Та сморщила нос:
- Ты надо мной смеешься?
- Нет, - заверил Фэллон. - Я смеюсь над собой. - Он взял ее за руку и притянул к себе. - Я не очень-то часто занимался этим до того, как встретил тебя, по крайней мере, долгое время.
- Не знаю, как это понимать.
- Я погружался во мрак перед тем, как ты появилась, Изабелла.
- Нет, - поспешно возразила она - Думаю, ты просто физически и психически переутомился и, возможно, был чуть в депрессии, поскольку тебя подавляла работа.
- Знаю только одно: с тобой я снова обрел твердую почву под ногами.
Впрямую это не было объяснением в любви, подумала она, но, по крайней мере, Фэллон признавал, что между ними есть связь. Это уже что-то.
Изабелла подняла руку и коснулась его твердого подбородка:
- Когда я с тобой, то чувствую, словно отыскала нечто, что искала долгое-долгое время.
Глаза Фэллона вспыхнули. Он наклонил голову и поцеловал ее, сначала медленно, позволяя разгореться обоюдному голоду. Пьянящие паранормальные силы седонской ночи сомкнулись вокруг них, расширяя диапазон ощущений. Изабелла открыла чувства, чтобы вкусить невидимый огонь.
- Простите, что прерываю.
Из темноты за спиной Изабеллы раздался ледяной от ярости и боли голос. Вздрогнув, она задохнулась, отступила на шаг, выскользнув из объятий Фэллона, и резко обернулась, чуть не оступившись на высоких шпильках. Фэллон без труда поймал ее, удержав на месте.
Они оба смотрели на стоявшую в сумерках Дженни Остин. От нее конусом расходился какой-то обжигающий туман.
- Здравствуй, Дженни, - спокойно поздоровался Фэллон.
Та подошла поближе, сжимая по бокам руки в кулачки. Облаченная в черное и освещенная лунным светом, она была похожа на героиню-страдалицу из какой-то оперы, которую ждал трагичный конец. Казалось, бывшая невеста Джонса не замечала Изабеллы.
- Поверить не могу, что ты посмел нагло заявиться сюда сегодня, Фэллон, - возвестила Дженни. Ее голос звучал сдавленно, словно ей было трудно дышать или сдерживать слезы. - Как ты можешь так поступать с нашей семьей?
- Прости, - ответил Фэллон. - Но мы оба знали, что рано или поздно неизбежно столкнемся лицом к лицу на каком-нибудь мероприятии. На верхушке Общества мир тесен.
- И твоя семья управляет этим миром, - горько заметила Дженни.
Фэллон предпочел не отвечать.
Дженни резко повернулась к Изабелле:
- Вы, должно быть, новая секретарша, о которой все болтают. Та, которая думает, что Фэллон - современный Шерлок Холмс.
- Ну, если быть точным, помимо ведения офиса, я еще детектив в нашей фирме, - поправила Изабелла.
- Из того, что я слышала, вы оказываете и дополнительные услуги на стороне, - холодно заявила Дженни.
Ее реплика возмутила Фэллона. В воздухе запахло грозой.
- Довольно, Дженни. Изабелла не имеет отношения к нашим с тобой делам.
- Она знает, почему мы порвали? - прошептала Дженни. - Она знает, что ты убил моего брата?
- Я знаю, что на самом деле произошло в тот вечер, когда умер ваш брат, - тихо произнесла Изабелла. - И вижу также, что хранимые вами тайны медленно, но верно разрушают вас. Знаете, в старину говорили: "Правда делает нас свободными".
- Вы понятия не имеете, о чем мелете, - возразила Дженни. - Фэллон Джонс убил моего брата.
- А ведь это вы подвергли Фэллона воздействию волшебной лампы тем вечером, верно? - тихо продолжила Изабелла. - Такер не использовал свой талант, чтобы проникнуть в вашу квартиру и установить светильник. Это ведь сделали вы, чтобы Фэллон не смог защищаться, когда ваш брат придет убивать его.
От неожиданности Фэллон словно оцепенел. Но его реакция была ничто по сравнению с реакцией Дженни. Ее словно шарахнули по голове.
