Глава 23. "Ночной налёт".
Обычно Данс Гичир, дворник дома номер восемь по улице Северный вал, спит сном праведника. Если двор и улица перед домом чисто прибраны, жильцы по квартирам, а входная дверь заперта, то чего же беспокоиться? Обычно только лёг на любимую кроватку, глаза прикрыл… и до самого утра. Но сегодня не идёт сон, хоть тресни! Точнее, был он. С вечера хорошо поужинал, бутылочку пивка уговорил, вроде и уснул хорошо. А потом как проснулся по среди ночи и всё – ни в какую!
На улице темно, только газовый фонарь возле подъезда бросает в дворницкую косой прямоугольник света. В большом доме тишина. Давно угомонились даже самые шебутные жильцы из шестой квартиры на втором этажа. В дворницкой тепло, сам буржуйку берёзовыми поленьями кормил. Но! Стоит только закрыть глаза, закутаться в тёплое одеяло, как в голову лезет всякая хрень.
В правом боку опять заныла старая рана. Данс перевернулся на левый. Господи, как давно это было, в Нарконской долине. Служил тогда Данс старшим унтер-офицером в 112 Нарконском пехотному полку. В 9222 году имадары со своих гор полезли, разнесли в пух и прах приграничные заставы, Нанкин и Шананх осадили.
Ох и делов было! На Игольчатом перевале пулю в бок поймал. Доктор потом вытаскивал. Говорил, чуть не убила, дура окаянная. Как только жив остался.
А ведь это же… Опасность рядом. Данс широко распахнул глаза. В груди тяжёлым комком колышется давно позабытое чувство. Данс перевернулся на спину. Эта самая дыра в боку как сторожевая собачка стала. Если на ночь глядя какое-нибудь безобразие намечается, ни за что ведь спать не даст. И ведь, зараза такая, сколько раз жизнь спасала.
Данс присел на кровати. Что-то в доме не так. Кажется, будто в дворницкой собирается злая, очень нехорошая туча. В аккурат, как тридцать лет назад на службе бывало. Ещё тогда уяснил: пока не разберёшься – всё равно не уснёшь.
Свечу зажигать совершенно не охота. Данс спустил с кровати ноги. Ступни нащупали подрезанные валенки в резиновых галошах. Осень на дворе, зима на носу. Войлочные валенки по лучше шерстяных тапочек будут, да и не шлёпают.
Дворницкая родная, ужо сколько лет в ней прожито. Темноты как будто и нет совсем. Данс двинулся к выходу. Ну впрямь, как на разведку пошёл. Ещё только финки в сапоге не хватает. На право от двери сложен дворницкий инвентарь, лопата, веник, совок и прочее. Действуя на ощупь, Данс взял метлу.
Хорошая метла, сам делал. Черенок длинный, дубовый. Если вору по хребту двинуть, мало не покажется. Но… Данс прислонил метлу обратно и подобрал с пола топор. Стальное лезвие шаркнуло по стене. В доме происходит что-то непонятное. Давно подобного не было. Лучше перестраховаться.
Как хорошо, что утус Заргос, владелец дома, не переносит скрип. Аж лютовать изволит, когда какая-нибудь петлица голос подаёт. Данс бесшумно приоткрыл дверь и выбрался в коридор.
На лево через несколько ступенек на площадке первого этажа угадываются прямоугольники входных дверей. Над головой каменная лестница на второй этаж. Дворницкая находится как раз под лестничным пролётом. Пусть не очень престижно, зато возле входа с улица. Да! Кстати. Осторожно переставляя ноги, Данс подошёл к выходной двери.
Не-е-е… Не подвела интуиция. Пусть тяжёлая дверь по-прежнему плотно закрыта, но два стальных засова сдвинуты в сторону. Ошибки быть не может: каждый вечер лично запирает дверь. Ни разу не было, чтобы забыл. Вчера ещё и подёргал для надёжности. Это же доход! Мало ли какой жилец припозднится, стучать будет. А когда впустишь его, не меньше полтины получить можно.
