20
Гравилет заместителя директора шестнадцатого Управления Федеральной службы контактной разведки в установленное время приземлился вплотную к девятому подъезду. Охрана высыпала из подъезда, окружила машину, создав плотный коридор до самого здания. По коридору практически бегом проследовали четыре человека. Две девушки и двое мужчин. Охрана, уменьшая контролируемую территорию, словно сдувающийся пузырь, скрылась в подъезде. Последний охранник закрыл дверь.
Мнимую Вейю заперли в благоустроенной камере карантинного изолятора, приставив ко входу четырех охранных роботов. В изоляторе ее ожидала тишина, скука и неизвестность.
Капитан и лейтенант Изела, сдав Вейю охране, покинули подвальные этажи и поднялись на самый верхний, двадцать третий этаж здания. Возле лифта их уже ждала старая дама с полковничьими погонами.
- Долго возитесь, капитан, - без удовольствия, почти одними губами прожевала она.
Младшие по званию молча отдали честь.
- Убирайтесь с моего этажа, капитан. Вам здесь больше делать нечего, - дама, видимо, не отличалась хорошими манерами. - А ты, девочка, следуй за мной.
Изела вопросительно уставилась на попутчика. Тот утвердительно кивнул головой и вошел в лифт. Лейтенанту осталось только последовать за старухой. Они вошли в большой просторный кабинет, украшенный под старину в кремовых тонах. Дама включила защитный экран. Теперь она могла говорить спокойно, не опасаясь подслушивающих устройств.
- Значит так, - жестким голосом начала старуха. - Надень вот это.
Девушка поверх мундира надела черный балахон с капюшоном.
- Накинь капюшон.
Изела послушалась.
- Ты не снимешь балахон до тех пор, пока не закроешься в каюте дисколета. Ясно?
- Так точно. А куда я лечу?
- Не важно. Могу сказать только одно. Ты летишь под прикрытием отдела нелегальной разведки. Экипаж не должен тебя видеть. Из каюты не выходить и никого в каюту не впускать. Покажешься на свет божий только после гиперперехода.
- А что сказать экипажу?
- Сообразишь на месте. Твои вещи уже доставлены на дисколет.
- Значит, я лечу на Землю, - глаза девушки загорелись.
- Я этого не говорила, - мрачно произнесла дама. - А теперь пошли, нас ждет гравилет.
Они поднялись на крышу. Здесь размещалась стоянка, закрытая от любопытных глаз. Простые сотрудники не имели права сюда приземляться. Изела догадалась, что имела дело с "Бабулей" - руководительницей сети нелегальных резидентур на планете Земля. Стоит отметить, что многие сотрудники предпочитали называть ее "Черной вдовой". Было в ней что-то от одноименной земной паучихи и во внешнем облике и в манере общаться. Она словно оплетала человека незримой паутиной и подчиняла своей воле.
На площадке их уже ждал небольшой синий гравилет. Пилот был готов к экстренному старту. "Бабуля" и Изела заняли свои места в кабине. Машина быстро набрала высоту и скорость. Людям предстояло выдержать шестичасовой перелет на другой конец материка.
Девушку в балахоне терзали сомнения, смогли ли они запутать противника? Вдруг им не дадут долететь до космодрома? Лицо "Бабули" не выражало никаких видимых эмоций. Она неизвестно откуда достала вязание и, промолвив: "Вот вяжу правнуку свитерок", полностью ушла в работу. Скорее всего, она просто дремала, а руки автоматически перебирали спицы и нитки. Если бы не военная форма, "Бабуля" совершенно бы не отличалась от обычных старушек, которые сидят где-нибудь в сквере на лавочке и спокойно вяжут нехитрое рукоделье, категорически не признавая титанических усилий легкой промышленности, направленных на избыточное удовлетворение спроса потребителей одежды, коими мы все являемся.
Целый час лейтенант сидела как на иголках, периодически вглядываясь в окружающий мир через иллюминатор. Полет продолжался, город остался далеко позади. Ничего экстраординарного не происходило. Постепенно девушка успокоилась и задремала. Но спалось плохо. "Бабуля" растолкала ее перед самой посадкой.
