Направление и расстояние выбрал примерно. Лишь бы выбраться из грязевой ловушки. Меня выбросило высоко в серое небо. Дождевые капли еще сильнее забарабанили по лицу. Здесь, оторвавшись от земли, уже не понять - где верх, а где низ. Если бы управлять полетом надо было "вручную" - приземлился бы на голову. Но тело сработало само. Во все стороны брызнули тяжелые брызги, сквозь которые я разглядел нечто куполообразное. Кроваво-коричневого цвета, создание походило на большой, неправильной формы пузырь, диаметром метров пять. За его прозрачной внешней поверхностью отчетливо просматривались внутренние органы.
Амеба!
По крайней мере, очень на нее похожа. Подумаешь, немного большего размера.
И вот эта тварь пыталась поглотить Эшу. Обвитая тугими жгутами, девчонка только и могла, что кричать. Даже не дернешься. Наполовину она уже погрузилась в податливую плоть "амебы".
Успел!
Я дважды выстрелил в чудовищное создание - даже не ранить, а просто отвлечь. Раз промазал, второй раз зацепил. Но своего добился - по телу твари пробежала судорога. Сам же, поскользнувшись, снова грохнулся. Совсем беда с балансом. Ну и ладно - секунду посидеть, дождаться активации иконок. Плевать, что прямо в грязи.
Вы использовали способность "Клинок света"
Вы использовали способность "Щит Света"
Вы использовали способность "Усиленный удар"
А теперь подниматься!
Я заходил на тварь немного в стороне от Эши, чтобы ненароком не задеть последнюю. И, как оказалось, сделал это очень кстати. Навстречу ударил целый сноп упругих жгутов. Откуда только тянутся? Не рассмотреть. Но какая разница? Чего-то подобного я ожидал, а потому подготовился. Пытаться уворачиваться - дохлый номер, снова растянусь в грязи. Уж лучше остановиться, замереть. Ударил, как только почувствовал, что вот-вот окажусь столь же беспомощен, как и спасаемая девчонка.
Вы использовали способность "Круг пламенного гнева"
Жгуты отпрянули с шипящим звуком. Впрочем, возможно, он мне и послышался. Обожженные и потрепанные, они разметались в стороны.
Ничего, это только начало!
Вы использовали способность "Прорыв"
Меня бросило вперед. Несколько глухих хлопков возвестили о попадании по противнику. В каких-то трех метрах от меня заволновалось, забулькало. "Амеба" всколыхнулась и исторгла из себя зловонное облако. Думаю, не будь на улице дождя, я бы наверняка задохнулся. Носоглотку заложило тут же. Больше того - ощущение, точно в лицо плеснули кислотой. Жжение страшное. Лишь падающая с неба вода немного облегчала боль, позволяя дышать хотя бы через раз.
Вы использовали способность "Просека"
Способность почти не принесла результата - вязкая, пропитавшаяся влагой почва поглотила основную убийственную мощь. Да и основной удар ушел в сторону.
Вы использовали способность "Выхлоп темной материи"
Благо, стоял к твари почти вплотную - не промазал. В плоти "амебы" образовалась дымящаяся рана. Субстанция, заполняющая тварь, брызнула наружу, но быстро загустела, запечатывая отверстие.
Ничего...
Вы использовали способность "Открытые раны"
Вы использовали способность "Кровавая хватка"
По плоти создания пробежала сильная судорога. Внутренние органы будто сжались, поплыли к центру. Остатки жгутов бились словно в конвульсиях - то плотно сжимались, то выпрямлялись, пытались меня атаковать. Но с каждой секундой попытки сопротивляться становились все более жалкими и слабыми: слишком много открылось в "амебе" ран. Особенно, насколько я понял, в ее нижней части, где худо-бедно прошла "Просека".
Даже, несмотря на мою неважную устойчивость, повалить они меня так и не сумели. Тактика с минимумом перемещений оказалась очень к месту.
Дело довершил демонический меч. Как оказалось, пламя оставляло в плоти создания раны, которые продолжали "кровоточить" куда дольше, чем те, что мне удалось нанести ранее. И это при условии, что бил далеко не изо всех сил. Скорее - полосовал и колол, ни на мгновение не забывая о сохранении равновесия. Промахивался, но продолжал бить. Количество должно перейти в качество.
Но, прежде чем окончательно разделаться с амебой-переростком, я вытащил из нее Эшу. Даже находясь при смерти, тварь не желала расставаться с добычей. Держала ее столь плотно, будто приклеилось. У меня даже возникло сомнение, что сумею вытащить девчонку, не разделывая тушу ее мучителя. Обретенная в игре сила и несколько удачных ударов мечом заставили создание стать куда сговорчивее. Оно шипело, будто прохудившийся шар, и все пыталось отползти. Не знаю, с какой скоростью оно передвигалось в нормальном состоянии, - сейчас едва ли преодолело пару десятков сантиметров.