Но… Тогда… Куда воры залезли? В коридоре тишина, ни стука, ни скрипа, ни голоса. Ну не ломиться же в каждую дверь с топором наперевес, будить жильцов и спрашивать, всё ли в порядке. Данс улыбнулся от такой перспективы. Вот смеху то было бы. Хотя… Данс поднял голову и взглянул на лестницу на второй этаж. Атиноу! Мастер Атиноу! Пусть он не самый богатый жилец, зато самый значительный: мастер, в полиции работает, большой человек, значит. Неужто к нему? Нужно проверить. Данс развернулся и двинулся обратно на лестничную площадку.
Первый этаж, второй – тишина. Но ощущение опасности не покидает. Наоборот! Только усиливается с каждым шагом. Вот и третий этаж. Дверь на лево от лестницы под номером девять. Вроде как прикрыта створка. Но… Данс подкрался ближе. Утеплить, что прибит по краю двери, на полсантиметра не доходит до косяка.
Ну всё! Здесь воры! Не должно быть мастера Атиноу дома, не должно. Он вчера утром в важную командировку уехал, специально предупредил, чтоб чужие не хаживали. Ну сейчас они получат! Пусть не думают, будто дворник только метлой орудовать умеет. Данс по ловчее перехватил топор.
Сюрпризом будет. Данс отвёл руку с топором в сторону, а другой потянулся к ручке. Ещё немного. Ещё чуть-чуть…
Дверь с треском распахнулась. Тёмная фигура выскочила на площадку. Сильный удар по правой руке. Топор с грохотом улетел вниз по лестнице. Данс аж взвыл от боли.
- Ах ты сволочь!!! – Данс дёрнулся вперёд врезать ворюге по морде.
Мощный толчок в грудь отбросил назад. Данс долбанулся спиной о перила. Но боль только прибавил сил.
- Ах ты драться!!! – Данс вскочил на ноги.
Никакой пощады! Сейчас он получит!
Вор качнулся в сторону и неуловимым движением врезал в пах.
От острой боли глаза едва не выскочили из орбит. Дыхание спёрло. Данс согнулся пополам и упал на колени. Во гадюка!
- Карау-у-ул!!! Гра-а-абят!!! – прижимая руки к паху, заорал Данс.
Какая там драка. Копыта бы не отбросить. Зато воры не любят шум. Орать нужно.
- Во-о-оры! Пожа-а-ар!!! – ещё громче заорал Данс.
Тёмная фигура с размаху толкнула в плечо. Данс опрокинулся на спину и припечатался головой о перила. Боль кипятком обожгла затылок. Зато вор рванул вниз по лестнице. Следом из квартиры выскочило ещё несколько, только ветер по лицу.
Да их целая шайка! Банда!
- Поли-и-иция!!! – Данс с трудом перевернулся на колени.
Внизу оглушительно треснула входная дверь. Ворюги выскочили на улицу. На первом этаже щёлкнул замок и громкий голос утуса Заргоса громогласно произнёс:
- Данс! Что случилось? Где пожар?
Острая боль в паху словно вяжет по руках и ногам. Данс с трудом вскарабкался по перилам и, глядя вниз, крикнул:
- Воры! Утус Заргос. Воры! Квартиру мастера Атиноу ограбили. Полиция! Вызывайте полицию!
- Превеликий Создатель! Да как же так! – запричитал домовладелец.
Лестница на третий этаж осветилась. В домашнем халате, в тапочках, с фонарём и ружьём наперевес показался утус Заргос.
- А пожар? Где пожар? Данс! – шлёпая по ступенькам, испуганно выкрикнул утус Заргос.
- Простите, утус, - Данс, опираясь левой рукой о перила, выпрямился в полный рост. – Нет никакого пожара. Это воры, воры меня ударили. Больно-то как. Полицию звать надо.
- Как хорошо! – утус Заргос выскочил на площадку третьего этажа. – Полицию? Это сейчас. Беги, Данс! К городовому беги! Такое дело, передай, мастера Атиноу ограбили.
На втором этаже защёлкал замок.
- Где пожар? – спросил женский голос.
Дурная весть напугала весь дом. Данс, прихрамывая на ходу словно контуженый, поплёлся вниз по лестнице вызывать полицию.
Глава 24. "Не самоубийство".
Вот ты какое – отчаянье. Вот как ты выглядишь. Вот какой у тебя горький вкус. Не знал. Не знал.
Ангоро из рода Лиав, нишран, посвящённый гвардеец Владыки, еле переставляя ноги поднимается по неровному склону Каменного носа, длинного мыса, который прикрывает Снорк от холодных ветров Сантарского моря.
