселых, не зануд, и творческих, и с мечтой, чтоб прямо к луне… Но всегда не складывалось. Либо нестандарт, но зануда… Либо серьезный… А в Дане есть все, что мне нравится, и ничего, что мне не нравится, нет. И во мне – то же самое… Вот я вся абсолютно – такая, как ему надо! Не тебе, Катя, – ему… И насрать мне, что тебе я не нравлюсь!
– Не в этом дело, Даша, – Маша наконец-то пристроила свой дидух, слезла с лестницы и обеспокоенно посмотрела на среднюю из Киевиц. – Мы просто немножко расстроены. Помнишь тот инцидент в Катином торговом центре?
– С этим придурком?..
– Даша, он умер.
– Умер? – Даша обмерла: каким бы он ни был, Ромчик не был плохим, он устроил волшебный флеш-моб, он просто ошибался. – Как же так… из-за елки? Кто умирает, оттого что на него елка упала? На меня вчера тоже падала… Я же жива.
– Это самое странное, – сказала студентка, – врач сказала, что он умер от переохлаждения.
Даша села на диван, стащила с головы пушистую шапку-ушанку. За окном падал седьмой снег – летел по косой. И Даша назвала его "Косо-снег".
"Смерть с косой" – некстати или слишком кстати пришла ассоциация.
– Думаешь, это я виновата?..
– Ты не переживай, – Маша осознала, что забыла сказать самое главное, – я успела его воскресить. Мы только из больницы, из морга. Никто ничего не понял. Катя заставила персонал все позабыть. До прессы, к счастью, тоже не дошло, иначе бы Катин торговый центр…
– Кое-чем накрылся, – Катерина Михайловна отучила себя выражаться матерно.
– Фуй… – выдохнула страх Землепотрясная Даша. – Уже легче. Тогда я пойду.
– Даша, он умер! И, возможно, ты действительно во всем виновата… и это ты убила его! И ты сейчас никуда не пойдешь! – Машин оклик был как удар кнута, и Даша норовисто дернула шеей, но села – послушалась.
* * *
– Мы специально ждали тебя. Нужно вспомнить все, что случилось за последние сутки. – Маша Ковалева присела на низкий пуфик у камина.
– Вспомнить все! Шварценеггера позовем? Или уже Колина Фаррелла? – попыталась пошутить Даша Чуб, но среди ее ведо-лег не сыскалось кинолюбителей. – Оки, давай, вспоминай, – нехотя позволила она, снимая шубу. – Только быстро, мы с Даном в кино идем…
– В канун Карачуна, позапрошлой ночью тебе приснился сон.
– Да, – подтвердила та.
– Будто ты мужчина, ты спишь и видишь во сне, что падаешь в колодец.
– Сон во сне? – удивилась Катя. – И как этот мужчина выглядел?
– Я не помню, – пожала плечами Даша. – Все мутно. Ярко запомнилось только падение.
– Жаль, мы не придали этому никакого значения, – сокрушенно сказала Маша. – Ночью тебе приснилось паденье в колодец, а днем – ты поскользнулась, упала и заявила, что упала в колодец.
– Я просила по порядку, – напомнила Катя.
– Прости. Перед Тьмой мы пошли в магазин заказывать подарки. – Маша встала и прошлась по комнате, она волновалась. – В магазине был внутренний двор. Даша отправилась туда, поговорить по телефону. А когда я вышла к ней, она лежала на земле и делала так, – Ковалева показала на рыжую кошку Изиду Пуфик, сладостно и сонно потягивающуюся на коврике рядом с горящим камином. – А когда пришла в себя, сказала, что упала в колодец.
– Я правда упала… – сказала Чуб. – Но не в колодец, а в обморок. Видно, головой сильно ударилась. Но поскольку мне недавно приснился сон про колодец, мне показалось…
– А почему она падает в обморок, если беременная ты? – отпустила остроту Дображанская. – Ладно, давайте дальше.
– Я думала, что заказала у них Деда Мороза… Но вместо него к нам пришел папа, – завершила Даша историю.
– Странно. С чего вдруг? Вы с ним даже не общались, – сказала Катя.
– Это я отбивалась. Он давно пытался наладить мосты. А потом… знаете, когда я была маленькой, он был таким классным Дедом Морозом… таким веселым, прикольным – лучше всех. Да вы ведь сами вчера видели! Вы не поверите, это вчера мое третье желание было – помириться с папой! Второе, чтоб снег… А первое… оно тоже сбылось! Хоть вы мне не верите…
– Вот почему тебе другого Деда Мороза не вызывали! – с улыбкой сказала Маша. – Им был твой отец.
