- Смотря, что ты имеешь в виду. Знакомы мы немногим более полугода, а что до прочего, то… - тут он понял, что начинает краснеть, чего с ним не бывало лет двадцать. - В общем, вчера.
- Ну-ну, - ухмыльнулся Абраксас и принялся набивать трубку. - И тут вдруг явился папаша и испортил сыночку уик-энд. Уж прости, знай я, что ты притащил в мэнор женщину, заранее дал бы знать о своем возвращении. Впрочем, окажись женщина нормальным человеком, это не имело бы значения. Ты мой наследник, развлекайся, пока есть силы и желание, тем более, сын у тебя уже имеется. Но…
- Папа, кажется, вы с мисс Дьеллор очень мило беседовали, - перебил Люциус.
- Да, - тот выпустил клуб дыма. - И я окончательно убедился в том, что она не та, за кого себя выдает. В смысле, она оборотень, тут и гадать нечего, да девушка и не отрицает этого, но она же фальшива насквозь!
- В смысле?
- У нее ненастоящая фамилия, ненастоящая биография, подозреваю, что имя тоже вымышленное, - серьезно сказал Люциусу отец. - Каким образом она умудрилась вкрасться в доверие к Дамблдору и попасть на стажировку к Снейпу - большой вопрос!
- Она, вообще-то, Дурмштранг закончила, - буркнул тот.
- Да? А мне она сказала, что числилась там лишь для видимости, чтобы документ получить, и стоил этот подлог очень дорого, - парировал Абраксас. - Она лжет на каждом шагу, дорогой сын!
- Может, дурмштранговский диплом и поддельный, - процедил Люциус, - но я лично видел, как она работает с двумя палочками. Такому в обычной школе не научат! И еще… - он запнулся. - Знаешь, на основе чего она сделала зелье, которое вернуло меня в человеческий облик?
- Ну?
- Это был философский камень, - злорадно сказал Малфой-младший и полюбовался выражением лица Малфоя-старшего. - Но не проси рассказать о том, как и где она его добыла, я сам толком не знаю. Слышал, что Фламмель отдал камень на сохранение Дамблдору, тот - в Гринготтс, банк ограбили, камень каким-то образом оказался в школе под охраной цербера и за целой чередой ловушек… И нет, папа, банк грабила не мисс Дьеллор, ручаюсь, могу подтвердить ее алиби… вернее, Драко может подтвердить. А вот Дамблдора обнесла она, это уж точно.
- Дорогой сын, прекрати выражаться, как уголовник средней руки, очень тебя прошу! - поморщился Абраксас.
- Ты мне льстишь, папа, какой из меня уголовник… - тот начал получать удовольствие от беседы. - Я только учусь.
- А вот этого не надо! - отрезал Малфой-старший и резко поднялся. - Хватит того, что ты угодил в дурную компанию, спасибо, сумел вывернуться… И сколько я заплатил адвокатам, лучше не вспоминать! А если ты еще и Драко попытаешься втянуть в эти игры, прокляну, так и знай!
- У меня и в мыслях не было… - растерянно сказал Люциус. - Он же совсем ребенок… А я… Папа, я ведь объяснял тебе, почему так поступил!
- Да-да, все складно да ладно, а в итоге на руке клеймо, репутация подмочена, все же помнят твою отсидку в Азкабане… достойный наследничек, что и говорить! Теперь вот еще и оборотня в дом притащил!
- Я не тащил, она сама пришла, - буркнул тот. - Кошки гуляют сами по себе.
- Хватит отговорки придумывать, - нахмурился Абраксас. - Собираешься пойти по стопам Блэка? Тот тоже, помнится, водил дружбу с оборотнем, а как закончил, не забыл?
- Ты тоже знал?! - изумился Люциус, которому о компании Мародеров, в которую действительно входил оборотень, рассказал Снейп.
- Я тебе в который раз повторяю: не считай стариков идиотами. Я, может, увлекаюсь иной раз рассказами о войне с Гриндевальдом, но мозги покамест не растерял и по сторонам смотреть не забываю.
- Извини… Но мисс Дьеллор ведь не такой оборотень!
