Он окончательно запутался и, найдя на тарелке крошку, отправил её в рот, затем пощупал свой желудок, надеясь обнаружить съеденное внутри, но желудок был пуст, и он почувствовал, что не прочь был бы и сам перекусить.
Нет, что-то непонятное творится со мной, – проговорил он и обомлел.
Чей-то нахальный, развязный голос, хрипловатый и ворчливый, произнёс довольно громко:
– Курить меньше надо. А то накурятся до одурения, а потом не поймут, что с ними.
Павел посмотрел по сторонам – в комнате он находился один.
"Неужели и слуховые галлюцинации начинаются? – мелькнуло у него в голове, и он испытал страшную тоску, ощутив себя пациентом психиатрической больницы. Еще бы несколько минут тишины – и он бы более глубоко прочувствовал себя в этой роли, но тот же хрипловатый голос вдруг самозабвенно и нагло, как в собственной квартире, запел арию князя Игоря:
– О, дайте, дайте мне свободу, я свой позор сумею искупить…
Такая наглость отрезвила журналиста, и он решил, что какой-то горький пьяница в его отсутствие пробрался в квартиру, залез под диван и оттуда пробует оригинальничать. Он заглянул под спальное ложе, потом под стол, но там было пусто.
Голос между тем весело, от души расхохотался:
– Ты меня, что ли, ищешь? Вот дуралей! Я же у тебя перед глазами. Ты бы еще под ванной поискал или в мусоропроводе. Абсолютно никакой слуховой ориентации.
Глаза Павла лихорадочно забегали по комнате, но безрезультатно. Голос слышался со стороны окна, но там не было никого.
– Что, как бешеный, глазищами вертишь? Совсем обалдел. Вот он, я, на окне стою. Не узнал, что ли?
И тут Павел увидел на подоконнике толстый щетинистый кактус. Он смотрел на Павла маленькими круглыми глазками и ехидничал.
– Ох уж эта молодежь, никотина наглотается до позеленения, телевизор насмотрится до умопомрачения, а потом своих не узнаёт.
– Каких это "своих"? – журналист оторопел.
– Ясное дело, каких. Самых обычных, – уверенно заявил кактус. – Я, что ли, не твой? Может, скажешь – графа Монте-Кристо?
– А он здесь точно был?
– Был. Конечно, был. Собственными глазами видел, – заверил кактус.
Павел с сомнением покосился на его крошечные глазки, опушённые колючками, как ресницами, с трудом соображая, откуда же это у кактуса взялись "собственные глаза". Раньше он их никогда не видел.
– А что это ты запел про свободу? – полюбопытствовал Павел, не зная, о чем можно разговаривать с растением в цветочном горшке.
– Так граф же двадцать лет ни за что в тюрьме отсидел, – пояснил кактус. – Я ему сочувствую всей душой, поэтому и запел: "О, дайте, дайте мне свободу…". Ты только телевизор разверни ко мне экраном. Мне же неудобно сбоку смотреть. Так и окосеть можно.
Журналист, чувствуя, что начинает окончательно терять голову, развернул телевизор и собрался выйти на улицу, проветриться от впечатлений, но кактус остановил его:
– Ты ж включи бандуру, мне одному скучно тут торчать.
Павел нажал кнопку, и "бандура" заработала.
Кактус одобрительно крякнул:
– Ну вот, теперь полный порядок, – и бросил вдогонку уходящему журналисту: – Долго не шляйся! Чтоб к десяти был дома.
– Смотри-ка, родственничек какой нашелся, – в сердцах буркнул Павел и помчался по ступеням вниз.
Выскочив на улицу, он на какое-то мгновенье остановился, размышляя, куда направиться, и решил, что лучше всего – к другу.
Когда в природе происходит что-нибудь из ряда вон выходящее, консерваторы, глядя на чудо в упор, безапелляционно заявляют: "Этого не может быть никогда", даже когда это чудо щелкает их по лбу.
