- А… понятно, мне адепт Труйен написал, что в Академию Мерлина какое-то количество адептов перевели.
- Да, а также в Академию Радогона Северного и к нам, всего шестьдесят человек, - пояснил ректор и добавил, - и нам с тобой необходимо просмотреть их дела. К нам переводится двадцать адептов, курсы у всех разные, как и факультеты, необходимо дать рекомендации кураторам, начислить оплату и разнести все в наши книги регистраций.
- Вот подложил мне свинью лорд Мордерат, - сказала я, приготовившись изучать список, поданный ректором, - безжалостный человек.
- Ты сейчас о котором из них? - поинтересовался лорд Эрмитас.
- О Гиене, конечно, это же была его идея. Сам ночами не спит и желает, чтобы и у других сна не было.
- Да, я все поговорить с тобой хотел, Видана, - ректор включим режим "дядюшка" и подбирал слова. - По столице кто-то пустил слухи, что за тобой ухаживают лорд Гиен Мордерат и лорд Аллан Сент-Жен. Альбер почему такой злой? Когда ему эти сплетни преподнесли на блюдечке с золотой каемочкой, он быстро прикинул, что, если ты выйдешь замуж за одного или другого из этих двоих, то сыновья Ольгерда будут для них недосягаемы. Так как жить ты будешь не в империи, да и оба лорда уж очень несговорчивы и детей, что естественно, на мой взгляд, родственникам лорда Тримеера не отдадут. Так вот, меня интересует, эти слухи правда или нет?
- И да, и нет, - честно ответила я. - Лорд Сент-Жен мне уже делал предложение, я отказала. А Гиен Мордерат - он не ухаживает, он просто дает задания, которые я должна выполнить, это расплата за уничтожение перехода между замками Рэдривел и Офулдет. Я не знаю, кто распустил эти слухи и с какой целью, но меня мало волнуют оба названные лорда, а если учесть, что Регина согласилась с тем, что пока я не закончила Академию, никакого брака, то сейчас все мысли только об учебе и предстоящих родах.
- Хорошо, я рад. Это очень мудрая позиция, но скажи мне, любимая племянница, а без путешествий в сновидения обойтись можно? Хотя бы до рождения детей?
- Невозможно, я получаю много разной информации, именно уходя в сновидения, - пояснила я и попросила, - давайте к нашим новичкам вернемся, а то нас леди Стефания на ужин ожидает.
- И не только вас, - хмыкнул ректор, - мы с Оливией тоже приглашены. Хитрюга ты, Виданка, так раз - и завершила разговор, а ведь это серьезно, сновидения - не такое уж безобидное место.
- Я с Вами согласна, лорд ректор. Есть только один момент: я никогда сама туда не отправляюсь по собственной воле, меня всегда приглашают и довольно настойчиво. Что Вас беспокоит на самом деле?
- Предстоящая дуэль между леди Эквитас и леди Тривией, - он в упор смотрел на меня. - Ты знаешь, кто вытащил меня из жуткого состояния, когда твоя мать сбежала накануне брачной церемонии? Леди Каролина Лангедок, она же настоятельница Ордена Плачущих. Леди - один из самых сильных специалистов по разорванным душам в империи. Когда лорд Сириус Лангедок прислал заявку на преподавание в нашей Академии, я отправился к ней, и мы беседовали несколько часов. Я когда-то слышал эту полумифическую историю, но леди Каролина развеяла мои сомнения и объяснила, что случится это в скором времени и рассматривать вариант замирения двух магинь не приходится. Когда она сказала, кем по ее мнению является леди Тривия, я сразу назвал имя той, кого впоследствии назовут леди Эквитас, и она согласилась со мной. Девочка наша, ты понимаешь, какую ношу кладет жизнь на твои хрупкие плечики? Постарайся не форсировать события, насколько возможно, оттяни этот момент, накопи сил, прежде чем примешь вызов Серой леди. Ты можешь пообещать мне это?
Я слушала, с каким трудом дядюшка произносил фразу за фразой, и видела его темнеющее лицо, морщинки, прорезавшие лоб, и тени, плотной пеленой пролегшие под глазами.
