Воспользовавшись царящей в стане противника растерянностью, все четыре кота медленно оторвались от пола и поплыли по воздуху, подобно воздушным шарам. Путь их лежал к центру комнаты, где на потолке находился крюк от упавшей люстры. Там они соединились воедино, и некоторое время, раздувшийся неимоверно кот висел под потолком вместо люстры, обводя пространство спокойными презрительными глазами.
Пришедшие же были будто заморожены, и лишь их взоры, с яростной немощью, следили за перемещениями котов. Лучи мощных фонарей бесполезно пронизывали тьму, застыв пятнами света на стенах и потолке.
Внезапно обе створки одного из окон распахнулись, и кот величаво выплыл наружу, медленно поднимаясь в небо. Через минуту он превратился в маленькую черную точку, которая вскоре скрылась в голубизне небосвода.
И, сейчас же, темнота в комнате пропала, и оперативники обрели утраченную временно подвижность.
Обескураженно грохоча сапогами, они обыскали всю квартиру, но никого не нашли. Лишь в кабинете стоял поднос с недопитой чашечкой кофе, да в урне для бумаг слегка дымилась горстка серого пепла.
Глава тридцать пятая
1.18. Иудея. Западный склон Елеонской горы. 19 нисана 26 года
Небо над Иерусалимом было сплошь затянуто грозовыми, грозно чернеющими тучами. Земля точно опустела, на ней воцарился мрак. Не слышно было людского говора, не ревели, как обычно, ослы и мулы, не пели птицы. Даже листья деревьев не шелестели, опав в полном безветрии.
Громадная, черная, как сажа, туча висела, казалось, касаясь вершины Елеонской горы. Она начала медленное вращение, складываясь воронкообразной формой. Вершина горы заклубилась пылью. Края воронки вращались все быстрее, она вытягивалась и приобретала вид крутящегося с неимоверной скоростью веретена. Размытая грозовая хмарь вдруг увязалась в грозный плотный жгут смерча, ввинтившегося в плоть закурчавившейся песком и землей верхушки.
Ударивший смерч снес с вершины горы все живое и мертвое. Летели чахлые деревца, клочья пожухлой травы, большие камни, сухой каменистый песок.
Веретено вдруг исчезло, небо в этом месте распахнулось, и исполинский зигзаг голубой молнии опалил вершину Елеонской горы, на мгновение вырвав из тьмы застывшие низкие валы Мертвого моря, на востоке и сжавшиеся громады башен и дворцов Иерусалима, на западе.
И вновь все стихло. Клубящаяся пыль уже оседала наземь, как вдруг ужасный громовой раскат потряс землю и рокотящейся колесницей прокатился по небу. Казалось, гора вздрогнула и зашаталась.
Вдруг из пещеры, у подножия Елеонской горы выбежала женщина с распущенными длинными волосами каштанового цвета. Если бы не мрак, в ней можно было бы узнать последовательницу Иисуса из Назарета, раскаявшуюся грешницу Марию Магдалину. Руки ее были простерты к небу. Она кричала.
- Воскрес! Он воскрес! Люди - Он явился мне! Небеса возвратили Его нам! Люди-и - и!..
И враз небо очистилось от черни облаков, засияло солнце, запели птицы на ветвях деревьев, зашуршала от легкого приятного ветерка листва.
Со стороны Иерусалима к Елеонской горе шли люди.
Глава тридцать шестая
3.1. Что есть Истина?
Да! С нами Бог - не там в шатре лазурном,
Не за пределами бесчисленных миров,
Не в злом огне и не в дыханьи бурном,
И не в уснувшей памяти веков.
Он здесь, теперь - средь суеты случайной
В потоке мутном жизненных тревог.
Владеешь ты всерадостною тайной:
Бессильно Зло, мы вечны - с нами Бог.
В. Соловьев
В Воланде непостижимым образом, пробудилось, наконец, нечто человеческое.
