Однако главный сюрприз ожидал внутри. Клуб располагался в подвале добротного каменного дома и выглядел более, чем превосходно. При входе стоял мускулистый бородач, который собирал с посетителей символическую плату. Гербер и не додумалась захватить с собой кошелёк, и за неё заплатил Фанелин. Парень шепнул ей на ухо, чтобы она и не рассчитывала потом возвращать ему эту "пустяшную" сумму. Лавре стало неловко, но деваться было некуда.
Освещение в клубе обеспечивали встроенные в стены разноцветные лампы, под каждой из которых располагался небольшой диван. Чуть далее поместилась целая барная стойка. Видимо, дизайнер был увлечён образами из американских фильмов. Возле бара выстроился ряд высоких табуретов, и на них уже восседали несколько человек. Ну а ещё дальше находился танцпол, где громыхала однообразная музыка и прыгала радостная молодёжь.
Холодова вместе с Аидой и Кривовцовым быстро влились в толпу, начиная подтанцовывать. Лавра же замерла, изучая обстановку и не зная, что же выбрать: пойти вслед за ними или найти где-нибудь укромный уголок. Думать долго не пришлось. Фанелин властно водрузил её на высокий табурет перед барной стойкой и сам расположился рядом, тут же что-то заказывая.
– Женя, мне и так неудобно… Что ты там собираешься брать? – возмущённо заговорила она, однако было поздно – бармен поставил перед ней огромный стакан с зелёным напитком.
– Увидишь, тебе понравится, – успокоил Фанелин и попробовал свою порцию коктейля. – В конце концов, мы же не в библиотеке.
Лавра с подозрением понюхала угощение.
– Это "Гринсолд", сладкий лимонадик, – шутливо пояснил Женя. – Да к тому же он совсем не крепкий.
– А я и не боюсь крепости, – встрепенулась Лавра и размешала коктейль прозрачной трубочкой. – Историки умеют пить.
– Говоря на чистоту, я не думал, что здесь будет настолько классно, – озирался он по сторонам. – Мне казалось, что в лучшем случае скрипящие половицы и актовый зал.
– Да, я и сама всё представляла совсем иначе.
– Всё-таки Речные Ворота – это необычная деревня…
– Посёлок, – поправила его Лавра и попробовала коктейль. Оказалось, действительно, недурно.
Со стороны это выглядело даже забавным. Парень и девушка неуклюже сидят друг возле друга, молча дегустируя алкогольные напитки. Лавра почувствовала себя в идиотском положении, поскольку приклеилась к трубочке совсем как комар к коже жертвы. Она совершенно не знала, о чём вообще можно побеседовать с Фанелиным. Впрочем, для такого поведения имелись веские причины. Ведь Женя был подозреваемым номер один и с ним надлежало держать ухо востро.
– Вкусно? – переспросил Женя.
– Да, – не выпуская трубочку изо рта, ответила Лавра и посмотрела на танцующую толпу, дабы не выдать своим взглядом растерянность.
Ей-богу, так глупо она себя ощущала в последний раз только в университетском актовом зале, когда упала со сломанного кресла. Но потом вдруг поняла, что дальше так не получится. Хотя, может, это начал действовать сладкий напиток?..
– Так значит, – внезапно заговорила она, наконец-то отодвинув стаканчик от себя, – ты работаешь у Фитша?
– Да, – утвердительно кивнул Женя.
– Наверное, это здорово быть помощником столь известного учёного?
– Думаю, тебе тоже не повредило бы познакомиться с ним, тем более профессор любит, когда умные студенты, вроде нас, практикуются у него.
– Нет, – задумчиво ответила Лавра. – Я уж лучше пока доучусь. Тем более, остался последний год.
– Аж не верится, правда? – с пафосом заговорил парень. – Скоро мы получим свои заветные дипломы и окончательно отправимся во взрослую жизнь…
– А чем ты намерен заниматься после учёбы? Продолжишь работу у профессора?
– Вероятно, что так. Работать с Фитшем очень интересно.
– И чем именно занимается профессор?