Испустив последний вздох, "амеба" издохла.
Вы получили 5500 exp
Вы получили 3205 серебряных монет
Я оттащил Эшу прочь, и мы еще несколько минут полусидели-полулежали в грязи, приходя в себя.
- Кто это был?
- Мы зовем их Плывунами, - прошептала девчонка.
Ее лицо было пунцово-красным, с отчетливыми зеленоватыми точками.
Отравилась?
Вы использовали способность "Лечение"
Но магия не помогла. Единственное - Эша стала немного легче дышать. Но ни краснота, ни точки не исчезли. Трудно дышать было и мне. Заложенная носоглотка будто раздувалась.
Яд! Твою же мать!
Меня, похоже, задело меньше. Но девчонка наверняка порядком "пропиталась", находясь внутри Плывуна.
- Эша, не спи! - я прижал ее к себе, затем встряхнул. Глаза девчонки закрывались, а тело становилось все более беспомощным и все более холодным. - Что делать?! Скажи! Где можно найти противоядие? Эша!
- В клане... - язык ее почти не слушался. Я с большим трудом разбирал слова. - Живые камни. Туда надо...
- Как доехать?! Эша!
Встряхнул ее снова. Зеленые пятна на болезненно раскрасневшейся коже увеличились. В центре каждого появилась набухающая черная точка.
- Держись правее... будет лес... потом вниз и налево...
Она замолчала. Голова упала на грудь.
- Эша!
Я вытащил один из последних лечебных растворов, почти насильно влил его содержимое девчонке в рот. Половина пролилась впустую, но и того, что она проглотила, хватило, чтобы еще немного продержаться в сознании.
- Вдоль вала. Осторожно, не отдаляйся от него и не шуми. Доберешься до реки, пойдешь вверх по течению... - она тяжело вздохнула, поморщилась. - Доберешься до камней - плавают на самой поверхности воды... Место там странное, мимо не пройдешь.
- Ты только не теряй сознание. Хорошо?
Я поднялся, взял ее на руки.
Где оставил квадроцикл?
- Не думала, что встретим Плывуна... Никогда они сюда не заползали.
Она дышала редко, с присвистом.
Вы находитесь под действием неизвестного яда
Время действия неизвестно
Вы получаете серьезные повреждения
Необходима помощь лекаря
Сила: 103
Ловкость: 12
Мудрость: 72
Интеллект: 6
Телосложение: 65
Здоровье: 845
Вот спасибо, а то сам не догадался. С параметрами-то беда. Пока небольшая, но что-то подсказывает, что уменьшение их значений - это только начало. Еще и горло точно в тисках сжимает. Если глотка так и продолжит сужаться, то ни до каких Живых камней мне не добраться.
Спохватившись, бросился к туше гада - надо забрать кусок с собой. Возможно, пригодится для создания противоядия, если доберемся до деревни. Но туши уже не было - плоть расползлась зловонным пятном, быстро размываемым водой.
Вот же зараза!
Квадроцикл нашел спустя несколько минут. Не знаю - то ли все дело в немного ослабевшем дожде, то ли ноги сами меня к нему вынесли. Перед тем как отправиться в дорогу, еще раз использовал на Эшу способность "Лечение". Жаль, что эффект от способности длится совсем недолго, да и сам эффект крайне слабый. Но хоть немного поддерживает ее. Ничего, значит, буду все дорогу лечить.
Я сплюнул густой бело-зеленый сгусток. В горле по-прежнему щипало. Да и лицом будто в крапиве валялся. Собственная кожа тоже побледнела, на ней появились первые зеленые пятна.
Железный конь завелся сразу, точно и не непрекращающийся дождь.
Эша говорила, что надо ехать осторожно, не торопиться, но разве это возможно? Как бы так не случилось, что счет уже идет на минуты. Я усадил девчонку перед собой, поддал газу. Двигатель железного коня взревел, из-под задних колес вылетели фонтаны жидкой грязи - и мы медленно покатили, с каждой секундой набирая скорость. Эшу придерживал одной рукой, второй держал руль. Вполне сносно - ехать можно.
