* * *
В школе меня постоянно ругали за неусидчивость. В университете - тоже. Свои отличные оценки я брал памятью, а не прилежанием, как Стас. Для меня высидеть, если так случалось, "пару" без перерыва было мукой. Я потому и обзавелся машиной (к архиву проще и дешевле было ездить на троллейбусе), что приплясывать в холод на остановке казалось мне невыносимо тяжким делом. (В теплое время на остановках можно было хотя бы с девушками флиртовать.) Моя заброшенная диссертация - следствие отсутствия склонности к методичной ежедневной работе. Само мое пребывание в стенах архива - следствие небывалого либерализма начальства. Потому я поехал в эту командировку, потому меня в нее и отправили. Как отпетого разгильдяя, который не посмеет отказаться… И вот сейчас я сидел в своем свежеприобретенном тарантасе, припаркованном на обочине недалеко от съезда к Горке и тупо ждал сумерек.
Ровда не блефовал: сразу за поворотом здесь дежурила милицейская машина. Я специально проскочил мимо по магистрали - проверил, при первом же удобном случае развернулся и теперь ждал на обочине. Машина у меня была другая, но постовой мог знать меня в лицо. Пока светло, до Горки мне не добраться. В августе темнеет около девяти вечера, ждать мне предстояло еще часа полтора.
С моего места мне была заметна отключенная мигалка на крыше милицейского "опеля", выглядывавшая в просвет придорожных кустов. Постовой, в свою очередь, меня видеть не мог - мешали те же кусты. Если бы вдруг на трассе появился какой-либо грузовик, снижающий скорость для поворота, я бы пристроился за ним: внимание постового всегда концентрируется на первой машине. Вторую он бы тоже заметил, но уже когда водителя рассматривать поздно. Как назло все грузовики на полной скорости пролетали мимо. Никому не надо было в эту забытую Богом Горку…
Я курил сигарету за сигаретой, ощущая во рту мерзкий вкус кислого табачного дыма. Месяц назад я клятвенно пообещал матери бросить, поэтому и приехал в Горку с пачкой сигарилл - слишком дорогих для государственного историка, чтобы смалить их одну за другой. Сейчас я истреблял фальшивое "мальборо", сделанное где-то в наших землях специально для таких вот идиотов, которые утром здоровому глотку свежего воздуха предпочитают надсадный кашель убитых легких…
Мигалка в просвете кустов внезапно задвигалась и исчезла. Я завел двигатель и тронулся. Если милицейский "опель" решил выбраться на магистраль, мне лучше двигаться, не привлекая внимания.
Но машина из-за кустов не показалась. Поравнявшись со съездом, я вообще не увидел ее на дороге - Ровда снял пост!
Я резко развернулся, проехал по встречной полосе, не обращая внимания на гудки машин, и свернул к Горке. Только перед самым городом сообразил: не стоит так гнать, пост, возможно, просто перенесли. К счастью, милицейской машины за железнодорожным шлагбаумом не оказалось, и я, крадучись, осторожно проехал по знакомым улицам.
…В этот раз Дуня встретила меня у ворот. И выражение лица у нее было еще хуже утреннего.
- Рита пропала, - сказала она сквозь слезы. - После того, как ты уехал. Люди видели, как к ней подошла какая-то женщина в голубом - похоже "монашка". И - все…
Я молча побежал к машине.
- В монастыре ее нет, - тараторила Дуня, семеня рядом, - Виталик с милицией все там обыскали. Сейчас ищут в других местах… Куда ты?
Я захлопнул дверцу прямо перед ее носом и визгом развернулся на пустынной улице. Мотор "эскорта" отчаянно заревел, разгоняя машину…
8
На площади перед монастырем стоял автобус, возле которого суетились какие-то женщины, затаскивая в салон вещи. Я схватил одну за плечо. Испуганно ойкнув, она обернулась. Это была уже знакомая мне круглолицая монашка, только одетая в обычное платье. Узнав меня, она заулыбалась.
- Что тут у вас происходит?
