– Есть, согласился Арни, – Пока вас сюда не притащили я тоже искал выход. – Парень подошел к одному из стеллажей и показал на отверстие, в которое смогла бы пролезть разве что кошка, тем не менее, забранное решеткой.
– Дерьмово, – расстроенно сказал Сашка. В его представлении вентиляция это было что-то из американских боевиков. То есть почти дополнительный этаж, где смело вели перестрелку отряды спецназовцев. – И что делать будем?
– Постараемся их обмануть, – предложил Арни. – Когда они войдут, ты прикинешься, что без сознания. Они расслабятся. Я, конечно, не боец Альфы, но кое-какие приемы самозащиты благодаря отцу знаю. И ты парень с виду не хилый.
– Идет, – кивнул Сашка. – А потом?
– Это мой дом. Нам только из погреба выбраться, а там дорогу найдем, – подмигнул ему Арнольд.
– Тихо, – перебила их Ксюша – Слышите?
– Что? – обернулись парни.
– Этот странный звук, – сказала Ксюша.
Они замолчали. В тишине стал хорошо слышен низкий вибрирующий звук. Вот он пропал. Потом стал нарастать с новой силой.
– Поют что ли? – Сашка поморщился и потер голову. Он нащупал рану и разозлился. Интересно, и как он будет выступать в воскресенье с проломленной башкой?
Ксюша тем временем шла на звук, пока не добралась до конца подвала.
– Подсадите меня, – потребовала она, глядя на вентиляционное отверстие наверху.
– Ну да, мне еще к соревнованиям пару мышц потянуть осталось, – буркнул Сашка.
– Ты главное доживи до этих соревнований, – сказал Арни. Он подошел к девушке и сцепил руки замком.
– Я помогу, – вздохнул Сашка, подходя к ребятам.
Ксюша забралась не сцепленные руки парней, и они подняли ее к воздуховоду.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Сашка. Сейчас у него не только болела голова. Он вдруг понял, что жутко проголодался.
– Эй, ты в порядке? – Арнольд задрал голову, стараясь увидеть лицо девушки.
Она отмахнулась от них, вглядываясь в вентиляционное отверстие. Потом наклонилась.
– Давайте вниз, – бледная Ксюша потерла лоб, затем жалобно посмотрела на Арни, перевела взгляд на Сашку. – Там кошмар какой-то. Куча свечей горит. Голые люди прыгают и воют эту песню. На полу наши фотографии. Большие такие портреты. И их чем-то красным поливают.
– И все? – уточнил Сашка.
– А этого мало? – съязвил Арнольд. – Нет, отец был прав, у Томки совсем крышка протекла.
– Мальчики. Мы же выберемся отсюда? – девушка жалобно посмотрела на парней.
Они переглянулись.
– Действуем по твоему плану, – сказал Сашка.
И в этот момент скрипнула входная дверь. Арни вздохнул. Они были слишком далеки от нее. Следовательно, о внезапном нападении придется забыть.
Роман подъезжал к особняку, не понимая, почему на звонки не отвечает ни хозяин, ни его сын. Он не успел защитить детей в городе. Но здесь Сильвестр должен был все держать под контролем. Этому мужику было вполне по силам справиться с безумной женушкой. Охранник в воротах мрачно остановил машину.
– Охренел? – Бульдог высунулся из окошка. – Своих не узнаешь?
– Извини, но хозяйка сказала пускать только тех, кому она лично разрешит въехать.
– Так позвони ей, – фыркнул Бульдог и откинулся в водительском кресле, демонстрируя полнейшее спокойствие.
Охранник поднял телефонную трубку. Через пару минут он кивнул Роману.
– Все нормально.
Бульдог заехал в громадный гараж и нахмурился. Машина Арнольда стояла здесь. Двери иномарки были подняты. Очевидно, парень так спешил, что не стал их закрывать. Еще в гараже было несколько машин очень хорошо знакомых ему по прошлой вечеринке, которую устраивала Тамара. Только тогда она пряталась в загородном клубе, а теперь все прикатили сюда. Увиденное оптимизма не внушало.
– Роман, ты как раз вовремя. Чертовски не хотелось начинать без тебя.
Телохранитель удивленно обернулся. Хозяйка решила встретить его лично. В этом было что-то новенькое.
