Я посмотрел на нее тяжелым взглядом, она настолько самоуверенна и самодовольна, что непременно скажет и так, даже если я промолчу. Так и есть.
- Я сообщила ему, что вы только что спасли его от страшной опасности - заразиться от поганой девки не менее поганой заразой. Так что теперь, кардинал - ваш должник. Пользуйтесь на здоровье. И не надо благодарностей.
Она закончила собирать вещи и повернулась ко мне.
- Пойдемте, побеседуем наконец откровенно с хозяйкой и остальными служащими.
- Нет, госпожа Хризштайн. Беседовать буду я, а вы отправитесь домой.
- Никак невозможно! - Лидия покачала головой, но я схватил ее выше локтя за руку и вытащил в коридор.
- Если вы не хотите оказаться в церковной больничке и разыгрывать там спектакль с собственной вменяемостью, то немедленно отправитесь домой! - я смертельно устал от нее, устал от постоянного ожидания от нее какой-нибудь циничной пакости.
- Господин Тиффано, - она спокойно освободила руку, ее тон опять стал вкрадчивым. - Вы ведь…
- Даже не вздумайте! - быстро прервал я ее. - Второй раз у вас этот фокус не пройдет!
- Я буду молчать, честно, - Лидия улыбалась. - Просто, на всякий случай, вдруг у вас что-нибудь не заладится… Позвольте присутствовать?
- Если пророните хотя бы слово! - процедил я. - Единый видит, я сдержу свое слово, и вы отправитесь на принудительное лечение!
- Договорились, - она опять улыбнулась, и если бы я не знал ее, то поверил бы в искренность этой улыбки. - Но с вами то мне можно разговаривать? Или тоже нет? - она надула губки как обиженный ребенок, боже, ну до чего нелепо!
- Не стоит злоупотреблять моим терпением, оно небезгранично.
Госпожу Розмари мы нашли в кабинете, занятую счетами. Она смертельно побледнела, едва увидела мои не скрытые париком волосы и поняла, кто перед ней.
- Г-господин инквизитор? - она поднялась, комкая в руках бумаги, ее взгляд упал на Лидию, что послушной неслышной тенью следовала за мной. - Госпожа?… Как же так…
Я сел за кресло и представился:
- Инквизитор Кысей Тиффано. Я закрываю ваше заведение, госпожа Розмари, на время проведения дознания по факту смерти вашей невольницы Ивонны и подозрению в колдовской природе этой смерти. Я рекомендую вам сотрудничать, в противном случае арестую за препятствие дознанию.
- Я ничего не знаю, - хозяйка поджала губы. - Поэтому едва ли могу вам что-нибудь сказать. И не надо мне угрожать, у меня найдутся заступники повыше, даже в городском совете!
Лидия выразительно хмыкнула, сидя на стуле и покорно сложив руки на коленях. Мне вдруг представилась восхитительная картина ее смирения и послушания в монашеском облаченье, которая распаляла желание больше, чем все соблазнительные позы и открытые платья. Я встряхнул головой и зло усмехнулся, определенно, скоро стану таким же циником, как она!
- А вам не меня надо бояться, - я откинулся на кресле и кивнул в сторону Лидии, которая подняла на меня удивленные глаза. - А госпожи Хризштайн. Знаете, что она сказала кардиналу Блейку, которого мы так неловко застали в самый интимный момент?
Видимо, хозяйка испугалась, потому что бросила быстрый взгляд на Лидию и переспросила:
- Госпожи Хризштайн?…
- Да-да, та самая, что засадила помчицу Малко. - Я горько улыбнулся, это действительно было правдой, поэтому меня даже не в чем упрекнуть. - Так вот, она заявила кардиналу, что вы, госпожа Розмари, намеренно подсунули ему порченую девку. Со звездной сыпью. А госпожа Хризштайн может быть очень убедительной, когда того хочет. Так что думаю, неприятности у вас в самом скором времени будут большие. Слухи быстро распространяются…
- Но Пиона здорова! - возмущенно воскликнула сводня.
Я нервно постучал костяшкам пальцев по столу и придвинулся ближе к хозяйке, доверительно, но достаточно громко прошептав ей, кивая на Лидию, сидящую с каменным лицом.