Серый рассвет с трудом пробивается через плотные тучи. Накрапывает мелкий противный дождик. Под мокасинами скользят заросшие серым мхом камни. Гребень Каменного носа всё ближе и ближе. Рокот морского прибоя всё громче и громче. Противно, зябко, но Ангоро не чувствует ни холода, ни сырости. Да и какая разница, если жить осталось всего несколько минут.
Пропало. Всё пропало. Совершенно пропало. Попытка допросить трактирщика Токса из рода Маргелов с треском провалилась. Людишки отличаются беззаботностью и крепким сном. Хоть лежанку из-под них выноси и дом по брёвнышку раскатывай. Но только не в этот раз.
Непонятным образом Токс из рода Маргелов в момент проснулся, едва Понк из рода Хинан усилим мысли сдвинул засовы на двери его спальни. Трактирщик тут же выхватил пистолет и начал стрелять. Следом выскочила парочка подручных из другой комнаты. А ведь спали, крепко спали. Лично проверял. Один из громил не раздумывая пальнул из ружья.
Итог печален: Пунг из рода Гоах убит, Понк из рода Хинан тяжело ранен. Но самое противное даже не это. Ключ. Ключ от проклятых сокровищ был так близко! Так соблазнительно близко! Только руку протяни. И…
Ну кто бы мог подумать, что трактирщик Токс из рода Маргелов окажется тем самым человеком, который стащил у купца Влига из рода Амнос ключ от сокровищ. Ведь они пошли в трактир на удачу, даже сами не зная, что найдут. От отчаянья, от желания сделать хоть что-нибудь.
На гребне скалистого мыса холодный ветер сдирает с камней серых мох. Идти несколько легче, но на душе по-прежнему нелегко. Осталось чуть-чуть совсем. В предрассветном сумраке край обрыва выделяется неровной линией.
Хуже всего то, что ключ от проклятых сокровищ попал в руки Турана из рода Атиноу. Мастеру, эмпату, местному гвардейцу, носителю власти. Никакой надежды подслушать его мысли, никакой надежды узнать, где он спрятал ключ. Была крошечная надежда, что Туран из рода Атиноу прельстится на проклятые сокровища и спрячет ключ в своём жилище.
Сегодня ночью, каких-то четыре часа назад, они попытались застать мастера Турана врасплох. Допросить, узнать, выпытать, куда он спрятал ключ от сокровищ. Но… его просто не оказалось дома.
Они перевернули жилище вверх дном. Обыскали, прощупали, вытащили и высыпали всё, что только можно обыскать, прощупать, вытащить и высыпать. Причём в абсолютной тишине, чтобы, не приведи Пресвятая мать, не разбудить людей в нижнем жилище. Но… Столько сил, столько времени и ничего. Туран из рода Атиноу не стал прятать ключ от сокровищ в своём жилье. В довершение бед дворник большого дома, где живёт мастер-сыщик, каким-то невероятным образом пронюхал о вторжении и едва не ворвался в жилище размахивая топором. Окин из рода Тенрит ударил его, выбил топор, но всё равно пришлось поспешно уходить. Дворник заорал, как раненный оленёнок.
Ангоро подошёл к обрыву и остановился на самом краю. Внизу бушует Сантара. Тёмные волны в бессильной ярости разбиваются о гладкие валуны. Холодный ветер расшвыривает хлопья пены.
Пропало. Всё пропало. Человек Туран из рода Атиноу узнал тайну проклятых сокровищ. Ключ по-прежнему в его руках, но теперь он будет осторожен и не даст застать себя врасплох.
Ангоро посмотрел в даль. Где-то там, за горизонтом, находятся Доупарские острова, последнее прибежище его народа.
Как ни старался, как ни пытался, но так и не сумел выполнить задание Владыки. А ведь он так верил, так доверял, такие надежды возлагал. Но… Всё пошло прахом. Ангоро глянул вниз, а бушующие волны. Только смерть избавит его от позора. Всего один шаг, и он будет прошён. Последний раз. Навсегда.
