Схватив гостей под руки, Колюня повел их к большой зеленой палатке с логотипом Garrett – одного из производителей поисковой техники. По пути он делился с новичками информацией.
– Ну, значится, так. Вон ту поляну видите справа? Здесь монеты и кресты. Там, – он показал на овраг, поросший невысоким кустарником, – чешуя попадается. А там, – Колюнин указательный палец очертил неровную дугу, – одни пробки, да "советы" иногда. Так что туда не ходите. Так, стоп! – Он вдруг резко остановился. – А где ваши приборы?
Пока Фугер думал, что ответить, Колюня опять схватил их под руки и потащил дальше.
– А вот и правильно! Нахрена нам приборы? Мы же сюда зачем приезжаем? Вот скажи! – Он толкнул Минга в плечо. Минг вопросительно посмотрел на него, не понимая, чего от него хочет это нетрезвый русский.
– Правильно! – продолжал Колюня. – Мы сюда приезжаем за об-ще-ни-ем! За общением, едрёныть! А то ведь как бывает… – Теперь он уже дышал свежим перегаром на Фугера. – Приедут, понимаешь, не успеют машины запарковать, а туда же – хватают свои клюшки, да лопаты, и давай копать. А вот, спрашивается, ты до этого трое выходных чем занимался, а? Не накопался? Сюда люди приезжают пообщаться, новостями поделится. Так какого же… Вона, смотрите. – Он показал на несколько фигурок, бродящих по необъятному полю. – Копают, черти, ни свет ни заря. А ведь спроси ты меня: "Колюня, а что это за хрен с горы, вон там вот, справа у кустов роется?" Так я тебе отвечу: "Не имею ни малейшего представления!". Потому что этот товарищ ни секунды своего времени не потратил на общение с нашим дружным коллективом, понимаешь ли, а сразу бросился как лось, сломя рога, копать все подряд. Как будто раньше не накопался. А вот ты теперь спроси меня: "Колюня, а что это за симпатичный мужчина среднего возраста сидит вот на том бревне и задумчиво крутит шампура на мангале?" А я тебе отвечу: "Так это же замечательный человек Георгич! Не просто копатель известный, но еще и кулинар отменный" И тогда ты поймешь, кто здесь есть человек, и с кем можно общаться, а кто есть "дюрекс", и с кем я лично общаться не советую.
С этими словами они подошли к мангалу, за которым восседал флегматичный Георгич.
– Боцман! – воскликнул Колюня. – Ты посмотри, кого я к тебе привел! Это же не просто копатели! Это бриллиантовые люди, Георгич.
– Бриллиантовые? – строго спросил Георгич, переворачивая шампур. Дым из мангала поднимался вверх, слегка задерживаясь на его усах, а глаза блестели сквозь дымовую завесу, и оттого глядели грозно, неодобрительно.
– Именно! Именно бриллиантовые!
– Ну так это… – Георгич показал взглядом на бутылку. – Чего стоишь как истукан? Говоришь, бриллиантовые, а сам людей ждать заставляешь!
– Сию минуту! – Колюня отпустил гостей и кинулся к огромному рюкзаку, лежавшему за мангалом.
На раскладном столике рядом с Георгичем появились четыре железные стопки, окружившие открытую банку с маринованными огурцами.
– Ну, за знакомство! – лаконично произнес Георгич и одним ловким движением опрокинул стопку в огромный рот. Замерев на секунду, он, казалось, внимательно слушал, как скатывается огненный напиток по пищеводу, после чего критически осмотрел банку с огурцами, Тщательно прицелился и расчетливым движением выловил наиболее приглянувшийся. Смачно хрустнул им и довольно откинулся на спинку раскладного стула.
Внимательно просмотрев немудрёный алгоритм, гости легко повторили его, создав, правда, небольшую толкучку в момент ловли огурцов.
Георгич удовлетворенно хмыкнул. И кивнул Колюне. Тот с готовностью разлил еще по одной.
– На исходную! – скомандовал Георгич.
"Чёрт! – подумал Фугер. – По моему, нас ждут непредвиденные трудности".
"Отличные ребята!" – подумал Колюня.
