– Я бы и рад – помочь. Вот, только.…Во-первых, мне самому сегодня надо – кровь из носа – попасть в интересующее вас здание, чтобы срочно переговорить с одним человеком. Во-вторых, по поводу этого пластикового прямоугольника одноразового действия…. Ведь, потом и попросить могут, мол: – "Верни-ка, брат, чужую хорошую вещь. Ты же ей не воспользовался, верно? Вот, пожалуйста, и верни!". Что отвечать в этом несимпатичном случае?
– Это ты, милок, как принято говорить у русских, Ваньку валяешь, – проницательно усмехнулась донья Мартина. – От меня нужную информацию ты получишь гораздо быстрее, чем от "одного" человека. Он же, на самом деле, не всемогущий Господь Бог, чтобы знать обо всём на свете. Наверняка, позвонит – куда надо – и озадачит начальника одной из специализированных служб. Тот – в свою очередь – даст команду другим сотрудникам, чтобы те посетили соответствующий архив. Так что, на получение чёткого и однозначного ответа уйдёт достаточно много времени…. Такой вариант тебя, орла бравого, устраивает? Уверен? За несколько суток много чего может произойти. В том числе, и непоправимого…. Кстати, по моим частным сведениям, английского Премьер-министра сейчас нет в Лондоне. Он с утра отбыл с дружеским визитом в одну из жарких ближневосточных стран…. За прямоугольник переживаешь? Если спросят, то отвечай смело, ни секунды не раздумывая, мол: – "Потерял!". Чего, собственно, бояться? Здание, о котором мы толкуем, напичкано – от чердака до подвала – камерами видеонаблюдения. Тебя они не зафиксировали? Не зафиксировали. Ну, и какие могут быть вопросы? Заканчивай, декадент, ломать комедию, время поджимает.…Хочешь, пойду на встречу и закажу – в виде исключения – баночку светлого пива?
– Спасибо, не надо, – протягивая пропуск, криво улыбнулся Артём. – Берите, пользуйтесь.
Мария, ловко забрав пластиковый прямоугольник в ладошку, поднялась из-за стола и, чуть смущённо улыбнувшись, попрощалась:
– Извините, ребята, но мне надо спешить. Дела…. Приятно было повидаться с вами и всё такое. Мы, конечно, ещё встретимся. В другой раз. И, скорее всего, уже совсем в другой стране…. Адиос!
С нежностью глядя вслед уходящей внучке, старушка неодобрительно проворчала:
– Шалопайка легкомысленная. Ведь, договаривались же – ни слова по-испански…. Ладно, вполне возможно, что это я, впав в глубокий старческий маразм, немного перестраховываюсь, – внимательно посмотрела на Артёма и Татьяну. – Слушайте сюда, голубки. Вход в первый подземный коридор, ведущий – сами знаете куда, располагался в госпитале Святого Климента. Точнее, интересующая вас дверь была встроена (и, естественно, тщательно замаскирована), в северо-восточную стену госпитального морга…. По второму ходу, кое-что перепроверив, я сообщу нужную информацию в самое ближайшее время. Возможно, уже завтра…. Довольны?
– Конечно же, довольны, – откликнулся Артём. – Большое спасибо.
– Спасибо, как нас учит русская народная мудрость, в гранёный стакан не нальёшь. От вас, ребятишки, потребуется реальная помощь. Вернее, только от мужской части дружного российского коллектива. Просьба же заключается в следующем…
Внимательно выслушав донью Мартину, Артём согласно кивнул головой:
– Сделаем, не сомневайтесь.
– Надеюсь, это вас не сильно затруднит? – проявила природную вежливость старушка. – Не заставит поменять заранее намеченные планы?
– Перестаньте, миледи. Наоборот, будем рады – лишний раз размять затёкшие мышцы и суставы.
Он позвонил Хантеру, коротко изложил суть нового задания, после чего откланялся:
– Извините, милые дамы, но вынужден вас покинуть. Времени – впритык. Спешу на объект.
– А как же я? – заволновалась Татьяна.
