– Надеюсь, никаких проблем в дороге не возникнет… Удачи.
– Ага.
Девчонка быстро спустилась по ступеням и убежала по тропе, уходившей в чащу леса.
Вилена еще некоторое время смотрела вслед то ли незнакомке, то ли Владимиру, не понимая, что она должна была сейчас чувствовать. Ведь такое проникновение, пусть оно и было во благо, являлось аморальным.
Вилена вернулась в гостиную и устало опустилась на колени, несмотря на то, что пол был холодным.
"Нужно отвлечься. Что мне делать, что делать, – Вилена затаила дыхание, пока ее разум блуждал где-то в ее сознании. Воспоминания проносились мимо, пробуждая старые чувства, о которых сама Вилена давно позабыла. – Нет, не впадай в лимбо. Нельзя".
Перед глазами возникло лицо Паши, в тот день, когда он лежал в луже собственной крови. Его встревоженные синие глаза и обессиленные руки, которыми он пытался дотянуться до Вилены, хоть на это не было и шанса.
Она вскочила с места и поднялась на второй этаж, повернула ручку двери в комнату Владимира. С едва заметным скрипом дверь открыла спрятанное за собой мрачное пространство. Вилена нащупала выключатель слева, делая все это предельно тихо, словно все еще боясь возвращения Владимира.
Даже когда его не было рядом, Вилена продолжала чувствовать, как он контролирует ее. Даже мысли, которые постоянно крутились только вокруг него, о чем бы девушка ни пыталась думать. Все ее внимание было сковано размышлениями о человеке, который либо спас ее от смерти, либо приговорил к еще худшему. Вилена не знала, что ждет ее впереди, ведь она не видела вокруг себя никого, кроме Владимира. И это действительно настораживало. Вся жизнь перевернулась с ног на голову, поменяв полюса добра и зла. Вилена сама не могла понять, на чьей же стороне она оказалась.
Эта комната уже не выглядела такой грузной. Здесь стало легче дышать, но окна по-прежнему были закрыты, не давая солнцу проникать внутрь. Старые половицы заскрипели под ногами, когда Вилена подошла к письменному столу, заваленному грудой бумаг и книг. Старые потертые обложки выдавали произведения известных авторов, философские труды мыслителей всех времен, работы ученых и историков. Но толстый слой пыли на них говорил о том, что все это было давно заброшено.
Вилена отодвинула верхний ящик стола, который оказался полон письменных ручек всех мастей. Половина не писали, чернила в них засохли задолго до появления в этом доме девушки.
Вилена аккуратно достала самую верхнюю ручку, выполненную из латуни. Она была достаточно тяжелой, а на кончике оказался засохший комочек из пыли и чернил. Гравировка на корпусе почти стерлась, и из всех слов остались четко различимыми лишь две буквы: "х" и "т". Девушка покрутила вещицу в руках, но отбросила в сторону за ненадобностью.
Открывая ящик за ящиком, Вилена находила памятные вещи, вроде тех, что остаются у каждого дома, до тех пор пока не приходит время навести порядок. И тогда хозяин дома достает когда-то давно написанную записку, читает ее и полностью окунается в тот момент. Так было и здесь. Множество незначительных мелочей, маленьких сувениров, почтовых открыток и марок, которые давно отсырели или выцвели. В последнем ящике оказались не старые вещи, а несколько мобильных телефонов и зарядных устройств, калькуляторы, разбитый фотоаппарат-мыльница, проявленная пленка, на каждом кадре которой были лишь здания и деревья. Никаких людей. В этой груде бесполезного хлама девушка увидела до боли знакомую ей вещь.
Ее собственный телефон. Вилена выронила его в тот день после взрыва, убегая по забитым мусором коридорам школы. Он выпал так, что девчонка даже не заметила этого. Да по большому счету она и не вспоминала про него до этого самого момента.
