* * *
- Итак, что мы имеем? - спросил Вася, они сидели вдвоём у Веры дома за дневной чашкой чая.
- Смерть профессора Кравцова наступила, как ты и говорил, - девушка одарила его мрачной улыбкой, - примерно в восемь утра. Музей открывается тоже в восемь. Никто никого постороннего не видел и выстрела не слышал.
- Значит, был глушитель, - сделал вывод Василий.
- Наверняка, эксперты не отрицают, - согласилась с ним Вера. - Профессор, доктор исторических наук каждую субботу приходил в музей, поработать над документами. У него там свой кабинет.
- А как он попадал в музей?
- Через служебный вход, у него были ключи, которые, кстати, так и не нашли.
- Унёс убийца? - предположил Вася.
- Не исключено.
- Тип оружия установили?
- Судя по данным экспертизы, стреляли из нарезного короткоствольного оружия. Пуля мелкокалиберная, такие используются в тире. Расстояние между жертвой и убийцей около двух метров. Больше ничего выжать не удалось.
- Маловато будет. А что говорит наш любимый старший инспектор?
- А, - Вера махнула рукой, едва не сбив свою чашку чая со стола, - ругается только. Проклинает тот день, когда встретился со мной, ну и тебя поминает добрым словом.
- Я его не виню, - усмехнулся Вася. - Все мы люди, все мы человеки.
- Полностью с тобой согласна. С чего начнём мы? - Вера уже давно загорелась разгадать эту тайну.
- Круг друзей и знакомых изучат следователи, - принялся рассуждать Вася, - у тебя есть доступ, потом ознакомишься и меня просветишь. А вот орудием убийства стоит заняться нам самим, от ментов, думаю, тут проку не будет.
- Вижу, у тебя уже есть план действий, - девушка почти не сомневалась.
- Ты права, Вера, - Вася улыбнулся ей с теплотой и нежностью. - Судя по данным экспертов, это не обрез, в нём никто резьбу не нарежет. Винтовка отпадает по определению короткого ствола. На спортивный пистолет нахлобучить глушитель сложно, да и опасно. Остаётся самопал. Есть в городе несколько умельцев, которые в состоянии изготовить пистолет, но нарезать на ствол резьбу может только один. Вот к нему и надо сходить в первую очередь.
- Вася, откуда ты всё это знаешь? - поразилась Вера.
- Память хорошая, люди всякое болтают, а я запоминаю. Ну, так что, идём?
- А как же! Только печенье съем.
* * *
- Стас! Привет, - Вася хлопнул по подставленной ладони. - Отец дома?
- Дома, футбол смотрит, - Стас, крепкий парень, ровесник Васи, с нескрываемым интересом посмотрел на Веру одним глазом, второй у него не открывался. - Заходите.
Они прошли в квартиру.
- Здравствуйте, дядя Андрей, - обратился Верин спутник к мужчине сидящему в глубоком, удобном кресле.
- Здравствуй, Вася, давненько тебя не видел, - отец Стаса оторвал взгляд от телевизора. - Как поживаешь?
- Нормально. У меня к вам разговор есть.
- Давай, поговорим, - дядя Андрей остановил кассету с записью футбольного матча и выключил телевизор. - Пиво будешь?
- Не откажусь, - согласился с предложением Вася, устраиваясь на стуле, Вера незаметно притулилась рядом.
Наполнили стаканы, Вера отказалась и Стас принёс ей минералки. Некоторое время стояла тишина, все наслаждались холодным пивом, в жаркий летний день то, что надо.
- Мент родился, - произнёс дядя Андрей через минуту, ни к кому не обращаясь.
- Это вы к чему? - удивилась Вера.
- Ерунда всё это, не берите в голову, девушка. Так что у тебя, Вася, за разговор ко мне?
- Я знаю, что вы когда-то изготовили револьвер под мелкашку.
- Было дело, - вздохнул дядя Андрей. - Молодой я был тогда, глупый.
- Расскажите, пожалуйста, - попросила Вера.