- Дядюшка, я обещаю, что сама вызов не брошу и постараюсь выиграть время. Мы еще не дошли до того момента, когда нам обеим станет душно от присутствия друг друга на Земле. Время еще есть.
- Знаешь, что меня страшит больше всего в этой истории? - печально спросил он. - То, что ты даже не ставишь под сомнение возможность этой дуэли между вами.
- Вы знаете, кто такая Серая леди, почему ее так зовут в магическом мире?
- Нет, я знаю только, что ее настоящее имя Минерва Гровели, а вот почему она постоянно на людях появляется в плотной серой вуали, мне не понятно, вроде как физического уродства у нее нет, чтобы его скрывать.
- В любом случае, ей есть что скрывать, потому и плотная вуаль. А то вдруг кто-то из пришедших в ее магическое агентство или встретившихся с ней на великосветском приеме неожиданно узнает в красивой леди, которую магический мир знает как Минерву Гровели, Уну Блэкрэдсан, исчезнувшую тридцать лет назад в неизвестном направлении, - негромко произнесла я, а в руках лорда Эрмитаса хрустнул карандаш.
- Ты пошутила? - хрипло спросил он, положив обломки на стол и стряхнув грифельную пыль с ладони.
- Конечно, нет. Такими вещами вообще шутить нельзя, вот потому я и не удивляюсь, что рано или поздно наступит день, и мы сойдемся на узенькой дорожке. Все слишком серьезно и страшно, чтобы быть шуткой. Пойдемте в гости, я очень хочу увидеть новорожденного братика, а этими делами я готова заняться завтра с утра.
- Хорошо, подождите меня с Шерлосом, я закрою дела в сейф и отправимся, Оливия уже там, - согласился лорд Эрмитас, и я вышла в приемную, где сидел за столом брат и что-то задумчиво чертил на свитке.
* * *
Первой парой была магическая психология. Когда мы вошли в аудиторию, там еще никого не было. Тамила и Северус с Камиллой заняли места на втором ряду, а мы с Леонардом на первом и достали свитки, приготовившись к лекции. Адепты заходили поодиночке, парочками или сразу толпой, как боевой факультет, от появления которого сразу стало шумно и весело. Староста шестого курса Гемон Плинф сурово и в полный голос выговаривал своим коллегам за неудовлетворительную, по его мнению, успеваемость, а они делали вид, что расстроены его претензиями.
- Гемон, ну что ты такой нудный? - не выдержал один из них. - Не переживай, напишем мы сегодня контрольную работу, напишем.
- В общем, дело такое, не напишите работу - час дополнительных занятий на полигоне, - решил грозный староста.
- Адепт Плинф, что ты за человек? Тебе хоть кого-нибудь жалко бывает? - взвыл другой. - У нас на этой неделе и так один полигон, он мне уже по ночам снится.
- Я все сказал, - Гемон был неумолим, и, решив этот вопрос, он отвернулся от двоечников и с широкой улыбкой направился к третьему ряду, где уже сидела Калипсо Дирваш.
Рядом со мной и Леонардом появились Веспасиан, Георг Норберт и Патрик, Шерлос влетел в аудиторию за мгновение до появления профессора Тиберия. Гул затихал, профессор обвел глазами ряды, уходящие вверх, и только собрался что-то сказать, как в дверь постучали, и появился декан финансового факультета, а с ним три адепта.
- Извините, профессор, Вы позволите, я представлю адептам наших новичков, - попросил лорд и, получив согласие, продолжил, уже обращаясь к нам, - здесь все шестые курсы нашей Академии, разрешите вас познакомить с новыми товарищами. Это адепт Рик Фукинелли, - юноша крупного телосложения склонил голову, - адепт Ник Гортени и адепт Сектус Дольний, - оба, поджав губы, недовольно оглядели аудиторию. - Занимайте места, юноши, и постарайтесь подружиться с адептами, - напутствовал их декан и, кивнув профессору, покинул аудиторию.
- И чего стоим? - спросил лорд Тиберий. - Занимайте свободные места, и приступаем к лекции.
