- Как бы да, я в ней учусь, но так, чтобы не выгнали, - честно ответил мальчик. - И как вы думаете, кто у мамы костюмы утащил и такой беспорядок устроил?
- Ну не знаю, проведем розыскные мероприятия, поговорим с твоими учителями, с партнерами по предстоящей театральной премьере, - делился с ним оборотень, - выясним, когда ты вернулся вчера домой и почему, - лорд наклонился к полу и, дотронувшись до следов на полу, поднес руку к носу. - Эти следы отдают запахом смазочного вещества, которого так много на пристани.
- Чаю хотите? - предложил Расмус, которому, как мы увидели, не понравилось услышанное, - у нас очень вкусный черный чай с земляникой и конфеты есть.
- Ну, пойдем, угости нас чаем, - неожиданно согласился оборотень, - надеюсь, там ничего не будет: химии там всякой или еще чего?
- Не будет, только чай, - пообещал мальчик и начал спускаться вниз по лестнице, следом шел Патрик и мы.
В просторной кухне, находящейся под комнатой леди Талии, еще остались запахи от алхимических экспериментов и пятно на потолке, над плитой, - красноречивое свидетельство о взрыве. На круглом столе лежала полотняная скатерть и стояла плетеная корзинка с двумя сухими печенками. Достав из шкафа чашки, Расмус расставил их на столе, Патрик понюхал воду в чайнике, обмакнув палец, лизнул его и спросил: "Расмус, ты когда кушал последний раз?"
- Сегодня утром, - ответил он, - а потом мне было некогда, и я забыл о еде.
- А чем ты занимался? - не унимается Патрик. - Взрывчатую смесь готовить недолго. Тебе кто посоветовал у мамы костюмы спрятать и инициировать кражу?
- Откуда Вы узнали? - Расмус опустился на стул и покраснел еще сильнее. - О том, что это я сделал?
- Так все просто, Расмус, там на полу спальни лежат очень дорогие вещи, а пропали только костюмы, в которых выступает твоя мама, - ответил ему лорд Трибоний, - рассказывай, сынок.
- Леди одна со мной поспорила, что я не смогу над мамой подшутить. Она на все репетиции в театр приходит и садится рядом с актерами, ждущими своей очереди, - принялся рассказывать мальчик. - Премьера состоится в день Солнца, а мама как раз будет занята. Леди со мной заговорила и спросила, будет ли мама на премьере, я ответил, что нет, не сможет. Вот она и предложила подшутить, и тогда мама сможет побывать на спектакле, а на следующий день после него костюмы вернуть обратно.
- А у тебя какая роль? - полюбопытствовал Патрик.
- Дерево, я изображаю в спектакле живое дерево, - неожиданно на глаза у Расмуса навернулись слезы. - Да пусть придет и посмотрит, может, тогда поймет, что мне нечего делать в театральной школе. Я на сцене настоящее дерево и есть, ну не нравится мне играть перед зрителями. А мама хочет, чтобы я лорда Грифона затмил, когда вырасту, неправильно это. Я хочу алхимией заниматься, боевыми искусствами и в Академии учится, а она не слышит, говорит, у меня театральный талант.
- Понятно, а костюмы сейчас где? - лорд Трибоний смотрел так одобряюще и с сочувствием, что мальчик расплакался, вытирая обожженной ладошкой текущие слезы.
- Леди с мужчиной прилетела, и они все забрали, сказали, что потом отдадут, когда спектакль пройдет, - всхлипывая, произнес мальчик. - А что, они их могут не вернуть?
- Не переживай, вернут. А как леди звали? - обнял Расмуса за плечики Патрик и прижал к себе.
- Она сказала, что ее зовут Видана Тримеер, - ответил он, - а мужчину, что с ней прилетел, - Шерлосом.
- Даже так? Значит, придется тебе их описать, сможешь? - уточнил Патрик. - Потому что леди Видана Тримеер сидит напротив тебя, а Шерлос дежурит в агентстве. Попробуй, у нас в искусстве алхимии требуется хорошая память и терпение.
