Сегодня Михаил - менеджер, курировавший Алекса в ЮниКоде - был чем-то очень доволен, и прибывал в особо хорошем расположении духа. Про себя Алекс давно уже называл его - "Михаил Архангел"
- Нет, спасибо, хотя у вас отличный кофе. Я уже давно собирался спросить, что за голос тогда, первый раз, говорил со мной по телефону? Как робот все равно…
- А робот и говорил. Что тут такого?.. Ну, и как съездили?
- Хорошо, в общем-то, съездил. Познавательно…
- Но?.. Случилось нечто странное? И вас это смущает? Разрушает устойчивую картину мира?
- Не то чтобы… но, да, если честно. Я не понимаю, что сейчас происходит. А вы откуда знаете?
- Да ничего я не знаю. Вернее - знаю, что с вами происходило нечто-то необычное, но что случилось конкретно, знать не могу. Что-то обязательно должно было случиться. Я очень бы удивился, если бы с вами ничего не приключилось.
- Почему?
- Очень просто. С того момента, как мы с вами стали работать инициативно, вы сделались своеобразным мостиком между нашим миром и, так сказать, параллельным, ответвившимся раньше. Помните нашу первую беседу? Ну, вот. А поскольку наш мир, да и вообще любой мир, устроен намного сложнее, чем это всем кажется, то вы и ваша деятельность вызвала локальное возмущение реальности. Ничего серьезного, но в результате всякие странные события, которые в нашей реальности происходят вообще-то редко, стали случаться вокруг вас намного чаще. Ну, это я вам по рабоче-крестьянски все объясняю, что сути дела не меняет. Вспомните такой пример из физики - кристаллик сернокислого натрия, брошенный в пересыщенный раствор этой соли, на глазах вызывает быструю кристаллизацию вокруг себя. Пример не очень удачный, но близкий. Или - катализаторы в химии…
- Я теперь что - катализатор чудес? Навсегда?
- Это ненадолго. Обычно такие локальные возмущения затихают дней через несколько. В редких случаях все эти хвосты тянутся до месяца, но не дольше. Что там у вас произошло, я не знаю, но вероятность того, что именно с вами случится нечто примечательное, или, как в народе говорят - "чудесное" - была очень и очень велика… А от кофе вы зря отказываетесь - у меня сейчас йеменский.
- Йеменский? Вы меня уговорили, от такого напитка грех отказываться.
- Вот! - Михаил поднял вверх указательный палец. - Расскажете, что с вами случилось? Мне интересно, а время сейчас есть.
- А отчет об этом не надо писать?
- Зачем? С бюрократической точки зрения нас не интересуют события в этой реальности. - Михаил протянул Алексу чашечку капучино. - Возьмите, уже готов.
- Благодарю вас…
Алекс взял из рук Михаила чашечку кофе и конспективно, не вдаваясь в тонкие детали и интимные подробности, рассказал о своих приключениях последнего времени.
- Ну, вот видите! - обрадовался Михаил. - С хранителем сразу столкнулись, и не где-нибудь, а у нас. Это редко случается, хранители в своем истинном обличии обычно не встречаются кому попало. Да любопытно, особенно эпизод с этими "демонами"…
- А они что, правда, демоны?
- Да как вам сказать… они - паразиты этого мира, порожденные хаосом современных мегаполисов. Паразитируют на сознании людей, и живут за счет чужого разума. То, что раньше именовали нежитью. В экстремальных случаях - выступают в роли хищников - как это чуть не случилось с вами. Возникают они случайно, как правило, из-за несчастных случаев, преступлений или стихийных бедствий. Изредка - после неудачных опытов не очень умелых экспериментаторов, но всегда тогда, когда нарушается правильное течение событий. Особенно много их возникает в военное время, но современная война обычно действует так, что не остается ничего, даже таких вот созданий… Вам нужно какое-нибудь защитное устройство.
- Что, оберег какой-нибудь?
- Иногда называют и так…
- Правда что ли? Никогда не верил в такие штуки!
- Ну, а в демонов вы верили? В параллельные миры?
