- Вы меня действительно сильно огорчили, - помрачнел профессор. - Значит, Виктору досталась изрядная толика моих выводов. А это не есть хорошо!
- Получается, что в научном плане эта самая ГПИ - наш конкурент, - подытожил Стас. - Видимо, следует ожидать, что в покое они нас не оставят.
- И что же вы собираетесь делать, уважаемый волхв?
- Перехватить инициативу у противника. А начать, пожалуй, стоит с более серьезного анализа ночного инцидента…
***
Около трех часов пополудни на платную парковку торгового центра "Глобал–Сити" в районе Северное Чертаново въехал серебристый джип "Тахо" с тонированными стеклами салона. Из машины вышли четверо молодых людей весьма представительной наружности. Водитель джипа остался за рулем.
Из–за большого количества снующих между магазинами покупателей, ни охранники в коридорах, ни операторы видеонаблюдения не обратили никакого внимания на эту странную четверку.
Молодые люди спокойной походкой, один за другим вошли в холл торгового центра. Двое тут же спустились в цокольный этаж, третий направился к эскалатору, а четвертый двинулся по кольцевому коридору первого этажа, неторопливо разглядывая яркие витрины бутиков.
Первая пара, оказавшись в подвале, тоже разделилась. Высокий блондинистый парень быстро нацепил на лацкан своего строгого делового макинтоша сверкнувший позолотой бейдж - такой же с виду, как и у менеджеров торгового центра, - и вальяжно продефилировал мимо охранника в служебный коридор. Его напарник, русоволосый крепыш, тоже прилепил себе бейджик, только техперсонала, и с озабоченным видом пошел вдоль ютящихся здесь лавочек со всякой мелочевкой, поглядывая вверх, на тянущиеся под потолком пучки силовых кабелей и труб.
Парень, уехавший на эскалаторе, добрался до бельэтажа, где располагались службы информационного и рекламного обеспечения, а также дирекция торгового центра. Охраннику на входе в служебную зону он предъявил удостоверение сотрудника Федеральной службы охраны России. При виде коричневой "ксивы" с двуглавым орлом со щитом секьюрити непроизвольно вытянулся и застыл по стойке "смирно". "Федерал" поинтересовался:
- Где у вас радиоузел?
- Последняя дверь налево по коридору, - отрапортовал охранник.
Парень неспешно направился в указанном направлении и без стука вошел в комнату, уставленную стеллажами с разнообразным электронным оборудованием. Все это хозяйство свистело, попискивало, шуршало, перемигивалось разноцветными индикаторами и дисплеями, а над ними царствовал один человек, по виду - размороженный битник из середины прошлого века.
При виде рослого незнакомца, махнувшего у него перед носом какой–то гербовой книжицей, парнишка раскрыл большой капризный рот, и желтая пахитоска, прилипшая к его нижней губе, едва не выпала на пол.
- Ты здесь музоны ставишь? - грозно спросил незнакомец.
- А–ага… - едва выдавил битник.
- Захлопни пасть и слушай меня! - в том же тоне продолжал незнакомец. - Когда скажу, поставишь вот эту запись! - Он протянул парнишке флэшку. Потом глянул на наручные часы и произнес, склонив голову к левому плечу: - Первый, я на месте. Жду команды.
Упитанный молодой человек, прогуливавшийся вдоль бутиков первого этажа, кивнул и, также склонив голову к левому плечу, коротко ответил:
- Принял.
В это же время русоволосый крепыш обнаружил, что искал - большой распределительный щит, к которому сходились пучки разномастных кабелей. Парень буквально за пару секунд вскрыл его, осмотрел схему, нарисованную на внутренней стороне дверцы, и, перекинув пару красных тумблеров в положение "выкл", закрыл щит снова. После чего доложил, наклонив голову к плечу:
- Третий готов. - И направился обратно, к выходу из подвала.
