Позже Вадим не однажды в мельчайших подробностях переживал эти мгновения. Видел перед глазами, словно в замедленном просмотре видеозаписи, как он медленно разбивает плечом и спиной толстое закалённое стекло, вплывает в вагон, долго заваливается на сидение и с него в перевороте через голову мучительно долго падает на руки и на колени. Затем с перекошенным от боли лицом тянется ладонью к растревоженной ране на предплечье. А на него плавно сыплются и продолжают сыпаться осколки стекла.
Чёрный кот уловил тонкий запах ментоловой сигареты, привлечённый им, через щель между дверью и косяком проник в конторку частного сыска. Из конторки сразу направился на кухню и, мягко ступая, прошёл под кухонный стол к мужским ногам, – мускулистым, с короткими волосками на загорелой коже. Без видимого усилия он запрыгнул на мужские колени, – запрыгнул ловко, не задев низа столешницы. Колени, как и ноги, пахли хвоей, ванной и свежей чистотой. Кот вытянулся, заглянул на столешницу и, не долго выбирая, что сделать, запрыгнул на неё. Ни короткоствольный автомат, ни зажигалка, ни пачка сигарет его не заинтересовали: сигаретных запахов он не любил и, вероятно, по своему считал благом, что в этом месте курили редко. В чашку с осадком кофе на дне он заглянул мимоходом, а вот рюмка с коньяком породила в нём любопытство, и он сунулся в неё носом и усами. Затем с кажущимся равнодушием уставился в лицо Вадима, который отрешённо наблюдал за ним, за его поведением.
Горячая ванна с хвойной пеной и полрюмки коньяка затуманили впечатления о пережитом за день, и заклеенные лейкопластырем порезы от сколов стекла больше не зудели. Хорошая вещь – эти регенерирующие лейкопластыри, вяло подумалось Вадиму. Только закуренная сигарета могла бы сказать знающим его, что с ним произошло нечто из ряда вон выходящее, отчего он ещё не вполне отошёл. Он сидел за столом, и за окном туман размывал огни и витрины безлюдного торгового центра, яркое сияние в ночном отделе. Вадим затушил сигарету о пачку, подвинул к себе телефонный аппарат и небольшое расчётно-аналитическое устройство с двумя плоскими экранами. Снял кота со столешницы на пол и слишком неторопливо для спокойного человека расположил телефон и устройство так, как показалось, будет удобнее. Стараясь невозмутимо думать о том, кому позвонит, медленно набрал восьмизначный номер, который набирала помощница Нау Грина Тамара. Положив трубку с гудками вызова к поверхности стола, золочёные штекеры на концах провода из расчётно-аналитического устройства аккуратно вставил в гнёзда на аппарате. Нажал клавишу включения, и в устройстве начала вращаться дискетка.
– Да – раздался в трубке голос с кавказским акцентом.
На верхнем экране устройства заиграла спектрограмма этого голоса. Вадим взял трубку.
– Это Бульдог, – раздельно выговорил он, наблюдая на нижнем экране за ожившей спектрограммой уже своего голоса.
Спектрограммам предстояло плясать, изменяться, сопровождая разговор непримиримых противников, и он сосредоточился на том, чтобы добиться цели этого звонка.
– Ты?... – голос выдал замешательство кавказца. Но тут же с шутливым хамством спросил, как будто кавказец был уверен, что он позвонит. – А я ломаю голову… Кто ж продался? Кто тебя предупредил с бассейном?
– Если с девочкой что случится, я поговорю с журналистами. Со знающими своё дело журналистами. Грину это сейчас вряд ли понравится.
– Зачем она тебе?... Не девочка, а букет неприятностей. Едва с ней связались, а уже пришлось покупать молчание её старого дружка. Очень дорого покупать. Наши мордовороты приняли его за тебя и немного помяли, – на этот раз голос с акцентом высказался с издёвкой над сообщниками. – Не представляешь, как мало работы можно им доверить. – И вдруг холодно спросил: – Ты не ответил на вежливый вопрос. Кто предупредил?