- А ты почем знаешь? Она при тебе оборачивалась?
- Не при мне, - ответил Люциус. - Она показалась Драко. Там, в Хогвартсе. Я тогда ушел якобы отправить письмо, а на самом деле послал домовика с сообщением, так быстрее. Драко сразу и ответил. Он был в полном в восторге, - мужчина тяжело вздохнул, - особенно от кисточек на ушах.
- Так… - Абраксас начал выбивать трубку. - Давай попробуем подвести итог. Эта девица объявилась подле тебя с Драко еще летом и всячески старалась войти в доверие…
- Она не старалась, это я пригласил ее на кофе.
- Не лги себе, сынок, тебе просто захотелось симпатичную девушку, все же со смерти супруги почти год прошел, можно и познакомиться с кем-то, а не по дорогим шлюхам бегать… а девушка прекрасно знала, как тебя к этому подтолкнуть. К тому же ты бабник, это все знают. Далее… Тебе хватило ума отпустить Драко с ней за покупками!
- Папа, за ними же следили, я говорил!
- А об аппарации ты забыл? - ядовито спросил Абраксас и снова начал набивать трубку. - Мгновение - и их нет. Кнат цена твоим соглядатаям!
Люциус побелел.
- Она бы никогда… - начал он, но отец перебил:
- Почем тебе знать? Ты видел ее второй раз в жизни! Какого… - тут он проглотил скверное слово, поскольку когда-то поклялся жене не ругаться так при сыне, но тут же продолжил: - Как тебе в голову пришло доверить этой девице Драко?!
Люциус долго молчал.
- Я не знаю, папа, - сказал он наконец. Все его поступки и впрямь казались лишенными даже капли здравого смысла. Отпустить Драко с незнакомкой, пусть и с провожатыми… правда, что на него тогда нашло?! - Не знаю. Я смертельно устал… хотя теперь знаю, почему, и подарочек этот припомню…
- И кто тебя таким наградил?
- Да была там одна, - махнул младший Малфой рукой. - Она, кажется, хотела стать моей новой леди, но я дал ей от ворот поворот. И, казалось бы, расстались, как цивилизованные люди…
- Ничего нет страшнее мести отвергнутой женщины, слыхал о таком? - спросил Абраксас. - Что дальше?
- Драко… ему было совсем плохо, ты и сам видел. В школе бы он просто не выдержал. Он… Папа, - Люциус откинул волосы назад, - я знаю, ты скажешь, что Драко просто избалован сверх всякой меры, что в твои времена такого не бывало, что даже я сам вел себя лучше… Но моя мама не умирала у меня на руках в луже крови, понимаешь? Она мирно скончалась, мы скорбели, я ее помню, но… Можешь осудить меня, но это событие меня не сильно тронуло. Я был тогда молод и глуп, а вдобавок я ненавидел и ненавижу похоронные церемонии…
- Я тоже, - мрачно буркнул Абраксас, поигрывая трубкой. Руки у него подрагивали. - Твоя мать умерла во сне, не каждому такое дается. А ты у меня один. И внук у меня тоже единственный, потому я и говорю с тобой уже который час напролет!
- Мы и получаса не проговорили, - ответил тот. - Папа, я не знаю, как это объяснить! Это не магия, нет… или, может, какая-то другая магия? Я просто чувствовал, что рядом с мисс Дьеллор с Драко ничего дурного случиться не может. Так и вышло… Ты ведь его знаешь, он чужим до себя даже дотронуться не позволяет, а ее взял за руку. И она сказала правду: Драко сразу же углядел что-то странное в ее повадках, только не сообразил, что это означает, мне тоже ничего не сказал. И… - Люциус помедлил. - Папа, она нас вытащила. Оборотень она или нет, но она вытащила Драко - я бы не сумел, я даже не понимал, что с ним такое, пока мисс Дьеллор не объяснила… паршивый из меня отец, да? Ну а обо мне ты уже слышал. Что скажешь, папа?
- Да ты же влюблен в нее по уши, идиот! - сказал Малфой-старший.
