Я оглядела аудиторию, на рядах, где сидели адепты, осталось всего пара человек, все остальные поучаствовали в игре и были такими довольными, они продолжали стоять у глобуса и обмениваться впечатлениями.
- Скажите, пожалуйста, а кто заинтересован в выявлении среди адептов таких талантов? - обратилась я к соседу, вспомнив, это он наклонялся над моей колыбелькой, подтвердив подозрения Ольгерда.
- Императорской совет, леди Тримеер, нам нужно знать наверняка, чтобы предложить юношам по окончании Академии места службы, соответствующие их талантам, где они смогут их развить и принести пользу как империи, так и самим себе. Вы согласны со мной, что настоящая справедливость состоит в том, чтобы человек занимался тем, к чему он расположен?
- С этим утверждением я спорить не буду, - согласилась я и уточнила, - значит, духи на вступительных испытаниях выбирают кандидатов на свои факультеты, исходя из этого же?
- Да, они определяют интересы потенциальных адептов, а мы подключаемся на старших курсах, когда психика юношей стабилизируется и можно выявить уже не интересы, а истинные таланты. Вы узнали меня? - он внимательно смотрел в область моей переносицы.
- Узнала, но почему? - я не договорила, неуверенная в том, что можно озвучить свой вопрос в аудитории, где было много народу. - Почему духи разругались тогда, в момент моих испытаний?
- Как и в случае с вашими коллегами, - улыбнулся он. - Мы искали человека с определенными талантами, только Вас умудрились найти в пеленках, раньше, чем предполагали. И да, каждый из духов посчитал, что Вы на их факультетах получите все необходимые знания.
- Лорда Тримеера тоже проверяли через квест? Не расскажете, что обнаружили? Неужели правитель? - негромким голосом задавала я вопросы, ощутив, что лорд поощряет их. - Не потому ли он погиб?
- Леди, Вы правы, говоря о том, что Ольгерд Тримеер - правитель, это действительно так. Он правитель-воин, беспощадный к врагам и милостивый к друзьям, правда, у него их было совсем немного, однако подчиненные - я думаю, Вы об этом и сами знаете - его уважали за справедливость и заботу о них. Нам его очень не хватает. Но если Вы думаете, что за гибелью лорда Тримеера стоит императорский совет, то сильно ошибаетесь. Ольгерд был одним из нас, а своих мы долго и скрупулезно подбираем, воспитываем и никогда не уничтожаем.
- Почему Вы мне об этом рассказываете? - удивилась вечно подозрительная я. - Разве это не закрытая информация?
- Конечно, - согласился он, - но если я отвечаю на Ваши вопросы, значит, получил на это высочайшее разрешение.
- Дети, наши с Ольгердом еще неродившиеся дети. Дело в них, не так ли? - мне стало противно, хотя чего я еще ожидала?
- Почему сразу дети? - удивился лорд. - Кстати, меня зовут Нотфульф Габироль. Нет, леди Видана, мы, конечно, прогнозируем события на несколько десятилетий вперед, но в первую очередь нам нужны Вы, а о детях говорить будем не раньше, чем через двенадцать лет. А как Вы думаете, почему адептке позволили заниматься на таком специфическом спецкурсе? Обратите внимание, со старших курсов всех факультетов адептов здесь не больше двадцати процентов, Вам это о чем-нибудь говорит?
- Только у этих двадцати процентов имеются способности к управлению людьми, - предположила я, и он кивнул.
- Примерно, но при этом даже из этого количества мы обнаружили только одного адепта, который в состоянии брать полную ответственность на себя за принятие решений и их исполнение на глобальном уровне, - ответил он. - Наступит момент, и детективное агенство "Мы бодрствуем всегда" лишится своего руководителя и сотрудника. Мы не можем позволить себе такой роскоши, как раскидываться необходимыми империи талантами.
Я отметила про себя - адепты и аспиранты покинули аудиторию, а рядом с нами появились профессор Тиберий и лорд Пэйн, и мы сидим вчетвером, а лорд Габироль продолжил:
- Вот ответьте мне на такой вопрос, леди Тримеер, какая проблема может случиться при такой форме правления как монархия? Ключевая фраза здесь - форма правления.
