Весьма похоже на правду. Я поначалу думал, что для принудительного возврата в игровую комнату мне надо было умереть здесь. Но тогда бы тело перенеслось в Жердево. Раз не перенеслось - значит, получил максимум - ранение. Ладно, чего сейчас голову ломать? Но прислушиваться к своим ощущениям надо внимательнее. Прана там или управление какими-то алгоритмами - суть одна. Так или иначе, но до правды докопаюсь.
Я просмотрел список своих умений.
Ускоренное обучение (новичок)
Использование длинных клинков (новичок)
Регенерация здоровья (новичок)
Белая магия (новичок)
Оружейник (новичок)
Ускоренное восстановление способностей и заклинаний(новичок)
Усиление способностей и заклинаний (новичок)
Усиленная белая магия (новичок)
Знание монстров (новичок)
Длительность способностей и заклинаний (новичок)
Двурукий (новичок)
Живучесть (новичок)
Демонология (новичок)
Черная магия (новичок)
Магия крови (новичок)
Усиленная черная магия (новичок)
Усиленная магия крови (новичок)
Усиленная демонология (новичок)
Кругом новичок, куда ни плюнь.
- А где мы сейчас? - спросил Эшу.
- Почти там, где и были, - вздохнула она. - Не хотела тебя оставлять, а ехать с бесчувственным телом на квадроцикле оказалось очень непросто. В конце концов, остановилась и села ждать.
- А если бы я не очнулся?
Девчонка только плечами пожала.
- Кто наши соседи?
- Падальщики. Помнишь, сопровождали нас всю дорогу, пока к Водному клану ехали?
- Конечно. Только я их не рассмотрел.
- Думаю, насмотришься еще. Они огня боятся, потому пока не подходят. Не знаю, утерпят ли. Если их много - наверняка попробуют напасть.
- Ничего. Где наша не пропадала? Справимся. Теперь обязательно справимся.
Эша улыбнулась и кивнула.
Я просмотрел остатки информации о себе.
Малые умения:
Каменная кожа (3/3)
Демоническая стойкость (1/1)
Стойкость к черной магии(1/1)
Стойкость к магии огня(1/1)
Пожалуй, в этом направлении и буду пока двигаться. Укреплюсь, как следует. А то что-то все так выходит, что постоянно приходится лезть на рожон. Сам виноват, чего уж говорить. Но обезопаситься следует.
Что еще?
Достижения:
Лояльность местных (5/5)
Первое убийство
Первое убийство человека
Преображение
Первое убийство демонического создания
10 заданий за сутки
Второе место в турнире
Свой клан
Первое задание клана
Общая победа
Перечень не очень большой, да и сейчас продолжает действовать лишь самое первое - лояльность местных, предоставляющая пятидесятипроцентные скидки в лавках мастеров. Остальные висят пустым грузом, за них свое уже получил.
Осталось проверить боевые составляющие.
Физический урон: 248-305
Магический урон: 110-113
Физическая защита: 60%
Магическая защита: 17%
Вот с магической - беда. Если бы не малые умения - беда бы превратилась в катастрофу.
Жаль, что потерял щит, - неплохая вещица была. Теперь-то уж нет выбора, какой тактики придерживаться, - оружие в каждую руку и вперед. Жаль, что так и не сумел опознать демонический меч. Штука мощная, можно даже не сомневаться. Одного физического урона - 50-65. А в остальном - пустота. Свитки идентификации оказались бессильны. Обидно. Как бы поскорее вытащить из него всю мощь? Только если возвращаться в Жердево. А пока на этот счет имеются другие планы.
В темноте снова заурчали, заругались. Послышался треск сучьев, звуки борьбы.
- Нас делят? - усмехнулся я.
- Зря смеешься. Если вокруг собралось хотя бы две стаи, их вожаки вполне могут сцепиться. Но нам это только на руку. Возможно, прибьют кого-нибудь из своих, а на том и остановятся.
Говорила Эша уверенно, но поднятого ружья больше не откладывала. Да и в темноту продолжала всматриваться.
- Зачем тебя забирали? - спросила неожиданно для меня.
- Поговорить.
- О чем?
Я даже сразу не нашелся, что сказать. Правду? А почему нет? Если она настоящая, то поймет. А если фантом... Об этом думать не хотелось.
- Предложили свою версию всего этого. - Развел руками.
- Расскажешь?
- Тебе это действительно интересно?
Эша помедлила, затем покачала головой.
- Нет. Но думаю, они пытались перетянуть тебя на свою сторону.
- Вроде того.
- И что ты решил?