– Он специалист по сокровищам, – огорошил её Женя, и Лавра поперхнулась. – В прошлом году мы с его исследовательской группой ездили в Польшу, проводили совместные раскопки со студентами Варшавского университета.
– А ты, стало быть, тоже планируешь заняться сокровищами? – уточнила Гербер, стараясь скрыть удивление.
– Это интересно, – улыбнулся Фанелин, поглядывая на танцующих. – Ну а ты? Есть намётки, куда пойти со своим дипломом?
– Ой, я даже не задумывалась особо. Хотела, в принципе, заняться аспирантурой.
– Да ты, никак, планируешь ни много, ни мало стать профессором?
– Ну, как говорится в одной пословице, профессор – это человек, случайно попавший в университет и не сумевший из него выйти. А я такой быть не собираюсь…
Фанелин улыбнулся и вновь посмотрел на танцующих.
– Давай-ка к ним присоединимся? – указал он в сторону мигающего пространства.
– Я… – застыла Лавра. – Я не могу, мне…
– Пошли-пошли, – пробормотал он и потянул её за руку.
Лавра хотела прихватить с собой свой стаканчик, но не успела. Фанелин решительно протиснул её сквозь движущиеся тела в неоновый сумрак. Он начал танцевать, не отпуская руку девушки, так что ей волей-неволей пришлось зашевелить ногами. Ещё одна минута стеснения, и Гербер уже полностью погрузилась в музыку. Никто, в принципе, не обращал на неё пристального внимания. Лавра сама себе удивлялась. Ну как она могла позволить себе плясать с тем, кого опасалась и подозревала весь сегодняшний день! А что, вокруг одни счастливые лица. Они пробрались дальше, к мощным реактивным колонкам, где вовсю зажигали вся остальная компания.
Спустя минут десять Лавра, танцевавшая всё это время с закрытыми глазами, обнаружила, что к Марине и Аиде уже вовсю липнут незнакомые парни. Они что-то шептали им на ухо, отчего лица обеих коварно вытянулись. Холодова прижалась к одному из них и обхватила его шею бледной рукой. Тот припал к её рыжей шевелюре и блаженно закрыл глаза. Роман, Женя и Лавра, продолжая перебирать ногами, молча переглядывались. Аида вела себя менее раскованно, танцуя между двумя другими парнями, но никого из них близко не подпуская.
Гербер не переставала вглядываться в мерцающие лица, однако Фанелин, словно специально, перегородил ей обзор своей светлой головой. Она с ужасом обнаружила, что Роман тоже куда-то исчез, оставив их наедине в этом тёмном углу. Женя начал приближаться, пытаясь вновь взять её за руку, но девушка отстранилась к стене, делая вид, будто совершила изящное па. Но нет, намерения парня на этом не убавились. Он схватил её за запястье и вернул на место, а затем и вовсе обнял другой рукой. Однако Лавре это всё равно решительно не понравилось.
– Ты хорошо танцуешь, – сказал Женя твёрдым голосом. – А говорила, что не умеешь.
– Честное слово, не умела до этого дня, – натянуто улыбнулась отличница, думая о его горячей руки на своём плече.
– Тебе не надоело плясать? – не отставал Фанелин.
– А что?
– Может, выйдем, охладимся?..
На танцполе и правда было душно, только Лавре отнюдь не хотелось уходить далеко от других, несмотря на то, что им она была далеко безразлична. Марина вовсю зажигала в приватном танце с новым другом, позабыв про окружающих, а Аида была загорожена другими, не менее "скромными" молодыми людьми. После этого Гербер вдруг поняла, что хочет пить, и вспомнила про свой коктейль на барной стойке. Она сделала всего лишь шаг в том направлении, и Фанелин потянул её за собой сквозь беснующуюся толпу. Едва вырвавшись из плена танцующих тел, девушка попыталась взять свой стаканчик, но его там уже не оказалось.
– Мой коктейль, – жалобно проговорила Лавра и увидела широкоплечего мужчину, который сидел на её месте и потягивал пиво.
Он обернулся и обвёл студентку неприязненным взглядом. Если Гербер и хотела спросить у него, куда подевалась порция сладкого "Гринсолда", то мгновенно передумала и вообще забыла о существовании этого напитка.