- Вы сошли с ума, - прошептала Дженни.
- Я уверена, что Фэллон знает правду. Наверно, он знал ее с самого начала.
- Неправда. - Дженни повысила голос. И обернулась к Фэллону: - Заставь ее замолчать.
- Это не так легко сделать, - заметил тот.
Изабелла сделала шаг к Дженни:
- Не хочу пугать вас, но думаю, что вы не в состоянии продолжать хранить этот секрет. Я уже прежде видела такой пылающий туман. Будь вы социопаткой, проблем бы не было. Психопаты питаются этим пламенем. Но вы-то человек порядочный, и когда-то Фэллон был вам небезразличен, поэтому вы чувствуете этот жар, так ведь? Вы понимаете, что этот огонь творит с вами.
- Замолчите, - воскликнула Дженни. - Просто заткнитесь. Пожалуйста.
Изабелла ничего не сказала. Фэллон не шевелился.
Дженни заплакала. Все в ней, казалось, скрутилось под сокрушительной тяжестью скрываемых ею тайн.
Изабелла подошла и обняла Дженни за плечи. Та несколько секунд сопротивлялась, но потом плотину прорвало. Дженни зарыдала на плече Изабеллы.
Чуть погодя Фэллон предложил безупречный квадрат белого льна. Изабелла слегка улыбнулась. Сколько еще современных мужчин носят свежий белый носовой платок на всякий случай: вдруг им потребуется утешить расстроенную женщину, подумала она. Такой характерный для Фэллона маленький жест. Во многих отношениях он был человеком из другой эпохи, из каких-то мифических времен и мест, где ценились честь и благородство.
- Я поверила ему. - Дженни взяла платок, промокнула глаза и глубоко вздохнула. - Мне так жаль, Фэллон. Но он был моим братом. Я должна была ему поверить.
- Знаю, - сказал Фэллон. - Он ведь был моим другом и напарником. Я тоже хотел ему верить.
Дженни еще раз вздохнула:
- Тебе, наверно, известно все на свете. Ты же Фэллон Джонс. У тебя всегда есть ответы на все вопросы.
- Не всегда, - возразил Фэллон.
- В этом случае, я уверена, что есть. - Дженни взглянула на него. - Ты прав. Тем вечером я включила лампу. И я ее спрятала в коридорном светильнике. На меня она тоже подействовала, но не столь сильно, как на тебя, потому что твой дар гораздо мощнее. Я… я знала, что так и будет.
- Такер сказал тебе, что я один из владельцев клуба и продавал этот волшебный свет в его тайных комнатах, - сказал Фэллон. Констатация факта, а не вопрос.
- Да. - Дженни горько умехнулась: - Это все моя вина. Я в ответе за то, что случилось, потому что в первую очередь именно я создала эти проклятые лампы.
- Зачем? - спросил Фэллон.
- В виде эксперимента, - пояснила его бывшая невеста. Сейчас голос ее звучал ровно и как-то безжизненно. - Слишком много препаратов не действует так, как надо, на тех, кто владеет талантом высокого уровня. Я пыталась придумать, как натуропатическими, то есть природными, методами лечить такие проблемы, как депрессия, усталость и посттравматический стресс у сильных экстрасенсов. Существует много работ на тему, как с помощью света улучшить настроение обычных людей. Я подумала, что возможно есть способ использовать свет из паранормального диапазона спектра на людей со сверхъестественными способностями, чтобы достигнуть подобного положительного результата.
- Ясно, - сказал Фэллон.
- В своей работе я отталкивалась от записок одного своего предка, имевшего спектрально-энергетический талант и жившего в девятнадцатом столетии. И придумала устройство, на основе сочетания различного вида янтаря и кварца, которые природно пара-люминисцируют и пара-фосфоресцируют.
- О, черт, - пробормотала Изабелла. - Какие заумные разговоры. У меня сейчас в глазах помутится.
Дженни не обратила на нее внимания. Она упорно продолжала свою исповедь Фэллону.
