Выйдя из транса, лейтенант попросила инженера помочь ей закрепить аппаратуру на Денисе. С Абрамовым не возникло проблем. Он оказался потомком первого пилота со звездолета-разведчика Великого Капитана. Он практически ничего не рассказал о приборе. Его знания чуть-чуть добавили информации к уже известным фактам. Вейю перестали удивлять сложные взаимоотношения между молодыми землянами. Она все поняла и долго сидела в раздумьях, прежде чем приступить к изучению самой значимой фигуры. На очереди потомок Исследователя. Просканированные люди уже ответили на большинство вопросов. Мозаика сложилась в гигантскую панораму. Осталось лишь выяснить события столетней давности.
Лейтенанта заинтересовали амурные отношения между Славкой и Еленой, правда, их любовь в прошлом. Инопланетная шпионка почему-то была рада тому, что у Новикова и Кузнецовой ничего не получилось. Они - не пара. Уж лучше пусть Елена встречается с Денисом. От этого люди только выиграют.
Вейя минут пять пристально наблюдала за спящим парнем. Никто не знает, о чем она в тот момент думала. Славка производил противоречивые впечатления. Человек достаточно рассудительный, не хуже Абрамова, но в то же время раздвоенный - одинаково грубый и одинаково ласковый. Он не злой, скорее добрый. Своим непростым характером парень напомнил Вейе отца. Общие черты явственно бросались в глаза. Теперь разведчице предстояло заглянуть в душу этому человеку и либо найти подтверждение своей теории, либо разочароваться и понять, что сущность Новикова далека от того впечатления, которое он производит на окружающих, даже на родную сестру.
Включив аппаратуру, девушка погрузилась в очередной транс. Две недели жизни превратились в грандиозное панно. Разочарования не последовало. Славка оказался именно тем человеком, каким его представляла Александра.
Новиков ближе всех подошел к разгадке таинственных событий, правда, он не был уверен, а предполагал чисто гипотетически. В его голове проскользнула фантастическая мысль о пришельцах из внешних пределов. Он сомневался. Он не мог найти ответ на главный вопрос. Зачем два посредственных землянина кому-то понадобились? Его удивил масштаб и оснащенность наблюдателей. Машина, которая за секунды меняет цвет и номер. Парень не был напуган. Нет. Ведь Новиков четко осознавал, что столкнулся с чем-то необыкновенным, с чем-то не от мира сего. Поэтому Славка надеялся переиграть противника на своем поле. Наивный.
Завершив сканирование недавнего прошлого, Вейя обратилась к событиям вековой давности. Предстояло вплотную подойти к личности Исследователя. Погружаясь все глубже и глубже в сознание совершенно другого человека, лейтенант не смогла обнаружить ни одного весомого различия между Новиковым и Исследователем. Это были практически одинаковые личности, только родились на разных планетах. Девушка просматривала вехи жизни своего прадеда. Ее переполняли смешанные чувства. Она то радовалась, то огорчалась вместе с прадедом. Грубый арест Исследователя вызвал бурный протест в ее сознании. Оказывается, как легко власти решают судьбы простых людей! Она чуть не вывалилась из транса. Лишь собрав волю в кулак, девушка удержалась в сканере. Немного успокоившись, лейтенант, наконец, приблизилась к событиям, произошедшим на борту звездолета-разведчика класса "Странник". На этом звездолете прадеды совершили побег и провели на нем три наиболее малоизвестных года жизни. Друзья знали, что их активно ищут, они прятались на спокойной пустынной планете. Исследователь много работал, почти до изнеможения, создавая информационно-энергетический блокиратор. Его ранняя предварительная наработка оказалась вдруг востребованной. Но для завершения всех работ потребовалось целых три года. Впрочем, беглецам некуда было спешить. Время работало на них. Пыльные бури покрыли звездолет полуметровым слоем песка, прежде чем Исследователь показал отчаявшемуся Капитану нательный христианский крестик и воскликнул: "Больше нет повода для печали, теперь мы можем смело лететь на Землю!". Чем ближе Вейя приближалась ко дню отлета, тем сильнее становилось сопротивление сканируемой информационно-энергетической субстанции. Девушку предупреждали об этом. Лейтенант была готова к битве с самим Исследователем, некоронованным королем биоэнергетики всего Галактического Альянса.