- Выспишься, успеешь. Не забыла мои слова?
- Помню.
- Хорошо. Приготовься. Говорить буду я. Ты молчи. Молчи, даже если увидишь или услышишь что-то знакомое, либо наоборот необычное. Ясно?
- Так точно.
- Тогда пошли.
Гравилет опустился прямо возле грузового люка дисколета с бортовым номером 34062. Грозная "Бабуля" и ее закутанная в балахон спутница поднялись на борт. Охрана даже не пыталась их остановить. В грузовом отсеке царил полумрак, и по пути следования женщин никого не было, словно дисколет вымер. Изела поняла, что так будет до самой каюты. По правилам транспортировки нелегальных агентов экипажу запрещено видеть секретного сотрудника в лицо. Они поднялись на лифте. Третий уровень так же был пуст. "Бабуля" остановилась возле двенадцатой каюты.
- Это здесь, - прошептала она.
Вошли в каюту.
- Удачи тебе, девочка, - сказала на прощание старая женщина, сказала очень даже ласково. - Удача тебе пригодиться.
Она обняла девушку.
- Привет от отца, - еле слышно, практически в ухо прошептала "Бабуля", отстранилась от лейтенанта и тут же покинула каюту. У Изелы сердце екнуло в груди. Она осталась одна, заблокировала дверь и молча повалилась на кровать.
А женщина проследовала в командный отсек. Экипаж, увидев "Бабулю" вскочил с кресел и застыл по стойке смирно.
- Садитесь, - женщина лишь махнула рукой, - капитан, можно вас на пару слов.
Люди вышли в коридор.
- Мой агент в каюте. Маленькая просьба, - "Бабуля" достала стандартный периферийный блок памяти для личного коммуникатора. - Здесь указано место высадки моего подопечного. Прочтете только после выхода из гиперпространства.
- Есть, - капитан спрятал карточку в нагрудном кармане.
- Прекрасно. Счастливого пути, капитан. Не буду задерживать.
Женщина направилась к лифту.
Капитан вернулся в командный отсек. Там стояла гробовая тишина.
- Это и есть знаменитая "Черная вдова"? - поинтересовался первый пилот.
- Это "Бабуля", - процедил капитан. - Что на мониторе?
- "Бабуля" покинула дисколет.
- Хорошо. Закрыть люк.
- Есть.
- Запросить разрешение на старт, - капитан сел в кресло.
- Диспетчерская, - говорил первый пилот, - борт 34062 просит разрешение на старт.
- Борт 34062, -ответил диспетчер, - объявляю двадцатиминутную готовность.
- Вас понял.
Первый пилот повернулся к капитану.
- Двадцать минут.
Капитан нажал кнопку внутренней связи.
- Объявляется двадцатиминутная предстартовая готовность, - его голос прозвучал в каждом отсеке звездолета.
Этот голос вывел псевдо Изелу из оцепенения. Она вскочила с кровати, сбросила балахон. Сердце бешено прыгало в груди. Девушка узнала голос капитана Ликса. Ей захотелось выскочить из каюты и прибежать в командный отсек, но… слова "Бабули" остановили Вейю. Лейтенанта никто не узнает. Теперь она Изела. Двадцати минут не хватит на то, чтобы превратиться в прежнюю Вейю.
Девушка успокоилась, надела полетный комбинезон, села в кресло, пристегнув ремни. В космосе будет достаточно времени чтобы все обдумать, привести себя в порядок и показаться на глаза команде.
А в это время экипаж звездолета четко, как на показательных занятиях, производил запуск всех систем необходимых для полета. Дисколет постепенно оживал. После завершения стандартной процедуры, капитан доложил диспетчеру о достижении стартовой готовности.
Десять минут до старта.
"Десять минут, - пронеслось в голове девушки. - Отлично".
* * *
Корпус дисколета едва заметно завибрировал.