У людей, доверяющих своим чувствам, но слабо подготовленных к чудесам, наступает завихрение в мозгах, и лишь у некоторых хватает трезвости, наблюдая, запоминать всё до мелочей, анализировать и, не понимая, в чем дело, все-таки признавать: "Да, это было, но явление пока непонятное и необъяснимое".
И, собирая факты по крохам, вопреки насмешкам консерваторов, они в итоге докапываются до истины.
* * *
Валерий сидел в кабинете, разбирая чертежи, делая в тетради выписки и заметки. Когда журналист предстал перед ним в домашнем халате и тапочках, он не удивился и не обратил внимания на его необычное одеяние, поглощенный собственной работой, и в первую очередь поторопился поделиться с ним собственными новостями.
– Сногсшибательная машина! Чертежи сложные, но делать просто, и, самое главное, все понятно. Боялся – не разберусь, все-таки – из другой цивилизации. Но молодцы, разложили данные по конструкции по полочкам яснее ясного. Что за техническое новшество, пока говорить не буду. Когда сделаю, увидишь сам. С завтрашнего же дня приступаю к монтажу.
– Да, тебе хорошо. У тебя всё ясно, – тяжело вздохнул Павел. – А у меня сплошные проблемы.
– Что случилось? – только сейчас ученый обратил внимание на то, что журналист явился к нему в халате.
– Не хотел тебе говорить, но придется. Я, кажется, нуждаюсь в помощи психиатра.
– Да? – Валерий широко раскрыл глаза, и в них отразилась тревога за товарища.
– Ты знаешь, в последнее время мне стала мерещиться разная галиматья. Полчаса назад со мной в моей квартире разговаривал кактус, а чуть раньше я накормил графа Монте-Кристо ужином. Он вылез из телевизора.
– О-О, это, конечно, серьезно, – обеспокоено согласился Валерий, и лицо его сделалось настороженным. – Расскажи поподробнее, как это произошло.
И Павел поведал ему с мельчайшими подробностями обо всем, что случилось.
– …А когда я уходил, он мне наказал вернуться до десяти часов, – вспомнил он в конце повествования.
– Так-так, – задумчиво проговорил ученый, встал из-за стола, походил по комнате, что-то соображая, и, осененный идеей, предложил: – А ты знаешь, это легко проверить. Пошли к тебе и убедимся – говорит твой кактус или не говорит.
Когда друзья вошли в прихожую, из гостиной доносились свист, отдельные непонятные крики, гул многоголосой возмущенной толпы, но весь этот шум явно производился телевизором, и Валерий даже определил, что показывают футбол. Он внимательно прислушался и тихо прошептал:
– Так это же телевизор.
Но тут из комнаты донесся хриплый и совершенно не телевизионный голос:
– Гол! Давай гол. Дубина зеленая, куда бьешь? Мазило двуногое.
Брови ученого изумленно приподнялись кверху, такого наглого голоса в квартире друга ему слышать не приходилось. Он осторожно краешком глаза заглянул за косяк двери, но тот, кто орал в комнате, тотчас же его заметил и довольно бесцеремонно гаркнул:
– Ну, чего косишь из-за угла? Воровать, что ли, надумал? Так я с тобой мигом разделаюсь, своих не узнаешь.
– Это я с Валерием пришел, – видя, что их разоблачили, признался Павел и шагнул в комнату.
Вслед за ним вошел и гость.
– А где ваше "здрасте"? – осуждающе спросил тот же голос и скорбно добавил: – Вот оно, современное воспитание.
От такой встречи гость слегка растерялся и попытался оправдаться:
– Простите, я как-то не привык с кактусами здороваться.
– Теперь привыкай, – бросил тот из горшка и, глядя в телевизор, неожиданно заорал: – Шляпа, лови! Чего зеваешь? Судью на мыло!
