- Ладно, я-то получу свои деньги назад. Вы оплатили чек?
Я понял, к чему он клонит.
- Да, - ответил я.
Гуссейн рассмеялся:
- Тогда пусть вам повезет вытрясти эти деньги из Фуада. У него никогда и пары киамов не было. Если он уже просадил двадцать четыре сотни, то можете о них забыть. Возможно, он уже смылся из города.
- Да, вы правы. Рад, что мы все уладили.
Я повесил трубку. Позже, когда я разделаюсь с главными своими проблемами, я разберусь и с Фуадом.
Хотя я чуть ли не восхищался тем, как он все это устроил. Он использовал против меня мою же собственную предвзятость - против него и Жака. Мы поверили ему потому, что считали его слишком тупым, чтобы обвести нас вокруг пальца. Несколько недель назад меня обдурил бедуинский жулик, а теперь еще и Фуад. Гордиться нечем.
- Сэр? - спросил Адван.
Я передал ему трубку.
- Все в порядке, я во всем разобрался, - сказал я ему. - У нас с мистером Гуссейном есть один близкий друг, который попытался подставить нас обоих.
- Да, сэр, - ответил Адван. - Банк заботитлишь то, чтобы чек был оплачен надлежащим образом.
Я встал.
- Да пошел он на хрен, ваш банк, - сказал я. Я даже подумал, не забрать ли у них все свои деньги. С одной стороны, этот банк меня весьма устраивал. С другой стороны, очень хотелось дать по морде этому сопливому Кирку Адвану.
День был длинный, а в квартире Ясмин я поспал недолго. Я начал уставать. Сев в машину, сказал себе: "Вот сейчас проверну еще одно дельце, а потом поеду в свой бар и буду сидеть за стойкой и смотреть на обнаженные женские фигурки, дергающиеся под музыку".
- Домой, йа Сиди? - спросил Кмузу.
- Нет старику мне покоя, - сказал я, закинув голову и растирая виски. - Назад, к восточным воротам Будайина. Мне надо поговорить с медэкспертом, а потом я собираюсь посидеть несколько часов в баре у Чириги. Надо немного отдохнуть.
- Да, йа Сиди .
- Пойдем со мной. Ты сам знаешь - Чирига тебе будет рада.
В зеркале заднего обзора я увидел, как сузились глаза Кмузу.
- Я подожду тебя в машине, - сурово сказал он. Ему на самом деле претило внимание Чири.
Или, может быть, нравилось и одновременно тяготило.
- Я просижу там несколько часов, - сказал я. - Вероятно, до самого закрытия.
- Тогда я поеду домой. Ты можешь вызвать меня, когда тебе будет угодно.
До бара было всего несколько минут езды по бульвару. Я вышел из машины, наклонился и попрощался с Кмузу. Постоял под теплым моросящим дождем, глядя вслед кремовому седану. Честно говоря, я не слишком торопился к медэксперту. Не особо люблю покойников.
Но именно покойников я и увидел, когда вошел в морг, что был как раз за воротами на углу Первой и Главной улицы. В городе было два морга: один, обслуживавший весь город, располагался где-то в другом месте, а этот занимался исключительно Будайином. Квартал за стенами поставлял покойников дальше некуда. Единственное, чего я не мог понять, так это почему морг располагается на восточной окраине Будайина, а кладбище - у западной стены. Наверное, было бы удобнее, если бы они оказались поближе друг к другу.
Я уже несколько раз бывал в морге. Мы с приятелями называли его "комнатой ужасов", потому что все ужасы, которые только можно себе вообразить, там имелись. Морг был тускло освещен, вентиляция там была очень плохая. Сырой горячий воздух вонял нечистотами, мертвечиной и формальдегидом. В отделении медэкспертизы было двенадцать подвалов, в которых лежали трупы, однако умерших естественной смертью, жертв несчастных случаев и погибших в результате нанесенных увечий было так много, что уже до полудня эти подвалы бывали забиты. Поступившие позже лежали штабелями на разбитом и грязном кафельном полу, дожидаясь своей очереди.