- Ну, как вам откажешь, молодым и красивым, слушайте сказки дядьки Андрея, - он сделал большой глоток пива и приступил к повествованию грустным голосом: - В начале девяностых, когда загнали "оборонку" в глубокую за… э, дыру, на заводе исчезли заказы. Работа сдельная, так что денег почти не платили. Дома семья, балбес вот этот еды просит, - для убедительности дядя Андрей несильно ткнул кулаком Стаса в бок. - Сами понимаете, что-то надо было делать. Вот я и занялся изготовлением замков, а по субботам и воскресеньям продавал их на рынке. В один из таких дней подошёл ко мне человек, сейчас таких принято называть: "лицо кавказской национальности". Купил замок и спрашивает, не могу ли я изладить пистолет. Я ему откровенно отвечаю, что могу, но не буду, он сразу отстал. А мысль в моём мозгу посеял. Стал одолевать меня интерес, любопытство - а способен ли я на самом деле изготовить оружие? Сначала изладил простенькую пухалку, в виде авторучки. Ничего получилась.
- Я её помню, дядя Андрей, - Вася усмехнулся воспоминаниям, - мы в детстве из неё столько ворон перепугали.
- Ещё и лампочек наколотили, - добавил Стас.
- Да, я как узнал, то сразу конфисковал, - дядя Андрей погрозил парням пальцем, но выглядело это очень уж по-дружески и совсем нестрого.
- И где она сейчас? - спросила Вера.
- Стас, принеси, - приказал сыну дядя Андрей. - Только из неё стрелять уже никто никогда не сможет.
- Это почему?
- А я сточил боёк и проточил ствол, чтоб эти олухи друг дружку не подстрелили, - объяснил дядя Андрей.
Стас принёс ручку-пистолет и показал Вере. Тяжёлый блестящий стержень из хорошей стали увесисто лёг ей в руку.
- Красивая вещица. Но вы на этом не остановились? - Вера пристально посмотрела на дядю Андрея.
- К моему глубокому стыду - нет. Азарт взыграл, и я за неделю сделал револьвер на четыре патрона.
- Он у вас? - продолжала девушка допрос.
- Нет, я его подарил.
- Что, так просто, взяли и подарили? - не поверила Вера. - И кому?
- Барану.
- Какому ещё барану? - удивилась Вера. - Зачем барану оружие?
- Можете не объяснять, дядя Андрей, начальника "могильного передела" я хорошо знаю, - весело сказал Вася.
Вера в полнейшем недоумении переводила взгляд с одного смеющегося лица на другое.
- Всё у вас как у жуликов, - Вера покачала головой осуждающе, - клички, прозвища…
- Это не кликуха, это у него фамилия такая, маленький он был, не знал, у каких родителей родится, - объяснил Вася Вере, и обратился к отцу Стаса: - Так, с Бараном мне ясно. Но ведь это не всё, Дядя Андрей?
- Увы, да. Был и третий пистолет. Я на него убил почти три недели, зато получилось просто отлично. Револьвер на восемь мелкокалиберных патронов, нарезал резьбу на стволе, это была ещё та задачка! И в довершении сделал ему глушитель, как у "Волги", только маленький.
- И где сейчас этот револьвер? - насторожилась Вера.
- Это вы у Стаса спрашивайте, он его вместе с коробкой мелкашек спёр, а там, к вашему сведению, сорок патронов.
- Стас, колись, - Вася посмотрел на приятеля строго-шутливым взглядом.
- Э… ну… Мирон попросил, так я ему дал попользоваться. Угрожает ему кто-то, ну и…, - начал мямлить Стас, осознавая свой глупый поступок.
- Мой сын полный дурак, - констатировал дядя Андрей. - Ты что, Цебу не помнишь? Чем всё кончилось? А он был всего лишь алкоголиком.
