- Может быть, - Денис недовольно поморщился. - Только ваши шпионские игры до добра не доведут. Вы столько времени ничего не делали!
- А сейчас появился ты и в одиночку сможешь все исправить!
- Зачем ты злишься? Не пойму. Я ведь просто хочу помочь.
- Сейчас мне нужно идти, - твердила Новикова. - Встретимся через полчаса. Меня ждут.
Ее действительно ждали. Абрамов последовал за ней на некотором расстоянии и оказался свидетелем удивительной картины похищения.
Непонятно зачем Шуру потянуло в переулок. Об этом история умалчивает. Видимо доморощенные шпионы не ходят прямыми дорогами. А дальше разыгрался сценарий аналогичный похищению ее брата.
Когда Денис вбежал в переулок, то увидел припаркованный недалеко зеленый микроавтобус. Двое мужчин заносили Сашу в заднюю дверь. Возле автомобиля стоял третий человек с коротенькой трубкой в руке. Только тут Абрамов понял, что попал в западню. За спиной послышались торопливые шаги. Это четвертый человек захлопнул собою мышеловку и поспешно приближался к парню. В руке незнакомец держал еще одну коротенькую трубку.
Парень лишь успел испугаться, потом маленькое острое тело впилось ему в шею. Капсула разрушилась на тысячи микроскопических осколков, брызнув в вену порцию быстродействующего снотворного. Завтра осколки будут выведены организмом. Не останется даже малейшего намека.
…Абрамова достаточно бережно уложили рядом с Александрой. Дверь микроавтобуса захлопнулась, и машина поспешно покинула безлюдный переулок.
9
Новикова привезли на дисколет с задержкой на три часа. Машина застряла в грязи на просеке. Интеллигент, воспользовавшись ситуацией, сбросил ненавистный скафандр и сам помчался на джипе вытаскивать неудачников, прихватив с собой второго пилота, лебедку и четыре лопаты.
К исходу первого часа толпа инопланетян изрядно вывозилась в грязи, устала и начала довольно смело нецензурно выражаться при начальстве, но упрямый седан не желал покидать свое временное пристанище. Ему понравилось сидеть задом в луже, задрав к верху передние колеса.
К концу третьего часа Аммоо решил закурить, но вовремя вспомнил, что не курит. Потом велел переложить спящего без задних ног Новикова в его джип. Он решил отложить спасательную операцию на следующий день. Тут начала возмущаться охрана, мол, куда мы без машины. На это координатор недружелюбно ответил, что видит перед собой лишь ведро с болтами, а не машину. Ему вновь возразили и даже напомнили, что так называемое "ведро с болтами" своим ходом сюда приехало, следовательно, примерно так же обязано уехать. Последнее возражение окончательно вывело майора из состояния равновесия. Он посоветовал охранникам остаться и сторожить свой автомобиль. А сам координатор уже устал на него смотреть, поэтому поедет на звездолет и, вообще, у него помимо их автотранспорта своих дел по горло.
Теперь представьте себе какой ор сотрясал окрестные леса, особенно если уточнить, что инопланетянам даже в критической ситуации разрешалось говорить только по-русски. Практически все, за исключением второго пилота, в совершенстве владели ненормативной лексикой.
Два часа брани!
Тем не менее охране все же удалось уговорить начальника "последний раз" попробовать вызволить машину. И случилось чудо! Используя трос, джип смог выдернуть седан из проклятой трясины. Все предыдущие попытки не принесли желаемого результата. Скорее всего, застрявшей машине тоже вдруг расхотелось ночевать в луже.
Лес пронзил громкий зычный крик: "Ура!" Даже самые любопытные птицы разлетелись.
Крик уловили чуткие сенсоры робота-разведчика.
Машины встретили два члена экипажа в скафандрах с медицинской тележкой-каталкой. Они молча переложили похищенного на каталку и увезли вглубь звездолета. Остальные направились приводить себя в порядок. Веселье закончилось.