Одновременно с ним высокий блондин, находившийся у своей цели - центрального воздухозаборника здания, вынул из кармана две большие химические ампулы с прозрачным раствором, вскрыл их и вытряхнул легкую жидкость прямо на сетку приточного вентилятора. Спустя несколько секунд жидкость полностью испарилась в потоке воздуха. Блондин спрятал ампулы обратно в карман и доложил типичным способом:
- Тест пошел!
Затем быстро вставил в обе ноздри маленькие тампоны телесного цвета и вышел обратно в служебный коридор, направляясь к выходу. То же проделали остальные участники группы, получив команду от координатора на первом этаже центра.
Через минуту вся четверка собралась в холле у центрального входа "Глобал–Сити" и с интересом стала наблюдать за многочисленными посетителями. Их ожидание было вознаграждено еще спустя пару минут.
Внезапно на втором этаже у эскалатора какая–то полная тетка в лисьей шубе с кучей праздничных пакетов швырнула свои покупки в поднимавшегося снизу крупного мужчину и с перекошенным лицом, вопя нечто нечленораздельное, ринулась по эскалатору вниз, сшибая стоявших на ленте людей. Где–то на середине спуска она оступилась и покатилась дальше нелепой пестро–мохнатой грудой. Вслед за ней рухнули вниз еще несколько человек. Охранник холла бросился было к образовавшейся куча–мала, но на полдороге вдруг замер, дико озираясь, потом сорвал с пояса дубинку и принялся истово молотить ею во все стороны, хрипя и матерно ругаясь.
Из динамиков информационной системы торгового центра все это время лилась странная музыка - рваный синкопирующий ритм с диссонансными аккордами и пронзительными электронными трелями.
Когда же волна многоголосого гула достигла центральной лестницы и эскалаторов и обрушилась с верхних этажей вниз вместе с первыми бегущими в панике людьми, невозмутимая четверка молодых людей, как по команде, ухмыльнулась и вышла из здания, направляясь к ожидавшему их джипу. Они уселись в машину, азартно переговариваясь, и потому, наверное, не заметили такого же, как они, молодого парня в спортивной куртке, стоявшего чуть в стороне от входа возле темно–синей тойоты и проводившего их внимательным взглядом.
Едва джип развернулся к выезду с парковки, парень прыгнул в свою "японку" и устремился за ним. Управляя одной рукой, другой он вытащил мобильник и нажал вызов:
- Медведь, это Выпь! Похоже, наши крестники только что совершили теракт в торговом центре "Глобал–Сити" у метро "Южная".
- Поясни точнее, в чем дело, - озабоченно потребовал тот, заменивший временно раненого сотника.
- Внутри центра паника, свалка. Кажется, даже дерутся… А эта четверка ореликов постояла спокойно у входа и сейчас улепетывает куда–то по направлению из города. Я сел им на "хвост", но не уверен, что удержусь… У них "Тахо" - мощная машина…
- Продержись, сколько сможешь, Выпь! Вдруг да узнаем, где их база?..
- Постараюсь, Медведь! Отбой!..
Однако преследования не получилось. Водитель джипа, видимо, заметил "хвост", потому что на перекрестке возле метро "Пражская" "Тахо" вдруг резко ушел налево, едва разминувшись с автобусом. "Тойота" же, попытавшись повторить маневр, не смогла увернуться от тяжелой машины. Последовал тяжкий удар в правое заднее крыло, "японку" развернуло и отбросило на стоявший у перекрестка минивэн. После второго удара Выпь потерял сознание, уронив голову на руль.
***
- Итак, Иннокентий Абрамович, подытожим, - Белогор отхлебнул остывшего кофе из пластикового стаканчика. - Первое: до вашего появления у нас не было никаких проблем с конкурентами, мы даже не знали об их существовании. Почему - это отдельный вопрос, который я непременно задам кому следует в свое время. Второе: от вашего появления в центре "Юность" до… вторжения ГПИ прошло более четырех месяцев. Их чего можно сделать вывод, что и они до поры не знали о нашем существовании. Не знали бы и дальше, если бы некто не слил им нужную информацию.
