Зот злобно свернул глазами в сторону Ванили и своей сестры, пропустил вперед старейшину и еще несколько человек, которые находились здесь постоянно, присматривая за Денной, меняя повязки на ее обожженной ноге. Рыжеволосая девушка проводила их взглядом: она предпочитала смотреть на тех, кто ее ненавидел, чем на Денну, разговор с которой больше не мог ждать.
Лишь когда Ванили хватило смелости вновь посмотреть на нее, разговор кое-как начал складываться. Хотя неприятное чувство отвращения все так же сидело глубоко внутри Ванили, и она ничего не могла с этим поделать. Те чувства, которые обычно появляются у людей при взгляде на других, искалеченных жизнью, болью и множеством страданий, вовсе не жалость, как любят говорить "благодетели" и все их приспешники. Нет. Это отвращение. Настолько глубокое и сильное, что заставляет человека морщиться при одной лишь мысли об этом. Настолько сильное, что человек начинает ненавидеть самого себя, потому что знает: так нельзя думать, этого нельзя чувствовать. У людей так принято – жалеть и помогать. Хотя все нутро кричит, что нужно спасаться, отступить, сбежать. Страх оказывается сильнее, и не каждому дано преодолевать его с честью.
– Скажи, что думаешь, я чувствую, что слова застряли в твоем горле. Выкинь их на меня, иначе это тупое молчание никогда не прекратится. А мне не очень-то хочется провести весь день в твоей компании, – Денна приподнялась с дивана и опустила ноги на пол. Это давало ей ощущение, будто ничего не изменилось, словно она только проснулась и собиралась вставать с кровати. – Как я выгляжу?
– Ужасно, ты ужасно выглядишь, Денна, – Ваниль произнесла это со злостью в голосе.
– Рада, что хоть кто-то не пытается меня жалеть, а то тошнит от этого, – она усмехнулась, сама не понимая, почему. – Знаешь, каково это? Лежишь тут целыми днями, а вокруг лазят эти, как тараканы, постоянно спрашивают: "тебе не холодно?", "тебе не жарко?" "пить не хочешь?" – она зарычала, словно зверь, – бесит! Так и хочется сказать: "я может и слепая, но не идиотка без мозгов"!
– Так почему не скажешь?
Денна замолчала, по привычке прищурив глаза. Она вцепилась левой рукой в подлокотник, чтобы сесть прямо, приблизиться к Ванили, которая сидела напротив, в кресле, где обычно располагался ее отец.
– А ты бы сказала нечто подобное своим родителям, будь они живы?
Ваниль закрыла глаза, мысленно проклиная острый язык Денны. Все ее нутро сжалось от гнева при мысли о родителях. При воспоминании о них.
– Нет.
За окном слышались чужие разговоры, которые сейчас, в этот момент тишины, стали главными. Зот объяснялся с отцом, настаивая на том, чтобы никто не входил в дом, пока Ваниль и Денна все не обсудят. Мужчина, как и при визите Вилены, Адама и Паши, обвинял сына в беспечности и чрезмерном доверии к людям. "Тебе мало того, что уже с нами случилось?" – кричал он, судя по всему посылая невидимые удары в сторону парня. – "Ты хочешь, чтобы еще кто-то пострадал?!"
Ваниль молча слушала, как ее и всех остальных учеников школы поливают грязью, обвиняя во всех смертных грехах, во всех бедах, что происходили вокруг в последнее время. Опустевший город тоже был на их совести, ведь ученики не смогли обеспечить безопасность. По мнению отца Зота и Денны, все люди разделились, разбились по лагерям, и готовы в любой момент предать других ради собственной выгоды. Совсем не так, как "фото", которые много поколений жили на этой земле в мире и согласии, до тех пор пока кому-то из подростков не приспичило влиться в современный мир. Пока им не пришло в голову выйти за пределы своей территории.
– Ты хочешь спросить меня, помню ли я что-то из того, что происходило в том подвале? – Денна осознала, что Ваниль никогда не сможет начать этот разговор.
– Да, – девушка блеснула зелеными глазами в ее сторону. – Ты ведь что-то помнишь, верно?