И Стас, и Вася Цебу помнили…
Несчастливая судьба никчемного человечка. Он сам себе выбрал прозвище. Когда напивался, а это происходило каждый божий день, он ходил по улице и орал: "Цебо!", так его и прозывали. Он постоянно страдал от неумения сдерживать своё неугомонное чувство юмора, которое было ещё то, все его шуточки по пьянке, попадали под статус "мелкое хулиганство", и он всякий раз усаживался на скамью подсудимых, и отбывал малые сроки, по два-три года. Мужики уже и со счёта сбились, сколько раз он отсидел. Во время последней ходки Цеба сделал себе пистолет, надо отдать ему должное, слесарь-инструментальщик он классный, про таких людей говорят: "Золотые руки, но дурная голова". Как он вынес пистолет с зоны? Никто не знает, но пушка была роскошная, настоящий Стечкин! Свою вновь приобретённую свободу он решил отметить в ресторане, деньги честно заработаны, почему и не погулять? Там до Цебы докопались три молодчика, вышли они на улицу, разобраться. Цеба достал "ствол" и попросил их отвалить, по-хорошему, понимания не было. Он, для того чтобы напугать их, высадил первой пулей витрину ресторана, но врубиться эти дебилы, что он не шутит, не смогли и пёрли на него. Цеба не стал больше дискутировать и ухлопал всех троих, а сам остался на месте до приезда милиции. И теперь уже никто не дождётся его очередного выхода на свободу…
- И ты, - дядя Андрей продолжал отчитывать сына, - отдал револьвер наркоману?
- Что? - не поверил Вася. - Миронюк сел на иглу?
- Да, парень, а чему ты удивляешься, не знал? - зло спросил дядя Андрей. - Ты отдавал долг родине, служил в армии, а он сидел в тюрьме за распространение наркоты.
- Но ведь нас вместе призвали, - обескуражено произнёс Вася, взглядом ища поддержки у Стаса.
- Оказывается, - заметила Вера тихо, - ты не всё про всех знаешь.
- Его, - пояснил Стас, упорно не желая встречаться взглядом с Васей, - прямо из части забрали и под суд.
- Так-то, - назидательно произнёс дядя Андрей.
- Ему надо помочь, - категорично заявил Василий.
- Чем ты поможешь наркоману, Вася? - грустно спросил дядя Андрей, качая головой.
- Это моя забота, друг всё-таки, - он не стал вдаваться в подробности. - Но сейчас не об этом. Стас, ты дал пушку Мирону, так?
- Да, - подтвердил Стас и виновато посмотрел одним глазом.
- И она сейчас у него? - продолжил допрос Вася.
- Должна быть у него, - неуверенно пробормотал он в ответ, - к нему много всякого народа теперь ходит.
- Ясно, это мы всё выясним. Ну и учудил ты, Стасик.
- А к чему, Вася, эти вопросы? - небрежно поинтересовался дядя Андрей.
- Понимаете, убит профессор Кравцов, и убит из огнестрельного оружия стреляющего мелкокалиберными пулями. А я помогаю Вере вести расследование, - объяснил Вася.
- Так, ясно, значит, мне пора паковать вещички, - хмуро произнёс отец Стаса.
- Нет, дядя Андрей, не надо. Наш разговор сугубо личный, не для протокола, - дружелюбно сказал Вася.
- Ну, успокоил, а то я волноваться начал. Всё-таки изготовление и хранение огнестрельного оружия вещь незаконная.
Вера кивала в такт слов дяди Андрея. Вася поднялся.
- Спасибо за информацию, - произнёс он, - нам пора двигаться дальше.
- Если что, заходи, - сказал на прощание Стас, и Вера с Васей покинули квартиру.
Спускаясь по лестнице, Вера спросила:
- Что у Стаса с глазом? Он его не открывает.
- Попал под автобус, перебегали перед машинами, кто ближе проскочит, а Стасу не повезло, получил сильные травмы, как только живой остался. С тех пор никто больше не соревновался…
Они долго звонили в дверь Миронюка, но им так и не открыли.
- Что теперь? - спросила Вера.
- Надо ехать на кладбище, навестить Барана. Пусть шанс и невелик, но оставлять его без внимания нельзя. А сюда придём позже.
Вера согласилась с ним, и они на её, теперь уже её, стареньком жигулёнке шестой модели поехали на городское кладбище, где жил и работал сторожем Олег, по фамилии Баран.
- Вот оно, наше последнее жилище, - Вася обвёл рукой, показывая на кладбище, даже не подозревая, какую коварную шутку сыграла с ним судьба, - все тут окажемся, кто бы, и что не говорил.
- Философствуешь? - спросила Вера, закрывая дверки припаркованого на обочине дороги автомобиля.
- А что, эта местность мне почти родная, сколько друзей, подруг и просто знакомых тут уже обретается. Нам с тобой вместе пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы всех сосчитать.