Ветер свистит в ушах и треплет полы куртки. Мелкий камешек выскочил из-под ноги и сгинул во мраке. Ангоро тяжело задышал. Сантара станет его могилой. Зато дети не будут стыдиться отца. Всего один шаг…
Но нет. Всё не так просто. Ангоро поднял голову. Пусть здесь и сейчас его личные проблемы решатся раз и навсегда, но там, на севере, у его народа тяжкие проблемы, до ужаса тяжкие, только начнутся. Подлые людишки явятся за проклятыми сокровищами. И тогда… И тогда нишранам придётся уйти ещё дальше на север, на льды, на вечный холод, на верную смерть. Не-е-ет!!! Ангоро отступил от края обрыва. Так не пойдёт.
Если он не выполнит задание Владыки, то его уже никто и никогда не выполнит. Замены не будет. Второй попытки не будет. А раз терять всё равно больше нечего, то можно и нужно прибегнуть к последнему самому крайнему средству. Ангоро развернулся и торопливо зашагал прочь. Холодный ветер толкает в спину, словно торопит. Туран из рода Атиноу всего лишь человек, ни что человеческое ему не чуждо. На него можно и нужно воздействовать. Пресвятая мать всего сущего – помоги.
Глава 25. "Ключ от проклятых сокровищ".
К двум часам по полудню Туран вернулся в Снорк.
Поездка в Загридино оказалась очень полезной. Пусть убийца Влига Амноса до сих пор не известен, зато нашлась та самая ниточка, тот самый кончик, с которого завертелась невероятная история с куском каменного угля и одиннадцатью трупами. Влиг Амнос был далеко не первым и далеко не последним в списке убитых, зато самой значительной фигурой. Осталось выяснить, что такого важного в куске каменного угля и тогда следствие будет закончено. Мотив, самая важная, самая главная часть любого преступления, до сих пор ускользал с ловкостью ужа в густой траве. Но, в конце концов, и его удалось ухватить за скользкий хвост.
Заодно поезда в Загридино помогла развеяться, словно в собственном детстве побывал. Превеликий Создатель, больше семи лет прошло, как последний раз ночевал в самом настоящем деревенском доме, на широкой кровати с толстыми подушками и тяжёлым ватным одеялом. А как приятно было проснуться рано утром, когда за окном заорал петух, а свет зари едва-едва пробился сквозь занавешенное окно.
Ефтын Вомрат, староста Загридино, во всю потчевал деревенскими разносолами: самогонкой, огурчиками, картошкой, луком, морошкой и даже диким мёдом. Начальник деревни страсть как боялся оскорбить утончённый вкус городского гостя, но на деле простая деревенская еда напомнила далёкое детство. Одна только вода, простая, колодезная, такая, такая, ни в одном ресторане Снорка, даже в крутой "Навире" не подадут такую невероятно вкусную воду.
Эх! Путешествие в детство изрядно подпортило расставание. Утром перед отбытием, когда Туран уже сел в старую коляску, утус Вомрат держался достойно. Но внутри староста был так рад, так рад, что дорогой гость наконец-то проваливает в свой дурацкий город. Что поделаешь, для простых деревенских жителей высокое начальство сулит одни лишь неприятности.
Заезжать в Управление полиции не имеет смысла, Туран сразу направился домой. Нужно принять ванну с дороги, переодеться и подкрепиться. Свежий лесной воздух под стать хорошему аперитиву возбуждает аппетит.
Возле собственного дома Туран вылез из коляски.
- Благодарю вас, уважаемый. Вы свободны, - Туран протянул кучеру трёшку.
- Благодарствуйте, мастер, - кучер принял деньги и, хлестанув коня, лихо укатил прочь.
Что за чёрт! Туран вставил ключ в замочную скважину, повертел его и так и эдак, но замок и не думает открываться. Позвать домовладельца и потребовать разобраться с упрямым замком? Но нет, дверь открылась сама. На пороге стоит… Исслара Шандар, старшая дочь губернатора.
- Ну, знаете ли, уважаемая, - Туран зашёл в свою квартиру, - с вашей стороны крайне невежливо вламываться в моё скромное жилище без спроса, да ещё повторно.
- На этот раз у меня целых три уважительных причины, - Исслара Шандар довольно улыбнулась. – Во-первых, я принесла вам официальное приглашение от моего отца. Он ждёт вас завтра в три часа дня.