- Может родиться наследник, не соответствующий роли императора, - ответила я, - слабый интеллектуально или психически, что повлечет за собой смену окружения, в котором появятся подхалимы и льстецы, за спиной правителя решающие свои насущные проблемы, а также шпионы из других королевств и целая череда фавориток.
- Правильно. И кто, если не секрет, Вам об этом рассказал? - поинтересовался профессор Тиберий, а лорд Габироль с удовлетворением в глазах улыбался. - Сами Вы еще юны, чтобы дойти до таких выводов самостоятельно.
- Никто, вернее не так, меня на такое предположение натолкнула книга профессора… - и замолчала. Даже среди моих друзей мало кто знал, какие книги я читаю по вечерам в своей комнате, как сказала Элиза: "Девушкам не понятны твои увлечения, они их пугают", и потому я помалкивала, а вот назвать автора среди взрослых лордов - значит вызвать чье-либо раздражение.
- Значит, это не утка - архив профессора Ханса Бренена в Ваших руках, - произнес лорд Габироль. - Вы сами ответили на свой немой вопрос: "Зачем я Вам?". Вы ключ от давно запертых дверей и шкатулок, в них спрятаны старинные тайны и люди, которые находятся через много лет в разных королевствах. И, конечно, Вы совершенно правы в высказанной точке зрения, потому и необходим жесткий каркас власти, чтобы нивелировать последствия прихода на престол законного наследника, роли императора не соответствующего.
- Можно дикий вопрос? - спросила я и, получив согласие, продолжила. - А если бы адепта Яснуса Тетрамона вот так протестировали, то можно было избежать заговора против императора?
- А его проверяли на пятом курсе Академии, - ответил мне лорд Пэйн, - и обнаружив талант правителя, решили использовать по назначению, ну не оставлять же его в Подлунном Королевстве. Просто рано или поздно наступил бы такой день, когда Тетрамон решил бы взять свое в соответствии с талантом, бущующем в нем. Кстати, я думаю, что Георга Норберта отправили в Академию магических искусств не в последнюю очередь потому, что он данным талантом не обладает. Он неплохо справится с функциями советника и начальника охраны, но не правитель, и потому тратить время и средства на его подготовку бессмысленно.
- Соглашусь, его к нам отправили как негодный актив, который требует много затрат, но отдача не будет соответствовать вложениям, - поддержал аспиранта профессор. - Даже охранять юношу накладно, вспомните несколько попыток убить его.
- Я рассчитываю, что адепт Норберт поймет, что он не правитель, и тогда есть шанс, что можно юноше найти нишу, соответствующую его талантам, - задумчиво произнес представитель императорского совета. - Леди Тримеер, а Вы не хотите высказать то, что сейчас крутится в Вашей голове?
- Наблюдая за квестом, я обратила внимание, что адепт Лангедок вполне мог бы по окончании Академии перейти на службу в канцелярию внешних сношений, его место там. Его отец потомственный дипломат? - спросила я, и профессор Трибоний кивнул. - Ну вот, я так и подумала, Гвен из семьи потомственных дипломатов, и его место среди них. А вот в Финансовую канцелярию вслед за Локидсом целесообразно отправить Георга Норберта как помощника и охрану. У меня все.
- Логично и понятно, - улыбнулся мне лорд Пэйн, а профессор и лорд Габироль переглянусь и последний сказал, - интересная идея, мы ее обсудим, а затем вы, лорды, - он посмотрел на профессора и аспиранта, - начнете с ним работу. Спасибо за сегодняшнее испытание и ценное общение. Мне пора возвращаться в столицу, через час император ждет мой доклад.
- Разрешите последний вопрос, лорд Нотфульф, талант правителя встречается часто? - спросила я, понимая, что он не пошутил, Шерлосу не позволят остаться в частном детективном агенстве.
- Редко, леди, поверьте мне, если каждый год, проводя испытания в наших Академиях, мы находим одного - это уже прекрасно, чаще всего один адепт в несколько лет. Начинайте подбирать кандидата на место руководителя Вашего детективного агентства, - посоветовал он и поднялся.