- Борт 34062, -сообщил диспетчер, - старт разрешаю.
- Принято, - ответил капитан. - Планетарные двигатели на двадцать процентов тяги. Стартуем.
- Есть двадцать процентов тяги, - доложил первый пилот. - Отрыв. Высота сто пятьдесят.
- Убрать шасси.
- Шасси убрано. Высота триста сорок. Перегрузки полтора… все системы функционируют нормально.
- Отлично. Продолжаем.
Вейю слегка вжало в кресло. Перегрузки терпимые. В принципе, можно даже стоять, но согласно штатному расписанию, не положено. Спустя семь минут иллюминатор открылся, в нем появились звезды, а родная планета закрыла собою почти весь обзор.
- Диспетчерская, - доложил капитан Ликс, - говорит борт 34062. Стартовали успешно, легли на расчетную траекторию.
- Вас понял, борт 34062. Передаю вас астродиспетчерской. Счастливого пути.
- Спасибо.
Ликс приказал связаться с астрономическими диспетчерами.
- Борт 34062, вас видим, - ответил астродиспетчер.
- Проверьте наш курс.
- Минуточку.
В командном отсеке воцарилась тишина.
- Борт 34062, курс верный, корректировка не требуется. Включайте маршевые двигатели. Разгон разрешаю. Точка гиперперехода находится в двенадцати световых минутах от вас.
- Принято. Следую заданным курсом.
Ликс сухо и четко передал по внутренней связи самую необходимую информацию:
- Говорит капитан. Тридцать секунд до запуска маршевых двигателей. Разгон произойдет в форсированном режиме. Пассажирам запрещается покидать свои места. Расчетная перегрузка свыше четырех… держитесь.
Спустя указанное время Вейю сильно вдавило в кресло. Несмотря на предварительную подготовку, было тяжеловато. Обнадеживала лишь одна мысль. Форсированный разгон не может продолжаться больше трех минут. Звездолет как следует разгонится и нырнет в гиперпространство. Три минуты можно перетерпеть.
Но эти минуты почему-то казались вечностью.
21
Младшая Новикова, утолив голод, наконец, соизволила появиться в Славкиной комнате.
- Итак, товарищ Новиков, - сестрица хило улыбнулась, усевшись на кровати по-турецки, - сегодня я действительно была в Авдеево. Ваши охранники базируются именно там.
- Зачем устроила концерт и выпроводила Лену? - мило поинтересовался брат, оторвав взгляд от компьютера.
- Нечего любопытничать. Теперь пусть со своим Денисом объясняется, - самодовольно хмыкнула шпионка.
- Ох, и ядовитая баба из тебя получится…
- Чего? - Шура демонстративно нахмурилась.
- Ничего. Проехали. Рассказывай.
- Хорошо, братик, - Саша устроилась поудобнее. - Вот моя история. Только не пугайся. Пока не страшно.
Она поведала о поездке в поселок Авдеево, красочно описывая поселковые достопримечательности.
- Охранники снимают квартиру на первом этаже пятиэтажного дома. А буквально через два дома живет наш дядя. Мне удалось подслушать разговор. Форточка была открыта.
- Хочешь сказать, что тебя не заметили?
- Нет.
- Что-то не верится.
- Я действовала осторожно. Они сетовали на то, что уже целый месяц сидят в "этой дыре".
- Месяц! - брат вскочил со стула. - Целый месяц?
- Да.
- Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - процитировал Новиков. - А теперь объясни по-человечески.
- В обморок не упадешь?
- Ты же не упала.
- Ладно. Как ты относишься к инопланетянам? - Сестра рассмеялась, но как-то грустно.
- Шутишь? - Славка был разочарован.
- Если бы…
- Я думал, что мы будем говорить о серьезных вещах, - брат покачал головой и отвернулся от Саши. - А у тебя оказывается приступ шпиономании. Свежим бензином надышалась.
- Но это правда.
- Придумай что-нибудь получше.
- Слава…
- Отстань, - брат устремил взор на монитор ноутбука. Разумеется, он не поверил.