Мальчик с удивлением посмотрел на меня, прикрыл глаза и начал описывать леди, в которой, как удивительно, я узнала леди Марицу, а вот описание мужчины мне ни о чем не говорило, что я и сообщила лорду Трибонию.
- Хм, интересная картина получается, - задумчиво произнес оборотень, - я начинаю догадываться, что они задумали. На торжестве будет весь цвет Тайной канцелярии и не только. Расмус, а когда мама отсутствует, ты с кем остаешься?
- У меня была приходящая няня, но месяца два назад перестала у нас появляться, прислав письмо с отказом, и я предложил маме больше никого не нанимать. Я хотел, чтобы она больше времени со мной проводила, и вначале так и было, но недавно мама стала ходить на свидания, - сказал мальчик, - и я дома один.
- Патрик, у меня предложение: ты остаешься с Расмусом, мало ли кто решит здесь появиться, а мы с Виданой отправляемся к нашим друзьям, нужно переговорить, - распорядился лорд Трибоний и подал руку, помогая мне подняться.
* * *
В Тайной канцелярии мы прошли в зал конференций, где кроме лорда Рэндела Никсона нас уже ждали братья Вулфдары, появился принц Птолемей и еще несколько мужчин, среди которых были Чарльз Блэкрэдсан и Альбер Тримеер.
- Так, и во что вы опять влезли? - поинтересовался лорд Никсон. - Если потребовали встречи в такой серьезной компании?
Мы заняли свободные места за столом, и лорд Трибоний доложил ситуацию.
- Хм, это не шутки, - принц Птолемей развернул свиток, лежавший перед ним на столе, - на торжественном ужине ожидаются близкие друзья нашего юбиляра, а среди них шесть банкиров, в том числе глава Императорского банка и два его заместителя, глава Финансовой канцелярии и его заместители. Общее же количество приглашенных - сто человек. Устроят диверсию, и большинство императорских структур империи будет обезглавлено.
- Я давно предлагал: гнать леди Марицу нужно из отдела, из нее сотрудник никакой, только свои собственные дела решает, - вспылил Альбер Тримеер. - Зачем мы ее держим?
- Так она под приглядом, на нее материал собран, вот еще один кирпичик появился, сейчас можно и к стенке припереть, - не согласился с ним лорд Вулфдар. - Все доказательства о том, что леди работает на Дальнее Королевство, уже имеются. Ее сейчас в комнату для допросов пригласят, Кир начнет. Есть желание, отправляйся к нему, нечего племянницу глазами пожирать, - распорядился он, и Альбер покинул зал конференций.
- То есть вы решили, что под видом леди Талии на торжестве будет другой ведущий? Нам следовало догадаться и не позволять устраивать конкурс, - сердито сказал Вулфдар-старший, - я думаю, что вполне можно обойтись без подобных услуг.
- Ну почему, пусть ведет праздничную часть, радует гостей, заставляет их участвовать в конкурсах, - не согласился с ним принц Птолемей. - Только нужно взять под свой присмотр ее и сына, чтобы никто и ничего сделать не пытался.
- Это все хорошо, а вам не кажется, лорды, что слишком топорно сработано? - подал голос Чарльз Блэкрэдсан. - Мне думается, тут два варианта: или они настолько уверились, что мы ничего не замечаем, или это прикрытие какой-то более серьезной операции.
- Или у них не хватает времени на более серьезную подготовку и им приходится импровизировать на ходу, - негромко предположила я, лорды развернулись ко мне. - Агентство лорда Добария перешло из-под контроля Зархаков под контроль лорда Мордерата, попытка убийства Георга Норберта окончилась тяжелым ранением нескольких человек, в том числе и его самого, и кольцо вокруг кого-то стало сжиматься.
- Например, о ком идет речь? - уточнил лорд Вулфдар-младший.
- О том, кому так нужен контроль над банковскими счетами покойной леди Норберт и с чьего благословения лорд Бард оказался в тайнике флигеля целителя Керкоса, где должен был сгореть, - ответила я. - Имени не знаю, могу только предполагать, что речь идет о покойном репортере Лиесе Грейбране.