– Послушай, – протянула она, – я в ведь не просто так пришла, а сказать тебе приятную новость. Сильвестр умер. Но теперь это не имеет значение. Верно?
– Вечеринка по этому поводу? – спокойный как танк Бульдог закрыл машину. Потом неторопливо подошёл к стоящему недалеко от второго выезда ламборджини Арнольда. – Я так понимаю, всех детишек, ты тоже собрала здесь, – он заглянул внутрь салона, будто собираясь там кого-то найти.
– Не дури! – Тамара постаралась улыбнуться. – Лучше скажи: ты с нами?
– Разумеется, – ответил Бульдог, задумчиво вертя в руках ключи из ламборджини. Он посмотрел на брелок, раздумывая, что с ним делать. – Для меня вопросов нет: был хозяин, стала хозяйка.
– Я знала, что ты так скажешь. Всегда понимала, что ты не так глуп, как Сильвестр, и не случайно пришел к нам. Ты понял смысл ритуалов, – довольно сказала женщина. – Теперь время исполнять предсказание.
– Не торопишься? – уточнил Роман, поднимаясь по ступенькам к женщине. – Собирались провернуть все завтра. А теперь…
– Теперь все будет так, как я сказала, – выпалила Тамара и покраснела от гнева.
– Все понял, не спорю, – Роман примирительно поднял руки вверх.
Из-за колонн подземного гаража вышло два мужчины. Бульдог отметил про себя, что раньше не видел их в охране. Новые телохранители хозяйки демонстративно спрятали оружие под пиджаки.
– Все в порядке, – сказал женщина. – Все как я и ожидала. Теперь, Роман, пора начинать. Не могу дождаться, когда мы окажемся там, в другом мире. Там нет ни старости, ни боли, ни огорчений. И абсолютная власть. Все как в предсказании. Ведь так?
Бульдог кивнул, глядя в безумные глаза женщины.
Молодые люди стояли напряженно глядя в ту часть подвала, где за полками с вином пряталась дверь. Минуты тянулись, но никто не спускался вниз с угрозами утащить их на сумасшедший праздник за стеной.
– Не надо, – прошептала Ксюша, видя, как Арнольд делает шаг вперед. Сашка, сжимая кулаки, последовал за ним.
– Нет никого и дверь открыта, – Арнольд выглянул из-за полок и махнул им рукой.
Они собрались у ступенек и уставились на приоткрытую дверь.
– Вдруг это ловушка? – прошептал Сашка.
– А смысл? – пожал плечами Арнольд. Он тихонько толкнул створку и увидел на полу связку ключей. Парень наклонился за ними и осмотрел пустой коридор. – Уходим, – он обернулся. – Сдается мне, что у нас не так много времени. Мне мачеха ясно намекнула, что я нужен ей живой только этой ночью. Насчет вас ничего не знаю.
– Проверять не будем, – согласился Сашка.
Ребята вышли из подвала и почти бегом поспешили за Арнольдом.
– Это не дом, а лабиринт какой-то, – выдохнула на одном из поворотов Ксюша. – Как ты здесь ориентируешься?
– Я тут в детстве прятался от нянек, когда доставали. Тс-с, – Арнольд приложил палец к губам.
Ребята вжались в стенку в полутемном пространстве. По соседнему более широкому и освещенному коридору шел что-то насвистывая высокий мужчина. Ксюша вздрогнула, когда человек остановился прямо под светильником на перекрестке и закурил. Она вспомнила этого верзилу. Именно его она подвозила вчера к особняку за городом.
– На вашем месте, детки, я бы поспешил в гараж, – тихо, но внятно сказал Бульдог. Потом сделал затяжку и выпустил струю дыма в датчик. Пожарная сигнализация мигнула, о чем-то раздумывая. – Сейчас должны подвезти продукты для внеплановой вечеринки, – продолжил телохранитель – Поэтому ворота откроют. Кухонных рабочих я задержу, – он выпустил еще струю дыма и пошел в сторону кухни, откуда неслись восхитительные ароматы. Проснувшийся датчик под потолком противно засвистел.
– Найн! – раздался крик. – Дас ист них гут. Курить рядом с кухня ферботен. Найн!