Несколько вглубь отошла сущность надземного или неземного сверхъестественного существа, которое под разными именами знали и почитали все народы. С глубокой древности в Египте его называли Сетом, в Греции - Кабиром, арабский мир именовал Иблисом и Шайтаном, славяне - Сатанаилом, Чертом и Бесом… Разные обличья приписывала ему Библия, в которой он был и Асмодием, и Люцифером, и Вельзевулом.
Суть же его была одна - средоточие Зла. Двуликий оборотень - Дьявол, искушающий людей и разбрасывающий семена зла и раздора, с одной стороны, и Князь Тьмы, руководящий бесчисленным сонмом зловещих слуг и разбирающий дела грешников - с другой.
Он играл на людских пороках, как играет на скрипке искусный музыкант, виртуозно выделяя то одну, то другую ноту, заставляя мелодию звучать не саму по себе, в соответствии с выведенной партитурой, но подчиняясь его воле.
Жалкие людишки инстинктивно искали защиту от зла в религии и иногда получали ее. Он дробил религии на мировые, которые, в свою очередь, расчленял затем по расовым, этническим, этнографическим признакам, разбавляя их многочисленными сектами, как оппозиционными течениями ведущих религиозных направлений.
Противостояние его с Иисусом Христом затянулось. Так они и боролись друг с другом, соединенные одной связкой достижения цели. Правда, у каждого она была своя. Как опытные фехтовальщики, искусно перемещаясь и обмениваясь ударами, они пока не имели возможности поразить противника насмерть. Кто-то, еще более могущественный, на кончики их рапир нанизал маленькие шарики, не дающее острию погрузиться в плоть соперника и закончить поединок навсегда.
И вот такая возможность появилась, некто извне вложил перо в руку Мастера, и сценарий состоялся. Следовало лишь скрупулезно ему следовать…
И, наконец, тысячевековая история борьбы принудила Их встретиться.
- Впервые ты пришел ко мне сам, до этого ты посылал послов…
- Любопытно взглянуть и на тебя, ведь ты не существуешь в Бытие, а присутствуешь лишь в мыслях и помыслах людей.
- Ты не прав. Создав Бытие, Небеса, чьим сыном и воплощением ты являешься, создали и Небытие, являющееся моей сущностью. Мир раскололся, и мироздание дало трещину. Она расширяется нашими совместными вольными и невольными стараниями, и процесс этот не бесконечен. Все может обратиться в Ничто.
- Да, я и думаю, нам есть, о чем поговорить напрямую и есть, что обсудить. Зачем ты пытаешься меня погубить?
- Я не могу сосуществовать с тобой в одном мире.
- Так выбери себе другой мир, их неисчислимое множество.
- Это невозможно. Ты же знаешь, что я принципиально не соглашусь ни с одной из твоих позиций. Мы полные антиподы и бессмысленно вести речь о каком-то согласии или даже соглашении. Я по-прежнему буду делать все, чтобы уничтожить тебя и стереть твое имя в истории.
- Но это не значит, что я этого хочу и сделаю это, - подумал далее Воланд, а вслух пафосно произнес, - ты не победишь меня никогда, Галилеянин!
- Я не борюсь с тобой, я противоборствую рождаемому тобой злу. И я не говорю о соглашении. Небесам угодно, чтобы во всем было равное число плюсов и минусов. Твоя миссия бессмысленна. Уничтожив меня, ты поселишь на земле одно зло, и тебе не с кем будет враждовать. Земля же - погибнет, и ты не сможешь больше никого смущать и совращать. Ты выиграешь не у меня, а у себя, то есть, проиграешь в нашей бесконечной игре.
- Поверь, я умею проигрывать. Но это не игра - нам двоим не место на Земле. Это предначертано высшими силами.
- Ты идешь вверх по лестнице, ведущей вниз. Этот путь не приведет тебя никуда.
- Зато ты идешь вниз по лестнице, ведущей вверх, - парировал Воланд, - и твой путь также бессмысленен.
