Напёрсточник трясущимися руками протянул Игорёшке печатку и вынул пачку денег из кармана, спешно сунул ему бумажку в пятьсот рублей. Тут Игорёшка вспомнил, если Сашку все называли Вишней, то его старшего брата - Удавом.
- Молодчина, - похвалил Удав парня, - можешь забирать своих дружков и проваливать в ближайший травмпункт, за медицинской помощью. А если я вас увижу ещё в своём районе, переломаю все косточки. Понял? И передай своему боссу, кто бы он ни был, мои слова.
Напёрсточник отчаянно тряс головой, типа всё ему ясно, а Удав уже шёл дальше своей дорогой, тихонько посвистывая новомодную мелодию…
* * *
Вечер выдался тихий и прохладный. Яркая, круглая луна освещала не хуже прожектора, все окрестности просматривались как днём.
Вася не спеша, приблизился сзади к переминающемуся с ноги на ногу Хриплому.
- Давно стоим? - спросил он, от неожиданности парень подпрыгнул на месте и автоматически сунул правую руку в карман.
- Ты что, как привидение подкрадываешься? - спросил Хриплый, успокаиваясь и вынимая руку из кармана.
- Я же просил, ничего такого не брать, - Вася показал на оттопыренный карман товарища.
- Про кастет ты не упоминал, - буркнул Хриплый, - а с ним мне спокойнее.
- Эх, паря, паря, а менты загребут, как будешь выкручиваться? - укоризненно спросил Вася.
- Не загребут, - уверенно и упрямо произнёс Хриплый.
- Твои слова, да в уши всем богам, - Вася покачал осуждающе головой. - Где там твои визави, давно я не развлекался.
- Это ты называешь развлечением?
- А чем ещё? Ну, разомну кости, и то при худшем раскладе, а так, может и не понадобится ничего.
- Это вряд ли, - пробубнил Хриплый.
- Тогда почему только меня пригласил? Можно же парней собрать, всю старую команду.
- Думаешь, кто ещё пошёл бы против Толстого?
- Он не Цыган, убивать и калечить не будет.
- Ха, Толстый стал хуже Цыгана, тот хоть слово держал.
- Вот как? И никто ему не воспротивился? - удивился Вася, а Хриплый только мотнул отрицательно головой. - Ладно, поживём, посмотрим. А вот и он едет.
С улицы к ним свернул чёрный БМВ, на мгновение, ослепив светом фар, и тормознул в десятке шагов от них. Стекло плавно опустилось, и из окна высунулась морда Толстого.
- Деньги принёс? - дребезжащим голосом спросил он.
- Нет, - Хриплого начала колотить мелкая дрожь от предвкушения драки.
- Привет, Игорёк, давненько я тебя не видел, - жизнерадостно произнёс Вася. - Вышел бы из машины, поздоровался.
- Ты, Удав, не лезь не в своё дело, - грубо заявил Толстый.
- Это угроза? А помнишь, как тебя по школе гоняли, или память отшибло?
- Что было, то прошло. Конечно, я тебе благодарен, что тогда не дал мне опуститься, но это к нашим с Хриплым делам отношение не имеет.
- Имеет, и ещё как, - улыбнулся Вася Толстому, - выходи, Игорёша, сидеть на мягком вредно, можно и геморрой заработать.
Двери БМВухи распахнулись и из них выбрался Толстый, в сопровождении четырёх обезьяноподобных громил. Они выстроились полукругом перед двумя парнями.
- Так-то лучше, а то ты сидишь, а мы стоим, неуважение получается, - усмехнулся Удав.
- Ты, Васёк, не дерзи. Стой спокойно и не вмешивайся, мне от тебя ничего не нужно.
- Хорошо, - согласился Вася, - буду тих как мышь.
- Хриплый, - обратился к должнику Толстый, напирая своим жирным и массивным телом, - почему ты не принёс деньги? Я же предупреждал тебя, или забыл? Что, Антон, скажешь? Или понадеялся на мою старую дружбу с Удавом? Так это ты зря. Завтра долг вырастет на штукарь.
- Я тебе всё отдал, мы в расчёте, - хмуро пробасил Хриплый.
- Неееет, - ласково так протянул Игорь, - ошибаешься, твой должок подрос.
- Толстый, ты кто, ростовщик? - возмутился Антон.
