"Богиня" допила чай, свернула конфетный фантик и бросила под стол в урну. Она ещё раз обернулась на главу своей секты, перемигнулась с ним и с прежним радостным личиком заговорила в ответ на речь Александра.
- Ты не представляешь себе истинного положения вещей, Сашенька. Мы не поклоняемся дьяволу или кому бы то ни было ещё. Многорукий Брасус всего лишь защищает нас от остального мира, мы ему многим обязаны, оттого и уважаем. Он казнит и милует, выбирает и принимает, думает и исполняет, мы не в силах приказывать ему, а он нам. Если он заподозрит что-то плохое, то начнёт действовать самостоятельно, а мы должны будем лишь смириться с его выбором, таков закон. Ульянов, которого мы вчера со всеми почестями отправили на покой, был нам верным другом. Мы все искренне доверяли ему. Почему Брасус лишил его жизни, непонятно.
- Очень даже понятно, - вновь сорвался Павел. - Диана мне все рассказала о твоих с ним разборках. Ты отомстила ему, тут и думать нечего!
Винес опять ни грамму не смутилась.
- Давно собираюсь выщипать этой дуре её шевелюру, - с улыбкой произнесла брюнетка. - Мало ей было отбить у меня парня, так ещё и слухи всякие распускает теперь, сучка…
- Молодые люди, - прервал её Филипп и отошёл к стене, - вы явно не годитесь на роль сыщиков да и прав у вас таких нет. Смерть Валерия вас касаться не должна.
- Вот тут вы ошибаетесь, - не унимался Володарёв. - Сегодня этот ваш Брасус оставил на окнах моей комнаты свои кровавые отпечатки. Что он от меня хочет? Я же не состою в вашем клубе и узнал о нем только сегодня.
- Не имею понятия, он не мог преследовать посторонних, - нахмурился смотритель. - А с чего вы решили, что это он?
- Это он, - настоял Саша, поддерживая нервного друга. - Никто другой не мог оставить эти следы на четвёртом этаже, да и имечко он там своё выгравировал без ошибок. Крайне заботливо с его стороны…
На лицах Зерданского и Винес впервые промелькнула обеспокоенность.
- В общем-то вы правы, - продолжил Молохов, - нас с Володарем это не должно касаться до той поры, пока вы не примете нас в свой клуб.
Филипп развернулся с презрительной ухмылкой, и одежда на нём снова поменялась. Теперь он имел плащ, под которым скрывались жакет и тёмно-зелёные брюки.
- Я не принимаю неофитов, - заявил уродец. - Я вообще ничего не решаю…
- Ах, ну да, этим заведывает ваш… демон, - догадался Саша, подмигнув побледневшей Винес.
- Зачем вам наше общество? - спросила она так, будто волновалась за них.
- Мы хотим попробовать, - улыбнулся сатанист.
- Что значит попробовать? - возмущённо произнёс Зерданский, откинув полы своего плаща. - Вы же знаете, что пробовать тут не получится. У вас, сатанистов, такие же законы - или входи, или уходи, никаких попыток и проб.
- Да-да, уходят из вашего закрытого клуба только вперёд ногами, как вышло с Валерой. Но лично я за себя могу дать гарантию, что в этом плане не подведу. Как раз подыскивал себе нечто в духе ваших обрядов.
Филипп перевёл вопросительный взгляд на Павла.
- Если честно, - промолвил юноша, - то я не знаю, надо ли мне это… Главное, чтобы этот ваш монстр отстал от меня.
Смотритель обошёл их и принялся важно прогуливаться по террасе, обдумывая какое-то решение. Венера волнительно следила за хозяином. Ребята тоже обернулись на него, выжидающе замолчав. Дойдя до другого конца, Зерданский замер и оглянулся через плечо.
- Приходите 23-го числа, - объявил он по-прежнему невозмутимым голосом. - Никому о своих намерениях ни слова. С вами должны быть четыре птицы, любые, сгодиться и попугай, лишь бы не сельскохозяйственного назначения. Ещё потребуется розовое масло, мои запасы исчерпаны, так что прихватите с собой на всякий случай. Ждём вас вечером, но до захода солнца.