Юноши переглянулись и стали подниматься к верхним рядам, неожиданно один из них остановился, и раздался насмешливый голос: "Надо же, вы только посмотрите кто здесь - адептка Тетрамон. А твои новые однокурсники знают, кем был твой дедуля?" Что-то злое и неприятное было в этом голосе, его друзья остановились, а говоривший схватил Дарину за руку: "Принцессочка, ты сейчас не под защитой главного попечителя, и тебе придется вести себя со мной ласково, а не воротить свое хорошенькое личико, когда тебе делают предложения".
- Адепты, отвязались от девушки и нашли себе места, - потребовал Гемон Плинф, поднимаясь с места, все трое этому медвежонку не доставали и до плеча, так он вытянулся за лето.
- Так мы с ней и сядем, не правда ли, недотрога? - насмешливо поинтересовался тот, кто держал Дарину за руку, несмотря на ее усилия вырваться. - Давай, красавица, двигайся, освобождай нам место.
- Пеняйте на себя, - пробасил Плинф, и весь боевой факультет начал медленно подниматься. - Шерлос, ты чего задумал?
Адепт Блэкрэдсан, покинув наш ряд, в одно мгновение преодолел несколько ступеней, отодвинув новичков в сторону, высвободил руку Дарину и сухо поинтересовался: "С первых минут в Академии решили свой дурной норов показать? Зря, мы и сами с усами. И к Дарине не подходить ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Я ясно высказался?" А затем уперся таким тяжелым взглядом в адептов, что они развернулись и направились на последний ряд.
Дарина дрожащими руками собрала свитки, взяла сумку и прошла к нам, опустившись на скамью рядом со мной, с краю сел Шерлос. Адептка была бледна, и ее губы дрожали то ли от обиды, то ли от гнева.
- Успокойся, - негромко произнес Шерлос, - они к тебе больше не подойдут.
- Ты их просто не знаешь, - прошептала девушка, - отец адепта Гортени предложил моему отцу помолвку своего сына со мной еще десять лет назад, и все эти годы вопрос поднимался не единожды.
- Прекратите все разговоры, - призвал к порядку профессор, - записываем тему: "Психология мага". И вначале поговорим о трех видах мозга, которым наделен человек.
- Что? Три вида мозга? Профессор, Вы о чем? - раздался возмущенный голос кого-то с верхних рядов. - Их два: головной и спинной.
- Прежде чем возмущаться, выслушайте вначале, - посоветовал лорд Тиберий и продолжил, - внутри нашего мозга можно выделить три отдельных, и знать это необходимо, чтобы понимать, под влиянием какого из них мы принимаем решения. Самый древний из них, расположенный в стволовом мозге, носит название рептильного мозга. Он отвечает за нашу физическую безопасность и выживание. Рептильный мозг не занимается обработкой информации, он подтверждает только один из двух моментов: "Жив или мерт?"
- Шшшш… я змея, - насмешливо прошептал кто-то сверху, послышался характерный шорох, и раздался девчоночий визг, а следом хохот адептов боевого факультета.
- Профессор, а боевики нас пугают, - наябедничала адептка лечебного факультета, а лорд Трибоний лишь стрельнул совиным взглядом по рядам, и все замолчали.
- Да, с действием этого мозга боевой факультет хорошо знаком, его функция полезна для немедленных реакций: бежать - сражаться - замереть. Рептильный мозг - самый древний из трех, ему более ста миллионов лет, - добавил профессор и вновь перевел взгляд на верхний ряд, где потихоньку веселились боевики. - Юноши, мы тем и отличаемся от рептилий, что этот мозг включается только по мере необходимости. Вернитесь в аудиторию.
- Профессор, а зачем нам это знать? - раздался голос с ряда, на котором сидели финансисты. - Это поможет как-то в жизни?