Дождь закончился спустя минут пятнадцать, но земля еще долго оставалась грязным болотом. Только теперь понял, зачем надо держаться правее: по левую руку виднелись ямы, заполненные железобетонными обломками. Издали такой сюрприз и не увидишь, а потом можешь не успеть затормозить. Над ямами курился черный дым. Не знаю, возможно, кто-то там жил. Проверять не стал. Старался держаться ближе к лесу, состоящему из редких чахлых деревьев, порядком побитых жестокой судьбой. Какая-то сила перевила и исказила тонкие стволы, превратила вроде бы обычную листву в подобие иголок. Отдаленно похоже на те мертвые пятна, что расползались вокруг жилищ гулей. И все же тут жизни больше. Я даже пару раз видел очертания каких-то животных. Те провожали нас голодными взглядами, а одно создание даже попыталось преследовать - не догнало.
Куда хуже пришлось с идентификацией указания "потом вниз и налево". Девчонка не сказала, сколько времени или километров до этого "налево". Теперь же на все мои вопросы отвечала лишь мутным взглядом, в котором лишь отдаленно наблюдались проблески сознания. Она умирала, и я ничем не мог ей помочь. Наверное, ей могли бы помочь в Жердево. Но до деревни не один день дороги, да и ее непринадлежность к игрокам... Как бы к ее появлению отнеслись мастера? В любом случае, узнать это мне не светило. Вечер - до Живых камней можно добраться к вечеру. Так она сказала.
Курящиеся ямы по правую сторону вроде бы исчезли. Им на смену пришла длинная каменная гряда. Невысокая, густо поросшая травой. И, о чудо, ландшафт тут действительно начал опускаться. У меня аж от сердца немного отлегло. Кажется, пока с пути не сбился.
Далеко впереди, в небе, увидел черные точки. Штук пять. Вроде бы кружатся на одном месте, а если прикинуть расстояние, то размером каждая из этих точек с меня. А то и больше. Интересно, а нас они видят? Не хотелось бы сейчас оказаться под очередной атакой. И укрыться негде - лес чахлый, да и не пустует; а каменная гряда и того хуже - за исключением редких кусков не дает даже тени.
Вскоре стало понятно, что оправдываются худшие мои опасения. Неведомые летуны так и висели на одном месте, в то время как мы все неотвратимей к ним приближались.
"И чего только забыли там?"
Хуже того - лес начал круто заворачивать влево, к гряде. Повернуть пришлось и мне. Похоже, про это "налево" Эша и говорила. Знать бы, кто караулит здешнее небо? Не хочется с ними встречаться. Отравление не только вызывало плохое самочувствие, но и сильно сказалось на параметрах. Их значения медленно но верно снижались. Неравномерно, но достаточно, чтобы это стало проблемой. Пройдет еще два-три часа, и, если ничего не изменится, я стану не быстрее черепахи и немногим сильнее обычного человека.
Каменную гряду пронизывал правильной формы туннель. Почти идеальная арка, разве что ставшая немного сдавать под напором воды и ветра. Еще не въехав в нее, понял, что вижу перед собой не природное образование. Только теперь гряда раскрылась в своей полной красе: в далеком прошлом она была автомобильной магистралью с множеством мостов и развязок. Вот откуда столь небольшие ее размеры и вот откуда туннель. Последний, к слову сказать, оказался весьма длинным. Метров сто, не меньше. Темный, заваленный ржавыми остовами навсегда оставшихся тут автомобилей. Ранее машины прошлого я видел лишь в виде голопроекций и вот теперь наблюдал вживую. Зрелище угнетало. Похоже, здесь произошла не одна авария. Создавалось впечатление, будто сразу несколько десятков автомобилей на большой скорости въехали в туннель - и столкнулись. Не знаю, что послужило причиной катастрофы, но вряд ли в той мясорубке многие уцелели.
Здесь пришлось сильно снизить скорость. Иногда и вовсе катиться, помогая себе ногами. В некоторых машинах до сих пор сидели их водители и пассажиры. Давно истлевшие, в остатках одежды, все еще стремящиеся покинуть темноту туннеля. Кое-где останки валялись прямо на асфальте. Но эти большей части разорваны на части. Кто-то хорошо попировал в подземной столовой.
Поганое место. Того и гляди кто-то выпрыгнет.
Я на всякий случай повесил на себя защитные ауры, сильнее прижал к себе Эшу. Может быть, защита перейдет и на нее? Сердце гулко билось в груди, каждый вдох - будто мордой в песок. Но то наверняка действие яда. Я и слышать стал хуже, мир вокруг заполнился густым звоном. Хорошо, что все еще не подводит зрение. Надолго ли?
Несколько раз я ловил себя на мысли, что рядом кто-то следует. Крадется в кромешном мраке, высматривает, готовится прыгнуть. Вроде бы вот они: приметный шорох, странный скрежет, невнятное мельтешение в тенях. Спину будто медленно полосуют, сдирая с нее кожу. Хочется ударить по газам, вырваться из этого склепа. Но слишком мало места, слишком тесно.