Приняв душ и переодевшись, Аммоо прямиком направился к доктору. Тот преспокойно сидел в столовой и ужинал.
- Как дела у Вейи? - координатор присоединился к трапезе.
- Положение стабилизировалось. Она поправляется.
- Вы серьезно?
- Разве я когда-нибудь шутил? - доктор внимательно посмотрел на начальника экспедиции.
- Иногда.
- Не припомню.
- Карантин отмените?
- Нет.
- Почему?
- Потому что еще никто не заболел. Вейя опережает экипаж на день-два. Все впереди, дорогой Аммоо.
- Мы сможем обойтись без вакцинации?
- Нет.
- Но ведь она смогла.
- Да, ее организм справился сам, - доктор вдруг улыбнулся. - Придется сделать вам укольчик, координатор.
- Вас это веселит?
- Чуть-чуть.
- В душе любого доктора живет маленький садист, - заключил майор, отстранив тарелку.
Доктор еще более внимательно посмотрел на Интеллигента:
- Аппетит пропал? Аммоо, ты неважно выглядишь. Марш в постель! Все симптомы налицо. У тебя начинается…
- Это что, шутка?
- Иди в медицинский отсек. Можешь выбрать палату по своему усмотрению. Вакцина будет готова через два часа.
Координатор встал из-за стола.
- Не убедили, - сказал он, направляясь к выходу.
- Хочешь умереть? - догнал его голос врача.
Аммоо остановился.
- Я не шучу. Я никогда не шучу, - продолжил доктор. - Иди в палату. А я скоро приду и постараюсь облегчить твои страдания. Первые четыре часа тебе явно не понравятся. Вейя провела их во сне. Это самый лучший вариант, поверь.
- Но мне надо работать, - растерянно произнес майор. - Я не могу все бросить.
- Иди в палату, - ласково попросил доктор. - Вейя сама справиться. Она сможет. Если что, Ликс поможет. Он пока не сломался. Спецназ здесь. Они заболеют на три дня позже. После вакцинации, возможно вовсе не заболеют. Иди, иди. Не волнуйся.
Врач остался сидеть за столом. Он вернулся к остывшему ужину.
В столовую заглянули голодные охранники. Четверо молодых парней устроились напротив доктора и стали терпеливо ждать, пока автоматы накроют на стол.
- Нам сказали, что вы доктор.
- Верно, - врач допил минералку.
- Объясните, что за чума к нам пристала?
- Вирус, весьма опасный.
- Итроники? - загорелись глаза у одного из парней.
- Не исключено.
- Мы тут все подохнем…
- Можете забыть об этом, - доктор рассмеялся. - При своевременном лечении все останутся живы. Один член экипажа уже поправился. Скоро доставят вакцину, тогда ситуация улучшиться. Рассматривайте болезнь как обычную простуду. Либо проведем вакцинацию, либо все переболеем. Первый вариант, пожалуй, лучше.
- Пожалуй.
- Не вешайте нос. Ситуация под контролем.
Доктор встал и покинул столовую. Ему пришлось соврать. Ситуация далеко не однозначна. Особенно не все ясно с Вейей. Болезнь вдруг отступила. Девушка поправляется буквально на глазах. Аномально и непонятно. Либо вирус хитрит, затаившись, либо…
Доктора осенило буквально перед дверью медицинского отсека. Он ворвался внутрь, повернул к себе терминал анализатора и сделал сравнительный генетический анализ Вейи и Аммоо.
Через три минуты он знал ответ и ехидно улыбался.
- Я, старый болван, упустил из виду, что она наполовину землянка. И зачем голову ломал?
