– То, что вы сейчас увидите, заставит каждого задуматься над своим прошлым, вспомнить земную жизнь. Я, как главный режиссёр спектакля, постарался ни о ком не забыть и надеюсь на вашу благосклонность. Как вы знаете, я люблю перевоплощаться и ходить по земле в образе обычного смертного. Мне интересно узнать, насколько человек изменился за прошедшие века. Куда стремится, что движет им? Иногда я разочаровываюсь, понимая, что люди не заслужили милосердия Творца, и зря Он был распят на Голгофе. Мир убог и низок в своих похотливых желаниях. И как в начале всего творения, легко поддаётся искушению. Золото вот главный товар, за который можно купить всех и я охотно раздаю его желающим, располагая несметными богатствами. Только сильные духом могут мне противостоять, но таких меньше, с каждым днём, годом, столетием и золотой телец идёт по миру, в поисках новых жертв. Не буду больше вас утомлять, а предоставлю сцену своим лучшим актёрам, которые ждут представления.
Публика стоя аплодировала, кто-то с задних рядов кричал: "Браво! Браво!".
Сатана поклонился и медленно удалился за сцену.
Заиграла медленная мелодия, в которой угадывалось творение великого Моцарта. Свет погас, и на сцене начали появляться небольшие человечки с крылышками, похожие на эльфов. Они кружились парами, осыпая цветами сцену. После сделали широкий круг над сценой, от которого захватывало дух. На каждом из них был горящий маленький огонёк. Они играли, виртуозно выполняя различные узоры, завораживали публику. После воздушного танца маленькие эльфы плавно опустились на сцену, и заиграл вальс. Актёры стали парами и цветы на сцене начали расти, как после дождя грибы. В этом замечательном саду эльфы, как настоящие артисты – весёлые, и жизнерадостные, танцевали. Публика замерла, в зале не было слышно ни единого звука. Эльфы начали рвать цветы и бросать в зал. К Андрею на колени упала белая роза, запах которой сводил с ума. Ему показалось, что она действительно только срезана с клумбы, с кончика стебля капал сок.
Эльфы внезапно исчезли, и на сцене появилась дама, которая воровато оглядываясь по сторонам, делала какой-то напиток. Сзади неё на сцене стояла – мебель, стол, стулья. На ней было одето красное платье, в мочках ушей сверкали бриллианты. Вода в одном из бокалов зашипела, после того, как она насыпала порошок. Дама взяла в руку стакан, и поднесла его на свет, чтобы убедиться, что порошок полностью растворился. После она открыла книгу и, усевшись на тёмный диван начала с интересом читать.
Музыканты играли лирическую мелодию, которая плавно перетекала к более мрачным тонам. Тут появился мужчину в смокинге, который сел за столик и развернул свежую газету. Женщина поднялась, подошла к нему. Он поцеловал ей руку и попросил воды. Дама протянула стакан, который заранее приготовила. Мужчина, ничего не подозревая, выпил и тут же схватился за горло. Его начало трясти, он взмолился о помощи. Газета выпала из рук, лицо стало фиолетовым, по телу шли судороги. Он свалился со стула на пол, в жарких конвульсиях протягивая руки к жене, которая только что его отравила. Дама стояла равнодушно и не пыталась помочь. Она ехидно смеялась над страшными агониями мужа. Увидев, что всё кончено, она позвала слуг и знакомого доктора. Слуги отнесли тело хозяина на кровать, и пришедший врач обследовал человека и после приличного денежного вознаграждения хозяйки, написал бумагу, в которой указал, что человек умер от сердечного приступа.
В доме начались приготовления к похоронам, а хозяйка, не испытывая угрызений совести, развлекалась с молодым любовником. На этой печальной сцене упал занавес, оркестр заиграл скорбные, траурные мелодии.
– Фини та ля комедия, – сказал появившийся на сцене Сатана. – Ну как вам одна из благороднейших женщин, отравившая своего мужа?
В зале стояла тишина, только одна немолодая дама, сидевшая в пятом ряду, вытирала платком глаза. На лицо её была накинута чёрная вуаль, и присутствующим не трудно было догадаться кто она.
– Эта правдивая картина отражает истинное лицо тех, кто гонится за богатством. Человека, которого она любила и вышла за него замуж, отравила безжалостным образом. И кто в этом виноват, я хочу спросить у всех вас?
Он замолчал на минуту, ожидая ответа, но никто не сказал ни слова.
– Я вам скажу, что виноваты в этом вы сами и то общество, в котором вы жили.
Андрею стало жаль эту даму, он посмотрел на неё с сожалением. Видно было по её внешности, что она раскаивается в совершённом злодеянии, только уже ничего нельзя было исправить.
Глава 17
– Вы готовы ко второй части моего представления?
