Внутри дом старшего следователя представляет смесь деревенского и городского быта. Середину избы занимает кирпичная печь, на стене рукомойник и широкая лавка возле стола. А вот на окнах двойные рамы со стёклами, стены обиты фанерой и оклеены светло-жёлтыми обоями с голубыми цветочками, над кроватью висит ковёр, возле кресла-качалки стоит книжный шкаф. В избе тепло и пахнет свежим хлебом.
Едва Туран присел за стол с чистой скатертью, как желудок тут же заворчал. Действительно: убегая из дома вслед за хожалым, даже воды попить не успел. Ирва Бизин, супруга старшего следователя, поставила перед Тураном огромную тарелку пшеничной каши и глиняную кружку с молоком.
- Ну! Рассказывай, в чём дело? – разливая из самовара крепкий чай, разрешил утус Бизин, когда Туран с преогромным удовольствием умял кашу с молоком.
- А-а-а… - Туран глазами показал на хозяйку.
- Смело говори, - без лишних слов понял утус Бизин. – Ирва – жена полицейского. Прекрасно знает, о чём можно трепаться с бабами у колодца, а о чём и вспоминать не следует. Будь уверен.
Старший следователь абсолютно убеждён в моральной стойкости супруги, ну что ж – ему виднее.
- Ласс Амнос, младший сын Влига Амноса, утонул сегодня ночью, - Туран отпустил в горячий чай пару кубиков сахара. – Ближе к утру его нашёл портовый сторож.
Помешивая чай, Туран в подробностях рассказал об утреннем происшествии. Не забыл поделиться собственными подозрениями.
- Убийство замаскировано под несчастный случай, я так думаю, - закончил Туран.
- Что? Старший Никар младшего брата на тот свет спровадил? – спросил утус Бизин.
- Да, так кажется на первый взгляд, - согласился Туран.
- А на второй?
- А на второй не очень, - признался Туран. – Согласен: от смерти Влига Амноса и Ласса Амноса больше всего выигрывает Никар Амнос. Но это всё равно не он.
Если убивать Влига Амноса, то никак не в собственном доме, где наёмного убийцу могут поймать, опознать, или хотя бы просто запомнить. Тёмный переулок подошёл бы идеально. Убийство замаскированное под ограбление: никаких следов и никаких сложностей.
Если кого и нужно было убивать в первую очередь, так это Ласса Амноса. По сути, он единственный реально мешал Никару Амносу и разорял семью. Так убить его ещё проще, – усмехнулся Туран. – Как оно и вышло: перехватили тёмной ночью и столкнули в ледяную воду. Убийца в одном прокололся – запихал в карман Ласса Амноса двести виртов. Будь убийцей Никар Амнос, он поступил бы с точностью наоборот: выгреб бы из кошелька последний совирт. Что он, своего младшего брата не знает? Точнее, о его системе и страсти к покеру.
Утус Бизин, расскажите о вашей проверке преступного мира, - Туран резко сменил тему.
Старший следователь нахмурился. Пусть пока он не произнёс ни слова, но по эмоциональному фону утуса Бизина и так видно, что результатов нет.
- Странное дело, - невесело заговорил утус Бизин. – Я тряхнул всех своих информаторов, но они только руками развели. Лихой люд гудит, как растревоженный улей. Одно дело пьяная драка с поножовщиной, грохнуть богатого купца на тракте, и совершенно другое преднамеренное убийство. В каждом трактире, на каждой малине только и перетирают убийство Влига Амноса. Но… никаких зацепок.
- Так уж и никаких? – усомнился Туран.
- Нет, конечно же, - утус Бизин всплеснул руками. – Назвали пару-тройку психов, на которых молва повесила тяжкий грех. Да не они это. Я лично каждого проверил. Кого в Снорке вообще не было, кто в день убийства в тюрьме или на каторге чалился, ну а кто просто псих больной и физически не мог так ювелирно прибить Влига Амноса его же дубинкой.
Утус Бизин замолчал. По эмоциональному фону старшего следователя легко понять, что он страшно расстроен.
- Ну, может ты меня порадуешь? – с затаённой надеждой спросил утус Бизин.
- Увы, уважаемый, - Туран виновато развёл руками. – Я упёрся в бесконечность.