- Сами по себе эти камни не дают никакого эффекта, но если их собрать определенным образом и активировать правильным сочетанием зеркал, ну, ты понимаешь, что произойдет. Возникают различные состоянии, начиная от эйфории до галлюцинаций и дезориентации. Действие краткосрочное, но крайне непредсказуемое.
- Признаю, что это не моя область, - сказала Изабелла. - Но теория, на которой основываются ваши исследования, звучит очень интригующе.
- Так и есть, - подтвердила Дженни. - И я все еще думаю, что у этой области хороший потенциал. Но как только я провела тесты на собственной версии того, что Такер назвал моей волшебной лампой, то поняла, что хотя и давались лишь маленькие дозы улучшителя настроения, но побочные эффекты могли быть разрушительными. Я так и не смогла найти безопасный способ использовать устройство в качестве натуропатического средства.
- А тем временем Такер узнал о твоих экспериментах и пришел к заключению, что это изобретение могло бы привлечь клиентов в его клуб, - сделал вывод Фэллон.
- Клянусь, я не знала, что он был теневым владельцем "Тайного клуба", - прошептала Дженни.
- Я тоже этого не знал, до самого конца, - признался Фэллон.
Дженни воспользовалась носовым платком:
- Сейчас это уже не важно, но я хочу, чтобы ты знал: я не изобретала волшебную лампу специально для него. Он воспользовался моими записями и сам ее собрал. Устройства нетрудно сделать, если у вас есть нужный кварц, янтарь и обсидиановое зеркало.
- Я никогда и не верил, что ты имеешь отношение к лампам в клубе, - заверил Фэллон.
Дженни слабо улыбнулась ему:
- Правда в том, что я поверила брату, когда он рассказал, будто бы ты владелец клуба и пустил в дело эту ужасную разновидность психического наркотика. После того, как он… умер, мне пришлось поверить, что он сказал мне правду. Иное было просто слишком страшным.
Изабелла коснулась плеча Дженни:
- Вы ведь признали вину брата? Больше не из-за чего так страдать. Именно чувство ответственности вогнало вас в отчаяние.
- Это все моя вина, - вздохнула та. - Не проводи я те эксперименты с чертовыми камнями и не покажи результаты Такеру…
- Если не технология волшебных ламп, нашлось бы что-нибудь еще, что заставило Такера впутаться в неприятности, - заверил Фэллон. - Он любил жить на грани. Со временем всплеск адреналина, когда Такер доказывал, он, дескать, самый умный и быстрый, превратился в его личный добровольно выбранный наркотик.
- Да, - согласилась Дженни. - Думаю, что ты прав. Его потребность в риске стала пагубной привычкой. В семье об этом знали все. Бедная мама постоянно переживала, что он сломает себе шею во время одного из заданий "Джи энд Джи".
- Последним вызовом стало желание доказать, что он может перехитрить "Джонс и Джонс", - предположил Фэллон.
Дженни промокнула глаза платком:
- Даже отлично зная брата, я позволила ему убедить себя, что ты злодей. Простишь ли ты меня когда-нибудь?
- Я никогда тебя и не винил, - заверил Фэллон. - Перед тобой стоял выбор, кому верить: своему брату или человеку, которого ты знала не очень хорошо. Черт возьми, да на твоем месте я бы сделал тот же выбор.
С нескрываемым отчаянием она обратила на него взор:
- Ты вправду так думаешь?
- Мы, Джонсы, понимаем, что такое семья, - подтвердил Фэлон.
Дженни скомкала платок и закрыла глаза:
- Не знаю, что и сказать. Спасибо, Фэллон.
Изабелла снова обняла ее:
- А сейчас вам нужно простить себя, Дженни. Только так можно прогнать туман.
Та в замешательстве открыла глаза:
- Туман? О чем вы говорите?
Изабелла улыбнулась и отпустила ее:
- А, неважно. Просто фигура речи.
Дженни повернулась к Фэллону:
- Ты прав.
- В чем? - не понял он.
- Секунду назад ты сказал, что я была поставлена перед выбором: верить ли брату или человеку, которого не очень хорошо знала. Что ж, так и есть. Я действительно толком не знала тебя, Фэллон.
