- Фотографии вампиров? - переспросил Норин. - Молодец, смешная шутка. Имя только одно. Он называл её Сельмина. Как его зовут, не знаю. Но какие‑то они оба мутные.
- Хорошо, сделаю. Кстати, откуда ты звонишь? У тебя какой‑то странный номер, на мобильный не похож.
- Мобильная связь здесь плохая, до столицы не дозвониться. Я с почтамта.
- Здесь это где? Ты вообще где? Ты, что, снова зашнуровал погоны?
- Если б я вернулся в контору, то обратился за помощью в нашу картотеку, а не теребил тебя.
- Нор, - помолчав немного, Жетон заговорил снова, - Нор, я слышал о Дункане. Ты из‑за этого бросил службу.
Норин ответил не сразу. Проследив, как муха переползает по стеклу двери кабинки, он, наконец, произнес:
- Просто мне стало невмоготу работать в конторе одному.
- В вашем департаменте тысяч двенадцать трудиться на благо империи.
- Ты понял, о чем я.
- Но все же каким‑то делом ты занимаешься. Сколько ты от цивилизации не убегал, она все равно тебя настигла…
- Так ты сделаешь то, о чем я попросил? - спросил Норин, только лишь для того, чтобы перевести разговор в другое русло.
- Конечно, сделаю. Я же уже сказал об этом.
- Я завтра перезвоню тебе. - Пообещал Норин.
- А, может, к нам вернешься. - Вдруг, неожиданно, похоже, что даже для самого себя, предложил Жетон. - Гориллыч тебя с руками оторвет. Он на вашего Профессора до сих пор злой, за то, что он вас с Дунканом сманил.
- Я подумаю над этим. - Уклончиво ответил Норин.
* * *
После плотного ужина, Рупперт предложил продолжить знакомство с вверенным им участком и оглядеть все достопримечательности, какие только найдутся. Малуэр напомнил, что со слов местных достопримечательностей здесь нет. Тогда рыжий предложил создать достопримечательности и всем это предложение понравилось.
Поблагодарив Марту за великолепный кукиш, и пообещав еще не раз заглянуть в ее чудное заведение, три молодых лейтенанта отправились искать впечатлений перед сном. Пока они сидели в пабе, стемнело окончательно. Это было бы ничего, если бы не выключили уличное освещение. Неожиданно для себя столичная молодежь выяснила, что в провинции спать ложатся рано, а значит, попусту жечь свет не имеет смысла. Положение спасала полная луна, высеребрившая полнеба.
- Хреново с дома пишут. - Пробормотал Рупперт, оглядывая темные пустые улицы, уже вовсю засыпающего городка. - Никакой ночной жизни.
- Это тебе не столица. - Фыркнул Малуэр, подняв воротник куртки и запахнувшись, потеплей. - Деревня. Зараза, да откуда так холодом тянет?
- Ты прав. - Согласно кивнул рыжий. - Туман похоже. Насколько я помню, тут где‑то река неподалеку.
- А может, искупаемся, на ночь глядя? - предложил чернявый.
- Точно! И обязательно голышом! - внес поправку рыжий. - Братик, ты как смотришь на такое безрассудство?
- Что? - переспросил Тристан, недоуменно глядя на брата.
- Братик, ты какой‑то рассеянный. Что с тобой? Ты здоров?
Рупперт потянулся было ладонью ко лбу брата с явной целью проверить температуру, но блондин лишь отмахнулся.
- Отстань. Пошли лучше купаться. Где тут река?
Река нашлась быстро. На самой окраине города. Спокойная, неспешная, как и сам город, она блестела серебром в лунном свете и так и манила на, разного рода, безрассудства. Эльфов лунным народом называли не просто так. С незапамятных времен в обычае листоухих было устраивать ночные шабаши при полной луне. В стародавние времена на таких гуляньях молодежь находила себе пары.
В нынешние времена о старинных традициях стали вспоминать редко, поэтому выйди кто‑нибудь из лебердорфцев в полночь на набережную, он бы очень удивился при виде трех молодых голозадых эльфов, плещущихся в реке.
Выбравшись на берег, Рупперт разбежался и что было силы, плюхнулся обратно в воду, пузом вперед. Бульк и последовавший за ним фонтан брызг получился просто великолепный. Малуэру это очень понравилось и он последовал дурацкому примеру рыжего. Тристан бултыхаться с обрыва не стал. Он медленно греб, лежа на спине и любовался на луну и звезды, раскинувшиеся над головой. Из‑за своей задумчивости он не заметил, как его братец перемигнулся с брюнетом и они оба нырнули в воду целиком. Подплыв к Тристану снизу, они схватили его за ноги и, что было силы, дернули вниз. Отборные эльфийские ругательства, вперемешку с бульками, огласили окрестности, уже во всю спящего Лебердорфа.