– Игорь, – произнёс томный женский голос, и к странному незнакомцу подошла стройная высокая девушка с интересным оттенком волос. Они были то ли голубыми, то ли сиреневыми. Под светом неоновых ламп было трудно понять.
– Валенса, – обрадовался широкоплечий господин, за что девица подарила ему невинный поцелуй в щеку.
– Ну, мы идём? – напомнил о себе Женя, дёрнув Лавру за руку.
– Да, – кивнула она, продолжая смотреть на эту колоритную пару.
Видимо, эта девица и есть хозяйка клуба. Но пришлось последовать за сокурсником к выходу, где по-прежнему стоял тот бородатый здоровяк.
На улице похолодало. По крайней мере, так показалось отличнице после жаркой обстановки в подвале. В воздухе злобно ревели звуки мотоциклов, гоняющих где-то на краю посёлка. Возле клуба какие-то девицы делили между собой пачку сигарет. Одна из них подбежала к Фанелину и кокетливо попросила зажигалку. Лавра вздохнула, всё ещё жалея о пропавшем зелёном напитке, и огляделась в поисках воды.
– Меня мучает жажда, – сказала она, увидев за углом освещённый колодец.
– Сейчас что-нибудь поищем, – подмигнул Женя.
Выпив из белой пластмассовой кружечки студёной водицы, Лавра почувствовала себя гораздо легче. Но мысль о том, что рядом с ней человек, которого она подозревает в своей беде, не переставала беспокоить. Тем более, сейчас они были совершенно одни, вдалеке от других ребят, и Фанелин мог сделать практически всё, что ему захочется.
– Вообще-то, я вывел тебя на улицу не просто так, а чтобы ты мне кое в чём помогла, – заговорил он, понизив голос, словно собирается сообщить свою тайну.
Лавра нервно затаила дыхание.
– Понимаешь, я немного увлекаюсь экстримом и, ещё когда увидел тот мост, хотел попробовать прыгнуть с него.
– Что? – надвинула брови сокурсница. – Прыгнуть?..
– Здорово, правда? – улыбнулся он.
– Подожди, я что-то не разобралась. Ты сказал, прыгнуть с моста? С того самого моста, по которому мы заезжали в посёлок???
Женя кивнул, и в его глазах вспыхнули бесовские огоньки.
– Ты что, ненормальный?! – возмутилась Гербер.
– Нет, ты не так поняла. Я собираюсь не просто прыгнуть, а на верёвке.
Лавра и раньше слышала про эту его безумную затею, однако как-то не придавала этому значения. Она знала, что есть такой вид развлечений, но не считала его безопасным. К тому же в тёмное время суток.
– Женя, ты в своём уме? Ты видел, какая там высота?!
– Я всё понимаю, это страшно, но только не для меня.
– Боже, – панически прошептала Гербер.
– От адреналина чувствуешь себя словно заново рождённым…
– О чём это ты? – возник за его спиной Роман, потирающий красную щеку.
Фанелин недовольно взглянул на него и сделал тяжкий вздох, как будто приятель помешал ему.
– А ты здесь какими судьбами? – переспросил он, желая, видимо, побыстрее отделаться от назойливого Кривовцова.
– Да так, вот, оплеуху получил от одной чокнутой девчонки, – ответил Роман, продолжая гладить щеку. – А вы, я вижу, так загадочно уединились. Не боитесь оставлять наших девчонок там одних… с этими подозрительными типами.
– Я думаю, Марина и Аида большие девочки, – высказала Лавра единственно верное мнение, – сами за себя постоять смогут.
– Ну… – задумался парень, – и я так, в целом-то, считаю.
– Кстати, очень хорошо, что ты пришёл, – опомнилась она, отходя от колодца. – Видишь ли, наш Женя решил тут прыгнуть с моста. Может, ты поможешь мне его остановить?
– Лавра… – хотел возразить Фанелин.
– С моста?.. Во круто! – обрадовался Кривовцов, чего никак не ожидала отличница. – А что, прямо сейчас?
Лавра раздражённо закатила глаза.
