Кмузу посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом, одним из тех, который должен был говорить о его полной беспристрастности. На самом-то деле он явно не одобрял меня.
- Ты опять напился прошлой ночью, йа Сиди , - сказал он, ставя передо мной блюдо яиц с ломтиками жареной ягнятины.
- Ты с кем-нибудь меня перепутал, Кмузу, - ответил я. Я посмотрел на еду и ощутил, как у меня забурлило в желудке. Нет уж, никакой ягнятины. Не сейчас.
Кмузу стоял за моим креслом, сложив мускулистые руки.
- Не рассердишься, если я сделаю тебе замечание, йа Сиди! - спросил он.
Что бы я ни сказал, его это не остановило бы.
- Нет. Говори, пожалуйста.
- Ты в последнее время пренебрегаешь своими религиозными обязанностями, йа Сиди .
Я обернулся и посмотрел на его красивое черное лицо.
- А тебе-то что за дело? Мы разной веры, и ты сам постоянно мне об этом напоминаешь.
- Любая вера лучше, чем никакой.
Я рассмеялся:
- Не уверен. Могу назвать несколько…
- Ты понимаешь, что я имею в виду. Неужели ты настолько опустился, что не считаешь нужным молиться? Йа Сиди , ты заблуждаешься, ты сам это знаешь!
Я встал.
- Не твое дело, - пробормотал я себе под нос.
Я снова пошел в спальню за модиками и училками. За завтраком я не проглотил ни крошки. Своих невралок я в спальне не нашел. Пошел в гостиную, но их и там не было. Наконец я нашел их под полотенцем на столе в моем кабинете.
Я разложил маленькие пластиковые квадратики. Надо сказать, что я собрал весьма ценную коллекцию. Но с тех пор как мне модифицировали мозг, мне нужны были специальные модики. Это были модики для моей второй розетки, те, что подавляли неприятные сигналы, посылаемые в мозг телом. Те, что спасли мне жизнь в Руб-аль-Хали.
Я вставил их. Последствия были восхитительными. Мне больше не хотелось спать, не хотелось есть. Один из модиков позаботился и о моей нарастающей тревоге.
- Все в порядке, Кмузу, - весело сказал я. - Поехали. У меня сегодня много дел.
- Прекрасно, йа Сиди , но как насчет того, чтобы поесть?
Я пожал плечами:
- В Эритрее голод. Отошли еду туда.
Обычно Кмузу такой юмор не понимал, потому я просто проверил ключи и вышел в коридор. Я не стал его ждать - все равно знал, что он сразу же пойдет за мной. Спустился по лестнице и подождал, пока он заведет машину и подгонит ее к двери. До Будайина мы не сказали друг другу ни слова. Он высадил меня у восточных ворот. У меня снова была куча планов, в которые Кмузу не входил, потому я отправил его домой. Я сказал ему, что позвоню, если мне надо будет куда-нибудь поехать. Иногда хорошо иметь раба.
Когда я добрался до морга, меня ждал неприятный сюрприз. Доктор Бешарати еще даже не начинал работать с трупом Халида Максвелла. Когда я вошел, он поднял на меня тусклый взгляд:
- Мистер Одран, простите, что припозднился. Прошлой ночью и с утра у нас было мало работы. Необычно для этого времени года. Обычно в жару убивают больше.
- Ох-ох, - сказал я. Я провел тут не более двух минут, а формальдегид уже начал есть мне глаза и нос. В этом случае модики совершенно не помогали.
Я смотрел, как двое ассистентов медэксперта пошли к одному из двенадцати подвалов, открыли его и вынесли оттуда тело Халида Максвелла. Они с трудом водрузили его на один из столов. На другом уже лежал труп на ранней стадии разложения.
Доктор Бешарати стянул пару резиновых перчаток и надел другие.
- Вы когда-нибудь раньше видели, как проводят аутопсию? - спросил он. Похоже, он был в очень хорошем настроении.
- Нет, сэр, - ответил я.
Меня пробрала дрожь.