"Отличные огурчики!" – подумал Минг.
А что подумал Георгич, никто никогда не узнал, потому что Георгич и в трезвом виде был немногословен, а после приема определённой дозы "переключался на прием", и никто никогда не смог бы обозвать его болтуном.
– О чём думаешь? – спросила Настя с пассажирского сиденья. Паджеро нёсся по извилистой Волоколамке, без труда обгоняя редкие машины. Негромко бубнило "Радио Джаз", всхлипывая иногда хриплым саксофоном.
– О дневнике археолога. Помнишь, я тебе рассказывал про Храм-двойник, который он нашел в Африке?
– Ну да, его Соломон построил.
– Соломон построил оригинал. Который был разрушен то ли Навуходоносором, то ли Навузарданом.
Настя прыснула.
– Как ты сказал?
– Навузардан. Вавилонский военачальник.
– Прикольное имя. На название микстуры похоже. Или капель для носа.
– Странно, что тебя Навуходоносор не веселит.
– Ну что ты, разве мы Навуходоносора не знаем? Мы же в этих, в консерваториях, кончали. Так что с этим Храмом-двойником?
– Понимаешь, при раскопках этот ленинградский археолог нашел там вещицу одну. Перстень-печатку. Роза изображена, а на другой стороне надпись на латыни: "Non nobis Domine"
– А что это означает?
– Это первые слова одного псалма. Если по-русски, то "Не нам, Господи". А продолжение там: "Не нам, но все во славие имени Твоего". И знаешь, что интересно? Именно эта фраза была девизом ордена Тамплиеров. Знаешь таких?
– Слышала, конечно. А что в этом интересного?
– Да много чего. Понимаешь, я не просто так про ковчег, да про сосуд с манной тебе рассказывал. Там история запутанная вышла, и, скорее всего, мы в эту историю уже вписались по самое не балуй.
– А можно с начала. А то я уже как-то потеряла нить рассказа?
– Давай попробуем. Итак, началось все с Ковчега. Когда Моисей водил евреев по пустыне, он получил от Бога прямое указание о создании Ковчега. Причем, подробное такое указание – и какое дерево брать и какие ручки делать. Для чего все это? Изначально Ковчег был создан для хранения Откровений, то есть, каменных скрижалей, на которых были начертаны Моисеем десять заповедей. Это с одной стороны. С другой, был и такой вариант использования: "там Я буду открываться тебе и говорить с тобою над крышкою, посреди двух херувимов, которые над ковчегом откровения, о всем, что ни буду заповедывать чрез тебя сынам Израилевым." То есть, этот самый ковчег предполагалось использовать в качестве средства связи между Господом и Моисеем.
– Типа мобильного телефона? – Настя показала на Сони Эриксон, прикрепленный к торпеде внедорожника.
– Типа того. В общем, сделали этот Ковчег, и носили его с собой повсюду. Специальную палатку ему соорудили. Этакий переносной храм. А потом, как в Иерусалиме осели и настоящий Храм построили. Тот самый Храм Соломона. И лет так за пятьсот-шестьсот до Иисуса этот храм был разрушен и Ковчег пропал. Причем, он не упомянут ни в числе сокровищ, вывезенных из дома Господня при царе Иехонии, ни в подробном списке священной утвари, захваченной вавилонянами при падении Иерусалима. В общем, куда-то он подевался. Есть много версий, где он может быть. Кто-то считает, что он спрятан в пещере на горе Нево – сейчас это территория Иордании, – кто-то считает, что искать его нужно где-то в Турции. В общем, одни непонятки. И вот тут вступает наш ленинградский археолог со своей находкой. Открыв, или отрыв, – я не знаю, какое слово здесь более уместно, – Храм-Двойник, он, тем самым, задает нам вопрос: а не в этом ли Храме-Двойнике хранился тот самый Ковчег Завета после того, как пропал из Иерусалима? И сам ученый на это вполне резонно отвечает: а почему бы и нет? Более того, судя по всему, наблюдая длительное время за тем бардаком, который творился в Иерусалиме, иудейские священники вполне резонно посчитав, что порядка здесь никогда не будет, решили переместить Ковчег в другое, более безопасное место. И построили ему точно такой же храм, но только в пустыне, подальше от столицы. И, как оказалось, они были чертовски правы насчет будущего святого города. Ведь Иерусалим до сих пор является горячей точкой ближнего Востока – иудеи, мусульмане, христиане, израильтяне, палестинцы… В общем, как был бардак, так и остался.
