Училась она всегда хорошо, но перед поступлением я репетиторов ей все-таки взяла. Хоть и дорого, конечно, но ее спокойствие и уверенность дороже. В итоге доча хоть и тряслась, и истерила слегка – поступила в высший экономический университет. Там, конечно, требования к стилю жизни оказались другие, чем мы привыкли: кругом почти сплошь мажоры, из богатых семей. И к внешнему виду повысились претензии, и к уровню достатка – поэтому мне пришлось напрячься, чтобы Ксенечка соответствовала: сотовый телефон ей купить хорошей модели и, как они, молодые, тогда говорили, прикид. Но я понимала, что это все равно вложения в нее, в ее будущее, чтобы доченька среди одноклассников-мажоров ущербной себя не чувствовала. При этом она, еще раз скажу, ничего у меня не только не выпрашивала, но и особо не просила. Втайне ждала, конечно, и очень горячо благодарила, когда я ей что-то покупала. Тем более что мои скромные вложения были по сравнению с однокурсниками капля в море. У нее ведь там и на машинах с первого курса разъезжали, да не на простых, а "Вольво" и "Ауди", и в ночных клубах французское шампанское распивали…
Был, конечно, и у Ксенечки такой период… Сначала я не хотела вам, Петр Николаевич, рассказывать, тем более что к делу моему это отношения не имеет, но теперь вижу: человек вы очень хороший, во вред доче эту информацию использовать не будете, да и какая связь? Короче говоря, в один момент стала она вести себя неправильно – так скажем. Появился молодой человек, Игорем Варенниковым его звали – красавец, на три года и три курса ее старше. Дипломник! Короче, увлеклась она им. Да что там говорить – увлеклась! Влюбилась, как кошка, откровенно говоря. А он, этот Игорь, человек был нехороший. И Ксенечку не любил. Уж сколько слез она с ним пролила! А он, хорошо, если позволял себя любить. А то ведь и гнал ее, и изменял, чуть ли не в открытую. Сам из очень обеспеченной семьи, ни в чем отказу не знал, на дорогом мотоцикле по Москве разъезжал, Ксенечку катал, в ночных клубах завсегдатаем был, на Лазурный Берег (когда они вместе были и у него настроение имелось) девочку мою возил. Да там ведь не только шампанское или виски рекой текли, там и наркотики были! Она-то, конечно, нет, а Варенников баловался, Ксюшенька сама мне в порыве откровенности признавалась. Сколько я ей говорила: доченька, не пара он тебе, да и не любит, не нужен он тебе, все равно не будете вы вместе! А она плачет: знаю, мама, все знаю, только сердцу ведь не прикажешь! А кончилось все печально: однажды его наркополицейские с порошком задержали, да с немалой дозой. Высокопоставленные родители парня, конечно, от уголовного дела отмазали, но из института, слава богу, забрали. И отправили куда-то на остров в Средиземном море, чуть ли не необитаемый. Там что-то вроде реабилитации для таких, как он, устроено было. И тогда я Ксенечке сказала: теперь-то ты видишь, что он тебе совершенно не пара? А она, плача, согласилась: да, вижу, мамочка. И как-то притихла, начала себе другие варианты искать. Так они с Вадимом Колевановым, мужем ее нынешним, и познакомились.
Вадим с нею учился, на том же курсе, что Ксюша. Серьезный молодой человек, положительный. На вас, профессор, чем-то похож, только моложе, конечно – но степенный такой. Хотя родители у него тоже влиятельные и обеспеченные: бабушка некогда в МГКработала, на хорошей должности, квартира у них с тех времен в центре шестикомнатная. Мама мужа – свекровь, значит, Ксенина – в крупной нефтяной компании до начальника управления дослужилась, муж (Ксенин свекор) в той же фирме должность занимает поменьше, но все равно – начальник отдела. Все у них по жизни схвачено, еще одна квартира в центре столицы имеется, дом шестьсот "квадратов" на Пятницком шоссе, еще один дом в Черногории, катер. Наверняка и другие активы, да они не слишком выпячивают. Точнее, не выпячива-ЛИ. В прошедшем времени, потому что произошла страшная трагедия. В которой теперь обвиняют мою доченьку.