В зале раздались одобрительные возгласы, и Сатана сделал знак дирижёру. Поднялся занавес, и публика увидела залитую светом шикарную современную гостиную, в которой скучала молодая красивая особа. Она сидела возле окна и смотрела на своё отражение в зеркало. Где-то из другой комнаты доносился плачь ребёнка. Женщина в отчаянии бросила на пол зеркало. Оно с грохотом разбилось, а осколки разлетелись в разные стороны.
– Боже, я уже не могу всё это терпеть, – причитала она. – Эти бесконечные крики, плачь – никакой личной жизни!
Она взялась за голову и начала усиленно тереть виски пальцами.
– Если бы кто – то знал, как я устала от этого. И зачем я только выходила замуж?
Она поднялась и прошлась по комнате. Фигура у женщины была на зависть многим представительницам слабого пола. Ребёнок продолжал плакать, и вбежавшая перепуганная нянька спросила у матери что делать.
– Делай, что хочешь, отрезала грубым голосом мать. Только сделай так, чтобы он не кричал.
– Так может вызвать доктора, который посмотрит малыша?
– Не надо никаких докторов! – закричала истерическим криком мамаша. – Положи в кровать, и на сегодня ты свободна.
– Мадам сама справиться с ребёнком?
– Не переживай, это уже тебя не касается.
Хрупкая служанка присела в изящном реверансе и удалилась. А незадачливая мать не находила себе места и покоя. И тут в её голове возник коварный план, который мог навсегда её избавить от ненавистного ребёнка. Вначале, она ужаснулась таким мыслям, а после, поразмыслив, приняла роковое решение. Она дождалась вечера, когда в доме никого не будет, и пришла в детскую. Малыш мирно спал в кроватке и улыбался во сне. Это ангельское создание было совершенно беспомощным. Мать взяла с кровати пуховую подушку, и накрыла со злостью младенца. На лице её играла дьявольская усмешка, в которой угадывались признаки помешательства. Ребёнок несколько раз взмахнул маленькими ручками и через минуту затих.
Она дрожащими руками убрала подушку и посмотрела безумными глазами на своё чадо. Ребёнок не подавал признаков жизни. И тут в комнату вошёл супруг, который заметил странное выражение лица женщины. Он тут же кинулся к кроватке и достал малыша. Пытаясь привести в чувства ребёнка, он начал его трясти, а после положил на большую кровать, делая искусственное дыхание.
– Не надо этого, – сказала женщина. – Всё кончено, ребёнок мёртв.
– Это ты сделала?
Мужчина поднялся и посмотрел со злобой на жену.
– Я тебя в последний раз спрашиваю, это ты сделала?
– Не кричи! Я! Я! Я! – закричала женщина во весь голос.
– Ты сумасшедшая, – крикнул мужчина, и со всей силы залепил ей звонкую пощёчину. – За убийство ты окажешься в тюрьме, из которой освободишься под старость, если досидишь и не сгниёшь там заживо. Я побеспокоюсь об этом, поверь мне.
Он начал её трясти, и хлестать по щёкам. Женщина казалось, что обезумела и глупо смеялась от наносимых ударов. Боли она не чувствовала, чем ещё сильнее раздражала супруга.
– Как ты могла так поступить? – кричал он. – Как…
– Это мой ребёнок, я его родила. И поступила так, как посчитала нужным. Уходи у меня ужасно болит голова.
Она беспомощно села на кровать, и обезумевшими глазами смотрела на ребёнка.
– Я иду за жандармом.
Мужчина направился к двери, женщина тут же вскочила и подбежала к нему. Она закрыла дверь руками, не желая выпускать мужа.
– Ни куда ты не пойдёшь, – кричала она истерическим голосом. – Если ты оставишь дом – я убью себя.
Мужчина не хотел этого слушать и попытался освободить выход. Завязалась борьба, в которой женщина схватила за волосы мужчину и начала их рвать. В ней проснулся дикий зверь, и она готова была на всё, лишь бы не выпустить из дома супруга. Мужчина вырываясь, со всей силы оттолкнул её, после чего она упала. Он уже открывал дверь, когда жена с ножом в руках набросилась на него. Нож лежал на столе и предназначался для фруктов. Тонкое лезвие моментально пробило грудь, вошло в сердце по самую рукоятку. Супруг так и свалился на пол с широко открытыми от ужаса глазами. Он захрипел от боли. Женщина начала добивать умирающего супруга ногами, нанося удары в область груди и шеи. Она металась по комнате, как раненый зверь. Без сил свалилась на пол и начала кататься по полу, вырывая пучками волосы. Схватив нож, искромсала себе вены на левой руке. Кровь брызнула фонтаном, заливая стены и мебель.
Утром, когда в дом пришли слуги, они увидели хозяйку окоченевшей в неестественной позе, в луже тёмной крови. Рядом находился супруг и мёртвый ребёнок.
