– Конечно же, на предмет виртуального посещения Прошлого. Помнишь, что нам посоветовала мудрая и психологически-подкованная Елизавета Петровна? Мол: – "Советую вам, уважаемые коллеги, вдумчиво ознакомиться с деталями расследования далёкого 1988-го года. То есть, с личностями тогдашних подозреваемых. Вполне возможно, что это вам очень поможет…". Вот, и изучай данный непростой вопрос. Потом доложишь.
– А ты куда собрался?
– Спортом решил позаниматься, – сообщил Артём.
– Шутка такая?
– Отнюдь, дорогая графиня. Я тут недалеко, когда вчера поздним вечером катались на такси, заметил неоновую вывеску – "Тренажёрный зал". Пойду, разомнусь немного…
"Правильно, братец!", – одобрил внутренний голос, слывущий ярым поборником здорового образа жизни. – "Надо внимательно и трепетно следить за собственной физической формой и регулярно тренироваться. Иначе можно – незаметно для самого себя – превратиться в старую развалину, не способную даже на двадцатикилометровый марш-бросок с обыкновенным армейским миномётом на плече…".
Тренажёрный зал оказался современным, комфортабельным и практически пустым. Заплатив десять фунтов стерлингов, Артём полтора часа от души потягал разные железяки и помолотил руками-ногами по спортивным грушам и манекенам. Потом он разделся, смыл под душем едкий пот и, завернувшись в белоснежную простыню, прошёл в сауну.
На длинном полке сауны возлежали два мускулистых серо-коричневых юнца, которые, не обращая на Артёма ни малейшего внимания, увлечённо беседовали между собой.
"Судя по цвету кожи и особенностям фигур, мы имеем дело с представителями славного сомалийского народа", – предположил бодрый внутренний голос. – "А температура-то здесь явно туфтовая. На самой верхотуре – не выше семидесяти пяти градусов. Шаромыжники английские, слабосильные. Что с них взять? Совершенно ничего не понимают в аппетитных колбасных обрезках…. На каком языке болтают неосторожные молокососы? Наверное, на сомалийском диалекте арабского. Впрочем, общий смысл беседы вполне понятен. Молодые люди возмущаются наглым поведением бесстыжих чехов и словаков, которые отобрали у несчастных африканцев почти половину их исконного бизнеса…. О чём конкретно идёт речь? Извини, братец, но не разобрать. О конкретных деталях они – наверное, из соображений предосторожности – не упоминают…".
Когда он вошёл в квартиру, Таня браво отрапортовала:
– Господин подполковник, к развёрнутому докладу на заданную вами тему готова. Доложила – старший лейтенант ГРУ Белова Татьяна.
– Молодец, старший лейтенант! – одобрил Артём. – Впрочем, не начинай, подожди минутку. Я только забегу на кухню, пивка прихвачу.
– Не слишком ли, милый, ты зачастил – с пенным напитком?
– Ни капли, амазонка. В тренажёрном зале и сауне мною было потеряно порядка полутора килограммов живого веса. То бишь, около полутора литров жидкости. Надо восстановить потерю? Непременно…
Вернувшись в комнату, Артём угнездился на диване, вскрыл пивную банку и, сделав несколько жадных глотков, предложил:
– Излагай, хрустальная наяда. Внимательно слушаю.