Сестра соскочила с кровати и неторопливо покинула комнату. Но не прошло и минуты, как девчонка вернулась, неся в руках видеокамеру.
- Как ты думаешь, что нам за это будет? - выдержка Шуры-партизанки достойна не только уважения, но и зависти.
Видеокамера перекочевала в руки брата.
- Посмотрим на ваши похождения, - совершенно без энтузиазма усмехнулся Славка, вставляя лазерный диск в компьютер. - Инопланетяне, - он еще раз усмехнулся. - Врала бы кому-нибудь другому, но не брату…
- Зачем мне врать? - сестра вновь расположилась на кровати. Она была абсолютно спокойна, словно рассказывала о скучной вылазке на лоно природы. - Да и придумать могла бы при случае что-нибудь поинтереснее.
- Вот именно.
- Ничего ты не понимаешь, Слава. Они ведь меня можно сказать поймали…
Удивленные глаза брата надо было видеть. По спине его поползли мурашки, и он зябко повел плечами…
22
Дисколет материализовался в районе орбиты Юпитера, правда планета-гигант была видна лишь как яркая звезда, а ее многочисленные спутники заметны только на радаре, да и то не все.
- Двигатели на торможение, - скомандовал Ликс.
Вейя почувствовала слабую перегрузку, очень слабую. Она поняла, что звездолет начал медленно сбрасывать скорость. Сообщение по внутренней связи говорило о том же самом:
- …Мы находимся в Солнечной системе. Дисколет вышел из гиперпространства в расчетной точке. Сбрасываем скорость. Перегрузки минимальны. Экипажу и пассажирам разрешаю заниматься повседневными делами…
Девушка соскочила с кресла. Полет до Земли в режиме слабого торможения, займет около трех дней. Надо обживать каюту, смыть грим и приготовиться к желанной встрече с экипажем.
Примерно за час она управилась с вещами. Ужасно хочется есть, но глупо рассчитывать на трапезу в ближайшее время. Разве только пойти в душ и смыть косметику?
А в это время капитан оставил вахтенным второго пилота, отпустил экипаж и закрылся в своей каюте. Завтрак еще не приготовлен, придется подождать. Ему не терпелось прочитать сообщение, оставленное "Бабулей". Ликс достал из кармана футляр, извлек блок и вставил его в коммуникатор. Загрузка данных произошла на удивление быстро. Никаких паролей вводить не потребовалось. Капитан прочитал первые строки и, едва успев нащупать сзади кресло, повалился в него. Успокоившись, он еще раз прочел сообщение, затем вскочил и, вцепившись в пульт внутренней связи, радостно прокричал:
- Майор Аммоо, немедленно зайдите в каюту капитана.
- Хорошо, капитан, - ответил человек с агентурным псевдонимом "Интеллигент".
Через минуту он уже читал сообщение.
- Надеюсь это не розыгрыш, дорогой Ликс?
- Надеюсь.
- Ломиться в каюту нелегального агента запрещено. Он ведь и пальнуть может… и… будет прав…
- Я знаю, только "Бабуля" не умеет шутить.
Офицеры вышли в коридор и остановились возле двенадцатой каюты. Капитан нажал кнопку персонального вызова. Ответа не последовало.
- Вейя, ты там? - вдруг спросил Аммоо.
- Да, я здесь, - в динамике раздался радостный девчачий голос.
- Привет. Нам можно войти?
- Да, конечно, - потом разведчица вдруг спохватилась. - Подождите минуту. Мне надо переодеться.
Капитан Ликс вдруг засмеялся.
Лейтенант открыла дверь минут через пять. Никто не удивился. Перед старшими офицерами стояла Вейя, самая настоящая, только цвет волос был слишком светлый. А в целом все нормально: отглаженный черный полетный комбинезон, безупречный макияж и добродушная улыбка на лице.
- Здравствуйте, - улыбнулась она, - вижу, не ждали?