- Тоже верно… Что-нибудь посоветуете?
- Я же говорил - вашими проблемами в этом мире мы не занимаемся. Только платим за работу. Но у вас же есть хороший знакомый специалист - Илья Пухов.
- А что, Илюша правда такой крутой, как он всем говорит? Я-то думал, что это у него такая реклама и наглый пиар.
- Он входит в десятку лучших, - кратко пояснил Михаил. - Я знаю. И он действительно делает эффективные защитные… м-м-м… амулеты. Обратитесь к нему…
- Да, я еще хотел спросить. Скажите, Михаил, а вот я давно уже не вижу того охранника, который дежурил в тот день, кода меня привезли ваши сотрудники. Первый раз. Мы тогда его еще на втором этаже встретили.
- Какого охранника? Вы о чем?
- Ну, того, пожилого… - Алекс думал, как бы поэффективнее описать хранителя. - Он еще что-то сказал мне.
- Вы что-то путаете. Охраны внутри здания тогда не было, сохранялась только охрана территории, со времен строительства, а внутренней службы не организовали. Точно. Я почему помню: почти сразу после вашего ухода в тот день, наш шеф вызвал ребят и просил срочно найти хорошее охранное предприятие и заключить договор. Они еще меня спрашивали - не посоветую ли я чего. Вот я и посоветовал. Все сделали быстро и удачно - через пару дней новая охрана заработала. У вас возникли какие-то вопросы?
- Если можно. Вот ваша фирма… я понимаю, что это не мое дело, но все-таки. Как вы получаете прибыль? Из чего? Или это секрет?
- Да какой уж тут секрет. Все очень просто. Я разве не говорил? Нет? Так вот, мы продаем идеи и решения, подсмотренные в других реальностях. Права на идеи, копирайт, остаются у нас, поэтому мы и получаем вполне ощутимые деньги. Материалом служат отчеты, такие же, как пишете вы. Скажу больше - ваши отчеты уже принесли нам прибыль! Вот, например, та мысль - вставлять флеш-накопитель в обычную шариковую ручку - мы продали эту идею, причем очень выгодно, изделие уже поступает в производство. А если вы вдруг решите написать фантастический роман на основе текста своих отчетов - то контракт тому не препятствует, но определенный процент с гонорара вы обязаны перечислить на наш счет. Обычно это просто пересчитывается и вычитается из вашего вознаграждения…
Придя к себе домой, Алекс сам позвонил колдуну в Петербург. В "Скайпе" того не было, поэтому пришлось воспользоваться мобильником.
- Слушай, Пухов, я уже окончательно созрел, - сказал москвич после обычного приветствия.
- Для чего это ты созрел? Ты где? - отозвался петербуржец.
- Я - дома, а созрел я для твоего пентакля. Сколько это будет стоить в деньгах?
Услышав цену, Алекс присвистнул.
- Ни фига ж себе! Это в рублях или в долларах?
- В евро. А ты что думал? Это - работа, и работа серьезная. Ну, я же тебе все объяснял помнится…
- Скидку не сделаешь? По знакомству?
- Уже сделал. Вообще, при моих нынешних обстоятельствах, мне это крайне невыгодно.
- Ладно, черт с тобой золотая рыбка. Пей мою кровь. Кстати, ты когда собираешься к нам в Москву переезжать? Хотел вроде.
- Уже в процессе, - отозвался Пухов. - После твоего приезда все как-то закрутилось, завертелось… столько событий. Я даже офис в Москве арендовал, теперь там нужно все обустраивать… Скоро приеду смотреть. Нет - меня, наверное, все эти ремонты в гроб вгонят, снова эта головная боль! Только я от всех таких проблем отдыхать начал, и все заново! Опять провода тянуть, к Интернету подключаться! Кстати, сколько это у вас стоит? Или готовый офис дешевле? Надеюсь, что там нет черных лестниц?
- Не знаю, выясни кто там провайдер, и спроси у них цену. А причем тут лестница?
- А сети? Кто у вас офисные сети монтирует? И за сколько?