– Итак, я сделала – с доброго десятка международных сайтов – выборку интересующей нас информации, – Таня щёлкнула клавишей компьютерной "мышки". – Начну по порядку, делая упор на совпадениях с событиями сегодняшних дней…. Итак, восьмого сентября 1888-го года, на одной из городских помоек – недалеко от места второго убийства, совершённого Джеком Потрошителем – был найден красный кожаный передник со следами крови. Эта находка как нельзя лучше объясняла, каким образом хитрый и осторожный преступник сумел не запачкать одежду. Ведь – в противном случае – на него могли бы обратить внимание случайные ночные прохожие, домочадцы или же портье, если он проживал в местной гостинице.…Тут же подозрения общественности пало на бедных евреев, проживавших в Ист-Энде, так как именно евреи – в рассматриваемый нами временной отрезок – трудились мясниками на лондонских скотобойнях, а также содержали лавочки, торгующие мясными продуктами. Начались активные народные перешёптывания и волнения, заставившие полицию поверить в эту версию. Возглавлявший расследование инспектор Джозеф Чандлер и его люди проделали колоссальный объём работы, и уже вечером одиннадцатого сентября был задержан первый подозреваемый – мясник Джон Пизер, который ранее уже отбывал шестимесячный тюремный срок за пьяный удар ножом – в адрес безвинной женщины. С испуга мясник сразу же сознался в нескольких серьёзных преступлениях: в кражах, разбое и нанесении телесных повреждений. Но дальше этого дело не пошло – на момент убийства Марты Тэбрем и Мэри Энн Николс у мистера Пизера имелись неопровержимые алиби…. Тем временем, произошло очередное ночное убийство, а недалеко от места его совершения был обнаружен ещё один окровавленный кожаный передник. Причём, на стене – над брошенным передником – мелом была нанесена следующая дурацкая надпись: – "Евреи – люди, которые не будут ни в чём обвинены…". Инспектор Чандлер слегка заволновался – ситуация становилась крайне неприятной. Дело заключалось в том, что к этому моменту о "еврейском следе" уже вовсю писали все лондонские газеты, не говоря уже о многочисленных сплетнях, горячо обсуждаемых на каждом углу. Более того, и в английском Парламенте приступили к многогранному обсуждению этого непростого вопроса…. Короче говоря, Чандлер незамедлительно известил о странной надписи парламентариев, и сэр Уоррен – член Палаты общин – велел данное послание немедленно стереть. Мол, как бы гневливые простолюдины, скорые на бездумную расправу, не учинили утром еврейского погрома. Инспектор послушно выполнил полученный приказ…. Какие ассоциации, любимый, возникают – по поводу услышанного – в твоей умной голове?
– Наипростейшие и чёткие, – понимающе улыбнулся Артём. – Во-первых, "евреи – сомалийцы". Во-вторых, "окровавленный красный фартук – кожаная африканская туфля". В-третьих, мистер Чандлер в 1888-ом году стёр надпись на стене дома, а я – буквально на днях – не стал официально объявлять о недальновидном поступке инженера Лукаша Нецида…. Что ещё интересного нашлось-отыскалось во всесильном и всезнающем Интернете? Я имею в виду, полезного для нашего расследования?
– Много чего. Как говорится, железнодорожный грузовой вагон и маленькая тележка. Например, при поиске Джека Потрошителя в состав полицейских патрулей – впервые в мировой истории – были включены кинологи с собаками, которым давали нюхать найденные фартуки…. Тёма, а почему, кстати, инспектор Ватсон не провёл аналогичных мероприятий? Почему в технологический туннель – по горячим следам – ни разу с поверхности не спускали служебных собак? Впрочем, продолжаю…. Когда королева Виктория получила доклад об очередном кровавом преступлении, совершённом в районе Ист-Энда, она с негодованием воскликнула: – "Все наши суды должны быть сожжены дотла, а детективы заменены лучшими! Они не таковы, какими им надлежит быть!". Причём же здесь – суды? Они-то в чём виноваты? Искренне не понимаю…. Тем не менее, тут же были приняты жёсткие кадровые решения, последовала череда скоропалительных увольнений и громких отставок. Всё, как и всегда…. Новый глава английской полиции – сэр Мелвилл Макнагтен – отнёсся к делу Джека Потрошителя со всей серьёзностью. Он лично – тщательно и въедливо – изучил все материалы, имевшие отношение к расследованию. Именно уважаемый сэр Мелвилл и составил первую подробную монографию, посвящённую событиям августа-ноября 1888-го года, и выделил из нескольких десятков тёмных личностей, попавших в поле зрение английской полиции, трех наиболее вероятных подозреваемых. Если говорить максимально точно, то этих трех человек следует называть главными подозреваемыми, ибо – помимо них – существовали и второстепенные.