Но вы просили по порядку. Короче говоря, после того как Варенникова с глаз долой удалили, Ксенечка моя этим Игорем Колывановым увлеклась. Точнее, как увлеклась… Любви там безумной не было. Но парень он положительный, спокойный, тихий. Хорошо учился, играл в шахматы. Ничего асоциального от него ожидать не приходилось. И я, и все подлинные подружки ей твердили, какая он подходящая партия. К тому же любит ее.
Коротко говоря, начали они встречаться. Я ей, в отличие от прошлого варианта, слова наперекор не сказала. Только приветствовала. И даже когда они с ним решили жить вместе – хоть та сторона значительно богаче, но во всем должен быть паритет, не надо строить из себя бедную родственницу, – я предложила из своих денег половину квартиры, что они снимали, оплачивать. Так они и прожили вместе три года, чинно, гладко, не ссорясь.
Правда, Варенников со своего острова, после годичной детоксикации, приезжал. Подкатывался к Ксенечке: мол, я теперь исцелился, чистый, давай начнем новую жизнь. Она, конечно, проплакала всю ночь – старая любовь не ржавеет, – но все-таки этому оболтусу и свинтусу отказала. Так и сообщила: у меня теперь другая жизнь и прошу оставить меня в покое. Она была очень твердой – хотя, наверное, нелегко ей это далось, – и Игорь в итоге исчез из ее жизни и больше никогда не появлялся.
Не знаю, узнал ли Вадим тогда, что она с Варенниковым встречалась, и сработала мысль, что он может Ксенечку потерять? Во всяком случае, мужчины это чувствуют, боятся и не любят. Словом, вскоре он сделал ей предложение. Они поженились. Свадьба была шикарная, в Черногории, прямо на берегу моря. Потом молодые в свадебное путешествие по Южной Америке уехали.
С тех пор они вместе с Вадимом и жили. Родился у них Ванечка, внучек мой, кровиночка! Сейчас ему уже шесть. Мы ему, конечно, многое не рассказываем, но он ведь спрашивает: где мама, где папа? Что-то придумываем, и знали бы вы, как он сейчас переживает! Все ведь у них хорошо было. Квартиру снимали в центре Москвы. Ксенечка в хорошей фирме работала. Вадим тоже. Ванечку на круглосуточный садик, пятидневку, отдали. Я начала было возражать, а они: ты, что ли, мама, будешь с ним сидеть? Я говорю: а как я тогда работать буду, на жизнь зарабатывать? Может, если б они мне предложили компенсировать потери от того, что я Ванечку нянчить буду, я б и согласилась – но они даже не заикнулись. Вот и отдали Ванечку в сад. Со стороны Вадима ведь тоже – мамаша его и отец трудятся на ответственных должностях, к ним с ребенком не подступись. Бабушка – даром что партийный работник – говорит, что ей заниматься с правнуком здоровье не позволяет. Вот и пришлось отправить мальчика воспитывать к чужим людям. Садик, правда, бешено дорогой – но сколько они платят, я не знаю. Точнее, опять-таки, платили – в прошедшем времени. Не знаю, сможем ли мы теперь позволить себе такие траты.
А произошло вот что… Сейчас, подождите, мне надо немного прийти в себя, подышать – не могу спокойно говорить об этом, ужас какой…
Коротко говоря, однажды Вадим и моя Ксеня решили переночевать в загородном доме у его родителей. Вадим на следующее утро улетал в командировку, а у Ксении были как раз с утра какие-то дела в аэропорту Шереметьево. Она собиралась Вадима до самолета подвезти, а потом ими заняться. Пятницкое шоссе, ясно дело, к аэродрому близко, чтобы по пробкам не тащиться.