– Могли бы и вызвать, – буркнула Чуб, – учитывая, что папа ушел, когда мне было семь лет. Да ладно, чего уж теперь… он ведь уже исправляется.
– Тогда я совсем ничего не понимаю, – сказала Катерина Михайловна.
– Чего непонятного? На самом деле папа меня любит и всегда любил…
– То и непонятно, что слишком много понятного, – заключила Дображанская. – Понятно, что ты упала не в колодец, а в обморок, пришел не Дед Мороз, а твой отец. Только как же тогда могла произойти такая непонятная вещь: ты взяла и заморозила насмерть своего парня?
– Бывшего парня. Я его бросила…
– Да, ты умеешь нестандартно решать проблемы.
– И почему ва‑аще я?! – открестилась от обвинения Даша. – Мало ли что…
– Правильно, погода испортилась. Он в торговом центре окошко слегка приоткрыл, тут его и прихватило по полной! – скривилась хозяйка Кэт Молла.
– И погода как раз за эти сутки испортилась, – заметила Маша. – И это тоже было твое желание. Ты сказала "я хочу снег".
– Каждый второй человек в этом городе двадцать дней подряд повторял "хочу снег". При чем тут ва‑аще я?
– А ты случайно не вспоминала никакое заклятие?
– Нет. Ты сама там была… сама видела… я просто ругалась.
– Но ты прямо сказала Роме: "Я тебя так приморожу!", – напомнила студентка.
Чуб подошла к горшку с красной "рождественской звездой", подняла руки, растопырила пальцы и произнесла страшным голосом:
– Я вас так приморожу!..
Цветок, однако, остался таким же свежим, как был.
– Видите? Хотела бы я замораживать каждого отморозка, да не могу. Хочешь, еще твой дидух заморозить попробую? – Даша шагнула к плетеному пшеничному символу у камина.
– Не вздумай! – испугалась Маша. – Это же древо предков! Символ Рода. Прообраз Велеса… А у нас и так с ним все сложно. Велес, кстати, бог богатства и творчества – покровитель искусства. А ты – певица. Вдруг он зачем-то выбрал тебя…
– А почему не Катю, если он дух богатства? – резонно возразила ей Даша.
– Но именно ты уронила свое ожерелье!..
– Ну и? С ним что не так? – Чуб сняла папин дар с шеи – колье выглядело совершенно невинным.
Студентка взяла его из Дашиных рук, подержала, прислушалась к своим подозрениями и вернула обратно – хоть бусины и казались похожими на куски льда, согретое на груди ожерелье было теплым, совсем не похожим на оружие смертельного холода.
– Твой папа сказал, что это старинная вещь, – попыталась нащупать хоть какую-то версию Маша.
– Оно принадлежало моей бабке Анфисе.
– Тогда ты должна расспросить о нем подробнее… узнать все, что можно. Все равно других зацепок у нас пока нет, – подбила итоги Катерина.
– Есть, – резко оспорила Чуб. – А если все это сделала вовсе не я, а ты?.. Волк, который напал на Ромчика, принадлежал твоей Снежной Королеве. А королеву сто процентов слепили с тебя, разве нет? И сама ты типичная бессердечная Снежная. И торговый центр – твое королевство… Ты все и наворожила!
– Есть и еще одна зацепка, – неохотно сказала Маша.
– Какая? – Катерина даже не стала комментировать Дашину версию.
– Только не смейтесь.
– Ну… – Чуб вернула колье на грудь и любовно погладила кристаллы.
Маша Ковалева замялась, вздохнула и тихо сказала:
– Дед Мороз…
* * *
– Во всем виноват Дед Мороз… Не могу объяснить… Но все непрерывно крутится вокруг него. – Ковалева нарисовала в воздухе пальцем спираль. – Утром мы идем на парад Морозов. Там ты говоришь, что хочешь Деда Мороза – настоящего!..И тут же получаешь флаер с предложением заказать его на дом.
– Тут же? – подняла брови Катя. – Получается Город… Киев сам ответил на Дашину просьбу.
– Именно так. Потом мы зазываем Мороза, потом Дед Мороз приходит к нам ночью. И с Романом ты ссоришься из-за него… И колодец… ведь это же самая известная сказка про Мороза, с которой все началось, – "Мороз Иванович" князя Одоевского. Девочка прыгает в колодец и видит, что там живет Дед Мороз.