- Ты, это, по-человечески говори. Я ж университетов не кончал.
- Так вы же сами рассказывали о признаке бесперспективности следственной версии, когда вырисовывается огромный круг потенциальных свидетелей или подозреваемых, но при этом никаких явных зацепок всё равно нет, - пояснил Туран.
Я проверил ближайшее окружение Влига Амноса – ничего. Полдня просидел в казённой палате и перелопатил архив Управления – опять ничего. За этот и прошлый год никто не жаловался на Влига Амноса, ни один купец загадочно не разорился, не пустил себе пулю в лоб, не сбежал от кредиторов.
С первого рабочего дня недели я собираюсь опросить деловых партнёров Влига Амноса, но, чует моё сердце, мы не там копаем.
- Не там, говоришь, - утус Бизин хитро прищурился. – Тогда зачем ко мне пришёл? Признаться в собственном бессилии мы вполне могли бы завтра утром. Что у тебя? Выкладывай.
Старший следователь не так прост. Не зря работает в сыскной полиции много лет.
- Видите ли, мы изначально сошлись на том, что главный мотив убийства Влига Амноса его капиталы, не маленькие, по меркам простых людей.
- А разве нет?
- В девяносто девяти случаях из ста так оно и есть, но не в этот раз, - уверенно ответил Туран. – Есть вероятность, что купца убили вовсе не из-за наследства. Незадолго до смерти Влиг Амнос беседовал со своим приказчиком по тёмным делам неким Ошгаром Эвбаном.
По словам Эдина Щитина, приказчик Эвбан что-то привёз Влигу Амносу. Что-то очень важное, но купец не поверил ему, хотя это что-то очень важное оставил себе. Ошгар Эвбан ушёл крайне расстроенный. Но это не он! – Туран тут же предупредил следующий вопрос старшего следователя.
- Откуда такая уверенность?
- Сразу после встречи с Влигом Амносом Ошгар Эвбан направился в трактир "Кило счастья". Я был там вчера утром.
- А-а-а! Токс Маргелов, скупщик краденного, - вспомнил утус Бизин.
- Да, Маргелов, - согласился Туран. – Он показал, что той же ночью Ошгар Эвбан сгорел вместе со своей сожительницей в деревянном доме.
- Продолжай, – рассказ Турана заинтриговал утуса Бизина.
- Если по-другому переосмыслить ситуацию, то вырисовывается очень интересная последовательность. Первым умирает приказчик Эвбан. Вечером того же дня убивают Влига Амноса. Еще через три дня при странных обстоятельствах тонет Ласс Амнос. Что, если существует некая третья сила, которой начхать на капиталы Влига Амноса. Её интересует что-то другое, совсем другое, но несомненно очень важное.
- И-и-и? – утус Бизин аж скрипит от любопытства.
- Логично предположить, что следующий на очереди Никар Амнос, – выпалил Туран. – Я предлагаю устроить охоту на живца. Нужно возле дома старшего Никара Амноса поставить засаду. Покараулить хотя бы парочку ночей. Если моё предположение верно, то эта самая таинственная третья сила попытается убрать Никара Амноса. Вот тут-то мы её и накроем! – Туран от души стукнул кулаком по столу, аж чашки подпрыгнули.
Утус Бизин, прихлёбывая из кружки остывший чай, призадумался. Слава Великому Создателю, в эмоциональном фоне старшего следователя нет ни намёка на недоверие. Утус Бизин обдумывает деловое предложение без лишних эмоций.
- Тебе нужна грубая физическая сила в качестве поддержки? – спросил утус Бизин.
- Да, – согласился Туран. – С пяток казаков из гарнизона Снорка будет достаточно. Вы как-то рассказывали, что полиция иногда привлекает их, когда нужна эта самая грубая физическая сила в больших количествах.
Старший следователь довольно улыбнулся.
- Твоя версия чистой воды безумие, но в неё великолепно укладываются все имеющиеся у нас факты, - заметил утус Бизин. – А самого Никара Амноса предупреждать думаешь?
- Нет, - нехотя признался Туран. – Будет гораздо лучше, если Никар Амнос будет вести себя предельно естественно, то есть, будет не в курсе.