- Приворотного зелья не было, я Снейпа попросил проверить, - ответил Малфой-младший. - Он мисс Дьеллор терпеть не может, так что не сомневайся в результатах…
- Причем тут зелье! - Абраксас выдохнул дым. - Ты просто влюбился, вот и все. Нарциссу ты не любил, я знаю. Она тебе нравилась, жили мирно и ладно, но не более того. Никакой там огненной страсти… Да будто я не в курсе, что ты любовниц менял, как перчатки!
Люциус начал краснеть.
- Спасибо, бастардов не настрогал, - издевательски продолжил отец, - а наследником все же обзавелся. Но теперь дело другое, за твоей шкурой, сынок, охотится целая свора чистокровных незамужних леди. А ты тут завел шашни с… не знаю даже, с кем.
- Второй раз я жениться не намерен, - процедил Малфой-младший.
- Даже на этой твоей… арыси?
- Поживем во грехе, она возражать не станет. Мачехи у Драко не будет, - сказал тот, как отрезал. - Он любил мать, забыть ее не сумеет и не захочет. А я настаивать не буду.
- А если он будет настаивать? - хитро спросил Малфой-старший.
- На чем? - растерялся Люциус.
- Ну, чтобы ты взял в законные супруги эту странную девицу… хотя какая она девица, она мне ровесница…
- Что?!
- Сынок, я в сотый раз повторяю, не держи стариков за дураков, - ответил Абраксас, покусывая черенок трубки. - Нас получше учили, да… Эта твоя мисс Дьеллор как бы не старше меня, хоть и выглядит юной девушкой. Что, раздумал жениться?
- Я и не собирался… - пробормотал Люциус.
- Не ври отцу!
- Нет, не раздумал!
- То-то же…
- А почему ты решил, папа, что она твоя ровесница? - осторожно спросил Малфой-младший.
- Я задал ей несколько вопросов, - туманно ответил тот, - а по ответам легко понять, твоих это лет человек… или нелюдь, моложе или наоборот. Не переживай, сынок, она вряд ли намного старше меня. А кстати, - оживился Абраксас, - вы оба упоминали о помощи, а что она потребовала в уплату?
- В том-то и дело, что ничего, - мрачно сказал Люциус. - И запретила даже вспоминать об этом. Дескать, не время еще. И добавила, что я не расплачусь никогда, если она назовет свою цену.
- Береги Драко, - совсем другим голосом произнес отец. - Сказки помнишь? Раз арысь - не легенда… она вполне может потребовать у тебя в уплату что угодно. Даже первенца. Ты понял?
- Этого не может быть, - произнес Малфой-младший, на мгновение придя в ужас. - Этого не может быть, потому что не может быть никогда!
- Блажен, кто верует, - хмыкнул Малфой-старший и начал выбивать погасшую трубку. - Главное, головой-то думай, прежде чем что-то сделать или сказать. И иди спать, поздно уже…
- Хорошо, папа, - покорно ответил Люциус. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Отпустив сына, Абраксас поднялся к себе, приказал домовикам подать пижаму, а перед тем, как надеть ее, посмотрел на старый-престарый белый шрам на внутреннем сгибе локтя и усмехнулся.
- Глава двенадцатая с половиной
Речные перекаты
- Мисс Антар! - накинулся на нее Драко. - Ну куда же вы пропали?
- Я не пропала, я навещала твоего отца, - спокойно ответила она. - Кстати, вот тебе привет от него, а это - от дедушки.
Антар поцеловала мальчика в обе щеки.
- Дедушка вернулся! - возликовал Драко. - Вот это здорово!
- Да, только он был не слишком рад обнаружить меня в своем мэноре, - хмыкнула девушка, поймала кошку и принялась ее гладить. - Он у тебя, должна сказать, на редкость проницательный, ты в него удался…
- То есть?
- А он как меня увидел, так сразу и сказал, что я оборотень.
- Ничего себе… - прошептал Драко. - И… очень разозлился, да?
- Ну как сказать… сперва сделал выговор твоему отцу, а потом у нас было очень милое чаепитие. Далее я отбыла в школу, чтобы не стеснять твоих родных. Да и ты скучаешь, так?