Вилена нажала на красную кнопку, но мобильник не подал признаков жизни. В этой груде зарядных устройств нашлась парочка подходящих. Вилена схватилась за один провод, а вслед за ним потянулись и остальные, словно клубок змей, они обвили ей руку. Розетка была возле входа в комнату. Девушка села на пол и по очереди вставляла каждый блок питания, чтобы найти нужный. Четвертый оказался верным: маленький экран с внешней стороны телефона засветился, показав начало зарядки.
– Давай… – Вилена дрожала от нетерпения, пока телефон загружал все входящие сообщения, кучу пропущенных вызовов и "маячков". И все они сопровождались одним именем. Ваниль.
Вилена открыла первое попавшееся голосовое сообщение:
– Эм… я знаю, что это тупо, ведь вряд ли этот позволил тебе оставить телефон, но Вилена, ты должна знать, что мы не забыли про тебя. Мы обязательно вытащим тебя оттуда, только держись, слышишь?
***
– Мне нужно, чтобы ты сконцентрировался на этом, – Ваниль достала из нижнего ящика тумбочки потрепанный дневник. – Как вас учила Ясмин… то есть она только показала, как это делать, но…
– Да, я понял, – Гриша взял в руки книгу, перебирая пальцами страницы. – Где ты взяла это?
– Не важно, – рыжая немного грубила, потому что ей не терпелось поскорее узнать, что же спрятано от посторонних глаз внутри дневника. – То есть важно, конечно, но давай я объясню тебе все после того, как буду уверена, что права.
– Почему ты не попросила об этом Пашу, вы ведь с ним друзья, разве нет?
Мальчишка присел на край кровати, положив на колени раскрытый дневник. Он занес над ним руку и замер, пока кольцо не засверкало, отражая невидимые человеческому глазу лучи чистой энергии. Грише не понадобилось много времени, чтобы текст проявился и стал хорошо читаем.
– Он поглотитель и, к тому же, не заинтересован в помощи мне. Отлично, для первогодки ты быстро справляешься, – Ваниль похлопала мальчишку по плечу, но взгляд был прикован только к появляющимся буквам. – Постарайся удерживать этот уровень, не перестарайся.
Ваниль замерла, пока ее глаза бегло просматривали страницу, написанную каллиграфическим почерком. Здесь говорилось о преображении и использовании энергии. Словом то, что содержалось в обычном, по меркам ШЭИза, учебнике.
– Давай-ка дальше, – Ваниль говорила то ли Грише, то ли самой себе. Она аккуратно перелистнула страницу, плотная бумага громко хрустела в ее пальцах.
Они больше ничего друг другу не говорили, ведь Ваниль была полностью погружена в текст, а Гриша старался не переборщить с количеством излучаемой энергии, чтобы не повредить бумагу или информацию, которая была в ней заключена.
На нескольких листах находились иллюстрации, демонстрировавшие циркуляцию человеческой энергии, возможные пути ее выхода и возможные пути получения.
– Не хочу тебя расстраивать, но, по-моему, это просто учебник. Я видел все это на уроках, ничего нового…
– Я знаю, но здесь должно быть что-то еще, – Ваниль злобно фыркнула. – Не просто так же этот проклятый дневник записан именно таким способом.
– Может, кто-то практиковался? – Предположил Гриша, пытаясь подавить улыбку. Вид разъяренной наставницы его забавлял.
Девушка просто проигнорировала чужое замечание. На следующей паре листов тоже не было ничего необычного, лишь методы мысленной материализации энергии.
Пока на глаза не попалось название следующего раздела.
– Печать? – Ваниль чуть наклонилась вперед, загородив при этом обзор для Гриши. Мальчишка выглядывал из-за ее плеча, но ничего не мог разобрать. – Никогда не слышала о печатях.
– Ну, ты ведь всего лишь студентка, как и все мы, может просто…
– Я, конечно, понимаю, что девушек часто недооценивают, но я не простая студентка. Я изучила все книги, написанные Адамом и кучей его последователей, но ни разу не видела ничего про печать. Этого просто не было.
Ее глаза быстро забегали из стороны в сторону.