– О, я помню многое, очень многое… – губы растянулись в странной улыбке, наполненной болью и отвращением. – Но вряд ли тебя интересуют те пытки, через которые я прошла.
– Не думаю, что ты рассказала бы мне об этом, даже если бы я захотела услышать.
– Не рассказала бы, – внезапно голос Денны изменился, стал мягким и надрывался от слез, которые сейчас прятались под маской высокомерия и чувством собственного достоинства. – Ты хочешь знать, с кем разговаривал Марк, когда я была там. Ты хочешь это услышать, я же вижу, я чувствую.
Ваниль насторожилась: от тона Денны по всему телу пробежала дрожь, мелкая и острая, подобная иглам, проникавшим под кожу. Девушка непроизвольно наклонилась вперед, чтобы слышать каждое слово, чтобы ничего не упустить. Она даже не обратила внимания на то, как крепко вцепилась в ее плечо холодная рука Денны. Ваниль на мгновение забыла, где находится, забыла, с кем разговаривает. Все внутри ее разума жаждало ответа, жалобно молило об ответе, о подтверждении ее догадки. Словно чужая сущность внутри брала верх, настаивая на том, чтобы ответ был именно таким, который она хотела услышать.
– Ты знаешь. Знаешь, кто звонил Марку все время, пока я была внизу. Ты все знаешь.
– Назови имя, – требовательно сказала Ваниль.
– Не хочешь ли назвать его сама?
– Перестань играть в тупые игры! Скажи все, что помнишь, от этого зависят чужие жизни!
– Когда я рассказала об этом Паше, он назвал меня сумасшедшей. Почему я должна доверять тебе? После всего этого?
– Это был Адам? Что он говорил Марку? О чем они говорили? Ответь мне! Ну же! Денна, ты должна рассказать мне все!
– Он затащил меня туда. Марк, – Денна говорила тихо, словно боялась, что кто-то услышит. Она наклонилась к самому уху Ванили, вцепилась в нее руками, притягивая ближе к себе. – Я видела, что с ним что-то не так, видела… Когда он начал засматриваться на эту девку. Когда следил за ней из окна своей комнаты. Когда поджидал ее у выхода из школы, а я увидела его и спугнула. Я хотела сказать Вилене, хотела предупредить ее, что она должна держаться подальше от Марка, но она не послушала меня. Я пыталась ей помочь, потому что видела, каким безумным он становился, видела, как горели его глаза при взгляде на нее. Нет, он не хотел ее в том плане, как обычных девчонок. Он хотел чего-то большего. И, Боже, зачем я только ввязалась в это! Зачем я пришла к нему, угрожала, что расскажу всем… Он запер меня в этом подвале, он издевался надо мной, а я просила о пощаде, как полная идиотка! Потом я услышала его голос, его шаги, медленные, словно он не хотел, чтобы я знала о его присутствии. И он сказал, что со мной надо покончить. Что я угроза, и от меня нужно избавиться. А Марк стоял и слушал, даже не возражая, после всего, что было между нами, он действительно собирался меня убить! Вот, о чем я тогда думала! Не о том, что меня больше не будет существовать, не о своей семье, а о том, что парень, которого я любила, собирался меня предать! Разве это не полный кретинизм?! Я тебя спрашиваю!
– Да, да, это полный кретинизм, – тут же выпалила Ваниль, пытаясь следовать правилам игры, которые установила Денна.
– Ты еще и согласилась, здорово… – голос стал слабым, почти на грани слез.
– Это Адам сказал, что от тебя нужно избавиться?
Белокурая девушка откинулась назад на подушки, вновь забираясь под теплое одеяло. Ее глаза смотрели прямо перед собой, не двигаясь, позабыв, что такое движение. Денна легла на спину, глубоко вздохнула, пряча слабость под маской равнодушия.