Теперь ситуация настоятельно требовала заняться координатором. Достав нужные препараты и проинструктировав робота, доктор отправился к Аммоо. Тот лежал на постели, и по всем внешним признакам было видно, что мужчине стало хуже. Робот делал инъекции, а врач лишь отвечал на вопросы беспокойного пациента, стараясь улыбаться. Он поклялся отпустить Вейю и, в случае необходимости, помочь ей.
Когда боль в груди отступила, Аммоо заснул. Робот подключил к нему стандартный набор диагностических приборов, затем молча удалился. Врач постоял еще минуту возле изголовья, затем тоже вышел, притушив освещение.
Роботы в биохимической лаборатории доложили, что лекарство будет готово точно в соответствии с графиком. Доктор немного успокоился, затем заглянул в палату Вейи. Та явно скучала, мучая коммуникатор. Увидев врача, она вскочила с кровати, намереваясь что-то высказать, причем весьма эмоционально, но доктор опередил ее намерения.
- Можешь идти.
- Я? - она не поверила.
- Ты, конечно, не я же. У меня полно дел. Хотя, после госпитализации координатора, у тебя тоже забот прибавится. Теперь ты за него.
- Я? - она вновь не поверила.
- Разве Аммоо не заходил к тебе? Впрочем, на него это похоже. Он боится прилюдно показывать свои слабости.
- А где он?
- В соседней палате.
- С ним можно поговорить?
- Уже нет. Он не в сознании.
- Почему он не зашел? Я даже всех новостей не знаю…
- Без паники, лейтенант. Капитан Ликс пока еще на своем посту. Он введет тебя в курс дела.
- Того парня привезли? - Вейя собралась с мыслями и поднялась на ноги.
- Да.
- Где он?
- Скорее всего, ожидает своей очереди в твоем биоэнергетическом отсеке.
- Хорошо. Спасибо, доктор, я побежала.
- Не за что. Приведи себя в порядок. Не забудь переодеться. Сними пижаму. А то стадо мужиков не захочет слушаться.
- Ладно. Еще раз спасибо.
Девушка ушла, точнее убежала. Доктор тяжело вздохнул и уселся на кровать.
- Пора взрослеть, девочка, - монотонно произнес он.
10
Кам появился на космодроме в половине десятого утра. Он хотел вылететь через три часа после директора шестнадцатого Управления. Дисколет прошел стандартную предстартовую подготовку и был готов к отлету.
Несмотря на то, что космодром являлся режимным правительственным объектом, где все происходит строго по расписанию, многие чиновники Галактического Альянса пытались улететь со столичной планеты сегодня и именно сейчас.
Капитан сообщил, что звездолет вылетит как минимум через четыре часа. Лучше всего это время провести в зале ожидания. Кам отказался от приглашения. Его не смутили определенные трудности, связанные с отлетом. Он остался в каюте.
Мысли генерала помчались к Земле. Он сильно беспокоился за дочь, да и за всю экспедицию в целом. Дома объявили карантин. Медики достаточно быстро локализовали очаг распространения вируса. Этому способствовало то, что основными пострадавшими были сотрудники шестнадцатого Управления Федеральной Службы Контактной Разведки, а они люди дисциплинированные. Теперь угроза внезапного глобального заражения уже не кажется реальной. Шестнадцатое Управление отдраили до зеркального блеска. Все сорок три этажа. Это старинное здание вряд ли припомнит столь грандиозную уборку в своей многовековой истории.
Жаль заболевших. Среди них много его верных помощников. Без них придется туговато. Итроники нанесли ошеломляющий удар. Несмотря на отсутствие безвозвратных потерь среди персонала, контактная разведка готовит ответные адекватные действия. Детали, конечно, держаться в глубочайшей тайне, но Кам отлично понимает, что биологическая атака не останется без ответа. Врагу придется поплатиться.
Еще душу генерала грела мысль о том, что его Управление не причастно к утечке информации, приведшей к срыву отправки экспедиции, к ранению дочери и капитана Ликса, к биологической атаке, в конце концов. Агенты итроников внедрились здесь, на столичной планете, здесь же достаточно эффективно работали. Правда они есть и дома, но там им не удалось достичь верха продуктивности. Там они лишь выполняли поручения по наводке столичной резидентуры.