- Ну, чего пристал? - вспмнил Алекс любимую пуховскую фразу. - Посмотри сам. Напиши в каком-нибудь поисковике "локальные вычислительные сети" плюс монтаж. Наверняка кучу фирм увидишь.
- Так… сейчас… подожди… ага! Вот. Сейчас посчитаю…
- А сколько у тебя будет компьютеров в офисе, если не секрет?
- Шесть…
- Сколько? - поразился Алекс. - А зачем тебе шесть?
- Ну, смотри… два у меня, у секретаря и у бухгалтера по одному, еще сервер. Один комп запасной.
- На какой хрен тебе еще и сервер? Ладно, дело твое. Ну и как, посчитал?
- Да. Получается как раз примерно столько, столько ты мне будешь должен за пентакль. Кстати, вышли все свои данные - когда и где родился, во сколько часов и все такое прочее. Я тебе анкету сейчас отправлю.
- Ладно, заполню. А ты вот что скажи. Если сумма заказа и стоимость сети совпадают, может, тогда я тебе сеть сделаю? Опыт у меня - дай бог каждому, знания тоже имеются. И никто ничего не платит. Ты - мне, я - тебе. И мы - в расчете, все танцуют.
- Да? - удивился колдун. - Не боишься? А то мало ли что случится?
- Да, не боюсь я. Тебя что-то смущает? - Алекс заметил, что он стал плохо понимать своего питерского друга.
- Идея, конечно, хороша, но… видишь ли… я работаю с бухгалтерией, с НДС-ом, у меня везде учет и прозрачная отчетность. Я же налоги плачу! Как я проведу стоимость материалов и работ? А лицензия на монтаж локальных сетей у тебя есть? Нет? И как я буду заключать с тобой договор?
- А без договора - никак нельзя? - с надеждой спросил Алекс.
- Нет, без договора такие вещи у меня не делаются, извини старик!
- Ты, дяденька, зануда и бюрократ! Хорошо, черт с тобой, А когда это может быть готово, если я сейчас деньги дам? Я согласен доплатить за срочность.
- Так даже? Эко тебя приперло! Ладно, за неделю управимся.
- Это называется срочно? А быстрее?..
- Пять дней! - решительно заявил колдун. - Договор я тебе вышлю уже сейчас, лови! Распечатаешь, подпишешь, отсканируешь и сразу же мне.
- Все, договорились. Спасибо, Илья.
58. Пол Жданов
- Добрый день, босс, надо поговорить, - сказал я.
- Это срочно? - ответил коммуникатор голосом Шефа.
- Очень, - настоял я.
- Только не говори мне, что надо было еще вчера.
- Не скажу. Надо было шесть месяцев назад.
- Так. Похоже - правда, - все-таки Старик хорошо знал мои интонации. - Хорошо, заходи прямо сейчас. Я жду.
Если бы я знал… или хотя бы предполагал, что делать и как поступить. А то я вижу только, как нельзя, а вот как надо - никогда не знаю!
- Дело закончено, - сказал я, закрыв за собой дверь. В руках у меня была та самая кевларовая папка, что принес Алекс, - и получилось так, как вы просили: много секса, неприличных историй, зверские убийства и все это связано с Темным Городом. Но…
- Что "но"? - насторожился Старик.
- Мне нужно минут двадцать, и я все объясню.
- Так… говори, я слушаю. У тебя пятнадцать минут.
Я уложился в десять.
- …вначале ваши секретари просто решили, что им мало платят, - заканчивал я, переходя к самому главному, - уйти они не могли по вполне понятным причинам - мешал контракт и подписка о неразглашении…
- Тоже мне, открытие… - буркнул Старик.
- А тут подвернулась возможность подзаработать, - продолжал я, игнорируя реплику Шефа, - ничего особенного, просто откопировать пару бумаг для улучшения некоего частного бизнеса. Потом - еще, и еще, а позже выяснилось, что это не просто бумаги, а представляющие государственное значение. И капкан сработал - их намертво зацепили Проводники. Начиная с этого момента, обе ваши секретарши стали работать против всех нас. Ну, не всегда, конечно, они еще и свою работу выполняли, но стали, фактически, чужими агентами. Я написал вам доклад об их организации, - я похлопал рукой по черной папке, что принес с собой. - Проводники не представляют собой опасности для режима, они просто дают уйти в Темный Город тем людям, кого считают нужными для себя.