Наступил день отлета на Землю. Сопротивление возросло настолько, что Вейе приходилось изо всех сил, что называется руками и ногами держаться, дабы не вылететь из транса. Она использовала смесь виртуальной реальности и реальных событий. Точнее она сама была виртуальной внутри реальных событий, она сама себя рисовала. Кодировка сдувала ее при помощи мощного урагана, а она старалась удержаться, да еще наблюдала за происходящими событиями. Защита Исследователя работала. Но, несмотря на это, девушке, обученной новой революционной методике декодирования, уже удалось продвинуться значительно дальше предшествующей экспедиции. Она наблюдала за самым важным днем в жизни беглецов. Вероятно, именно в этот день друзья решили участь прибора, переселяющего души. Надо обязательно выяснить судьбу опытной модели, ведь на Земле, беглецы, словно сговорившись, ни разу не вспомнили о ней, даже Исследователь.
Вейе с большим трудом удалось увидеть, как беглецы уничтожили прибор, превратив его в пар, а после немедленно стартовали, оставив навсегда неуютную планету в малоизученном секторе Галактики, планету, которая приютила их в столь трудное время, дала возможность скрыться от целой армии преследователей. Теперь все ясно. Осталось лишь декодировать отрезок памяти, где хранится информация о конструкции прибора, конечно, если Исследователь не стер ее заблаговременно во время полета. Вейя начала осторожно нащупывать пути к вышеуказанному отрезку. Все замечательно, вот нужный отрезок памяти. Сопротивление неожиданно ослабло. "Караул!" - лишь успела подумать девушка. Ее словно ударили по темени, в глазах потемнело.
Открыв глаза, она увидела инженера и доктора, захлопывающего походный чемоданчик экстренной медицинской помощи.
- Зачем вы меня вытащили? - тихо спросила она одеревеневшим языком. Сердце бешено стучало в груди.
- Затем, чтобы ты могла жить, - глухо ответил доктор и вышел из отсека.
- Все было так плохо? - Вейя повернулась к растерявшемуся, бледному инженеру.
Он только кивнул.
- Я почти дошла…
Девушка тяжело вздохнула и слезла с кушетки.
- Представляешь, еще немного…
- Иди, отдохни, - посоветовал инженер, - а то скоро привезут четвертую.
- Ладно, - Вейя непослушными ногами направилась к выходу. - Сними с него оборудование, - добавила она. - У меня сил нет.
- Не беспокойся. Отдыхай.
- Спасибо.
12
Кузнецову поймали на живца. Она даже не поняла, что случилось. Шеттеррг, ради того, чтобы реабилитироваться за прошлый провал, выдумал простой, но эффективный план. Учитывая, что Новиковы и Кузнецовы живут в одном подъезде, майор позвонил девушке с телефона Шуры-партизанки и попросил встретиться в подъезде, ссылаясь на важные новости. Имитировать голос Александры не составило особого труда. А дальше, как говорится, дело техники. Через пятьдесят минут девушку привезли на дисколет.
Пока майор Шеттеррг работал, Вейя успела отдохнуть, поесть, поцапаться с доктором, не пустившим ее к Аммоо и узнать, что капитан Ликс и первый пилот недавно госпитализированы. Теперь командует звездолетом второй пилот, а функции координатора продолжает выполнять она. Подобного не случалось, пожалуй, со времен последней войны с итрониками.
