Вейя испугалась. Она поняла, что пройдет еще секунда и от нее останется только горстка горячего пепла. Что произошло потом, она не запомнила, да и помнить не хотела. Девушка лишь видела, как ее плащ превратился в дымящиеся ошметки. Разведчицу вдруг обуяла дикая животная ярость. Кувыркаясь по земле, она, сама того не ожидая, случайно застрелила сразу троих итроников и, совершив шестиметровый прыжок, оказалась лицом к лицу с назойливым противником. Их оставалось семеро, видимо, остальные пошли искать водителя. Без биоскафандров они не могли составить ей конкуренцию в рукопашном бою. Не та весовая категория. Одним ударом ноги она смела двоих. Через секунду те двое уже лежали на земле с проломленными головами. Остальные, лишившись штатного оружия, поспешно отступили. Еловые ветки скрыли их спины. Всего на пару коротких минут, схватка за место под чужим и в то же время родным солнцем, превратила изящную девушку в остервеневшего зверя.
Опомнившись, Вейя бросилась к начальнику. Тот был еще жив, но без сознания. Это была катастрофа.
Помощь, как водится, подоспела слишком поздно. Отряд спецназа обнаружил в лесу четыре человеческих трупа. Возле одного из них сидела молоденькая окровавленная девушка и что-то негромко причитала…
Вейя проснулась. Вокруг ночь. Больница. А этот кошмар, бывший когда-то явью, теперь регулярно преследует ее во сне…
15
Вечером Александра заглянула в комнату брата. Тот сидел за письменным столом и скорее всего пытался что-то сделать со своей злополучной курсовой работой, хотя на мониторе ноутбука красовались шашки.
- Как успехи? - довольно сухо поинтересовалась сестра.
- Не дождешься.
Ответ в том же стиле.
Шура расположилась на кровати, видимо планируя долгий разговор.
- Я не об учебе.
Славка хмыкнул.
- Ты спрашиваешь от скуки, или я чего-то не разглядел по дороге домой?
- Обойдемся без комплиментов, - сестрица даже усмехнулась. - Разумеется, ты всего не видел. Просто мне понравилось, как вы сегодня в институт ходили.
- И что? - Новиков начал сердиться.
- Ну… так… словно в старые добрые времена, - Александра пожала плечами и как сытый, довольный кот, улыбнулась.
- Сделай доброе дело, - Славка повернулся к сестре, - не сыпь мне соль на сахар.
- Ладно, - сестра примирительно махнула рукой, - у меня есть новости.
- Начинай, - брат кивнул головой. Шура просто так не приходит.
- Ты знаешь, где находиться автомобильный тоннель, расположенный недалеко от железнодорожного вокзала? - начала рассказ шпионка. - Коротенький такой, но все равно тоннель…
Разумеется, Славка достаточно хорошо ориентировался в родном городе. Он еще раз кивнул головой.
- Отлично, - сестра достала из пакета видеокамеру, - предлагаю тебе посмотреть любительскую видеозапись.
Новиков извлек из камеры миниатюрный диск и установил его в ноутбук. Спустя некоторое время он уже просматривал видеозапись на экране компьютера. Это была панорамная съемка тоннеля. В него заезжали и выезжали машины. Съемка длилась минут пятнадцать. С первого взгляда, нет ничего необычного. Только со второго раза Славка рассмотрел кое-что неординарное. Машин на дороге мало. Не составляет большого труда заметить, что все они проезжают через тоннель без остановки. Данный процесс занимает несколько секунд. И вот, в кадре появляется очень знакомая белая "Нива", затем машина скрывается под землей, а на поверхность выезжает уже синяя автомашина той же модели. Парадокс, да и только. При детальном анализе можно заметить, что в тот момент в тоннеле находится лишь только эта машина. Все остальные либо покинули его, либо еще не въехали. Съемка продолжается еще несколько минут для того, чтобы убедиться, что белая "Нива" не остановилась в тоннеле, а чудесным образом сменила цвет, словно автомобильный тоннель оборудован покрасочным цехом.
Славка еще несколько раз просматривает фрагменты записи, затем поворачивается к сестре. Лицо его более чем задумчиво.
- И что все это значит?
- Я подумала, что ты чего-нибудь дельное скажешь.
- Сказать могу только одно, - Новиков встал из-за стола и выглянул в окно. Во дворе стояла синяя "Нива". - Так бывает только в шпионских фильмах, причем далеких от реальности. История о Джеймсе Бонде, например. Но мы живем в России. На дворе двадцать первый век.
- Вот и я о том же, - Шура всплеснула руками. - Если бы синяя машина дожидалась белую под землей, ее бы объезжали другие машины. На выезде из столь короткого тоннеля их скорость и траектория движения были бы другими. А так они едут абсолютно прямо. Подземных препятствий ни до, ни после метаморфоза не наблюдается.