– Вы помешались на этом, что ли?! – грозно замахала она руками. – Вам больше развлечься нечем? Неужели нельзя придумать что-нибудь менее рискованное?
– Брось, Гербер, – отмахнулся Роман. – Это же суперски.
– Вот видишь, не один я так считаю. – Женя указал на него локтём и снова подмигнул.
– Вы рехнулись… оба, – замотала она головой.
– Хватит канючить, – попросил Кривовцов и обратился к другу. – А у тебя верёвка-то пружинистая?..
Когда они прибыли на мост, Фанелин достал из рюкзачка белую верёвку. Лавра и сама не понимала, зачем согласилась идти сюда вместе с ними. Но у неё практически не осталось выбора: навряд ли кто-нибудь из остальных составил бы ей компанию в клубе. Было темно, однако на горизонте алела тонкая полоска заката. Небо скрывалось за хмурыми тучами, внезапно заполонившими его с севера, отчего в посёлке вечер казался неестественно чёрным. На мосту поддувал тёплый ветерок, тут же улетая в темноту открытого пространства реки. Стоило Лавре лишь взглянуть на безмятежные воды под собой, как голова моментально начинала кружиться. От одной мысли, что Женя полетит сейчас вниз с такой высоты, ей становилось плохо. Но и убедить его отказаться от этой рискованной затеи было невозможно: экстрим есть экстрим. Зато Кривовцов полностью разделял затею Фанелина. Он тоже, видимо, готовился к прыжку.
– Лавра, улыбнись, – попросил Роман, присматривая на краю парапета место, куда можно прицепить длинную верёвку. – Или, может, ты раздумываешь над тем, чтобы тоже попробовать?
– Я ещё в светлом уме, – фыркнула она и посмотрела на обвязывающего себя Фанелина.
Парень обнадёживающе подмигнул ей и с силой затянул узел на поясе, предварительно надев специальный ремень с многочисленными металлическими вставками.
– Да не волнуйся ты, – усмехнулся Женя, сняв кеды. – Всё будет замечательно.
– А вдруг верёвка не выдержит? – предположила Лавра, держась за перила и не сводя взгляда с мерцающих внизу волн.
– Выдержит, – сплюнул Фанелин. – Я всегда только с ней прыгал, и ещё ни разу она меня не подвела.
– Готов? – спросил Роман, уже трясясь от удовольствия.
– Почти, – шёпотом ответил Женя и подошёл к бортику. – Помоги мне…
Кривовцов приподнял его, и тот оказался по ту сторону ограждения. Светлые волосы вмиг зашевелились от ветра, но с лица не сходила сумасбродная улыбка. Он посмотрел вниз, выдохнул и вновь набрал полную грудь воздуха.
– На счёт "три", – предупредил Роман, стоя слева от него.
Лавра ещё раз посмотрела вниз и задумалась: как же он собирается после прыжка освободиться от верёвки и подняться обратно к ним? Но было поздно что-либо спрашивать.
– Готов? – переспросил Кривовцов.
Женя кивнул.
– Раз, два… три!
Он оттолкнулся ногами от металлического порога и, расставив руки в стороны, с криком полетел вниз. Лавра замерла. Светлая голова Жени сверкнула в темноте, всё быстрее и быстрее приближаясь к воде. Он приготовился зависнуть над поверхностью реки и уже дотронулся до неё руками. Верёвка вздрогнула, растянулась, и Фанелин с визгом пронёсся под мост. Роман что-то одобряюще выкрикнул и ударил кулаком по перилам. Лавра облегчённо вздохнула, глядя, как сокурсник покачивается в разные стороны. Женя что-то радостно прокричал, окатив водой разгорячённое лицо. Его красный жилет колыхался от ветра. Он раскачивался в воздухе, вновь и вновь погружая руки в прохладную Кергу. Лавра отчётливо увидела его, высунувшись за перила вместе с Романом, и радостно зааплодировала удачному трюку.
– Круто! – в который раз проверещал Кривовцов.
Но тут что-то произошло. Вода под Фанелиным забурлила, и он мгновенно исчез из виду. Верёвка выстрелила вверх, чуть не задев ликующих студентов, что означало только одно – она оторвалась от его пояса.