Вместо того, чтобы кинуться врассыпную, Рупперт и Малуэр вместе удирали от разъяренного Тристана.
- Эй, ты зачем со мной? - в перерывах между гребками пропыхтел Малуэр. - Давай в разные стороны.
- Нифига не так. - Отбоярился в ответ рыжий. - Я его знаю, он за мной погребет и все мне одному достанется, а так хоть пополам…
В ответ Малуэр лишь матюгнулся не разборчиво и прибавил скорости.
- Зря стараетесь… - пыхтел позади Тристан, гребя колем. - Из нас троих я лучше всех плаваю.
Уже не отвлекаясь на разговоры, Рупперт и Малуэр припустили во все лопатки. Они первые выскочили на берег и рванули вдоль него. Рыжий снова увязался за брюнетом, не собираясь получать всю взбучку целиком.
Разъяренный Тристан выскочил из воды, буквально через мгновение после друзей и устремился в погоню, но, не промчавшись и пяти метров, неожиданно врезался в их спины. Обрадовавшись, было, он схватил друзей за мокрые волосы, и хотел, уже было вершить праведную месть, как резко осекся. Он, наконец, разглядел, почему друзья, не смотря на опасность неминуемого возмездия, остановились, как вкопанные. Перед ними, пунцовая, словно нежная роза стояла юная леди Лорин. Она смотрела на троих совершенно голых парней, с распахнутым от удивления ртом.
Нервно икнув, она непроизвольно сделала шаг назад и только после этого, словно очнувшись, парни наконец‑то догадались прикрыться ладошками. Одета юная эльфа была во все тот же свой комбинезон, приспущенный до талии и завязанный рукавами на поясе и темный, измазанный мазутом топик. В руках она держала большое полотенце, из чего нетрудно было догадаться, что и она собиралась искупаться под луной. Да только вот три болвана все испортили.
Осознав это, три болвана наконец‑то спохватились, и бочком‑бочком удалились в сторону, стараясь не поворачиваться голыми задницами. Хотя Лорин все равно уже видела все, что только можно.
В свою очередь, эльфья дева несколько оправившись от первого впечатления, растерянно огляделась по сторонам. Она уже не знала, стоит ли купаться, когда рядом бегают три голых лося. Хоть, после дня за рулем автомобиля, очень хотелось окунуться в чистую и прохладную воду, эльфа все же развернулась и направилась обратно к дому. Придется помыться под домашним душем с не очень чистой рыжеватой водой. Уж лучше это, чем дать возможность трем озабоченным кобелям подсматривать за ней. Этот белобрысый, наверняка самый испорченный из них, хотя, наверняка, все одинаковы. И какой леший их занес в тихий и спокойный Василиск. Здесь сроду никогда ничего не происходило, зачем было нужно присылать сюда сразу троих стажеров. За всю историю города меньше желторотиков присылали, чем сейчас за один раз. А таких идиотов, так вообще никогда не бывало…
Неожиданно сердитые размышления Лорин прервал дикий, душераздирающий визг. Запнувшись на ровном месте, она остановилась и торопливо огляделась по сторонам. Визг повторился и Лорин не раздумывая кинулась туда, откуда, как ей показалось, он раздавался.
Взбежав на крутой берег, девушка продралась сквозь колючие кусты и тут же шарахнулась обратно. Мимо нее, семимильными шагами промчался один из этих трех голых придурков. Кажется тот, который светлый. Через мгновение за ним показался его рыжий дружок, вроде бы он его брат, но Лорин не была уверена. По крайней мере, этот догадался натянуть трусы. Последним показался чернявый. Он на ходу втаптывался в свои джинсы, ругаясь на гоблинском, вперемешку с хаффлингскими матами.
Дождавшись, пока бешенные сородичи промчатся мимо нее, Лорин направилась следом. Буквально через несколько шагов она взобралась на пригорок и увидела молодую парочку людей, возле старого поваленного дерева. Это место в Лебердорфе испокон веков было закреплено за влюбленными. Редкая лунная ночь или малиновый закат обходились без того, чтобы на этой завалинке не обнималась молодежь. Но сегодня от подобной идиллии и намека не осталось. Пышненькая, кудрявенькая блондиночка, схватившись за щеки, стояла над бревном‑завалинкой, а возле ее ног лежал парень в разорванной одежде и залитый кровью.
Трое молодых эльфов, стремительно выскочили из кустов и быстро поняли, что к чему. Рупперт и Малуэр согнулись над парнем, а Тристан обернулся к перепуганной девушке.
- Кто это сделал? Ты видела, кто это сделал? - спросил он, но девица не отвечала, глядя на своего, распластанного на траве ухажера.