- Что же это за парни? - Славка вернулся к столу. - Они слишком хорошо оснащены. Краска, которая сама меняет цвет…
- Могу добавить еще одну ложку дегтя, - Александра тяжело вздохнула.
- Давай.
- Машина не только сменила цвет, но и номер. На видеозаписи это не видно. Я разглядела номер в бинокль.
Брат хмыкнул.
- Это точно?
- Да. Он до сих пор красуется на машине, дежурящей во дворе.
- Я готов поверить в то, что уже давно изобрели краску со свойствами хамелеона, но сменить на ходу номер, - парень устремил взор к потолку. - Это не реально.
- Почему не реально? Либо он переворачивается, либо та же краска, которая меняет цвет при определенных условиях. Может, конечно, эти товарищи применяют более изощренные технологии. Кто знает?
- Все это наводит на мрачные мысли, - Славка опять хмыкнул. - Либо мы столкнулись со спецслужбами, либо с крутыми бандитами, которые, в силу определенных причин, имеют в арсенале секретные спецсредства. От подобных мыслей становится страшно. Чувствуешь себя совершенно беспомощным человеком. Я до сих пор не могу понять, что им от нас надо. Что им надо?
- Честно говоря, мне нечем тебя успокоить, - взгляд Шуры излучал беспокойство, - но как только я раздобуду транспорт…
Славка оживился.
- Какой транспорт? Еще не хватало, что бы ты за ними гонялась по пятам! А если тебя заметят? Что будет? Тебе даже никто помочь не сможет. Ты подумала об этом?
- Что-то ты меня раньше времени хоронишь? - Саша усмехнулась.
- Сплюнь! Хоронишь! Ты чего болтаешь? Думаешь Шура-партизанка самая умная и самая хитрая?
- Я ничего не думаю, - резко отрезала сестра, - но не сидеть же сложа руки и причитать, как ты сидишь!
- Отважная нашлась! - брат вспылил. - Объясни мне, что ты задумала?
- Нет!
- Почему?
- Не заслужил.
- Тьфу, - Славка отвернулся. - Совсем как…
- Сам дурак!
- Вот и поговорили, - Новиков даже усмехнулся и уже более примирительно добавил. - Упрямая ты.
- Да. Я упрямая. - Александра сложила ноги по-турецки. - Мне нужен твой мотоцикл и бензин.
- Ничего себе, - брат вытаращил глаза от удивления. - Куда поедешь?
- Есть одно местечко. Ладно, расскажу. Часто, причем очень часто, машины, сдавшие вахту, уезжают из города по шоссе Железнодорожников. Ближайший населенный пункт, в пяти километрах от города, называется…
- Поселок Авдеево, - закончил мысль брат.
- Верно. Недоделанный городок из двадцати двух пятиэтажек и кучи частных домов. Если бы не завод…
- Пятиэтажки я не считал, - слегка восхищенно заметил Славка. - Эта мысль мне в голову никогда не приходила.
- А мне приходила. Я видела, как "Тойота" заезжала в поселок. Нельзя упускать шанс. Надо ухватиться за эту ниточку. Поэтому мне нужна мобильность. Не ездить же все время на автобусе или на электричке.
- Ясно, но это очень опасно.
- Ага. А мотоцикл?
- Я сто лет на нем не ездил. Даже не знаю, заведется он или нет.
- Проверим. Надеюсь, ты не разобрал его на запчасти?
- Нет.
- Отлично. Договорились. Давай ключи.
- Ни о чем мы еще не договорились.
- Здравствуйте, я ваша тетя! Мы уже все обсудили.
- Не все.
- Слава, - умоляюще заканючила сестрица, - ты все равно мне не сможешь помочь, ведь за тобой следят. Ты только выдашь меня. Я обещаю не лезть на рожон, хочу только выяснить, кто они, хочу…
- Знаю. Но…
- Иначе мы так и будем гадать. Дай мне шанс, пожалуйста.
- Может обратиться в соответствующие инстанции…
- Если у меня ничего не получиться, тогда обращайся. Но мне нужен день или два. И все.
- Ты уверена?
- Почти.
- Вот видишь.
- Дай ключи.
- А если тебя поймают?
- Дай ключи!
- Что скажет отец, увидев, что мотоцикла нет в гараже, а я, например, сижу дома? Да он вообще удивиться, узнав о мотоцикле…
- Придумаешь историю. Отдай ключи.
- Ты меня достала…
- Отдашь?
Славка выключил компьютер.
- Я подумаю.
- Это не серьезный разговор.
- Я подумаю.
- Долго будешь думать?
- Утром скажу.
- Всю ночь? - Шура удивилась.
- Да, спать не буду. Придется долго думать.
