- Джозеф? - Я вдруг сообразил, что именно мучило меня почти всё это время. - Мистер Гроддехаар был богат? - Я увидел, как он хмурит лоб. - Другими словами - это он заработал такое состояние?
- Скорее нет. Как мне кажется, именно мадам была движущей силой…
- Понятно, - сказал я, причем даже не особо солгав.
Весь остальной путь мы ехали молча. Лишь когда мы сворачивали в улочку, на которой стоял мой дом, раздался телефонный звонок. Джозеф вставил в ухо наушник и некоторое время слушал.
- Это вас, - сказал он.
Я потянулся к телефонной трубке.
- Да?
- Это Черемис Гроддехаар, - сказала моя недавняя клиентка. - Ты знаешь, что большая часть экспонатов вернулась на место?
- Не знаю, - проговорил я, словно идиот. - То есть - уже знаю…
- Сразу же после вашего ухода свалились две груды разных предметов. Кажется, чего-то не хватает, но, в общем, вор избежал позора.
- А что вы такого сделали?
- Я? - Она захихикала. Я немного подождал, давая ей отсмеяться. - Вы догадались?
Она во второй раз обратилась ко мне на "вы". Ну вот, пожалуйста, - похоже, я получил повышение!
- Только сейчас, - признался я. - Но что именно вы придумали, я не знаю.
- Когда я отправила вас за таблетками, я приложила к экспонатам небольшое послание, которое напечатала, когда, в свою очередь, сама ненадолго выходила. Там было сказано: "Если ты помнишь о тайне исчезновения главарей преступного подполья в две тысячи пятом году, то знай - я был ее причиной. Эти люди понесли смерть от моей руки, и они того заслужили. Ты тоже в моем списке!"
- Но… Но вонючие бомбы взорвались раньше, в две тысячи втором?!
- Именно. Так что вор не мог знать, что я блефую. Во всяком случае, он перепугался и отдал всё, что мог. Остальное, наверное, продал. Ну и пусть!..
"Роллс-ройс" мягко затормозил возле моей калитки. Феба, удивленная видом машины, высунув нос через щель в заборе, принюхивалась, энергично размахивая хвостом. Даже Монти Пайтон на мгновение отвернул нос от своего "нулевого меридиана".
- Ну, до свидания, - послышалось в трубке.
- До свидания, - ошеломленно ответил я, положил трубку и какое-то время сидел неподвижно. Потом спрятал футляр во внутренний карман пиджака и открыл дверцу. - Спасибо, Джозеф. До свидания.
- До свидания, сэр, - услышал я в ответ.
Машина бесшумно отъехала от калитки. Феба только теперь отважилась заскулить, да и то ее голос звучал тихо и несмело.
- Иду-иду!
Я вошел в калитку и почесал собаку за ушами. Она тщательно меня обнюхала, и мне показалось, что ей нравится осевший на мне запах "роллс-ройса". Дверь открылась, и на пороге появилась Пима.
- Знаешь, я думала, ты меня обманываешь, но, пожалуй, даже ты не способен нанять такой лимузин лишь затем, чтобы подтвердить собственные фантазии, - улыбнулась она.
- Угу, - коротко ответил я.
Вечер ушел на рассказы, объяснения и размышления.
Лишь ночью, когда меня разбудил лунный свет, бивший прямо в окно, я вспомнил, что не проверил в Сети. Вставать мне, естественно, уже не хотелось.
Я только пообещал себе, что когда-нибудь выясню, кто купил провонявший стадион и на его месте построил несколько офисных зданий.
Иными словами - кто на этой вони сделал себе состояние.
А потом, засыпая, я подумал: а какое мне, собственно, до этого дело?
"Что ты нашел в этих сестрах Ди Ди?"
Я разговаривал с Пимой, которая явно скучала на работе и позвонила, чтобы провести небольшое расследование:
- Только что вспомнила, я хотела тебя спросить: что ты нашел в этих сестрах Ди Ди?