Павел сел на диван и развел руками:
– Вот видишь, как орет. Оглушит в два счета. Как ты думаешь, слуховая галлюцинация одновременно у двоих бывает?
– В необычных условиях – да. Но у всех разная. А мы с тобой наблюдаем одно и то же явление и слышим одни и те же слова. Давай подойдем к факту трезво. Если в мире бывают говорящие вороны, попугаи, почему бы не быть говорящему растению? В Австралии один гусь произносил целые фразы вроде: "Что-то Мартина долго нет" или "Кажется, дождь собирается, пора белье снимать". Безусловно, Природа умнеет век от века, и нам с тобой остается признать, что мы столкнулись с ее новым уникальным проявлением – говорящим растением, единственным в своем роде.
– Попробовали бы вы еще меня не признать, – хмыкнула колючка из горшка. – Я такой один на всем белом свете. Но журналистов и операторов с кинокамерой прошу ко мне не водить, я вам не кинозвезда. И вообще – обо мне никому не распространяйтесь, а то сопрут еще, а я привык к этому окну и другого не потерплю.
Валерий осмелился приблизиться к растению и взглянул на диковинку поближе.
С минуту кактус терпеливо смотрел в телевизор, делая вид, что не замечает, как его разглядывают, потом скосил темно-зеленый глаз кверху, на задумчивое лицо ученого и с гордостью спросил:
– Ну, как? Хорош?
– Да, конечно. Вроде бы всё самое обычное. Только вот глаза, нос, рот. Интересно – и мозги у тебя есть?
– Но-но насчет мозгов, – пригрозил сердито кактус. – А то вздумается сдури ножичком меня ковырнуть. Раз говорю – значит есть. Но об этом хватит. Мешаете вы мне футбол смотреть. Шли бы на кухню и болтали там, сколько угодно.
– Хорошо, больше мешать не будем. Пошли, Павел.
Друзья, невежливо выдворенные на кухню, устроились за маленьким столиком. Журналист в присутствии друга пришел в норму, поверив, что с психикой у него всё нормально, и происходящее следует воспринимать так, как воспринимает всё новое в этом огромном мире ребенок, то есть принимать как должное, без этой умопомрачительной недоверчивости и недопонимания, доводящего до психиатрической больницы.
А если бы ребенок удивлялся автомобилю, который способен ездить на колесах без лошади, точно так же, как Павел удивился говорящему кактусу, какие стрессы испытывало бы его сознание каждый раз при встрече с подобными необычными явлениями. Но психика ребенка устроена таким образом, что самое удивительное и поразительное (до определенного возраста, пока не станет взрослым) он воспринимает как само собой разумеющееся, как норму, и поэтому быстро постигает это "невероятное" и перерастает его в своем развитии, упрощая чудо до определенных нормальных явлений.
А мы, взрослые, получаем стресс именно потому, что не способны доразвиться до этого явления, перерасти его и сделать простым и наивным, как допустим, горящая электрическая лампочка, двигающиеся на экране телевизора люди, говорящая и поющая коробка радиоприемника. Для дикаря – это чудеса и потрясение.
Мы же переросли подобные чудеса сознанием и поэтому они превратились для нас в обычные будничные вещи. Ребенок, не понимая "чудес" техники, не отторгает их, воспринимая как должное, потому что у него имеется потенциал постижения. У кого этого потенциала нет (он уже иссяк или его вообще не существовало), тот превращается в консерватора, у того страх и стресс перед непонятным и непривычным довлеет над возможностью и желанием познать и объяснить загадочное и удивительное.
А так – ну ездит машина и ездит – и малыш воспринимает это, как обычное явление, а понимать начинает позднее, много лет спустя, когда, вырастая, достигает такого уровня развития сознания, который способен разделить машину на множество деталей, частей и понять их работу, каждой в отдельности и всех вместе в совокупности.