- Нельзя быть магом и не понимать, как действует его голова, - отпарировал оборотень. - Второй мозг носит название эмоционального или лимбической системы. Он вдвое моложе рептильного и является наследством от древних млекопитающих. Его функции довольно широки: он отвечает за выживание, самосохранение и самозащиту, участвует в регуляции работы внутренних органов. Эмоциональный мозг - место, где возникают идеи и эмоции: страх, веселье, смена настроения. Да, кстати, маленькая ремарка, именно лимбическая система подвержена влиянию психотропных веществ. Нарушения в ее деятельности могут вызывать беспричинные приступы гнева, страха или депрессии.
- Профессор Тиберий, а что, этот мозг имеет сплошные плюсы? - поинтересовался адепт Дейдрис. - Идеи, эмоции…
- Ну как сказать, лимбическая система любит комфорт и постоянство, сопротивляясь любым переменам, она тянет нас обратно к милой ей рутине. Любые попытки ее преодолеть - стресс для эмоционального мозга. Он не различает угрозы нашему физическому телу от угрозы нашему эго, и потому мы начинаем защищаться, даже не разобравшись в ситуации, - диктуя, профессор прохаживался перед первым рядом, задумчиво оглядывая свои владения. - Вы должны понимать, рептильная и эмоциональная части мозга так давно взаимодействуют друг с другом, что легко могут брать контроль над нашим разумом и телом в ситуациях, опасных для них. Например, изменения в жизни человека могут спровоцировать у рептильной части ощущение физической угрозы, а у эмоциональной - страх или излишние волнения. Собственно первая и вторая касты живут под их влиянием.
- Раз уж речь зашла о кастовой системе империи, - адепт Дольний поднялся со своего места, - поясните, профессор, с чем она связана? Я спрашиваю, чтобы не попасть впросак, так как учился в Дальнем Королевстве и большую часть своей недолгой жизни провел там. Мой отец - второй посол в императорской миссии. Касты в империи также связаны с социальным и материальным положением, как и в Дальнем Королевстве?
- Нет, адепт. Касты в империи связаны совершенно с другим принципом - восприятия окружающего мира. Материальный и социальный статус в нашем случае значения не имеет. Здесь мы как раз переходим к третьему мозгу. Он самый молодой из рассматриваемых, его возраст около трех миллионов лет. Это визуальный мозг или неокортес, охватывающий левое и правое полушария. Он - наш рассудок, отвечающий за умозаключения, способность к анализу и познавательные процессы. Именно с помощью визуального мозга мы может представить все, что только пожелаем. И именно им мы оперируем, когда останавливаем внутренний диалог, так как неокортес та еще словоблудилка - подумать только, шестьдесять тысяч мыслей за сутки! Эмоциональный мозг также тесно связан с визуальным, и если он будет доминировать, то растратит психические силы неокортеса на решение задач, не имеющих ничего общего с нами. Нужно запомнить, адепты, неокортес составляет восемьдесят процентов массы всего мозгового вещества, и присущ он только человеку. Он - сосредоточие человеческого интеллекта, владеть которым в состоянии только маг. В визуальном мозге заложены безграничные возможности, и он управляет телепатическими и экстрасенсорными способностями, а высшей формой является интуиция. Что такое интуиция? - развернулся профессор к адептам, и взгляд остановился на Георге Норберте.
- Интуиция - это возможность считывать информацию из многомерного мира, окружающего нас, - четко ответил адепт.
- Прекрасно, юноша! - кивнул лорд. - Адепты, запишите слова одного из мыслителей древности: "Мир преобразуют те, кто смог преобразовать себя, зная, что величайшее мастерство начинается с контроля ума. Когда ум становится послушным слугой человека, весь мир ляжет у его ног". Разъяснять нужно или сами поймете, о чем идет речь?
- Мы, кажется, поняли, профессор, - раздался голос Гемона Плинфа, - на данный момент наша главная задача - разобраться в материале, и будем двигаться дальше.
- Правильно, адепт, разберитесь в лекции и подберите к семинару примеры, показывающие, где работает тот или иной мозг, заодно и с кастами разберетесь, - объявил лорд Тиберий и добавил, - спасибо за работу, на сегодня все.
- Мда, чем дальше в лес, тем прожорливее комары, - бормотал адепт Плинф, когда мы покидали аудиторию, - у профессора такие сложные дисциплины. Я думал, что все закончится магической философией, но психология… жестоко.