- Во-первых, мне нравится их музыка, - ответил я, искоса поглядывая на экран, на котором бесшумно - поскольку я предусмотрительно выключил звук - покачивались, словно пальмы на ветру, вышеупомянутые сестры-близнецы. - Во-вторых, мне нравится, что их две; поскольку раз уж мне что-то нравится, то хочется, чтобы этого было много…
- Да, знаю. Ты имеешь в виду груди! Большие - хорошо, еще больше - еще лучше! - пренебрежительно бросила моя супруга, обрадованная, что ей есть на кого посмотреть и с кем поболтать, - в ее конторе начался "мертвый сезон". - Вот только странно, что именно они, - она состроила многозначительную гримасу типа "я бы вообще на них даже не смотрела", - так на тебя действуют, хотя груди у них прикрыты… - Она пожала плечами.
- Ни одна певица больше не прикрывает грудь, - согласился я. - А я предпочитаю догадываться, чем получать ее сразу на блюдечке. И вообще, я мысленно моделирую подобные вещи намного лучше, чем это делает сама Природа.
Пима фыркнула.
- Они точно не действуют на тебя своим пением? - уточнила она. - Даже удивительно, ведь у них музыка без всяких претензий, в самый раз для того, кто даже мелодию без посторонней помощи напеть не в состоянии…
- Может, и не в состоянии, зато эта музыка не столь амбициозна, как у этой… как там ее звали? А, Шога… кхе-кхе… - я театрально закашлялся, но тут же перестал, едва Пима открыла рот, - которая "компоновала" свои творения с помощью компа, обшаривая Сеть в поисках реже всего встречающихся последовательностей звуков. А вы, надменные и самоуверенные знатоки Настоящей Музыки, пресмыкались перед ее "талантом"! - Я воздел руки к небу. - Ах, Шога! Ах, какой изыск! Какая смелость, что за идеи! Эйнштейн клавиатуры!
- Ладно. Только как ты докажешь, что я была в числе ее поклонниц?
Я слегка задумался.
- Просто буду великодушен и пощажу тебя. - Я вернулся к теме разговора: - Итак, раз уж мы говорим о достоинствах сестер Ди Ди, - их две…
- Ну да, конечно, какая редкость - сестры-близнецы, и целых две!
- …и они носят одно и то же имя, - невозмутимо закончил я. - Никогда не знаешь, кто есть кто, к кому обращаются и кто ответит. Есть же у девушек фантазия!
- И большие голубые… - подмигнула она. Я непокорно посмотрел на нее:
- Именно так, миссис Маленькая Грудь!
- Фи!
Она отключилась. Я тоже, но после нее. Некоторое время я размышлял, кто снабдил Пиму электронным шпионом, который сообщал ей о моих телевизионно-музыкальных пристрастиях, но так и не нашел гада. Еще через несколько минут Монти шевельнул ухом, хотя до двух оставалось еще пятнадцать минут, а он никогда не совершал столь резких движений, пока дверца холодильника была закрыта. Я насторожился. Щелкнула калитка. Я подошел к двери и открыл ее, сглотнув слюну и машинально втянув живот.
За порогом стояла миссис Гроддехаар, позади нее торчал Джозеф. Затем миссис Гроддехаар прошла мимо меня в дом, Джозеф отдал честь и направился обратно к машине. Я вошел в свою гостиную, которая только что перестала быть моей.
- Здравствуйте, - довольно ядовито произнес я. Она только что закурила сигарету из моей пачки "Голден гейта" и, выпуская дым, лишь милостиво кивнула. Затем хлопнула ладонью по сиденью дивана.
- Садись, - сказала она, даже не добавив "юноша". Я сел. Но наперекор ей - в кресло.
- У меня для тебя задание…
- Но я… - воспротивился я, решив не сдаваться без борьбы, - не занимаюсь… не веду… не гожусь… - Я щелкнул пальцами.
- Ерунда! - отрезала она. - Я прекрасно знаю, кто ты и на что способен. Я даже читала твои книги. - Она покачала головой. - Я не особая любительница подобного рода литературы, но тем не менее - вполне, вполне.
Она выпустила кольцо дыма. Я умею пускать лучше, но на этот раз не осмелился.