- Если вас начнет тошнить, можете выйти. - Он взял длинный черный шланг и повернул кран. - Случай тут будет особый, - сказал он, начиная обрабатывать труп Максвелла. - Он несколько недель пролежал в земле, так что информации мы получим не так много, как если бы покойник был свежий.
Труп вонял страшно, и вода из шланга тут ничем не помогала. Я задыхался. Один из ассистентов посмотрел на меня и рассмеялся.
- Это еще цветочки, - сказал он. - То ли еще будет, когда мы вскроем тело.
Доктор Бешарати пропустил его слова мимо ушей.
- Официальный полицейский рапорт гласит, что смерть произошла в результате выстрела с близкого расстояния из пистолета среднего калибра. Если бы расстояние было больше, то функционирование его нервов и мускулов прервалось бы на краткое время, и он просто оказался бы в состоянии беспомощности. Возможно, он был застрелен в упор. А это почти всегда приводит к немедленной остановке сердца. - За разговором он достал большой скальпель. - Бисмилла , - прошептал он и сделал V-образный разрез от плечевых суставов к грудине и к верхней точке паха.
Когда ассистент приподнял кожу и мышечную ткань и отсек ее от скелета, я поймал себя на том, что смотрю в сторону. Затем я услышал, как затрещала вскрываемая грудная клетка. Когда они, однако, убрали ребра, грудная полость стала похожа а иллюстрацию к элементарной книжке по биологии. Это выглядело не так уж и страшно. И все же они были правы - смрад стал почти невыносимым. И не собирался в ближайшем времени ослабеть.
Доктор Бешарати взял шланг и вымыл тело еще раз. Посмотрел на меня.
- Полицейский рапорт также говорит, что курок пистолета спустили вы.
Я яростно замотал головой:
- Я даже не…
Он поднял руку.
- Я не собираюсь ни давить на вас, ни обвинять, - сказал он. - Ваша вина или невиновность удом доказаны не были. У меня на этот счет нет воего мнения. Но мне кажется, что, будь вы виновным, вы не волновались бы так насчет результатов аутопсии.
Я немного поразмыслил над этим.
- А что, похоже, что мы получим много полезной информации? - спросил я.
- Ну, как я и сказал, если бы труп не пролежал все это время в земле, мы узнали бы больше. С одной стороны, его кровь загнила. Она теперь клейкая и черная и почти бесполезна для судебной медицины. Но, к счастью, он был человеком бедным. Семья не бальзамировала его. Может, мы сможем выяснить пару фактиков.
Он снова вернулся к столу. Один из ассистентов начал вынимать внутренности - один орган за другим - из брюшной полости. Сморщившиеся глаза Халида Максвелла смотрели на меня. У него были прямые соломенного цвета волосы, непослушные и тусклые. Его кожа тоже высохла в гробу. Я думаю, ему было немногим за тридцать, но теперь у него было лицо восьмидесятилетнего старца. На миг мне показалось, что мне все это только снится.
Другой ассистент, зевнув, глянул на меня.
- Может, музыку завести? - спросил он. Потянулся назад и включил дешевую голосистему. Она начала играть какую-то хреновую сикхскую агитку, из тех, под которые танцевала на сцене Кэнди.
- Пожалуйста, не надо, - сказал я.
Ассистент пожал плечами и выключил музыку.
Другой ассистент отсекал внутренние органы, измерял их и ждал, пока доктор Бешарати отрежет от каждого по маленькому кусочку, положит в пузырек и запечатает. Остатки внутренностей просто сваливали в растущую кучу возле трупа.
Медэксперт тем не менее с особым вниманием рассмотрел сердце.
- Я тут стал приверженцем теории, - сказал он, - что выстрел из парализатора оставляет особый след при разложении сердца. Когда-нибудь, если эта теория будет в целом принята, мы сможем идентифицировать пистолет преступника, точно так же, как баллистическая лаборатория может идентифицировать пули, выпущенные из обычного пистолета.
Он разрезал сердце на тонкие кусочки, чтобы потом исследовать их внимательнее.
Я поднял брови.
- И что вам даст эта сердечная ткань?
Доктор Бешарати не поднял взгляда.