- Вы подозреваете наличие шпиона здесь, в центре? - кивнул Зухель, нажимая кнопки на стоящей в углу кабинета кофеварке.
- Нет. Судя по всему, источник внешний. ГПИ выдали информацию только о "Юности", но не о вашем присутствии здесь. Им просто намекнули, мол, поищите–ка еще вот тут, ребятки.
- Но к чему такие сложности?
- Чтобы, к примеру, мы с вами не вычислили этот источник. Ну и они тоже.
- То есть вы хотите сказать, что и у нас, и у них может быть один и тот же информатор?
Стас внимательно посмотрел на открытое лицо профессора, взгляд его потяжелел.
- Не хотел бы я, - произнес он медленно, - чтобы это было так…
Некоторое время оба молча пили кофе, обдумывая ситуацию, наконец Зухель заговорил:
- Если я все правильно понял, уважаемый волхв, наша с вами задача состоит в том, чтобы определить утечку информации из нашего центра?
- Именно, Иннокентий Абрамович. Ведь этим шустрикам из ГПИ сначала надо было точно установить ваше присутствие здесь, а для этого им просто необходим был свой человек среди сотрудников центра.
- Но ведь почти никто…
- Верно! Почти никто не покидает территорию "Юности". А те, что выезжают, продолжают находиться под охраной бойцов "Перуна". И за все время не случилось ни одного тревожного события, которое бы можно было расценить, как попытку вербовки.
- И все же вы считаете, что осведомитель есть?
- Иначе не получается, - Белогор швырнул пустой стаканчик в мусорницу и развел руками. - "Крот" должен быть! Они точно знали, кого и где искать.
- А может быть, всю информацию собрали их необыкновенные животные, - хитро прищурился Зухель. - Вы только подумайте, какая совершенная технология у них на службе: управление живыми существами на расстоянии!
- А вы представляете, насколько это затратно? Сколько стоит подобная зверюшка?
- Да уж немало…
- Именно! Поэтому рисковать понапрасну столь дорогостоящим "оборудованием" никто не станет. - Белогор принялся мерить шагами кабинет. - Нет, они точно знали, что вы здесь, и даже где ваш коттедж. Ворона и, видимо, собака понадобились лишь для рекогносцировки. Да и то, птицу они потеряли.
- Тогда необходимо как–то выявить этого "крота", - пожал плечами Зухель.
- Конечно, немедленно этим займемся. Нужно проверить передвижения всех выездных сотрудников за последние две недели… - Стас потянулся было к селектору. - Черт! Охраной занимался Миша Зотов! А он теперь нескоро сможет…
- Погодите, уважаемый волхв, - в глазах профессора вспыхнул огонек азарта, - есть идея получше!
- Что вы предлагаете?
- У нас в центре есть четыре прелестных малыша - будущие эсперы.
- Ну и что?
- Давайте предложим им найти нехорошего дядю или тетю.
- Каким образом? - Белогор непонимающе уставился на профессора. - Что могут сделать маленькие дети?
- Они - эсперы, уважаемый волхв, эсперы! Несмотря на юный возраст, эти детки, например, видят ауры людей, чувствуют эмоциональный фон человека. В принципе, могут определить, лжет человек или нет…
- Вы предлагаете использовать детей как детекторы лжи?
- Я предлагаю сыграть с ними в игру. - Зухель даже руки потер, будто предвкушая интересную забаву. - Вы ведь, наверное, в курсе, милейший Белогор, что спектральные цвета ауры человека сильно зависят от его мыслей и желаний. Иными словами, у человека с "черными мыслями" и аура становится темной. Более того, сильные эмоции - такие как гнев, радость, боль, страх - имеют свои четкие цветовые ауры, которые эспер отличит без труда.
- Допустим, но при чем здесь дети? Как вы сможете объяснить четырех–пятилетнему ребенку, что именно он должен увидеть?
- А я ничего и не буду объяснять. Я попрошу их нарисовать дяденьку или тетеньку, у которых они увидят вокруг головы серый, красный или черный цвет.
