Туран печально вздохнул. Всесильная бюрократия требует очередное жертвоприношение. На алтарь высокого начальства должны лечь отчёты, доклады, пояснительные записки и прочие жертвы в трёх экземплярах.
- Ладно, не горюй, - примирительно произнёс утус Бизин. – Вместе к мастеру Лугану пойдём. Ты главное скажи – не напрасно?
- Не напрасно, уважаемый, не напрасно, - заверил Туран.
Сгущать краски или наоборот приукрашивать действительность ни к чему. Без эмоций и выдуманных подробностей Туран рассказал старшему следователю о ночном происшествии.
- Ты смотри, - тихо подивился утус Бизин. – Неужели наши казаки-разведчики так и не смогли их понт взять?
Вместо ответа Туран вышел из-за стола и подошёл к двери. Небольшая концентрация и проверка, даже дверь открывать не нужно. Всё нормально: в коридоре, возле кабинета, никого.
- Всё не так просто, уважаемый, - таинственно произнёс Туран. – Чуть позже я самым подробным образом расспросил казаков. Они сумели подкрасться к незнакомцам близко и совершенно незаметно. Но! Неизвестные без каких-либо видимых причина открыли огонь на поражение. Причём они точно знали, где притаился каждый казак. Почему, собственно, ранили аж четверых.
Казаки действовали быстро. Я едва успел на место преступления. И…
На всякий случай Туран снова прислушался – никого. Коридор пуст.
- Ну? – утус Бизин вот-вот лопнет от любопытства и нетерпения.
- Как минимум один из них, - Туран перешёл на драматический шёпот, - человек со сверхспособностями. Эмпат! А то, бери выше – телепат!
- Ты уверен? – недоверчиво спросил утус Бизин.
- Абсолютно, – заверил Туран. – Пси-образы простых людей не идут ни в какое сравнение с пси-образами мастеров. Эмпаты буквально светятся изнутри, словно огненный столб.
- Хреново дело, - тихо заметил утус Бизин.
Туран вернулся за стол.
- На данный момент обстановка складывается как нельзя хуже, - как ни в чём не бывало, произнёс Туран. – Третья сила существует, это факт. Я уверен – группа неизвестных каким-то образом замешана в убийстве купца Влига Амноса. Рискну предположить: они же отправили младшего Ласса Амноса на морское дно. Тем более они же прямо покушались на старшего Никара Амноса. Но, увы, единственная ниточка оборвалась.
Стрельба во дворе собственного дома напугала утуса Амноса больше, чем налоговый инспектор. По началу он слёзно просил посадить его вместе с женой и детьми в арестантскую. Ну а потом, когда мне удалось объяснить невозможность подобного заключения, тут же нанял казаков урядника Чура Дорина в качестве охранников. Даже взялся оплатить лечение.
Кем бы не были таинственные незнакомы, но во второй раз на одни и те же грабли они не наступят. Да и живец не желает более быть приманкой. Следствие снова зашло в типик, - закончил Туран.
Для полноты эффекта стукнуть бы кулаком по столу, ну или громогласно разрыдаться. Вместо этого Туран печально вздохнул и полез в нижний ящик стола за чистыми листами. Что бы там ни случилось, а подготовить бумажную жертву в трёх экземплярах всё равно придётся.
- Ну-у-у, не расстраивайся так, - произнёс утус Бизин. – К горной вершине всегда несколько тропок ведёт. Коли прямая закрыта, ищи обходные.
Туран с треском опустил стопку чистых листов на стол и с любопытством взглянул на старшего следователя. Утус Бизин готовится прочесть очередную лекцию.
- Пока ты заседал в казённой палате и охотился на третью силу, - Туран недовольно поморщился, - я тут кое-что вспомнил, навёл кое-какие справки, тряхнул кое-кого, - утус Бизин лукаво улыбнулся.
Старший следователь ожидает нетерпеливого вопроса, чтобы подразнить, потянуть удовольствие. Но Туран давно научился не поддаваться на провокации. Чем меньше спрашиваешь, тем быстрее расскажет. Сам, без посторонней помощи.
