- Ух, ты! А дальность поражения?
- До трех метров.
- А стрелять куда надо? В голову?
- В любую часть тела. Но если попадешь в голову, результат будет максимальным.
- То есть обездвиживание зависит от места приложения?
- Ну да. Хотя конус импульса с трех метров составит не менее тридцати сантиметров, а следовательно под "выстрел" спинной мозг так и так попадет. Результат - временный паралич конечностей.
- Круто! А еще у тебя что–нибудь интересное есть?..
- Слушай, Димыч, - Илья посмотрел на меня извиняющимся взглядом, - мне бы поработать немного, а?
- Лады, Люханс! - Я поспешно поднялся. - Меня уже нет. Уговор наш остается в силе: никаких упоминаний и ссылок. А за идею - спасибо!
Мы тепло попрощались, и я потопал домой в весьма приподнятом настроении. Ощущение грядущих необыкновенных событий прочно обосновалось в подсознании, и мне не хотелось его оттуда изгонять.
Глава 4
Москва, 15 часов до Нового года
На Чистопрудном бульваре, не взирая на ранний час, было довольно многолюдно. В предвкушении долгожданного праздника и больших новогодних каникул люди оживленно общались, суетливо обегали магазинчики и бутики в последней попытке найти что–нибудь оригинальное в подарок друзьям и знакомым, договаривались по мобильникам о встрече и просто радовались необычно теплой погоде.
А она и впрямь больше напоминала весеннюю. С крыш капало, воробьи и галки одурело метались между голых деревьев и кустов и выясняли друг у друга, куда подевалась морозная зима. Многие лавочки на бульваре уже облюбовали молодежные компании, однако в дальнем конце его еще оставались свободные места.
На одной из таких, под старым вязом, расстелив на сиденье клетчатый шерстяной плед, уютно устроился нестарый еще человек, одетый в штопаную, латаную во многих местах "аляску", потрепанные джинсы и серую вязаную шапочку. Если бы не явные следы интеллекта на посеченном преждевременными морщинами лице, человека легко было бы принять за обычного бомжа, вылезшего из подвала погреть свои ревматические конечности.
Бродяга блаженно развалился на пледе и посасывал "кока–колу" из литровой бутыли через трубочку для коктейля. Какая–то парочка, узрев необыкновенную картину, смеясь навела на человека цифровую камеру. Поглядев на снимок, молодые люди дружно показали бродяге большие пальцы, парень взмахнул рукой, и на плед рядом с бутылью упала монетка. Человек вежливо кивнул в знак благодарности и проводил пару неожиданно острым и внимательным взглядом.
Спустя несколько минут к лавочке подошел еще один прохожий, ведя на поводке длинную лохматую таксу. Мужчина присел на краешек сиденья в пол–оборота к бродяге, облокотившись на спинку левой рукой.
- Доброе утро, Александр Михайлович, - произнес бродяга, почти не разжимая губ и не меняя позы. - Извините за беспокойство, но дело уж больно серьезное.
- Что за маскарад, Стас? - внешне бесстрастно, но сердитым голосом спросил мужчина, разглядывая стайку воробьев, суетившихся на тропинке вокруг куска грязной булки. - У меня сегодня выходной, между прочим. Законный!
- Еще раз прошу прощения, но у нас ЧП.
- Ладно, выкладывай. Я тебя не первый год знаю - верю, что не пустяк случился.
Бродяга покосился на таксу, обнюхивающую угол пледа.
- Вчера вечером на наш центр было совершено нападение!
- Так. - Мужчина сел прямо, положил ногу на ногу и вытащил из кармана модной куртки пачку "Парламента". - Давай подробности.
- Нападение было совершено около девяти часов вечера неизвестной группой лиц в количестве десяти–двенадцати человек. Оружие, если и было, не применялось. Но, судя по уровню физической и технической подготовки, нападавшие являются профессионалами из какой–то силовой структуры. Или военизированной негосударственной организации. Атака велась очень грамотно, с применением отвлекающих маневров. Нападению предшествовала серьезная техническая подготовка…
- Стоп! Уточни: что за подготовка?