- Вы знаете, она страшный человек, я признаться, сам ее побаиваюсь, - и снова откинулся на кресле.
- Но это ведь неправда, - упрямо сказала хозяйка. Лидия молчала, молчал и я. Было слышно, как отсчитывает минуты часовой механизм настенных часов. Тяжелый пряный запах проникал даже в кабинет, раздражая обоняние, и я чихнул.
- Если будете сотрудничать, то я улажу вопрос с кардиналом, - вздохнул я и добавил. - В противном случае, госпожа Хризштайн позаботится о том, чтобы ваше заведение десятой стороной…
- Госпожа Хризштайн! - в отчаянии воскликнула хозяйка. - Вы же занимаетесь частным сыском?
Лидия кивнула, продолжая послушно молчать.
- А если я вас найму? - Лидия ничуть не удивилась, и снова кивнула. Да что за демон? - Тогда я могу рассчитывать на вашу лояльность и молчание?
Лидия кивнула в третий раз, а потом полезла в декольте, выудила цепочку Пионы и покачала ее перед лицом сводни. Та узнала безделушку и мгновенно побелела, а я с удивлением увидел, что серебряная цепочка, бывшая ранее абсолютно нормальной, теперь потемнела. Что же такое творится? Я уверен, что видел именно ее. Я ни разу не поверю в ту глупость, что Лидия наплела про реакцию серебра на слюну больного, но загвоздка была в том, что в нее верила хозяйка.
- Пиона больна? - Лидия выразительно показала на потемневшее серебро.
Хозяйка в отчаянии вскочила, похоже, что больная девица ее волновала больше, чем убитая.
- Не может быть, боже Единый, ее ж осматривали совсем недавно! Что же теперь делать, - она без сил опустилась в кресло и умоляюще взглянула на Лидию, потом перевела взгляд на меня. - Почему вы молчите?
- Я уверен, что госпожа Хризштайн сможет уладить вашу неприятность, - я требовательно взглянул на Лидию, но она решила следовать дотошно своему обещанию и упорно хранила молчание. Вместо этого, Лидия встала, взяла перо и бумагу со стола, быстрым росчерком что-то написала и протянула хозяйке с улыбкой. Когда госпожа Розмари прочитала записку, у нее округлились глаза, она воскликнула:
- И все? Это все?
Лидия пожала плечами и кивнула в мою сторону.
- Я буду с вами сотрудничать, но не понимаю… - хозяйка встала и позвонила в серебряный колокольчик.
Я закипал от злости. Что она написала хозяйке? Записка была в руке у госпожи Розмари, я мог конечно потребовать показать ее, но тогда получалось, что Лидия действует сама по себе, что могло заставить хозяйку передумать и отказаться сотрудничать. Появилась экономка, и госпожа Розмари приказала привести Пиону.
- Госпожа Розмари, - мне надоело изображать из себя молчаливого наблюдателя. - Расскажите про обстоятельства гибели Ивонны. Как так получилось, что остальные девушки, Лиена и Изабелла, погибли при схожих обстоятельствах, но их смерти были записаны как несчастный случай?
Хозяйка плотно сцепила пальцы и заговорила, тщательно подбирая каждое слово.
- Я не хотела поднимать ненужную шумиху. Тем более, что это могло навредить моим клиентам. Когда погибла Лиена, решили, что это действительно несчастный случай, она была вздорной и любила провоцировать клиентов… И у нее не было таких ран! Ее пырнули в живот, и она истекла кровью. Ее нашла наша модистка Агнесс. Бедняжка потом целую неделю не могла работать и не разговаривала ни с кем. Мы решили, что кто-то из клиентов повздорил с Лиеной и… Но потом умерла Изабелла, а девочки стали свидетелями этого ужасного представления…
- Какого представления? - Я насторожился.
- Она умерла в комнате, той самой, где вы были и где… - Хозяйка махнула рукой, лицо было перекошено. - Девочки ее увидели, когда она мертвая, с зияющей раной в животе, вышла из комнаты и пошла на сцену, представляете? Стала петь колыбельную Мертвых земель, до сих пор дрожь пробирает…
- Какого демона? - я смотрел на сводню с презрением. - Какого демона вы не сообщили об этом Святому Престолу? Ведь понятно же было, что это уже не простое убийство, а колдовство!