Главный медицинский эксперт и два его помощника пытались как-то регулировать этот жуткий поток. Второй великой проблемой была грязь, но ни у кого из трех сотрудников не было времени на то, чтобы протереть полы. Лейтенант Хад-жар иногда посылал сюда заключенных, но никто из них сюда особенно не рвался. Поскольку строители этих подвалов для трупов не позаботились о стоке, приходилось каждый день убирать их вручную. Подвалы были великолепным рассадником разнообразных микробов и бактерий. Несчастные заключенные возвращались в тюрьму, подцепив какую-нибудь заразу - от туберкулеза до менингита, - с которой прекрасно справлялись в любом другом месте.
Ко мне подошел один из ассистентов. Лицо у него было измученное.
- Чем могу вам помочь? - спросил он. - Вы ищете труп или что еще?
Я инстинктивно попятился. Боялся, что он коснется меня.
- У меня разрешение от имама мечети Шима-аль на эксгумацию трупа. Это жертва убийства. Труп не подвергался официальной аутопсии.
- Эксгумация, ох-ох, - проговорил ассистент, приглашая меня следовать за собой.
Я прошел в отделанное кафелем помещение. На одном из двух металлических столов лежал труп. Его освещал свет из грязного, треснувшего потолочного окна и мерцавшие флюоресцентные лампы.
От формальдегида у меня начало резать глаза и потекло из носа. Я был рад, когда увидел, что ассистент ведет меня к добротной деревянной двери в конце прозекторской.
- Сюда, - сказал он. - Док придет через несколько минут. Он обедает.
Я втиснулся в крохотный кабинетик. Он был весь заставлен полками. На столе кучей лежали всякие папки, книги, компьютерные пузырьковые платы и Аллах ведает что еще. За столом стояло кресло, окруженное еще большими горами бумаг, книг и коробок. Я сел в кресло. Подвинуть его было некуда. Я чувствовал себя в этом темном закутке как в ловушке, но здесь, по крайней мере, было лучше, чем в предыдущей комнате.
Через некоторое время вошел медэксперт. Он глянул на меня поверх очков в толстой оправе.
Купить себе новые глаза теперь настолько просто и дешево - прямо в Будайине есть пара приличных магазинов, - что людей в очках встретишь нечасто.
- Я доктор Бешарати. Это вы пришли насчет эксгумации?
- Да, сэр, - ответил я.
Он сел. За этим бардаком на его столе я едва мог его разглядеть. Он взял с пола флейту и снова выпрямился в кресле.
- Я должен провести это через офис лейтенанта Хаджара, - сказал он.
Я уже был у него. Я получил разрешение на посмертную эксгумацию от имама Абд ар-Раззака.
- Тогда я позвоню имаму, - сказал медэксперт и взял несколько нот на флейте.
- Имам мертв, - бесцветным голосом произнес я. - Но вы можете позвонить его секретарю.
- Извините? - ошеломленно посмотрел на меня доктор Бешарати.
- Его убили сегодня днем. После того как я вышел из его кабинета.
- Да будет с ним мир и благословение Аллаха, - сказал он. Затем что-то побормотал себе под нос. Наверное, молился. - Это ужасно. Чудовищно. Убийцу схватили?
Я покачал головой:
- Нет, еще нет.
- Чтобы его в куски разорвали! - сказал доктор Бешарати.
- Это насчет аутопсии Халида Максвелла. - Я протянул ему приказ, подписанный покойным доктором Абд ар-Раззаком.
Он положил свою флейту на пол и принялся рассматривать документ.
- Да, конечно. А зачем вам это нужно?
Я выдал ему всю историю. Почти все время, пока я рассказывал, он изумленно смотрел на меня, но когда я упомянул о Фридландер-Бее, он сразу же очнулся. Папино имя часто оказывало на людей магический эффект.
Наконец доктор Бешарати встал и протянул мне руку через стол.
- Прошу вас, передайте Фридландер-Бею мое почтение, - нервно сказал он. - Я сам прослежу за эксгумацией. Ее сделают прямо сегодня, иншалла. Что касается аутопсии, то я ее сделаю завтра к семи утра. Я хотел бы закончить до полуденной жары. Понимаете?