- Особый рисунок разорванных и целых клеток. В душе я уверен, что каждый парализатор оставляет свой собственный, уникальный след.
- Но пока это все же не считается свидетельством?
- Пока нет, но вскоре, надеюсь, будет. И это очень сильно облегчит работу мне, а также полиции и юридической консультации. - Доктор Бешарати выпрямился и передернул плечами. - У меня уже спина затекла, - сказал он, нахмурившись. - Ну, что ж, я готов заняться черепом.
Ассистент сделал разрез на затылке от уха до уха, сразу под волосами. Затем другой ассистент как-то нелепо потянул скальп вперед, и тот сполз на лицо трупа. Медэксперт взял маленькую электропилу. Когда он включил ее, помещение заполнил отдававшийся эхом громкий свербящий звук, от которого у меня заныли зубы. Он стал еще противнее, когда доктор стал срезать верхнюю часть черепа.
Доктор Бешарати выключил пилу и снял крышку черепа, внимательно рассмотрел ее в поисках трещин или других признаков грязной игры. Осмотрел мозг - сначала на месте, затем осторожно вынул его и положил на стол. Он разрезал мозг на тонкие кусочки, как и сердце, и поместил один кусочек в пузырек.
Несколько мгновений спустя я осознал, что аутопсия уже окончена. Я посмотрел на часы - девяносто минут я пробыл в каком-то жутком оцепенении. Доктор Бешарати забрал свои образцы и ушел из "комнаты ужасов" в дверь под аркой.
Я смотрел, как ассистенты убирают помещение. Они взяли пластиковый мешок и сгребли в него все извлеченные органы, включая мозг. Завязали мешок веревкой, запихнули его в грудную полость Максвелла, водворили на место грудную клетку и начали сшивать его крупными неряшливыми стежками. Положили на место кусок черепа, натянули на нее скальп и пришили его на затылке.
Неужели хороший человек может кончить свое существование таким механистичным, бесчувственным образом! Да уж - механистичный и бесчувственный: трое сотрудников медицинской экспертизы до обеда проводили по двенадцать или больше аутопсий.
- Вы в порядке? - спросил один из ассистентов, хитро усмехнувшись. - Вырвать не тянет?
- Я в норме. А что будет с ним? - Я показал на тело Максвелла.
- Назад в ящик, потом в землю до полуденной молитвы. Не беспокойтесь о нем. Он ничего не почувствовал.
- Да будет с ним мир и благословение Аллаха, - сказал я. Меня снова передернуло.
- Да, - сказал ассистент. - Именно так, как вы сказали.
- Мистер Одран? - позвал доктор Бешарати.
Я обернулся и увидел его в дверях. - Идите-ка сюда, и я покажу вам то, о чем говорил.
Я пошел вслед за ним в рабочую комнату с наполовину прозрачным потолком. Света тут было побольше, но что до запаха, он был еще хуже. Стены комнаты, от пола до потолка, были заняты полками. На каждой полке в двенадцать дюймов высотой стояло по паре тысяч белых пластиковых пробирок, набитых по четыре штуки в глубину и по четыре в высоту, так что не оставалось ни дюйма свободного места. Доктор Бешарати перехватил мой взгляд.
- Я был бы рад избавиться от них, - грустно сказал он.
- А что это? - спросил я.
- Образцы. По закону мы обязаны хранить все образцы в течение десяти лет. Как срезы сердца и мозга Максвелла. Но поскольку формальдегид опасен, город не позволяет нам сжигать их, когда приходит время. И не позволит нам зарыть их или спустить в канализацию из-за угрозы заражения. Скоро у нас тут совсем не останется места. Я обвел взглядом полки в комнате.
- И что вы собираетесь делать?
Он покачал головой:
Не знаю. Может, нам придется снимать складские помещения с морозильниками. Это дело города, но городские власти всегда отвечают, что у них нет денег, чтобы привести в порядок мое учреждение. Мне кажется, что они просто забыли, что тут, внизу, есть мы.
- Я напомню эмиру о вас, когда в следующий раз увижу его.