– Я до сих пор не понимаю, почему он не сделал этого. Лучше бы я умерла. Но он позволил Зоту забрать меня, оставил такого важного свидетеля. Оно и понятно, Адам мертв. И когда меня выносили, я видела, как течет энергия в его прогнившем с ног до головы теле. Мерзкая, серая, слабая, как и он сам. Если бы не Марк, он ни за что не справился бы со мной. Адам был трусом. Когда он стоял там, на ступеньках и смотрел на меня своими крошечными глазками, – Денна скорчила гримасу, – я видела, как тряслись его руки. Я видела, как сильно он боялся меня, боялся того, что я расскажу обо всем этом. "Убей ее, когда мы будем здесь. Покажи свою силу. Их нужно запугать", – вот, что он сказал тогда. Я и понятия не имела, кого нужно запугивать моей смертью, но знаю лишь одно, что этого не случилось. Марк не сделал этого, хоть они и были заодно с Адамом. И все из-за девки, которую я даже не знаю.
– Сомневаюсь, что Марк вообще там присутствовал. В его теле был другой…
– Да, да, Владимир, я знаю, наслышана, – Денна внезапно засмеялась в голос, словно в припадке. – Представляю, какая у Адама была рожа, когда Марк позволил меня забрать! Наверняка, он давился слюной при мысли о том, что его план раскроется. Надеюсь, он долго мучился, прежде чем сдохнуть!
Ваниль внимательно слушала рассказ Денны, иногда так сильно проникаясь ее словами, что забывала дышать. Правда открывалась ее глазам, а разум желал большего. Но, похоже, история подходила к концу.
– Ты не знаешь, зачем им нужна была Вилена? Они не говорили об этом при тебе?
– Я знаю только, что Вилена должна была умереть в тот день. А Адам должен был остаться в живых и стать героем, освободившим город от очередного злодея, маньяка или как лучше выразиться. Но раз все пошло не так, труп Адама разлагается где-то под землей, Вилены нет, и Марк пропал, очевидно, что у него были свои виды на эту девчонку. Даже не хочу предполагать, какие.
– У нас есть информация, что Вилена и Марк сейчас вместе… не знаю, в каком качестве, – Ваниль старалась говорить как можно мягче, чтобы у Денны не сложилось неправильное впечатление. – Знаю только, что они прислали сюда девочку, у которой способности проявились всего пару дней назад. Судя по всему, они… не желают кому бы то ни было зла.
– Ты странно рассуждаешь для той, кто тоже был заперт в подвале, – огрызнулась Денна. – Мне плевать, чем они там занимаются. Моя реальность здесь, – она махнула рукой в сторону окна. – Во тьме, которая сейчас перед моими глазами. В этой руке, которая не слушается меня, в этом теле, в котором нет ни сил, ни желания что-либо делать. Я – овощ, вот моя реальность, вот мои последствия чужих тайн. Лучше бы твоя Вилена сдохла, как и планировалось, а я бы молчала в тряпочку и никогда не следила за Марком. За тем, кто забрал его тело и разгуливает теперь в нем, как в новом костюмчике. Мне рассказывали, кто такой Владимир – психопат, взорвавший полгорода. Мне рассказывали истории о том, как хоронили трупы ни в чем не повинных людей. И я прекрасно понимаю, что должна была лежать сейчас рядом с ними, и все только из-за него и Адама. Так что мне глубоко наплевать на то, чем они сейчас занимаются и кому помогают! Моя жизнь в помойке, благодаря им обоим!
– Денна, ты…
– Не смей меня судить! – перебила она. Ваниль виновато опустила глаза, чувствуя, что больше ничего не сможет от нее узнать. – Ты и понятия не имеешь, каково быть на моем месте! Отец всегда был прав, вы – животные! Мерзкие, подлые, готовые на все, лишь бы оставаться на вершине, лишь бы править! Вам плевать на людей, вроде меня, у которых существуют понятия о чести и взаимопомощи! Я хотела спасти чужую жизнь, но пожертвовала своей. И в итоге оказалась сумасшедшей, в чьи слова никто не верит!
– Я верю в твои слова, Денна.
– Ох, надо же! Звезда спустилась с небосклона ради того, чтобы почтить меня своим вниманием… Как это великодушно!