- Конечно, - ответил я.
- Хотите присутствовать? В смысле при аутопсии.
Я задумчиво пожевал губу.
- Сколько времени это займет?
Медэксперт пожал плечами:
- Пару часов.
Судя по репутации доктора Бешарати, он был одним из тех, кому мы с Фридландер-Беем могли доверять. И все же я хотел, чтобы он сам доказал это.
- Тогда я приду около девяти, и вы сможете дать мне отчет. Если найдете что-нибудь такое, что, по вашему мнению, мне стоит увидеть, то покажете. А в остальном - не вижу смысла толкаться у вас под ногами.
Он вышел из-за стола, взял меня за руку и повел в "комнату ужасов".
- Думаю, что вы правы, - сказал он.
Я поспешил впереди него в приемную.
- Благодарю вас за то, что вы нашли время помочь мне, - сказал я.
Он махнул рукой:
- Пустяки. В прошлом Фридландер-Бей не раз помогал мне. Возможно, завтра, когда мы покончим с Максвеллом, вы позволите провести для вас маленькую экскурсию по моим владениям?
Я уставился на него.
- Посмотрим, - наконец сказал я.
Он вынул платок и вытер нос.
- Полностью вас понимаю. Я тут работаю двадцать лет, а ненавижу это место как в первый день.
Он покачал головой.
Выйдя наружу, я принялся глотать свежий воздух, словно утопающий. Теперь мне еще сильнее хотелось выпить.
Двигаясь по Улице, я слышал вокруг себя пронзительный свист. Я улыбнулся. Мои ангелы-хранители были на страже. Стоял ранний вечер, клубы и кафе начали заполняться. Среди посетителей попадались нервные туристы, не знающие, смогут ли они остаться в живых, если просто посидят где-нибудь за пивом. Вероятно, они скоро это узнают. Но это будет суровый урок.
Когда я вошел в бар Чири, ночная смена только что приступила к работе. Мне сразу же полегчало. На сцене под сикхскую агитационную песню зажигательно танцевала Кэнди. Это была музыка такого типа, от которой мне сразу же хотелось поскорее убраться куда-нибудь.
- Джамбо , мистер Босс! - приветствовала меня Чири.
На лице ее вспыхнула улыбка.
- Как дела, милашка? - ответил я. Я сел у дальнего конца стойки.
Чири смешала "Белую смерть" и принесла мне.
- Готовишься к еще одной волшебной ночке на Улице? - спросила она, шлепнув передо мной корковый поднос и устанавливая сверху стакан.
Я нахмурился.
- Ничего волшебного в этом не вижу, - ответил я. - Та же самая занудная музыка, те же безликие посетители.
Чири кивнула.
- Деньги тоже всегда те же самые, но я же не выбрасываю их из-за этого.
Я обвел взглядом клуб. Трое моих приятелей: Жак, Саид Полу-Хадж и Махмуд - сидели за столом в переднем углу и играли в карты. Это было редкое явление, поскольку Полу-Хадж не особенно любил смотреть на танцовщиц, Жак был воинствующим гетеросексуалом и едва мог говорить с первами и сексобменами, а Махмуду - насколько я его знал - вообще было все равно. Вот поэтому они большую часть своего времени просиживали в кафе "Солас" или в патио "Карготье".
Я подошел к ним, дабы приветствовать их в моем скромном заведении.
- Как дела? - спросил я, пододвигая себе стул.
- Отлично, - сказал Махмуд.
- Скажи, - спросил Жак, рассматривая свои карты, - что там за шухер был у Френчи с этой девчонкой, Теони?
Я почесал голову.
- В смысле, когда она вскочила и начала вопить? Да просто клиент, которого она так обхаживала, преподнес ей подарочек, помнишь? Когда он ушел от Френчи, она открыла сверток и нашла там детский альбом. А в нем кучу очаровательных детских фотографий и нечто вроде дневника первых месяцев жизни ребенка. Оказалось, что тот тип - отец Теони. Его жена сбежала от него вместе с дочкой, когда той было восемь месяцев от роду. Ее отец потратил много времени и денег, чтобы найти девушку.