- Верно, не ждали, - ответил Интеллигент. - Нам сказали, что ты не полетишь на Землю. Начальство не желает рисковать. Мы должны были привезти потомков на Мениолу.
- Я уже догадалась. Но планы руководства никогда не менялись, поэтому спустя пять дней мы снова вместе. Думаю, экспедиция будет работать по первоначальному плану.
- Чувствовал я подвох, - глубокомысленно процедил капитан. - Не зря биоэнергетики смонтировали свое оборудование на этом звездолете.
- Значит, будем работать, - заключила Вейя и вновь улыбнулась. - Надеюсь, вы рады?
- Мы рады, поверь, - согласился Аммоо. - Объясни только Христа ради, зачем такие изощренные манипуляции? Что еще случилось?
Вейя хмыкнула.
- Вчерашний день был насыщен событиями. Вы мне просто не поверите…
Она не успела рассказать. По внутренней связи прозвучало сообщение:
- Завтрак готов. Прощу всех желающих прибыть в столовую.
Это сообщение вряд ли оставило хоть одного равнодушного. Разговор решили отложить. Троица проследовала в столовую, где уже собрался весь экипаж.
Появление Вейи вызвало небольшой радостный ажиотаж. Подобного поворота событий мало кто ожидал. Но в целом все были довольны. Экипаж знал лишь малую толику правды, однако, даже этого было вполне достаточно.
В столовой царила атмосфера шуток и прибауток. Вейя оказалась в центре внимания. Ей льстило подобное отношение. Больше всех старался первый пилот. И это понятно. Он уделял пристальное внимание любой новой девушке.
Старшие офицеры ели молча и исподлобья наблюдали за сослуживцами. Внезапная популярность лейтенанта не то что бы удивляла их, скорее вызывала легкий приступ ревности.
Наконец, с завтраком было покончено. После непродолжительного разговора экипаж разошелся по своим делам. Вейя вернулась в каюту.
Долгожданная тишина.
- Как ты думаешь, Ликс, за что они ее так любят? - поинтересовался майор, рассматривая пустой стакан.
- Она симпатичная девушка. Вот и все, - ответил капитан, вставая из-за стола. - Был бы ты девушкой, тебя бы тоже любили. Но ты простой мужик. Делай выводы.
- Да, мне нужен экипаж, состоящий из слабой половины человечества.
- Не мечтай об этом.
- Почему?
- Не хочу, чтобы ты сошел с ума.
- За меня не переживай.
- Ну, тогда загрызут.
Аммоо пожал плечами.
Командир дисколета проследовал в медицинский отсек. После ранения врачи предписали каждый день заниматься лечебной гимнастикой. Ходить было слегка трудновато.
После завтрака Вейю разморило. Несмотря на трепетное отношение к собственной фигуре, она все же решила немного вздремнуть. Ведь девушка не спала почти сутки. Ей это было не обременительно, но зачем мучить организм, если имеется прекрасная возможность поспать? Пару раз зевнув и закутавшись в легкую простыню, Вейя отдала себя во власть земного божества - Морфея.
Спустя сорок минут второй пилот вызвал капитана в командный отсек. Ликс уже закончил лечебные процедуры и довольно быстро, насколько позволяла растревоженная больная нога, направился на четвертый уровень.
- Что случилось? - с ходу ныряя в кресло, поинтересовался он.
- Справа по курсу сторожевой крейсер. Он рекомендует временно изменить курс и совершить маневр в обход скопления астероидов. Мне нужно ваше решение.
- Астероиды видны на радаре?
- Нет, но военные двигаются встречным курсом и уже миновали указанный квадрат.
Ликс думал всего мгновение.
- Передай благодарность от моего имени. Будем менять курс.
- Вас понял. Передаю. Кстати, - вдруг воскликнул пилот, - группа астероидов появилась на радаре!
- Немедленно меняй курс! Сколько до них?
- При нашей скорости… восемьдесят секунд.
Командир дисколета схватился за микрофон.
- Внимание! Говорит капитан. Угроза столкновения! Мы экстренно меняем курс. Будет не сладко. Держитесь!