Вадим выдержал паузу, чтобы переварить услышанное.
– Всегда знал, бассейн удачное место свести со мной счёты.
– Думаю, не единственное место, – безжалостно предупредил голос с акцентом.
– Уверен, нет.
– Тобой займусь я сам. Поверь, это большая честь для какого-то сыщика.
– Так где девочка?
– Твоя красотка? Можешь забрать её у любовника, казначея второго Кандидата, – уколол его кавказец. – У того, на кого ты работаешь.
– Я работаю на себя.
Но на другом конце уже отключились.
Вадим услышал, что входная дверь конторки осторожно приоткрылась и закрылась. Он бесшумно опустил трубку, повернулся лицом к двери кухни. Невозмутимо переложил автомат со стола себе на колени, снял с предохранителя и стал ждать. Наверняка, это вернуться его товарищ, однако обстоятельства вынуждали проявлять наивысшую бдительность.
В дверном проёме кухни появился Игорь, одетый десантником, с таким же автоматом в одной руке, с блестящим чёрным пакетом в другой. В чёрном пакете зашевелилось нечто живое, и кот запрыгнул на стул, выгнул спину и зашипел. Игорь приподнял пакет, с удовлетворением заметил:
– Самая злобная.
И опустил пакет на мягкую тряпку в спортивной сумке, которая лежала в кресле конторки. В свободных пятнистых брюках, заправленных в ботинки с высокими голенищами на шнуровке, в куртке защитного цвета он выглядел и молодцом, и более подвижным, чем обычно.
Так же оделся Вадим, и вскоре он сидел на заднем сидении машины, которую вёл Игорь. Ехали по притихшему ночному городу, и Вадим сосредоточился на неотложном занятии. Переносной персональный компьютер, раскрытый рядом, на заднем сидении, он соединил косичкой проводов с расчётно-аналитическим устройством, и после нажатия клавиши дискета в устройстве стала вращаться.
– Всё в порядке, – сказал он в закреплённый у рта микрофон, наблюдая на мониторе компьютера спектрограмму своего голоса. Затем на клавиатуре набрал задание, и спектрограмма изменилась, а в динамике прозвучал голос с кавказским акцентом, который он слышал при последнем телефонном разговоре:
– Всё в порядке.
Сходство было приемлемым, и, записав спектрограмму в память компьютера, Вадим озабоченно спросил у товарища:
– Что ещё может сказать?
Игорь за рулём пожал плечами.
– Разумное перебрали, – он глянул в боковое зеркальце заднего обзора, убедился, что широкая улица и позади них была пустынной. – Если он разумен…
Это был квартал проживания окружающих политическую элиту интеллектуальных и бюрократических слоёв. И вид с крыши нового кирпично-блочного дома увлекал взор парком, очертаниями допетровской церкви у пруда. Кроны сохранённых при строительстве сосен будто подступали к стенам, из-за них возникало обманчивое впечатление, что многоэтажное строение ниже, чем было на самом деле. Но для Вадима это не имело значения, у него давно пропал страх высоты. Он перевалился за край крыши, повис на верёвке и начал тихо спускаться вдоль стены, избегая пользоваться микролифтом без особой необходимости. Микролифт однажды его некстати подвёл, и он предпочитал спускаться на руках, невольно становясь свидетелем того, что происходило за некоторыми окнами.