Исслара Шандар протянула запечатанный конверт. На передней стороне рукой губернатора написано: "Мастеру Турану Атиноу, улица Северный вал, дом 8, квартира 9". Проклятье! Придётся пожертвовать выходным днём и навестить губернатора. С подобными приглашениями не шутят.
- Хорошо, - Туран положил приглашение на маленькую полочку возле вешалки. – Какова вторая уважительная причина?
- После долгой дороги вы устали, проголодались и желаете помыться и переодеться. Но зачем вам плескаться в неудобной ванне и кушать прокисшие щи жены вашего домовладельца?
- Угора Заргос готовит великолепно, – возразил Туран.
- Поэтому я приглашаю вас в баню "С лёгким паром", - Исслара Шандар пропустила реплику мимо ушей. – Вас ждёт горячая парилка, бассейн с холодной водой, великолепное угощение и… - Исслара слегка замялась, щёки её покрылись румянцем, но она закончила предложение, - моё общество.
Туран повесил пальто и повернулся лицом к старшей дочери губернатор. На Иссларе Шандар домашний сарафанчик приятного жёлтого цвета, никакой косметики, украшений, волосы забраны на затылке в хвост. На ногах домашние тапочки. Рядом, под вешалкой, лежит большая сумка. Из-под сложенных ручек выглядывают свёрнутое полотенце и скрученная в трубочку газета.
"Спинку потереть" – более чем прозрачный намёк. Упрямству и настойчивости старшей дочери можно позавидовать. Навестить публичную баню на пару даже не с официальным женихом – совершенно никакого стыда и полное игнорирование общественного мнения. Впрочем, после бала и первого визита, очередная выходка старшей дочери губернатора уже никого не удивит, даже самого губернатора.
Господи! Не так давно Исслара Шандар с треском выскочила из квартиры. Так надеялся, что война выиграна: старшая дочь губернатора отстала раз и навсегда. Чёрта с два! Всего через пару дней она вернулась вновь. Тараканов легче отвадить, чем её.
- Вы меня поражаете, - ответил Туран.
Сняв ботинки, Туран протиснулся мимо Исслары Шандар в гостиную.
- И какова третья уважительная причина? – Туран присел на диван и с наслаждением вытянул ноги.
- Сегодня ночью вашу квартиру ограбили, - Исслара Шандар вошла следом.
- Что? – Туран аж подпрыгнул на диване. – С чего вы взяли?
Внешне квартира ни чуть не изменилась. Хотя… Если приглядеться, заметно чище. Как будто в его отсутствие супруга домовладельца на пару с дочерью провели генеральную уборку. Через чур генеральную.
- Ну как же, - Исслара Шандар присела рядом на диван в опасной близости. – Ваш дворник глубокой ночью вспугнул целую банду воров. Они, естественно, убежали. Домовладелец вызвал полицию. Квартира вверх дном. Одежда разбросана, вещи разбросаны, ящики вытащены, шкафы сдвинут. Вон, – Исслара Шандар показал пальчиком в дальний угол гостиной, - они даже тайник нашли. Ваш?
- Понятия не имею, - ответил Туран.
- Вот, вот, и домовладелец понятия не имел до сего дня.
- Ну а вас кто звал?
- Когда дежурный следователь спросил, кто может проверить, не пропало ли что, домовладелец назвал моё имя. Меня привлекли в качестве свидетельницы.
С какого дуба домовладелец назвал имя старшей дочери губернатора? И с чего решил, будто именно она может знать, что пропал, а что нет? И уж тем более не верится, что дежурный следователь рискнул потревожить покой самого высокопоставленного чиновника во всей губернии. Ну вслух Туран спросил:
- И что же пропало?
- В том-то и дело, что ничего, – Исслара Шандар придвинулась ближе. - Мебель на месте, прочая обстановка, что была в квартире, на месте, домовладелец сам проверил. Из ваших личных вещей то же ничего не пропало. Неизвестные от души потоптали ваши рубашки, ещё только не танцевали на них, так жена домовладельца их в стирку забрала, сегодня вечером обещала принести чистенькими. И чего искали? Непонятно.
Туран задумчиво забарабанил пальцами по подлокотнику дивана.
- Между прочим, - Исслара Шандар придвинулась ещё ближе, - могли бы поблагодарить. Я тут четыре часа порядки наводила.