- Приказчик Ошгар Эвбан действительно работал на купца Влига Амноса. Не гласно, конечно же, но работал. Да и Токсу Маргелову в этой славной компании местечко нашлось.
- Уж не Крюк ли, затрапезный завсегдатай "Кило счастья", ваш информатор? – неожиданно спросил Туран.
В душе утуса Бизина стрельнул чёрный фонтанчик недовольства. Но вслух старший следователь произнёс:
- Обзаводитесь собственными информаторами, молодой человек, а на моих не зарьтесь!
Туран виновато пожал плечами. Точно Крюк докладывает.
- Так вот, - утус Бизин принял немое извинение, - на самом деле Ошгар Эвбан был у Влига Амноса не приказчиком как таковым, а младшим деловым партнёром. Купец поставлял ему оружие, которое запрещено продавать нишранам, а Ошгар Эвбан всё же продавал его. В свою очередь Влиг Амнос брал на реализацию товары нишранов. Там… кость, пушнину, рыбу.
- Позвольте, – встрепенулся Туран. – Если Влиг Амнос продавал нишранам оружие, то почему не привлекался?
- В этом-то вся и соль, – утус Бизин поднял указательный палец. – Влиг Амнос вполне легально продавал Ошгару Эвбану ружья, пистолеты и порох. Это уже Ошгар Эвбан нарушал закон и продавал оружие нишранам. За что, между прочим, привлекался много раз и разок побывал на каторге. Тогда как сам Влиг Амнос остался перед законом чистеньким, как воротничок благородной воспитанницы.
- Хитро, – невольно согласился Туран.
Общение с жуликами разных мастей, купцами и чиновниками не прошло даром. Вот ведь что получается: чем толще своды законов и увесистей кодексы, тем больше можно найти дыр и обходных путей между статьями и параграфами. Мелких преступников сажают не за то, что нарушают закон, а за то, что нет у них денег на дорогих адвокатов. А вот отправить на каторгу состоятельного преступника, у которого кровь на руках не обсохла, ох как сложно.
- Ошгар Эвбан не брезговал торговать краденым. Благо у нишранов никто не будет искать стащенные часы, галоши, зонтики или валенки. А затаривался он краденным как раз у Токса Маргелова, владельца трактира "Кило счастья".
- Токс Маргелов скупает краденое? – уточнил Туран.
- Ещё как! Но, ухватить его не за что: воры не сдают барыг. За предательство товарищи по ремеслу на перо насадят, пикнуть не успеешь.
Эмоциональный фон утуса Бизина светиться самодовольством, словно у пророка, которой только что наставил закоренелого грешника на путь истинный.
- Получается… - задумчиво протянул Туран, - владелец трактира и приказчик прекрасно знали друг друга. Но, по вполне понятным причинам, Токс Маргелов предпочел промолчать. К тому же Ошгар Эвбан плёл что-то о сокровищах нишранов…
Вот что, утус Бизин, - решил Туран. – Я покопаю в этом направлении. Сердцем чую: смерть Ошгара Эвбана, убийство Влига Амноса, утопление Ласса Амноса и покушение на Никара Амноса – звенья одной цепи. По какой-то причине третья сила убрала всех, кроме старшего Никара, разумеется. Но для начала мне нужна информация, и я знаю, где её можно достать.
- У тебя появился свой информатор, - как бы невзначай поинтересовался утус Бизин, при этом в эмоциональном фоне старшего следователя вспыхнул огонёк жгучего интереса.
- Не то, что информатор, но она много знает.
- Женщина! – шумно выдохнул утус Бизин. – Совмещаешь приятное с полезным?
- Ни боже мой, – совершенно искренне ответил Туран. – Пожалуй, прямо сейчас встречусь с ней.
Туран закинул папку с чистыми листами обратно в нижний ящик стола и резво поднялся со стула.
- Прямо сейчас ты напишешь отчёт о ночном происшествии, - не повышая голоса, потребовал старший следователь. – А потом мы вместе пойдём к мастеру Лугану. Начальство, понимаешь, не женщина, ждать не будет.