Хозяйка опустила глаза и закусила губу, но ответила упрямо:
- Мне надо заботиться о доходности моего дела. А сообщи я о таком, слухи бы мигом разлетелись, клиенты бы стали обходить стороной… Да и откуда мне знать, колдовство это или нет! Мы решили, что это просто дурная шутка…
Дверь открылась, и появилась бледная Пиона в сопровождении экономки. Хозяйка подошла к Пионе, всмотрелась в нее и неожиданно плюнула той в лицо:
- Мерзкая поганая дрянь! - и занесла руку для удара.
- Прекратите, госпожа Розмари! - я перехватил сводню и усадил на место. Пиона тихо всхлипывала, а Лидия спокойно взирала на происходящее, но когда хозяйка оказалась за столом, то подошла и с усмешкой постучала пальцем по бумаге. Хозяйка тяжело вздохнула и поставила на указанное место свою подпись со словами:
- Теперь эта порченая девка ваша, госпожа Хризштайн. Только ума не приложу, зачем она вам.
Экономка протянула Лидии тонкую железную цепь, и я наконец заметил, что на Пионе одет самый настоящий ошейник для буйных рабов, а на руках - прочные браслеты. Я выхватил бумагу из рук Лидии и прочитал стандартную форму договора о найме госпожи Хризштайн представлять интересы госпожи Розмари в дознании в счет оплаты невольницей Пионой и трех пригласительных на представлении в "Бухте любви". Госпожа Розмари также обязуется оказывать содействие в дознании Святой Инквизиции. Договор был подписан обеими сторонами и уже вступил в действие. Я скомкал бумагу в руке, думая о том, что если бы взглядом можно было убивать, от Лидии бы уже осталась крохотная паскудная кучка пепла!
- Госпожа Хризштайн, - процедил я сквозь зубы, в который раз поклявшись себе, что это последний раз, когда я пошел на поводу у сумасшедшей и поверил в ее добрые намерения. - Объясните, сделайте одолжение, зачем вам невольница?
Лидия забрала из моих рук бумагу, аккуратно расправила ее, потом взглянула на меня, вопросительно проведя пальцем по своим губам.
- Да говорите уже!
- Господин инквизитор, - она говорила нарочито тихо, даже глаза опустила. - Мне же надо позаботиться о бедной больной девочке, позаботиться о том, чтобы у госпожи Розмари не возникло из-за нее неприятностей, позаботиться о том, чтобы как можно скорей найти убийцу, позаботиться о том, чтобы это прекрасное заведение вновь могло без опаски принимать клиентов и дарить наслаждение…
Я прикрыл глаза, яростно повторяя про себя молитву заступнику Тимофею. Не помогало.
- Отведите ее, пусть ждет меня в экипаже. - Лидия швырнула цепочку в девушку, та не успела среагировать и поймать, поэтому ей пришлось подбирать ее с пола. - Ну что за никчема! Ничего делать не умеет…
Лидия развернулась к хозяйке, мгновенно позабыв о несчастной невольнице:
- Госпожа Розмари, я взялась представлять ваши интересы, но у меня есть всего лишь одно условие, которое я ставлю всем своим клиентам - никогда мне не лгать! Почему вы не сказали о беременности?
Хозяйка в замешательстве посмотрела на нее и пожала плечами:
- Я не понимаю, о чем вы.
Лидия прищурила глаза и очень долго смотрела на сводню, пока та не стала ерзать под ее пристальным взглядом.
- Вы хотите сказать, - многозначительная пауза. - Что ничего не знали о беременности Ивонны?
Хозяйка отрицательно покачала головой и сказала убежденно:
- Этого не может быть. Моих девушек очень тщательно осматривает лекарка, мы специально платим профессору Гиршем. Уверяю вас, не могла быть Ивонна при надежде!
- Вот как, - задумчиво протянула Лидия, рисуя, ну надо же, святой символ на полировке стола. - А кто был?
- Что? - растерянно пробормотала сводня, досадливо поджимая губы. - О чем вы?