– Ты, милочка желтоволосая, со мной посидишь, – лукаво улыбнулась сеньора Сервантес. – Не пристало – беременным барышням и немощным старухам – заниматься всякими служебными глупостями, требующими значительных физических усилий. Смелые и отважные мужчины прекрасно справятся и без нас…. Пообщаемся, посплетничаем, я дам тебе, Танюша, парочку дельных советов – относительно воспитания малолетних детей и ухода за ними. Разрешу, так и быть, выпить бокал красного сухого винишка. Договорились? Вот, и ладушки…. Иди уже, декадент, не отсвечивай…
Проехав – ради пущей конспирации – две трети пути на электричке лондонского метрополитена, Артём поднялся на поверхность, прошёл несколько кварталов пешком, отыскал нужный дом (с крупной надписью по обшарпанному фасаду – "Ремонт"), и, бдительно оглядевшись по сторонам, вошёл в третий справа подъезд.
"Действительно, данная парадная является проходной", – через полторы минуты подтвердил внутренний голос. – "Имеется уютный закуток для консьержа, необитаемый ныне. А электрические лампочки не выключены, что является форменным безобразием. Между первым и вторым этажами расположена промежуточная площадка с широким окном…. Идеальное место – для обрубания "пушистых хвостов"! Донья Мартина, клянусь офицерской честью, знает свое дело досконально. Есть, право слово, чему поучиться. Кстати, уже без двадцати пять. В смысле, без двадцати минут семнадцать. Скоро начнётся…".
Окончательно осмотревшись и проверив все необходимые нюансы, Артём поднялся на межэтажную площадку и, пристроившись за углом толстой стены, приступил к наблюдениям.
Вскоре напротив дома притормозила неприметная тёмно-синяя японская малолитражка. Распахнулась задняя дверца, и из машины – на брусчатку тротуара – ловко выбрался…
"Элегантный лондонский денди – выбрался", – констатировал хладнокровный внутренний голос. – "Черный классический костюм-тройка модного фасона, цветастый широкий галстук, бритый круглый череп, усы-бородка "а-ля Фёдор Бондарчук"…. Ёма-ё! Судя по характерным особенностям фигуры, это он и есть. В смысле, отставной майор ГРУ Лёха Никоненко. Ну, и вырядился, модник франтоватый! Практически не узнать бродягу. Если, конечно, долгие годы не являлся армейским начальником данного персонажа…. Ага, машина отъехала. Пора, братец, выдвигаться к району предполагаемых боевых действий…".
Артём, стараясь передвигаться бесшумно, спустился по лестнице на первый этаж и затаился за стойкой консьержа. Через несколько минут хлопнула входная дверь, и мимо стойки уверенно проследовал бритый на лысо Никоненко. Взявшись за ручку противоположной – "сквозной" – двери, Лёха развернулся на четверть оборота и выдал:
– Приготовься, командир. "Хвосты" на подходе…
Чуть слышно скрипнула дверца, за которой скрылся Никоненко, примерно через двадцать-тридцать секунд те же самые звуки повторила и дверь первичная.
"Любопытные визитёры заглянули к нам на огонёк", – оповестил бдительный внутренний голос. – "Из серии: – "К нам гость! К нам гость!" – закричали добросердечные пингвины…". Мочи их, братец, без разбора. То бишь, незваных гостей, а не пингвинов…".
Мимо стойки консьержа попытался проскользнуть щуплый дяденька самой неприметной внешности-наружности. Артём, своевременно выпрямившись, в меру сильно стукнул неизвестного типа кулаком по темечку и оперативно перетащил бесчувственное тело в укромный бетонный закуток.
Дверной скрип повторился.
"Это, надо думать, Хантер", – предположил внутренний голос.
Женька, проходя мимо, доложил – свистящим шёпотом:
– Всё в порядке, Артём Петрович. Одного шпика срубил в подворотне. Полицейская харя, я его, вертухая подлого, как-то видел прогуливающимся с инспектором Джоном Ватсоном рядом с Музеем детства. Следую за объектом.