- Спа…
- Согласна, там слишком много никотина, выпивки, просторечия. - Она затянулась и выпустила на этот раз изящное облачко, срезав под корень мои зарождавшиеся возражения одним решительным жестом. - Но я не ханжа. Я тоже курю, редко, но курю. - Я искоса посмотрел на пачку своего "Голден гейта". Может, она не прикончит ее всю до конца своего визита. - Что такое алкоголь, я тоже знаю. Всё для людей. Моя бабушка, например, считала, что ничто так не помогает при язве желудка, как спирт. Поэтому она всегда, проснувшись, выпивала натощак пятьдесят граммов спирта.
У меня отвалилась челюсть и тут же вернулась на место, ударившись новой пломбой за сто семьдесят о более старую, за девяносто пять.
- Помогло?
Она пожала плечами:
- Вскрытие не обнаружило следов язвы. - Она опередила мой вопрос: - А была ли она у нее раньше, неизвестно. Она утверждала, что была и что рассосалась, а с бабушкой никто не спорил. - Миссис Гроддехаар затушила сигарету. - Но речь не об этом. Как я уже сказала, я не поощряю злоупотребления сигаретами или спиртным. - Она глубоко вздохнула, словно готовясь ко второй, еще худшей, части своей речи. Только теперь, почти через минуту после затяжки, остатки дыма покинули глубокие закоулки ее худой грудной клетки.
Я решил рискнуть:
- А если я очищу апельсин, ничего?
Она некоторое время смотрела на меня, прищурившись и слегка наклонив голову.
- Я тоже читаю Чандлера, юноша. Не играй! - Костлявый палец поднялся и дважды ударил по воздуху.
Этот ее жест выглядел по-настоящему угрожающе.
- Дело в следующем. Я расскажу тебе свой сон. Позавчерашний.
На этот раз между пломбами угодил язык, так что с ними ничего не случилось. Зато языку стало больно. Мне хватило ума не раскрывать рот, поскольку единственные слова, которые я сейчас мог произнести, все начинались на "х".
Но она не стала ждать, когда я почувствую себя лучше.
- Так вот, мне снилось, будто я иду по старому овощному рынку… Тому, что был в Ренните, - уточнила она. Я кивнул, хотя понятия не имел, где это. - Иду я через этот рынок и даже помню, что искала, - такие маленькие жемчужные луковички. Не настоящие! - поспешно добавила она, чтобы я чего-нибудь не подумал. - Ну, знаешь - срезаешь головку, и на корне образуются такие красивые, маленькие, словно жемчужные, луковички. Некоторые считают, что настоящие лучше, но я нет! - Она явно хотела услышать мое мнение, и я поспешно согласился, что маленькие, словно жемчужные, лучше. Миссис Гроддехаар продолжала: - Так вот, иду я между прилавками, всё такое реальное и реалистичное… Узнаю некоторых продавцов, мы здороваемся, и так далее. И внезапно начинается абсурд. - Она подняла брови, так что я понял, что сейчас действительно начнется абсурд. - Я вдруг вспоминаю, что позади большого ларька стоит мой холодильник! - Теперь уже я поднял брови, чтобы дать понять, что прекрасно вижу этот абсурд. - Мой холодильник… А в нем еще солидный запас жемчужных луковичек! - Она хлопнула рукой по колену. Хлопок не удался, поскольку эта часть ее тела оказалась чересчур острой. Происходящее начало меня потихоньку забавлять. - Захожу я за ларек… - Она сделала драматическую паузу.
- А холодильника нет! - вставил я.
Она онемела. И зачем я только раскрывал свой глупый рот?
- Откуда ты знаешь?..
- Я же детектив, - пробормотал я. И вдруг меня понесло: - Люди рассказывают мне о разных вещах, а в конце обычно оказывается задание для меня. Как я понимаю, я должен найти ваш холодильник и…
- Ты с ума сошел?! Какой холодильник?
- Ведь вы же сами сказали…
- Но это был сон! Как ты собираешься искать приснившийся холодильник?
- Ну, тогда не знаю, - сдался я.