- Батюшка объявил, что монастырь закрывается, и велел всем уезжать. Вот, автобус пригнали. Некоторые девушки плачут, я - нет! - со значением сказала она и добавила: - Тут у нас целый день суматоха. После обеда приходила милиция, обыскала весь монастырь. Чего искали?.. - удивленно протянула она. - Говорят, какую-то девушку. Но наши все здесь…
- Веди меня к попадье!
- Ее второй день никто не видел.
- А отец Константин?
- Он у себя, заперся.
- Веди!
Она попыталась возразить, но я сильнее сжал ее плечо, и она подчинилась. Сейчас мне было не до сантиментов.
Мы поднялись на второй этаж и уже знакомым мне путем по длинному коридору прошли в правое крыло монастыря. Возле одной из дверей круглолицая остановилась.
- Дальше не пойду!
Я молча отодвинул ее в сторону.
Дверь была заперта изнутри, но стучаться я не собирался. От сильного удара каблуком по замку дверь хрустнула и, ощетинившись острыми щепками, приотворилась. Круглолицая ойкнула и зарысила прочь. От второго удара дверь распахнулась настежь.
Человек, бросившийся ко мне навстречу, был в обычной одежде, и это помогло: с облаченным в рясу я бы, наверное, не смог…
От удара в живот он только покачнулся: брюшной пресс у Костика оказался не поповским. Зато левый в печень прошел хорошо…
- Это тебе за особое послушание! Это - за Риту! Это - за апостолов!..
Я молотил его, не чувствуя боли в разбитых костяшках пальцев, и пришел в себя только, когда он сполз на пол. Я поднял грузное тело и прислонил к стене. Его пошатывало, но он стремился стоять сам. Из разбитой губы тоненькой струйкой сбегала на бритый подбородок (уже и бороду сбрил!) тоненькая темная стройка.
- Где Рита?
Он молчал. Только глаза смотрели с ненавистью. Без страха.
- Где Рита, сволочь?!
- Не знаю я никакой Риты! - сглотнув кровь, глухо ответил он. - Здесь милиция с прокуратурой были, все перевернули. Что вам от меня нужно? Я добровольно снимаю с себя сан, закрываю монастырь и уезжаю из Горки. Нет у меня ни вашей девушки, ни ваших апостолов.
- А где твоя рыжая Райка?!
- Вчера уехала. Бросила меня. Меня все бросили.
Он сердито убрал мои ослабшие руки и сплюнул на пол. На желто-коричневой краске расползлось большое темное пятно.
Я застыл в растерянности, не зная, что делать дальше. Ярость утихала, оставляя разочарование и боль.
- Твоя "монашка" подошла к ней у магазина и увела. Это случилось сегодня днем. Если Райка уехала, то "монашку" послал ты!
Он достал из кармана брюк платок, вытер кровь с подбородка. Внимательно посмотрел на красное пятно, расплывшееся по светлой ткани.
- Я закрыл монастырь сегодня утром, - сказал тихо, не поднимая глаз. - С той минуты каждая из насельниц вольна делать что угодно. Я не знаю, кто из них подходил к вашей подруге и подходил ли вообще. Может, ей Раиса велела это сделать, может кто другой. Меня следователь уже спрашивал об этом. Не знаю. И не хочу знать. Меня предали, меня заставили отказаться от моего служения, мне приказали выметаться отсюда… Теперь еще и избили. Чего вы еще от меня хотите? - крикнул он, глядя на меня с ненавистью. - Чтобы я повесился? - он показал на балку под потолком. - Не дождетесь! Самоубийство - великий грех, а у меня и так грехов…
Я молча стоял, не зная, что мне делать дальше.
- Оставьте меня! - раздраженно сказал он, направляясь к столу. - Вы сделали, что хотели, теперь можете уходить. Я не буду жаловаться. Господь велел прощать обиды…
Мне не понравилось, как он сказал последние слова. Это не был голос смиренного христианина.
- Кто написал заявление, что я обокрал монастырь?
- Меня заставили… - он увял. - Сказали, что так нужно. И я не писал, что вы украли видеокамеру - только, что она исчезла. После того, как вы побывали здесь ночью. Она, действительно, исчезла. А вы здесь были.