- Не бухти, Гемон, тошно и без тебя, - вспылил его одногруппник, - вечером занимаем факультетскую гостиную и разбираемся с домашним заданием.
* * *
Семестр был в самом разгаре. Раз в неделю меня приглашали в кабинет ректора, где я помогала подготовить документы, которые затем подписывал принц Птолемей, их доставляли для этого в столицу. Его служебные обязанности не позволяли часто появляться в Академии, и вместо обещанного посещения раз в две недели, он появился всего один раз за три месяца.
Каждую неделю я посещала кухню, шеф-повар запретил помогать, достаточно того, что меня обязали снимать пробу с блюд и подписывать меню. Сидя в углу, чтобы не мешать, я смотрела за тем, как Элиза внимательно наблюдала за действиями Бохуса, а затем, получив разрешение, присоединялась к кулинарному волшебству. Велинка колдовала над выпечкой и делилась со мной последними новостями из жизни Фоксвиллиджа. Дядюшка Прокоп ставил передо мной бокал с травяным чаем и вазочку с земляничным вареньем, предлагая подкрепиться.
- Как в старые времена, - подшучивал он, - наша Виданка-хулиганка в Академии безвылазно находится.
- Ага, Академия - дом родной, - отвечала я, понимая, что он совсем не желает обидеть меня, а просто радуется, что все в порядке.
Все старшекурсники были погружены в учебу и свои дела, а я по вечерам, выполнив свои задания, вместе с Алисой и Патриком навещала бабушку и профессора, а потом допоздна занималась следственными версиями по нескольким делам. Раннее утро каждого третьего дня было отдано эльфийской магии.
Перед магической геополитикой я решила зайти в буфет, обед был давно, до ужина нескоро, а есть хотелось так, что я не выдержала. Буфет в главном учебном корпусе работал допоздна, в нем всегда были если не адепты, так аспиранты или магистры с профессорами, задерживавшиеся до позднего вечера в своих аудиториях. В буфете я увидела некоторых юношей, которые, как и я, занимались на спецкурсе. Взяв тарелку сытного салата и чашку зеленого чая, я заняла место за столиком и только приступила к трапезе, как ко мне подошел адепт Сектус Дольний. На первом своем посещении спецкурса новичок возмутился тем, что мне разрешили заниматься вместе с юношами. И хотя одногруппники объяснили, что он не первый, кто не понимает такой поблажки, успокоился, только натолкнувшись на тяжелый совиный взгляд профессора.
- Привет, адептка Тримеер, ты не будешь возражать, если я сяду за твой столик? - поинтересовался он и поставил свой поднос, усаживаясь напротив меня. - Меня попросили передать тебе привет.
- И кто, если не секрет? - спросила я, не глядя на него.
- Леди Шарлотта Винтерс, - торжественно произнес и таким тоном, что у меня сложилось впечатление, будто адепт ждал от адептки Тримеер умилительных слез в глазах и счастливой улыбки, а получилось все наоборот.
- Спасибо, а откуда Вы знаете леди Винтерс? - скучно спросила я, наблюдая, как исчезает пиитет и появляется удивление на его лице.
- Так неудивительно, я ее дальний родственник. Моя мать, она родом из Дальнего Королевства, приходится леди Винтерс кузиной, - ответил он, и задумчиво делая глоток кофе из чашки, уточнил, - ты повела себя так, будто привет получила от профессора Тиберия, на лекции которого мы вчера были. Еще скажи, что тебе неприятно было услышать о том, что леди Шарлотта помнит леди Тримеер.
- У меня другой вопрос: зачем она меня помнит? - съязвила я. - Знаешь, как-то мало верится в совпадения, но чего-то подобного я ожидала со дня на день, и это произошло.
- Да? Ну, тебе видней, конечно, - согласился адепт и спросил, - ты на предстоящих выходных чем будешь заниматься? Тебя можно пригласить в Фоксвиллидж выпить чаю? А может, в театр? В столице несколько хороших спектаклей идут на разных площадках, заодно и с дядей повидаешься.