- А зря, между прочим. В истории бывало такое, что ни одному писателю даже во сне привидится не может, - вигора Шандар бросила в рот пригоршню виноградин. – На протяжении тысячелетий люди, то есть мы с вами, теснили нишранов всё дальше и дальше на север. Вот и Снорк в своё время появился как опорный пункт на Витаке. Северный Острог не был разбойничьим районом, а реальной крепостью, которая входила в оборонительный комплекс.
Понятно дело, такое дело нишранам не нравилось. Мира между нашими народами как такового никогда не было. К слову, по этой причине половину населения Снорской губернии до сих пор составляют казаки: дикая окраина, постоянные стычки, вооружённое противостояние и так далее. Нужно было кому-то стеречь северную границу.
В 9187 году… Ей! Вы меня слушаете?
Туран отвлёкся от рассказа вигоры Шандар. Чей-то любопытный взгляд уставился прямо в затылок. Туран резко обернулся. За дальним столиком незнакомый мужчина тут же отвёл глаза. Но это он. Точно! Ошибки быть не может.
Туран не только эмпат, а ещё и подтверждённый сенсетив. То есть обладает повышенной восприимчивостью к окружающей действительности, если выражаться по-научному. Работа с уголовниками ещё больше отточила это чувство. Пусть большая часть из преступной братии робеет перед представителем закона, но попадаются такие, кто и перо между рёбер воткнуть может.
- Вон там, за дальним столиком, взлохмаченный тип в смешных очках непристойно пялится на нас, - пояснил Туран.
- А! Этот, в светло-коричневом пиджаке с чёрными налокотниками? – уточнила вигора Шандар.
- Он самый.
- Так проверьте его. Вы же эмпат, - предложила вигора Шандар.
- Не могу. Далеко сидит, - ответил Туран. – Вам же по должности и по происхождению полагается знать наши возможности.
- Это точно, – вигора Шандар усмехнулась. – Безопасное расстояние до папы ровно двадцать метров. Это я ещё в детстве вычислила.
Чтобы бы там не думал, не замышлял лохматый тип за дальним столиком, но явной враждебности он не проявляет. Косится, бросает любопытные взгляды, но в карман за пистолетом или бомбой не лезет.
- Так что же произошло в 9187 году? – Туран снова взялся за карандаш.
Вигора Шандар недовольно посмотрела на странного типа за дальним столиком и продолжила рассказ:
- В 9187 году, то есть почти семьдесят лет тому назад, правительство решило раз и навсегда покончить с нишранами и создать Снорскую губернию. 8 мая на внешнем рейде Яцлана, последней столицы нишранов на берегах Рунии, появился линкор "Отважный". Двухсотмиллиметровые орудия главного калибра в считанные часы превратили цветущий город в развалины.
В общем, недолгая война закончилась полнейшим поражением нишранов. Да и что они могли сделать со своими луками, копьями и фитильными мушкетами против винтовок, гранат и крупнокалиберной артиллерии?
- Подождите, – встрепенулся Туран. – Если я не ошибаюсь, последняя война с нишранами закончилась в 9188 году. То есть целый год они всё же сопротивлялись.
- А вы, оказывается, не все занятия прогуляли, - вигора Шандар двумя пальчиками Шандар подцепила хрустальный бокал с шампанским. – Почти целый год нишраны вели партизанскую войну. А любое мало-мальски открытое сопротивление прекратилось в первый же день.
Нужно отдать должное: наше правительство учло печальный опыт прежних попыток избавиться от нишранов раз и навсегда. Наша армия была великолепно подготовлена для ведения крупномасштабной контрпартизанской войны. Крупные соединения до полка включительно создали на территории нишранов сеть опорных пунктов. Небольшие отряды по десять – тридцать казаков и специально обученных егерей прочёсывали леса в поисках деревень и стоянок противника. Иначе говоря, никаких штурмов крепостей и генеральных сражений, что так любят наши генералы.
Вигора Шандар залпом допила вино и поставила пустой бокал на стол.