Тогда Тристан схватил девицу за плечи, ощутимо тряхнул ее и повторил свой вопрос.
- Ты видела его?
В ответ, перепуганная девушка лишь дрожащей рукой указала куда‑то вниз по склону холма. Тристан понял, что, похоже, преступник скрылся в том направлении и, не теряя больше ни минуты, со всех ног помчался с холма, сверкая голой задницей в лунном свете. Малуэр и Рупперт занялись парнем.
- Жив? - с надеждой в голосе спросил у рыжего чернявый.
- У тебя такие же способности, как и у меня, - сердито буркнул Рупперт, осторожно переворачивая пострадавшего на спину, - можешь сам взять и посмотреть.
- Да ладно тебе, Ру. Мы же знаем, из нас троих силы больше всего в тебе. - С надеждой в голосе проговорил Малуэр, придерживая пострадавшему парню голову. - Все помнят, как ты у Руфуса перелом зарастил.
- Не бубни под ухом и не засти свет. - Недовольно пробурчал Ру. - И так темно как у гнома в заднице.
Малуэр заткнулся и больше не мешал рыжему. Он по собственному опыту знал, младшего из Самисэри лучше не отвлекать, когда он работает. Малуэр приобнял дрожащую от стража девушку и они вместе стали наблюдать, как тощий братец Тристана старался вытащить юношу с того света.
Кончики пальцев Руппеерта заискрились голубовато‑белым светом и три глубокие рваные полосы на груди парня стали медленно, но верно стягиваться. Крови становилось все меньше и меньше, а через несколько минут она совсем перестала течь.
Сдув с лица намокшую от пота прядь волос, Рупперт отстранился от пострадавшего и сел на землю рядом с ним.
- Ну, как? - осторожно поинтересовался Малуэр, присаживаясь на корточки возле друга. - Жить будет?
- Да хрен его знает. - Буркнул рыжий, вытирая пот с лица тыльной стороной руки. - Надеюсь.
- Ханс!.. - всхлипнула девушка, падая на колени возле своего парня и поливая его слезами. - Ханс!
В ответ Ханс, что‑то простонал и слабо повел головой из стороны в сторону. От всего этого девица разревелась еще больше.
- Ты как? - осторожно поинтересовался Малуэр у Рупперта.
- Немногим лучше, чем он. - Криво усмехнулся тот.
И в самом деле, на заживление ран, Рыжий отдал очень много сил. Казалось, он стал еще меньше, чем был, лицо осунулось, а глаза ввалились. Кожа приобрела серовато‑голубой оттенок, что в свете луны выглядело еще хуже, чем оно было на самом деле. Зато сами глаза младшего по‑прежнему оставались лукавыми и лучистыми, и это был хороший знак.
Треща ветками и матерясь на трех языках сразу, из ближайших кустов продрался Тристан. Он был по‑прежнему голый, но теперь еще и исцарапанный ветками. Выдергивая колючки из плеча и листья из мокрых волос, он подошел к остальным.
- Догнал? - ехидно поинтересовался Малуэр.
- Ага, два раза. Буд‑то сам не видишь. - Буркнул в ответ блондин. - Я даже не смог разглядеть, кто это был. Я ободрался весь и замерз.
- Ты бы хоть труханы надел. - Напомнил Тристану брат, все так же сидя на траве.
- О, черт! - вспомнил Тристан.
- Держи, я успел прихватить. - Малуэр вынул из кармана своих джинсов тристановы трусы и протянул их другу.
- А еще, что‑нибудь не догадался захватить? - ворчливо поблагодарил Тристан, поспешно одеваясь.
- Все наши шмотки остались на берегу.
- Сходи, принеси, а мы тут пока следственные мероприятия проведем.
- Не хочу, - отмахнулся Малуэр, - сам сходи.
- Мал, - отозвался Рупперт, - сходи ты. Из всех нас ты самый одетый.
Чуть‑чуть подумав, чернявый все же развернулся и потопал в сторону берега, ворча себе под нос, что все сплошь и рядом пользуются его добротой и эксплуатируют как раба на галерах.
Проводив его укоризненным взглядом, Тристан присел на корточки возле брата и внимательно его осмотрел. Вид младшего ему не понравился.
- Ру, ты как? - спросил он, пихнув брата кулаком в плечо.
- Нормально. - Прищурился на луну тот.
- Ты перестарался.
- Так, или, нужно было бросать парня? Ему до Урама полшага оставалось. Да ты не беспокойся. Чай с лимоном, крепкий сон, пирипихон с повторином и утром я буду как новенький. Ты же знаешь…
- Ну, с последним будут проблемы. У нас его нет. - Придвинувшись к брату, Тристан коснулся кончиками пальцев его висков, и тоненькие струйки голубовато‑зеленого света потекли от старшего брата к младшему.