Полу-Хадж покачал головой:
- Теони, наверное, удивилась.
- Да уж, - ответил я. - Ей стало стыдно от того, что отец увидел, где она работает. Он дал ей на чай сто киамов и пообещал вскоре вернуться. Теперь она знала, почему ему было так неудобно, когда она пыталась расшевелить его.
- А мы пытались поиграть тут в карты, Магрибинец, - сказал Махмуд. Очарователен он был, прямо как ржавая бритва. - Я слышал, что ты собираешься эксгумировать этого дохлого копа?
Меня удивило, что новости уже успели разлететься повсюду.
- Ну, и что ты об этом думаешь? - спросил я.
Махмуд твердо смотрел на меня несколько секунд.
- Да мне на это больше чем наплевать.
- Во что играете?
- В буре, - ответил Саид. - Учим христианина.
- Дорогой урок, - сказал Жак.
Буре - игра спокойная, обманчиво простая. Я не знаю другой такой игры, в которую можно так быстро проиграть столько денег. Даже в американский покер.
Я еще немного посмотрел. Все трое думать не думали об эксгумации. Меня это порадовало.
- Кто-нибудь в последнее время видел Фуада? - спросил я.
Жак поднял на меня глаза.
- По крайней мере за последние пару дней - нет. А в чем дело?
- Чек был краденый, - сказал я.
- Ха! И тебе уже за это влетело, не так ли? Извини, Марид, я ничего об этом не знал.
- Конечно, Жак, - мрачно сказал я.
- Вы о чем, ребята? - спросил Саид.
Жак рассказал ему эту историю, растянув ее донельзя, со всякими ораторскими вывертами, приукрасив правду так, что я стал выглядеть сущим дураком. Конечно, свою собственную роль он приуменьшил.
Все трое разразились неудержимым хохотом.
- Значит, ты позволил Фуаду обдурить тебя? - еле дыша, сказал Махмуд. - Фуаду? Да ты теперь никогда от этого не отмоешься! Я всем об этом расскажу!
Я не произнес ни слова. Я понимал, что мне будут напоминать об этом, пока я не поймаю Фуада и не рассчитаюсь с ним за это дурацкое преступление. Мне теперь ничего не оставалось, как встать и пойти к своему месту у стойки. Когда я уходил, Жак сказал:
- У тебя тут уже стоит устройство цифровой связи, Марид. Заметил? И еще ты должен мне за те, что я уже продал. Сотня киамов за каждый, как ты сказал.
- Приходи с подписанными свидетельствами о доставке, - холодно сказал я. Я выжал дольку лайма в стакан и отпил немного "Белой смерти".
Чири перегнулась ко мне через стойку.
- Ты собираешься эксгумировать Халида Максвелла? - сказала она.
- Может, найду что стоящее.
Она покачала головой:
- Жуткое дело. Его семья и так уже много перенесла.
- Да, верно. - Я отхлебнул еще джина с бин-гарой.
- А что с Фуадом? - спросила она.
- Не бери в голову. Но если увидишь его, сразу же дай мне знать. Он просто задолжал мне немного денег.
Чири кивнула и пошла к бару, где уже сидел новый посетитель. Я смотрел, как Кэнди дотанцовывает последнюю песню.
На плечо мне легла чья-то рука. Я обернулся и увидел Ясмин и Пуалани.
- Как денек, любовь моя? - спросила Ясмин.
- Прекрасно. - Я чувствовал, что еще ничего не кончилось.
Пуалани усмехнулась:
- Ясмин говорит, что вы на следующей неделе поженитесь. Поздравляю!
- Что? - изумленно сказал я. - Что будет на следующей неделе? Я еще даже формального предложения не делал! Мне еще много о чем надо подумать. Мне кучу дел надо уладить. А потом надо поговорить с Индихар, с Фридландер-Беем…
- Ну да! - сказала Пуалани и поспешила прочь.
- Ты что, наврал мне сегодня утром? - спросила Ясмин. - Ты просто хотел убраться из моего дома, чтобы я не набила тебе морду, как ты того заслуживал?