- Ты меня видел?
- Видел.
- Тебя же не было тогда в монастыре!
- Был.
- И где ты меня видел?
- Во… - начал было он и вдруг замялся. - Видел и все…
- Если я узнаю, что ты хоть каким боком причастен к исчезновению Риты… Хотя бы только причастен, - я задохнулся от нахлынувших чувств.
- Тогда вы меня сами повесите? - насмешливо спросил он.
Я шагнул вперед и замахнулся. Он даже не отшатнулся. Я опустил руку.
- Не повешу. Просто убью. Вот этим! - я показал ему кулак и, повернувшись, вышел.
…Я не помнил, как оказался на площади. Автобуса уже не было, легкий ветерок гонял по пыльному асфальту какие-то цветные обертки. С минуту я стоял отрешенно, я затем побрел к машине. Смеркалось, вокруг было ни души, и так же пусто и тоскливо было у меня внутри. Скорее машинально, чем осмысленно, я забрался в салон, повернул ключ в замке зажигания и медленно тронулся. Я катил по пустой улице ненавистной мне Горки, сам не зная, куда и зачем я еду.
Милицейский автомобиль выскочил из-за поворота мне навстречу и стремительно промчался мимо. Мне показалось, что рядом с водителем я разглядел подполковника Ровду, напряженно смотревшего вперед. На мой дряхлый "эскорт" никто не обратил внимания. Константин Жиров только прикидывался смиренным. Он позвонил дружку…
Я придавил подошвой педаль газа. Счет шел на минуты…
* * *
Дуня хотела идти перед машиной, но я велел ей забираться внутрь. Сумерки уже сгустились над Горкой, дорога была плохо видна, а включать фары я не хотел. Мы обогнули сад деда Трипуза и вползли в какой-то глухой проулок. Здесь, как было видно, давно никто не ездил - "эскорт" приминал перед собой бампером высокую траву. Сделав знак остановиться, Дуня выскочила наружу и, к моему удивлению, сдвинула как створку ворот целый пролет штакетника. Подчинясь ее знаку, я заехал за забор. Здесь тоже росла трава, но, по всему было видно, некогда был двор: высокие кусты и деревья росли вокруг этой площадки со всех сторон, правильно обрамляя просторный четырехугольник.
- Здесь дом стоял, - подтвердила Дуня мою догадку. - Еще мамин прадед жил. Потом дедушка другой построил, тот, где мы сейчас живем. А этот разобрали - сгнил…
Место было выбрано идеально: для того, чтобы отыскать меня здесь следовало прочесать сад деда Трипуза. Вряд ли у Ровды появится желание бросить на это половину своих бойцов. А из проулка машину не разглядеть - я поставил ее в углу старого двора.
- Мне остаться с тобой? - тихо спросила Дуня.
Я внимательно посмотрел на нее. Даже в тусклом лунном свете было видно, как она измучена.
- Иди отдохни. Позвонишь мне по сотовому, если что. Вот! - порывшись, я вытащил из барсетки визитку и протянул ей. - Здесь и код есть.
Внезапная мысль осенила меня.
- У Риты был сотовый телефон?
- Был, - подтвердила Дуня. - Я видела.
- Номер знаешь?
- Она не говорила.
Я едва не застонал. Конечно! Тары-бары-растабары… Танцевал, на руках носил, даже в постель одну лег. А самое элементарное - спросить у девушки телефон…
- Я пойду?
- Погоди!
Я достал из ящика с инструментом монтировку. Если здесь бродит эта зверюга…
Мы прошли обратным путем по проулку, затем по улице. Дуня испуганно жалась ко мне, и я, чтобы успокоить, обнял ее за плечи. Со стороны мы, наверное, смотрелись обычной парочкой влюбленных. Только девушка дрожала от страха, а в руках ухажера зачем-то была монтировка…
Во дворе деда Трипуза горел свет, и, заглянув за забор, я увидел за столом Виталика. Он молча встал, увидев нас.