- Слава, ну я серьезно говорю…
- Я тоже. Все, разговор окончен.
16
Вейю выписали утром, на четвертый день после злополучного инцидента на космодроме. За эти дни начальство, а так же объединенная следственная бригада ФСКР и контрразведки посетили ее раз двадцать. Примерно столько же раз задавали одни и те же вопросы. Приходил даже генерал Лог, начальник службы собственной безопасности всей контактной разведки. Переполох в разведке случился нешуточный. Итроники их обскакали. Скоро в ФСКР полетят головы. Мрачное настроение отца говорило о том же самом.
Девушку, как водится, никто не провожал, никто и не встречал. Кама в тот момент не было на планете. Его срочно вызвали в столицу Альянса, в главное Управление ФСКР. Видимо происходили серьезные разборки. Воспользоваться собственным гравилетом Вейя не могла, так как его забрали на проверку. И пока не закончится следствие, машину наша героиня не увидит. Примерно так заявил следователь. Поэтому, выйдя на широкую, залитую солнцем зеленую лужайку перед больницей, девушка решила вызвать такси. Ей очень хотелось попасть домой. Мрачные больничные стены изрядно надоели.
Вызвать такси она не успела. На лужайку медленно и абсолютно бесшумно опустился грациозный черный гравилет. Пассажирский люк распахнулся, и Вейя увидела знакомого, вечно неунывающего офицера административного отдела, в обязанности которого входит оповещать сотрудников Управления о срочном вызове к начальству. Именно с его звонка началось наше повествование.
- Здравствуй, Вейя, - молодой капитан доброжелательно улыбнулся.
- Привет, - ответила девушка, но осталась стоять на месте. Что-то странное было в этом визите. Да и глаза офицера ей не понравились.
- С выздоровлением. Как самочувствие?
- Нормально. А что?
- Твой отец попросил встретить тебя и отвезти домой. Сам он не может. Да ты, наверное, знаешь об этом.
- Нет. Он мне ничего не говорил.
- Удивительно, - офицер пожал плечами, - хотя… приказы начальства я не обсуждаю. Залезай в машину и устраивайся поудобнее. До твоего дома лететь почти четыре часа.
- Спасибо, но я хотела вызвать такси.
Кажется, офицер обиделся:
- А что я скажу твоему отцу, когда он вернется?
- Скажешь, что довез.
- Нет, так дело не пойдет. У меня есть приказ…
Девушка начала потихоньку пятиться от гравилета. Офицер это заметил и уже хотел выпрыгнуть из машины, как вдруг на той же самой лужайке стремительно приземлился еще один, точно такой же пассажирский гравилет. Вейя оказалась между двух машин. Она беспокойно озиралась по сторонам. Вторая пассажирская дверь открылась. Из второго гравилета показался брат-близнец вышеупомянутого офицера.
- Вейя, - в свою очередь воскликнул он. - Твой отец приказал встретить тебя и отвезти домой. Ой! А это кто?
Взгляды офицеров встретились. Не более секунды они изучали друг друга. За это короткое время девушка успела принять правильное решение. Она бросилась на землю, потому что в руках одного из офицеров появился бластер. Ей не хотелось второй раз за неделю оказаться на линии огня, хоть и больница рядом.
Офицер выстрелил в близнеца. Тот оказался шустрым малым, и за мгновение до выстрела успел броситься вглубь пассажирского салона. Расторопность спасла ему жизнь, ведь гравилет оказался бронированным. Из пилотской кабины второго гравилета был произведен ответный выстрел. Офицер, которого Вейя сразу заподозрила в подмене, не ожидал такого хода со стороны пилота противника и был мгновенно убит на месте. Его тело вывалилось из машины и упало на лужайку в двух метрах от девушки. Она не видела перестрелки, так как лежала лицом вниз, обхватив голову руками. Однако прекрасно слышала, как упало тело.
Первый гравилет немедленно стартовал и стремительно вознесся ввысь практически вертикально. Вейю обдало чем-то горячим, заложило уши и потемнело в глазах. Она едва не задохнулась от спазм в легких. Форсажный режим работы двигателя гравилета вряд ли был полезен для ее здоровья.
- Везет мне на приключения! - воскликнула девушка, придя в себя и осмотревшись по сторонам.
Рядом стоял капитан, разглядывая поверженного противника.
- Ты не пострадала? - поинтересовался он.
- Вроде нет, только правый бок горит, словно горячим паром обдали.
- А у тебя лицо покраснело. Надо бы показаться врачу.
- Нет. В больницу больше не хочу.
Она поднялась на ноги.
К ним подбежали шесть охранников и два медика. Медики провели осмотр убитого. Потом переключились на Вейю. Ей сообщили, что краснота пройдет в течение часа. Жизненно важные органы не пострадали, короче медицинская помощь не требуется. Труп оживить они не могут и потому удаляются за ненадобностью с чувством выполненного долга.