- Это не всё. - Она потянулась за сигаретой; я вскочил и подал ей зажигалку. Закуривая, она бросила на меня хитрый испытующий взгляд. Я почувствовал, что она надо мной издевается. - Холодильника действительно не было. Его украли. Я очень разозлилась… и проснулась. - Она выпустила колечко дыма. - Немного посмеялась сама над собой… - призналась она, а я подумал: "А кто бы еще осмелился?" - Ну, и мне казалось, - продолжала миссис Гроддехаар, - что это всё. Просто забавный сон: мой холодильник на рынке, да его еще и украли… - Она тихо фыркнула и стряхнула пепел. - В тот же день я поехала к Веринчи, за шляпкой. Я должна была забрать ее накануне, но он меня рассердил во время примерки, и я решила немного его наказать.
Я мысленно представил, как персонал бедного Веринчи ждет целый день, и сам он стоит в дверях, держа в руках шляпку, а миссис Гроддехаар всё нет и нет… Боже! Тот самый Веринчи?!
- Приезжаю, шляпка готова, даже неплохо сидит… А Джорджио подходит ко мне и говорит: "Мадам, я должен перед вами извиниться…" И улыбается, шельма. Эти его белые зубы… Ладно, я не о том… Так вот, он говорит: "Мадам, я украл сегодня во сне ваш холодильник!" И ждет, что я засмеюсь, а у меня… - она приложила руку к груди и наклонилась ко мне, - аж мурашки по спине побежали! Я схватила его за лацканы, притянула к себе и требую: "Рассказывай, негодяй!" А он побледнел и начал бормотать, что это всё во сне, что он даже не знает, как на самом деле выглядит мой холодильник, и что это вообще какой-то бред, чтобы холодильник стоял на рынке… Понимаешь? С каждым словом он всё больше себя выдавал!
Неожиданно вся эта сцена непонятно почему перестала казаться мне смешной.
- В конце концов я вытянула из него всё: это был как будто тот же самый сон, только с другой стороны. Он в своем сне шел по рынку, увидел холодильник, полный отменной еды, не смог удержаться и украл его, и как только вышел с рынка, проснулся. - Она затянулась и на несколько секунд задержала дым в легких.
Я сделал умное лицо. Говорить уже было можно.
- Ну… Это действительно удивительное совпадение. - В ее взгляде не было ничего, кроме жалости. Но я не сдавался:
- Миллиарды людей ежедневно отправляются в постель, большинству из них снятся сны. Часть из них запоминается. Из статистики следует, что некоторые сны так или иначе будут повторяться. - Тут я кое о чем вспомнил, но она меня прервала:
- Только не говори мне о миллионе обезьян, которые напечатают "Илиаду"!
Я промолчал, так и не сказав того, что хотел.
- Я не… глупа. Я знаю, что миллионам людей снятся эротические сны, им снится, что их преследуют, что они летают. Но чтобы один и тот же абсурдный сон, только с разных, так сказать, точек зрения, снился в одну и ту же ночь двум знакомым людям?
Я мог бы вздохнуть, но тогда некрасиво выпячивался мой живот. Вот именно - слишком мало движения! Сижу и пишу, когда сижу и пишу, а кроме этого - больше ничего. Никакого движения…
- В таком случае…
- Объяснение. Мне нужно объяснение!
А не лучше ли было бы нанять какого-нибудь специалиста по снам? Какого-нибудь пси… Идиот, предлагать ей психолога?!
- Может, кто-нибудь более компетентный… - неловко начал я.
- Нет. - Она тряхнула головой. - Никаких ученых, фондов, институтов… Я верю в тебя и верю, что если ты заинтересуешься, то найдешь объяснение этому феномену. - Она наклонилась и похлопала меня по колену: - У тебя неплохая хватка, словно у бультерьера, - если уж схватил, то не упустишь. И мне это нравится.
Она отодвинулась от меня и постучала пальцем по столику. Так иногда полицейские стучат концом ствола в дверь подозреваемого. Я едва не рассмеялся - это мой дом, мой столик, здесь не сработают никакие микрофоны, никто не откликнется на ее зов! Что-то, однако, меня удержало от не слишком изящного фырканья, а затем дверь открылась и появилась горничная.
- Люси, дорогая, мы идем! - Миссис Гроддехаар отложила сигарету и протянула мне руку.