– А вот это уже интересно…
– Может, ты вслух будешь читать? – Мальчишка не хотел навязываться, но ему не нравилось быть непосвященным в это самое "интересно".
– Печать, – торжественно начала Ваниль, но ее голос тут же стал тише, словно девушка боялась быть подслушанной. Хотя все студенты сейчас по-прежнему находились на стадионе. – Применение основано на передаче/получении чужой энергии и ее слиянии с собственной для увеличения объема используемых ресурсов. Была применена для передачи энергии в тело четырехлетнего ребенка, но цель не была полностью достигнута, так как произошло частичное отторжение энергии из-за слабости организма-получателя.
– О чем тут вообще речь? – Гриша чуть оттолкнул Ваниль в сторону, чтобы наконец своими глазами увидеть текст. В центре страницы был изображен фрагмент детской спины с нанесенным на нее символом, напоминающим лабиринт, заключенный в круг. – Это еще что?
– Это написал Адам. Точно, я видела этот почерк раньше, просто в реальности он выглядит несколько иначе. Ну, знаешь, давление на ручку, положение руки и все дела… – Рыжая громко покашляла к кулак, чтобы прочистить горло, и продолжила. – Печать позволяет запечатать силу внутри тела другого человека, таким образом избавившись от ее постоянного накопления/утечки в собственном теле. Тело носителя становится полноправным владельцем чужих способностей, освобождая передающего от ее воздействия. В связи с этим утрачивается способность долгожительства, что приводит к изменению внутренней энергетики до уровня обычного излучателя/поглотителя. Дальнейшего отторжения в теле получателя не происходит, он полностью походит на чистокровного излучателя/поглотителя.
– Это какой-то бред, – Гриша чуть ослабил контроль над энергией, руки задрожали. – Расскажи мне все, что знаешь, потому что это – полная ерунда.
– Это не мой секрет, прости. Я лишь скажу, что Адам проделывал такую штуку однажды. А это, судя по всему, наблюдения и выводы, которые он успел сделать. – Ваниль отложила дневник в сторону, давая мальчишке немного отдохнуть и вернуть себе контроль над собственными силами. Тот благодарно улыбнулся и глубоко вздохнул. Каждая клеточка его рук изнывала от неприятной боли. – Я не совсем понимаю эту строчку про "уровень обычного поглотителя". Выходит, не все могут делать нечто подобное, для этого необходимы какие-то условия.
– Какие еще условия?
– Вот именно поэтому Вилена и пропала. Я думаю, она знала, о чем идет речь, то есть она была как раз тем, кто стоял на другом уровне. И поэтому Владимир забрал ее с собой. И самое дурацкое то, что спасти ее можно только с ее же помощью!
– Почему ты думаешь, что все это вообще связано с Виленой? Она ведь первогодка, такая же, как все остальные. Кроме того умом, скажу прямо, не блистала на занятиях, да и с самоконтролем у нее были нелады, и…
– Нелады как раз потому, что она слишком сильная! – Ваниль не выдержала и даже вскрикнула от негодования. Гриша устало закатил глаза, прежде чем по-детски засмеяться. – Если я говорю, что все это связано с Виленой, значит так и есть. Давай читать дальше.
Мальчишка вновь занес руку над бумагой и сконцентрировался. На сей раз удержать энергию оказалось куда сложнее. Она пульсировала в такт сердцебиению, отчего буквы то появлялись, то исчезали, но Ваниль не обратила на это внимания. Ей хотелось узнать как можно больше
– Сложная форма лабиринта позволяет удержать силу внутри, не давая ей покинуть тело, при этом ее можно извлечь, зная правильную направленность прилагаемой силы. Существует путь обратного извлечения энергии из поглотителя/излучателя, который является таким от рождения. Теоретически, получение этой энергии способно вернуть тело (донора) в его обычное состояние, что вновь вернет его на уровень первородного. – Ваниль на секунду замолчала, словно обдумывая слова. – Вернуть, значит.
– И?