- Неужели так много? - Вера, идя рядом с Васей по кладбищенской аллее, обвела взглядом надгробья.
- Очень. Вон там, - Вася указал рукой на одну из могил, - лежит Света, а чуть дальше Олеся, они попали под грузовик в пятнадцать лет. А здесь, - он показал в другую сторону, - Коля, он и ещё двое парней разбились на мотоцикле, за пивом ездили. Чуть дальше Оксана, умерла в семнадцать, от рака. Эта могила Миши, упал с шестого этажа, играли на стройке, и он случайно прыгнул в лифтовую шахту. Тут Таня, утонула, здесь Алексей, сгорел, провалился в горящий торф на болоте…
Вася шёл и показывал Вере на могилы, в которых лежали его знакомые, Вера поражалась их количеству. Огромное городское кладбище увеличивалось с каждым годом, простиралось на несколько гектар и захватывало всё новые земли.
- Как много смертей! Грустно всё это, - произнесла она. - Вот и у меня тут уже есть "свои" могилы. Дядя и тётя.
- А от чего твой дядя умер? - поинтересовался Вася, он ещё очень мало знал о родне Веры.
- Он погиб в первую чеченскую, почти сразу в начале войны. Их вертолёт сбили, никто не выжил.
- Война - это большая ошибка людей, - произнёс Вася задумчиво. - Ну, всё, мы пришли.
Вася постучал в дверь домика кладбищенского сторожа, рядом бродило с десяток собак, никак не проявляя интереса к гостям. Из открывшейся двери высунулось одутловатое лицо хозяина сторожки.
- Привет, Олег, - произнёс Вася. - Надо поговорить, впустишь?
- А, это ты, Вась, заходи, - он широко распахнул перед ними дверь.
Они вошли внутрь убогого помещения, пахло жжёной тряпкой и подгорелой кашей. Грязный, давно не мытый пол, вся мебель старая и покосившаяся.
- Слышал я, - сходу приступил Вася к расспросу, - есть у тебя пушка.
- Есть, мне её Дюшик подарил, безобразников пугать. Знаешь сколько тут всякой дряни ошивается? Смотрят, чтобы такое у покойничков стянуть, крестик нержавеющий спилить, цветочек искусственный с могилки утащить, венок спереть. Тьфу, - Олег, высокий и худющий мужчина, в сердцах плюнул на грязный пол.
- Пистолет у тебя? - спросил Вася.
- Да, я его расточил под строительный патрон, сейчас это просто пугач.
- Покажи, - попросил Вася.
Олег достал из заднего кармана грязных, давно не стиранных джинсов револьвер. Короткий ствол поймал солнечный луч, пробившийся сквозь мутное стекло, и весело отбросил серебряный блик на стену.
- Вот он, - потряс пистолетом Олег. - Хочешь, бабахну?
- Нет, - быстро произнесла Вера, она живо представила, как громко прозвучит выстрел в закрытом помещении и что будет с барабанными перепонками, - не надо стрелять.
- Как скажете, - легко согласился хозяин, и, заметив бросаемые Верой Васильевной взгляды на вбитый в потолок, то ли большой нож, то ли маленький меч, лихо изогнутый поперёк лезвия, спросил: - Интересуетесь холодным оружием, барышня?
- Вообще-то нет, но форма очень занятная, - ответила Вера с улыбкой.
- Щас, расскажу! - хохотнул хозяин.
- Только коротко, - попросил Вася Олега.
- Да, конечно, - согласился он. - Этот экземпляр изготовил тоже Дюшик. Узнал я, что сталь для автомобильных рессор самая лучшая. Взял рессору и дал Андрею, чтоб меч сделал. Ну, он отковал на прессе, обточил и всё такое, а когда закалял, меч и принял изначальные формы рессоры! - Олег звонко рассмеялся.
- Теперь понятно, - Вера, хоть и не была знакома с теорией сплавов, но суть поняла.
- А где ты строительных патронов набрал? - продолжил Вася расспросы.
- Монтажники церковь чинили, так я у них позаимствовал пару горстей.
- Ладно тогда, мне всё ясно, вопросов к тебе больше нет. Пошли, Вера, навестим Мирона снова, может уже дома.