- Почему именно эти цвета?
- Серый цвет - всегда означает сильное беспокойство. Человек, старающийся скрыть от остальных нечто, всегда испытывает это чувство. Красный, особенно темно–красный, цвет - эгоизм или даже эгоцентризм. Человек с такой аурой способен на любые неэтичные поступки ради собственной выгоды. Ну а черный - цвет страха и боли.
- Значит, вы считаете, что "крот" непременно должен быть эгоистичным человеком, испытывающим беспокойство или страх при выполнении своей тайной миссии?
- Естественно!
- Не факт, Иннокентий Абрамович, не факт, - покачал головой Белогор. - А если этот человек действует по собственному убеждению?
- И что это меняет? - хмыкнул Зухель. - В мотивациях - те же эгоизм, беспокойство и страх, даже еще сильнее выраженные.
- Мда, - вынужден был согласиться Стас после некоторого раздумья. - Что ж, давайте попробуем… детишек. Но не забывайте, что сегодня все–таки Новый год. Не хотелось бы портить людям праздник.
- Вот и будет "сюрприз" вашему "кроту". Сейчас еще только три часа, и будем надеяться, что сотрудники пока не разъехались…
Вдохновленный профессор немедленно отправился в "детский сад" - учебно–испытательный отдел центра, где под руководством Зухеля велись работы с детьми - в основном сотрудников "Юности" - по пробуждению у них паранормальных способностей. Белогор же немедленно связался с начальником охраны центра.
- Медведь, есть новости?
- Выпь куда–то пропал…
- Что значит, пропал? Почему сразу не доложил?
- Полчаса назад примерно он вышел на связь, сообщил о странном инциденте в торговом комплексе "Глобал–Сити" в Северном Чертаново. Выпь сказал, что это похоже на теракт, и что он преследует машину наших "крестников" из ГПИ. Я дважды вызывал его, но он не отвечает…
- Вышли немедленно к торговому комплексу "ладонь" Сокола! Докладывать мне каждые полчаса!
- Слушаюсь, волхв!..
Белогор глянул на часы и, чтобы отвлечь себя от тягостного чувства ожидания, в который раз отправился проведать раненого друга.
Спустя полтора часа Стаса вызвал по мобильнику Зухель. Белогор в это время возвращался из лазарета к себе в кабинет, ободренный состоянием Михаила Зотова. Рысь - кошка живучая. Контузия оказалась не такой уж серьезной, и врач твердо пообещал поставить на ноги сотника к концу новогодних каникул.
- Уважаемый волхв, - традиционно начал профессор, - не желаете ли ознакомиться с результатами нашего с вами смелого эксперимента?
- Буду у вас через пару минут! - бросил Стас и повернул к главному корпусу.
Зухель сиял как новогодняя елка.
- Вот, полюбуйтесь! - Он разложил на столе перед Белогором несколько забавных детских рисунков. - Мне даже не пришлось их уговаривать. Как только я попросил ребятишек нарисовать "плохих" людей, они тут же приступили к делу. Вы бы видели их мордашки, уважаемый волхв! Какая сосредоточенность! Они так старались!..
- А что вы им пообещали за это? - усмехнулся Стас.
- Деда Мороза, конечно! - заявил Зухель и ехидно добавил: - К сожалению, у нас в центре официальный волшебник только один. Прочие пока не способны творить чудеса. Так что придется вам, милейший Белогор, сменить на сегодня имидж…
Стас несколько секунд в изумлении смотрел на него, потом не выдержал и расхохотался. Профессор поддержал его добродушной улыбкой и ткнул пальцем в один из рисунков:
- Думаю, что это и есть наш "крот".
На альбомном листе были изображены четыре корявых человечка как бы в разноцветных "шлемах". У двоих "шлемы" имели ярко–красный цвет, и лишь макушки светились голубым. Еще у одного аура была раскрашена серым с несколькими пятнами красного цвета. А вот у четвертого человечка вся голова была укутана черно–серым саваном, сквозь который пробивались темно–красные лучи. Именно на него и указывал Зухель.