- Отвали! - Рупперт грубо отмахнулся от брата и поспешно отстранился, прервав энергетический контакт. - Дурак, что ли? С родственниками силой делиться нельзя! Забыл?!
- Но ты ведь совсем пустой. - Попытался было вразумить младшего Тристан.
- Закрой рот! - похоже, рыжий был просто в ярости. - Ты соображаешь, что рискуешь собственной душой! Сдохнешь и я тогда совсем один останусь! Что мне одному делать в этом мире?
- Ты не один. Ты забыл о Малуэре.
- Ты понял, о чем я. - Рупперт был все еще сердит, но говорил уже мягче. - Ты и я - это все, что осталось от нашей семьи.
- Давай об этом не при людях…
- Так они ж все равно по‑эльфийски не понимают.
Оба брата обернулись к девице, которая положила себе на колени голову своего парня и нежно гладила по волосам. Сам же он мирно спал. Старания Рупперта не пропали зря.
- Жрать хочу. Зверски. - Сообщил рыжий.
- Это понятно. - Развел руками его брат. - Но, извини, малой, с собой ничего нет.
Со стороны города послышались голоса, и появился неясный свет фонарей. Похоже, сюда спешили люди. Тристан встал на ноги и помог подняться брату, так стоя в одних трусах, они и встретили целую делегацию спешащую к месту происшествия. Впереди всех, как тепловоз пыхтел комиссар Рубаду в домашнем килте и наспех наброшенном на плечи плаще, следом за ним двое местных добряков с факелами и замыкал процессию давешний эльф, которого Руперт и Тристан видели в заведении у Марты.
- Что здесь происходит?! - грозно вопросил комиссар, внимательно оглядывая все вокруг.
- Ну, вы прямо как из Прежней эпохи. - Не удержался от колкости Рупперт, кивнув на факелы. - У вас, разве, нормальных современных фонарей не водиться?
- Водиться. - Огрызнулся Рубаду, включив свой фонарь военного образца и высветив им прямо в лицо рыжего нахала. - Я еще раз спрашиваю, какого рожна тут твориться?
- Что, что… - обиделся Рупперт, загораживаясь ладонью от света, - работаем, не видно, разве?
- То есть, как это работаете? - опешил гном. - Кого вы здесь работаете? В смысле, какого…
- Ну, вы же сегодня днем говорили нам о монстре, что шастает по вашим краям, - встрял Тристан, поддерживая бредовую легенду брата, - вот мы эту монстру и ловим. Видите, что он натворил.
В подтверждение своих слов блондин указал на заплаканную девушку и дремлющего у нее на коленях парня. Удивленный комиссар посветил на них своим фонарем. Добряки с факелами тоже придвинулись ближе, а вот эльф так и остался на своем месте. От внимания Тристана не укрылось странное выражение лица сородича. Похоже, тот был обеспокоен и удивлен чем‑то одновременно.
- Значица так. - Крякнув и почесав в затылке, начал распоряжаться комиссар, - этих двоих в лекарню, а этих двоих, - он повернулся к братьям.
- Почему двоих? - удивленно переспросил Малуэр, появляясь из кустов с кучей одежды в руках. - Тройняшки мы. Я писать ходил.
- То есть, вы все трое тут? - на всякий случай уточнил опешивший Рубаду.
- Ага. - Хором отозвались эльфы, поспешно одеваясь.
- А почему голые‑то?
- Так это… в засаде сидели.
- Все равно логики не улавливаю. - Развел руками гном. Но взяв себя в руки, он продолжил уже более достойным начальственным голосом. - Значица так, заканчивайте этот балаган и завтра с утра ко мне с отчетом.
- Подождите, я еще штаны не натянул…
Сидя в своем укрытии, Лорин видела, как три эльфа пререкались со свои начальником. После того, как все он разошлись, юная эльфа смогла отправиться на реку, чтобы наконец‑то искупаться. Медленно гребя в прохладной воде, она думала, что эти три болвана не так уж и плохи, как показались с первого раза. Особенно тот щуплый, рыжий. Он показал себя лучше всех, вылечив пострадавшего парня. Да и чернявый ничего. А вот тот блондинистый нахал…
Непонятно, даже для самой себя, от чего вдруг рассердившись, Лорин прекратила водные процедуры и кавалергардским шагом выбралась из воды, быстро вытерлась и так же быстро натянула свой комбинезон. Невразумительно ворча себе под нос и пиная попадавшиеся на пути камни, она направилась домой. Простить наглых, понаехавших из столицы офицериков, она была еще не готова.