Я попрощалась и покинула аудиторию, в коридоре у окна стоял Шерлос, поджидавший меня.
- Что от тебя хотел адепт Дольний? - спросил брат, когда мы отправились к раздевалке, сзади послышались шаги адепта Норберта, неизвестно откуда появившегося, - Георг сказал.
- Он передал привет от леди Шарлотты Винтерс и ее предложение прибыть в гости ближе ко дню зимнего солнцестояния, - негромко поведала я. - Это ожидалось, лорд Мордерат предупреждал еще месяц назад. Слушай, я все забываю спросить, а вы как в Орден Плачущих сходили?
- Да, Дарина познакомилась с настоятельницей, как мне показалось, они понравились друг другу. Леди Каролина мудрая женщина, и их беседа как-то быстро наладилась, и правнучка с большой пользой для себя пообщалась со старшей родственницей, - рассказывал Шерлос. - Знаешь, это, конечно, не мое дело, но похоже, ей придется находиться в Академии постоянно. Мама Дарины отправляется к мужу в Королевство Черного Дракона.
- Ну, твое не твое, однако она тебе нравится, впрочем, и ты ей тоже, - сказала я, когда брат помог надеть мне пальто в раздевалке. - Так оно мне тесно, уже не застягивается, нужно что-то придумать.
- Нравится, но это не имеет значения, - неожиданно холодно произнес он. - Дарина появилась здесь не просто так, ее цель - как и адептки Крони - ты. Если я не ошибаюсь, адептка Тетрамон должна сделать все, чтобы Видана Тримеер оказалась накануне родов в Подлунном Королевстве, что совсем не входит в наши планы.
- Получается, Шерлос, что и в случае с тобой я мешаю жить, - заметила я, мы шли по дорожке к нашему жилому корпусу, свежий снег скрипел под ногами, ледяной ветер забирался под одежду. - Из-за меня ректору закрыта дорога в библиотеку Тримееров, а ты отвергаешь Дарину.
- Видан, мы взрослые люди и знаем, что за все имеется плата. Да, я отвергаю девушку, которая мне нравится. Профессор Тиберий объяснил мне последствия прохождения сегодняшнего квеста, и я отдаю себе отчет - хотя до конца не осознал всего, необходимо время и с папой посоветоваться, - что полной свободы действий мне не дадут. А это значит, что с Дариной мы можем быть только по одной стороне баррикад, так что выбор за ней. Я свой сделал в тот самый момент, когда услышал за тоненькой стенкой гримерки Брюса твой голос и понял, что наследник - это девчонка, адептка Берг, не побоявшаяся бросить вызов всем. Я провожу тебя до комнаты, мне так будет спокойнее.
Поднимаясь по лестнице, мы видели счастливые лица адепток, бегающих с нарядными платьями из комнаты в комнату, кругом слышались звонкие радостные голоса.
- Шерлос, завтра бал, ты пойдешь? - спросила я, обратив внимание на Дарину, она шла по этажу к нам навстречу.
- Не собирался. Завтра день рождения лорда Тримеера. Мы планировали собраться у нас. Папа пригласил леди Ребекку и лорда Сириуса, а они в свою очередь предложили собраться у них, - улыбнулся брат и обратил внимание на Дарину, она остановилась перед нами. - Добрый вечер.
- Добрый вечер, Шерлос, я могу пригласить тебя составить компанию на завтрашний бал? - спросила девушка, а я открыла дверь в комнату, но заходить не спешила, нужно было попрощаться с братом.
- Видана, ты позволишь, я зайду к тебе через несколько минут, - попросил он и развернулся к Дарине.
Я зашла в комнату и плотно прикрыла дверь, сняла пальто и сапоги, а затем подошла к окну и, задернув ночную штору, зажгла магический светильник.
Шерлос переступил порог минут через пять и, остановившись у дверей, сказал:
- Я приду за тобой завтра после занятий, сначала поддержим Алису и Элизу, они участвуют в постановке, а затем все вместе отправимся к Лангедокам. Патрик и Алистер с нами.
- Хорошо, я буду готова. Дарина расстроилась?