- Еще раз расскажи мне о Поводниках. Я так и не прочитал то досье, поскольку ты сам сказал, что особой срочности и важности нет, - проворчал Шеф.
- Основная идея, или даже религия Проводников - это непоколебимая убежденность, что Темный Город представляет собой первую страницу некоей Истинной Вселенной, Комплексной Реальности, своеобразный мост между нашим миром и этим самым подлинным многовариантным миром. Проводники считают, что наш мир - это всего-навсего одно из проявлений более сложно устроенного мира. Проводники убеждены, что всех "достойных" людей надо "спасать" из нашей реальности и навсегда переселять в Темный Город. Вроде бы им это удается, только не спрашивайте меня как, я этого не знаю. Тут я не специалист. Так вот, благодаря этой своей фанатичной вере, Проводниками удалось создать небольшую, но относительно сильную и гибкую тайную организацию. Их агенты есть практически во всех государственных и крупных частных коммерческих структурах. Даже у нас…
Шеф изощренно и нецензурно высказался.
- Ситуация усложнилась после того, как наши с вами секретари стали сотрудничать между собой, и частично обмениваться важными сведениями. Все началось с момента, когда на меня вышли мои старые враги, - продолжал я, - родственники тех, кого я при помощи своей группы отправил за решетку, или сами знаете куда. Но поскольку Ингрид работала только на Проводников…
Старик даже ругаться не стал - зашипел как кот.
- …о всех моих передвижениях они получали информацию практически напрямую. Грамотные и квалифицированные секретари, вообще могут подменять собою руководителя. А если понадобится только дополнить его функции, то тут вообще не будет никаких проблем. Обычно воспроизводить автограф шефа может любой опытный секретарь, вся оргтехника и коммуникации - тоже в его распоряжении, поэтому особых проблем не возникает. Все пропуска и временные разрешения идут через ваш секретариат, поэтому провести нужного человека для них тоже не составило особого труда. Я смотрел данные о выдаче пропусков, так там оказались лакуны - изъятие информации осуществлялось, якобы, по вашему приказу. Я не удивлюсь, если вдруг выяснится, что в вашем кабинете полно жучков…
Тут Шеф молча остановил меня поднятой ладонью, что-то нажал на столе и сказал:
- Эд, срочно зайди ко мне. И прихвати все свои игрушки, пригодятся… нет, никого не бери, только ты один.
Эд Уилкинсон - наш начальник Отдела внутренней безопасности, отвечал за чистоту помещений и отсутствие там несанкционированных жучков и устройств аудио- и видеонаблюдения. Кроме того, его отдел следил за лояльностью сотрудников и их внеслужебными связями.
- Подождем Уилкинсона, - пояснил босс.
Ждать пришлось минут пять - Эд влетел, как будто начался пожар. Собственно, так оно и было, если подумать.
- Вот что Эд, - недовольно пробурчал Старик, - чтобы рассеять всякие галлюцинации некоторых наших товарищей, проверь-ка мои комнаты. Эту и те тоже.
Эд молча кивнул, и приступил к работе. Он нашел так много всякого оборудования, что пока удалял, нам пришлось перейти в "чистую" - специальное помещение для секретных переговоров и деликатных экспериментов, где окон не было вообще, а стены, пол и потолок представляли собой сопрягающиеся поверхности сварного металла. Мы переоделись в одноразовые комбинезоны и вошли в эту консервную банку. Ни мебели, ничего. Только голая стеклянная лампочка под потолком.
- Ну, и?.. - спросил Старик. - Что дальше?
- Да собственно - все! Я, когда шел к вам, заметил, что никого из ваших секретарей уже нет на рабочих местах. Думаю, что они смотались окончательно.