– Это Ральф, наш повар разоряется. Рванули! – Арнольд побежал в сторону противоположную от разгорающегося скандала. Через несколько минут они уже были в гараже.
– Вот моя машина, – Арнольд подскочил к ламборджини. Пикнул брелок и автоматические ворота поползли в сторону.
– Она двухместная, – разочарованно сказала Ксюша.
Ребята залезли в машину, с трудом устраиваясь на двух сиденьях. Впрочем, потесниться пришлось как раз Сашке и Ксюше, поскольку Арнольд сидел за рулем.
Машина выехали как раз, когда распахивались внешние ворота. Арнольд прибавил газу и проскочил перед фургоном, привезшим продукты. Шофер мини-грузовичка едва успевший нажать на тормоз, выругался и высунулся из кабины.
– Что за придурки у вас так гоняют? – возмутился он.
– Сынок хозяйский, – усмехнулся охранник.
Шофер неодобрительно покачал головой, но счел за благо промолчать.
Ламборджини несся по вечернему шоссе. Его пассажиры, отходя от шока молчали. Ксюша и Сашка вжались друг в друга, стараясь не мешать водителю.
– У кого какие предложения? – нарушил тишину Арни, сбрасывая скорость.
– Ты чего притормаживаешь? Догонят, – озабоченно сказал Сашка.
– Впереди пост. Мою тачку, разумеется, знают, но не стоит сейчас нарываться, – сказал Арнольд.
После бешеной скорости, на которой неслась машина, ребятам казалось, что сейчас они едва плетутся по автостраде.
– Они вломились ко мне домой, – прошептала Ксюша. – Думаете, будет безопасно туда вернуться?
– Меня по ходу тоже у дома поджидали, – кивнул Сашка. – Но я могу к тренеру податься. Хотя, думаю, сначала надо в милицию. Черт, – он выругался, хлопая себя по карманам. – Какой же я идиот. Упаковку выложил на пол в этом гребаном погребе и там оставил, – он сокрушенно ударил рукой по кожаной обивке салона.
– Не заморачивайся, – отмахнулся Арнольд и кивнул знакомому гаишнику, – Купишь еще.
– Тебе не понять, – Сашка мрачно уставился в окошко.
– Лично я, друзья мои, рвану за границу. Паспорт со мной. Пластик есть. А уже оттуда буду разбираться с мачехой. Тем более, что и нотариус, который заведует делами по наследству, в Дании. Спасибо отцу, подстраховался.
– Тогда, пожалуйста, отвезите меня домой, – едва слышно прошептала Ксюша. Она поняла, что теперь каждый из них сам за себя. – Мне на работу в понедельник.
– Не тушуйся, подруга, – подмигнул ей Сашка. – Я завтра зайду к тебе прямо с утра и отнесем заяву в милицию. Идет?
– Адреса диктуйте, – сказал Арнольд.
На улице было темно. Фонари в этом районе, пожалуй, не то что были разбиты. Их просто никто не потрудился поставить. Машину пару раз тряхнуло на ухабах, и Арнольд затормозил.
– Все дальше не поеду. Угроблю ходовую, а мне еще в аэропорт ехать.
– Спасибо, – сказала Ксюша, вылезая из машины. Она очень боялась идти домой. Но делать было нечего.
– Я провожу, – Сашка вышел следом за девушкой.
Арнольд посмотрел вслед двум фигурам, бредущим в темной арке, и тоже вылез из машины.
– Эй, погодите, – он побежал за ними, поставив машину на сигнализацию.
– Валил бы ты в свой аэропорт к нотариусу, – недружелюбно сказал Сашка. – Я тут рядом живу. Доберемся.
– Ребят, ну вы чего? Вместе же влипли, – примирительно сказал Арнольд. – Девушку доведу до квартиры, чтоб совесть была чиста и поеду.
Они молча дошли до подъезда. Вызвали лифт и поднялись на третий этаж.
– Мамочки, – всхлипнула Ксюша, глядя на соседскую дверь залепленную полоской бумаги с печатью. – Я совсем забыла, они бабу Машу убили.
Сашка едва успел подхватить упавшую в обморок девчонку.
– Я так понимаю, ее квартира здесь. – Арнольд толкнул незапертую дверь.
Сашка внес девушку, по дороге что-то свалив в прихожей.