- Вот! - протянул он женскую сумочку. - Нашли на берегу неподалеку от монастыря.
У меня, наверное, что-то случилось с лицом, потому что Виталик вдруг испуганно схватил меня за плечо.
- Нет, что ты! Тела нет. Только сумочка.
Он усадил меня на лавочку.
- Случайно нашли. Из-за телефона, - он достал из сумочки маленький аппаратик в аккуратном кожаном чехле. - Женщина одна проходила мимо, услышала: музыка играет… Рите звонил кто-то, настойчиво, поэтому и нашли. Мы потом посмотрели - один и тот же номер, вызовов шесть. Тоже сотовый, сейчас выясняют кто. Сумочку женщина принесла в милицию, а мы потом прочесали все вокруг. Ничего. Наверное, просто выбросили. Документы, деньги, ключи от машины - все на месте… Это не ограбление. Ее целенаправленно похитили.
- Если я был бы рядом!
- Успокойся! - Виталик положил мне руку на плечо. - Я знаю, что тебя Ровда вывез из города. Нам, к сожалению, поздно сообщили…
- Он и сейчас меня ищет.
- Ровда? - удивился он. - Он сидит дома под подпиской о невыезде. Завтра я предъявлю ему обвинение в превышении служебных полномочий. Ты ж ничего знаешь! - хлопнул он себя по лбу. - Вашу кассету еще вчера я показал шефу, а она переправила ее, куда следует. Тут еще в столице Горкой заинтересовались: позвонили нам, позвонили другим - велели оказывать тебе и Рите всевозможное содействие в поисках. Бросились вас искать, говорят: Ровда под конвоем вывез Акима из города. Как только доложили в столицу, его тут же сняли… Тогда и Риту стали искать…
- Никаких зацепок?
- Никаких, - вздохнул Виталик. - Продавщица в магазине видела, как к ней на улице подошла какая-то "монашка", они поговорили и ушли вдвоем. И больше никто и ничего. Мы обыскали монастырь, каждый уголок, потом дома наиболее ревностных прихожан, тех, кто постоянно был при отце Константине…
- Он уже не отец.
- Знаю. После того, как пошел этот натиск из столицы, его вызвали в районную администрацию и велели в течение суток выметаться из монастыря.
- Я его побил сегодня.
- Мне тоже хотелось… - вздохнул Виталик. - Но я при исполнении… Пойду, - он встал. - Все дороги из Горки перекрыты, ее не вывезут. Отдыхайте! Я уверен: Рита жива! Похитили сдуру и прячут где-то. После сегодняшнего тарарама испугаются и отпустят… Вот увидишь! Это же Горка, здесь маньяки не водятся…
"А дикие звери, что загрызают людей?" - хотел спросить я, но не стал. Дикие звери не имели никакого отношения к исчезновению Риты. И, слава Богу!
Невыносимая усталость вдруг навалилась на меня: я едва пожал протянутую Виталием руку. Затем встал и, едва волоча ноги, пошел в дом. В веранде я в изнеможении повалился на койку прямо в одежде. Последнее, что запомнилось: щелчок замка. Дуня запирала за нами дверь…
* * *
Четыре тени сновали в предрассветных сумерках у низкой стены. Двое замешивали раствор в больших деревянных корытах и подносили кирпичи, двое других быстро укладывали их в стену. Один из каменщиков, завершив ряд над кирпичным замком низкого, на уровне его пояса свода, отложил мастерок. Ополоснув руки в ведре с водой, он вытер их о чистую тряпицу, заткнутую за пояс. Снял фартук и подошел к грубо сбитым деревянным подмосткам в углу. Мгновение постоял над лежавшим на них длинным белым свертком, затем осторожно поднял его и понес к стене. Там, встав на колени, аккуратно уложил ношу в еще сырую кирпичную нишу. Но с коленей не встал. Так и остался.
Трое других каменщиков молча стояли рядом. Показавшийся из-за противоположного берега реки оранжевый краешек солнца прогнал сумерки, но внутри новостройки было по-прежнему сумрачно: тени от свежевозведенных и пока еще невысоких стен монастыря покрывали лица людей вуалью печали. Прошло несколько минут. Один из каменщиков, самый молодой и еще безусый, нервно оглянулся по сторонам.