Парни молча кивнули, поблагодарили за внимание и за чай, к которому так ни разу и не притронулись, и быстро ушли. Провожать их Венера не стала, с мрачным видом уставившись на смотрителя поместья. Они протянули паузу, пока гости не исчезли за воротами поместья. Скрип старого металла был отчётливо слышен здесь. Когда же сатанисты покинули пределы усадьбы, Зерданский вернулся к столу, запахнув зелёный халат.
- Что ты о них думаешь?
- Это безумие, Фил, - тут же вскипела девушка, замахав руками. - Я тебя не узнаю, что с твоими мозгами?!
- Не ругайся, мы поступили мудро. Твоего Сашу проверят. Если он действительно годится для нашего дела, он будет принят. А что касается мальчишки, то он умрёт в ту же ночь, не успев ничего понять.
- По мне, так пусть Кабал кончит его сегодня же, пока Брасус не успел этого сделать…
- Терпение, Винес, терпение, - утешил её Филипп и наградил ласковым прикосновением к щеке, - пусть он позабавится с ним напоследок…
Глава 6 Стена удовольствия
Политические мысли Платона и Аристотеля навевали на многих первокурсников тоску. И уж тем более этот маразм раздражал Павла, абсолютно не настроенного в эту пятницу на лекции профессора Тихоновского. С самого утра, а если точнее, то всю ночь… Нет, даже не так - всю неделю, прошедшую с момента посещения усадьбы Гординских, он ощущал себя как на иголках. Спать удавалось немного, каких-то три-четыре часа, после которых парень просыпался в холодном поту. Опять жуткий сон, опять один и тот же кошмар. И каждый раз напуганный до нервной дрожи Володарёв первым делом проверял окно. После того кровавого рисунка на нём больше не появлялись никакие следы, но он чувствовал, что демонические руки рядом, что они следят за ним, как голодные волки за беспомощным ягнёнком.
- Пошли курить, - толкнула его Зоя, на лице которой практически не осталось синяков.
За минувшую неделю она на свою голову записалась в ряды КВН и каждый день была вынуждена ходить на репетиции. Хотя, судя по виду, Смирдина не жалела о таком выборе.
Перемена почти всех выгнала на улицу, охваченную вот уже вторые сутки мерзопакостным дождём. Крыльцо, как всегда, бурлило студентами, а над стоянкой перед институтом поднимался сигаретный смог.
- Лишь бы физрук не выгнал нас на стадион, - переминался с ноги на ногу замёрзший Гена.
- Вряд ли наш спортзал готов принять столько народа, - мотнула головой Зоя, сделав пару затяжек. - Дмитрий Степанович обязательно поиздевается над нами и заставит бегать прямо под дождём, вот увидите…
Павел был немногословен. Он слушал подругу без внимания и больше беспокоился насчёт сегодняшнего вечера. Молохов звонил накануне. В последние дни он занимался отловом птиц на огороде своего дяди и уже набрал нужное количество ворон и голубей, так что Володарёву не пришлось утруждать себя посещением птичьего рынка. Как-никак, даже самый облезлый попугай стоил намного дороже сытного куриного филе.
- Кстати, ты заметил, что-то никто и словом не обмолвился насчёт похорон нашего декана, - не вовремя припомнила Смирдина, глядя, как Паша выкуривает уже вторую сигарету. - По-моему, прошло уже достаточно времени, чтобы организовать панихиду.
Парень мотнул головой. Перед глазами застыла картинка из сегодняшнего сна. Как и в другие ночи, он брёл в кромешной тьме к полоске света, придерживаясь за шершавую стену. Незнакомое помещение выводило в узкую комнату, а там творилось нечто странное. Множество маленьких чертят прыгали вокруг кирпичной выкладки, дёргая безжизненные тела, которых придерживали конечности Брасуса. Они напевали неприличную песенку, стуча копытцами о пол и наталкиваясь друг на друга. Но за этим лицедейством Паша не замечал, как сзади к нему тянутся другие демонические лапы.