Напоминание об отчёте словно ушат холодной воды сбило пыл. Как ни крути, а утус Бизин прав – бумажная жертва ещё не принесена. Проклиная бюрократию, Туран снова уселся за стол и вытащил из нижнего ящика папку с чистыми листами. Главное оружие следователя – стальное перо и каллиграфический подчерк.
Глава 19. "Ужин в "Навире"".
Туран старался, старался, изо всех сил старался разобраться с бумагами как можно быстрее, но обслуживание бюрократического культа всё равно затянулось до конца рабочего дня. Только в половину шестого вечера наконец-то удалось убрать в сейф старшего следователя очередной томик по расследованию убийства купца Влига Амноса и покинуть кабинет.
Недалеко от Адмиральской площади, если пройтись на север по Набережной Свита, в красивом трёхэтажном здании с маленькими окнами и цокольным этажом находится городская библиотека и губернский архив. Вот, только, Туран в нерешительности остановился перед высоким крыльцом.
Было бы очень здорово зайти в разгар рабочего дня, показать главной библиотекарше удостоверение сыскной полиции и допросить Исслару Шандар в качестве эксперта в центральном зале на виду у многочисленных посетителей и работников библиотеки. Чтобы строго официально и никакого кокетства. А так…
На улице середина сентября. Накрапывает мелкий дождик. Небо затянуто серыми тучами. Рабочий день вот-вот закончится и будет жутко неудобно задерживать работников библиотеки ради одного единственного разговора. Прогуляться с Иссларой Шандар по набережной или по городскому парку – не вариант. Неприлично водить даму по лужам и мочить под противным дождиком. Да ещё холодный ветер с Витаки до костей пробирает.
Или уйти, пока не поздно? Чёрт с ним с расследованием. Подождёт. Будет гораздо лучше вернуться домой, поужинать как следует и отоспаться по-человечески. А допросить Исслару Шандар можно будет и завтра, сразу же после открытия библиотеки. Хорошая мысль.
Высокая дверь громко хлопнула.
- О-о-о! Какой приятный сюрприз! – на крыльцо, доставая зонтик, вышла Исслара Шандар.
Чёрт! Туран вежливо улыбнулся. Долго думал, поздно ноги делать. Придётся покориться судьбе.
На старшей дочери губернатора тёплый светло-зелёный плащ. Красный пояс выразительно подчёркивает талию. Тёмные волосы убраны под модный платок. На левом плече висит изящная дамская сумочка в тон плащу.
Эмоциональный фон вигоры Шандар аж сверкает от счастья. У неё даже в мыслях нет, что Туран может ждать не её, а кого-нибудь другого или даже другую. А может вообще просто мимо проходил. Так нет же: вигора Шандар уверена на все сто, что Туран встречает её и только её.
- Добрый вечер, уважаемая, - Туран шагнул навстречу и вежливо поклонился. – У меня к вам дело.
- Наконец-то решились пригласить меня в театр? Сводить в ресторан? Или в этот новомодный синематограф? Говорят, там очень даже интересно: на большой белой простыне показывают подвижные фотографии.
Как и на балу у губернатора, вигора Шандар ловко подхватила Турана под правую руку и передала зонтик. Не остаётся ничего другого, как выйти с дочерью губернатора на набережную и двинуться неторопливым шагом по мокрой мостовой.
- Нет, уважаемая, - играя роль вежливого кавалера, возразил Туран. – У меня к вам сугубо деловой разговор.
- Великолепно! – вигора Шандар плотнее прижалась к Турану. – Тогда давайте пойдём к вам. Купим по дороге бутылку шампанского, фруктов и будет разговаривать! Разговаривать! Разговаривать!
Турана прошил лёгкий озноб. Точь-в-точь как в "Золотом индюке". Намёки старшей дочери губернатора более чем прозрачны. Если на балу по большому счёту она ещё присматривалась и приглядывалась, то сейчас в её эмоциональном фоне читается откровенный сексуальный интерес. Слава Создателю, не настолько мощный и бурный, как у незабвенной Розмари. У звезды "Золотого индюка" в подобных делах прорва опыта. Старшей дочери губернатора ещё учиться и учиться.