- Разведка. Наземная и воздушная. - Бродяга чуть заметно усмехнулся уголками губ. - Причем весьма нестандартная.
- Не тяни, Стас! Не люблю!..
- Извините. Противником были применены неидентифицированные высокотехнологичные средства теленаблюдения, а носителями их выступили… животные.
- То есть?!
- Точнее - птицы и как минимум одна собака.
Мужчина не удержался и покосился на бродягу, выпуская сигаретный дым через нос.
- Это очень серьезное заявление, Стас. Надеюсь, у тебя есть доказательства?
- Есть подстреленная нашей охраной ворона, - невозмутимо продолжил тот. - Осмотр дал нам в руки остатки весьма необычной телепередающей аппаратуры, которая крепилась на теле птицы, а также микрочип неизвестным способом вживленный в затылок вороны. По–видимому, с его помощью птицей управляли на расстоянии. - Бродяга помолчал, потом с заметным нажимом спросил: - Александр Михайлович, кто они?
- Понятия не имею, - подозрительно быстро ответил мужчина и переключился на свою таксу: - Райда, фу! Брось эту дрянь немедленно!..
Собака с явным сожалением выпустила из пасти только что откопанную в куче прошлогодних листьев пожелтевшую косточку.
- Во время боевого контакта мой сотник сорвал с одного из противников вот это, - глухо произнес бродяга и неуловимым движением метнул собеседнику какой–то небольшой предмет. - Это шеврон с рукава нападавшего. Думаю, вы знаете, что означает аббревиатура ГПИ.
Мужчина взял нашивку в руку, разглядывая. Повисла тягучая пауза. Бродяга ждал ответа, а его собеседник размышлял, стоит ли объяснять возникшую ситуацию, или все же подождать дальнейшего развития событий.
- Да, я знаю, чей это шеврон, - наконец решился мужчина. - Они называются Группой перспективных исследований. Работают примерно в том же направлении, что и ваш центр. Хотя приоритеты у них иные. Можно сказать, прямо противоположные.
- Почему же я об этом узнаю только сейчас?
- Потому что тебе вообще не положено об этом знать!
- Странно, - в голосе бродяги прорезались саркастические нотки. - Некая крутая контора наезжает на охраняемый моими бойцами объект, устраивает потасовку, пытается выкрасть ведущего специалиста центра, а я не должен ничего знать об этом?
- Погоди, - примирительно прервал его мужчина. - Ты же ничего мне не сказал про попытку! Кого хотели выкрасть?
- Профессора Зухеля. Мои ребята вычислили вектор внимания буквально в последний момент. Кстати, Мишу Зотова ранили, когда он пошел на перехват.
- Сочувствую. Сильный парень. И правильный. Ну, такая информация меняет дело… Вот что, Стас, через пару часов получишь по электронной почте полный интенсионал на Группу. Код прежний. Что делать дальше, решим после праздников. Не думаю, что они решатся на повторный налет. А я за эти дни постараюсь выяснить, почему они вдруг стали такими смелыми.
Мужчина поднялся, вытянул таксу из–под скамейки за поводок и зашагал в сторону Покровских ворот вдоль замерзшего пруда.
***
Кабинет был все тот же, просторный и светлый, пробитый солнечными лучами вдоль и поперек. Но сейчас он резко контрастировал с мрачным настроением своего хозяина - поджарого человека с породистым лицом и тонкими нервными пальцами. Сейчас эти пальцы не порхали, как всегда, над клавиатурой ноутбука, а раздраженно постукивали по краю выгнутого офисного стола. Напротив навытяжку стоял плотный, кряжистый мужчина лет сорока, одетый в полувоенную форму без знаков различия. Единственным элементом, уточняющим его принадлежность к силовым структурам, был шеврон на левом плече: переплетенные модели ДНК и атома, под ними - аббревиатура ГПИ.