– Вилена была одной из них. И Владимир один из них, – Ваниль закусила нижнюю губу, словно просчитывая все возможные варианты развития этой взаимосвязи. – Если верить сказанному, то у Владимира не было причин похищать Вилену, ведь он и так находится на уровне… "первородного", так это здесь названо. А вот Адам эту способность потерял…
– К чему ты клонишь? – мальчишка явно терял интерес к происходящему, или же просто не мог уловить сути.
– Что если… Адам хотел вернуть свои силы?
– За счет этого Владимира или Вилены?
– Вот это главный вопрос. Адам с самого начала знал, что Вилена находится в опасности, но ни к чему ее не готовил, как следовало бы. Он либо взял Вилену с собой, чтобы вместе поработить силу Владимира, либо…
– Что либо? Продолжай.
Девушка молчала, не зная, стоит ли высказывать второе предположение. Мысль о том, что всеми уважаемый директор, создатель ШЭИза, единственного места в мире, где подобные люди могли получить реальную помощь, мог воспользоваться Виленой в своих целях, казалась безумной и слишком грязной.
– Скорее всего, так и было. Адам хотел оставить Владимира ни с чем. Но тот перехватил инициативу, убил Адама, а Вилена, она…
– Ты думаешь, Владимир забрал ее силу?
– Нет, это не возможно, ведь он и так первородный. Я боюсь, что он просто убил ее и…
Девушка не смогла закончить фразу и обреченно закрыла лицо руками, а Гриша, отложив в сторону дневник, приобнял старшекурсницу за плечо. Для своего детского возраста мальчишка был слишком самоуверенным, но Ваниль проигнорировала чужое прикосновение.
– Почему бы нам не проверить это? – в голосе первогодки промелькнула тень озорства и необъяснимого оптимизма. – Проникни в ее мысли и узнаешь правду.
– Я не могу, я просто… человек.
– Тогда позвони.
– Куда позвонить? – Рыжая вновь нагрубила, сама того не заметив.
– Ты не можешь хотя бы попробовать? Если не сработает, пусть так, но давай хотя бы сделаем вид, что нам не все равно на то, что случилось с Виленой. Пусть это и тупая стопроцентно проигранная попытка, но мы ведь все равно можем сделать это. Просто набери номер и оставь сообщение.
– Оставить сообщение, значит… что ж, ладно, – девушка достала белоснежный мобильник из кармана и несколько долгих секунд смотрела на экран. – Это тупая идея.
– Да, верно. Звони.
Ваниль встала с кровати, не находя себе места, и медленными размеренными шагами кружила по комнате, пока на экране не появились заветные палочки, обозначавшие доступ к сети. Ваниль нажала на вызов. На экране появилось скривленное лицо Вилены. Эта фотография была сделана во время одного из тренировочных боев, когда Вилена уже встречалась с Марком, но понятия не имела, кем он на самом деле является.
На другом конце послышался голос девушки, на что рыжеволосая сначала ответила искренней счастливой улыбкой, но тут же осознала, что это был автоответчик.
– В данный момент аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Оставьте свое сообщение после звукового сигнала.
Ваниль несколько замешкалась, но все же взяла себя в руки.
– Эм… я знаю, что это тупо, ведь вряд ли этот позволил тебе оставить телефон, но Вилена, ты должна знать, что мы не забыли про тебя. Мы обязательно вытащим тебя оттуда, только держись, слышишь?
Ваниль положила трубку и разочарованно вздохнула. Руки повисли, абсолютно бессильные, словно чужие. У девушки не было желания даже приложить чуточку усилий и просто сдвинуться с места.
Гриша смотрел на нее снизу-вверх, немного с недовольством из-за того, что Ваниль, казалось, полностью потеряла боевой дух, с которым пришла сегодня к нему за помощью.
– Эй, у нас осталось еще несколько страниц. Не хочешь дочитать их?
Девушка смерила парня равнодушно-поникшим взглядом.