- Может быть, - согласился он со мной, - но только ли покойному репортеру - увы, его останки кремированы, и мы не можем подтвердить или опровергнуть твои слова, кроме как документами эксперта, а он настаивает на том, что вскрывал именно Лиеса Грейбрана, - нужен контроль над счетами леди Норберт? Тут скорее все указывает на ее ближайших родственников, Роберта Зархака и его кузена Гикса.
- Гикс, на чьих руках вырос Георг? Любящий его как сына, разве это возможно? - юная я еще, действительно юная, откуда мне знать, как за мелкие состояния дерутся родственники, а здесь не мелочь, леди была очень богатой женщиной.
- Это ты родственников вокруг себя собираешь, всех облагодетельствовать стремишься, даже Патрика Дурнена из Королевства Теней вытащили, а другие родню готовы в Вечность поскорее отправить, лишь бы не стояли они между состоянием и жаждущим его, - отпарировал принц Птолемей. - Так что еще неизвестно, кто на самом деле желает смерти Георга.
- Спасибо, лорды, что выслушали нас, - лорд Трибоний поднялся, - только один вопрос: что делать с сыном леди Талии? Сейчас с ним Патрик Дурнен, а дальше что? Может, его отправить в Академию магических искусств? Там под охраной мальчик может пожить, и нам не придется волноваться.
- Хорошая идея, - одобрили лорды.
Не успели мы прибыть в дом леди Талии, где Патрик с Расмусом, сидя на кухне, играли в шахматы, как появился Алистер Данглир и сообщил, что им с Патриком дано задание доставить мальчика в Академию магических искусств, где его уже ждут. Расмус быстро собрал сумку с вещами, и они втроем улетели в Академию, а мы отправились в агентство.
* * *
Шерлос сидел за столом и смотрел, как мы покидаем переход.
- Ну, наконец-то, и где вас носило? А Патрика где потеряли? - были первые вопросы руководителя. - Я едва не уснул, если бы не странный мужик, подавший заявление о пропаже пехи, которого ему подарил лорд Бард перед тем, как собрался покинуть империю.
- Вот с этого места подробнее, - наливая в бокал воды, попросил оборотень. - Как мужик выглядел? Хм, пехи ему подарили, где это видано, чтобы с ними так поступали? Наверное, рассчитывал, что мы клюнем на такую незатейливую приманку. Какие были твои действия?
- Вначале спросил, а кто такие пехи, после чего принял заявление, - ответил брат, - но самое удивительное, он ключи оставил от дома лорда Барда, чтобы мы проверили, не там ли прячется магическое существо.
- Диво-дивное, чудо-чудное, посетителя опиши, - потребовал лорд Трибоний, - кто сюда приходил?
- Описать можно, но посетитель назвался лордом Гиксом Зархаком. Да не переживайте вы так, он сейчас придет. Я заявление принял и предложил к окончанию рабочего дня подойти, старшие как раз появятся, - загадочно так улыбался Шерлос, - берут меня сомнения, что Гикс Зархак из Подлунного Королевства здесь появится и к нам за помощью прибежит.
- Какой ты коварный, сынок, - хмыкнул оборотень. - Решил нам с Виданой подарок сделать к концу дня? Вот что я без вас делать буду, когда учеба начнется? Осталось меньше месяца.
- Я буду каждый день прилетать и разбираться с делами, а выходные здесь, в столице, - пообещал Шерлос. - И Патрик тоже, а Веспасиан пусть наукой занимается. А вот, кажется, и наш посетитель возвращается.
Мужчина вошел в прихожую, неторопливо миновал ее и показался в дверном проеме.
- Добрый вечер! Извините за беспокойство, но я уже был сегодня и подал заявление о пропаже домашнего животного, - сказал незнакомец и добавил, - решил сам встретиться с руководством агентства и попросить не откладывать мое дело в долгий ящик.