- Давайте не будем совершать необдуманных поступков, - торопливо произнёс Туран. – Театр или синематограф для разговора не годятся. А вот ресторан "Навира" очень даже подойдёт. Заодно поужинаем.
- Хорошо, – легко согласилась вигора Шандар. – Пусть для начала будет ресторан. Не будем, так сказать, нарушать традицию.
Туран незаметно прикусил губу. Зачем. Ну зачем, спрашивается, только задержался на ступеньках возле библиотеки? Бежать нужно было, пока была такая возможность. И о чём только думал? Ясно дело о чём – о работе будь она не ладна.
В первую встречу полтора месяца назад старшая дочь губернатора приняла Турана за очередного жениха-карьериста, который страстно желает стать зятем самого губернатора. Не хватило ума подыграть ей. Изобразил бы на пять минут "страстно влюбленного", получил бы решительный отказ и никаких проблем на будущее. А теперь? Один неосторожный шаг… И в качестве пожизненного наказания свадебная церемония возле алтаря Великого Создателя.
Ресторан "Навира" располагается на первом этаже Делового центра, самого большого здания в Снорке. В конце рабочего дня богатые купцы и промышленники любят спускаться в ресторан обмыть очередную сделку или "подмазать" нужного чиновника.
"Навира" – самое дорогое и престижное заведение в городе. Столовое серебро, хрустальные бокалы и сияющие белизной скатерти. Каждый вечер духовой оркестр ублажает слух посетителей модными шлягерами и танцевальными мелодиями. Шеф-повар выписан аж из самой Навиры. Нужно отдать ему должное, готовит великолепно. Но и цены в ресторане готовы скушать содержимое бумажника вместе с самим бумажником и последними брюками. Зато в "Навире" можно легко найти свободный столик, великолепное шампанское и самое изысканное общество.
Под плащом у вигоры Шандар оказалось чёрное платье с глубоким декольте и обнажёнными руками. От старшей дочери губернатора исходит тонкий аромат дорогого парфюма. Как будто специально подготовилась для ужина в ресторане. Для полноты картины не хватает жемчужного ожерелья или бриллиантовой диадемы.
Едва Туран завел вигору Шандар в зал, как к ним тут же подскочил упитанный метрдотель.
- Добрый вечер, вигора Шандар. Добрый вечер, мастер Атиноу. У вас заказано?
- Нет, - ответил Туран. – Нам нужен свободный столик на двоих.
- Прошу вас, – метрдотель с ловкостью балетного танцора отскочил в сторону. – Восьмой столик возле окна совершенно свободен. Если желаете, четырнадцатый столик возле сцены так же к вашим услугам. У нас очень хорошая концертная программа.
От ресторанного распорядителя веет лакейской преданностью и напускной учтивостью. Туран не успел выбрать столик, как вигора Шандар улыбнулась и произнесла:
- Благодарю вас. Столик у окна подойдёт как нельзя лучше.
Поступать подобным образом неэтично. Это кто кого привёл в ресторан? Но возражать Туран не стал.
- Не боишься? Разорю, – вигора Шандар расстелила на коленях белоснежную салфетку.
- Не боюсь, - Туран протянул старшей дочери губернатора меню. – Государство оплачивает мне не только съёмную квартиру, но и питание. Без спиртного, правда. Я и так не выбираю месячную норму.
- Что будете заказывать? – рядом со столиком материализовался официант.
- Выбирайте, - предложил Туран.
- Тогда… - вигора Шандар перелистнула меню, - мне салат "Бондю", индейку на вертеле с жареным картофелем и фруктовый набор номер два.
- Хорошо, - одобрил Туран. – Мне то же "Бондю" и кабаний окорок с отварным картофелем. Из вина шампанское "Игристое" одну бутылку.
- Сию минуту, – официант испарился.
Зал ресторана залит ровным светом газовых ламп. На полукруглой сцене скрипач во фраке под аккомпанемент рояля выводит ненавязчивую мелодию. В воздухе висит гул голосов. За круглыми столиками важно восседают разодетые дамы, офицеры с аксельбантами и состоятельные купцы в дорогих сюртуках. Вечер только начинается. Метрдотель едва успевает заводить в зал всё новых и новых посетителей. Пора переходить к деловому разговору. Туран вытащил из внутреннего кармана блокнот и пару карандашей.