Прежде чем я успел как-то среагировать, они ушли, а затем что-то мягко щелкнуло, наверняка дверца ее "роллс-ройса". Я вышел на крыльцо, полной грудью вдыхая свежий воздух. Жизнь хороша! Кто это сказал? Кто-то, на кого падал пятитонный пресс, и в последнее мгновение включилась подача электричества? Я?
Я обернулся, услышав тихое постукивание, и ошеломленно уставился на Монти. Дверца холодильника была распахнута, на подносе лежала порция спрессованной мясо-костной массы, какие-то витаминно-микро-макроэлементные добавки и прочее. А он смотрел на свою порцию, вилял хвостом и словно спрашивал у меня, можно ли ему уже есть? То есть делал то, чего не делал никогда и вряд ли предполагал делать в будущем. Визит старушки перевоспитал пса, чего не удалось сделать мне, Пиме и двум дрессировщикам.
- Взять, - спокойно сказал я.
Он взял.
Отложив ремонт вырванного из крепления подноса на завтра, я вышел в сад и рухнул в гамак.
Уже год я сознательно не брался ни за какую работу, мне просто этого не хотелось, а когда я в конце концов пересилил себя и даже собрался навестить контору, ту самую, в которой "сдох с тоски последний паук", является миссис Гроддехаар и нанимает меня. Чтобы я нашел вора, укравшего ее приснившийся холодильник.
Стоп, что я несу? Ведь вор известен, он сам признался…
Тогда что мне остается? Ага - можно поехать к клиентке и сказать, что мне приснилось решение проблемы. Некоторое время я наслаждался этой идеей, хотя знал, что не отважился бы на подобное, даже если бы мне к затылку приставили дуло крупнокалиберного пистолета. Я начал вспоминать, какие вообще у меня бывали сны: во-первых, бегство от кого-то, во-вторых, бег по прилипающему к ногам асфальту, в-третьих и так далее: погони, погони, ноги спутаны веревкой или проволокой, полеты или падения разного рода… Как-то раз мне снилось, будто я прыгаю с шестом, несколько раз меня во сне вышвыривали с работы, однажды приснился отец, радостный и полный энергии, совершенно нереальный, поскольку таким его я не помнил. Когда-то мне приснилась смерть президента, но сон не сбылся, так как через десять дней умер не он, а жена, причем не его, а вице-президента. Два раза я видел во сне садистски-злорадную Пиму - еще более глупое видение. Ага - однажды я лежал связанный, ожидая, когда меня зарежут: какие-то мясники-мафиози схватили меня и намеревались прикончить над каким-то водопадом. К счастью, меня разбудил его шум - вернее, гудение пылесоса, который неизвестно почему именно в этот момент испытал приступ усердия и в два ночи принялся за чистку нашей спальни.
Я явно не принадлежал к тем, чьи сновидения отличались какой-то особой изощренностью. Потянувшись к карманному компу, я вызвал поисковую систему и долго забавлялся вводом слов "сны", "видения", "сновидения", но информации выдавалось чертовски много, и никакие фильтры не помогали. В конце концов я просто отыскал какой-то сонник.
О господи!
"Свеклу Копать", "Рыться в Муравейнике", "Убегать от Улиток", "Выпадать из Окна", "Отрезанные Руки", "Плачущий Ребенок", "Слюнявый Ребенок", "Сгоревший Ребенок", "Бить Ножом по Чьим-то Зубам", "Выпадающие Зубы", "Крошащиеся Зубы", "Ноги, Увязшие в Асфальте", о - это, кажется, знакомо… "Гниющее Мясо", "Дерьмо Собачье", "Черви", "Приклеенным к Стулу или Креслу Быть", "Больная Мать", "Умершая Мать", "Щербатая Сестра", "Над Водой Летать", "За Мельником Гнаться", "Кофейная Мельница"…
"Холодильник"? Поискав, я нашел только "Цветную Капусту в Холодильнике". "Холодильник Красть" - не было. "Рынок" - не было, самым близким был "Пожар в Магазине". "Тонуть в Молоке"… Но это уже по смыслу было слишком далеко. Некоторое время я лежал с закрытыми глазами, лучи солнца мягко пробивались сквозь веки, было приятно и тепло. Меня мучила лишь одна мысль - что делать с этими снами?