- Да, - согласился он.
- Даже будь все по-другому, думаю, это бы не изменилось, - призналась Дженни.
- Наверно, не изменилось.
- Насчет того вечера мне нужно еще кое-что тебе сказать. Даже не будь этого "Тайного клуба" с его волшебными лампами и того, что дело так обернулось, я все равно собиралась вернуть тебе кольцо.
- Я знаю, - сказал Фэллон.
Дженни покачала головой, теперь печально:
- Конечно, ты знал. Ты же Фэллон Джонс, блестящий талант в теории хаоса. Ты видишь вещи наперед всех.
- Не всегда, - признался он. - Но в одном ты права, Дженни. У нас с тобой ничего бы не получилось.
Она одарила его неуверенной улыбкой:
- Мы оба сделали одну и ту же ошибку, когда объявили о помолвке. Мы решили, что можем положиться на логику и разум, когда придет время выбрать пару.
- Явно ложное заключение, - согласился Фэллон.
Дженни повернулась к Изабелле:
- Может, Фэллон потерпел неудачу, когда пытался найти жену, но думаю, что он не ударил в грязь лицом, когда нанял ассистентку.
И пошла обратно в сияющий огнями зал. Изабелла посмотрела нее своим вторым зрением. Ужасный туман пошел на убыль. Что ж, может Дженни и вылечится.
Фэллон подошел и встал за спиной Изабеллы. Они подождали, когда его бывшая невеста исчезнет в толпе.
- Ты знал, что она собиралась тем вечером разорвать помолвку? - спросила Изабелла.
- Не требуется больших способностей распознать, когда ты на грани провала. Даже я могу увидеть его приближение.
- А если бы она не разорвала первой?
- Тогда бы пришлось мне этим заняться, - признался он. - Ты же ее слышала. Дженни чувствовала, что никогда по-настоящему не знала меня. Так или иначе проблема была.
- У каждого есть секреты. Все имеют свой тайный уголок. Не знаю, возможно ли вообще узнать кого-то полностью. И сдается мне, что мы и не хотели бы узнать другого до конца, даже если появилась бы такая возможность. Частично люди нам интересны, потому что всегда остается какая-то тайна в глубине, скрытая от глаз.
- Разновидность знания, о которой я говорю, кроется глубже любых секретов, - подтвердил Фэллон.
Изабелла задумалась над тем, что он сказал:
- Понимаю, что ты имеешь в виду.
- Разве? - Он помотал головой. - Тогда ты опережаешь меня, потому что я чертовски уверен, что не могу это определить.
- Но ты распознаешь такого рода знание, если наткнешься на него?
- Да, - подтвердил он. - Ну и что? К чему это?
- Захотеть узнать кого-то до такой степени, что копнуть глубже, чем просто познать обыкновенные тайны человека? Да это значит, что ты безнадежный романтик, Фэллон Джонс.
На секунду воцарилось молчание. А потом Фэллон засмеялся. Смех вышел поначалу каким-то приглушенно хриплым, грубым, словно ему редко приходилось звучать. Но быстро набрал силу. И через мгновение Фэллон хохотал во все горло. От шума сотрясалась веранда. Громкое эхо вторило в ночи.
Изабелла почувствовала спиной, что они не одни. Когда обернулась, то увидела в проеме двери силуэты Зака и Рейн. Вглядевшись, она различила и других Джонсов, включая родителей Фэллона, собравшихся на представление, разыгравшееся на веранде. Выражения на их лицах составляли целую гамму чувств: от потрясения до завороженности.
Изабелла ткнула Фэллона в бок.
- У нас тут появились зрители, - шепнула она.
Фэллон перестал смеяться. Потом повернулся и посмотрел на толпу у дверей.
- Хорошая шутка? - спросил Зак.
- Давненько не слышал ничего лучше, - в тон ответил Фэллон.
Глава 24
Аукцион начали в десять. Фэллон стоял с Изабеллой в дальнем конце зала. Водворилась тишина. Аукционист взял молоток.
Фэллон же взял за руку Изабеллу.
- Самое время уйти, - понизив голос, предложил он.