- Совсем развиднелось, батька! Скоро Доминик приедет. Повадился каждое утро…
Тот, к кому были обращены эти слова, не отозвался. Только задавлено всхлипнул, перекрестился и встал.
- Закладывайте!
Трое каменщиков тоже перекрестились и взялись за мастерки. Старший артели, высокий, широкий в кости мужчина с наполовину седой бородой молча смотрел, как аккуратная кладка - шов в шов с остальной стеной, медленно скрывает нишу и то, что лежало сейчас в ней.
…Мелодичный цокот подкованных конских копыт прервал работу. Цокот утих, и внутрь новостройки вошел невысокий плотный молодой человек в богатом кунтуше и высоких сапогах.
- Уже работаете? Добже! - весело сказал он и подошел к сгрудившимся у стены каменщикам. - И стена поднялась со вчерашнего…
Он ковырнул пальцем свежий раствор в шве между кирпичами.
- Не поползет, как у прежних?
- Нет, - коротко отозвался седобородый. - Они фундамент поленились как следует сделать, вот стена и ползла. Мы его укрепили. На века. Только денег на хороший раствор надо бы больше. На простом стены долго не простоят.
- А сколько простоят? - сощурился вошедший.
- Лет сто.
- А вы сколько жить собираетесь?
- Монастырь строим, пан Доминик…
- Скажите спасибо, что граф Чишкевич, католик, дал денег на монастырь схизматиков. Сколько дал, столько и дал, - с хитроватой усмешкой ответил Доминик и прикрикнул: - Что стоите? Работайте!
Однако каменщики не подчинились, и Доминик, насупившись, подошел ближе. Трое молодых мастеровых, двое уже возмужавших, с усами, и самый юный угрюмо стояли, заслонив своими спинами нишу. Доминик бесцеремонно раздвинул их и заглянул за невысокую кирпичную перегородку.
- Что это?
Он попытался достать сверток рукой, но седобородый глава артели бесцеремонно оттеснил любопытного в сторону.
- Не трогай! Это дочка моя, Ульяна. Хороним.
Доминик возмущенно сверкнул глазами и вдруг захохотал.
- Ты… Ты хоронишь свою дочь в стене храма? Как графиню? На кладбище места не нашлось?
- Не нашлось, - угрюмо ответил седобородый. - Поп не разрешил.
- Самоубийца? - сощурился Доминик.
- От любви умерла. Вместе с женихом. Родители его не хотели, чтобы он ее брал, они богатые, поэтому сказали, что ведьма… Она не ведьма! Она моя дочка. И раз попы не захотели над ней один раз помолиться, будут молиться теперь каждый день!
Доминик снова хохотнул, но, поймав взгляд седобородого, утих.
- Вот будет храм у схизматиков! Рассказать кому…
Он двинулся к выходу. Но седобородый преградил ему дорогу.
- Пусти! - возмутился Доминик.
- Побожись, что никому не скажешь.
- Да ты!.. Ты, хлоп, смеешь мне?…
Но седобородый остался на месте. Трое других каменщиков подошли и встали рядом. Один как бы невзначай прихватил по пути из корыта, где мешали раствор, лопату.
- Божись! - сердито сказал седобородый. - Помолись по-вашему. И крест целуй!
Доминик затравленно оглянулся по сторонам, затем бросил взгляд на незакрытую еще кирпичной кладкой нишу и перекрестился слева направо ладонью.
- Патер ностер… - забормотал тихо, затем вытащил из-под высокого воротника золотой крест на витой цепочке и коснулся его губами.
- Все?
Седобородый молча освободил дорогу. У ворот новостройки Доминик обернулся. Четверо каменщиков мрачно смотрели на него.
- Тебя как зовут?
- Микифор Бабоед! - отозвался седобородый. - А это сыны мои: Микифор, Микита и Микола.
- Я запомню! - прошипел Доминик и шмыгнул в проем…