В гостиной верхнего этажа на просторном диване сидела девочка лет восьми. Надкусив яблоко, она свободной рукой переворачивала разложенные на диване картинки, на одной стороне которых угадывались русские слова, на другой – китайские иероглифы…
Этажом ниже стройная холёная женщина в полупрозрачном халатике на голом теле, моложавая и красивая, с размаху, звучно дала пощёчину мужчине лет на пять старше, который был без пиджака, но в голубой рубашке с модным галстуком. Женщина бросилась на тахту, и тело её стало вздрагивать, при этом развитые округлости ягодиц оголились. Мужчина тупо уставился на эти ягодицы, опустился на колени, на коленях по ковру приблизился к тахте. Он принялся целовать женщину в оголённые ягодицы, а она небезуспешно и ловко задрыгала ногами, стукала его пятками по затылку и по плечу…
Вадим спустился ниже и замер. За наполовину зашторенным окном безлюдной гостиной горела только настольная лампа, и к её свету добавлялись всполохи от экрана невидимого телевизора, неровные, беспокойные, сопровождаемые невнятными диалогами. На столе, частью в световом пятне лампы лежал необычный, вместительный чёрный кейс, и своей необычностью этот кейс несколько секунд привлекал его внимание. Убедившись, что в гостиной действительно никого нет, Вадим закрепился на верёвке, с помощью рук и ног переместился по стене к просторной лоджии. Как он и ожидал, рассеянный туман переливался в бесцветных лазерных лучах охранной сигнализации, делая их видимыми горизонтальными нитями, которые, вроде решётки, отделяли от него самую лоджию. Нижний луч пронзал воздух над кирпичным ограждением, верхний – под потолком. Соседние лучи отстояли один от другого сантиметров на пятнадцать, не позволяли любому человеку влезть в лоджию и не пересечь при этом хотя бы одного из них. Пересечение любого луча подключало телевизионную систему частной охраны, дежурный которой определял причину. Если причиной была не птица, не брошенный предмет, а человек, включалась тревога и выезжала оперативная группа или полиция. Такие подробности Вадим узнал у страхового агента, который готовил страховку на данную квартиру.
Ещё днём Нн. сообщил ему адрес квартиры тайного знакомого Тамары, рассказал, что охранную сигнализацию в ней устанавливала частная фирма, и обслуживала она узкий круг клиентов, так или иначе связанных с Нау Грином. О фирме было известно мало, в основном то, что вокруг неё крутились кавказцы, все из преступных этнических сообществ. Так Вадим вышел на страхового агента. Тот оказался общительным и сговорчивым малым, много чего порассказавшим в укромном углу довольно скучного днём бара. Подвыпив, он, по-видимому, принял его за вора, – сначала объяснял ему и подсевшей девице, как важно иметь страховой полис, потом вдруг наклонился и доверительно предложил плюнуть на эту квартиру. Ему-де показалось, была ещё система сигнализации, о которой владелец грузинской наружности умалчивал: очень уж он был уверенным в неприступности квартиры и сбивал страховку до наименьшей.
Предположение о второй системе сигнализации могло и не быть вздором, но это ничего не меняло, все равно надо было преодолевать ту, что выдавала себя перед его глазами бледными переливами на рассеянном тумане. Вадим снял с карабинного крючка за спиной моток световода из световолокна, тщательно примерился. Нельзя было прервать нижнего лазерного луча, и он рывком укрепил прозрачную присоску на конце световода к боковому приёмнику с датчиком, одновременно выставив линзу другого конца на пути лучевой переливающейся нити. Луч через линзу свернул в световод, и петля световолокна чуть-чуть засветилась. Осторожно перемещаясь вдоль ограждения лоджии, перенося линзу по лучу, Вадим почти достиг противоположной боковой стены, когда левая нога внезапно сорвалась с опоры. Рука с линзой дёрнулась, и его прошиб холодный пот. Ему удалось удержать луч в линзе, однако успокоился он лишь после того, как прижал её к источнику излучения, достал из кармана брюк моментально схватывающий клей и аккуратно приклеил к стене. Затем вернулся назад и этим же клеем заклеил на стене с приёмником прозрачную присоску. Главное казалось сделанным. Он приподнял световолокно, снял с плеч и пропихнул под ним сумку и пролез на лоджию сам. Стеклянная дверь в гостиную была приоткрыта, и он подхватил сумку, на резиновых подошвах бесшумно проник внутрь квартиры.