- Итак, Семен Денисович, - желчно заговорил человек за столом, - я готов выслушать объективные причины, по которым вы провалили тщательно разработанную операцию. Но учтите, только объективные! Никаких оправданий!
- Господин Энгельс, делайте со мной, что хотите, но объективных причин нет, - одним махом выдохнул мужчина. - Причина неудачи - недооценка охраны объекта.
- В чем именно?
- Мы решили, что это обыкновенные вохровцы…
- А оказалось?..
- Спецура. Какое–то военизированное подразделение, типа "Нацфронта". Парни явно натасканные, сильные рукопашники…
- Мда, господин Сытин, - хозяин кабинета поднялся из–за стола и подошел к панорамному окну. - Вы же профессионал, начальник оперативного отдела. Как же вы допустили столь серьезный прокол. Недооценка противника… Выяснили хоть, кто вам надрал хвост?
- Выясняем…
- Что еще вы хотели мне сообщить?
- Одна из этих… суперворон исчезла, - потупился Сытин. - Остальные вернулись, а эта пропала.
- Что значит, пропала?! - резко повернулся к нему Энгельс. - Да вы представляете, сколько стоит такая птичка?
- Н–нет… Дорого…
- Идиот! - сорвался хозяин кабинета на крик, но тут же взял себя в руки. - Немедленно вышлите туда машину с операторами, и чтобы к вечеру птица была в лаборатории!
- А… если она у этих, из "Юности"?.. - начал было Сытин.
- Меня не интересует, где она, - шелестящим от бешенства голосом, раздельно произнес Энгельс. - Птица к вечеру должна быть в лаборатории. Если ее захватили ваши противники, тем хуже для вас! Придется вам срочно придумать способ, как ее оттуда извлечь.
- Достанем, господин Энгельс, - снова вытянулся перед ним Сытин. - Есть один человечек, который может помочь.
- Вот и отлично, - подобрел хозяин кабинета, возвращаясь за стол. - Я вас больше не задерживаю. Действуйте!
Едва за начальником оперативного отдела закрылась дверь, с терминала связи мелодично пропел вызов. На экране тут же вспыхнул значок конфиденциальности - черный череп в белом круге, перечеркнутый красной полосой.
- Вызов по закрытой линии! - промурлыкала в динамике секретарша. - Соединяю.
- Привет, Владимир Генрихович, - зазвучал слегка искаженный скремблером голос, от которого у Энгельса мгновенно вспотела спина, и ему пришлось выпрямиться в кресле, чтобы рубашка не прилипала к коже.
- Добрый день, Алексей Михайлович, - хозяин кабинета выдавил из себя улыбку, хотя собеседник не мог видеть его.
- С наступающим тебя! Чем порадуешь?
- Да как вам сказать… Работаем. Движемся в заданном направлении…
- Не слышу оптимизма, Владимир Генрихович. Выкладывайте, что случилось!
- У вас прямо чутье, Алексей Михайлович… - Энгельс смущенно кашлянул. - В общем, вы правы, есть небольшая проблемка…
- Не тяни, Брахма! - неожиданно грубо сказал тот. - У меня свои источники информации. Зухель где? Провалил операцию?
- Откуда вы… - поперхнулся Энгельс и осекся. - Да, заполучить профессора пока не удалось, но…
- А говорил "сюрпризов не будет"… Ладно. К черту профессора! У вас есть его ученик. Вот и используйте его на полную катушку!
- Да, но материалы…
- Я меняю приоритеты. Насколько мне известно, сразу после Нового года вы получите в полное распоряжение молодых… волонтеров. Меня интересуют только результаты, запомните! Проект "Нужные дети" с этого момента становится основным. Обо всех, даже самых скромных результатах, докладывать немедленно!
- А как же намеченные испытания по проекту "Фантом"?
- Естественно, их надо проводить. Так что поворачивайтесь, господин Брахма. Не до праздников нынче!
Связь прервалась, значок черепа пропал с экрана. Некоторое время Энгельс отрешенным взглядом смотрел на темный монитор, потом встряхнулся, глубоко вздохнул и вынул из полированной коробочки на столе черную сигарету.