- А если прошляпишь?
- Так ведь и засада негласная, - возразил Туран. – У меня нет оснований для официальной организации. Пока я мастера Лугана уговариваю, Никара Амноса пять раз застрелить могут.
- Сечёшь, – эмоциональный фон старшего следователя расцвёл от гордости. – Не зря, значит, заставлял тебя законы зубрить. Но, так и быть, помогу. Есть у меня знакомый урядник. Страсть как любит в казаков-разбойников играть. Думаю, он поможет.
От слов старшего следователя отлегло на сердце. Туран допил остывший чай и тут же пододвинул чашку под самовар за новой порцией. Чай у старшего следователя крепкий, терпкий. Бодрит не хуже кофе. Жаль, чашки маленькие.
А ведь была опасность, что старший следователь на корню загубит сомнительную инициативу. Но нет, утус Бизин умеет брать ответственность на себя. Остаётся надеется, что охота пройдёт удачно.
Глава 17. "Ловля на живца".
Конечно: не хорошо держать старшего Никара Амноса в неведенье. Да только вряд ли он согласится быть приманкой. Его и посреди дня убить вполне могут. Но… интуиция подсказывает, что таинственная третья сила хочет не просто отправить его к Великому Создателю раньше срока, а прежде как следует поговорить. Знать бы ещё о чём.
Утус Бизин не обманул. В помощь Туран получил целый десяток казаков, здоровенных мужиков с суровыми лицами, широкими плечами и сильными руками. Причём не кухонную обслугу, которая только и умеет половник в руках держать, а разведчиков – белая кость армии. Командир казаков урядник Чур Дорин похож на медведя, на которого по ошибке натянули казачий мундир и синие шаровары: бычья шея, тяжёлая поступь и огромный рост. Лицо казака украшают шикарные усы.
К превеликому сожалению, в первую ночь со второго выходного дня на первый рабочий, к Никару Амносу так никто и не сунулся. Утром девятого сентября старший сын как ни в чём не бывало укатил на работу.
Туран жутко расстроился. Неужели никакой третьей силы нет? Какой позор! Какой разгром! Ловля на живца обещала вытащить следствие из тупика, вывести на оперативный простор, и… Облом. Ловить некого. Урядник Дорин глянул на приунывшего Турана и добродушно прогудел:
- Не кисни, Персона. Матёрого волчару на раз не возьмёшь. Его, брат, три-четыре ночи стеречь надо. Во как! Я потолкую с начальством. Дай бог, ещё на парочку ночей дадут добро.
Усатый урядник не подвёл. На вторую ночь они снова засели на пыльном, захламлённом чердаке двухэтажного здания напротив жилища Никара Амноса. Через слуховое окно богатый дом с железной крышей и художественными ставнями, пара добротных сараев и новенькая банька с обширным предбанником как на ладони. Хорошо живёт старший Амнос, что ни говори.
Потянулись томительные часы ожидания. Кажется, будто время на манер резиновой ленты растянулось до бесконечности. Так и помереть можно. Боевой азарт и дрожь в коленях благополучно испарились ещё прошлой ночью. Зато во всей красе, с бездельем и отсутствием интереса, навалилась скука. На положении "ни гу-гу" ни книжку почитать, ни чайку попить, ни в картишки перекинуться. Сиди. Смотри в одну точку. И жди.
Туран посмотрел на Чура Дорина. Урядник, словно памятник самому себе, сидит на хлипком стульчике возле слухового окна. Точно так же, почти не двигаясь, он просидел всю прошлую ночь. Ну и терпение! Завидно даже. Дорину впору змей гипнотизировать. Кто кого пересидит и пересмотрит. В цирке был бы грандиозный успех.
Туран тихо вздохнул. Ему самому подобная невозмутимость даже не снилась. Словно душа неприкаянная, Туран всё бродит и бродит по чердаку. Сухие половицы скрипят под ногами. В потёмках балки и перекрытия с немым укором стукают по голове.
- Персона, – Чур Дорин шевельнулся возле окна. – Не кисни. На вот.
На левое плечо упало что-то тяжёлое и мягкое. Туран пощупал руками: бурка – длинный, до пят, войлочный плащ-накидка с ворсом на лицевой стороне.