- Да? - с надеждой сказал он. - Как бы то ни было, посмотрите на это. - Он показал мне на старый микроскоп, который, наверное, был новым в те времена, когда доктор Бешарати впервые начал мечтать о том, чтобы поступить в медицинский колледж.
Я уставился в окуляры микроскопа. Увидел несколько помеченных клеток. Это все, что я мог различить. - Что это? - спросил я.
- Срез мускульной ткани Халида Максвелла. Видите тот рисунок разложения, о котором я говорил?
Я понятия не имел, как должны были выглядеть клетки, потому не мог судить о том, как они изменились от выстрела парализатора.
- Боюсь, что нет, - ответил я. - Должен буду положиться на ваше слово. Но вы-то его видите, правда? И если вы увидите другой образец с тем же самым рисунком, то будете ли вы готовы подтвердить, что использовалось одно и то же оружие?
- Я-то да - медленно сказал он. - Но, как я сказал, в суде мои показания не будут иметь веса.
Я снова посмотрел на него.
- Кое-что мы тут получили, - задумчиво сказал я. - Похоже это пригодится.
- Ладно, - сказал доктор Бешарати, провожая меня из "комнаты ужасов в приемную, - я надеюсь, вы сумеете воспользоваться этим и обелите свое имя. Я уделю этой работе особое внимание, сегодня же вечером у меня будут результаты. Если я еще чем-то могу помочь, немедленно свяжитесь со мной. Я тут торчу часов по двенадцать - шестнадцать, шесть дней в неделю.
Я обернулся.
- Это чересчур много для такого места, - сказал я.
Он просто пожал плечами.
- Сейчас у меня дожидаются очереди семь жертв убийства, кроме Халида Максвелла. Даже после стольких лет работы я не перестаю спрашивать себя, кем были эти бедняги, как они жили, что за жуткая история привела их на мой стол. Они для меня люди, мистер Одран. Люди. Не жмурики. И они заслуживают лучшего, что я только могу для них сделать. Для некоторых из них я - единственная надежда на правосудие. Я - их последний шанс.
- Возможно, - сказал я. - Здесь, в самом конце, их жизнь обретает какой-то смысл. Может, если вы сумеете помочь найти убийц, город сможет защитить остальных.
- Может быть, - сказал он и печально покачал головой. - Иногда нет ничего важнее справедливости.
Я поблагодарил доктора Бешарати за помощь и покинул это учреждение. У меня создалось впечатление, что в глубине души он любит свою работу, но в то же время ненавидит условия, в которых ему приходится эту работу выполнять. По дороге из Будайина мне вдруг пришло в голову, что ведь и я могу однажды кончить как Халид Максвелл и что мои внутренности так же будут валяться на столе из нержавейки, а мозг и сердце разрежут на кусочки и будут хранить в каких-нибудь пластиковых пробирочках. Я был рад даже тому, что иду в участок Хаджара - куда угодно, только бы подальше.
Идти было недалеко - из восточных ворот через бульвар аль-Джамаль, затем на юг. Участок располагался через несколько кварталов на углу улицы Валида аль-Акбара. Но мне неожиданно пришлось сделать крюк. У кромки тротуара стоял Папин черный лимузин. На тротуаре стоял Тарик и, судя по его виду, ждал меня. Выражение его физиономии у меня радости не вызвало.
- Фридландер-Бей желает поговорить с тобой, шейх Марид, - сказал он. Он открыл заднюю дверцу, и я скользнул внутрь. Я думал, что Папа будет там, но я был совсем один.
- Почему он не послал за мной Кмузу, Тарик? - спросил я.
Он лишь захлопнул дверь и обошел вокруг машины. Он сел на переднее сиденье, и мы тронулись с места. Вместо того чтобы ехать домой, Тарик повез меня в восточную часть города, через незнакомые места.
- Куда мы едем? - спросил я. Ответа не было. Ох-ох…
Я откинулся на спинку сиденья, спрашивая себя, что творится. У меня возникло жуткое, леденящее душу подозрение. Когда-то очень давно я уже ездил этим путем. Мои подозрения усилились, когда мы повернули и поехали по извилистым улочкам бедняцких окраин города. Блокирующий страх модик делал все, что мог, но тем не менее руки у меня начали потеть.