- Значит, вот кто ты такой - Высокий? - произнес он в пространство, прикуривая от зажигалки в форме цветка лотоса. - Надо же!..
Пару минут директор курил, глубоко и медленно затягиваясь и прикрыв глаза. Затем ткнул клавишу селектора:
- Зоя, пригласите ко мне Раскова… Нет, сначала кого–нибудь из аналитиков, кто посвободнее. А мне приготовьте "американо", да покрепче!
Когда в кабинет бесшумно вошел тощий лохматый паренек в клетчатой "ковбойке" и джинсах, Энгельс уже вновь был собран и деловит.
- Здравствуйте, Владимир Генрихович! Проблемы?.. - кивнул парень без излишнего подобострастия.
- Привет, Костик! - почти по–отечески улыбнулся Энгельс. - Нужно просчитать кое–кого.
- Давайте вводные.
Директор протянул аналитику листок с несколькими словами.
- К сожалению, это все.
Парень заглянул в листок, почесал вихры.
- Думаю, нароем что–нибудь, Владимир Генрихович. Я позвоню.
- Отлично! Я на тебя надеюсь, Костя, - махнул рукой Энгельс.
Аналитик исчез, и тут же на его месте оказался Расков. На сей раз на нем был цивильный костюм из темной ткани с благородной искрой, светло–желтая рубашка и темно–синий галстук с полураспущенным по последней моде узлом. Но двигался Виктор по–прежнему со стремительной кошачьей грацией.
- Вызывали, шеф?
- Проходи, Виктор, присаживайся, - сделал широкий жест Энгельс, с ухмылкой оглядев подчиненного. - Никак праздновать уже собрался?
- Так ведь Новый год на носу, Владимир Генрихович… - Расков уселся в гостевое кресло, закинул ногу на ногу, демонстрируя модные лакированные штиблеты.
- Длинный же у тебя нос!.. Рано на бал собрался, - Энгельс нахмурился. - Работы невпроворот.
- Да ладно, шеф, - отмахнулся Расков, - план мы сделали, значит, можно…
- Можно будет, когда я разрешу! - еще жестче оборвал его директор. - Прежде чем отправишься на гулянку, проведешь полевое испытание по проекту "Фантом". Назначаю тебя старшим группы.
- Но как же, Владимир Генрихович?! - натурально обиделся Виктор. - Это же Бардина работа! Он–то где?..
- Бардин - кабинетная крыса, а ты у нас - вон какой герой! - польстил ему Энгельс. - Короче, проведешь успешное испытание, получишь премию. Прямо к новогоднему столу.
- Слушаюсь, - буркнул, поднимаясь, Расков.
- Вот и хорошо. Все необходимое получишь у Бардина. Удачи!..
***
Вернувшись в центр, Белогор привел себя в порядок, вновь превратившись из бродяги в руководителя серьезной организации, и уселся за терминал в своем рабочем кабинете. С момента встречи на Чистых прудах прошло уже больше трех часов, поэтому Стас сразу вошел в поисковик "Яндекс" и набрал в верхней строке адрес популярного форума "аномальщиков". Войдя на сайте в "личный кабинет", он увидел мерцающий значок нового сообщения. Кликнув по нему, дал команду на копирование, но вместо этого всплыло окошко идентификации с запросом кода доступа. Белогор ввел восьмизначную комбинацию из букв и цифр, и файл открылся.
Стас начал было его просматривать, но быстро понял, что к изложенной в файле информации необходим грамотный комментарий, и набрал номер по интеркому:
- Иннокентий Абрамович, можете зайти ко мне? Нужна ваша консультация.
- Сей момент, уважаемый волхв! - весело отозвался ученый.
Спустя пару минут они сидели рядом перед монитором, потягивая апельсиновый сок с тоником, который успел приготовить Стас, и медленно читали содержимое присланного файла. И по мере того, как читали, обоим становилось не по себе. Вырисовывалась довольно жутковатая картина.