- Ляг, поспи, - предложил Дорин.
- Не могу. Нервы, - признался Туран.
- А ты просто ляг и завернись, - посоветовал Дорин. – Не боись. Разбужу, ежели что.
- Не удобно, как-то – неуверенно протянул Туран.
- Эт ты зря. Бурка очень даже удобная. Ложись, гражданский. Толку от тебя. Без обид только.
Пыльную тьму чердака прорезает чуть заметный отблеск уличного фонаря. В столь жалком освещении разглядеть лицо урядника невозможно. На фоне слухового окна виднеется большая голова в папахе. Зато великолепно чувствуется его эмоциональный фон. Уряднику неловко и смешно одновременно. Для него, простого служаки, полицейский без форменного сюртука, погон, сапог и шашки – очень большой начальник. Зато казак не шутит. Он на самом деле пытается помочь.
Туран отыскал относительно ровное местечко и расстелил бурку. Удивительно, не прошло и пяти минут, как сон сморил Турана. Прошлая ночь на ногах и суматошный день накануне усыпили не хуже снотворного.
- Персона. Проснись.
Толчок в плечо. Туран резко сел и протёр глаза. Кажется, будто не спал совсем. Так, на секундочку, веки сомкнул.
- Тихо только, – шёпотом приказал Дорин. – Идут, миленькие. Не поверишь – пятеро. Потеха будет.
Слава богу, глаза отлично привыкли к темноте. Чердак уже не кажется тёмным и абсолютно непроницаемым, худо-бедно можно ориентироваться. Ступая, словно по минному полю, Туран подошёл к слуховому окну и выглянул наружу. Точно идут!
Уличный фонарь возле ворот освещает высокое крыльцо и стоящую возле сарая коляску. А вот и таинственная третья сила. Пять фигур в чёрных плащах целенаправленно подступают к высоким воротам. Умно подступают, не толпой по Пушной улице прутся, а сразу со всех сторон. Вроде несколько случайных прохожих, а собрались в одном месте, и уже отряд.
Одна из фигур ловко запрыгнула на забор. Внутри гавкнул сторожевой пёс, но тут же заткнулся. Неизвестный спрыгнул во двор и пропал, но не надолго. Почти сразу с лёгким скрипом отворилась калитка. Оставшиеся фигуры втянулись во внутрь. Деревянная дверца аккуратно закрылась.
Молоды! Туран едва не захлопал. Ловко сработали. Никакой толпы. Один снял собаку и открыл проход. Остальные моментально проскользнули во двор. Пушная улица с вереницей домов по-прежнему тиха и пустынна.
- Наш выход, - выдохнул над ухом урядник. – Давай, Персона, поскакали.
Чур Дорин, похожий на неповоротливого медведя, моментально преобразился. Неуклюжесть и тяжёлая походка как будто испарились. Урядник отвернулся от окна и растворился в темноте. Ни одна половица не скрипнула под его сапогами. Зато через пару секунд в глубине чердака в раскрытом люке мелькнул его силуэт.
На яркий свет лучше не глядеть. Туран, отводя глаза, двинулся к выходу. Поток света со второго этажа, словно маяк в море, указывает путь. Нужно как можно быстрей нагнать урядника.
Куда там! Пока Туран тыкался между балок и ломал ноги на приставной лестнице, Чур Дорин выскочил на улицу. Туран едва успел выбежать из подъезда, как уже несколько казаков ловко перемахнули через забор. Ещё четверо проскочили через калитку. Туран, вытаскивая из кобуры револьвер, поспешил через улицу.
Третьей силе не уйти. Пусть их пятеро, зато внезапная атака собьёт их с толку, заставит растеряться и в конце концов сдаться полиции.
Револьверные выстрелы разорвали ночную тишину. Следом ответили карабины. О чёрт! Никаких криков, предупреждений, а сразу стрельба. Не к добру.
Туран подскочил к калитке, пнул дверцу, но так и замер на пороге. Знакомое ощущение сдавило виски. Господи! Пси-воздействие. Туран инстинктивно прикрыл глаза и сосредоточился. Стрельба, крики, калитка, дом, улица тут же исчезли. Пространство вокруг наполнилось туманом.
