А как ему было не тянуться в струночку, как не задерживать дыхание, когда его сам дьявол Ноизаил, носящий титул Повелителя Блох и изволивший, для появления в этом ничтожном мире, принять соответствующий данному титулу облик, удостоил своим вниманием?! Конечно, всякие ферты из администрации его лицезреть, хоть каждый день счастье имеют. А вот для младшего демона Абарзела, это событие! Достойное записи! Где? Да где угодно – в личном деле или на заборе, какая разница? Главное, что удостоился, что данное событие имело место.
– Угу, – в третий раз уронил Повелитель Блох. – Ну что ж… вот тут надо… ну, ты сам знаешь… мне тебя рекомендовали, заверяли, что справишься. Справишься?
– Не извольте сомневаться! Не впервой! Все будет исполнено в лучшем виде! – Абарзел выкрикивал каждое слово отдельно, выходило очень похоже на лай.
Повелителю Блох понравилось, он снисходительно качнул головой:
– Опыт, значит у тебя есть?
– Так точно! Семнадцать миров приводил в соответствие со стандартами и нормативами "Ад Инкорпорейтед"! Пять миров приняты с оценкой "удовлетворительно", девять – с оценкой "весьма удовлетворительно" и два – "отлично"! За обустройство последнего мира удостоен устной похвалы на общем собрании строительного отдела!
Желтые глазки задумчиво уставились на прораба:
– Одного мира не хватает…
Абарзелу очень захотелось опустить голову и уставиться на свои галоши, но он не осмелился. Только зажмурился и проорал:
– Первый самостоятельный опыт! Не рассчитал, перестарался! Но единственно из усердия, что было принято во внимание соответствующей комиссией! В погашение убытков бухгалтерия еженедельно удерживает из зарплаты…
– Убытки? – перебил его пес.
– Перерасход энергии, недополученная прибыль, моральный ущерб… – торопливо начал перечислять Абарзел.
– Ясно, – снова перебил его Повелитель Блох. – А что с тем миром произошло?
– Перестарался! Хотел понадежнее сделать и пережег! Только пепел остался! Но искренне раскаялся, учел ошибки и с тех пор ничего, кроме поощрений! – младший демон приоткрыл было один глаз, но увидев прямо перед собой влажный черный нос – Повелителю Блох пришла в голову фантазия разглядеть Абарзела поближе – зажмурился еще крепче.
– Ладно, не пугайся, – пес зевнул, показав зубы, которые были под стать всему остальному. – Изложи план работ.
– Слушаюсь! – Абарзел даже подпрыгнул слегка на месте, от усердия. – Согласно "Уложению о производстве строительных работ" в системе стандартов и нормативов принятых в "Ад Инкорпорейтед" и обязательных к исполнению, строительство филиала включает следующие основные этапы! Пункт первый: инферноформирование необходимой начальной базовой площади, строительство резиденции управляющего и жилых помещений для руководящего состава и введение в строй постоянных порталов, для оперативного сообщения, как с административной частью "Ад Инкорпорейтед", так и со складами, дабы исключить возможность перебоев в поставке строительных материалов и оборудования!
– Не понял, – перебил его Ноизаил. – А ну-ка, про порталы подробнее.
– При проведении инферноформирования для создания филиала компании "Ад Инкорпорейтед", согласно "Уложению", – послушно затараторил прораб, – выделяется специальная бригада для создания и поддержания постоянных порталов – пассажирского, для переброски необходимого количества рабочей силы, а так же для связи с администрацией; и грузового, как уже было упомянуто…
– Не понял, – снова перебил его дьявол, теперь в его голосе была заметна обида и недоумение. – Порталов будет только два?
– Никак нет! – моментально сориентировался Абарзел. – Отдельная группа самых лучших специалистов займется обустройством ППППК, то есть Персонального Постоянного Портала Повышенного комфорта, находящегося исключительно в пользовании управляющего! Для создания ему, то есть Вам, дьявол Ноизаил, оптимальных условий для успешного руководства!