- Добрый вечер! Так Вы проходите, пожалуйста, представьтесь, - наш оборотень - само дружелюбие, - как Вас звать, величать?
- Спасибо! - посетитель прошел в приемную и занял стул рядом с лордом Трибонием. - Я проживаю в Подлунном Королевстве, меня зовут Гикс Зархак, и, оказавшись по делам в империи, решил попросить помощи в Вашем агентстве.
- Мы только сейчас вернулись и не успели прочитать Ваше заявление, расскажите сами, в чем дело, - попросил лорд Трибоний, а Шерлос развернул свиток и приготовился сверять версию.
Повторив слово в слово свое заявление, лорд предложил: "А Вы можете сейчас со мной отправиться в дом лорда Барда? Может, зверушка там, и я смогу ее забрать".
- Увы, но это невозможно, - развел руками лорд Трибоний, - насколько мне известно, лорд Бард был найден мертвым, его с трудом опознали, и дом опечатан сотрудниками Тайной канцелярии.
- Как, да Вы что? Какое горе, какое страшное горе! - наш посетитель переменился в лице. - А Вы не знаете, что с ним произошло?
- Так получилось, что знаю. Лорда обнаружили в тайнике сгоревшего первого этажа одного флигеля в столице, он сильно обгорел, - поведал оборотень, - вот такие дела. А почему Вы назвались именем лорда Гикса Зархака?
- Так я и есть Гикс Зархак, - не смутившись, заявил лорд, - и сегодня возвращаюсь обратно, в Подлунное Королевство. Если найдете мою зверушку, дайте знать, адрес сейчас продиктую, запишите, юноша. Я так мечтал сделать подарок моей супруге Бейле, она была бы счастлива.
- Диктуйте, - невозмутимо произнес Шерлос, - лорд Климентий Триес, я записываю.
Лицо лорда вытянулось и побагровело, глаза забегали, но тут в прихожей послышалось шипение перехода, и в приемной появились лорд Вулфдар и Кир Эванз.
- Добрый вечер, лорд Триес, как странно, мы ждем Вас на допрос в Тайной канцелярии, а Вы в детективном агентстве, - пробасил лорд Вулфдар, - поднимайтесь, голубчик, полетите с нами.
Поняв, что деваться ему просто некуда, финансист охранного агентства "Защита" и доверенное лицо лорда Роберта Зархака поднялся и покинул нашу приемную вместе с сотрудниками Тайной канцелярии.
* * *
Когда мы прилетели домой - а на улице снова начался дождь, и Шерлос создал переход, - нас уже ждали бабушки Калерия и Ребекка, Веспасиан, и следом за нами появился Патрик.
- Докладываю, мальчик в Академии. Веспасиан, его забрала к себе твоя бабушка леди Альфидия, решили, что так будет лучше, - объявил он, усаживаясь за стол, - а его матери выделили охранника под видом поклонника.
- А костюмы нашлись? - не вытерпела я, бабушки заулыбались.
- Да, у леди Марицы на квартире были, их просто кучей в углу свалили и все, она же не думала, что за ней наблюдают, - ответил Патрик. - Видана, оставь дела за порогом дома, кушай и нам дай поужинать.
Все рассмеялись и приступили к ужину, который состоял из овощного рагу с курицей.
Вечер. За окном серо и уныло, дождь стучал по стеклу, напоминая, что приближается осень. Бабушка отправилась на кухню, чтобы обсудить с Бруно и Каролиной заготовки, Патрик поднялся в библиотеку, ему не терпелось ознакомиться с литературой, рекомендованной будущим руководителем. Я стояла в своей комнате у окна и смотрела на дома, в которых светились окна, сквозь пелену дождя. Сегодня исполнилось пять месяцев, как нет рядом Ольгерда, мой разум отказывался признавать, что он погиб. Оторвавшись от вида за окном, я подошла к столику рядом с диваном и взяла в руки портрет лорда Тримеера. Опустившись на диван, стала рассказывать ему о том, что происходит в моей жизни, а затем, прижав портрет к груди, расплакалась.