– Только одну страницу. Не стоит тебя так нагружать…
– Как же вы мне все нравитесь, – воодушевленно пропел мальчишка, схватив дневник. – Обо мне никогда в жизни так не волновались, как в этой школе. Ленка постоянно повторяет: "Григорий, ты должен больше отдыхать", "расслабься хоть на минуту", "не переусердствуй"… Даже моя мама никогда так ко мне не относилась!
– Не обольщайся, – Ваниль усмехнулась, усаживаясь на место. – Твоя наставница лишь заботится о собственной профессиональной репутации. А я… да мне все равно, я ведь простой человек, ничего не соображаю в контроле энергии и прочем…
– А я все равно вас всех люблю!
Рыжая прыснула от смеха и продолжила читать, хоть в голосе уже не ощущалось столько уверенности.
– Я по-прежнему ищу способ ускорить процесс передачи энергии, но это не так просто. Детские тела слишком слабы. Я не могу рисковать чужой жизнью.
Следующие строки были написаны явно позже предыдущих. Сам почерк сильно изменился, стал приплюснутым и мелким.
– Последняя стадия начнется через восемь часов, после последней передачи. Мальчик истощен. За прошедшие двадцать четыре дня он потерял 15% своего веса. Вынужден приостановить процесс, чтобы свести риск к минимуму.
Слова повторялись в голове, словно эхо. Ваниль вспомнила Пашу, когда он был совсем еще ребенком: непоседливый, грубый и очень заносчивый. Сложно представить, что в какой-то из моментов своей жизни тот мальчишка мог оказаться на грани жизни и смерти.
– Если все это действительно связано с передачей энергии, то у нас назревают реальные проблемы, ведь так? – Гриша разозлился, чувствуя, что уступает кому-то в силе. Он терпеть не мог оставаться позади кого-то. Стоит ли говорить про врагов? – Почему Адам не удосужился хотя бы предупредить всех? Когда меня отправляли в ШЭИз, никто из моей семьи не знал о подобном и…
– Если бы Адам предупреждал об этом, школа бы перестала существовать, – Ваниль перебила его, ссутулившись, словно пыталась согреться. На самом деле ей безумно хотелось избавиться от неприятного чувства неизвестности, поселившегося в самом сердце. – Но он мог бы огородить всех нас от Вилены. Он ведь буквально накликал беду, приняв эту девчонку сюда. Почему он сделал это?
– Хотел спасти ей жизнь? – предположил мальчишка. – А ты прям следуешь его примеру. Кроме тебя тут никто даже не парится…
– В этом-то и дело. Я не понимаю, почему Паша так легко причислил Вилену в ряды врага, учитывая его чувства к ней.
– Он что, в нее втюрился? – Гриша повеселел, позабыв о всей серьезности их разговора минутной давности. – Ты делаешь это ради своего влюбленного друга? Как благородно.
– Паша может в очередной раз потерять контроль над собой и погрузиться во тьму, из которой вытаскивать его придется именно мне. Так уже было однажды, когда Юнна его бросила и…
– То есть для тебя спасение Вилены – это такая терапия из серии "мы все большая дружная семья"?
– Да, пожалуй, из твоих уст это действительно звучит глупо. Но я просто не понимаю, как можно относиться к Вилене с таким пренебрежением. Я думала, друзья друзей не бросают, а сейчас все выглядит так, будто это нужно только мне одной. Меня это бесит!
– Понимаю, можешь не кричать так…
– Ладно, пожалуй, тебе пора.
– Эй, что такое? – Мальчишка еле держал равновесие, пока Ваниль тащила его за руку к выходу из комнаты. – У нас осталось еще несколько листов, давай прочтем их.
– Нет, я узнала достаточно.
Гриша смерил старшекурсницу вопросительным взглядом: еще никогда он с такой уверенностью не думал, что все девчонки взбалмошные и очень странные создания. Молниеносная смена настроения плюс сплошные недосказанности и копание в чужих отношениях, – жуткая смесь, отягощающая жизнь.
– Если что, ты знаешь, где меня найти! – только и успел крикнуть он на прощание.