- Мда, впечатляет! - признал ошеломленный Белогор. - Осталось выяснить, кто же он?
- Давайте спросим Вадика - автора сего шедевра…
Вдвоем они спустились в "детский сад". В просторной комнате для игр ребятишки под руководством миловидной женщины средних лет старательно наряжали небольшую живую елку. Из невидимых динамиков лилась веселая музыка, дети наперебой таскали воспитателю украшения из большой коробки, а женщина крепила их на пушистые ветки. Появление двух мужчин никто не заметил, и профессору пришлось громко сказать:
- Здравствуйте, ребята!
Детишки замерли на несколько мгновений, глядя на вошедших, вразнобой ответили на приветствие и тут же снова занялись своим увлекательным делом.
- Вадик, - снова громко позвал Зухель, - подойди, пожалуйста, к нам!
Упитанный чернявый мальчик послушно подбежал к профессору и протянул ему большой золотистый шар.
- У тебя на голове такой же, - серьезно сказал он.
- Здорово! - невольно улыбнулся Белогор и развернул лист с рисунком. - А скажи–ка, Вадим, где ты видел вот этого черного человека?
- Этот дядя работает на компьютере, - охотно пояснил малыш и хотел, было, убежать обратно к елке, но Зухель ласково придержал его:
- А на каком именно компьютере он работает?
- Там, где мы учимся отгадывать твои загадки.
- Потоцкий! - почти одновременно выдохнули Белогор и Зухель, глядя друг на друга.
Вадик в припрыжку побежал наряжать елку, а Стас вызвал по рации Медведя:
- Немедленно пришли в лабораторию психогенетики двоих бойцов поопытнее. Мы нашли "крота"! Выдай им на всякий случай шокеры…
Глава 5
Томск, новогодняя ночь
В последний день уходящего года я проснулся позже обычного. И вовсе не потому, что решил выспаться впрок перед праздником. Долгие ночные бдения давно остались в прошлом, лихом студенческом времени. С годами человек не только мудреет, но и становится более чувствительным к различным нарушениям своей физиологии. А искусственная бессонница в сочетании с обильными алкогольными возлияниями и кулинарными излишествами ну никак не способствуют нормальному ритму организма. Просто напряжение последних дней, драки, нервотрепка поубавили запас жизненной энергии (Ки, как ее называют китайцы), и мозг дал команду на более длительный отдых для ее восстановления.
Грэг, похоже, интуитивно тоже о чем–то подобном догадывался, потому что не пришел, как обычно, делать мне утренний массаж спины своими мощными лапами.
Я сделал разминку, сходил в душ и лишь когда зашел на кухню, обнаружил кота дрыхнущим под батареей пузом кверху. Учитывая комфортную температуру в помещении и длину шерсти мэйнкуна, я счел было его поведение за блажь, но вовремя вспомнил бабушкины поучения. Старушка истово верила в различные приметы и частенько говорила, что кошки - лучшие предсказатели погоды. Например, если кот зимой в теплой хате лезет на горячую печь или, по–современному, под батарею, - жди холодов.
Я посмотрел на панель домашней метеостанции, один из датчиков которой был выведен за окно. На экранчике мерцала цифра "–12" - вполне приемлемая температура для Нового года, а вот барометрическая шкала насторожила. За прошедшие сутки давление выросло аж на 10 миллиметров, что в зимнее время всегда указывало на скорое похолодание.
Я зажег газ и поставил чайник на плиту. Грэг приоткрыл один глаз, муркнул, приветствуя, и отвернулся.
- Вставай, лежебока, - негромко позвал я.
Кот никак не прореагировал. Тогда я осторожно потрогал его пушистый бок пальцами ноги. Грэг бросил на меня через плечо укоризненный взгляд, отмахнулся лапой и снова прикрыл глаза.
- Ну, как знаешь. - И я принялся готовить свой обычный холостяцкий завтрак: яичница с луком, тосты и зеленый чай с лимоном.