- Не стоит со мной играть, госпожа Розмари. Я не господин инквизитор, который связан церковными изложениями и порядками, я всегда играю только по своим собственным правилам…
Хозяйка понурилась и вздохнула.
- Ивонна точно не была беременной, а вот Лиена… Ну не усмотрела я, эта хитрая бестия ухитрилась всех провести! Обнаружился конфуз только на пятом месяце, когда живот уже было не спрятать. Скандал был страшный…
- Отчего же? - Лидия недоуменно выгнула бровь. - Можно подумать, это такая большая неприятность…
- Она грозилась отцу ребенка…
- А она знала, кто отец? - Лидия расхохоталась. - Не смешите меня! Голубушка, вы всерьез купились на ее угрозы?
- Я - нет, - отрезала хозяйка. - Но клиенты чувствовали себя неуютно, возможно, поэтому кто-то… Да не знаю я! - она всплеснула руками и продолжила. - Говорю вам, что ее смерть была случайной, она никак не связана с этими двумя страшными…
- Это позвольте нам решать. Среди ее клиентов был помчик Прошицкий?
Хозяйка нахмурилась и полезла в ящик стола за приходной книгой:
- Да, он частенько к ней захаживал.
- Вот как, - опять протянула Лидия. - К Изабелле тоже?
Хозяйка еще раз просмотрела книгу и кивнула утвердительно, пояснив:
- Они все играли в постановке "Прекрасной Лорелей", а помчик уж больно охоч до молоденьких актрис, ни одного спектакля не пропускал. Такой клиент был щедрый… - и сводня горестно покачала головой, а я не выдержал и спросил зло:
- Как же так получилось, что вы не уберегли щедрого клиента и не смогли в очередной раз замять смерть своей подопечной?
И снова горький вздох. Что они за люди?
- Так ведь случилось все перед спектаклем, помчик к ней поднялся, а потом дикий крик… А среди зрителей тогда бургомистр был и капитан городской стражи, все сбежались на шум, замять ну никак не получилось, его на месте и повязали. Помчик как безумный был, на всех бросался, в крови весь, орет, плачет…
Хозяйка понурилась, а я сидел и размышлял: получается, что у душегуба, если это конечно не помчик, было совсем немного времени, чтобы убить да еще и выпотрошить жертву.
- Вспомните пожалуйста, сколько времени прошло с момента, когда вы видели Ивонну в последний раз, и до того, как ее обнаружили убитой.
Хозяйка задумалась, потом стала прикидывать.
- Значит так, спектакль должен был начаться в девять. Ивонна играла главную роль…
Лидия ее перебила:
- Лорелей, собственно говоря, была светловолосой в оригинале легенды.
Госпожа Розмари махнула рукой:
- Да знаю, только где ж я возьму блондинку, да с голосом и чтоб не дура. - Взгляд хозяйки остановился на льняных локонах Лидии и как-то нехорошо и оценивающе задержался. Лидия ей мило улыбнулась крокодильей ухмылкой, и у меня возникло стойкое ощущение, что я здесь лишний. - Ивонна заноситься стала в последнее время, от клиентов отбоя не было, особенно после выступлений. Вот она и капризничала, позволяла себе задержаться. Я вообще ее в тот день и не видела, спросить надо у экономки да модистки, Агнесс девушек гримировала перед выступлением.
- Значит, пойдемте, побеседуем с ней, а заодно и с остальными служащими вашего прелестного заведения, - Лидия решительно встала и кивнула в мою сторону. - Возможно, что господин инквизитор сможет узнать колдуна с одного взгляда… - и она выразительно показала на свое запястье, на котором багровели следы моих пальцев.
Чувство вины, мгновенно вспыхнувшее, тут же сменилось недоумением - неужто Лидия всерьез думает, что на убийце могли остаться синяки?
Хозяйка на пару с экономкой повела нас вглубь здания, мы спустились на первый этаж, прошли через большую залу, где я, к своему удивлению, увидел широкие кровати и более чем скромную обстановку, которая напомнила мне сиротский приют. Я окликнул хозяйку и недоуменно спросил:
- Здесь у вас что?