– Да, но тогда куда же Ковчег в результате делся? Ведь археолог так и не нашел его в Храме-Двойнике.
– Отличный вопрос, дорогая. Ковчега он не нашел, тут я с тобой согласен. Однако он нашел то, что может стать следом в поисках Ковчега, а именно кольцо Тамплиеров.
– След?
– Ну конечно! Раз кольцо там валялось, значит Тамплиеры в этом Храме-Двойнике были, так? А раз они там были, то почему бы им не забрать при этом то, что в этом Храме находилось, а именно – Ковчег Завета со всеми причиндалами – Свитком Торы, написанным самим Моисеем, расцветшим жезлом Аарона и, наконец, нашим сосудом с манной небесной.
– Ну хорошо, Тамплиеры забрали все это из Храма-Двойника, но как же сосуд попал в Тверскую область, где вы его нашли?
– Наш археолог считает, что он просто догонял Ковчег, который к тому времени уже находился в Москве. Понимаю, что звучит дико, но… Смотри, по моему, это наш поворот.
Внедорожник свернул с Волоколамки и через минуту им уже мигал фарами в знак приветствия Субару Груздева. Макс и Настя прибыли на дачу известного музыканта Кспеха. Широкие ворота были закрыты, из сада громко звучала музыка. Играла, само собой, группа "Не к Спеху". Груздев нажал кнопку вызова домофона.
– Не отвечает? – спросил Лёлек шепотом. Они стояли перед квартирой Фёдора "Кспеха" Молотова, лидера известной рок группы "Не к Спеху". Так, по крайней мере, утверждала электронная база данных "Прописка Москва 2007", купленная занедорого на Митинском рынке.
– Да нет, вроде. – Его напарник еще раз надавил кнопку звонка. – И окна темные. Заходим?
Лёлек прислушался. В подъезде было тихо – по причине субботнего вечера москвичи предпочли оказаться в тени дачных участков и насладиться прохладой подмосковных водоёмов, нежели оставаться в расплавленной от жары столице.
– Ну давай. Только тихо. Собаки вроде нет там.
– Да откуда собака с таким графиком работы? Ты не забывай, что он звезда. Гастроли, концерты, ночные пьянки. Ни одна собака такого не выдержит. С ней же гулять надо, кормить ее регулярно.
Болек открыл саквояж и негромко позвякивая металлом, выбирал подходящий набор отмычек. Немудрёный замок на массивной железной двери поддался с первого раза. Громила лишь презрительно хмыкнул:
– "Звезда", а замки нормальные купить мозгов не хватило.
– Откуда мозги в шоу-бизнесе? Дверь закрой за собой.
Лучи фонарей начали обшаривать погруженную в темноту прихожую. Раздались приглушенные ругательства – это Лёлек споткнулся о тумбочку для обуви.
– Я возьму большую комнату, на тебе – спальня.
Бандиты разошлись по комнатам. За окном гудел машинами Ленинский проспект. Сквозь его шум было слышно, как поскрипывают дверцы шкафов, опустошаемых одним движением. Время от времени раздавался гулкий стук – с вещами никто особо не церемонился.
Лёлек заканчивал со шкафами, когда из кухни раздался приглушенный голос Болека:
– Иди сюда! Смотри, чего я нашел!
– Ну чего, нашли что нибудь? – спросил Колюня.
– Да нет, трава слишком высокая. Перепахать бы. – Высокий, коротко стриженный парень, подошедший к мангалу, с силой воткнул Фискарь в землю, прислонил к нему металлоискатель и внимательно посмотрев на Фугера с Мингом, протянул руку: "Андрей Аамет!"
Пожав поочередно руки Магистру и его помощнику, Андрей решительно отклонил предложенный Колюней стопарик.
– Ты же знаешь, я не употребляю.