… Самым серьезным кандидатом на одиозную роль Джека Потрошителя начальник полиции называл некоего Монтагью Джона Друитта. Этот молодой человек родился в семье богатого шотландского хирурга, получил прекрасное образование, но имел на редкость плохую наследственность, в его семье – на протяжении нескольких поколений – отмечались случаи паранойи и регулярных суицидов. Мистер Друитт работал преподавателем в интернате городка Блекхтит и занимался спортивной подготовкой учащихся. То есть, являлся – в современном понимании – обычным учителем физкультуры. Причём, исходя из архивных материалов упомянутого интерната, дети были без ума от своего преподавателя, так как он никогда не прибегал к телесным наказаниям, что для тех жестокосердных времён являлось истинной редкостью. Так и напрашивается очередная цветастая ассоциация: – "Интернатские ребятишки – лондонский Музей детства"…. Впрочем, не смотря на косвенные улики, вину Джона Друитта доказать так и не удалось. В конце ноября 1888-го года он исчез из интерната, а тридцать первого декабря этого же года его мёртвое тело извлекли из Темзы. По мнению полиции, имел место классический и однозначный суицид. Именно самоубийство преступника и объясняло – по версии авторитетного сэра Макнагтена – неожиданное прекращение убийств лондонских проституток…. Следующим в списке трех главных подозреваемых числился польский еврей Аарон Косминский. Известно, что этот человек являлся психопатом (скорее всего, шизофреником), законченным мерзавцем, хроническим импотентом и ненавидел всех женщин без исключения, в частности, проституток. Несколько раз его задерживали за нанесение побоев и угрозы. Однако и эту версию не удалось отработать до конца – в начале 1889-го года Косминский попал в психиатрическую лечебницу, из которой так и не вышел. Это хорошо объясняло прекращение серийных убийств в 1888-ом году…. Сотрудник американского ФБР Джон Дуглас, являющийся на данный момент авторитетнейшим специалистом по психологии маньяков, говорит: – "Из всех предложенных кандидатур больше всего на роль кровавого маньяка подходит именно Косминский. Я не могу утверждать со стопроцентной гарантией, что Джек Потрошитель – это Аарон Косминский. Но я – с достаточной степенью вероятности – могу предположить, что Джек Потрошитель подобен Косминскому"…. Третьим в списке главных подозреваемых сэра Макнагтена упоминался некто Михаил Острог – профессиональный вор-рецидивист, просидевший большую часть жизни в различных тюрьмах. Острог представлялся потомственным польским дворянином, но никаких доказательств этому не существует. В 1874-ом году он угодил в тюрьму (за кражу детских книг!), где успешно прикинулся сумасшедшим и был переведён в профильное тюремное отделение с более мягким режимом содержания. Пробыв там до окончания тюремного срока, Михаил признался в симуляции умственного расстройства и объявил удивленным докторам, будто бы и сам является дипломированным врачом. После тщательного и вдумчивого обследования его, всё-таки, выпустили из сумасшедшего дома. Острог, став – якобы – мирным обывателем, поселился в Ист-Энде, а когда в районе начались жестокие убийства проституток, его сразу же и арестовали. Так, ради пущей профилактики, мол, рецидивист.… Впрочем, каких-либо серьёзных улик, говорящих о том, что он причастен к этим преступлениям, не было, и Михаила вскоре освободили. Потом, когда зарезали очередную женщину, Острога вновь задержали и посадили в каталажку. Так оно и продолжалось в течение почти полугода – арестуют, отпустят, снова арестуют, затем, вежливо извинившись, выпустят. Цирк бесплатный, короче говоря.
– У тебя, надеюсь, всё? – поинтересовался Артём. – Голова уже, честное слово, идёт кругом…
– Ага, размечтался! И откуда, интересно, берутся такие наивные подполковники? – развеселилась Татьяна. – Начиная с 1889-го года о "деле Потрошителя" было написано порядка семи тысяч книг, монографий и исследовательских работ. То есть, гораздо больше, чем о каком-либо другом уголовном преступлении, совершённым в рамках нашей цивилизации. Проникся, Тёма, какая честь нам выпала? То-то же, гордись.… Существует так называемый "сводный список основных подозреваемых", составленный с помощью современных компьютерных технологий. В этом перечне насчитывается порядка сорока пяти человек самых разных национальностей, возрастов и профессий. Есть там и врачи, и мясники, и полицейские. Присутствуют даже публичные личности – художник Уолтер Сиккерт, писатель Луис Кэрролл и даже английский принц крови.