Расследование, проведенное контрразведкой и службой собственной безопасности контактной разведки, позволило выявить глубоко законспирированную разведывательную сеть итроников, работающую сразу на пяти планетах Галактического Альянса. В невод, заброшенный контрразведчиками, попалось много крупной рыбы. Давно не удавалось подобраться так близко к высокопоставленной агентуре итроников. Лишь безудержное желание руководства итроников обладать уникальным биоэнергетическим прибором, способным перемещать информационно-энергетические субстанции, позволило спецслужбам выявить надежно скрытого противника. Это необузданное желание заставило руководство разведслужб итроников рисковать. Они бросили своих агентов почти в лобовую атаку, считая, что успех операции перевесит неминуемые потери среди личного состава. И у них почти получилось. Теперь судьба межпланетных шпионских игр находится в руках горстки разведчиков, работающих на Земле.
Каму прозрачно намекнули, что руководители Альянса желают слышать только приятные новости. Что ж, разве генерал против приятных новостей? Нет, конечно. Но отправить на Землю параллельную экспедицию, как ему рекомендовали некоторые коллеги, он не хочет. Не стоит привлекать внимание к основной группе. Восемь отвлекающих экспедиций в поте лица изображают бурную деятельность, имитируя работу. Пока им удается скрыть от итроников истинное положение дел.
Если эпидемия на борту дисколета № 34062 не выйдет за пределы разумного, если экипажу не придется свернуть работу, если информация о болезни не просочится сквозь стены звездолета, тогда ребята выполнят поставленную перед ними задачу. Сейчас им должно быть очень тяжело. Они борются с болезнью, которая не дает им работать, заставляет их терять драгоценное время…
Кам вздохнул и посмотрел в иллюминатор. Солнце уже почти стоит в зените.
- Господин генерал, стартуем через полчаса, - вдруг сообщил капитан.
- Отлично, - ответил Кам.
Они аккуратно взлетели. Когда открылись защитные шторки на иллюминаторе, заместитель директора обратил взор к звездным просторам. Дисколет двигался в густом, по космическим меркам, потоке всевозможных межзвездных машин. Некоторые огромные звездолеты можно было видеть невооруженным глазом. Черные громады двух тяжелых крейсеров удалось разглядеть только благодаря близости и солнечному свету, падающему под правильным углом. Крейсера шли параллельным курсом с выключенными сигнальными огнями.
- Господин генерал, - опять динамик отвлек Кама. - Крейсер передал сообщение. С вами хотят поговорить.
- Кто?
- Не знаю.
- Транслируйте сообщение в мою каюту.
- Есть.
В каюте вспыхнул и погас зеленый огонек. Затем появилось изображение бравого полковника в парадной форме.
- Здравия желаю, господин генерал, - военный козырнул.
- Доброе время суток, полковник.
- Я адъютант его…
- Знаю кто вы.
- Прекрасно. Председатель Верховного Совета приглашает вас на борт.
- Это срочно?
- Да.
- Хорошо, - на лице Кама не дрогнул ни один мускул. - Высылайте транспорт.
- Нет, господин генерал, - полковник развел руками, - для вашего дисколета приготовлено место в девятнадцатом ангаре.
- Даже так?
- Так точно. Приказано встретить по полной программе.
- Что ж, я дам соответствующие указания капитану. До встречи.
- До встречи. Конец связи.
Голограмма исчезла.
Кам только недовольно покачал головой. Вместо того чтобы заняться работой, придется выслушивать главу Альянса, гениального дотошного старика, который даже в тихом рычании самононской адиламаты ищет политический подоплек. На самом Самононе на адиламат никто не обращает внимания. Это все равно, что на Земле все вдруг начнут обращать пристальное внимание на бездомных собак. Примерно одно и то же понятие.