- Эй, ты чего? - Зоя помахала ладонью перед его лицом. - Пошли, пара начинается.
Подозрения Смирдиной оправдались. Тренер поджидал студентов прямо на перекрёстке, дабы те не успели зайти в здание университетского спортзала, в котором администрация института арендовала помещение для своих подопечных. Наверняка к сегодняшнему дню физрук успел замыслить что-нибудь оригинальное. Не зря же он поддерживал рукой связку алюминиевых обручей и скакалок, которую мигом доверил нести Бутову и ещё двум первокурсникам.
- Как заведено, сначала три круга вольным бегом, затем у юношей отжимание и подтягивание, а у девушек мостик и переворот, - "порадовал" их Дмитрий Степанович, провожая студентов на поле.
- Что, прямо под дождём?.. - возмущённо уточнила староста Властина.
- Разве это дождь? - усмехнулся мужчина. - Покапает и перестанет. Вперёд, выполняйте задание!..
Студенты на скорую руку заперли свои сумки кто на замок, кто на хитрый узел. Многие вытащили все ценности и попрятали в спортивную форму. А некоторые девицы и вовсе прихватили ридикюли с собой. Никому не хотелось повторять судьбу пострадавших неделю назад сокурсников. Впрочем, как выяснилось позже, совсем не зря.
На протяжении часа преподаватель по физвоспитанию проделывал с подопечными немыслимые вещи: заставлял бегать целых шесть кругов, кричал на бестолковых девиц, когда те брезгливо строили "мостики" на постеленных поверх мокрого газона пакетах. Рассерженный тренер отобрал у них целлофановые мешки, сославшись на то, что их использование опасно, и студенткам пришлось продолжать акробатические упражнения по локти в грязи. Хотя отжимание обернулось не менее приятным занятием, и у многих парней быстро запачкалась одежда. Затем девчата совершали кувырки. Нет, физрук не потребовал упираться о мягкую землю головой. Приём состоял в том, чтобы с разбега или с места осуществить переворот, опираясь на ладони. Особенно интересно это получилось у двух мусульманок, никогда не расстававшихся с платками. Когда у одной из них худо-бедно получилось встать на руки и задрать ноги, другая запричитала что-то по поводу вывалившейся косички, и удачно начатое упражнение пошло насмарку. От страха девица потеряла стойку и рухнула в мокрую траву, разбрызгав вокруг себя грязь. За такие шалости обе были выгнаны со стадиона с неудовлетворительными оценками.
- Не поняла, - промычала Регина, надев мокрые очки. - А где моя сумка?
Уставшие студенты кинулись к собственным вещам, проверяя, всё ли на месте.
- Ай-ай, и у меня сумочка пропала! - запищала Зоя, вертясь по сторонам. - Да что же это такое-то…
- Барсетка, - прошептал Гена, распихивая дипломаты и рюкзаки. - Барсеточка моя…
- В чём дело?! - рявкнул неутомимым басом тренер.
- Наши вещи… - всхлипывая от истерики, промямлила Региночка. - Украли, снова украли!!!
- Слава богу, у меня целая, - прижала к себе Властина мокрый рюкзачок.
- Рано радуешься, что там у тебя вон из дырки торчит? - указала на неё Вика, "бабочка" которой болталась сейчас на затылке.
- А-а-а! - вскричала Анастасия. - Порезали сумку, сволочи, порезали!..
И принялась лихорадочно рыться в ней.
- Вот я дура-то, вот дура, - повторяла Смирдина, суетясь между лавками. - А там паспорт, ключи, деньги, конспекты, визитки…
Удивительная ловкость! Как воришка успел "прошерстить" вещи первокурсников и даже забрать с собой несколько сумок?!
- Та-а-к, - протянул недовольный преподаватель. - Со стадиона никто не выходил и не входил, это я вам говорю с полной уверенностью.