– Сейчас, – Арнольд нащупал выключатель. Вспыхнул свет. – Я тут все подниму. Укладывай ее на кровать или диван. Надо врача вызвать.
– Ага, личного, – процедил Сашка. – Сгоняй на кухню за водичкой.
– Да, личного лучше всего, – Арнольд вошел в комнату со стаканом воды. – Обморок это серьезно. Тем более, после такого стресса. Надо померять давление, выписать курс успокоительных.
– С дуба упал? – Сашка взял у него стакан набрал воды в рот и брызнул на девушку. – У нас скорая только к сердечникам приезжает и то за это время в больницу на своих двоих дочапать можно.
Ксюша всхлипнула и открыла глаза.
– Не надо врача, – отмахнулась она, – Когда у бабушки случился инсульт, я скорую час ждала, – она постаралась сесть на диване.
– А дедушка где? – поинтересовался Сашка, помогая девушке.
– Умер.
– А родители?
– Тоже.
– Прям как у меня, – покачал головой Сашка. – я с теткой живу. Но она насквозь проспиртована. Никакая болячка не возьмет. Ничего. Ты просто перенервничала. У меня соседка сердечница. Вредная, как зараза. Но как плохо – сразу ко мне в квартиру скребется. Я знаю что делать, сейчас тебе корвалольчика накапаем. У бабульки твоей должна быть в аптеке. Потом чаю горячего сварганим. И все будет путем.
Ксюша улыбнулась. Это большой парень совсем не был таким хамом, как показалось ей в метро.
– Эй, богатый наследник. Ты где? Чай с нами будешь пить? Заблудился в твоих хоромах, – Сашка подмигнул Ксюше и вышел в прихожую, ведущую на кухню. Недалеко от входной двери стоял Арнольд. Он держал в руках что-то небольшое яркого сиреневого цвета.
– Чего застрял? – шикнул на него Сашка, – Девчонке плохо. Бледная вся. Щас опять шлепнется в обморок. Иди посиди с ней, пока я на кухне чайку сварганю.
– Ты что-то сказал? – Арни поднял на парня отрешенный взгляд. Было видно, что он где-то далеко.
– Нашел время мечтать! – спортсмен раздраженно вырвал у парня из рук сиреневый предмет и застыл. – Гляди-ка мышка, видел я ее уже сегодня, – улыбнулся он широкой детской улыбкой.
Игрушка была едва видна в его широкой ладони.
– Отдайте немедленно! Она моя! – Ксюша, появившаяся в прихожей, с неожиданной резвостью выхватила мышку из рук Сашки.
– Кому-то вроде было плохо, – язвительно сказал Арни.
– Тебе тоже плохо. – Ксюша смотрела на парня. – Плохо и одиноко и ты не знаешь, что дальше делать.
Арнольд хотел что-то ответить, но слова застряли у него в горле.
– У меня в детстве была такая же мышь. Я помню. Она приходила и рассказывала сказки, – продолжая глупо улыбаться, невпопад сказал Сашка.
– Это мышка из моего детства! – возмутилась Ксюша. – Она мне рассказывала сказки. А потом, когда я выросла, сама сшила такую же. Ясно?
– Сообщество психов, – не выдержал Арнольд. – Посмотрите: они верят в говорящих мышей. Да это нянька в детском доме подсовывала нам мышку и от ее имени всем сказки рассказывала, – он запнулся, озадаченно глядя на ребят. – Вы тоже детдомовские?
– Ничего подобного, – возмущенно сказала Ксюша. – У меня есть бабушка.
– Ага. А родители? – уточнил Арнольд.
– По крайней мере ясно, почему тетка так ко мне относится, – грустно сказал Сашка. – А я думал, что она злится на сестру, которая умерла, а меня ей оставила. То есть на мою маму. То есть… – парень окончательно запутался.
– Теперь хоть что-то начинает проясняться, – удовлетворенно кивнул Арнольд. – Мы из одного детского дома. Я старше вас, и это помню. Вы все забыли, когда в приемные семьи попали. Вот что нас объединяет! И эта мышка. Можно? – он просительно посмотрел на Ксюшу. – Понимаешь, когда я ее держал, у меня было такое чувство. Такое…
– Как будто бы ты, наконец, вернулся домой? – улыбнулась Оксана – Бери, я не жадная.