Ее глаза остановились на мне.
- То же, что и вчера, - еду с тобой.
Она неуверенно улыбнулась.
- Ты говорила, что первые из вас остались здесь по собственному желанию. Так?
- Да.
- Почему их не сумели выдернуть обратно? Как меня сегодня.
- Они нашли способ прервать контакт с системой Испытания. Не знаю как. Прости. Но в клане знают. Для этого нужна какая-то машина или устройство. А ты что?..
- Не знаю. Пока не знаю.
- Если вдруг изменишь свое решение - скажи мне. Хорошо?
Она смотрела на меня - спокойная внешне, но сжатая в пружину внутренне. Я мог ошибаться, но все равно ей не было.
- Конечно.
Изменять решения я не собирался. Первым делом мы доберемся до места, где Эша обнаружила некий артефакт. Именно она отыскала некие обрывочные письмена, в которых и было указано место захоронения. Именно захоронения - судя по всему, артефакт попытались скрыть или защитить от чего-то, а потому просто завалили толстым слоем земли. Что именно это за артефакт и каково его назначение, Эша ответить не смогла. Или не захотела. Не знаю. Мне показалось, что она что-то скрывает. Недоговаривает. Не доверяет? Вряд ли. Опасается вслух раскрыть некую тайну - это скорее. Я бы на ее месте тоже опасался. Именно поэтому не давил.
Звуки в темноте не прекращались. Напротив, стали еще громче. Если Падальщики кого-то и загрызли из своих, то явно не насытились его бренными останками. Их возня раздражала, заставляла вздрагивать и хвататься за оружие. В конце концов, я не выдержал. Если бы не эти уроды, ночь для меня и Эши могла стать куда приятнее. А так - и не поспать, и друг другом не заняться.
Выбрал пару точек, достаточно удаленных от лагеря.
- Сейчас будет шумно, - сказал Эше.
Вы использовали способность "Белый ветер"
Вы использовали способность "Ядовитый туман"
С одной стороны лес осветился резким белым светом, с другой стороны осталась та же мгла, но вовсе не столь безобидная, как за секунду до того.
Вы использовали способность "В прахе рожденный"
Надо мной и Эшей возник прозрачный купол. Видимость упала, ну и ладно.
На всякий случай - мало ли куда попрут в панике?
Шумно стало. И насколько шумно! Ночь буквально взорвалась десятком пронзительных воплей. Трещало так, будто лес валят дровосеки. Несколько обезумевших теней выскочили на нашу поляну. Заметались, забегали, несколько раз приложившись о невидимую преграду. Я мог рассмотреть только сверкающие глаза и чернильные туши. Быстрые, даже слишком быстрые, чтобы уследить за всеми их перемещениями. Кто-то из монстров рубанул когтистой лапой по преграде - удар тут же отозвался в моем теле неприятной дрожью. Да-да, помню, как корчился на земле демонолог, пытавшийся удержать защиту. Мне же повезло. Падальщики оказались слишком напуганы, слишком сбиты с толку, чтобы попытаться целенаправленно добраться до двоих людей. Столкнувшись с преградой, они откатывались назад, огрызались, а потом бросались прочь.
Рычащее и мечущееся безумие длилось минут десять, а потом резко все стихло. Я еще некоторое время удерживал защитный купол, но затем рискнул снять его. Никто не выскочил из темноты.
- Хорошее решение, - усмехнулась Эша. - Давно надо было так с ними.
Вы получили 2310 exp
Вы получили 1508 серебряных монет
Надо же, кого-то даже убил.
Но сладкой ночи все равно не получилось. Падальщики хоть и разбежались, но уже спустя каких-то полчаса начали возвращаться. Небольшими группами или вовсе поодиночке. Они шныряли вокруг лагеря, но основной их целью стали не мы, а мертвые и покалеченные собратья. Нет-нет, а в темноте раздавался предсмертный хрип умирающей твари и тут же следом - шум оттаскиваемого прочь тела. А некоторые, видимо, самые голодные, приступали к трапезе прямо на месте. И снова слышались звуки схваток за самый вкусный кусок.
В конце концов, я настоял на том, чтобы Эша хоть немного поспала. Девчонка отнекивалась и бодрилась, но все же сдалась. Хоть и ближе к утру. Наказала разбудить ее с первыми лучами солнца. Я пообещал выполнить наказ и разбудил, лишь когда солнечный диск замаячил за деревьями.
- Ты же обещал! - накинулась она на меня. - У нас дорога впереди!
- Зато выспалась, - пожал я плечами. - Было бы лучше, если б свалилась с квадроцикла в дороге?