– Вот, и следуй, – прячась за стойкой, сварливо напутствовал подчинённого Артём. – Присматривай за отставным майором, чтобы – случаем – не обидели. А все пушистые "хвосты" руби, жалости не ведая. Только аккуратно руби, понятное дело. Типа – с оглядкой и понятиями. То бишь, без хладных трупов и откровенного членовредительства…
Хантер, понимающе кивнув головой, проследовал за Лёхой, а беспокойные дверные петли – примерно через полминуты – заскрипели вновь.
"А это ещё кого черти несут?", – насторожился внутренний голос. – "Может, это местные маляры-строители, не смотря на вечернее время, решили приступить к срочным ремонтным работам? Впрочем, это нам без разницы. Будем всех задерживать, без разбора. В том плане, что аккуратно вырубать и складывать штабелями…".
По бетонному полу бойко зацокали чьи-то торопливые каблучки. Артём, отведя правую руку в боевое положение, взмыл над низенькой стойкой и, замерев в последней момент, выдохнул:
– Вот же, мать его! Ты-то что здесь делаешь, шалава?
– А чего сразу обзываться-то? – принимая оборонительную стойку, обиделась Маришка. – Судя по всему, господин подполковник, вы собирались безжалостно оглушить слабую и беззащитную девушку? Так вот, ставлю вас в известность, что без боя не сдамся. Кроме всего прочего, прошу учесть, что у меня – чёрный пояс по карате-до…
– Поясом нас не испугаешь, – усмехнувшись, заверил Артём. – У меня их – как у дворового Барбоса шустрых и голодных блох. Причём, всех цветов и оттенков радуги…. Отвечай-ка, внучка престарелого олигарха, на поставленный вопрос. Что ты здесь позабыла?
Смущённо передёрнув плечами, девушка покаянно призналась:
– Я за Женькой следила. Он, вертихвост, обещал, что не будет посещать госпиталя Святого Климента. То есть, лежащую там Линду Камбарову, внезапно приболевшую. Вот, уж, кто, прости Господи, шалава из шалав! А я чего-то засомневалась. Дай, думаю, проверю…
Со стороны бетонного закутка раздался тихий и жалобный стон-всхлип.
– Ой, кто это там стонет? – заволновалась Маришка. – Может, ему, болезному, надо помочь?
– Не надо, – заверил Артём, – Я бил аккуратно, без излишнего усердия.… Кстати, каратистка, взгляни-ка на этого типа, вдруг, признаешь знакомого. Проходи сюда, я подсвечу карманным фонариком…. Ну, узнаёшь?
– Вроде бы…
– И кто же это такой?
– Кажется, официант, – сообщила девушка. – Я как-то видела этого человека на вечеринке у дяди Ромы. Он вино и бутерброды с чёрной икрой разносил гостям.
– Молодец, наблюдательная, – похвалил Артём. – Ладно, пошли отсюда. Ты на машине? Очень хорошо. Подбрось-ка меня в Ист-Энд.
– А как же Женька?
– Он сейчас находится на ответственном и секретном задании. Поэтому не стоит беспокоить Хантера по пустякам. И звонить ему бесполезно, так как мобильный телефон – по моему приказу – отключён. Вот, выполнит поручение и сам свяжется с тобой…. Ну, поехали?
Когда впереди показалось приметное здание мусульманской мечети, Артём попросил:
– Останови, пожалуйста, здесь.
– Боитесь, что бдительная и осторожная супруга увидит из окошка, как вы вылезаете из моей шикарной машины, приревнует и устроит жуткий скандал? – плавно нажимая на тормоз, ехидно хихикнула Маришка. – И правильно, между нами говоря, сделает. Вашего брата мужика – в обязательном порядке – надо постоянно держать в ежовых рукавицах…
– Следовательно, уже успела выпытать у Хантера новый адрес нашего проживания?
– А то. Разговорить Женьку – раз плюнуть. В смысле, поцеловать пару раз от души, он сам всё и расскажет…. Кстати, господин подполковник, вы скоро станете моим непосредственным начальником. Дедуля уже отзвонился Виталию Павловичу и вопрос согласовал.