Медленно опустился занавес, и на сцену с распростёртыми руками вышел Сатана. Молчание было гнетущим, никому не понравился второй акт. У Андрея по спине бежал холодный, липкий пот, от такого зрелища. Он посмотрел по сторонам, но по лицам людей нельзя было ничего определить. Они выражали полное бездушие и бледность.
Сатана был учтив и любезен, понимая какое впечатление произвела вторая сцена, стоял, с гнусавой улыбочкой наблюдая за залом.
– Почему я не слышу криков бис? Совсем недавно, вы клялись мне в вечной любви. Что же случилось с того самого времени? Мир жесток, и не я сделал его таким. Убийство всегда было смертных грехом, особенно детей. Что ж приуныли, или, посмотрите на последний сюжет моего спектакля? Он вас точно развеселит, я обещаю.
В зале появились лакеи с прохладными напитками в руках.
– Выпейте вина или шампанского, перед тем, как на сцену выйдут артисты. Публика пила шампанское без всякого энтузиазма. Пивоваров выпил рюмку и прихватил целую бутылку на третий акт. Андрей сомневался в том, сможет он или нет пережить последнюю сцену этого адского спектакля.
Оркестр начал играть польку, и публика буквально оживала на глазах. Алкоголь расслаблял, не давал подвергаться унынию. Зрители в зале увидели на сцене аудиторию в институте. Студенты за партами записывали лекцию, только один парень ничего не делал. Он скучал, не находил себе занятия по душе. Найдя интерес в бумажных самолётиках, он смастерил их целую дюжину.
– Ветров, – сказал преподаватель, – может вы, займёте моё место, а я ваше?
Он поправил толстые очки и посмотрел с презрением на нерадивого студента.
– А, что? Могу уйти, если мешаю.
– Вы молодой человек – хам и бездельник, и я буду ходатайствовать перед деканатом, чтобы вас отчислили. Это храм знаний, а не "матросский кабак", в которых вы частый завсегдатай. Не рано ли вам посещать столь злополучные места?
Профессор указал студенту рукой на дверь.
– Вон из аудитории, чтобы больше, я вас не видел на лекциях.
Ветров поднялся, направился к дверям, возле выхода показал профессору кулак и пригрозил.
– Вот попадёшься ты мне старикан, я тебе бока намну, да так, что ты запомнишь надолго.
Он сильно хлопнул дверью и ушёл.
В этот вечер с дружками, такими же, как и он сам бездельниками, Ветров до поздней ночи сидел в ресторане. Вытянув из кошелька отца деньги, с компанией пропивал их.
– Что дальше будешь делать? – спросил, закадычный друг Санька.
– А чёрт его знает? Может, в моряки подамся, буду бороздить моря и океаны.
– Да какие моря, брось ты. Давай лучше банк грабанём и уедим.
– Так в банке охрана, и стрелять начнут. А, у нас нет оружия…
– Оружие есть!
Он с видом тайного заговорщика показал пистолет.
– Спрячь, не то заметут, – сказал шёпотом Ветров.
– Откуда добро такое?
– От верблюда! Не твоё дело, ты лучше скажи, пойдёшь с нами или трусишь?
– Пойду, – сказал после недолгих раздумий Ветров. – Деньги нужны, отец больше не даст.
На том они и расстались, пьяный, в стельку Ветров качаясь, поплёлся домой.
Мать, увидев сыночка пьяным начала причитать и схватила швабру, чтобы как следует проучить. Тот от наносимых ударов только зверел и разбушевался не на шутку. Принялся в ответ бить кулаками мать, которая не в силах была сопротивляться. Женщина звала на помощь соседей. После, не выдержав избиений, упала на пол, а сынок продолжал колотить её ногами в ботинках.
– Убью тебя ведьма старая, – орал он, и сильно хлопнув входной дверью, побежал в сарай.
Мать, плохо соображая, догадалась, что тот не шутит и поползла к двери. Кровью был залит весь пол, женщина с разбитым лицом, стонала от побоев. Соседей не было дома, и никто не мог за неё заступиться.
– А, – а, – а, – закричала она, когда увидела, что сын принёс топор. – Пожалей… – только успела вымолвить она.
Сильные удары острого топора размозжили голову женщины, и кровь брызнула на одежду сына. Он в приступе ярости, зверея, махал неустанно топором, пока не выбился из сил. После сел на пол и вытер со лба пот. Лицо у него было испачкано в крови, глаза напоминали бычьи. Он сидел, и тяжело дышал, ещё не понимая до конца, что натворил. В голове стояла неразбериха, он плохо ориентировался. Скрипнула входная дверь, и он с тяжестью в ногах поднялся.