- Адептов и без меня будет немало, так что не вижу смысла ей расстраиваться. Я сказал то, что посчитал нужным, пусть решает, - ответил он и добавил, - до завтра, отдыхай сестренка.
За ним закрылась дверья, а я села в кресло и задумалась, слишком много информации получила за два часа на магической геополитике, ощущая, как тяжелеет и немного кружится голова.
- Хм, о чем задумалась, племянница? - прочистила горлышко ректорская сова. - Переживаешь? Ну и зря, сколько таких открытий таит в себе жизнь, может, агентство закроете?
- Нет, агентство продолжит свою работу, наступит день, и новый сотрудник появится, - отпарировала я. - Это моя настоящая отдушина и радость. А Вам уже доложились, не успела я до комнаты добраться.
- А как же, мне положено узнавать первым, - хмыкнула совунья, - в Академии уже несколько лет таких кадров не обнаруживали, так что извини, мне доложили все, даже и твои вопросы озвучили. Допекли тебя с малышами, и ты уверилась, что все дело в них, а про свои таланты позабыла. Так да?
- Дядюшка, ответьте честно, в империи генетические эксперименты проводят? - я развернула фигурку совы к себе, чтобы видеть ее глаза. - Я один из опытных экземпляров?
- Вот Ольгерд-то тебя не слышит, - начала язвить совунья, - как ты себе это представляешь? Это такие странные технологии, насколько я знаю, и там подбор брачных пар происходит заранее с учетом магических талантов и прочих факторов. А Артиваль, если мне не изменяет память, вообще в касте воинов оказалась, а не в браке с магом. Да и тебя с заставы не выпускали двенадцать лет. Я тебя убедил или нет?
- Убедили, но не объяснили все последующие события.
- И не объясню, не потому что не хочу, а потому что не знаю, - ответил ректор, - действительно не знаю. Выходка духов трех факультетов понятна малому числу наших преподавателей, и их разъяснения не убеждают многих, потому что они из области мистики и магической истории, которую предлагается принять на веру, а проверить какими-либо методами не представляется возможность. Понимаешь, даже среди магов немало тех, кто ими только называется, но по сути не является. И потому стараются не верить в предсказания и многие непонятные им явления. Вот лично я не представляю, как можно видеть через двери, как Элиза, или слышать, как Парик, на большом расстоянии, но эти дары есть, и делать вид, что их не существует, неправильно.
- У меня мысль возникла, развейте ее, если ошибаюсь, я предположила, что у Шерлоса данные охотника, - задумчиво произнесла я.
- Все-то ты знаешь, до всего-то доходишь, - сварливо ответил ректор, - поняла и поняла, а сейчас забудь об этом. А то еще и от брата начнешь шарахаться, ты девушка подозрительная и недоверчивая, хотя и друзей-приятелей пол-академии. Он, осознав этот дар, скрывает информацию от всех, нет у юноши желания, чтобы ты отвернулась от него. Ты действительно веришь в то, что на зимних каникулах Шерлос просто так за гримеркой Брюса оказался? Он твой запах давно почуял, потому и рвался в нашу Академию, вот только правду не мог сказать леди Изольде и Брюсу.
- Сразу и отвернусь, скажете тоже, - удивилась я и спросила, - матушку Дарины Тетрамон приглашали?
- Не успел, она покинула империю и вернется только к концу семестра. Адептка будет находиться в Академии, правда, она уже приходила и попросила другую комнату, - хмыкнула сова, - я отказал. Нет у нас свободных, предложил стать старостой в группе и на законных основаниях поселиться в вожделенном помещении. Расстроилась девушка, желание быть помощником куратора и преподавателей у нее отсутствует. Но потом успокоилась, приободрилась и отправилась восвояси. Ну все, вечерняя беседа проведена, отдыхай, племянница, ужин скоро.
Глаза глиняной фигурки стали безжизненными, а я сидела в тишине, за дверью кипела жизнь, адепты готовились к завтрашнему балу, но меня это уже не касалось.
- В этом семестре мы стали меньше общаться с Тамилой и Камиллой вне учебы, - думала я, укутываясь в теплый платок, - конечно, обе потихоньку готовятся к бракосочетанию - и хотя мне об этом не говорили, но я была уверена, что пройдут они на зимних каникулах, - но было что-то еще. Они обе если не явно, но избегали меня. Хотя, может, я фантазирую?