- Отпусти на волю заблудшие души твоих темных слуг. Они достаточно послужили тебе. Их души раздираются и стремятся к успокоению. Я отпущу им грехи и дам покой.
- Ты говоришь о невозможном. Ты уже не любишь людей, после их падения. Зачем же тебе заботиться о них? К тому же, они не люди и никогда ими не были, поэтому у них нет и не может быть того, что ты именуешь греховным.
- Я не отказался от людей, а простил их и отпустил им все их грехи. На кресте я прожил жизнь человеческую и понял людей. Я знаю, кем были твои слуги. И кем был ты. Ты ведь не всегда служил Злу.
- Ты не можешь этого знать, хотя бы потому, что даже я этого не знаю.
- Тогда послушай одну давнюю историю… Когда-то, во тьме веков, на Небесах, среди прочих ангелов, находился и сын красавицы Зари, с рождения несший на себе печать совершенства, полноты мудрости и венца красоты. Зная об этом и возгордившись, однажды, он вознесся над другими и прокричал, что будет выше звезд небесных и вознесет туда престол свой, став подобием Всевышнего, а, может быть и заменив его. За свою гордыню он был низринут Небесами на Землю. И не один, поскольку успел увлечь за собой часть воинства небесного…
Воланд пораженно молчал.
- … Не они ли твои верные слуги, которых, в насмешку называешь ты Фаготом, Азазелло и Бегемотом. Подлинное имя твое - Люцифер.
Воланд лишь поднял глаза на собеседника, ничем не подтверждая его слова, но и не опровергая.
- …Азазелло же ранее звался Апполионом. В переводе с греческого это означает - "губитель" и этим все сказано. Велиал, в личине Бегемота, твой верный пес и лицемер, обманет хоть кого лоснящеюся статью и мнимым мирным видом. Фагот, чье прежнее имя Вельзевул, своими сладкими речами и ловким словоблудством, за правду выдаст всем любую ложь и опутает ею любого праведника, как сетью. И Гелла - твой вечный спутник, злой дух и бывший падший ангел Асмодей. Но ты уже и невинные души превращаешь в проводников Зла - пример тому Маргарита.
Воланд продолжал безмолвствовать, никак не выражая своего отношения к сказанному.
- Ты - первый, кто придумал грех, изведя его из себя самого, в силу непреодолимой гордыни…
Каменное лицо Волана ничего не выражало. Ошеломленный услышанным, он безмолвствовал. Воспоминания мутным пенящимся потоком охватили его сознание, ничего не забывшее и почти все знавшее наперед. Почти все…
Он разделался с надменным Тиберием, не пожелавшим исправить ошибку Понтия Пилата и подтвердить вынесенный Иисусу синедрионом приговор. Маргарита выполнила поручение быстро и качественно, несмотря на то, что это ей пришлось делать впервые.
Он отомстил непокорному Риму. Азазелло, под именем Алариха, собрал воедино все вестготские племена и двинул их на столицу империи. Рим был полностью разрушен и разграблен.
Он расправился со Сталиным. Фагот, во время одной из дачных оргий, недрогнувшей рукой бросил в его бокал с вином щепотку порошка - смесь растертых семян дрока и корневища брионии. Никогда ничем, кроме простуды, не болевший вождь вдруг стал испытывать сильные головные боли - сосуды головного мозга начали разрушаться, и процесс этот был необратим.
Под чьей личиной выступал Фагот? Читатель ни за что не догадается.
Пока еще не время рассекречивать архивы. Хотя, возможно, кто-то проницательный вспомнит облик людей из ближайшего окружения Сталина и сравнит их с внешностью и поведением Фагота.
Он уничтожил и созданную Сталиным державу. Человек с пятном на лбу, начавший перестройку… Не напоминает ли он хвастливого, но мудрого Бегемота, который не мог превратиться в древнем Иерусалиме в человека, именно, из-за выступавшего пятна, которое в те времена означало меченность сатаной и вело его обладателя прямиком на костер. С его маниакальной обстоятельностью.