- Тебе нужны были деньги, ты пришёл ко мне, я дал их, не спрашивая для чего, просто дал, а когда ты, Хриплый, вернул долг?
- Как только смог.
- А смог ты когда?
- Нет, друзья, - вмешался Вася в их пустую беседу-спор, - так дела не делаются. Просвети меня, Игорь, в чём проблема.
- Он, - Толстый ткнул пухлым пальцем в Антона, - занял у меня пятнашку, обещая отдать двадцать через месяц, а вернул долг только через три. Считать умеешь?
- Но это грабёж, - покачал головой Удав.
- Я тебе отдал всё, сколько обещал и больше ни копейки от меня не получишь, - в запале крикнул Антон.
- Не хочешь сам отдавать, тогда пусть твоя сеструха отработает, ей это будет просто, на панели хорошо платят, а я обеспечу крышу.
- Толстый, ты издеваешься! - возмутился Хриплый.
- Не трогай Боевую Подругу, - спокойным, но от этого страшным голосом произнёс Вася. - Она, как-никак, моя первая любовь.
- БП "первой" была у многих, - усмехнулся Толстый, - ей не привыкать.
- За такие слова кто-то получит по толстой, хитрой морде, - пригрозил Вася.
- Ты мне надоел, Удав. Марат, убери его, - приказал Толстый одному телохранителю-горилле.
Названный Марат попытался схватить Васю за руку, но получил кулаком в живот и сложился пополам, а изо рта у него хлынул съеденный ужин. Вася ударил его не очень-то и сильно, без замаха, но грозный на вид мужик оказался гораздо мягче, чем ожидалось.
- Где ты набрал этой размазни, Толстый? - удивился Вася. - Нанял бы парней покрепче, а то даже подраться не с кем.
Все с немым удивлением смотрели на него. Марат наконец оклемался и выпрямившись достал из внутреннего кармана пиджака пушку, воронёный ствол мрачно блеснул в лунном свете.
- Что, козёл, испугался? - прерывистым голосом произнёс Марат, снимая пистолет с предохранителя. - Сейчас я тебя буду иметь.
- А за "козла" ответишь, - Вася резко ударил его слева в ухо.
Раздался выстрел, при падении этот дебил нажал на курок. Толстый закричал от боли, пуля угодила ему в ногу, он и Марат одновременно рухнули на землю. Хриплый врезал кастетом в челюсть одному из трёх телохранителей Игоря, а Вася носком ботинка отправил в глубокий нокаут последнего дееспособного громилу, попав ему в висок. На ногах остался шофёр, он не решился напасть и стоял, затравленно озираясь по сторонам.
- Можешь уложить эти отбросы общества в машину и проваливать, - Вася был сама доброта. - А ты, Толстый, запомни этот вечер и только посмей ещё раз наехать на кого-нибудь из моих друзей, ты их всех знаешь. С Цыганом что случилось, когда он Обормота хотел поиметь? Вот и помни. Пошли отсюда, Хриплый, пусть сами с ментами разбираются, кто да почему стрелял.
Быстрым шагом парни отошли в глубь парка и свернули на аллею, ведущую в противоположную сторону от возможного места прибытия милиции, вероятность была невелика, но рисковать не хотелось.
- Будут проблемы, заходи, поможем, - Вася отдал Хриплому шуточный салют и отправился в гости к Вере, узнать как у неё дела и так далее.
* * *
Количество обиженных Васей набрало критическую массу. Как они нашли друг друга и сговорились, история умалчивает. Но одним прекрасным летним вечером его подловили. Вася был с Верой в театре, потом они немного прогулялись по городу, возвращаясь домой, наткнулись в узком переулке на поджидавших хулиганов.
- Вечер добрый, мужики, решили подышать свежим воздухом на сон грядущий? - с издёвкой спросил Вася. - Но это не лучшее место для вечернего моциона.
Десять хмурых рож медленно приближались, доставая цепи, обмотанные изолентой (это чтоб звенья не звенели), а за спиной ещё четверо недовольных перекрыли путь к отступлению.
- Привет, Король, ты не объяснял мужикам, после чего тебе стали безразличны девчонки? Будь уверен, ещё пару лет они тебе не понадобятся, - Вася продолжал говорить шутливым тоном. - А, Маратик, ты пресс уже успел накачать? Решил проверить, что получилось?