- Вигора Шандар, что вы знаете о сокровищах нишранов? – спросил Туран.
- Э-э-э не-е-е! Мастер Атиноу, так не годится, - возразила вигора Шандар. – Или вы будете называть меня просто Исслара, или деловой разговор не состоится.
Старшая дочь губернатора настроена решительно. Официальное обращение раздражает её, словно гудение комара над ухом. Она запросто может встать и уйти. Хотя…
- Хорошо, - нехотя согласился Туран. – Исслара, что вы знаете о сокровищах нишранов?
- И вы туда же? – игриво ответила вигора Шандар. – Желаете узнать, где закопана казна Зивувич? Или карту купили? Расшифровать требуется? Или неужто, - эмоциональный фон старшей дочери губернатора пошёл цветами затаённой надежды, - желаете преподнести мне дорогой презент?
- О, нет, – запоздало сообразил Туран. – Никакой карты у меня нет. Хотя… мне предлагали её купить всего за пятьдесят виртов. К счастью, я понятия не имел ни о каких сокровищах и наотрез отказался. Это уже после утус Бизин, не старший следователь, а его младший сын, показал мне коллекцию карт. Он собирает их.
В кабинете у младшего Бизина висит огромный альбом с фанерными страницами. На этих самых страницах каких только карт нет. Начиная с самых примитивных, тетрадных листочков с пометками от руки, до высококачественных подделок на старинном пергаменте с надписями на языке нишранов.
Туран невольно развеселился. В Снорке торговля поддельными картами цветёт и пахнет. Чуть ли не в каждой лавочке, кабаке или тёмном переулке можно приобрести "самую настоящую, гадом буду, карту сокровищ". Продавец, дурно одетый забулдыга или покалеченный жизнью авантюрист, совершенно бесплатно расскажет душещипательную историю о том, почему он сам не может воспользоваться картой и отыскать легендарные сокровища.
- Не ищу я никаких сокровищ, - заверил Туран. – Но мне действительно необходимо знать, что они из себя представляют. Какова реальная подоплёка событий. Ведь дыма без огня не бывает.
- Хорошо, я расскажу. Но для начала давайте поужинаем.
Возле столика появился официант с большим подносом. Со сноровкой и знанием дела служитель ресторана принялся выставлять заказ. Туран втянул ноздрями запах жаренного окорока. Божественно! Сам не заметил, как основательно проголодался. Бумажная работа и секретные разговоры с начальством отнимают массу сил. Зато кабаний окорок с отварным картофелем и ароматное вино быстро восполнят потерю.
Наконец вигора Шандар отодвинула в сторону пустую тарелку и вытащила из вазы с фруктами кисть зелёного винограда.
- Если вы не передумали, я готова.
От шампанского щеки вигоры Шандар покраснели. Она вполне готова продолжить вечер в другом месте и в другой плоскости. Не-е-е! Только не это.
- И так, что представляют из себя сокровища нишранов, или могли бы представлять, будь они на самом деле? – спросил Туран.
В эмоциональном фоне вигоры Шандар печальным огоньком загорелось сожаление. Она до последнего надеялась, что сокровища нишранов не более чем предлог для более близкого знакомства. Уж очень ей хочется быть пьяной и уведённой к нему домой.
- Будет лучше, если я начну с небольшого экскурса в прошлое, - вигора Шандар отщипнула от виноградной кисти спелую ягодку.
Туран молча кивнул.
- Нишраны издревле населяли северо-запад Рунии. В основном они жили по берегам Ситаоны и дальше на север до берегов Сантарского моря. У них даже земледелие было, развитое. Там, на другом берегу Витаки, - вигора Шандар махнула ручкой в сторону зашторенного окна, - у них был город. А на этом месте, где мы сейчас находится, стояла большая деревня. Вы знали об этом?
- Что-то там проходили в университете, - уклончиво ответил Туран. – Если честно, я не вникал в подробности.