– Не хочу тебя расстраивать, Маша, но на самом деле Дед Мороз нигде не живет – его не существует, – фыркнула Даша.
– Тем хуже… – траурно сказала Маша, и перед глазами ее невольно всплыло мертвое подвальное "царство Аида". – Мы сами не знаем, кого позвали вчера в гости на ужин… Велеса? Карачуна? Какое угощение мы пообещали ему, помимо кути?.. Но мы позвали бурю, и погода все хуже. Мы позвали волка, – и волк ожил и убил человека. Он заморозил его… И хоть нам вряд ли что-то угрожает, ведь Киевиц невозможно убить, помимо нас, тут был вчера твой отец…
– Мамочки! – помертвела Чуб. – Папочка!..
Маша хотела продолжить, но Чуб уже схватила смартфон, запустила знакомый номер:
– Папа, привет… ты еще в офисе? Я еду к тебе.
* * *
Не было еще и пяти дня, но на Город упала глубокая ночь. Вторая Ночь Кратуна, когда и среди дня нет никакого белого дня.
И черной ночи нет – ночь стала белой.
Снег летел параллельно земле, непокорный, почти невозможный… прямо как сама Даша Чуб.
"Чубо-снег" – назвала его Землепотрясная.
Офис отца тоже располагался на Подоле, неподалеку от Контрактовой – на углу Константиновской и Введенской. Чуб вспомнила нарисованную Машиным пальцем спираль… Точно – они бегают цирковыми кругами.
Она нашла нужный подъезд, поднялась на второй этаж.
Пред папиным кабинетом ее как обычно остановила секретарша Раиса Сергеевна.
– Раздевайтесь… Подождите немного.
С тех пор, как папа ушел, он сменил трех жен, лишь секретарша была неизменной, как Цербер.
– Мы с папой созванивались… он ждет меня.
Раиса Сергеевна смерила ее взглядом так, словно в мгновение оценила соответствие Дашиного роста и веса, надежд и реальных перспектив, заодно перепроверив ДНК на отцовство, – и сказала:
– Я знаю. Но нужно немножко подождать.
Она указала на черный и длинный, как предстоящее ожидание, кожаный диван напротив большого аквариума – в нем плавали плоские полосатые рыбины. За спиной Сергеевны висел церковный перекидной календарь с иконописным изображением декабрьского князя Владимира, и выражение лица у Раисы было таким же зимним и постным, как отмеченный месяц. Короче, настроение испортилось…
В канун прошлых зимних праздников Даша пыталась выпросить у отца деньги на поездку в горы, и ей пришлось ждать на этом самом диване четыре часа… А денег он так и не дал. С тех пор Чуб видела папу лишь раз – заглянула сюда прошлым летом, пытаясь прознать свою ведьмацкую родословную, и рассорилась с ним уже окончательно, вдрызг.
Это – во-первых… А во-вторых, она вдруг поняла, что теперь окончательно опаздывает на свидание с Даном, шансов поспеть больше нет. В-третьих же, и в самых ужасных – осознала, что не дала ему свой телефон… Можно было, конечно, подойти к нему завтра на работу. Все не безнадежно… но очень обидно. У нее внезапно украли чудесный волшебный вечер – как черт Гоголя украл с неба луну.
Она подошла к окну.
На безлюдной заснеженной остановке сидели парень и девушка в черной шапочке с кошачьими ушками. В руках у них были горящие свечи. Самый известный ритуал солнцестояния: зажечь свечи, чтоб сохранить во Тьме свой душевный огонь. Девушка что-то взволнованно объясняла, блуждая глазами. Подбородок парня был ироничным, но обращенный к ней взгляд – нежным. Ему было все равно, зачем он жжет с ней свечу, было важно, что он сейчас с ней…
А если Дан не работает завтра? А если он не простит? А если он не выносит непунктуальных? И из-за их киевичества все всегда так, портится, рушится, не складывается – будь оно проклято!
Она нервно застучала носком ботинка об пол, уже готовая развернуться, умчаться, но тут…
– Андрей Андреевич ждет вас, – почти с сожалением сказала Раиса.
И дочь Андреевича прошла в кабинет.
– Привет! – В отличие от штатного Цербера, папа излучал дружелюбие. – Хочешь чего-нибудь… чай или сок? Или покрепче? Ты ведь взрослая. – Он был, несомненно, настроен на полное примирение.