Они дождались, когда мы доберемся до особенно жестокого завала: здесь столкнулись автобус и большой грузовик, груженный не то песком, не то землей. Последний, обладая огромной массой, буквально разорвал автобус, припечатав его о боковую стену.
Нападавших мне не удалось рассмотреть - только мелькали быстрые тени с горящими алым глазами. Первая же тень ударилась о защитные ауры и откатился, не причинив мне вреда. Но уже следующая полоснула по ноге. Боль заставила вскрикнуть.
Я сорвал демонический меч, притороченный к квадроциклу. Крутанул им над головой, затем с силой вогнал клинок живого огня в пол.
Вы использовали способность "Круг пламенного гнева"
Темнота озарилась яркой вспышкой. Послышались рев и скрежет. Мусор, валявшийся под колесами, шрапнелью раскидало по сторонам.
Нельзя драться! Не сейчас и не тут. Твари, кем бы они ни были, могут банально задавить числом.
Вы использовали способность "Просека"
Несколько созданий, мелькавших впереди, разодрало в кровавые клочья. Остовы автомобилей впереди и по бокам подбросило, с грохотом и пылью приложило об асфальт.
Я крутанул рукоять газа, стараясь как можно быстрее преодолеть открывшийся свободный участок.
Нас преследовали молча. Впрочем, я мог просто не расслышать звуков погони за рокотом двигателя.
Вы использовали способность "Бес-прихвостень"
Может быть, хоть немного задержит тварей.
Вы использовали способность "Ядовитый туман"
Еле-еле успел сам выскочить из расползающегося облака.
Вы использовали способность "Белый ветер"
За спиной сверкнуло нестерпимо-ярким.
И все равно преследователи не отступали. Да, они все еще не могли основательно добраться до нас, но несколько ощутимых рассечений я получил. В основном - по ногам. Ничего серьезного, вот только боль очень отвлекала от управления, а вкупе с отравлением скорость реакции и вовсе снизилась. О каком-либо сопротивлении с моей стороны речи особенно не шло. Разве только отстреливаться - всем, чем можно. В рукопашной схватке сомнут.
Один из преследователей точно нарочно бросился под колеса квадроцикла. Руль буквально вырвало из моих рук - и мы опрокинулись. Счастье, что скорость не очень большая, иначе бы расшиблись в кровавое месиво.
Продолжая прижимать к себе Эшу, я покатился по разбитому асфальту. Самым сложным оказалось даже не удержать ее, а не полоснуть девчонку огненным мечом, который тоже не хотелось терять.
Сверху кто-то прыгнул, пахнуло смрадным дыханием. Я отмахнулся, будто во сне. Очень тяжело. Дыхания нет никакого, грудь горит изнутри.
А ведь почти выскочили. Каких-то полтора десятка метров - и вот она, свобода. Там уж пробуй - лови нас.
По спине саданули когтистыми пальцами, еще раз и еще. Броня выдержала.
Их становилось все больше - худые, болезненные, с огромными головами и круглыми животами. Создания казались беглецами из какой-нибудь лечебницы для душевнобольных. Они завывали, стонали, смеялись. Из их ртов, полных подпиленных гнилых зубов, текла густая слюна.
"Как крыс в ловушку загнали..."
А что если...
Они кусали, царапали, наносили удары. Причем не всегда только руками и ногами - ржавые куски автомобилей тоже шли в ход.
Я снова отмахнулся огненным мечом. С рыком поднялся на ноги. Создания и не подумали испугаться - продолжали атаковать.
Вы использовали способность "Крылья ангела"
Я же могу летать! Могу летать...
Ноги оторвались от пола, а затем меня потащило прочь, к выходу, туда, где мысленно указал точку приземления. Теперь жалел, что выбрал ее в непосредственной близости от выхода из туннеля, но указать другую просто не мог. Ничего - это не прыжок, у меня есть чуть больше минуты свободного полета.
Вернее, было бы больше минуты, если бы летел один. С Эшей на руках время действия способности снизилось вдвое. Ничего - мы дотянем. Дотянем!
Голодные твари следовали по пятам. Забирались на крыши автомобилей и оттуда спрыгивали. Нескольким даже почти удалось зацепиться за нас, но пламя меча отбрасывало "счастливчиков" обратно. Их собратья не церемонились с ранеными - оприходовали их тут же с жадностью умирающих с голоду. Жаль, что на легкую поживу оставались не все. Либо оставшиеся вкусить плоти соседа быстро возвращались - угвазданные кровью, а то и вовсе с куском мяса.
Напрасно я рассчитывал, что они не решатся выбраться за пределы туннеля, - вышли, ничуть не страшась. Разве что немного припадали к земле и щурились.
Хоть плюйся в них.
Вы использовали способность "Выхлоп темной материи"