Просторная, обставленная дорогой мебелью гостиная отделялась двустворчатой дверью с витражом от очень большой прихожей, приятно освещаемой настенным золотым светильником. А за дверью спальни слышалась прерываемая невнятная речь, как если бы хозяин разговаривал по телефону. Вадим огляделся, вынул из сумки чёрный пакет Игоря, тенью приблизился к ванной комнате и прислушался, нет ли шагов в спальне, где смолк голос хозяина. Голос с акцентом заговорил снова, и он беззвучно приоткрыл дверцу ванной комнаты, развязал плотный чёрный пакет, затем другой внутри него и вытряхнул на керамический пол то живое, что в нём было. Сразу же плотно закрыл дверцу, неслышно вернулся в гостиную, где на всякий случай достал из наплечной кобуры небольшой пистолет. Стоять и ждать у витражной створки пришлось недолго. Разговор в спальне прекратился, из неё вышел мужчина и направился было к гостиной, однако приостановился и зашагал к ванной комнате, где был и туалет. Слышно было, что включался свет, мягко открылась дверца. Вадим сместился и выглянул за створку. Лысеющий, худощавый и мускулистый, от природы очень здоровый и сильный грузин распахнул домашний халат, повесил его возле раковины и захлопнул дверцу. Вадим убрал пистолет, на цыпочках быстро перебежал к входу в ванную комнату, крепко вцепился в дверную ручку. Послышался нарастающий шум падающей из душа воды, и вдруг раздался жуткий крик неподдельного ужаса. Дверная ручка задёргалась, и Вадиму понадобилось напрячь все силы, чтобы удержать её. Она не выдержала, с хрустом сломалась с той стороны. Отпустив бесполезную больше ручку, он навалился плечом на дверцу, которую начали сотрясать бешеные удары и толчки рук, ног, сопровождаемые безумным человечьим рычанием. Дверца в верхней части затрещала, треснула, поддалась ударам, и от очередного удара из неё вывалился кусок. До крови разбитый кулак мужской руки, волосатой, с вздутыми венами, выскочил в проломанную дыру, потянулся к наружной ручке. Однако Вадим перехватил руку в запястье, весь напрягся, не позволяя хозяину квартиры открыть выход из ванной комнаты. В борьбе за доступ к ручке в дыру полезла расцарапываемая заусенцами лысина, голова. Голова вскинулась, и хозяин квартиры увидел Вадима. Мгновение он смотрел на него безумными глазами, вдруг завизжал от бессильной ярости, укусил своё плечо, слюной с кровью плюнул ему в лицо.
– Видишь, как скоро встретились? – по слогам, сквозь зубы выговорил Вадим. – Это тебе за Женьку.
Его противник побелел, покрылся потом и конвульсивно задёргался, как если бы из него вырывался демон зла. Лицо его обезобразила судорога, и он разом затих, – демон освободился, и голова стала безвольно западать книзу. Выждав несколько секунд, Вадим отпустил запястье, – он не мог больше на это смотреть. Но когда сделал пару шагов к гостиной, его словно что-то подтолкнуло в спину, и он обернулся. Вся в царапинах лысеющая голова приподнялась, волосатая рука потянулась к выключателю света, мазнула по нему окровавленными пальцами. На обезображенном судорогой лице проступила мстительная ухмылка, и голова опять запала книзу, на этот раз окончательно. Там, где мазнул палец, замигало красное пятно, подтверждая, что сенсорное включение сигнализации сработало. Вадим поневоле опять всмотрелся в обезображенное лицо и заметил пластинку не больше мизинца, свисающую на золотой цепочке с шеи мертвеца. Пластинку на цепочке бывший хозяин квартиры не снимал, даже собираясь принять душ, и это заставило Вадима вернуться, снять её с неподвижной шеи. Она была из платины, с какими-то непонятными знаками. Вадим попытался разобраться в знаках, однако телефонный звонок в гостиной вынудил его сунуть цепочку с платиновой пластинкой в нагрудный карман, поспешить к телефону.