- Это была грязная война, Туран. Партизанская война наизнанку против самих партизан. Я читала отчёты генералов и доклады командиров. То, что мы тогда вытворяли, сейчас сами же называем военными преступлениями.
Через год кровавой зачистки нишраны согласились навсегда покинуть Рунию и переселиться ещё дальше на север на практически бесплодные Доупарские острова. Иначе им грозило физическое истребление. Правительство с лёгким сердцем отдало им бесполезные северные острова.
- А при чём здесь сокровища нишранов? – переспросил Туран.
- При том, что линкор "Отважный" первыми же залпами накрыл дворец Владыки нишранов, он же, то есть дворец, главный храм. К вечеру морской десант целиком и полностью захватил Яцлан. Считается, что нишраны не успели вывести государственную казну. Дескать, она до сих пор находится там, под развалинами главного храма. Ну или где-нибудь в земле рядом со столицей.
- Как по вашему: сокровища нишранов существуют на самом деле? – Туран на миг оторвался от записей.
- Нет никаких сокровищ, – решительно заявила вигора Шандар. – Любители лёгкой наживы в упор не хотят замечать один очень примечательный факт: на Доупарские острова, в целости и сохранности, нишраны вывезли свою самую главную святыню – Пресвятую мать всего сущего. А это, между прочим, каменная статуя шестиметровой высоты. Раз они успели уберечь от артобстрела её, то наверняка успели перепрятать казну своего государства. Но главное даже не в этом.
Как-то раз мне попались очень интересные отчёты адмирала Селана. Во время войны в Сантарском море неоднократно замечали торговые корабли айров. Некоторые из них были остановлены и досмотрены. Каждый раз находили пустые трюмы. С другой стороны во многих отчётах о трофеях упоминаются винтовки, изготовленные айрами. Пусть на них не было ни штампов производителя, ни номеров, но сами нишраны изготовить что-то подобное просто не могли. Так что если у нишранов и были запасы золота, то они потратили его на покупку оружия.
Туран задумчиво постучал карандашом по исписанной странице. Не зря, значит, пригласил Исслару Шандар на деловой разговор. Старшая дочь губернатора не просто работает в городской библиотеке, она обожает читать книги. В её голове уйма знаний по самым разнообразным вопросам. Отдельно и особо она интересуется историей, благо губернский архив находится в одном здании с библиотекой. Вигора Шандар въедлива, любопытна и, чёрт побери, настойчива. Из неё получился бы великолепный научный консультант, если бы не её навязчивое желание сначала затащить в постель, а потом к алтарю. Даже по мерка дворян старшая дочь пересидела в девках.
- А сегодня на Доупарских островах у нишранов могут быть какие-нибудь сокровища? – спросил Туран.
- Крайне сомнительно, - вигора Шандар покачала головой. – Большая часть Доупарских островов представляет из себя тундру. Нишраны не живут, а выживают в тяжелейших условиях. Они бедны, как церковные крысы. Те немногие излишки, что всё же находят, отдают торговцам в обмен на ружья, пули и порох. На северной окраине Снорка, сразу за портом, находится их единственная фактория, где разрешено жить их торговому представительству. Насколько мне известно, товарооборот между Тиллурой и Зивувич крайне незначительный. Богатеть нишранам совершенно не с чего.
- А как же недра? – нашёлся Туран. – Если на севере Рунии хватает россыпного золота, то почему бы ему не быть на Доупарских островах?
Столь наивное возражение рассмешило вигору Шандар.
- Наше правительство потому и отдало нишранам Доупарские острова, что ни на них, ни в их недрах, ничегошеньки нет.
- А вдруг!
- А вдруг в 9204 году на Доупарские острова отправили геологическую экспедицию под руководством профессора Хродина из Навирского геологического университета. Как и вас, министра финансов мучили сомнения.
Экспедиция проработала целое лето. Исходила острова вдоль и поперёк. Но всё равно ничего не нашла. Ни серебра, ни золота, ни железа, ни прочих руд. Одни голые камни, ягель, северные олени и тучи гнуса. Только зря студента потеряли.