Грустно улыбнувшись, девушка направилась в грузовой отсек. Пассажирский люк не заблокировали. Есть возможность подышать земным воздухом. Сообщив второму пилоту о своих намерениях и не встретив возражений, Вейя открыла замок и вышла на улицу. Сгущались тихие сумерки. Скоро наступит ночь. У Вейи почти нет времени в запасе. Как только привезут Кузнецову необходимо срочно проверить ее воспоминания, а затем придумать ложные воспоминания для всех четырех землян, причем персонально, от первого лица, с учетом многочисленных особенностей характера и мышления каждого индивидуума. Люди должны забыть о слежке, успокоиться, должны жить счастливо, словно ничего не случилось.
Вейя вновь улыбнулась. На этот раз вполне самодовольно. Она уже почти придумала мнимую историю, даже собралась обратить пристальное внимание Шуры к парням, а не к шпионажу. Саша, конечно, опомнится от наваждения через пару недель, характер возьмет верх, но, может быть, девчонка хоть немного призадумается.
Взаимоотношения Славки и Елены, напоминают десять гектаров запущенного и давно непаханого поля. Они должны смириться с неизбежным концом романтической истории. Чем раньше Славка избавится от тяжелых мыслей, чем раньше перестанет воевать с самим собой, тем лучше будет для него и для окружающих. Теперь Вейя прямо таки сгорает от любопытства. Она хочет узнать, какие конкретно чувства испытывает Кузнецова к обоим пацанам. Кого-то она, несомненно, любит. Вейя даже догадывается кого именно, но желает воочию убедиться в собственной правоте.
Машина подъехала неслышно. Фары выключены. Подчиненные Шеттеррга ориентируются с помощью прибора ночного видения. Любопытное решение.
Вейя вошла в грузовой отсек, включила освещение и заметила заранее приготовленную медицинскую каталку. Выкатив ее на улицу, девушка подошла к автомобилю, после представилась. Оказалось, что майор тоже в машине.
- Переложите девушку на каталку, - приказала она.
Когда приказание нехотя было исполнено, лейтенант вдруг спросила:
- Среди вас есть сотрудники не прошедшие вакцинацию?
Таковые нашлись.
- Следуйте в медицинский отсек, - добавила девушка, - майор Шеттеррг, вас это тоже касается.
Громила в старых джинсах и поношенной грязной рубашке демонстративно вылез из машины, затем измерил лейтенанта недобрым взглядом. Перед ним стояла симпатичная девушка в черном, как ночь полетном комбинезоне. Комбинезон чист, идеально отглажен и безупречно сидит на стройной фигуре. Две противоположности столкнулись нос к носу. Шикарная картина. Слон и Моська, честное слово. Майор саркастически хмыкнул, но неожиданно для себя вдруг узнал Вейю. Еще утром он обратил на нее внимание, но жаль, что лишь поверхностное. А теперь мужчина припомнил недавний разгром группы координатора Шамана, случившийся два с лишним месяца назад. Именно тогда эта молоденькая девчушка одна противостояла не менее чем десятку итроников и не просто выжила, а провела настоящий и жесточайший рукопашный бой, обратив противника в бегство. Когда его группа прибыла на место происшествия, то обнаружила живой только Вейю. Все остальные сотрудники Управления были убиты. Тогда поведение девушки вызвало в душе Шеттеррга неподдельное уважение. Поэтому сейчас он не стал грубить, а достаточно вежливо поинтересовался:
- Где Интеллигент?
- Координатор госпитализирован. Он находится там, куда вы отправитесь, если срочно не пройдете вакцинацию, - довольно смело ответила Вейя.
- А кто замещает?
- Я за него. Капитана замещает второй пилот.
- Понятно, - пробурчал майор и вошел внутрь дисколета. "Видимо болезнь серьезная, если экспедицией уже командует сопливая девчонка, а звездолетом наихудший из пилотов", - подумал он.
- Куда отвезти похищенную? - заискивающе поинтересовались охранники. Смирное поведение майора заставило их признать главенство молодого лейтенанта.
- Следуйте за мной, - Вейя повела их к лифту.