- Нет! - сердито сказал я. - Я просто сказал, что вместе нам было бы неплохо. Я еще не готов назначить день и все прочее.
У Ясмин был обиженный вид.
- Ладно, - сказала она, - пока ты будешь рожать, я найду, куда пройтись и с кем встретиться. Понимаешь? Позвони мне, когда покончишь со всеми своими так называемыми проблемами.
Она пошла прочь, выпрямив спину, и села рядом с новым посетителем. Положила ему руку на колени. Я выпил еще.
Я сидел там долго, поглощая выпивку и трепясь с Чири и Лили, хорошенькой сексобменкой, которая всегда сама предлагалась мне. Около одиннадцати мой телефон зазвонил.
- Алло? - сказал я.
- Одран? Это Кеннет. Ты меня помнишь.
- А, да, зеница ока Абу Адиля, так ведь? Любимчик шейха Реда. В чем дело? У вас холостяцкая вечеринка и ты хочешь, чтобы я прислал нескольких мальчиков?
- Плевал я на тебя, Одран! Я всегда на тебя плевал!
Я был уверен, что Кеннет ненавидит меня до безумия.
- Чего звонишь? - спросил я.
- В пятницу в полдень чауши будут проводить демонстрацию по поводу жестокого убийства имама доктора Садика Абд ар-Раззака. Шейх Реда хочет, чтобы ты присутствовал, причем в форме, и чтобы ты обратился к чаушам с речью, а также познакомился со своим подразделением.
- Откуда ты знаешь об Абд ар-Раззаке? - спросил я. - Хаджар сказал, что он никому ничего не сообщит до завтрашнего утра.
- Шейх Реда не "кто-то". И ты должен это знать.
- Да, ты прав.
Кеннет помолчал.
- Шейх Реда также хочет, чтобы я передал тебе, что он резко против эксгумации Халида Максвелла. Не сочти это за угрозу, я просто передаю тебе пожелания шейха. Он сказал, что если ты будешь на стаивать на аутопсии, то заслужишь его вечную ненависть. От этого так просто не отмахиваются. Я рассмеялся:
- Кении, послушай, разве мы и так уже не смертельные враги? Мы и так ненавидим друг друга дальше некуда. И разве Фридландер-Бей и Абу Адиль уже не вцепились друг другу в глотку? Одна маленькая аутопсия вряд ли что-нибудь прибавитк нашей вражде.
- Ладно, тупой сукин сын! - отрезал Кеннет. - Я свое дело сделал, послание передал. В пятницу, в форме, на бульваре аль-Джамаль у мечети Шимааль. Тебе лучше прийти. - Он повесил трубку. Я прикрепил телефон к поясу.
Так завершился мой второй круг вокруг деревни. Я посмотрел на Чири и протянул ей стакан за следующей порцией. Началась долгая ночь.
Глава 15
Той ночью я проспал добрых четыре часа. Я был измотан до предела. Когда мой модик-будильник поднял меня в семь тридцать утра, я сел в кровати и поставил ноги на ковер. Закрыл лицо руками и сделал несколько глубоких вздохов. На самом деле мне не хотелось вставать, и я не был в настроении бросаться в битву с вражескими полками. Я посмотрел на часы - до того как Кмузу повезет меня в Будайин на встречу с медэкспертом, оставался еще час. Если я приму душ, оденусь и позавтракаю за пять минут, то смогу поспать почти до половины девятого.
Я выругался себе под нос и встал. У меня хрустнула спина. Раньше я никогда не слышал, чтобы у меня хрустело в спине. Может, я становлюсь слишком старым для того, чтобы всю ночь пить и драться? Нерадостная мысль.
Слепо спотыкаясь, я побрел в ванную и включил душ. Через пять минут я осознал, что стою неподвижно под горячей струей воды с широко открытыми глазами. Я спал стоя. Я схватил мыло, намылился и встал под кусачую воду. Вытерся, оделся в чистую белую галабейю, а поверх нее надел темно-красный балахон. Насчет завтрака мне еще предстояло решить. Я ведь, в конце концов, собирался в "комнату ужасов". Может, лучше позавтракать позже?