- Какого студента? – насторожился Туран.
- А! Было дело, - отмахнулась вигора Шандар. – Согласно отчёту профессора Хродина, студент по фамилии Зикат прославился чрезмерным любопытством и крайне низкой дисциплиной. Часто, надолго и без разрешения начальства отлучался из лагеря экспедиции. Не удивительно, что однажды он не вернулся.
К слову, экспедицию сопровождали нишраны. Один из гвардейцев, это такой отряд привилегированной стражи при Владыке, расстроился до такой степени, что бросился со скалы. Это у них ритуальное самоубийство такое.
- Так, это ,может этот гвардеец и грохнул студента, – предположил Туран.
- Может быть, - вигора Шандара пожала плечами. – Гвардейцы, которые сопровождали экспедицию, поклялись Пресвятой матерью, что будут беречь и охранять людей. С такими клятвами не шутят. Почему, собственно, тот гвардеец и бросился со скалы – клятву нарушил, - вигора Шандар умолкла и снова принялась за виноград.
Атмосфера в ресторане потихоньку меняется. Размеренный гул голосов всё чаще и чаще прорезают пьяные возгласы перебравших посетителей. Свободных столиков почти не осталось. Вместо скрипача во фраке на сцене играет духовой оркестр. На свободном пяточке между столиками кружатся несколько пар.
Лохматый тип за дальним столиком по-прежнему до неприличия любопытен. Но даже не пытается подойти ближе. Наверняка и он знает о возможностях эмпатов.
Бутылка шампанского опустела. Вигора Шандар, большая любительница фруктов, расправилась с грушами и виноградом. Да и сам Туран великолепно поужинал. Пора и честь знать.
- Официант! – Туран поднял руку. – Счёт!
- Что? Уже уходим? – воскликнула вигора Шандар. – Куда поедем?
- По домам, - ответил Туран.
Продолжать вечер со слегка хмельной старшей дочерью губернатора нет никакого желания. Мало ли что.
- Но зачем? Закажите ещё шампанского и к вам. Я ещё много чего могу рассказать. Хотите, про Нисвана из рода Шоаган поведаю? Его нишраны до сих пор боготворят.
От хорошей еды и выпивки старшая дочь губернатора разомлела и дошла до того состояния, которое в народе очень метко называют "на всё согласная". Только этого не хватало! Лучше с рогатиной в лес на бурого медведя, чем со старшей дочерью губернатора в амурное приключение. Туран убрал блокнот с карандашами во внутренний карман сюртука. Положив на бумажку-счёт несколько купюр, Туран вывел вигору Шандар на улицу.
Пока они ужинали, окончательно стемнело. На набережной загорелись газовые фонари. Зато прекратился унылый дождик и Миршана, прекрасная повелительница ночи, выглянула из-за туч. Даже противных ветер стих. Можно было бы позвать извозчика, но осенний вечер настолько хорош, настолько тих и романтичен, что лучше пройтись пешком. Тем более резиденция губернатора под рукой, на другой стороне Адмиральской площади.
- А вы знаете, я должна перед вами извиниться, - как бы невзначай произнесла Исслара Шандар.
- За что? – вежливо поинтересовался Туран.
- Тогда, при нашей первой встрече, я накричала на вас. Признаю – зря.
Вигора Шандар больше разыгрывает пьяную, чем пьяна на самом деле.
- Видите ли, вокруг меня постоянно вертятся женихи. Обычно они стараются зацепить меня на балах. Иногда на улице. Особо наглые и самоуверенные сразу же зовут в ресторан. Как же они меня достали!
Я узнала вас по описанию сестёр. Некоторые особо умные женихи пытались поразить меня "жаждой знаний". Таких я особенно ненавижу. Ну и… Я приняла вас за одного из них в самом худшем варианте.