Она удивленно воззрилась на него:
- Неужели не хочешь посмотреть, кто будет торговаться за эти выставленные на стенде странные артефакты?
- Нет. Я исчерпал свой лимит общения для одного вечера. Сделал все, что просил меня Зак: помог ему устроить демонстрацию силы. С этой минуты пусть сам справляется с политикой в Обществе. Это его хлеб насущный.
Изабелла чуточку сощурила глаза, что-то заподозрив, но позволила увести себя из зала в коридор.
- Ты что-то задумал, - прошептала она. - Могу поклясться.
- Ты же знаешь нас, дремучих провинциалов. Рано ложимся - рано встаем.
- Ха. Что происходит, Джонс?
- Первым делом мы завтра с утра уедем.
- Когда это - первым делом? - парировала она.
- После завтрака.
- Ладно, тогда сойдет. Ты так спешишь вернуться в Скаргилл-Коув?
- Нас ждет много работы.
Это "нас" удивило Фэллона. Вернее, как легко оно слетело с его губ. Долгое время он думал об агентстве исключительно как о своей епархии. Но с недавних пор он стал думать об Изабелле, как о ком-то большем, чем просто помощнице и даже детективе. Он начал воспринимать ее как партнера. Наверно, это было не слишком мудро.
- Точно, - согласилась она, заметно удовлетворенная ближайшими перспективами. - "Джи энд Джи" всегда начеку.
- Есть еще одна причина встать пораньше.
Изабелла выжидающе взглянула на него.
Он вел ее через вестибюль к лифту.
- По дороге в Коув мы кое-куда заедем.
- Куда?
- В Кактус-Спрингс.
Она встала как вкопанная, вынудив Фэллона тоже остановиться. И распахнула глаза во всю ширь.
- Это же там, где живет моя бабушка. Жила, то есть.
- Все расследование, какое мог, я в он-лайне уже провел. Теперь мне нужно взглянуть на место преступления. Разве не так поступил бы Шерлок Холмс?
- Но ты же не веришь, что было совершено преступление?
- Я уже объяснил тебе, что придержу свое мнение до того, как соберу все факты.
Изабелла обдумала его слова:
- Бабуля предупреждала, чтобы я не совалась в те места, если с ней что случится, потому как боялась, что там могут установить наблюдение и ждать моего появления. Впрочем, думаю, нет причин, почему бы нам не поехать туда вместе. Раз ты со мной, то бояться нечего. Это же бабуля наказала мне найти тебя, если я не смогу укрыться от них. Она сказала, что с "Тайным обществом" они не захотят связываться.
- "Они", то есть люди Джулиана Гарретта?
- Верно. - Она сморщила нос: - Знаю, ты не веришь в мою версию случившегося.
- В твою версию случившегося заговора, - поправил Фэллон. - До сих пор я не отыскал ничего, что бы указывало на участие Гарретта или кого-либо в смерти твоей бабушки, если предположить, что она мертва.
- Хорошо. - Изабелла одарила его ослепительной улыбкой: - Ты не должен ничего объяснять. Ты пока ведешь расследование. И это главное. Рано или поздно ты найдешь доказательства.
Они стали подниматься на второй этаж.
- Тебе следует учесть, что нам, возможно, будет трудно доказать обратное, - предостерег Фэллон. - Нет стопроцентного способа это сделать. В первую очередь именно на этом работают теории заговоров, и вот почему они умудряются выживать.
- Откуда тебе знать? Может, в Кактус-Спрингс мы найдем неопровержимые улики.
- Не обольщайся, - предупредил он.
- Я почему-то уверена, что Шерлок Холмс никогда бы не сказал такое клиенту.
- Ты моя ассистентка, а не клиент.
Они достигли лестничной площадки и прошли по коридору до комнаты Изабеллы. Джонс взял карточку-ключ и открыл дверь. Изабелла вошла в номер на своих невероятно высоких каблуках и повернулась к Фэллону лицом.
- Не было необходимости разоряться на две комнаты, - заметила она. - Совершенно очевидно, что все присутствующие в зале в курсе, что у нас личные отношения.