– А, вот теперь все понятно, – Повелитель Блох слегка улыбнулся прорабу, ободряюще продемонстрировав внушительные зубы. – Продолжай.
– Слушаюсь! Пункт второй: ассимиляция местного контингента путем превращения их в бесов! Производится силами группы по идеологической работе с населением, административно мне не подчиненной! Руководителем работ по ассимиляции является старший демон Пенделль! Им так же разработан план, в соответствии с "Уложением по производству ассимиляционных работ" в системе стандартов…
– Пункт второй пропусти, – остановил его Ноизаил. – Раз за него есть ответственный, значит он свой план работы сам мне и представит.
– Слушаюсь! Пункт третий: инферноформирование всей территории и создание инфраструктуры необходимой для успешного… – Абарзел заткнулся на полуслове, повинуясь взмаху гигантской лапы.
– Ясно. Имеет смысл… – пес замолчал и уставился на ярко-оранжевую каску.
Младший демон похолодел, судорожно пытаясь сообразить, какое установление он нарушил. Вроде бы нигде в правилах не записано насчет головных уборов, чтобы снимать их перед вышестоящими… с другой стороны, каску можно рассматривать, как часть рабочего обмундирования, форму, так сказать… все равно надо было снять! Ему, Абарзелу, не трудно уважение проявить, а дьяволу Ноизаилу приятно было бы… а теперь… Но голос Повелителя Блох прозвучал вовсе не сердито, даже наоборот, дружелюбно заинтересовано:
– Слушай, э-э… прораб, а как у тебя каска держится? Рожки ведь должны мешать?
– Про… – Абарзел сглотнул, – прокладки там… специальные… пробковые…
– Угу, – лохматая голова снова качнулась. – Остроумно. Ладно, значит, я говорю, имеет смысл, начать с пункта первого. Бригады рабочих готовы?
– Так точно! Дозволите приступить?
– Дозволяю, – важно кивнул Повелитель Блох.
Абарзел тут же вытащил из-за пазухи, висящий на шнурке свисток и заливистая трель дала сигнал к началу работ.
Горохом посыпались через портал мелкие бесы, потащили оборудование, бочки со смолой, огнеметы, какой-то особенно вонючий керосин в пластиковых двадцатилитровых канистрах. Абарзел руководил ими, как заправский регулировщик размахивая неизвестно откуда взявшимся в когтистой мохнатой лапе полосатым красно-желтым жезлом. В портале показался черт в зеленой жилетке и заорал визгливо:
– Ковер! Ковер уберите, а то сейчас все смолой изгадите!
Тут же два беса, повинуясь указующему движению жезла бросились сдирать с трапа алую дорожку. Скатали ее в аккуратный рулон и швырнули черту в зеленой жилетке. Тот ловко поймал и сунул в мешок с этикеткой: "Повелитель Блох. Церемониальный инвентарь".
Десяток бесов, под руководством другого черта, повыше ростом и в легкомысленной панамке в тон веселенькому розовому жилетику, занимались грузовым порталом. Он был уже открыт и теперь они тщательно перекашивали нижний край, подтягивая его с одной стороны к земле, и удерживая, при этом, вторую сторону на высоте семидесяти сантиметров. Легкомысленно одетый черт носился вокруг портала и непрерывно орал, размахивая рулеткой. На верхней, семидесятисантиметровой границе портала, показался край транспортера, сыпанулась щебенка. Бесы, с визгом, брызнули в разные стороны, а черт, на которого свалилась большая часть камней, подобрал горсть и швырнул обратно. Тут же над транспортером показалась голова с рожками и забубнила недовольно:
– А чего возитесь? Давно пора было все установить и тачки подогнать…
– Тебя не спросили! – рявкнул в ответ черт, все еще вытряхивающий из густой курчавой поросли на груди мелкие камешки. – Тут кочка на кочке, по стиральной доске легче выровнять…
– Прекратить болтовню! – громыхнул подошедший Абарзел. Теперь его массивная фигура смотрелась весьма внушительно. Да и то сказать, не с дьяволом Ноизаилом, титулованным Повелителем Блох разговаривал, а с собственным подчиненным. Пусть он теперь вытягивается в струнку и трепещет.