Старшую дочь губернатора тянет на откровение. Ей очень хочется продолжить вечер в другом месте и при свечах. Она отчаянно надеется, что Туран неожиданно завернёт в сторону и уведёт её куда-нибудь, не важно куда, лишь бы подальше от дома отца. Но… Впереди уже показалось левое крыло Губернаторского дворца и большая дверь с массивными створками.
- Открывай, маманя, двери, – вигора Шандар зло стукнула кулачком по левой створке. – Дочь с гуляночки идёт.
Дверь и в самом деле быстро открылась.
- Добрый вечер, вигора, - невозмутимо произнёс высокий швейцар в зелёной ливрее. – Вы опоздали к ужину. Ваша матушка недовольна.
Внешне слуга образец невозмутимости и спокойствия. Ни один мускул не дрогнул на его тщательно выбритом лице. Но изнутри под сильным напором прёт удивление и бешенное любопытство. Похоже, старшая дочь не часто появляется дома в поддатом состоянии в сопровождении кавалера.
- Ерунда! – вигора Шандар, задев каблуком порог, с шумом ввалилась в раскрытые двери. Швейцар едва успел отскочить в сторону.
- Я сытая и пьяная! – торжественно провозгласила вигора Шандар. – До встречи. Дорогой.
- Всего хорошего, - вежливо попрощался Туран.
Но старшая дочь губернатора уже скрылась в глубине дома. Швейцар молча закрыл дверь. Засов со стуком встал на место.
Глава 20. "Просветление".
Рассказ Исслары Шандар несколько прояснил обстановку, но, к сожалению, до сих пор не понятно, каким образом сокровища нишранов относятся к убийству Влига Амноса и ещё троих человек. О чём на самом деле болтал пьяный Ошгар Эвбан в трактире "Кило счастья", если на Доупарских островах отродясь не было золотых приисков, а потерянная казна Зивувич на самом деле фикция. Пришлось ещё раз побеседовать с Никаром Амносом, старшим сыном убитого купца.
Утус Амнос долго мялся, всё отнекивался и отнекивался от знакомства с приказчиков Эвбаном, но, в конце концов, всё же указал на Загридино, на небольшую рыбацкую деревеньку в сорока километрах от Снорка. Именно там, по словам Никара Амноса, находится "Крюк", коч, на котором Ошгар Эвбан плавал на Доупарские острова. Жители Загридино промышляют контрабандой.
Полдня ушло на согласования и утряску. Чтобы оформить командировку пришлось заполнить кучу документов. К обеду всё было готово. Только какой смысл отправляться в путь во второй половине дня? Будет очень глупо заночевать на пустынной дороге по среди глухой тайги. Вторую половину дня Туран потратил на проверку деловых связей Влига Амноса. Как и следовало ожидать – ничего. В шестом часу вечера Туран отправился домой.
С преогромным облегчением Туран закрыл за собой входную дверь. Замок весело щёлкнул. Пусть неприятности большого мира останутся снаружи. Он дома и будет отдыхать. Завтра потребуется много сил. Туран с превеликим удовольствием снял пальто и скинул ботинки. Домашние тапочки из войлока гораздо приятней и удобней. Но… Что это? Из-под двери в кабинет выбивается полоска света. Там кто-то есть? Туран так и замер посреди коридора с тапкой наперевес.
Туран прислушался к эмоциональному фону. В кабинете точно кто-то есть. Это… Это женщина! От неё веет восторгом вкупе с озорством. Очень даже знакомое сочетание. Очень.
- Вигора Шандар! – громогласно произнёс Туран. – С вашей стороны очень неприлично вторгаться в моё скромное жилище!
В кабинете раздались смешки и приглушённые мягким ковром шаги.
- О! Мастер Атиноу, – вигора Шандар выглянула в коридор. – От вас не скрыться.
Чёрт! На этот раз на старшей дочери губернатора простое домашнее платье нежно-голубого цвета. На лице ни следа косметики, распущенные волосы обнимают плечи. А на ногах, Турана аж передёрнуло от злости, войлочные тапочки. Не иначе с собой принесла. Что самое печальное, в эмоциональном фоне вигоры Шандар ни намёка на стыд ну или хотя бы неловкость. Для образованной молодой дворянки на выданье явится вечером без приглашения в дом в холостяцкую берлогу молодого человека без приглашения крайне неприлично. Крайне.