- Да, - улыбнулся он. - Скорее бы опять факультатив! Знаете, мисс Антар, я ведь уже прочел почти все, что вы нам читаете… но так интересно за другими наблюдать! Кто на что реагирует… ну, вы понимаете, верно?
- Оттачивай это умение, - сказала она, пряча улыбку, - твой дедушка владеет им почти идеально! Раскусил меня мгновенно! Ты-то с самого начала догадывался, а твой отец только через полгода сообразил…
- А кто владеет таким умением не почти, а совсем идеально? - живо спросил Драко.
- Кошки, - ответила Антар и подняла Басти повыше. Та мурлыкнула. - Хотя, может быть, и собаки. Не сталкивалась, не знаю. Иди спать, дорогой мой, а то профессор Снейп снова не найдет тебя в спальне и станет на меня шипеть! Я хоть и не знаю серпентарго, но догадываюсь, что он ругает меня неприличными словами…
- Я… - Мальчик встал и опустил голову. - Я давно хотел сказать…
Пауза затянулась. Девушка не желала ее прерывать.
- Мисс Антар, пожалуйста, жените на себе моего папу! - выпалил Драко и зажмурился.
- Зачем? - недоуменно спросила она. - Разве нам так плохо?
- Ну как вы не понимаете? - с отчаянием произнес он. - Вернулся дедушка… Ну то есть я его люблю, но он такой суровый… и непременно велит папе снова жениться, потому что один наследник - это опасно, он всегда об этом твердит. Папа знатный и богатый, сразу налетят всякие… и у меня тогда будет мачеха… Дура какая-нибудь! Ну пожалуйста, мисс Антар, папа ведь вам нравится, я же заметил, и вы ему тоже, а другой мачехи я не хочу!..
- Драко, я оборотень, - мягко напомнила ему девушка. - А вы чистокровные. Твой дедушка меня без соли съест, если Люциус хотя бы заикнется о таком мезальянсе! Знаешь, что такое мезальянс?
- Ага, - шмыгнул носом Драко. - Это вроде как Поттер женился на какой-то магглорожденной Эванс. Да?
- Приблизительно. Только она-то, хоть и магглорожденная, но человек, а я - нет, тут все еще хуже.
- А тогда, если папа женится на другой, я из дома уйду, - совершенно серьезно сказал мальчик. - Я слышал, мамин кузен так сделал. Он, конечно, старше был, но ничего… Поживу в школе, это вроде бы можно.
- Драко, по-моему, тебя пора выпороть, я напишу Люциусу, - не менее серьезно ответила Антар, гладя мальчика по голове. - А лучше твоему дедушке, он знает в этом деле толк!
- Неужто?
- Знает… - протянула она. - Все, иди спать, у тебя трансфигурация с утра!
- А вы кошка покрупнее, чем МакГонаггал! - весело фыркнул Драко.
- Но она-то не в курсе, - улыбнулась Антар. - Пока… И надеюсь, не проведает.
- Уж если услышит, то точно не от меня, обещаю, - серьезно сказал мальчик. - Я пошел. А что мы завтра будем читать?
- А не скажу. Иди, иди…
Выпроводив Драко, Антар глубоко задумалась, потом фыркнула и улыбнулась.
Ну что, Басти, вот и очередная реперная точка. Люциус или сможет преодолеть предрассудки, пойти против воли отца, общественного мнения и прочего, прочего, прочего… или нет.
Абраксас или сумеет вспомнить кое-что - хотя он, видимо, уже вспомнил, иначе не понял бы моей природы так быстро, - или нет.
Драко… Драко ничего мне не должен. Я просто его люблю.
* * *
- Как это - вас не будет все лето? - дрогнувшим голосом произнес Драко, зашедший к Антар на огонек и услышавший такую новость.
- Милый мой, у меня ведь есть семья, мне нужно навестить уйму родственников! Племянница выходит замуж, кузина зовет на крестины… ой, да что я перечисляю, ты их все равно не знаешь, - Антар осторожно обняла мальчика. Тот подрос за зиму, но все равно казался очень хрупким. - Ну что ты?..