Черт в розовой жилетке вытянулся и затрепетал. Абарзел, не обращая на него внимания, вытащил из узкого кармашка на рукаве складной метр, тщательно промерял расстояния от нижнего края портала до поверхности земли, брезгливо указал оказавшемуся рядом бесу на маленький кустик полыни. Бес тут же подскочил, вырвал, отбросил в сторону и притоптал это место маленьким копытцем.
– Та-ак, – младший демон убрал метр в карман, задумчиво почесал каску. Поманил к себе черта, молча, одним пальцем. Тот, умудрившись не пошевелиться, тут же переместился, преданно уставился в глаза начальства. Абарзел ткнул его когтем в жилетку, заговорил неторопливо, невольно копируя манеру Ноизаила, – ты вот что… ты кто у нас будешь?
– Буравчик! Старший бригады по открытию и обслуживанию грузового портала!
– Угу, – важно покивал Абарзел. – Буравчик, значит. Давно в бригадирах ходишь?
– Третий мир!
– Угу. Еще два без замечаний и будешь подавать на старшего черта?
– Так точно! Для приведения звания в соответствие с занимаемой должностью!
– Ну-ну. Ладно, Буравчик, старайся. А здесь – все выжечь, выровнять и забетонировать. Чтобы все стандарты были исполнены, согласно инструкции!
– Слушаюсь!
– И выдели пяток бесов на открытие персонального портала для Управляющего. Все сделать по классу "супер". Ни миллиметра перекоса, трап постоянный, из кованого чугуна, дорожку красную у этого, с мешком, – он неопределенно указал куда-то за спину черта, – заберешь, постелешь, штырями закрепишь. Ну и все остальное, пепельницы там, щетки-расчески специальные, бар, туалетную бумагу в цветочек и прочие уважительные мелочи. Лично проследишь, чтобы все было, как надо.
– Дык… дык… – Буравчик даже дар речи потерял. – Дык не управиться же! Как же я на два портала?.. У меня же бесов…
Абарзел не стал слушать жалкий лепет. Он упер огромные кулаки в бока, разинул пасть и заорал. В процессе освоения и инферноформирования семнадцати планет, младший демон приобрел ценный опыт в области управления персоналом. И сейчас он не сомневался, что двух минут его ругани вполне хватит для того, чтобы черт Буравчик уяснил всю важность поставленной перед ним задачи и необходимость выполнения ее имеющимися силами, перестал пускать растерянные слюни и принялся за дело. Абарзел ошибся. Ровно через одну минуту тридцать четыре секунды, под крики Буравчика, цитирующего самые выразительные пассажи, несколько бесов бросили грузовой и занялись персональным порталом для Ноизаила. Младший демон удовлетворенно кивнул и, еще немного понаблюдав за оживленной деятельностью, двинулся к участку, где бригада бесов проводила предварительное выжигание для постройки резиденции.
Согласно "Уложению о производстве строительных работ", которое младший демон Абарзел знал наизусть и мог цитировать с любого места и в любом порядке, самым первым этапом при освоении любого нового мира, является базовое инферноформирование – грубо говоря, подготовка участка для размещения временного командного пункта. Намеченный участок специальная бригада бесов с огнеметами, выжигала, до полного спекания в корку, за ними шла другая группа – они заливали поверхность сплошным слоем смолы.