- Капитан, - обратился генерал. - Свяжитесь с крейсером и обговорите детали стыковки.
- Вас понял. Выполняю.
По мере сближения с крейсером, Кам безразлично наблюдал за маневрами дисколета. Вскоре огромный борт боевого звездолета заслонил собою звезды. Не видно ничего даже мелких деталей черного металлического борта. Ни один лучик света не проникает в иллюминатор. Любое излучение поглощается специальным покрытием крейсера. И вдруг вспыхнул сноп искр, словно в конце темного тоннеля зажгли бенгальский огонь. Затем неестественно яркий свет осветил дисколет. Это открылись гигантские ворота ангара. Створки ворот настолько огромные, что дисколет свободно вошел в образовавшееся прямоугольное отверстие. Ангар поспешно закрылся. А дисколет приземлился на металлическом полу, словно муха в банке.
Пока автоматика уравнивала давление в ангаре, пока роботы суетливо сновали вокруг круглого семидесятиметрового гостя, прикрепляя его к полу согласно транспортировочному предписанию, Кам надел мундир, медленно направился к лифту и приказал охране остаться. Случись чего, охрана не поможет.
На выходе из ангара его встретил все тот же бравый полковник.
- Прошу вас, господин генерал, следуйте за мной.
Они вошли в скоростную пассажирскую капсулу и помчались в сторону жилых отсеков, ежеминутно пожирая километры транспортных магистралей могучего крейсера.
11
Вейе постоянно казалось, что она несознательно, а в связи с отсутствием опыта все время упускает из виду важные детали операции. Она, почувствовав власть, отчитала командира охранников за провал, затем приказала доставить на борт потомков беглецов, Шуру-партизанку и Абрамова. Пожар надо потушить в зародыше. Надо выяснить, что землянам известно и как именно изменить их воспоминания, чтобы обезопасить проведение операции по изъятию информации о пресловутом биоэнергетическом приборе.
К исходу второго часа на звездолете отсутствовала только Кузнецова, то бишь потомок Великого Капитана. Елена сидела дома и, видимо, не собиралась выходить на улицу. Скверно. Днем Кузнецова вела беседу с Абрамовым, и, скорее всего, именно он рекомендовал подруге не покидать квартиру без веской причины. Брать штурмом жилой дом разведчики не имели права, следовательно, Вейя должна хитростью выманить Елену Прекрасную на улицу.
Однако время не ждет и надо срочно заняться похищенными людьми.
Приказав Шеттерргу доставить Кузнецову на дисколет, избегая открытого массового насилия, Вейя закрылась в биоэнергетическом отсеке и приступила к той работе, ради которой ее сюда отправило руководство. Она начала сканировать биоэнергетические субстанции похищенных молодых людей. В списке под номером один значилась Александра.
Прежде чем полностью уйти в работу, лейтенант попросила одного из инженеров занять место контролера, на случай если что-то пойдет не по плану. Контролером должен был быть доктор. Но в сложившейся обстановке врач занимался более важной проблемой и отвлекать его от борьбы с болезнью, поразившей экипаж, абсолютно не целесообразно. Поэтому Вейя выбрала другого, наиболее подготовленного на ее взгляд человека. Инженер мало что понимал в биоэнергетике. Ему лишь оставалось смотреть на приборы и следовать подробным инструкциям разведчицы.
Облачив себя и Александру в стандартный набор датчиков и излучателей, лейтенант окунулась в мир недавнего прошлого. Ее разум уверенно заскользил вдоль прошедшей реальности. Приблизительно полчаса она разбиралась в событиях, случившихся за последние две недели. Постепенно непростая сущность Саши Новиковой стала достоянием гласности. Вейя узнала всю подноготную пятнадцатилетней девчонки и была поражена до глубины души. Она стала уважать оппонента.