- А папа? - спросил Драко.
- Что - папа?
- Он вам больше не нравится? Вас же не бывало по выходным в школе, я даже записывал, в какие именно дни, вы с ним встречались, верно? Когда не с ним, вы возвращались серьезная или злая, а когда видели папу, всегда улыбались потом! И он мне после этого писал не коротенькую записку, а письмо страницы на три! - отчаянно выпалил Драко.
- Прирожденный шпион, - улыбнулась Антар. - Сожги эти свои записи, понял? Твой дедушка не одобряет наши встречи с Люциусом, так что…
- Сожгу… - Он отвернулся. - Простите, мисс Антар. Я к вам очень привык, но не подумал, что у вас есть своя семья. Вы с нами были с самого лета, а ваши родные вас редко видели. Так нечестно. Но, может, вы хоть заглянете ненадолго? Верхом покататься или на пикник? А?
- Обязательно, - серьезно сказала девушка. - Гляди сюда…
- Это что?
- Волшебное зеркальце. Двустороннее. Как дедушка отбудет по делам или еще куда, так ты меня вызови. Аппарировать несложно, а я, - улыбнулась Антар, - тоже буду очень скучать по тебе и твоему отцу.
- А…
- Нет, - отрезала она. - Нет. Ни силой, ни принуждением арысь не заставит доверившегося ей человека что-то сделать. Твой отец доверился мне, это ты понимаешь?
Драко кивнул, перебрав в памяти все их встречи.
- Я не потребовала с него платы, - добавила Антар. - Это не в нашем обычае. Только он сам может что-то предложить, а не предложит, ну так что ж! Авось, не обеднею…
Она задумалась на пару мгновений.
- А я могла бы ненадолго взять тебя с собой. Ну, если отец и дед позволят. Поглядишь, как мы живем…
- Я их уговорю! - мигом выпалил Драко. - Непременно уговорю! Мисс Антар, правда, можно?
- С моей стороны препятствий никаких нет, - улыбнулась девушка. - Действуй теперь ты.
Ну, поглядим, сумеешь ли ты уговорить Люциуса и Абраксаса на эту авантюру… Если сумеешь - я тебе такое покажу!..
- Люциус, тебе не кажется, что надо проверить весь мэнор и нас самих на наличие следов непростительных заклинаний, редких зелий?.. - начал Абраксас, задумчиво глядя в бокал.
- Какой в этом смысл, папа? - грустно спросил тот, подливая себе еще. - Драко нет.
- Типун тебе на язык!
- Я хотел сказать, нет в мэноре и вообще в Британии, - поспешно поправился тот. Каким образом сын умудрился умолить их обоих "на пару денечков, только посмотреть!" отпустить его с Антар… куда, Драко сам не знал, а девушка не сказала, Люциус не понимал. - Папа, я уверен, ничего дурного с ним не случится. Оборотень она или нет, в обиду она ребенка не даст.
- Все-таки ты у меня идиот, - мрачно сказал Абраксас и тоже добавил в бокал вина. - Веришь кому попало, отпускаешь единственного сына невесть куда… хоть бы сам с ними отправился!..
- А меня не звали! - огрызнулся тот и вдруг насторожился. - Папа, а мне показалось, или ты знаешь об арысях и их повадках куда больше, чем я сумел вычитать в нашей библиотеке?
- С чего ты взял?
- Ты легко опознал в мисс Дьеллор оборотня, даже слишком легко… доводилось сталкиваться? - медленно произнес Люциус.
- Не твое дело, - мрачно ответил Абраксас.
- Ну а раз так, то, где проводит каникулы Драко - тоже не твое дело, - дерзко сказал тот и ушел, аккуратно притворив за собой дверь. Он еще не знал, что будет сходить с ума от страха добрые две недели: совы не летали туда, куда забрала его сына арысь.
"Доводилось, не доводилось… - подумал Абраксас, не обратив внимания на выходку сына (сам ведь пожалеет потом!). - Если ты, сынок, и дурак, так ты явно… в меня удался. Надо же! Кто бы мог подумать…"