В еще горячую смолу начинали сыпать щебенку и разравнивать ее. Эта работа требовала более высокой квалификации и, соответственно, звания тех, кто ею занимался, были выше. В основном, щебеночниками работали старшие бесы, а несколько простых бесов или ожидали в недалеком будущем повышения, или были недавно разжалованы за дисциплинарные проступки, с правом, усердной работой восстановить утраченное звание. Тщательность и аккуратность действий на этом этапе определяла качество формирующегося филиала, так как, именно от того, насколько тщательно и аккуратно будет уложена щебенка, зависел окончательный вид поверхности – после того, как группа старших бесов (чтобы попасть в нее, требовалось окончить специальные курсы и получить определенное количество зачетных баллов на выпускных экзаменах), запустит кипящую лаву. Да запустит не просто так, просто плеснуть лаву большого ума не надо, а особым способом, чтобы в процессе остывания, образовались должного вида и качества трещины, образующие магические руны. Эти руны являлись дополнительной системой безопасности инферноформированной территории.
На первом же, подготовленном таким образом участке, начиналось строительство. Строили с размахом: офис; комфортабельная резиденция для управляющего будущим филиалом; общежитие для командного состава – чуть побольше, но гораздо менее уютное. Если при возведении резиденции допускались некоторые вольности, то общежития во всех мирах строились по единому, утвержденному высшим руководством компании, проекту. Коридорная система, несколько люксовых номеров на одного – для старших демонов, заместителей Ноизаила, комнаты на двоих – для заместители заместителей и четырехместные – для демонов и младших демонов. Работающие на строительстве черти, жили в отдельном крыле, в больших, так называемых, "салонах". А для рядовых бесов ставились палатки – бесам тоже надо поспать время от времени.
Естественно, больше всего рабочих трудилось на строительстве резиденции и офиса: росли они гораздо быстрее общежития. Что касается палаток, то их вообще никто ставить не собирался, пока не будут готовы резиденция, офис и общежитие.
Строили все это, как обычные дома, только немного, как бы это сказать, вверх ногами. Сначала вырыли котлован, размером… ну, какой котлован нужен для фундамента здания, где, например, не будет тесно песику, размером со слона? Вот такой и копали. Укрепили фундамент, сделали отмостку из благих намерений, начали рыть первый этаж…
Абарзел носился по строительной площадке, размахивая жезлом и складным метром, контролировал исполнение стандартов. На бегу, он заметил среди выжженной земли и смолы, клочок травы с нахально желтеющим лютиком и тут же ухватил за шкирки двух, оказавшихся настолько нерадивыми, разливающих смолу бесов.
– Урою! – вопил прораб, возя их рыльцами по траве. – Вы у меня сто лет, по горло в лютиках сидеть будете!
Он осуществлял это воспитательное мероприятие до тех пор, пока его не отвлек демон Дрикула, помощник по хаосу (из названия его должности любому понятно, что занимается он материальным снабжением стройки). Ему, правда, пришлось постучать Абарзела по спине, чтобы тот заметил его присутствие.
– А? Чего тебе? – прораб, хотя и был ниже по званию, с помощником по хаосу находился в приятельских отношениях. Сработались, осваивая и превращая в филиалы "Ад Инкорпорейтед", почти десяток миров.
– Благие намерения кончаются, – сообщил Дрикула, нежно баюкая чучело летучей мыши, висящей на специальной подставочке вниз головой, со сложенными крыльями. – Если все на резиденцию пустить и то еле-еле хватит.
– Ах ты ж… – Абарзел отпустил бесов, которые тут же начали потихоньку отползать. Он заметил это и рявкнул:
– Порядок навести! Немедленно! Тройным слоем все залить, раздолбаи!
Бесы пискнули что-то подобострастное и, поджав хвостики, умчались к грузовому порталу, за смолой. А Абарзел, даже не проводив их взглядом, снова повернулся к приятелю:
– А на базе? В конце концов, по какой категории у нас снабжение?
– Семнадцать дробь сорок два, – пожал плечами Дрикула, – ну и что? Триста кубов нам отгрузили, а больше на складе нет. Я с Администрацией связался, они говорят, используйте внутренние резервы.
– Какие резервы? Они что, обалдели там все? Мы этого мира освоили полгектара всего! Ты с кем там говорил? С Уховертом?
– Не, к нему меня не пустили. Сказали, рылом не вышел, – судя по тону, такое обращение Дрикулу совершенно не печалило. – Я только до Магарыча добрался, он будет курировать этот мирок, как его… Лагосинтер, да? Назначили на нашу голову.