Именно так и решил смотреть Павел на говорящий кактус, и теперь ничто, как ему казалось, не могло смутить его спокойствия.
Он поставил чайник на огонь, достал вазу с вареньем и спросил у друга:
– Ну, что? Понравился тебе этот оригинал?
– Еще бы! Удивительное созданье. Странно, что столько лет молчал – и вдруг заговорил. Но, с другой стороны, если задуматься, то почему мы, люди, считаем себя единственными разумными существами? Ведь должны же быть и иные формы разума. Даже в животных заложены более низкие формы сознания, и они по-своему, не словами, а образами мыслят и принимают решения, как вести себя в той или иной ситуации. На одних рефлексах в нашей сложной жизни далеко не уедешь. Животное должно принимать решение, то есть образно мыслить.
Я сравнивал по уровню поведения домашнего кота и дворового, предоставленного самому себе и цель в жизни у которого – только набить себе брюхо. Домашний кот оказался более смышленым и, так сказать, образованным, потому что перенял от человека многие понятия. У него даже взгляд резко отличался от взгляда дворового кота: у одного был внимательный и анализирующий, наблюдающий и готовый принять решение, а у другого – дикий, тупой.
Кроме того, приборы показали, что биотоки мозга и зрительные образы у домашнего кота оказались выше. Этим я хочу сказать, что если на нашей земле имеются разные типы биологического аппарата мышления, то во вселенной их должно существовать еще больше. Не оправдываю тех ученых, которые возвысили человека в ранг единственного и неповторимого, и на этом факте мозги у них заклинило.
– Да, разные загадки существуют в природе, – согласился Павел. – Мне кажется, она специально подсовывает человеку тот или иной феномен, чтобы расшевелить его стереотипное мышление, а он всё ни с места. Действительно, и в самом деле – что я так испугался странностям в квартире? Это же Природа дает информацию к размышлению, а я, вместо того, чтобы философствовать, наблюдать, искать разгадку, стал искать неполадки в себе.
Закипел чайник, и Павел разлил в чашки душистый напиток.
– Вот он, наш консерватизм, – подхватил Валерий. – Привыкли считать, что должно быть так, как нам внушили, и любые отклонения от этого эталона воспринимаем как ненормальность. А между прочим, тот, у кого подобное консервативное мышление, никогда не сможет стать ни настоящим писателем, ни настоящим ученым. Любая мысль должна предполагать варианты. Вот у меня иногда появляется провокационная идея – а что было бы, если бы мы имели другую биологическую форму? Наше тело порой мне кажется очень несовершенным, оно ограничивает наши физические возможности и развитие интеллекта.
– Почему это интеллекта?
– Потому что подвержено болезням и усталости. Плохое здоровье препятствует развитию умственных способностей в том плане, что человек не использует все свои силы и энергию на развитие ума, часть приходится тратить на борьбу с болезнью. Кроме того, любая усталость тоже ограничивает наши порывы. Хочется работать и работать, внутри такая жажда созидания, а усталость хватает тебя за горло, валит с ног, приказывает: "Хватит", и остается неудовлетворенная и всепоглощающая жажда творчества. Вот тогда-то с сожалением и грустью думаешь о немощи тела, о несовершенстве своей материальной основы, не дающей возможности трудиться.
Усталость, слабость одолевают тело; бессилие, непереносимость перегрузок, болезни лишают нас возможности работать бесконечно, удовлетворяя неиссякаемую жажду созидания. И тогда хочется освободиться от своей несовершенной формы и приобрести такое состояние, которое не сковывало бы твою деятельность границами несовершенной материи. Да и вообще, если взглянуть на свое тело как на некую биологическую машину, то мы всё свое свободное время тратим на обслуживание этой машины.