13
Кама проводили в огромный шикарно обставленный рабочий кабинет главы Альянса. Скромностью старичок, сидящий во главе массивного черного стола, никогда не отличался. Он выглядел на все свои сто пятьдесят лет, не больше, не меньше. Его строгий белый костюм шел вразрез с богатой обстановкой кабинета. Рядом, по правую руку, сидел глава контрразведки - гумалум с планеты Ачта-ты.
Сделав пять шагов вперед, Кам застыл по стойке смирно и, как принято, представился. Старичок повернул голову к генералу.
- Господин генерал, вы, наконец, прибыли? Прошу вас, присаживайтесь поближе к нам.
Кам занял место напротив контрразведчика.
- Итак, - старец отвел взгляд от монитора, - начнем импровизированное совещание. Господин генерал, расскажите нам о положении дел на Земле. Как работает посланная вами экспедиция? Вы ведь прекрасно понимаете, что Альянс не может позволить себе столь грандиозного провала…
- Так точно. Положение дел таково: несмотря на козни итроников, моим людям удается плодотворно работать.
- Вы полностью контролируете ситуацию? - старичок устремил пытливый взор на Кама.
- В пределах моих возможностей, господин председатель.
- Ваши возможности сильно ограничены?
- Не думаю. Экспедиция сохраняет режим радиомолчания. Они способны принимать даже непространственные сообщения из Управления, но не могут ответить напрямую. Им приходится пользоваться длинными обходными путями через центральную базу на Земле. Причем они связываются с нами только в случае крайней необходимости. За их действиями следит нелегальная резидентура и группа контролеров, которых я заранее отправил на планету.
- Хорошо. Вы считаете, что они эффективно работают, несмотря на поголовное заражение вирусом?
- Они работают так, как позволяют обстоятельства. Контролеры не высказали ни одной претензии. Неужели у уважаемого господина председателя имеются сомнения?
- У меня пока нет сомнений. Сомневается наш уважаемый коллега, - старичок указал на гумалума. - Прошу вас, коллега, изложите господину генералу свои соображения.
Гумалум ожил, все его двенадцать глаз на длинных отростках, торчащих из бардового тела, напоминающего огромный пень стали синхронно покачиваться в воздухе.
- Уважаемые собравшиеся здесь коллеги, - затараторил он, - хочу обратить ваше пристальное внимание на крупную деталь, недавно обнаруженную моими подчиненными сотрудниками…
Образ мышления гумалума значительно отличался от людского, поэтому монолог контрразведчика мог содержать непредсказуемые обороты речи. Гумалум, конечно, старался говорить понятно, но у него не всегда получалось.
- …Основная воинственная опасность итроников не позволила мне успокоиться и лечь спать, - продолжил монолог контрразведчик. - Я пришел к соображению, что проведенные тесты нашей лабораторией дали ошеломляющий эффект. Люди не выживут на борту звездолета. Не хватает технического оснащения для будущего. Вирус не умирает. Вирус трансформируется.
- Мне кажется, господин, уважаемый коллега заблуждается, - под стать гумалуму ответил Кам. - Врачи провели исследования, нашли противоядие. Мы тут же отправили сообщение на борт звездолета. Там очень опытный доктор. Я лично с ним знаком. Мы раньше летали вместе. Он профессионал. Оснащение медицинского отсека на высшем уровне. Доктор способен самостоятельно изготовить лекарство и вылечить больных.
- Уважаемый коллега не совсем все понял, - продолжил гумалум. - Доктор обессилит, и полечить вторичный вирус не ухитрится.
- Я не понял.
- Возможно, уважаемый коллега хочет сказать, что экипаж не справится с последствиями мутации вируса, - догадался глава Альянса.
- Уважаемый председатель говорит правильно, - пояснил контрразведчик. - Звездолет не оснастили лучшим медицинским оборудованием. Такие медики имеют работу всего на двух планетах Альянса.
- У вас и еще где?
- Самонон, уважаемые коллеги. Материнство вируса - Самонон. Итроники его успешно улучшили. Так пишут мои подчиненные медицинские коллеги.
Кам обхватил голову руками. Он всерьез обеспокоился судьбой дочери.