– А принц, он откуда взялся?
– Это отдельная история, – загадочно улыбнулась Таня. – На ней, так и быть, я остановлюсь поподробнее. Всё остальное, на мой взгляд, не заслуживает нашего пристального внимания – сплошные фантазии, домыслы и мистификации…. В 1962-ом году известный английский историк Филипп Джуллиен издал толстенную монографию "Эдуард Седьмой". В одном из разделов книги автор выдвинул оригинально-скандальную версию, мол: – "К убийствам лета-осени 1888-го года, совершённым на улицах Ист-Энда, напрямую причастен никто иной, как принц Алберт Виктор – внук королевы Виктории, сын будущего английского короля Эдуарда Седьмого. Авторитетный историк утверждал, что принц имел любовницу по имени Энни Кук, для которой и снимал скромную квартиру на одной из улиц Ист-Энда. Когда Энни забеременела, то состоялось тайное бракосочетание, проведённое по католическому обряду. Через положенное время женщина родила девочку, которую назвали Эллис Маргарет. А принц, тем временем, решил избавиться от женщин, знавших об этой тайне. Зачем – избавиться? Да, кто же этих заносчивых аристократов разберёт? У них же – семь пятниц на неделе…. Короче говоря, Филипп Джуллиен предположил, что именно Альберт Виктор и нанял полусумасшедшего головореза, который устроил кровавую бойню. Также известно, что вышеупомянутый отпрыск древней королевской фамилии являлся активным бисексуалом. То есть, его – в сексуальном плане – интересовали не только женщины, но и мужчины. Более того, Альберт Виктор скончался – от третичного сифилиса – в 1892-ом году…. Пожалуй, у меня всё. Что скажешь, любимый?
Артём допил пиво и, смяв ладонями пустую банку в плоский диск, предложил:
– Попробуем, опираясь на изложенный тобой материал, составить предполагаемый "портрет" современного "Джека"? Ведь, по утверждению "грушной" Елизаветы Петровны, интересующие нас убийцы, которых разделяет более ста двадцати лет, могут оказаться похожими друг на друга. В том плане, что у них должно обнаружиться много общего. Мол, всё в этом скучном и предсказуемом мире развивается по спирали, непроизвольно – пусть, и частично – повторяя события прошлых лет…. Не так ли?
– Попробуй, Тёма, – покладисто согласилась жена. – Если что, то я дополню и подправлю.
– Во-первых, искомый нами фигурант, скорее всего, имеет отношение – в той, или иной степени – к английской аристократии. Во-вторых, он страдает шизофренией или паранойей…
– Разреши уточнить? Спасибо…. Вполне возможно, что мы имеем дело с рецидивом. Скорее всего, этот человек страдал когда-то – в детстве или, допустим, в юности – сильнейшим расстройством психики, но потом успешно вылечился. А совсем недавно произошло некое событие, спровоцировавшее внезапное возвращение болезни.
– Разумное и логичное предположение, – согласно кивнул головой Артём. – В-третьих, разыскиваемый преступник имеет гомосексуальные пристрастия. В-четвёртых, совершенно необязательно, что он родился в благословенной Англии. То есть, его мать, скорее всего, является иностранкой. В-пятых, здесь каким-то образом замешан лондонский Музей детства. В-шестых…. Что там ещё? Дипломированный врач? Или же профессиональный мясник? Не знаю, расплывчатый момент, откровенно говоря…
– Богатая у тебя, подполковник, фантазия! – одобрила Таня. – По крайней мере, "в-четвёртых", для меня прозвучало несколько неожиданно…. А что у нас с глобальными выводами? Получается, что Бридж и Ватсон находятся на правильном пути? Остаётся только вычислить "психа", подло затесавшегося в благородные ряды "Голубой розы", и дело раскрыто?