- Ты не понимаешь! В пустоши нельзя останавливаться, где попало. Мест, пригодных для ночевки, очень мало. Да и те не полностью безопасны. Но в них хотя бы есть шанс дожить до утра. В других местах такого шанса просто нет.
- Зато отдохнула, - усмехнулся я. Забавная она, когда сердится: глаза горят, щеки наливаются румянцем.
Эша только отмахнулась
- Кстати, а где огненный меч? - спросил я. - Искал, а так и не нашел.
- В костре, - буркнула девчонка.
Идиот! Как не догадался? А что - отличное средство для разведения костра в любом месте и при любых погодных условиях. Бросил его перед собой - и уже огонь. Добавил дров, пусть даже сырых, - и вовсе красота.
Я осторожно дотронулся до присыпанной землей рукояти - никакого жара. Точно обычный металл держишь, разве что немного теплый. А ведь живой огонь - весь клинок охвачен пламенем. Какие же ножны для такого чуда нужны? Как его вообще носить? Вроде и тащить с собой тяжело, и бросить жалко. Пока что решил проблему просто - спрятал меч в вещевой мешок. В неожиданной схватке, конечно, долго доставать, но уж ничего не поделать.
Игровой интерфейс мигнул иконкой чата - новое сообщение. Интересно, о чем ребята пишут?
Миха > Райн, ты где был???
Райн > Да тут... не видно на карте?
Миха > Сейчас-то вижу, а вчера пропал. Совсем пропал. Маркера не было.
Райн > Какой-то глюк к коннектом был - вышибло меня. Весь день во Дворце промаялся. Как у вас дела?
Лани > Совсем зазнался?
Райн > Нет. Небольшие трудности у меня.
Лани > В деревню, между прочим, новый мастер прибыл. Ничего не забыл? Вроде как ты хотел чему-то у него научиться...
Точно - забыл!
Продолжение задания с гидрой. Узнать о том, кто направил в Жердево некроманта. Но некромант мертв, и что-либо узнать можно только у трупа. Но прежде придется его поднять. Черная магия во всей красе. Только мне необходимая способность пока неизвестна. И обучить меня ей должен был как раз новый мастер.
Нехорошо получилось. Не уверен, что хочу доводить задание до логического завершения, но соклановцев подставил.
Райн : Лани > Извини. Похоже, я пока отваливаюсь. Давайте без меня.
Лани > Мы и так без тебя!
Обиделась?
Ну, вот как ей скажешь, почему я болтаюсь у черта на рогах? Как им всем скажешь?
Лани > Тоже мне...
Миха > Не ругайтесь. Мы в норме. Ты что-то узнал? Намекнул бы хоть.
Райн > Да так - по мелочи. Ничего серьезного.
Миха > Ну ладно, удачи.
Райн > И вам тоже удачи. Пока.
Я еще некоторое время стоял и следил за окошком чата. Сообщений в нем больше не появилось. Очень хотелось хотя бы намекнуть, что все вокруг может быть вовсе не игрой. А смысл? Собственные мысли враскоряку стоят, так еще и другим их так же ставить? Подумают, что головой тронулся. Я бы так и подумал на их месте. К тому же не давало покоя ощущение постоянной слежки со стороны Координаторов. Наверняка теперь внимания ко мне приковано гораздо больше, чем к остальным игрокам. Какая честь, чтоб ее!
- Что-то случилось? - спросила Эша.
- Да так... Поговорил с народом. Кажется, они в обиде на меня.
- Ты сильно расстроен?
- Немного. Не люблю подводить людей. Зря только ввязался в эти клановые игры. Тоже мне - лидер нашелся.
Девчонка улыбнулась, подошла вплотную.
- Ты странный. - Ее руки легли мне на грудь. - Не перестаешь удивлять меня.
- По-хорошему или по-плохому?
Она усмехнулась и поцеловала меня в губы. Несильно, лишь коснулась и тут же снова отпрянула.
- Как сам думаешь?
- У меня мозги кипят, а ты такие вопросы задаешь.
- Тогда подождем, пока они остынут.
Мы быстро перекусили и отправились в дорогу.
- Нам надо заехать в клан, - сказала Эша, усаживаясь за мной.
- Зачем?
- Заберу бумаги, по которым отыскала артефакт. Думаю, они нам понадобятся. Ну и... хочу проведать своих. Добрались ли?
- Понадобятся для чего?
- Хочу, чтобы ты сам их прочел. Не скажу, что без них ничего не поймешь, но с ними все же лучше. Немного истории, что ли.