В прихожую вошёл отец, и начал раздеваться. Он не успел ничего понять, сын выскочил из комнаты с топором в руках, и тут же набросился на него. Через минуту тот лежал на полу, изрубленный топором на куски. Ветров, был похож на мясника, из лавки, который только что разделывал бычью тушу. С дрожащими руками он принёс из сарая мешки, и начал запихивать в них остатки, куски тел, а после глубокой ночью, вынес по очереди на улицу каждый увесистый мешок, и выбросил с моста в реку.
Картины мелькали перед глазами зрителей, одна за другой. Казалось, что кровь лилась в зал рекой, и Андрей интуитивно поднимал ноги, чтобы не выпачкаться. Упал занавес и замолчал оркестр. Дирижёр повернулся к публике и оскалился. Это был один из охранников лукавого. Публика собралась уйти, но повелительным жестом Сатана усадил всех обратно.
– Вот так господа хорошие, – начал он. – Это был последний сюжет, который показал истинную сущность ваших душ. И теперь каждый из вас найдёт то, что искал.
Из оркестровой ямы вылезли как тараканы музыканты и, на ходу разрывая концертные фраки, превращались в кровожадных гиен. Встав по обе стороны стены с оружием в лапах, они образовали живой коридор. Сатана расправил крылья и взлетел. Длинная вереница зрителей нехотя направлялась в самое пекло.
Глава 18
Андрей услышал как кто – то обращается к нему и трогает за плечо.
– Андрей Кириллович, проснитесь!
С трудом открывая глаза, Андрей увидел перед собой лакея, который стоял с подносом в руках.
– Уже десять утра, пора барин вставать.
Он поставил поднос с горячим кофе и удалился.
"Это был сон, всего лишь сон", – подумал с радостью Андрей и попробовал подняться.
Тело болело, как будто он ночью физически трудился. В голове проносились события ночного кошмара, которые не отпускали и давили всей тяжестью увиденного.
"Какой ужас, – думал он, – надо же присниться кошмару…".
Он как старик, с трудом поднялся и взял чашку с кофе. Напиток был божественен, и Андрей с удовольствием выпил. Головная боль постепенно проходила, и солнечный свет растворял остатки мрачной ночи. Он тщательно побрился, и привёл себя в порядок. После спустился в холл, там за столиком сидел князь Орлов, читая свежую газету.
– Вы, плохо спали? – спросил Орлов. – Лицо у вас граф уставшее, под глазами тёмные круги?
– Не обращайте внимания князь, это всего лишь дурной сон, не более. Андрей мягко улыбнулся Орлову, и уселся напротив.
– А, что же Катенька, не выходила ещё? – спросил он у лакея.
– Ни как нет, Андрей Кириллович, не выходила. Она сказала, что ей нездоровится, и до обеда будет отдыхать.
Андрей расстроился, и это не ускользнуло от проницательного князя Орлова.
– Не переживайте, – сказал он, и положил руку на плечо графа. – Она молода, и я уверен, что ничего страшного в её недуге нет.
Перекусив блинами, Андрей решил подняться к Кате. На сердце у него был неприятный холодок, который перемешивался с нарастающим волнением. Он постучал в дверь, и открыл её. Катя лежала на кровати, и вид у неё был нездоровый.
– Что случилось, душа моя?
Он подошёл и сел на кровать. Катя приподнялась, и Андрей поправил подушку, чтобы Кате было на что опереться. Потрогал рукой лоб, который был горячим.
– Так у вас сударыня температура.
Катя вытерла платком пот со лба, в глазах её сверкнули слёзы. Она прижалась к Андрею, и сказала:
– Я вечером легла, и долго не могла уснуть. Потом как мне показалось, что я задремала и проснулась от того, что неизвестное существо душило меня за горло. Я испугалась, и сильно закричала. Крик мой, никто не услышал и на помощь не пришёл.
Она вся дрожала, Андрей уложил её, и накрыл тёплым одеялом.
– Тебе надо согреться, выпить горячего чая. Сейчас я распоряжусь, чтобы принесли.
Он позвонил в колокольчик, и пришла служанка.
– Сделайте барышне горячий чай, желательно, с лимоном.
Служанка кивнула, удалилась, а Катя продолжила:
– Я не могла вырваться из лап этого существа, и видела, как в темноте у него горят глаза, точно такие же, как мы с тобой видели у реки, помнишь? В них столько было ненависти, злобы, что я потеряла дар речи.
– Помню! Разве это забудешь?
Катя показала на шее отпечатки пальцев ночного визитёра. Андрей внимательно посмотрел, убедившись в том, что Кате это не приснилось.
– И что же было дальше?
– Я пыталась сопротивляться, он не отпускал, и бормотал, что-то нечленораздельное. Эта гадина сидела у меня на груди и задними лапами, пыталась раздвинуть ноги.