- Я убью тебя, козёл, - Марат, это у него наверно привычка такая, вынул пистолет и направил его на Васю.
- Всё постреливаешь, Маратик? Как там ножка Толстого поживает? - не смутился Василий от вида оружия. - При встрече передавай привет.
- Он меня уволил, и в этом только твоя вина, - прорычал Марат. - А сейчас ты будешь стоять смирно, и получать подарки. Одно движение и ты труп.
Вера Васильевна, не раздумывая, вынула из сумочки служебный Макаров.
- Бросай оружие, - громко произнесла она, - я не шучу.
- Правильно, Вера, если обстановка осложнится, бей на поражение, тут нет жизней, которые грех отнимать, - и Вася бросился в атаку, отпихнув Веру к стене дома, где было безопаснее.
Хрустнула сломанная кость, и чёрный пистолет упал на асфальт из безвольно повисшей руки Марата, предварительно Вася поставил грозное оружие на предохранитель, наученный горьким опытом, и только после этого сломал руку и ударил головой в висок её обладателя. Для него это была детская забава, никто из парней не владел достаточными навыками рукопашного боя. Засвистели раскручиваемые цепи.
Вера с удивлением взирала на происходящее побоище, Вася поражал её в очередной раз своими способностями. Он не двигался, это перемещение в пространстве нельзя назвать движением, силуэт Васи расплывался, он как будто телепортировал с одного места на другое, нападающие зачастую попадали цепями по своим собратьям, нанося увечья, а он был для них неуязвим и неуловим. Он короткими ударами сбивал с ног и, отправив "отдыхать" на землю очередную жертву, тут же оказывался около следующего бандита.
Перед Вериным лицом возник злобный оскал Короля, чего-то рычащего, в здоровой, левой руке поблескивало лезвие ножа, она, не задумываясь, нажала на спусковой курок. "Макаров" дёрнулся в её руке, раздался неожиданно громкий в ограниченном пространстве звук выстрела, и Короля отбросило от неё, девятимиллиметровая пуля сделала своё дело. Веру забила крупная дрожь, её затрясло как в лихорадке. Она смотрела на корчившегося человека и не могла поверить, что это именно она выстрелила.
Вася осторожно вынул из её дрожащих рук всё ещё дымящийся пистолет и, успокаивая, обнял за плечи, приговаривая:
- Всё хорошо, всё правильно, это была необходимость, - он ещё крепче прижал Веру к себе.
Она оторвала взгляд от стонущего человека и осмотрелась. Груды тел валялись в беспорядке по всему переулку, на ногах уже никто, кроме них, не стоял.
- Когда это ты их всех уложил? - срывающимся голосом спросила Вера.
- Вот только что. Как ты?
- Нормально, тошнит немного, а так ничего.
- Сматываемся?
- Ни за что, - Вера замотала головой, - я всех этих бандюг засажу, будут знать, как нападать на граждан.
- Не могу не согласиться, хотя мне их жаль.
- Кого? - удивилась Вера. - Этих подонков?
- Убери пистолет, - Вася протянул ей "Макара", - а то уже милиция скачет.
Действительно завыла сирена, и с двух сторон переулок перекрыли автомашины. К ним шёл майор Скворцов, собственной персоной.
- О, Сан Саныч, добрый вечер, мы тут с Верой Васильевной развлекаемся, кандидатов для длительного заключения обрабатываем.
- Заметно, где Василий Иванович прошёл, нам работы не остаётся.
- Как раз наоборот, работёнки хоть отбавляй, - весело возразил Вася. - Это же всё собрать и погрузить надо, да и "скорая" не помешает, кое-кому досталось чуть сверх необходимой меры.
- Это решаемо, а вот Вера Васильевна выглядит неважно, ты отвёл бы её домой, да поухаживал, а завтра мы всё обсудим.
- Спасибо, Александр Александрович, мне действительно надо прилечь, - с благодарностью приняла Вера предложение майора.
- Идите, идите, мы тут как-нибудь и без вас управимся.
- До свидания, Сан Саныч, - Вася повёл Веру домой, поддерживая за талию.
Музейный экспонат.
- У меня выходной, у тебя выходной, так почему бы нам его не провести с пользой? - Вася допил кофе и поставил чашечку на столик летнего кафе.