- Как вы попали сюда? – Туран надел второй тапок.
- Домовладелец такая душка! Он сразу меня узнал и без лишних вопрос открыл дверь, – игриво ответила вигора Шандар.
- Что вы тут делаете?
- Смотрю, как вы живёте, - вигора Шандар по-хозяйски окинула взглядом прихожу.
Настойчивость старшей дочери губернатора поражает. Не удивительно, что мастеру Шандар до сих пор так и не удалось выдать её замуж. С таким-то характером.
- Вигора Шандар, я настоятельно прошу вас покинуть мой дом.
Нужно во что бы то ни стало выпроводить не званную гостью. Ишь ты! Расположилась, как у себя дома.
- Ваш отец будет крайне недоволен, – поднажал Туран.
- Мой отец? – вигора Шандар легко рассмеялась. – Да вы бы видели, как заблестели его глаза, когда вчера вечером я рассказала ему, где была и с кем.
Вигора Шандар развернулась и скрылась в кабинете.
- Я настаиваю, – Туран зашёл следом.
Вигора Шандар словно не замечает едва сдерживаемый гнев. Как ни в чём не бывало, она подошла к столу и присела на стул для гостей.
- Пока вас не было, я тут кое-что почитала, - вигора Шандар дотронулась пальчиком до разложенных на столе бумаг. – С вашей стороны очень неосмотрительно оставлять на столе личные записи. Мало ли что.
Туран так и замер по среди двери. Выпороть бы её. По-деревенски. Чтобы неделю присесть не могла.
- По началу я приняла ваши каракули за тайнопись, - вигора Шандар подняла верхний листок. – Но потом узнала курсивную систему Лапекина, не самая лучшая, на мой взгляд.
Туран подошёл ближе. Лишь бы только не сорваться на грязную ругань.
- И переписала набело, - вигора Шандар хлопнула по стопке исписанных аккуратным подчерком листов. – Я на секретаря училась, а то у вас не скоро руки дойдут.
- Не ваше дело. Вы вмешиваетесь в официальное расследование. За разглашение конфиденциальных сведений вас ожидает наказание вплоть до денежного штрафа и лишения свободы на пять суток.
В гневе, сам того не желая, Туран перешёл на язык протоколов, адвокатов и государственных обвинителей. С людьми попроще, крестьянами, грузчиками и мелкими жуликами, срабатывает на все сто. Но только не в этот раз.
- Успокойтесь, - вигора Шандар примирительно улыбнулась. – Я же вам помогла. А заодно нашла в ваших записях кое-что интересное.
Пошевелив исписанные бумаги, вигора Шандар вытащила парочку листов.
- Бумага притягивает меня. Я ведь библиотекарь и архивариус, - пояснила вигора Шандар. – Так вот, я нашла очень интересное несовпадение в показаниях трактирщика Токса Маргелова и посетителя трактира "Кило счастья" по кличке Крюк. Если верить этому самому Крюку, то приказчик Ошгар Эвбан болтал о сокровищах нишранов и о каком-то ключе к ним. Тогда как трактирщик Токс Маргелов ни сном, ни духом о них не обмолвился. Почему так?
- Позвольте, – Туран чуть ли не силой вырвал исписанные листы и быстро пробежался глазами по строчкам.
А ведь Исслара Шандар права. За ровными строчками допроса возник образ Токса Маргелова в чистом переднике и шерстяной рубахе с закатанными рукавами. Трактирщик не мог не слышать о пресловутых сокровищах нишранов. Пьяный трёп Ошгара Эвбана мог и привлёк его внимание. Как говорит утус Бизин, владельцы трактиров и прочих питейных заведений любопытны, как голодные крысы. Из них получаются особо ценные осведомители. Под воздействием пива и водки посетители теряют над собой контроль и могут рассказать такое, о чём на трезвую голову давно забыли.