– Тьфу, – злобно сплюнул Абарзел. – Ну, вот теперь мы наплачемся.
С демоном Магарычом у него были старые счеты. Мало того, что тот воровал не по чину, но еще и виртуозно вешал недостачи на работников строительного отдела. На обустройстве седьмого мира прораб, впервые с таким нахальством столкнувшийся, чуть не попал под административное расследование, еле ускребся.
– Выкрутимся, – небрежно махнул чучелом помощник по хаосу.
– Ага, на внутренних резервах!
– Магарыч рекомендовал привлечь местное население, – Дрикула поправил крыло летучей мыши, словно подчеркивая, как мало его волнуют все эти проблемы. – Согласно предварительному сканированию, процент грешников вполне …
– Какое население?! – снова взвился Абарзел. – Я здесь, кроме сусликов, никого из местных пока не видел!
– Ну, из сусликов какие грешники, – скривился Дрикула. – Тут надо с туземцами связываться, с аборигенами. Проводить ассимиляцию ускоренными темпами.
– Какой он умный, этот Магарыч, просто рога потеют! – ехидно восхитился прораб. – А как эту ассимиляцию проводить, когда база даже на четверть не построена, он тебе не объяснил?
– Так это уже не наше дело. Это пускай у Пенделля голова болит, за ассимиляцию он отвечает.
– А за обеспечение стройки, ты! – повысил голос Абарзел.
Он был строителем по призванию. И не просто выполнял обязанности, а любил свою работу и гордился ею. Поэтому, хотя в целом, как демон демону, Дрикула ему даже нравился – с ним было приятно посидеть за кружкой чего-нибудь согревающего, поговорить за жизнь – Абарзела страшно раздражало наплевательское отношение снабженца к служебным обязанностям. Только поэтому прораб позволял себе, исключительно находясь на стройплощадке, конечно, на Дрикулу покрикивать.
– Я пока все благие намерения на резиденцию переброшу, иначе меня Ноизаил с потрохами… а ты, как хочешь, но чтобы на котлован и хотя бы на два этажа для общежития, мне материалов достал.
– Ну, может денька через два… – неуверенно протянул Дрикула, – если старые связи поворошить…
– К утру! Иначе будешь отдыхать на голой лаве, в обнимку с бесами! Подумай сам, как я общежитие буду строить? Осыплется же все, если не мостить!
– Ладно, ладно. Сейчас в других мирах пошурую, может у кого в заначке осталось. Вот только мышку на первом этаже в резиденции пристрою. Ноизаил любит, когда кабинеты летучими мышами украшены, так я заказал целый ящик чучел, чтобы хватило. Ты как думаешь, – он сунул чучело под нос Абарзелу, – мне ее лучше к стене приколотить или, сделать настольный вариант, на специальной подставочке?
Абарзел ответил ему, и даже довольно подробно, но увы, украсить первый этаж предложенным образом, Дрикула не имел чисто физической возможности. Хотя совет оценил, заржал, хлопнул прораба радостно по плечу: "Спиши слова!" и шустренько потрусил в сторону резиденции, где бесы вгрызались уже в третий подземный этаж.
Младший демон сплюнул ему вслед. Уже не в первый раз в бесхитростном мозгу прораба мелькнула мысль, что Дрикула просто развлекается за его счет.
Ночью решили с места не двигаться. Точнее, Арра, когда маленько пришла в себя и убедилась, что уже может стоять без посторонней помощи, рвалась разобраться с "этими гадами", которые обнаглели настолько, что осмелились высунуться уже не в двух днях пути, а в непосредственной близости, можно сказать, на глазах у могучей группы борцов с враждебной магией. Причем было не совсем понятно, что именно ее взбесило больше всего – само проявление чужой магии; ударная волна, вырубившая ее так эффективно, что она валялась на травке, вяло ругаясь, почти полтора часа; или то, что враждебные силы не проявляли к ним никакого интереса.