В дверь негромко постучали, и показалась улыбающаяся мордашка Элизы.
- На ужин пойдем? Мы с Алисой ждем тебя, - доложилась она и исчезла.
Мы спустились в столовую, где за столами старших курсов слышался смех и обмен мнениями о предстоящем бале. Занимая свое место за столом, я обратила внимание на замкнутое лицо Дарины и настороженные взгляды Сабрины, которые она то и дело обращала в ее сторону.
- Адептка Тримеер, - чопорно обратился ко мне Карл, чем, видимо, удивил юношей, и Ильгус с Ардером мгновенно развернулись к нему, - ты завтра присутствуешь на балу?
- Оксись, Карл, о каком бале ты говоришь? - я даже ушам своим не поверила. - У меня роды через два месяца и траур еще не один год будет продолжаться.
- Ну, я так, просто уточнил, - пошел на попятный адепт Барнаус, за столом над ним начали подтрунивать, а Северус сделал вид, что едва не подавился компотом, - можно ведь и поприсутствовать, там конкурсы будут разные, не обязательно же танцевать все время.
- А ты что, еще не нашел, с кем на бал пойти? - удивилась я. Обведя глазами всех сидящих за столом, добавила, - или тебя попросили выяснить Тримееры?
- Нет, ну почему сразу и Тримееры, я просто спросил, - покраснел Карл и, не обращая внимания на улыбки, уткнулся в тарелку.
- А правда, чем ты займешься? - поинтересовалась Тамила, взяв меня под руку. Приблизившись к уху, шепнула, - позволишь, мы после ужина придем, посекретничаем.
- Я пойду на праздничное представление, там четвертый и второй курсы что-то интересное показывать будут, - поведала я и спросила, - на бал все идут?
- Ты не поверишь, Виданка, - хмыкнул Северус, - но я как староста группы могу со стопроцентной уверенностью сказать за себя с Камиллой и Тамилой, ну может, еще Ильгус с Ардером пойдут. А про остальных даже сказать сложно, молчат. Веспасиан, - обратился он к адепту Тосгию, - ты что скажешь?
- Я пойду на представление младших курсов, а затем в гости. Меня пригласили, - ответил юноша.
- А что, в гости в другой день нельзя? - хмыкнул Карл и как-то нехорошо посмотрел на Веспасиана. - Или ты компанию адептке Тримеер решил составить?
- Голубчик, а тебе еще не надоело? - спокойно спросил юноша и положил вилку на тарелку. - Ты не демонстрируй перед всеми свое отношение к Видане, не стоит, и ревнивым глазом не коси. На мой взгляд, тебе поручили доставить ее к Тримеерам, и ты ищешь любую возможность. Я не знаю, что тебе пообещали за это, но подметки ты рвешь классно, просто заглядение. Нет, ты что, действительно надеешься жениться на Видане? О, Черная Луна, какой ты наивный.
- Что? Ты пообещал Тримеерам, что Видана будет рожать у них? - неожиданно прошипела Сабрина, и ее лицо стало покрываться пятнами. - Адепт Барнаус, а ты, оказывается, такой двуличный…
- Хм, а не кажется ли вам, что к моей персоне слишком много внимания? - спросила я. - Займитесь своей жизнью и оставьте меня в покое, я ясно выразилась?
После этих слов Карл и Сабрина, не глядя друг на друга, встали и покинули столовую, а Дарина, не обращая ни на кого внимания, где-то витала в своих думах.
- Не знаю, как вам, а мне это надоело, - не выдержала я, - скоро уже просто спокойно ходить на занятия нельзя будет.
- Не обращай внимания, если это возможно, конечно, - посоветовал Ильгус, а староста задумчиво кивнул. - У Карла будто второе дыхание открылось после гибели лорда Тримеера, ты же помнишь, что тебя выкрасть пытались накануне твоей свадьбы. У меня тут вопрос возник: курсовую работу по артефакторике все выполнили? Можно попросить консультацию?