– Ну, как хочешь. А мы, пожалуй, выпьем, не правда ли?
Он разлил остатки из бутылки по рюмкам и протянул Фугеру с Мингом. С грустью посмотрев на опустевший сосуд, с широким замахом бросил его за спину. Очертив в воздухе параболу, пустая бутылка с легким шорохом вошла в кусты.
– Ну что, братья-копари! Давайте выпьем за то, без чего никому из нас не прожить. За нашу кладоискательскую удачу!
Захмелевший уже Магистр привычно опрокинул в себя стопку. Минг, посмотрев на него, тяжело вздохнул и повторил его движение.
Георгич, сняв с углей дымящийся шашлык, раздал его участникам застолья, Колюня притащил пластиковые тарелки с вилками, не забыв достать из рюкзака очередную бутылку водки. Увидев еще одну поллитровку, Фугер поморщился, а его помощник, который уже смирился со своей участью, покорно воткнул вилку в кусок обжаренного мяса, истекающего жиром.
– Ты кетчуп, кетчуп бери! – Колюня с хлюпаньем выдавил на тарелку Минга кроваво красную блямбу из бутылки с надписью "Хайнц".
– Ну что, как вам шашлык?
Магистр, поняв, что обращаются к нему, благодарно промычал что-то с набитым ртом.
– А я что говорил? – расценил мычание как похвалу Колюня. – Я всегда говорил, что шашлыки от Георгича – это что-то особенное. А под шашлык что надо? Правильно! Дёрнуть! Потому что шашлык без водки – это не шашлык, а что?
Он вопросительно уставился на Минга. Тот только пожал плечами в ответ.
– Шашлык без водки это… – Колюня презрительно сплюнул и ловким движением сорвал пробку с новой бутылки. – Шашлык без водки – это барбекю!
– Вон там, под навесом, барбекю. – Груздев вел Макса и Настю по участку. Огромные колонки на балконе двухэтажного особняка извергали из себя ритмы и мелодии современной эстрады, то бишь, наполненные рыком и гитарными запилами опусы группы "Не к спеху". Старые яблони, подсвеченные спрятанными в траве зелеными и синими фонарями, смотрелись зловеще. В центре участка, достаточно большого, кстати, располагалась освещенная фонарями площадка. Посередине зеленел стол для настольного тенниса, около которого сновали два непонятных персонажа. Судя по тому, что им не удавалось удержать мячик на столе более двух-трех ударов, они были уже изрядно подогретые. Впрочем, это их не очень беспокоило. Каждый раз, когда шарик улетал в траву, они, глупо хихикая, отправлялись на его поиски, чтобы, отыскав, опять не совладать с ним. Рядом с площадкой располагался навес, под которым толпилась основная масса гостей. Оттуда приветливо пахло жареным мясом.
– Кспеха не видели? Где хозяин? – Груздев подходил, здороваясь, то к одному, то к другому гостю. Те лишь пожимали плечами.
– Вы пока здесь потусите, я пойду в доме поищу его. – Он удалился, а Маршалин с Настей присоединились к толпе. Оказалось, что совсем не барбекю было в центре внимания разношерстного сборища. На большом дубовом столе возвышался огромный кальян с прозрачной колбой, наполненной густым белым дымом. Из него тянулись несколько шлангов, которые передавались по кругу неопрятно одетыми девицами и сутулыми длинноволосыми юношами. Макс принюхался. Запах яблочного табака не перебивал еще один, сладковатый аромат.
– Мама знает, чем ты тут занимаешься? – спросил Маршалин у какой то девчушки, и пока она пыталась вникнуть в суть вопроса, отобрал у нее трубку кальяна. Глубоко затянувшись, он не смог удержать дым в себе и закашлялся.
– Ох, ничего себе! Нормально так! Хочешь? – он протянул трубку Насте.
– Никакой гигиены. – Отказалась Настя. – Пойдем, лучше, шампусика глотнем.
Стол рядом с кальяном был заставлен разнообразными бутылками. Макс отыскал среди них Асти, потрогал его.
– Оно же теплое.
– А, ну и что. Быстрее подействует.