На что уходит большая часть нашей жизни? Как ни странно – на ублажение собственного тела. Восемь часов работаем на производстве, чтобы заработать деньги, потом бегаем по магазинам и стоим в очередях, чтобы на эти деньги купить продукты. Затем три часа готовим пищу, чтобы за десять минут ее уничтожить. А сколько времени уходит на одежду, которая должна защищать и согревать наше тело. Опять же – бегать по магазинам, доставать, шить, содержать одежду в порядке, то есть стирать, гладить, штопать. Потом содержать непосредственно свое тело в чистоте: купаться, умываться, чистить зубы, делать прически, бриться, гулять и делать зарядку, лечиться, обязательно спать семь часов. Вот и получается – в сутки двадцать три часа уходит на содержание тела и один час – на ублажение и воспитание души. Слишком дорого обходится человеку его тело, а бедная душа, как беспризорный ребенок, довольствуется крохами. Вот поэтому и возникает провокационная мысль – а существует ли в природе что-нибудь более рациональное, более удобное и менее уязвимое?
Мы живем в четырехмерном мире, но имеются пятимерные, десятимерные и прочие миры. А если они существуют, то и там должны быть какие-либо формы жизни. Только мы соприкасаемся с их проекциями и поэтому не имеем возможности представить себе их полное изображение. Чтобы увидеть их целиком, то есть перейти из одного пространства в другое, необходимо приобрести добавочное пятое измерение.
– Каким образом?
– Нам трудно это представить, потому что о пятом измерении мы пока почти ничего не знаем. Поэтому лучше представлять на более простых и хорошо известных нам понятиях и моделях. Допустим, по круглому шару в плоскости его поверхности ходит плоский человечек, шар замкнут в третьем измерении, и поэтому человечек будет двигаться в этой плоскости бесконечно. Чтобы выйти к нам в объемное трехмерное пространство, он должен приобрести третье, пространственное измерение, и тогда он увидит нас и всё то, что происходит в нашем объемном пространстве. А пока он не вышел из своего двухмерного мира, ему не суждено воспринять нас объемно.
Мы можем явиться к нему только как проекция. Надавим пальцем на плоскость, по которой движется плоский человечек, но он не увидит наш объемный палец, потому что лишен третьего пространственного измерения, а обнаружит всего лишь плоский след в виде круга. То есть в его мире любое наше соприкосновение или вторжение будет восприниматься как плоский след, проекция, и поэтому полного представления о нас он никогда не составит.
Он будет ходить вокруг круглого плоского следа от пальца и рассуждать – что это за круг и чему он принадлежит? Чувствуешь, какая разница в данном случае между ним и нами? Непостижимая пропасть. А круг – это всего лишь проекция на плоскость от одного предмета. Таких разных проекций от одного пальца может быть множество, но все они не дадут полного объемного представления о нем. Лишь только обладание третьим пространственным измерением позволит получить реальное представление о его объемной форме.
– Понятно, – вставил Павел. – Значит, аналогично происходит и в пятимерных, шестимерных и так далее мирах. И чтобы нам перейти из нашего четырехмерного мира в пятимерный, мы должны во времени стать постоянными и тогда увидим то, что недоступно для четырехмерного пространства. И так, постепенно овладевая новыми измерениями, можно переходить из одного мира в другой?
– Это лишь одна сторона дела. Переходя на более высокую ступень развития мира, мы сами должны быть соответственно развиты и обладать более высокими и развитыми органами чувств и способностью более скоростного перемещения в пространстве. Я снова обращусь к простому примеру.
Допустим, мы перенеслись в новый мир как есть, приобретя только дополнительное измерение. Что будет дальше? Не попадем ли мы в положение муравья? Представь себе – человек стоит рядом с муравейником, но насекомые его не видят и не слышат, потому что не способны воспринять в целом как единый образ, и не способны увидеть его с головы до пят таким, каков он есть, только по причине неразвитости своих органов восприятия. Подставит человек муравьям свой палец, насекомые будут по нему бегать и воспримут человека не в целом, а его малую часть.