- Позвольте задать другой вопрос, - спросил генерал.
- С уважением, господин уважаемый коллега, - ответил гумалум.
- Исследование показало, что вирус практически безопасен для землян, несмотря на родственные корни и почти идентичную структуру ДНК. Проводились ли подобные исследования с вирусом-мутантом?
- Мы не тестировали ДНК землян, - покачал глазами гумалум. - Иметь такую возможность не пришлось.
- Уважаемый коллега, - обратился глава Альянса, - будьте добры, проверьте вопрос господина генерала. Это очень важно. Мы не можем допустить эпидемии на Земле. Это вопрос политический.
- Хорошо, уважаемый председатель. Я исполню быстрее, чем лягу спать.
- Жду результатов, уважаемый коллега и больше вас не задерживаю.
Гумалум откланялся и, переваливаясь на коротких ножках, покинул кабинет.
- Продолжим через минуту, - старичок попросил секретаря принести прохладительных напитков. - Угощайтесь, господин генерал, попробуйте вот этот сок. Очень уж он приятен на вкус.
- Благодарю.
- Теперь вернемся к разговору. Подождем, пока глава контрразведчиков подтвердит или опровергнет свою гипотезу. Есть еще одна неприятная новость. Учтите, из-за нее я вас никуда не отпущу. Она напрямую касается вашего Управления и наверняка вам не известна.
Кам насторожился.
- Прочитав последние донесения военных, я могу с уверенностью на девяносто девять процентов утверждать, что дисколет директора шестнадцатого Управления не вышел из гиперпространства. Прошло шесть часов. Они пропали. Вы отлично понимаете, что это значит. Либо звездолет материализовался в неустановленном месте и, в силу технической неисправности, не может сообщить о себе или долететь до ближайшего мира, либо они вовсе не вышли из гиперпространства. И то и другое - верная смерть. Мгновенная смерть возможно даже лучше длительной безнадеги. Официальное сообщение прозвучит, как и положено, через неделю. Тогда станет ясно, что они не смогли добраться до ближайшей планеты. Возможно, полет растянется на много лет…
Кам ошарашено смотрел на главу Альянса. Он не мог поверить.
- Сочувствую, господин генерал, мы потеряли прекрасного человека, талантливого разведчика. Мы слишком часто теряем лучших людей. И с этим приходится жить. Теперь вы назначаетесь исполняющим обязанности директора шестнадцатого Управления Федеральной Службы Контактной Разведки.
Кам ничего не ответил. Впрочем, глава государства не ждал ответа. Он все прекрасно понимал.
14
Вейя сгорала от любопытства и старалась как можно скорее запустить аппаратуру. Если бы у нее спросили, чем четыре землянина привлекли ее внимание, девушка вряд ли бы внятно ответила на прямо поставленный вопрос. Не существовало логического объяснения. Все на уровне чувств. Вот так.
Поспешность лейтенанта инженер объяснил стремлением поскорее выполнить задание и улететь домой. Он как мог помогал девушке. Она была благодарна судьбе за такого покладистого помощника. От доктора невозможно утаить даже малюсенькую тайну. А у Вейи, похоже, появилась новая тайна. Появилась и все тут.
Теперь надо пообщаться с другим прадедом. Вейя усмехнулась. Прадед в женском перевоплощении. Оригинально. Кого же любит потомок прадеда? Девушка погрузилась в транс. Мысли и желания Кузнецовой удивили разведчицу. Подобного поворота событий она не ожидала. Оказывается мягкая и добродушная, воспитанная Елена Прекрасная никого не любит. Детская любовь к Славке уже прошла, а Дениса девушка никогда не любила и вряд ли полюбит. Ну и дела. К Славке осталась привязанность, как к брату. А Абрамов что делает в ее нехитрой и уравновешенной жизни? Единственное разумное объяснение - выбор по расчету. Отец Дениса довольно состоятельный человек. Не так уж наивна эта хрупкая Елена Прекрасная. А Денис - отличный человек, к тому же действительно ее любит, бедняга.