– Как скажешь. – Маршалин отвинтил проволоку и, слегка встряхнув, прицелился в висящий на столбе фонарь. Раздался громкий хлопок. Пробка, пробив крону дерева, ушла в ночное небо.
– Ох, ничего себе! – раздался голос рядом с Маршалиным. – Я подумал, что у меня мозг лопнул. Вот думаю, трава какая качественная. Только затянулся, а мозг бац – и лопнул.
– Береги себя, дружище, – пробормотал Макс и оглянулся в поисках бокалов.
– К черту условности. – Настя забрала у него Асти и приложилась прямо из бутылки. – Мы же на пикнике, правда?
– Не забывай, что мы здесь по делу. – Он достал мобильный и набрал номер Груздева. "Ну что, ты нашел его?"
– Да, заходите в дом, на второй этаж поднимайтесь.
В огромной гостиной особняка на кожаных диванах и креслах развалилось несколько разнополых представителей молодежи. Они, будто загипнотизированные, смотрели на гигантский плазменный телевизор. На экране дебиловатый кот гонялся за вызывающе наглым мышонком. Время от времени кто-то из зрителей, оценив очередной сюжетный ход, заливался глупым смехом.
– Обдолбыши, – негромко констатировал Макс. Перешагнув через несколько пар ног сидевших прямо на полу людей, они с Настей поднялись по лестнице на второй этаж. Ткнув наугад одну из дверей, Макс заглянул в темноту комнаты, но, услышав возню и ритмичное сопение, поспешно закрыл дверь.
– Что там?
– Все нормально. Лучше набухаться и заняться сексом, чем накуриться и смотреть мультфильмы.
– Ты правда так считаешь? – лукаво спросила спросила Настя. – Ну тогда вот, держи. – Она протянула ему бутылку Асти.
– Намёк понял. – Маршалин усмехнулся. – Но я за рулем.
Он покачал головой и толкнул следующую дверь. Видимо, это была библиотека. По крайней мере, книг в этой комнате находилось немало. Помимо стеллажей с литературой там находился камин, растопленный, несмотря на жару. Перед камином стояли такие же кожаные кресла, как на первом этаже. Именно в них расположились Груздев и, собственно, хозяин этого дома.
– О! Вот и мои друзья, про которых я тебе рассказывал. Знакомьтесь. Это Максим Маршалин, известный кладоискатель, это его подруга Настя, а это – Федор "Кспех" Молотов, тот самый – известнейший и всенародно любимый.
– Весьма! – проговорил Кспех, пожимая руку Макса. Глаза его смотрели немного в разные стороны, и было непонятно, то ли он немного косит по жизни, то ли сказывалось влияние допинга. "А может, и то, и другое", – подумал Маршалин.
– Что "весьма", простите? – Не поняла Настя.
– Просто, весьма. Какая разница, что именно, – ответил Кспех, и Макс понял, что он не очень ошибся в своей оценке.
– Федь, помнишь, я тебе говорил, что Макса очень интересует тот сосуд. В плане, так сказать, профессионального любопытства. Ты не мог бы его нам показать. Мне, черт возьми, тоже очень даже интересно, что же это такое.
– Весьма, – ответил Кспех. – Только, чур, не подглядывать. – Он поднялся из кресла и направился к стеллажу с книгами.
– Не обращайте внимания, он немного со странностями, – прошептал Груздев, наклонившись к Маршалину с Настей. – "Весьма" – это у него такой позитивный ответ. "Отнюдь" – негативный. Ну, как "да" и "нет".
– А почему просто бы не сказать "Да" или "нет"? – Не поняла Настя.
– Почему, почему? Потому! Гений потому что. Он просто не умеет. У него все вот так вот. С подвывертом.
– Понятно.
Макс, тем временем, пытался в зеркале на стене рассмотреть, что делает Кспех. Тот открыл створку стеллажа, который плавно отъехал вместе со стоящими на нем книгами. Судя по писку нажимаемых кнопок, музыкант вводил какой-то код, после этого с тяжелым лязгом открыл массивную дверь встроенного сейфа. Достав оттуда свое сокровище, он вернулся к гостям.
– Вот он. Таинственный сосуд. Сокровенная чаша познания.