– Прости, – Ваниль встала с места и попятилась назад, к выходу, – извини, что заставила тебя вспоминать все это… Я сделаю все, чтобы помочь тебе. Чтобы вернуть Марка, только знай, он ни за что не поступил бы так с тобой. Я верну его таким, каким он когда-то был, только доверься мне. Я найду выход.
Она выбежала на улицу, хлопнув за собой дверью. Десятки глаз устремились в ее сторону с осуждением и злостью.
– Чтобы он увидел меня такой и на этот раз уже сам сбежал от меня?! Вот это одолжение! – крикнула ей вслед Денна.
Ваниль быстрыми шагами направилась к воротам, пропуская мимо ушей злобные комментарии "фото", столпившихся возле дома старейшины. Зот шел следом, не отставая ни на шаг. Девушка чувствовала, как в нем кипела энергия, выставляя незримый щит за их спинами. Он прятал Ваниль от атак других излучателей, готовых сорвать на девушке свой гнев, готовых отомстить за страдания одного из них.
– И куда ты теперь пойдешь?
– Подальше отсюда, от этого города, – резко отрезала Ваниль, не сбавляя темпа. Рюкзак за ее спиной позвякивал при каждом шаге. – Мне нужно все сделать самой. Все самой.
– И ты рассчитываешь выжить с этой кучей консервов и отсутствием силы? Очнись, ты бесполезна.
– На планете проживает почти семь миллиардов простых людей, и ты считаешь их всех бесполезными?
– Разумеется, нет. Просто ты не одна из них, – Зот нагнал девушку, когда они оказались на границе территории "фото".
– Ты все равно не станешь мне помогать. Были у меня и до тебя псевдо-союзники, мне хватило. Сбежишь точно так же, как и они.
– Слушай, нам обоим сейчас нелегко. Я уверен, что Адам во всем виноват, а Вилена и Марк только помогали ему. Ты же думаешь, что Вилена по-прежнему нуждается в спасении, бла-бла-бла, но какая разница? В одиночку тебе все равно не разобраться во всем этом, ты попросту ни на что не способна.
– Класс, ты умеешь поддержать, – Ваниль замерла, резко повернувшись в сторону парня. – Что тебе от меня нужно?
– Ты хочешь вернуть Вилену, я хочу убить Марка. Все просто. Поможем друг другу.
Девушка глубоко вздохнула. При мысли об убийствах ее начинало мутить.
– Ты останешься в нашем лагере на ночь. А завтра мы с тобой пойдем искать дорогу.
– Откуда ты знаешь, что я ищу дорогу?
– Я видел эту девчонку, что пришла к вам сегодня утром. Она проходила прямо здесь, – он указал рукой чуть в сторону. – Вон ее следы. И я знаю, откуда она пришла. Если согласишься, я отведу тебя, если нет – пеняй на себя, С Виленой может что-то случиться, пока мы, "фото" будем заниматься Марком, или Владимиром, не важно.
Девушка была поставлена в тупик: ей совершенно не хотелось втягивать во все это Зота, но она прекрасно понимала, что не сможет пройти и нескольких метров по следу без его помощи. Ванили не оставалось ничего, кроме как согласиться с ним.
Глава 29
Вилена сидела на полу, поджав под себя ноги. Она прослушивала одно сообщение за другим, узнавая чуть больше о том, что происходило в школе после ее отсутствия: Ваниль рассказала о похоронах Адама, при имени которого все внутри Вилены сжалось от гнева, ненависти и страха; о наставнице Паши, которая не очень хорошо на него влияла, насколько можно было судить из слов Ванили. Вилене даже не нужно было слышать подробностей, чтобы понять, как ее подруга относится к Юнне: с недоверием, презрением и бесконечной злостью.
И из самого последнего в списке, но первого по дате Вилена узнала, что Ваниль потеряла свои силы. Теперь она человек.
Вилена закусила губу, как только услышала фразу "…я больше не излучатель…". Легкая нотка зависти возникла где-то в мыслях девушки, ведь если бы Вилена тоже перестала быть той, кем являлась, ее жизнь могла сложиться куда более приятным образом.