– Покрепче… Коньяк, например.
Отец не стал звать секретаршу, встал из-за стола, подошел к глобусу-бару, сам организовал ей рюмку – и Даше пришло в голову, что он тоже, возможно, побаивается Раису.
– Я очень рад, что ты пришла. Пора закончить нашу нелепую ссору. Наверное, я не должен был предъявлять тебе столько требований. Хотя твой образ жизни… согласись, мне есть из-за чего беспокоиться.
– О’кей, соглашусь, – покорно признала дочь Чуб. – Я тот еще фрукт.
– А ведь тебе в следующем году двадцать шесть.
Перебор! Одно дело признать себя фруктом, другое – подпорченным.
– И что? Уже пора застрелиться? Или можно еще немного пожить в свое удовольствие? – Землепотрясная поставила рюмку на стол, не отпив, но заранее ощутив неприятное послевкусие.
– Зачем ты так? – Отец поморщился. – Сразу в штыки. Я просто интересуюсь… Ты сейчас где-то работаешь?..
Зря они встретились в офисе – здесь он всегда был настроен на рабочий, поучительно-покровительственный лад. И Даша заранее смирилась с неизбежным.
– Работаю.
– Все там же, в ночном клубе?
– Нет.
– Нашла что-то поперспективнее?
– Как тебе сказать…
Так, например: "Я, папуля, повелеваю Киевом… захочу, на метле полечу, захочу, Раису в прах превращу… Хочешь?"
"Сказать или нет… или еще пронесет, и мы не поссоримся?"
– Ну хоть деньги там платят?
Чуб мысленно попыталась отыскать эвфемизм для их кладовой, наполненной древним золотом, из коего ей лично принадлежало примерно килограммов пятьсот. Пора, наконец, их продать!..
– Все ясно, – печально сказал отец.
– Что тебе сразу ясно?! – вспылила Даша. – Хочешь правду?.. Хорошо! Папа, я должна сказать тебе одну вещь…
– Ты беременна? – вскинулся он.
– Нет.
– Выходишь замуж?
– Пока нет…
"Я – Киевица… Ведьма! И у меня все о’кей…"
– Я работаю с Катериной Дображанской, – сказала полуправду она. – Слыхал о такой?
– Естественно, я о ней слышал. – Папа отлично разбирался в иерархии столичного бизнеса. – И что ты у нее делаешь?
– Помогаю. Она говорит, что я… интересно решаю проблемы.
– Ты работаешь в офисе у Дображанской? – Похоже, отец не поверил даже этому. – Так познакомь меня с ней.
– Ты проверяешь меня? – резко нахмурилась Даша. – Извини, боюсь, познакомившись с Катей, ты бросишь свою третью жену… или какая она у тебя? Сбилась со счета. Но после еще одного развода ты точно разоришься, оставишь меня без наследства… Вот даже не знаю, как я это переживу!
– Ты солгала, – вынес неутешительный диагноз отец. – Ты не работаешь у Дображанской, – обличил он ее.
– Ты ва‑аще не способен поверить, что я способна на что-то!
Их попытка вернуться на стезю перемирия вышла не особо удачной.
Дочь и отец насупились друг на друга. Чуб нарочито отвернулась, посмотрела в окно – на чубо-снег.
– Я не хотел тебя обидеть, – помолчав, сказал папа.
Теперь снежинки летели в разные стороны: одни вправо, почти горизонтально, другие влево, почти перпендикулярно земле… Казалось, что они не падают, а гоняются друг за дружкой. И когда-то им с папой тоже было весело.
– А помнишь, я была совсем маленькая… и мы ходили гулять к новогодней елке… и ты позволил мне стащить с елки игрушку.
– Не помню такого… Я разрешил тебе что-то украсть? – усомнился отец.
– Надувного Чиполлино… мы принесли его домой.
– Чиполлино? – задумчиво повторил Андрей Андреевич.
– Он еще долго жил у меня. Я его любила…
– Я помню Чиполлино… но это не я… Вы ходили на прогулку с дедом и бабушкой. И принесли его. Они тебе все разрешали… они тебя и избаловали. А твоя мать довершила дело. Ты никогда никого не слушалась… Твоя мать не знает даже значения слова "слушаться".
– Слушаться, подчиняться, ходить по струнке, стоять по стойке… не знает! – согласилась Даша. – Хоть с мамой мне повезло!
– Ты снова устраиваешь ссору…