Она задержалась всего на секунду, что ответить:
- Спальная зала для моих подопечных. А что?
Я растеряно кивнул ей, недоумевая, как Лидия угадала с бытом невольниц, или же?… Думать про такое не хотелось, но я все-таки спросил госпожу Розмари:
- Клиенты ведь сюда не захаживают обычно?
- Нет конечно! - поджав губы, ответила хозяйка. - Девушки их принимают на верхних этажах, где роскошь и комфорт, зачем же здесь.
Откуда Лидия об этом узнала? Моя спутница задержалась, подхватила меня под руку, притянула к себе и зашептала на ухо так, что я чувствовал ее обжигающее дыхание у себя на шее.
- Убийца - мужчина, господин инквизитор. Он либо кто-нибудь из гостей, либо кто-то из служащих при заведении.
- Да с чего вы взяли, что не женщина? - досадливо отстранился я. - Или вам видения успели шепнуть?
- Можно и так сказать, - она послушно отодвинулась, но потом опять зашептала. - Обращайте внимание на синяки на руках до локтя, может и выше. А еще нам возможно придется посетить сие чудное заведение еще раз, чтобы увидеть прекрасную Лорелей…
- Увольте, - резко оборвал я Лидию и стряхнул ее руку со своей. - С меня довольно сегодняшнего балагана, так что не думайте… - продолжить не получилось, я расчихался до слез.
Модисткой оказалась очень жилистая, мужеподобная дама с крупными, но невыразительными чертами на заплаканном лице. Мы застали ее за вышиванием, которое она тут же поспешно отложила и встала в приветствии.
- Агнесс, дорогуша! - голос хозяйки стал необычайно мягким. - Не волнуйся. Это господин Тиффано, он инквизитор и занимается делом бедняжки Ивонны. Госпожа Хризштайн, - и сводня кивнула на Лидию, которая довольно рассеяно осматривала скромную, но тем не менее отдельную комнату портнихи.
Агнесс всхлипнула, голос у нее оказался на удивление тонким для владелицы:
- До сих пор в себя придти не могу, все из рук валится… - и она кивнула на свое рукоделие. Обстановка поражала удивительным порядком: каждая вещь была на своем месте, манекен для примерки был наряжен в затейливое платье с рюшами, все пуговки, кружева, катушки были аккуратно рассортированы, подушка для иголок ощетинилась геометрически правильным узором, три пары ножницы висели уютных кожаных карманчиках.
- Когда вы видели в последний раз Ивонну? - Лидия как обычно не слишком церемонилась с чувствами окружающих, сейчас она ковырялась в сложенном рукоделии, разглядывая вышивку на ткани.
- Накануне спектакля, я зашла наложить на нее грим, но она…
- Что она? - Лидия подняла глаза и испытующе взглянула на заплаканную модистку.
- Она сказала, что занята и чтобы я пришла позже, вот я… - Агнесс всхлипнула и разрыдалась. - Ушла! А если бы настояла, то может… быть…
Лидия отложила рукоделие и подошла к портнихе, резко схватив ее за руку и обнажив запястья от рукава скромного серого платья.
- Так чем же она была занята? Что делала? - Лидия хмуро рассматривала неожиданно крупные руки модистки, на которых не было ни следа синяков или царапин.
Агнесс испуганно вырвала руку и схватилась за платок, промокнув глаза:
- Не знаю, она не сказала. Просто сказала, что занята, а чем не сказала. Ничего не сказала мне, понимаете!..
- Сколько вы уже здесь работаете?
Вместо модистки ответила госпожа Розмари:
- Агнесс у меня с момента открытия этого заведения. Я считаю ее самым лучшим своим приобретением. Подумать только, как мне с ней повезло, она ведь просто искусница, такие наряды шьет, на зависть иным знатным дамам…
Лидия хмыкнула.
- Даже корсет сшить сможет? - и провела рукой по своей фигуре, подчеркивая, должно быть, изящество и роскошь своего наряда.
Хозяйка помрачнела.
- Зачем спрашиваете, госпожа? Знаете ведь, сколько такая прелесть стоит, не каждый богатей своей даме такой из-за моря заказать может, что уж тут про моих девочек говорить!