Эти действия не являлись мелкой мстительностью. Это был принцип - не исполнившие его волю должны быть уничтожены. Это был один из основополагающих принципов исповедуемого им Зла, одной из составляющих Зла.
Уничтожались народы, государства и их правители. Он дробил религии и сеял между ними вражду.
- Вера - вот тот барьер, который не позволит объединиться человечеству, - считал Воланд, - нетерпимость к чужой вере взорвет мир, в конце концов.
В начале третьего тысячелетия ему удалось столкнуть лбами две крупнейших мировых религии, назревала третья мировая война - вновь Зло одерживало верх…
…И внезапно, в голову ему пришла парадоксальная мысль, разом разрешившая все проблемы и сомнения. Если не будет борьбы Добра со Злом, если исчезнет наше противостояние, чем будет мое предначертание? В чем же тогда будет смысл моего существования?
А, ведь, это и есть - Истина… Вот оно искушение… Последнее искушение…
Значения некоторых слов, встречающихся в реминисценции
Авторитет (блатн. жаргон) - представитель высшей группы в неформальной иерархии преступного мира.
Агнозия (медицинск.) - нарушение процесса восприятия.
Акведук - сооружение в виде моста с водоводом.
Аквила - военный знак в виде орла в Риме.
Акция - жалоба, частный иск в римском праве.
Анналы - ежегодная запись событий.
Арамеи - представители семитских племен.
Ариане - сторонники учения пресвитера Ария.
Асс - римская медная монета.
Баклан (блатн. жаргон) - слово, имеющее крайне презрительный оттенок.
Беспредел (блатн. жаргон) - беззаконие, "беспонятие".
Блатной (блатн. жаргон) - представитель высшей группы заключенных, преступник, живущий "по понятиям").
Борисфен - древне-греческое название реки Днепр.
Ботать по фене - разговарвать на жаргонном языке.
Булла - римский футляр для амулета.
Бушприт - наклонный брус, выступающий за форштевень парусного судна.
Вертухай (блатн. жаргон) - надзиратель.
Всадник - представитель знатного сословия с высоким имущественным цензом.
Всесоюзный Бур (блатн. жаргон) - Усольское управление лесных лагерей, расположенное на Северном Урале, отличавшееся крайне жестким режимом, куда помещались неисправимые заключенные, находящиеся в "полной отрицаловке".
Вульгус - сброд.
Галлы - римское название кельтов, населявших Францию и Северную Италию.
Гаста - копье.
Геспер - вечерняя звезда.
Гладиус - прямой меч.
Госпитальер - владелец постоялого двора.
Готы - представители основной части германских племен.
Гулевать (блатн. жаргон) - заниматься преступной деятельностью.
Гунны - представители кочевого народа из внутренней Азии.
Денарий - серебряная римская монета, равная 16 ассам.
Дальняк (блатн. жаргон) - лагеря, расположенные на Севере и за Уральским хребтом.
Деперсонализированный синдром (медицинск.) - нарушения восприятия, при котором части своего тела ощущаются качественно измененными.
Децимация - казнь каждого десятого воина.
Дуконарий - высший должностной чин в Риме, присваиваемый, как правило, наместникам императора в провинциях.
Дуумвир - один из двух управленцев в Риме.
Инвектива - письменное обличение какого-либо лица.
Инкунабула - старинная книга.
Институция - установление.
Интердикт - запрещение.
Иррадиация (медицинск.) - разновидность иллюзии.
Каламус - перо для письма.
Калдарий - парилка.
Календа - первый день каждого месяца.
Канал - лагеря в районе строительства Беломорканала.
Карцер - римская государственная тюрьма на восточном склоне Капитолия.
Кассис - римский боевой шлем из металла.
Квадрига - боевая колесница, запряженная 4 конями в один ряд.
Квестор - должностное лицо в судебных и финансовых учреждениях.