В гостиной он быстро вынул из сумки последнее, что в ней было, – расчётно-аналитическое устройство с внутренней памятью и подсоединённый к устройству телефонный аппарат. Выдернув из розетки шнур квартирного телефона, прислушиваясь к трезвону параллельного в спальне, он вставил в розетку вилку своего аппарата. На глаз проверил правильность соединений и снял трубку.
– Да, – сказал он, наблюдая за преобразованием своей спектрограммы в спектрограмму голоса с грузинским акцентом, которая отправлялась по линии связи.
– Босс. Сработала сигнализация. Вы долго не отвечали… – выказал обеспокоенность молодой дежурный. – В чём дело?
– Всё в порядке. Я был в душе, – холодно ответил Вадим.
Ему показалось, такой ответ не удовлетворил звонящего, на другом конце провода будто ждали ещё чего-то, вероятно, пароль, которого он не знал. Другой дежурный, но уже с кавказским выговором повторил почти тот же вопрос, интонацией подчёркивая вежливость в своей настойчивости.
– Что случилось?
– Я сказал. Всё в порядке, – жёстче ответил Вадим и положил трубку на свой аппарат, выдернул и его провод с вилкой из розетки.
Он надеялся, хотя бы смутил звонивших, помешал им принимать немедленные решения.
В помещении с пультом контроля сигнализации и экранами наблюдения действительно смутились. Русоволосый парень, который сидел во вращающемся кресле за управляющим компьютером, набрал команду сравнения голоса из базы данных с голосом по телефону, и вновь совпадение оказалось почти на уровне девяноста восьми процентов. Стоящий рядом чеченец глянул на стену с двенадцатью тёмными, отключёнными телеэкранами. В верхнем ряду под третьим справа тревожно мигал красный глазок.
– Почему он не назвал код? – тихо произнёс чеченец. Он и не надеялся получить ответ, открыл дверь, за которой слышались диковатые крики и шум, и направился к этим крикам и шуму.
Он прошёл в комнату средних размеров, в душном полумраке которой под действием наркотиков бесновались и люди, и тени. По телевизору на угловой тумбе без звука отплясывали негры, а напротив телевизора по столу в бешеном ритме стучал ладонями обнажённый по пояс кавказец. Десяток его приятелей стояли кругом, шумно хлопали в ладони и гортанными криками самозабвенно подбадривали двоих танцующих в круге. На диване лежала толстая блондинка, обнажённая и растрёпанная, по пояс накрытая платьем. Она с наркотическим равнодушием смотрела на это действо и в очередной раз затянулась дымом из кальяна.
Чеченец постоял у дверного проёма. Ему не давал покоя красный, мигающий глазок под экраном в помещении с пультом контроля, и он решился, вернулся обратно. Включил телеэкран, и по нему побежали полосы, которые сменило устойчивое изображение внутренней части лоджии.
– Узнает, голову оторвёт, – прекратив компьютерную игру, не то возразил, не то поддержал его русоволосый.
На лоджии, казалось, не было ничего необычного. Нажатая пальцем чеченца кнопка на панели управления слабо пискнула, и это изображение по очереди вытеснили другие – прихожей, затем спальни. После осмотра спальни, в которой царило безмятежное спокойствие, русоволосый пожалел о соучастии в нарушении строгих правил…
– Стой! – невольно воскликнул он, когда вновь появилось изображение лоджии, но снимаемое камерой с иной точки, и среди лазерных лучей он заметил бледно светящийся изгиб световолокна.
Чеченец и сам застыл, однако уставился в видимое сбоку изображения окно. За окном, за шторой, у стола с горящей настольной лампой виднелась спина мужчины в одежде, в какой проникают в чужое жилище. Чеченец уже уверенно подключил камеру в гостиной, и стало отчётливо различимым лицо мужчины. Это был не хозяин квартиры. Незнакомец отложил папку с бумагами, из ящика стола достал другую.