– Подмётки режешь на ходу, – одобрил Артём.
– А то. Ещё я утром побывала в российском Посольстве и отправила – вместе с дипломатической почтой – заявление, оформленное соответствующим образом, о приёме в "АнтиМетро".
– На какой адрес отправила?
– На дедушкин московский, понятное дело. Дальше он сам определится, мол, куда и кому передать…. Артём Петрович, у меня к вам будет маленькая просьба.
– Излагай, потенциальная подчинённая, не стесняйся.
– Не говорите, пожалуйста, Евгению, что я следила за ним. Хорошо? Договорились?
Глава девятнадцатая
Ёжик в тумане, булыжник в кармане
Дверь в казённую квартиру была слегка приоткрыта. Татьяна, завёрнувшись в цветастый домашний халатик, ждала на пороге и тут же, как только за вошедшим мужем защёлкнулись дверные замки, набросилась с вопросами:
– Как всё прошло? Надеюсь, без кровавых эксцессов и трупов? Во что был одет Лёха? Кто за ним следил? Сколько их было?
Выслушав подробный отчёт о недавних событиях, произошедших в доме, поставленном на плановый ремонт, а также рядом с ним, Таня подытожила:
– Очень странная, запутанная и непрозрачная история. Допустим, "Эскадрону смерти" (и прикомандированному к ним Никоненко), что-то понадобилось в английском Парламенте. Бывает, дело, как говорится, насквозь житейское…. За Лёхой следил сотрудник Скотланд-Ярда? Тоже, в общем, понятно и объяснимо. Мол, работа у служивого человека такая. Но причём же здесь Рома Абрамович? Он-то – зачем посылал своего человечка? С какой такой хитрой целью?
– Возможно, что эти ребята были совсем даже и не шпиками, – предположил Артём.
– А кем же тогда?
– Охранниками, вроде нас. То бишь, бдительно присматривали, чтобы Алексея – по маршруту передвижения – никто случайно не потревожил и не обидел. Сопровождали, в качестве неофициального почётного караула, до здания Вестминстерского дворца.
– Ты хочешь сказать, что операция, задуманная аргентинским "Эскадроном смерти" была согласована с самыми различными структурами? В том числе, и с олигархическими?
– А почему, собственно, и нет? Всё указывает, амазонка, на озвученный тобой вариант. Нас же привлекли для элементарной перестраховки. Мол, присмотра много не бывает. А может, донья Мартина другим спецслужбам не доверяет на все сто процентом. Вот, и решила – неожиданно для всех – поменять расклад. Ход достаточно часто-применяемый в аналогичных игрищах…
Задумчиво обойдя пару раз вокруг обеденного стола, Татьяна согласилась:
– Вполне возможно, что ты, любимый, прав. По крайней мере, стройная логика в рассуждениях присутствует…. Ещё один важный момент, – резко сменила тему разговора. – Как тебе Маришка?
– В том смысле, как – женщина? – глупо улыбнувшись, уточнил Артём. – Ничего, симпатичная…
– В морду получишь, – сердитым голосом пообещала жена. – Если замечу что-то такое…. Ну, ты, наверное, понял, что я имею в виду. Так вот, в этом пиковом случае обоим – на раз – оторву головёнки. И тебе, красавчику, и наглой внучке известного олигарха…. Кстати, я спрашивала совсем про другое. Как тебе девушка Марина – в качестве будущего бойца нашей легендарной "АнтиМетро"?
– В первом приближении, нормально. Присутствуют должная наблюдательность и недюжинная смекалка, имеет место быть отменная спортивная подготовка. Да и её связи в призрачном мире коварных олигархов нам здорово могут пригодиться в будущем…. Впрочем, я бы не торопился – бежать впереди паровоза. Для того, чтобы Маришка стала полноценной сотрудницей "АнтиМетро", должны произойти три знаковых события, причём, независимые друг от друга.
– Поясни, обожаемый подполковник, развёрнуто, – попросила Таня. – О каких трёх событиях ты говоришь?