Клибанус - военный панцирь, доспехи.
Клюз - отверстие для якорной цепи.
Книги Элефантиды - древнейшая порнографическая энциклопедия.
Когорта - воинское подразделение, численностью от 360 до 600 воинов.
Колония - поселение.
Консул - высшее должностное лицо в Риме.
Конфабуляция (медицинск.) - иллюзия мышления, при которой человек верит в свою выдумку.
Костолом (блатн. жаргон) - оперативный работник НКВД).
Котурны - сандалии на очень толстой подошве.
Кум (блатн. жаргон) - начальник оперативной части ИТУ, тюрьмы.
Курия - здание или место заседания римского сената.
Куриал - римский городской магистрат.
Лабарум - государственное знамя Рима.
Латиклава с широкой пурпурной каймой - одежда высших римских сановников.
Легат - назначаемый римским сенатом правитель провинции или уполномоченный на правление.
Легион - воинское подразделение, состоящее из 10 когорт.
Ликтор - служитель, сопровождавший и охранявший высших должностных лиц Рима.
Ломать фанеру (блатн. жаргон) - разбивать, растаптывать грудную клетку.
Манипула - низшее боевое подразделение в римском легионе.
Манускрипт - древняя рукописная книга.
Матрона - знатная женщина.
Молох - бог Солнца в древней Иудее.
Мусор (блатн. жаргон) - работник милиции.
Налипушник (блатн. жаргон) - самозванец, выдающий себя за вора в законе.
Наседка (блатн. жаргон) - агент кума или опера, подсаженный в камеру.
Натацио - бассейн.
Никтофобия (медицинск.) - необъяснимый страх ночи, темноты.
Нобилитет - правящая знать в Риме.
Овация - малый триумф.
Оптимат - более знатная часть римской аристократии.
Особняк (блатн. жаргон) - ИТК особого режима.
Паллий - римский мужской плащ.
Паннония - римская провинция, занимавшая часть территорий современных Венгрии, Югославии и Австрии.
Папирус - водное растение, использовалось в древности для изготовления писчего материала.
Патриции - родовая аристократия в Риме.
Пахан (блатн. жаргон) - самый авторитетный блатной в криминальном сообществе.
Пектораль - нагрудное украшение.
Пенаты - домашние боги.
Пергамент - недубленая кожа, выделанная из шкур крупного рогатого скота и свиней, использовалась для письма.
Перо (блатн. жаргон) - нож.
Пилас - круглый или конусообразный головной убор.
Пилум - короткое метательное копье, дротик.
Плебей - представитель беднейших слоев населения в Риме.
Погоняло (блатн. жаргон) - воровская кличка.
Подмасть (блатн. жаргон) - специализация вора.
Подснежник (подснежный вор, блатн. жаргон) - человек прикидывающийся вором для какой-то цели.
Понятия (блатн. жаргон) - система неформальных норм и правил в криминальном сообществе.
Портал - дверь, вход.
Портик - галерея с колоннами.
Правилка (блатн. жаргон) - разбор конфликта между заключенными.
Предъява (блатн. жаргон) - обвинение в компрометирующем проступке.
Пресс-хата (блатн. жаргон) - специальная камера в СИЗО, в которую арестованного помещают для предварительной физической и психологической подготовки другими заключенными.
Префект - римская военная или государственная должность.
Принцепс - первый сенатор в списке, фактически глава государства.
Припотел (блатн. жаргон) - шестерка, несколько более высокого ранга.
Прозелит - приверженец нового вероисповедания.
Проконсул - здесь, наместник провинции.
Прокуратор - уполномоченный римского императора из сословия, не ниже всадников.
Прописка (блатн. жаргон) - обряд введения новичка в тюремное сообщество.
Проскрипции - списки лиц, объявленных вне закона.
Психастения (медицинск.) - расстройство психики, крайняя нерешительность, боязливость.
Релегация - высылка неугодного лица.