Арнольд взял игрушку, улыбнулся, но тут же тень набежала на его лицо.
– Они рядом, – прошептал парень. – Уже нашли нас. Уходим! Бери документы, – почти приказал он Ксюше, – и быстро на выход.
Она послушно кивнула. Бросилась к шкафчику в зале. Вытащила оттуда пакетик с документами.
– Куртка. Сумка. – Сашка протягивал ей вещи.
Девушка накинула куртку, и они выскочили в подъезд.
– С чего ты взял, что они рядом? – очнулся уже на лестничной площадке Сашка.
– Тихо, – Арни приложил палец к губам.
– Взял привычку на меня шикать, – недовольно прошептал Сашка.
– Они в паре кварталов отсюда. – Арнольд смотрел куда-то в сторону, продолжая прижимать к груди мышку.
– Откуда знаешь? – проворчал Сашка.
Тем не менее, ребята поспешили из подъезда на улицу. Они направились к брошенной у арки машине и замерли. У припаркованного ламборджини прогуливался коренастый мужичок.
– Я его помню. Он меня сегодня с напарником тормозил, – сказал Сашка, – Вот что предсказатель, машинка твоя больно заметная. Давай рванем дворами к тренеру. Я в них вырос, как ты в своем особняке. И отдай игрушку ребенку, – он взял у Арни мышку и передал ее Ксюше, сунувшей мышку в сумку.
Арнольд захлопал глазами, приходя в себя.
– С возвращением. Ты часом не в мамашу. Того? – Сашка покрутил пальцем у виска.
– Это мачеха, – зашипел Арнольд. – Но ты прав, время упущено, мы их недооценили. Думаю, меня могут и в аэропорту поджидать.
– Умный ты наш, – кивнул Сашка, – а вот про тренера они вряд ли знают. Не отставайте! – спортсмен шагнул в сторону и исчез.
– Где он? – поразилась Ксюша.
– Ну? – Сашка вынырнул, будто из ниоткуда. – Чего застряли? Здесь проход между гаражами. Сказал же, не отставайте.
Это помещение только условно можно было назвать полуподвальным. Дорогая отделка стен, хрустальные светильники над мягкими пуфиками по углам. Персидский ковер на полу. Обстановка напоминала женский будуар двадцатых годов прошлого столетия. Диссонанс вносил только бар с вполне современными напитками и стеклянный стол, где выстроилось несколько бокалов с недопитым вином.
Тамара металась по комнате, то и дело запахивая расползающийся на груди халат, надетый на голое тело. Молодой белокурый человек лет двадцати пяти настороженно следил за ее движениями, примостившись на одном из пуфиков в углу. Впрочем, это не мешало ему наслаждаться дорогим напитком в бокале.
– Как это могло произойти? Как? – уже, наверное, в пятый раз истерично выкрикнула женщина.
– Мы их найдем. Это же глупые юнцы, – Артур, личный телохранитель Тамары поставил пустой бокал на столик и подошел к хозяйке. – Все будет хорошо, поверь, – мужчина положил ей руку на плечо.
От прикосновения женщина вздрогнула, приходя в себя.
– Да, их обязательно надо найти. Обязательно…
– Я уже отдал распоряжение. Люди выехали, – голос белокурого парня звучал мягко и успокаивающе. Артур откинул растрепанные локоны с лица хозяйки. – А тебе надо вернуться к собравшимся и наплести что-нибудь. Типа первая часть ритуала благополучна совершена. Вторую проведем на днях. Ладушки? – он ласково ей улыбнулся.
– Я все сделаю, Артурушка, – хозяйка потянулась к нему.
– Вот иди и делай, – он отстранился и подтолкнул ее к двери, из-за которой слышалось приглушенное бормотание песнопений.
– Не помешал? – в другую дверь полуподвальной комнаты вошел Роман.
Тамара дернулась и растерянно посмотрела на Артура.
– Да без нужды нам уже прятаться, – телохранитель повернулся к Бульдогу, – Старик отдал концы. Верному псу некому будет стучать на нас. Да и ты теперь наследница.
– Наследник – Арнольд, завещание оформлено на него, – сказал Бульдог. Его губы дрогнули то ли от легкой усмешки, то ли по другой причине.
Лицо Артура вытянулось.