– Во-первых, должен выйти соответствующий приказ – за подписью генерал-лейтенанта Громова – о зачислении известной нам особы в славные Ряды. Скорее всего, в качестве рядового бойца, без присвоения офицерского звания. Вдруг, наша гордая барышня обидится? Мол, не ценят, зажимают, обижают и всё такое прочее…. Во-вторых, Маняша должна пройти – в течение полугода – полноценную стажировку в Учебном центре ГРУ. Как показывает многолетняя практика, многие достойные кандидаты отсеиваются именно на этой стадии, не выдержав серьёзных нагрузок, или же не сдав профильные экзамены…. В-третьих, и это – ключевой момент всей истории, отношения Хантера и Маришки должны развиваться сугубо в положительном ключе, то есть, неуклонно и планомерно приближаясь к заключению законного брака. В случае же разрыва сердечных отношений между означенными молодыми персонами, спецслужба АнтиМетро лишится нового перспективного бойца. Психологическая азбука. Не так ли?
– Согласна, мой повелитель. Ты растёшь прямо на глазах, и вожделенные полковничьи звёзды уже вовсю кружат над твоей мудрой головой…. Может, поцелуемся? Так, слегка, без серьёзного продолжения…
Через час с небольшим настойчиво затренькал дверной звонок.
– Что так долго не открывали? – недовольно дёргая густыми бровями, поинтересовался возникший на пороге Хантер. – Я уже подумал, что никого нет дома. Уходить собрался…. И растрёпанные вы какие-то. На кроликов слегка похожие. Можно подумать, что…
– Отставить – трепать языком! – сердито прервал подчинённого Артём. – Совсем распустился, позабыв об армейской дисциплине и элементарной субординации…. Изволь, старший лейтенант, доложить о выполнении порученного тебе задания. А после этого поговорим и на различные посторонние темы. Ну, долго я буду ждать?
– Есть, доложить! – обидевшись, вытянулся в струнку Женька. – Подопечный был успешно сопровождён до самого входа в здание английского Парламента. Поползновений на его жизнь и слежки зафиксировано не было. Из Вестминстерского дворца Алексей Никоненко вышел ровно через тридцать пять минут и, внимательно оглядевшись по сторонам, направился к набережной Темзы. Там его уже ждала машина – тёмно-вишнёвый "Форд" последней модели. Кто находился за рулём – по причине большого расстояния – установить не удалось. Когда автомобиль отъехал, я – в соответствии с полученными инструкциями – поймал такси. Вылез из машины возле сомалийского продуктового рынка. К вашему дому подошёл пешком. Слежки не заметил. У меня всё. Доклад закончен. Докладчик – старший лейтенант российского ГРУ Евгений Кузнецов.
– Молодец, старший лейтенант, – одобрил Артём. – Можешь, ведь, когда захочешь…. Постой-ка чуток в положении "смирно". Я быстро…
Пройдя на кухню, он достал из холодильника две полулитровые банки с пивом и, вернувшись в комнату, скомандовал:
– Вольно, старлей! Лови! – бросил одну из банок в сторону Хантера. – Поймал? Двойной молодец…. Пей, разгильдяй, заслужил. Маришке-то отзвонился?
Раздался сухой щелчок открываемой банки, вслед за этим комната наполнилась жадными булькающими звуками.
"Вот же, присосался! Не оторвать", – понимающе прокомментировал внутренний голос. – "Видимо, парнишка, всё же, слегка переволновался. Оно и понятно – не каждый день приходится штатным шпикам Скотланд-Ярда стучать по английским черепушкам…".
– Отзвонился, – умиротворённо вздохнул, сознался Женька. – Почему бы и нет? Невеста, как-никак, без пяти минут…. А у вас, сослуживцы, какие достижения и успехи? Помогла нам чем-нибудь дельным великая и ужасная донья Мартина Сервантес?
Татьяна, предварительно пообщавшись с "волшебной" подзорной трубой, развёрнуто рассказала о прошедших переговорах и о достигнутых – в процессе их проведения – результатах.