- Да-да - сам сделал выводы. Хорошо. Далеко ехать?
- Если дотемна доберемся - будет большой удачей.
Она ткнула меня кулаком в бок.
- Только не разгоняйся, - прокричала уже в ухо.
Ну да, разгонишься тут. Кругом лес - не то чтобы сильно густой, но валежника порядочно встречается, да еще кусты, за которыми ничего не видно. Одно хорошо - деревья живые, а не те голые истуканы, что видел в Каменном лесу.
Дорога оказалась трудной. Тем более что вскоре, недавно чистое, небо затянуло тучами, и пошел дождь. Земля быстро напиталась влагой, раскисла. Спустя примерно час, а то и меньше, мы оба были похожи на глиняных големов - угваздались с ног до головы. Некоторые места в дороге приходилось буквально штурмовать, перетаскивая тяжелую машину через очередной овраг. И снова я возблагодарил игру за дополнительные силу и выносливость.
Часа через три дождь превратился в ливень. Плотные потоки воды обрушивались на наши головы, норовили сбить с ног. Даже дышать стало трудно. Кажется, вздохни глубоко - и захлебнешься. Мы уже не ехали и даже не шли - мы плыли.
И все же лес нам преодолеть удалось. Насквозь пропитавшиеся водой, наконец, выбрались на относительно ровный кусок земли. Где-то впереди виднелись темные очертания - вроде бы горы.
- Держись правее! - прокричала мне Эша.
Поток под ногами ослаб, можно попытаться продолжить путь на квадроцикле. Не все же мне его толкать. Именно в этот момент что-то произошло. Вот девчонка сидит за мной, обнимает за талию - и вот уже ее нет. Я даже не сразу осознал потерю. Проехал метров сто и лишь потом остановился. Что за черт?!
Ни криков, ни всплеска - ничего. Да и самой девчонки нигде нет. Впрочем, попробуй в таком ливне что-то рассмотреть и тем более услышать. Проклиная погоду, бросил квадроцикл и метнулся обратно.
- Эша!
Казалось, собственный голос звучит глухо, точно набрал полный рот воды.
- Эша!
В стороне что-то плюхнулось, подняв столп брызг.
Здесь же неглубоко! Вода едва закрывала щиколотку.
- Эша!
В ответ раздался приглушенный вскрик. Или послышалось?
Я выхватил демонический меч и бросился на звук. Но успел сделать всего пару шагов, когда по ногам что-то хлестко ударило. Точно хлыстом, под самые колени. Но не просто ударило - обхватило ноги и резко дернуло. Меня аж в воздух приподняло, а потом снова бросило на землю. Невидимая сила потянула куда-то прочь.
Мне удалось перевернуться на спину. От ног тянулся какой-то черный хлыст, но кто его тянул - не рассмотреть. Какая-то темная туша мелькала в воде, двигаясь плавными зигзагами. Русло у нее тут что ли?!
Хорошо - при падении не выронил меч. Подпрыгнув на очередной кочке, я умудрился рубануть по стягивающему ноги хлысту.
Безумная гонка оборвалась.
Прокатившись еще несколько метров кубарем, остановился. Хоть немного можно отдышаться.
Что это было?
Вы использовали способность "Аура физического отражения"
Вы использовали способность "Аура скорости"
Вы использовали способность "Аура магического отражения"
Черт его знает, с кем встретился, но немного обезопаситься не помешает.
И снова расслышал приглушенный крик. Проклятый дождь! Ни видимости, ни слышимости. Но уж двигаться наверняка надо в ту сторону, куда меня тянули. Вооружившись не только мечом, но и Ненавидящим жизнь жезлом, бросился в выбранном направлении.
Только бы не ошибиться!
- Эша!
Плевать, что окрик услышит тварь. Главное, чтобы его слышала девчонка. И она услышала. Я все же сбился с верного направления, забрел в какую-то вязкую низину, где ноги чуть не по колено проваливались в грязь.
- Райн!
Ее крик звучал на грани визга. Страх, паника, истерика... Меня будто пинком подбросило. Даже в схватке с демонами Эша сохраняла самоконтроль. Что же с ней происходит теперь? По спине скрежетнуло ржавыми крючьями. Не помня себя от ярости и страха, бросился на выручку. Но вязкая грязь с жадностью цеплялась за ноги, ни в какую не желала выпускать из объятий.
Иконки способностей мерцали, становясь серыми, неактивными. Но стоит остановиться - серость исчезает, хотя и не сразу. Вот она - низкая ловкость.
Остановился, оперся о клинок.
Вы использовали способность "Крылья ангела"