Группа перспективных исследований была сформирована из ряда разнопрофильных лабораторий - психологических, биофизических, нейрохимических. В нее входили команды программистов, электронщиков, генных инженеров. И все это разнообразие специалистов занималось весьма странными делами.
- "…Проект "Говорун", - читал вслух Белогор. - Цель: разработка активных речевых конструкций для максимальной концентрации внимания аудитории. Область применения: педагогика, политтехнологи… Проект "Третье ухо". Цель: воздействие на подсознание больших коллективов с помощью трансформационных грамматических паттернов. Область применения: избирательные политтехнологии, формирование общественного мнения, эффективное управление коллективами предприятий…" Иннокентий Абрамович, неужели возможно с помощью обычных слов заставить человека сделать что–то, чего он не хочет делать?
- Вполне реально, - охотно откликнулся ученый. - Вы даже не представляете, насколько верно выражение "сила слова"! При этом ни о какой магии речи не идет. Трансформационная грамматика, или генеративная лингвистика, была предложена американцем Ноамом Хомским еще в 1952 году в качестве теории, объясняющей чрезвычайно быстрое освоение ребенком родного языка. Суть ее в том, что у человека существует врожденное чувство восприятия простых грамматических единиц - слогов и слов. Поэтому насколько бы сложными ни были составленные из них конструкции, эти простые в основе составляющие остаются неизменными для человеческого подсознания, и именно они обладают наибольшим информационным давлением на сознание.
- Что–то сложновато получается. А если на примере?
- Извольте. Например, мать хочет заставить ребенка собрать перед сном разбросанные игрушки. Если просто сказать ему об этом, он, скорее всего, заупрямится. Но если выстроить фразу с учетом правил трансформационной грамматики, все сработает. В данном контексте она может звучать так: "Ты сейчас пойдешь спать или сначала соберешь игрушки?"
- И в чем тут фишка?
- В словах–ключах "сейчас" и "сначала". Первое дает привязку ко времени необходимого действия - "идти спать", а второе - включает дополнительное действие внутрь уже воспринятой подсознанием речевой конструкции. Это называется паттерном "ложного выбора".
- Ага, - Стас улыбнулся, - кажется, понял. Идти спать все равно придется, но если пойти собирать игрушки, то вроде как идти спать необязательно?
- Все верно, - довольно кивнул Зухель и ткнул пальцем в экран. - А вот это уже более серьезно! "Проект "Фантом". Цель: дестабилизация поведения больших скоплений людей с помощью короткодействующих психоделических препаратов. Область применения: проведение акций неповиновения, протеста и массовых беспорядков".
- Ни хрена себе - перспективные исследования! - помрачнел Белогор. - Поди, уже опробовали где–нибудь эти психоделики?
- Вполне может быть, - профессор тоже нахмурился. - В принципе, любые массовые беспорядки на поверку могут оказаться такими "полевыми испытаниями".
- Как–то бы надо придумать проверку…
- Вряд ли нам это по силам. Да и задачи у нашего центра несколько другие… Вот, смотрите, это уже ближе к нашей тематике!
- "Проект "Нужные дети", - прочитал Стас. - Цель: создание механизма управления паранормальными способностями человека. Область применения: социальная - идеальные управленцы, способные полностью контролировать большие коллективы и целые группы населения; военная - идеальные разведчики и диверсанты"… Теперь понятно, зачем вы им понадобились, Иннокентий Абрамович.
- Пожалуй… - рассеянно откликнулся Зухель, думая о чем–то своем. - Наверное, Виктор все же восстановил мои последние записи в компьютере.
- А что вы с ними сделали?
- Стер, конечно!
- Небось, кнопкой "Del"? - сочувственно глянул на профессора Белогор.
- Не "Del", а "Shift" плюс "Del"! - горделиво ответил Зухель.
- Вынужден огорчить вас, Иннокентий Абрамович, подобными действиями стирается только упоминание об информации, но не она сама. И если применить несложную программу, можно легко восстановить все якобы стертые данные.