Темнота перед закрытыми глазами быстро просветлела. Словно при ином освещении Туран увидел яркие контуры застывших казаков. Один из них упал на землю и сосредоточенно смотрит прямо перед собой. Двое засели возле коляски. Остальные попрятались за высоким крыльцом. Это свои. А где чужие?
Вот они. Яркий стол пси-образа мелькнул впереди и пропал. В тот же миг пси-воздействие исчезло. Деревянная калитка проскользнула под ладонями. Сила инерции толкнула вперед, Туран рухнул во двор. Холодая земля больно ударила по груди.
- Персона! Жив? – рядом присел один из казаков. – Ранен?
- Нет. Со мной всё в порядке, - Туран приподнялся с земли. – Всё нормально.
Казак что-то спросил, но Туран не ответил. Вот это да! Снова тот самый телепат, что был возле дома Влига Амноса шесть дней тому назад. Снова ушёл, зараза! На эмоциональном уровне в радиусе двадцати метров Туран ощущает только казаков, причём четверо из них ранено. От задетых вражескими пулями противными волнами исходит едва сдерживаемая боль.
- А ну! Кто шалит?
В доме загремело опрокинутое ведро. В окнах вспыхнул свет.
- Стой! Стрелять буду!
На крыльцо, в одних подштанниках с ружьём наперевес, выскочил утус Амнос. От старшего Никара веет страхом и отчаянной решимостью. Как бы бед не натворил. Пора брать ситуацию под контроль.
- Прошу вас, успокойтесь, - Туран подошёл к утус Амносу. – Это я – Туран Атиноу, помощник старшего следователя утуса Бизина.
Выстрелы разбудили улицу. В соседних дворах залаяли собаки, а в тёмных окнах замелькали огни. В отдалении затрещал свисток дворника.
- Что вы здесь делаете? – утус Амнос удивился, словно призрака увидел, но, слава богу, опустил ружьё.
- Нами только что была предотвращена попытка незаконного проникновения в ваш дом пяти неизвестных лиц, - сам того не желая, Туран перешёл на официальный язык.
- О боже! Где они? – утус Амнос испугано заводил ружьём.
- Прошу вас, успокойтесь. Они ушли, - заверил Туран.
- До чёртиков ловко ушли, - рядом появился Чур Дорин. – Як волки из облавы выскользнули.
Урядник, как обычно, невозмутим. Как будто и не было стремительной атаки, совершенно непредсказуемого отпора, стрельбы и крови.
- А ну! Кто здесь шалит?
Над забором, со стороны улицы, появилась лохматая голова в картузе. Не иначе дворник из ближайшего дома.
- Полиция! – отозвался Туран. – Ситуация под контролем!
Очень хочется верить, что ситуация действительно под контролем. Таинственная третья сила реально существует. К сожалению, это всё, что удалось о ней узнать. Но! Неизвестные ушли, сбежали огородами через соседние дома.
Пушная улица испуганно суетится. К дому утуса Амноса подтягиваются разбуженные жители. У кого в руках топор, у кого кочерга, а у многих охотничьи ружья с весьма нешуточным калибром. Скоро пожалует городовой. Самые бдительные обыватели побежали за представителем закона в первую очередь.
Глава 18. "Вторые итоги".
До Управления полиции Туран добрался в час дня. Бурка урядника Дорина тёплая, удобная, но сон на чердаке, в пыли, да на скрипучих досках, всё равно не сон. Так, лёгкая дремота. Дома Туран переоделся, помылся, привёл себя в порядок и как следует подкрепился. Настала пора воздать бюрократии.
Едва Туран показался в кабинете, как утус Бизин тряхнул раскрытой газетой и спросил:
- Ты читал сегодняшний "Курьер"?
- Не было времени, утус, - Туран присел за свой стол. – Но догадываюсь.
Ночная перестрелка взбудоражила Пушную улицу. Обыватели сбежались, как на пожар. А утром о вооружённом столкновении казаков с неизвестными бандитами растрезвонили все газеты.
- Начальство рвёт и мечет, – доверительно сообщил утус Бизин. – Наш дорогой полицмейстер желает знать, какого чёрта городской казне предстоят расходы на лечение четырёх казаков? И нельзя ли было бы обойтись всего одним раненым?