– Женя! – вскрикнула Гербер, чувствуя, как Кривовцов волнительно задышал. – Где он? Я его не вижу!..
Роман выискивал друга взглядом, но точно так же ничего не мог различить в тёмных волнах.
– Доигрались! – злобно прошипела девушка и бросилась на конец моста.
Кривовцов последовал за ней, и через несколько минут они уже пробирались сквозь заросли камышей на берег, усеянный мягким песком. Поблизости на высоком столбе горел фонарь, освещавший прибрежные воды. Судя по всему, здесь располагался пляж, так как песок был изрезан многочисленными следами человеческих ног, а невдалеке стояли кабинки для переодевания. Лавра, унимая нервную дрожь, замерла перед рекой и вновь вгляделась в темноту под мостом. Сомнений не было – верёвка одиноко светлела над поверхностью воды, покачиваясь от ветра.
– Женя! – позвала отличница. – Женя, ты жив?..
Никто не отзывался.
– Жека, откликнись! – присоединился к ней Роман, но тщетно.
Стояла нерушимая тишина.
– Что теперь прикажешь делать? – недовольно спросила Лавра, убирая со лба слипшуюся чёлку.
– Да я-то чем могу помочь! – вскричал парень.
И тут он рывком бросился вдоль реки к месту, где высился фонарь. Лавра осталась стоять на месте, продолжая разглядывать ту зону, куда предположительно упал Фанелин. Внутри неё всё трепетало и билось. Она ведь заранее была уверена, что ничем хорошим эта затея с тарзанкой не окончится. И вот вам результат.
– Что за идиот?! – послышался со стороны чей-то гневный бас. – Надо было не в воду, а сразу на асфальт прыгать!..
Роман, скривившись, шёл рядом с каким-то крупным мужчиной, который на ходу снимал с себя одежду и отдавал её ему. Что-то знакомое почудилось в его силуэте, и Лавра поняла, что это тот самый тип, который занял в баре её место и которого поцеловала хозяйка клуба Валенса.
– Не видно? – спросил он у девушки и, после того, как та отрицательно мотнула головой, без промедлений прыгнул в воду.
– Бесполезно, – махнула рукой Лавра, не сводя взгляда с широкой спины незнакомца. – Там течение, его наверняка унесло.
Она заглянула под мост и обнаружила, что там тоже есть песок и можно запросто пройти от пляжа на другую сторону дамбы. Девушка скинула туфли и направилась туда, шлёпая босыми ногами по воде. Человек нырнул в том месте, куда предположительно упал горе-экстремал, а всплыл уже напротив неё, вбирая в лёгкие как можно больше воздуха.
Лавра осматривала всё вокруг, перейдя на следующий участок пляжа, где всё так же с унылым видом стоял Кривовцов. Волны продолжали плавно двигаться вдоль тёмных берегов. Глаза рыскали по водной поверхности, ища хоть намёк на тело. И тут мужчина что-то пододвинул к себе. К нему подплыло нечто светлое. Это была жилетка Фанелина. Пловец хотел рассмотреть её, но она рваными клочьями повисла на его руке.
Тем временем к Роману подошли какие-то люди и громко загоготали по поводу случившегося. Мужчина отбросил часть одежды к Лавре. Она подняла её из воды, разглядывая кровавые струи, стекающие на сухой песок. Самые жуткие мысли возникли в её голове, но отчаиваться пришлось недолго. На другом берегу, куда быстро поплыл спасатель, кто-то медленно выполз на сушу, беспомощно махая руками. Это был Женя, Гербер сразу же узнала его.
– Не двигайся! – крикнул ему пловец, подступая всё ближе и ближе.
Роман и все остальные спешно спустились к девушке, радостно ахая от благополучного исхода.
– Ох, и достанется же нам, – прошептал Кривовцов ей на ухо.
– Говори за себя, – ответила Лавра, отдавая ему разорванную жилетку. Мужчина уже был на том берегу и оказывал Жене первую помощь, в этом не было сомнений, что не унимало напряжения девушки. Ведь жилетка-то была в крови…