Командир охранников молча выслушал доклад медиков и разрешил им удалиться. Затем велел оставшимся рассказать, что же произошло на лужайке перед военным госпиталем, да еще в такую рань.
- Все очень просто, - ответил капитан. - Пресечена попытка похищения нашей сотрудницы. Хорошо, что мы вовремя подоспели.
Капитан показал охранникам какое-то удостоверение, после чего у блюстителей закона пропало всякое желание совать свой нос в чужие дела. Они молча развернулись и ушли.
Капитан и дюжий пилот загрузили тело убитого похитителя в грузовой отсек. Вейя удобно расположилась в уютном кресле отцовского рабочего гравилета. Капитан сел рядом. Спустя две минуты машина поднялась в небо.
Начинался новый день и, кажется, он опять не предвещал ничего хорошего.
17
День сегодня выдался солнечный, теплый, даже веселый по сравнению со вчерашним дождем. И, как следствие этого, настроение у Новиковой улучшилось. Ключи от мотоцикла и гаража в не меньшей степени способствовали поднятию жизненных тонусов. Правда ложка дегтя в бочке меда все же остро чувствовалась, ведь мотоцикл был не на ходу, и Саше пришлось потратить полдня на то, чтобы отдраить стального коня и привести его в рабочее состояние. Работа потребовала немалых, для девушки, усилий. В семейном гараже отсутствовал порядок. Найти что-либо нужное - все равно, что раскрыть тайну Атлантиды.
Хорошо хоть Славка не обманул. Канистра с бензином стояла в условленном месте. Даже отец вряд ли знал о ее существовании. Просто братец довольно запасливый человек. Вот и все.
Отмыв пропахшие бензином руки и переодевшись в черный джинсовый костюм, Александра решила устроить пробный заезд. Она хотела убедиться в надежности транспортного средства.
Когда бесконечные пыльные пригородные закоулки остались позади вместе с придорожными канавами и горами мусора, разномастными гаражами, коллективными садами и промышленными предприятиями, Новикова, наконец, вырвалась на необъятные просторы полей, лугов и лесов. После удушливого города с кучей машин, вечной толчеей всегда приятно понежиться в тени раскидистой березы или вдохнуть холодный аромат хвои.
Саша выделила себе целых полчаса на созерцание почти нетронутой природы, а затем проза жизни заставила ее искать объездные пути в поселок Авдеево, поскольку она не могла рисковать и ехать по шоссе. Гонки на выживание с автоинспекторами в планы Шуры-партизанки не входили. К тому же она должна была изучить прилегающую к поселку местность на случай, если придется убегать от людей, следящих за Славкой и Еленой Прекрасной.
Планы Новиковой в сложившейся ситуации казались неплохими. Вроде все складно. Портил, однако, картину огромный предлог "но". "Но" размером с полгалактики. А ведь девушка даже представить себе не могла, с кем она столкнется, кому будет противостоять. Не берусь описать те чувства, которые бы испытала Саша, узнав горькую правду, скажу лишь, что гости из космоса числились последними в списке предполагаемых кандидатов на соглядатаев ее родного брата и его бывшей возлюбленной.
Дорога вела под гору, и мотоцикл катился удивительно легко. Приятная прогулка верхом, да и только. Ретивый стальной конь и целый табун лошадей под седлом. Красота.
Впереди, после развилки, наконец, показалось Авдеево. Пятиэтажки стояли стройно, как шахматные фигуры на доске. Первое впечатление портил частный сектор, точнее большая деревенька - основа поселка. Домишки в точности повторяли кривые непонятно кем и когда проложенные улицы. С ближайшего пригорка местный пейзаж воспринимался как недоразумение, не иначе. В полукилометре возвышались огромные цеха оборонного завода, благодаря которому деревня Авдеево однажды превратилась в поселок городского типа - странную смесь города и деревни. Эта смесь напоминала прививку дикой яблоньке, которую делает садовник с целью облагородить деревце и получить в результате отличный урожай сортовых яблок. Правда, эксперимент над поселком Авдеево не удался в полном объеме. Он так и не стал городом, но уже и не походил на деревню.
Оставив мотоцикл возле двухэтажного здания поселковой администрации, предварительно пристегнув его цепью к здоровенному чугунному забору, юная шпионка направилась в сторону пятиэтажной части поселка.
Жизнь в Авдеево мало напоминала городскую, ту, к которой привыкла Александра. Здесь даже время, казалось, замедлило ход. Сновали курицы, местами витал запах свежего навоза… И все же, что не говори, а воздух тут был значительно чище. Больше старушек сидело на лавочках, одним словом, жизнь никуда не спешила, текла чинно и размеренно.