- Ага, прям так трудно перепрыгнуть через забор, - заметил Бутов, и девушки вновь загоготали.
- Куда?! - то ли спросил, то ли прикрикнул преподаватель. - Там не пролезть да и видно было бы. Хватит разводить нюни, будем проводить обыск.
- Опять, - закатила глазки Виктория. - Может, лучше вызвать специалистов? Всё-таки второй случай и ущерб немалый.
- Разговорчики! - осёк её Дмитрий Степанович. Спорить с ним было бесполезно.
Следующие полчаса тщательно досматривали чужие сумки, выворачивая наизнанку личную жизнь каждого присутствующего. И хотя все они намеревались стать юристами, ни один не воспротивился незаконным действиям тренера. Да и можно ли? Если протестуешь, значит, не чист на руку. Вот такой замкнутый круг.
Естественно, ни у кого ничего найдено не было, кроме тех любопытных деталей, что обнажали причуды некоторых первогодок. Например, у Бутова нашли целую упаковку презервативов, а у Вики пакетик с огрызками яблок. Когда обшаривали Володарёва, носившего с собой скромный пакетик с тетрадками, обнаружили два пузырька с розовым маслом. Он приобрёл их в университетской аптеке ещё утром для вечернего мероприятия. Теперь все будут думать, что он любитель массажа или ещё чего-нибудь этакого.
- Нет уж, вы как хотите, а я пойду в милицию, - заявила Властина после неудачного обыска. - В прошлый раз плеер, а сегодня маникюрный набор с кошельком. Это уже чересчур.
- Ага, а потом все дружно будем ходить на допросы, - подметила расстроенная Зоя, стоя под зонтом рядом с Павлом.
- У меня нет времени на всё это, через пару часов надо уезжать, - сообщил Володарёв, застёгивая куртку. - А в целом, поддерживаю идею обратиться в компетентные органы. Второй случай кражи - это не шутки…
Он отдал зонт приятельнице, а сам в числе других счастливчиков, чьи вещи избежали шаловливых рук воришки, двинулся к выходу.
* * *
Саша уже в пятый раз просигналил под окнами девятиэтажки, недоумевая, почему друг задерживается. Паша выглядывал с лоджии, махал рукой, однако вновь пропадал на целые минуты. Пришлось заглушать двигатель и переться на четвёртый этаж.
- А-а-а, у-у-у, - раздавалось из-под двери приятельской квартиры. - Ну почему-у-у…
Даже расхотелось стучаться. Открыли не сразу, где-то на пятый или шестой звонок. В прихожей стояла темнота, а из кухни доносился истерический плач.
- Да успокоишься ты уже наконец?! - проворчала Элина Евгеньевна и кивнула Молохову вместо приветствия.
Перед ней на табуретке сидела девушка неопределённого возраста, вся зарёванная, лохматая, с дрожащими руками и в мятом костюме. Она сморкалась в здоровенный носовой платок и при этом пыталась что-то произнести. Мать Павла, впрочем, тоже не имела счастливого вида, схватившись за телефон и нервно набирая какой-то номер. Володарёв вынырнул из недр квартиры и позвал в свою комнату.
- Что это у вас тут за драма? - полюбопытствовал Саша, в очередной раз посмотрев на часы. - Нам пора в Гординское. Забыл, что Филипп велел явиться до захода солнца?
- Тут такое дело, - поджал губы приятель. - Кажись, мой несостоявшийся отчим убил ночью своего сынка…
- Это который закатил скандал в ресторане? - уточнил парень и присел на подлокотник широкого кресла. - Ну и ну.
- Павлик, я забыла номер сотового Кирилла, принеси мою записную книжку, - попросила Элина Евгеньевна из кухни.
- Я даже не знаю теперь, как быть, - вернулся Володарёв в комнату, исполнив просьбу родительницы.
- А как, из-за чего они повздорили? - недоумевал Молохов. - Неужели из-за квартплаты?..