Наконец Тарик въехал на асфальтовую дорожку за бледно-зеленым бетонным зданием мотеля. Я сразу узнал его. Узнал это от руки написанное объявление: "МЕСТ НЕТ". Тарик припарковал машину и открыл мне дверь.
- Комната 19, - сказал он.
- Знаю, - ответил я. - Я помню дорогу.
В дверях комнаты 19 стоял один из Говорящих Булыжников. Он посмотрел на меня сверху вниз. Лицо его было бесстрастным. Сдвинуть с места этого гиганта я был не в силах, потому просто стоял и ждал, пока он не сочтет нужным войти вместе со мной. Наконец он фыркнул и отступил в сторону так, что я только-только сумел протиснуться внутрь.
Комната была все такой же. Со времени моего последнего посещения убранство ее не изменилось. Тогда я впервые привлек внимание Фрид-ландер-Бея и стал частью замысловатых планов старика. Старая потертая мебель, рабочий стол и кровать в европейском стиле, пара стульев с ветхой обивкой. Папа сидел за раскладным карточным столом посередине комнаты. Рядом с ним стоял другой Булыжник.
- Племянник, - сказал Папа.
Лицо его было мрачным, и в глазах не было любви.
- Хамдаллах ас-саламаа, йа шейх , - сказал я. - Хвала Аллаху, ты здоров. - Я украдкой скосил глаза, выискивая путь к бегству. Конечно же, его не было.
- Аллах йисаллимак , - резко ответил он. Он пожелал мне благословения Аллаха голосом таким же бесстрастным, как звук выпущенной пули.
Говорящие Булыжники медленно встали по обеим сторонам от меня. Я посмотрел на них, затем на Папу.
- Что я такого сделал, о шейх? - прошептал я.
Я почувствовал, как руки Булыжников сжали мои плечи, хватка их становилась все жестче. Они чуть ли не ломали мои кости. Только блокиров-щик боли удерживал меня от крика. Папа встал.
- Я молил Аллаха, чтобы ты изменил свой образ жизни, племянник, - сказал он. - Скорбь мою не выразить словами. - Глаза его утратили блеск. Они были словно осколки грязного льда. И вовсе не казались скорбными.
- Что ты хочешь сказать? - спросил я.
Я прекрасно знал что.
Булыжники еще крепче стиснули мои плечи. Тот, кто был слева - Хабиб или Лябиб, я никогда не мог их различить, - отвел мою руку в сторону. Нажал на плечо и начал выворачивать руку из сустава.
- Ему должно бы быть больнее, - задумчиво сказал Фридландер-Бей. - Ну-ка, выдерните чип из его розетки. - Второй Булыжник сделал то, что было приказано, и мне стало ужас как больнее. Я подумал, что мне вообще оторвут руку. Я застонал.
- Ты знаешь, почему ты здесь, племянник? - спросил Папа, подойдя поближе и встав надо мной. Положил руку мне на щеку, мокрую от слез. А Булыжник все продолжал откручивать мою руку.
- Нет, о шейх, - молил я. Я хрипел, выдавливая слова.
- Наркотики, - просто сказал Папа. - Ты слишком часто появлялся на людях, будучи опьяненным наркотиками. Ты знаешь, как я смотрю на это. Ты презрел святое слово пророка Мухаммеда, да будет с ним мир и благословение Аллаха. Он запрещает отравлять себя. Я это запрещаю.
- Да, - сказал я. Я прекрасно понимал, что оскорбление, нанесенное ему, злит его гораздо больше, чем оскорбление, нанесенное нашей благословенной религии.
- Тебя предупреждали и раньше. Это предупреждение - последнее. Самое последнее. Если ты не изменишь свое поведение, племянник, ты прокатишься с Тариком еще раз. Но повезет он тебя не сюда. Он увезет тебя из города. В пустыню. И вернется домой один. И на сей раз у тебя не будет надежды вернуться живым. Тарик будет не столь беспечен, как шейх Реда, хотя ты и мой правнук. У меня есть и другие правнуки.