- Есть конкретное предложение? - Вера никуда не спешила, и свой кофе прихлёбывала мелкими глоточками, наслаждаясь вкусом.
- Может, в театр какой-нибудь сходим? - сделал Вася первую попытку.
- Не получится, - безнадёжным жестом махнула Вера рукой.
- Это ещё почему? - поинтересовался Вася.
- Мёртвый сезон наступил, - объяснила она, - местные артисты все в отпуска ушли, а гастролёры ещё не приехали.
- Что, все театры закрыты? - не поверил он.
- Да, я вчера в суде маялась, так кипу газет перечитала, знаю что говорю, до следующей недели спектаклей не будет.
- С театрами облом, а как насчёт киношки?
- Вася, если тебе известен фильм, который стоит посмотреть, только скажи.
- Да, это проблема, где в наше время найти хорошее кино.
- Ещё идеи есть?
- Надо подумать.
- Думай, Вася, думай.
- А может нам посетить краеведческий музей? С самого детства там не был.
- Я вообще его не видела, так что возражений не имею.
- Решено, допивай кофе и пошли изучать культуру и быт соотечественников прошлых веков.
- Кстати сказать, я, как работник прокуратуры, могу в такие учреждения входить бесплатно, - произнесла Вера, когда они подходили к музею.
- Ну, зачем так, Вера, мы не будем обижать нищенствующих и бедствующих. Вот если бы государство выделяло достаточно средств на содержание музея и хранящихся там экспонатов, а так, обираловка получается.
- Наверное, ты прав, - согласилась Вера с его доводом.
- Конечно, прав. Я что, пару лишних чириков не найду? - Вася протянул деньги кассирше. - Два билета, пожалуйста.
Они прошли мимо контролёра, Вася держал Веру за руку, и она почувствовала, как он вздрогнул, только-только переступив порог музея.
- Что случилось? - встревожено спросила Вера.
- Давненько я не ощущал это, - Вася покрутил головой, как будто искал что-то. - Пахнет смертью, причём совсем свежей.
- Не поняла, как это "пахнет"?
- Когда душа покидает тело, в мире меняется что-то, неуловимо, призрачно, но меняется, и я это чувствую, - объясняя, Вася вёл Веру по залам музея к цели, которую наметил.
- И явление смерти оставляет след, и ты идёшь по нему? - предположила девушка.
- Смерть? Нет, я иду на запах крови, - Вася резко остановился. - Всё, пришли.
Вера обескуражено смотрела на большую панораму изображающую эпизод крестьянского восстания под предводительством Емельяна Пугачёва, именно так гласила надпись рядом.
- Я ничего не вижу, - призналась она.
- Смотри чуть правее, рядом с тем высоким солдатом, - Вася указал рукой направление.
Вера присмотрелась внимательнее и увидела пожилого человека, его одежда никак не согласовывалась с восемнадцатым веком, но заметить его просто так было сложно. Вера переступила через ограждение и рассмотрела его поближе. Аккуратная круглая дырка почти в центре лба, из неё вытекло немного крови уже почерневшей, на лице застыло выражение неподдельного удивления.
- Что вы делаете, - закричала служащая, стремительно бросившаяся к нарушителям, - входить в панораму запрещено! Немедленно покиньте музей.
- Пуля пять и шесть, мелкашка, - не обращая внимания на вопли служащей произнёс Вася. - Смерть наступила где-то три часа назад, сейчас одиннадцать, значил около восьми утра, может чуть раньше.
- И откуда такая точность? - спросила Вера, перелезая обратно через ограждение.
- Секрет фирмы, - усмехнулся Вася.
- Не хочешь говорить, не надо, судмедэксперт определит время с точностью до получаса, - Вера встала рядом с Васей и, не обращая внимания на истошные вопли, обратилась к служащей музея: - Вам знаком этот человек?
Пожилая женщина умолкла, посмотрела в указанном направлении и охнула, когда увидела находящийся в неположенном месте труп мужчины.
- Аркадий Михайлович, - пискнула она и стала оседать, потеряв сознание.
Вася подхватил падающую женщину и уложил её на лавочку рядом с панорамой.
- Так, - произнёс он, - показания свидетеля будем брать позже. Звони, Вера, Иванову. Вот Николай Иванович ругаться будет, выходной мы ему испортили…