Девушка отбросила мысли о невозможной реальности. В ее жизни все было иначе. Вилена оказалась причастной ко многим событиям, о которых даже ничего не ведала. Ненависть Адама к ней погубила других людей, эта же разрушительная сила контролировала Вилену до сих пор. Скрывала ее от остального мира, словно чудовище, которым девушка никогда не хотела быть.
Почему все так произошло? Наверное, ответа на этот и многие другие вопросы никогда не существовало.
Внезапно громкий металлический стук нарушил это темное спокойствие мыслей Вилены. Он повторялся вновь и вновь, иногда сбиваясь и словно бы играя со слухом девушки. Она боязливо вышла в коридор, спустилась вниз, осознавая, что звук идет из подвала, где сейчас было заперто тело Марка. Едва слышимый голос звал к себе, надеялся на отклик. Вилена прислушалась, боясь даже сделать вдох.
"Владимир не мог вернуться так быстро".
Она знала, что это не он, прекрасно понимала. До боли знакомый голос путал мысли, а Вилена боялась поверить в то, что такое возможно. Марк пришел в себя? Но ведь он без сил, должен отсыпаться, быть в отключке, ведь тело его истощено?
– Эй! Кто-нибудь там меня слышит? – его голос звучал достаточно бодро, что само по себе было странно. – Вы там не забыли про меня?
Вилена решительно ступила к двери, повернув ручку, но вот спускаться по лестнице в подвал ей отчего-то было жутко. Ведь она не видела Марка, именно его, так долго. Сердце бешено заколотилось в груди, когда в голове всплыли обрывки счастливых воспоминаний.
– Я слышу, что вы открыли дверь!
Вилена никак не могла понять, что выражалось в словах Марка. В них не было ни страха, ни ярости, а какая-то странная доброта и оптимизм.
Девушка выглянула из-за угла: парень сидел на стуле, рука по-прежнему была прикована к трубе, а наручники позвякивали о холодный металл. Марк тут же встрепенулся, когда заметил движение у стены, его глаза округлились при взгляде на Вилену.
– Марк? – тихо шепнула она, не зная, спрашивает она у самой себя, или все же у парня.
– Вилена, это ты?
Она сорвалась с места, оставив сомнения позади. Все тело трепетало в предвкушении прикосновения к парню. И как только девушка зажала его в объятиях, все внутри взорвалось, наполнившись густым и ярким вкусом счастья. Вилена мельком заглянула в глаза Марка, прежде чем поцеловать его так крепко, как, пожалуй, раньше никогда не решилась бы этого сделать. От прикосновения к его холодным губам Вилена незримо заплакала в душе, так много чувств выплескивалось наружу.
Как же долго она мечтала вновь прикоснуться к нему, вновь увидеть именно его…
Марк прижал девушку свободной рукой. В нем чувствовалась сила и мягкость. Вилена отстранилась, заглядывая в его серые глаза:
– Наконец-то… Это снова ты, – она рассматривала каждую крошечную морщинку на его лице, вновь и вновь бросала взгляд на губы, чей вкус вспоминала каждую ночь перед сном. – Как я скучала по тебе…
Объятия были крепкими и довольно долгими, ведь Вилена никак не хотела отпускать Марка из своих рук, зная, что совсем скоро вновь потеряет его.
– Скоро все закончится, все будет в порядке, – тихо шептала она.
Парень отчего-то засмеялся, затем потянулся, словно после долгого сна. Вилена чуть отстранилась, наблюдая за ним влюбленными глазами. Сейчас она четко осознала, что мимолетное влечение к Владимиру была ненастоящим. Ведь в действительности она мечтала именно о Марке.
– Мне так много нужно рассказать тебе…
– Это здорово, но, может, снимешь с меня эти кандалы и выберемся отсюда? – Он улыбался так открыто, словно не осознавал, где находится. – Целуешься ты здорово, конечно, но Денна будет не в восторге. Ты переигрываешь.
Вилена не понимала, что он говорит, ведь все это никак не было связано с ее представлением о настоящем.
– Эй! – громко крикнул Марк, обращаясь куда-то в сторону, будто бы их еще кто-то слушал. – Отличная шутка, ребят, даже лучше, чем в прошлый раз!