Успокоившись, я поднялась, вернув портрет на место и умывшись, отправилась в кабинет лорда Тримеера. После его гибели я долго не решалась переступить порог помещений, в которых мой супруг проводил много времени, но месяц назад табу на посещение кабинета было нарушено. Дело в том, что на адрес городского дома для меня стало поступать много писем и документов, разбираться с которыми было удобнее в кабинете, чем в комнате, и я решилась.
Кабинет находился на третьем этаже рядом с библиотекой и был небольшим, но хорошо обустроенным. Рабочий стол с множеством ящичков располагался рядом с окном, выходящим на Подлунную улицу. У левой стены кабинета стоял диван, подушки которого были обтянуты гобеленом, у правой стены - два дубовых шкафа с книгами. Когда я впервые вошла в кабинет и заняла кресло за столом, у меня создалась впечатление, что еще мгновение - и я услышу шаги, распахнется дверь, и на пороге возникнет улыбающийся Ольгерд со словами: "Любимая, как я рад, что ты решила меня навестить. Прости, я заработался и потерял ощущение времени". Конечно, шаги я услышала, но это оказалась бабушка, решившая выяснить, куда я запропастилась, и, не обнаружив меня в библиотеке, она зашла в кабинет, дверь в который я оставила неплотно прикрытой.
В кабинете было темно. Я зажгла светильник над столом, задернула ночную штору, чтобы с улицы не было видно меня, сидящую за столом, и, расположившись за ним, стала перебирать пачку документов, лежавших передо мной. Два письма от юриста лорда Тримеера, тонкий пакет, на котором стоит штемпель Подлунного Королевства, толстое письмо из Академии магических искусств и два больших пакета, в которых поступала пресса из-за границы.
Открыв письма от юриста, я прочитала о том, что два дня назад наступил срок вскрытия пакета, оставленного ему моим супругом. Как оказалось, в нем содержались распоряжения о переводе всей собственности лорда Ольгерда Тримеера на его супругу, леди Видану Тримеер, с последующим ограничением в правах, а именно: у меня было право пользоваться домом в столице и в деревне Фоксвиллидж, но продать или подарить я их не могла. Одно письмо касалось недвижимости, но приблизительно суть завещания мне была известна со слов Шерлоса, второе письмо объясняло, как пользоваться расчетным счетом и драгоценностями, положенными лордом Тримеером в банковскую ячейку Императорского банка.
Внимательно перечитав письма, я поняла: притязания тетушки Генриетты и леди Амилен так и останутся притязаниями, мне не оставили даже права отказаться от имущества супруга, передав его родственникам. Смысл завещания был таков: нравится мне или нет, я становлюсь собственницей огромного состояния и вправе им пользоваться, но не распоряжаться, на это наложено табу. На расходование денежных средств с банковского счета был установлен годовой лимит - тридцать тысяч къярдов. "Ну что, этой суммы достаточно на содержание двух домов, зарплату Бруно и Каролины, закупку продуктов и пенсию кормилице Ольгерда, - подумала я, - и еще останется на приобретение книг, тканей, подарков и непредвиденные расходы". Переехав в городской дом для прохождения практики, я времени даром не теряла, изучив "Книгу доходов и расходов", которую вел супруг, получила представление о необходимых расходах и доходах, регулярно поступавших на банковский счет. Вспомнила слова Генриетты о свечном заводике, когда обнаружила, что часть доходов - не что иное, как дивиденды от производственных мастерских, в чье развитие вложился лорд Тримеер. А изучение домашней бухгалтерской книги дало мне пищу для дум, приоткрыв еще одну страницу в жизни Ольгерда: он не был скрягой, но и не разбрасывался деньгами направо или налево.
И сейчас читая письма его юриста, я осознавала, что своим завещанием лорд Тримеер создал барьеры, призванные меня защищать не только от чужих посягательств на состояние, но и от себя самой. Девчонка, которой только исполнится семнадцать лет, неожиданно становится богатейшей наследницей, и только от одного этого факта может закружиться голова.