Наши голоса гулко отдавались в пустом пространстве.
- Так. И кому они, по-твоему, сливали инфу? Кроме этих Проводников?
- Все банально. Наркоторговцы, босс. Последнее покушение на меня все разъяснило. Там задействовали одну девушку, парень которой оказался не кем иным, как сыном самого Азизона.
Шеф присвистнул.
- Вот, - продолжал я. - Он очень старался, но его случайно зацепила видеокамера автобуса, на котором ехал я.
- Почему он сам пошел, как думаешь? Мог бы и послать кого-то…
- А он уже насылал на меня банду каких-то отморозков. Но с этой проблемкой я справился самостоятельно - я потрогал рукой уже начавшую заживать ссадину на скуле. - Больше у него, по моим понятиям, никого сейчас нет. Пока. Но стрелять он сам не хотел, подставил вместо себя девушку… трусливая сволочь. Ее насмерть сбило автобусом, а он благополучно смотался. Короче - из-за всего того, что наслоились совсем не связанные между собой проблемы, возникла путаница, в которой я и разбирался все это время.
Тут в дверь постучали. Шеф открыл и, похоже, принял какой-то материал. Затем снова закрыл изолирующую дверь и подошел ко мне.
- Секретарши, значит… - пробурчал Шеф, после довольно продолжительного молчания. Видимо он анализировал и обрабатывал новую информацию. - Так. А я тебя подозревал…
- Босс?
- Что - "босс"! А наши секретари… да… Мы, конечно, все проверим и перепроверим, но я почти не сомневаюсь, что ты прав, поскольку столько жучков могли только мои секретарши наставить. Все эти трудности начались чуть позже того, как ты получил свой отдел. Заметил? Через полгода, примерно. Да, я понимаю, почему, но утечка происходила по тем темам, по которым работал именно ты. Я давно чувствовал, что кто-то у меня шпионит. Поэтому применил старинный прием: сам, лично, раздал всем начальникам отделов некую разную "секретную" информацию, и ждал, чей вариант проявится. Проявился твой, так что против тебя сначала были все улики. Да, да, именно. Теперь-то понятно отчего - это твоя любовница постаралась. У меня же много каналов, и мы как-никак информационная безопасность, мать ее… Кроме того, ты вел странный образ жизни, по бабам шастал, на Юго-запад вечно шлялся, ходил в какие-то подозрительные клубы… Вот я и стал контролировать тебя лично, а от секреторной работы негласно отстранил. Ты заметил? У тебя же оставалась на руках одна уголовщина.
- Но меня же несколько раз чуть не убили!
- Да, но не убили же! Ты даже не пострадал ни разу! Синяки и шишки - не в счет. Я и решил, что ты сам себе все это подстраивал.
- Зачем? Чтобы разнообразить жизнь?
- Ну, мало ли! Снять подозрение, переключить внимание - причины могли быть самые разные. Да и молекулярные метки на взрывчатке говорили, что боеприпас изготовлен для нашей конторы. А после того, как ты занялся лифтом, я еще больше уверился, что виноват ты один. Это только сейчас выяснилось, что в секретариате подделали заявку с моей подписью…
- А при чем тут лифт?
- Как только что стало ясно, мои дамы посчитали тебя наиболее опасным, поэтому пытались ликвидировать. Не сами конечно, они просто передавали бандитам информацию, а когда надо - обеспечивали доступ в наше здание нужным людям под видом ремонтных рабочих… Отсюда - и авария на лифте, и взрыв оружия в твоих руках и еще пара эпизодов, о которых ты так и не узнал - сработала служба безопасности. А Лео Бернс тогда сильно обиделся на тебя, и написал мне рапорт, где подробно излагал твои методы работы и то, что ты без разрешения лазил в шахту лифта.
Тут наступила моя очередь выражаться непечатно, что я и сделал.
- Ну, да, ну, да… - задумчиво пробормотал Шеф. - Но ты-то - тоже хорош! А когда сгорела твоя негритяночка, я почти окончательно уверился что это все - твоих рук дело.
- Но ведь Лорен…