- Мирона? - спросил Олег удивлённо. - Заходил он ко мне пару дней назад, денег занял. Ох, и плохо он выглядит, пропадёт совсем со своей "дурью".
- Я попробую ему помочь, - заверил Олега Вася. - Ну, счастливо оставаться.
- Ага, давай, если будет путь лежать рядом, заходи, покалякаем.
Вася взял Веру под руку и вывел из сторожки. Они пошли обратно к машине.
- Остался Мирон. Где его черти носят? - пробурчал Вася.
- Будем ждать у дома? - предложила Вера.
- Нет, лучше зайдём к нему в квартиру и там посидим, можно и пошукать, пока его нет, а вдруг и найдём искомое.
- Но это будет несанкционированное проникновение на территорию частной собственности, - предупредила Вера.
- Не говори так мудрёно, и вообще, плевать я хотел на Мироновскую собственность. А вдруг он дома, перебрал дозу и лежит уже остывший? - предположил он.
- С наркоманами всякое бывает, - согласилась Вера.
- Вот и проверим.
Они на машине вернулись в город. Подойдя к квартире, Вася опять долго мучил звонок, никто не отозвался. Тогда он вынул складной нож и через щель в двери отодвинул им защёлку замка, дверь со скрипом открылась. На Веру пахнуло спёртым воздухом давно непроветриваемого помещения, в котором гадили и не убирали несколько дней, если не лет. Они вошли, и Вася захлопнул дверь. Посередине единственной комнаты валялся её хозяин, рядом лежал инсулиновый шприц, уже использованный.
- Он в полной отключке, но живой, - довёл до сведенья Веры Вася результаты исследования валяющегося тела.
- И что теперь? - Вера не имела никакого представления, что делают с наркоманами.
- Надо осмотреться. Стой, где стоишь, а я прочешу местность.
Вася умело, как будто всю жизнь этим занимался, провёл обыск, хотя и искать-то тут особенно негде, всей мебели шкаф и кровать.
- М-да, опустился Мирон, ниже некуда, - промолвил Вася, окончив обыск. - До утра бесполезно его теребить. Наркоты у него больше нет, по крайней мере дома, думаю, можно пока оставить всё как есть и заняться лекарством.
- Каким лекарством? - удивилась Вера. - От наркомании?
- Естественно, пусть Мирон и пал низко, но он мне был другом и я обязан ему помочь.
- Но ведь не существует лекарства, избавляющего от наркотической зависимости, человек сам должен понять…
- Вот и я о том, - перебил её Вася. - Поехали ингредиенты приобретать.
Вера пожала плечами, он в очередной раз смог её заинтриговать, а казалось, что уже и удивляться нечему.
- Так, - Вася закрыл дверь, - для начала в магазин продовольственный, где окошко метр на метр.
- Причём тут окошко? - весело поинтересовалась Вера.
- Да так, присказка одна, не обращай внимания, улыбнулся ей Вася и спросил: - У тебя дома скороварка есть?
- Есть, - удивлённо ответила Вера, такого вопроса она никак не ожидала.
- Это хорошо, остаётся добыть змеевик и я, кажется, знаю где, точнее, у кого. Но сначала по магазинам.
Они сели в машину, и Вера плавно тронулась с места.
- Дай сотик, звякнуть надо, - попросил её Вася.
- Бери, он в сумке.
Сунув руку в Верину сумочку, Вася извлёк телефон и набрал номер.
- Ольга, привет, - произнёс он в трубку. - Вишня дома?… Ха-ха… Ольга, не занимай эфир, я по мобильнику звоню… Привет, Санёк, скажи номер Игорёшки Горбач… Ага… Спасибочки, давай, будь здоров и слушайся родителей… Не груби старшему брату, уши надеру… Счастливо.
Вася нажал кнопку сброса вызова и снова набрал номер. Вера с интересом слушала односторонний разговор, подводя машину к универсаму.
- Игорь, здравствуй, это Вася Удавишников звонит… Не за что… Да перестань меня благодарить… Да… У тебя змеевик есть?… Для перегонки, для чего же ещё… Добро, через два часа я к тебе зайду.
Вера остановила машину и спросила, глуша мотор:
- Всё нормально?
- Вполне, пошли за покупками.