- Симочка, ну, сядь, ну, куда ты собралась? - запричитала женщина из коридора, в котором зажёгся свет.
- В милицию, - всхлипнула девица и вновь заревела.
Парни вышли к ним с хмурыми лицами.
- Ты уезжаешь? - удивлённо обратилась к сыну Элина Евгеньевна, так никуда и не дозвонившись.
- Мам, отменить нельзя, - загудел Паша, словно отпрашиваясь. Вообще, Александр заметил в нём большие перемены. Ещё в мае юноша мог без спроса пропасть на несколько дней, уехать вместе с сектантами в соседний регион или на природу. Теперь же в нём поселился пай-мальчик, и это не очень нравилось Молохову.
- Лина Евгеньевна, нас люди будут ждать, нехорошо прям, - заступился за него Саша. - У вас, конечно, горе, но ведь этот Кирилл Константинович вам никем не приходится…
- А-а-а, бедный папа-а-а, бедный Валька-а-а, - завизжала Симона, в истерике чуть не рухнув на пол.
Женщина тотчас принялась её успокаивать и повела обратно на кухню.
- Давай-давай, живо, - поторопил Александр приятеля, пока дамы заняты своими делами. Если начать объясняться, это растянется ещё на полчаса. Меж тем до захода солнца остался драгоценный час.
Володарёв быстро нацепил ботинки, прихватил с вешалки зонтик, проверил в кармане пузырьки с розовым маслом и вышел в подъезд.
- Вот уж не думал, что этот мужик окажется настолько слабохарактерным, - рассуждал Павел, выдувая сигаретный дым в приоткрытое окошко "Мазды". - После того, как мы с мамкой оставили их разбираться возле кабака, он вроде умотал к себе. Детки его остановились в гостинице "Столичная". Ночью Симка услышала шум в соседнем номере. Пока собиралась, пока выбегала в коридор, её братца-то уже и забрали.
- В смысле папаня со своей охраной? - уточнил Молохов, остановив автомобиль на перекрёстке.
- Да, видимо они. А на утро этого Вальки и след простыл. Симка ринулась к пахану, а тот вдрызг пьяный, ничего не помнит, а одежда в крови.
- Ну и ну, - в который раз изумился товарищ и посмотрел в окно.
Рядом остановились ржавые "Жигули" третьей модели. В их салоне сидел мальчик лет шестнадцати и важно покуривал нечто, зажатое в мундштуке. Саша ткнул друга локтём и указал на малолетку. Картина была, мягко говоря, странная.
- Чё зыришь, ушастый? - невежливо отозвался паренёк у Володарёва.
- Хочешь такие же уши, иди сюда, оттяну, - ответил нескромный Паша одурманенному юнцу.
- Чё сказал?! - возмутился тот. - Ты щас в табло получишь…
Договорить гневную фразу он не успел, ведь Саша тронулся с места, дождавшись зелёного света.
- Как-то смутно я себе представляю, чтобы Кирилл кокнул собственного сына из-за неоплаченной квартиры, - продолжил Молохов животрепещущую тему, набирая скорость. - А Валька этого хоть нашли?
- Будто не знаешь, как нынче избавляются от тела, - усмехнулся Паша. - И ведь, по идее, они разругались с моей лёгкой руки, вот что самое интересное.
- Ох и хитёр же ты, Володарь, - замотал головой Александр и остановился перед поворотом налево, откуда начиналось Западное шоссе, - быстро решил проблему, в два счёта избавился от несостоявшегося папочки.
- Да молчи ты, я такой цели не ставил…
Теперь закончить фразу не сумел Павел. В зад "Мазды" что-то внезапно врезалось, и парни ударились головами о приборную панель.
- Эй, крысы, щас я вас раздавлю! - заорал знакомый заплетающийся голос, и заднее стекло покрылось трещинами.
Саша нажал на газ, проехал ещё несколько метров и, остановившись у тротуара, спешно вылез наружу.
- Ой, ой, ой! - тут же закричал он. - Володарь, он сейчас…