В доме в тот вечер как раз находится бабушка Вадима, бывшая влиятельная дама из МГК, ближе к ночи подъезжают из города его родители. Они садятся за поздний ужин, едят, немного выпивают. Потом ложатся спать. Кроме них, пятерых – Ксеня, Вадим, его мать, отец и бабушка – в доме никого нет. Прислуга у них приходящая (точнее, приезжающая), а постоянного помощника по хозяйству не имеется.
И вот случается следующее. Среди ночи Ксеня просыпается от какого-то шороха во дворе. (Это мне с ее слов адвокат рассказывал.) Дочка подходит к окну, выглядывает. Во дворе никого нет. Но звук вроде бы слышится с противоположной стороны дома. Тогда она выходит из спальни – у нее с Вадимом всегда в доме его родителей имелась наготове собственная спальня, – смотрит в другое окно, из коридора: вроде какие-то тени мелькнули. Девочка моя, она не робкого десятка, спускается по лестнице вниз, в большую гостиную. И вдруг – звон разбитого стекла. И слышно, как какой-то человек залезает вовнутрь через расколоченное окно! Тут надо спасаться, и тогда Ксеня прячется – бежит в служебную часть дома и скрывается в бойлерной. А грабители – судя по шагам, их двое – поднимаются по лестнице наверх, где расположены спальни.
Я не буду описывать, как и что случилось дальше. Тем более что того, что происходило, никто не видел, включая мою доченьку, которая пряталась в бойлерной. Итак, – можно мне еще воды, в горле перехватывает? – вот что увидели полицейские, которых через двадцать минут вызвала Ксюшенька, когда грабители убрались. Все четверо, кто оставались наверху в спальнях и не успели спрятаться, были убиты. И бабушка Вадима, и его родители, и он сам. Больше того, его мать грабители привязали к стулу, заткнули рот и принялись пытать. Слава богу (если можно так говорить в данных обстоятельствах), пытали недолго. Видимо, вызнавали код от сейфа и его месторасположение. Затем сейф был открыт – именно открыт, а не взломан, – и оттуда забрали деньги и драгоценности – сколько, никто не знает, но, судя по уровню жизни Колывановых, возможно, много. Ох. Как мне тяжело об этом говорить!
В живых каким-то чудом осталась лишь моя дочка. Ее допросили, отпустили. Она слегла с тяжелейшим нервным потрясением. Шутка ли: стать свидетельницей, как убивают ее горячо любимого мужа! И еще троих все-таки отчасти близких для нее людей! А потом, она не успела даже оправиться, ей предъявляют обвинение в соучастии, задерживают, суд штемпелюет обвинение, и ее заключают под стражу! И это при том, что у нее малолетний ребенок! Меру пресечения, хотя бы на подписку о невыезде, не изменяют. Почему?! Как она, при наличии маленького сына, спрашивается, может скрыться от следствия? Или оказать давление на свидетелей? Каких, спрашивается, свидетелей? Кроме нее, таковых и не имеется! Поэтому теперь моя Ксюшенька находится в печально знаменитом женском СИЗО номер шесть в Печатниках – между прочим, уже в течение тридцати семи суток!
Общаемся мы с ней только по электронной почте и через адвоката, и они сообщают мне, что следователи сначала шили ей, что это она всех четверых, включая своего мужа, свекровь и свекра, убила-зарезала. Потом, когда у них там концы с концами – что естественно! – перестали сходиться – какая из моей интеллигентной девочки убийца?! – они начали говорить, что Ксенечка, дескать, явилась наводчицей всего этого чудовищного преступления! Что это она рассказала бандитам про расположение комнат, и сколько людей в доме, и где сейф. И объясняют, почему затягивают ее в это дело: якобы она в убийствах самое заинтересованное лицо: единственным наследником всего огромного состояния семьи Колевановых становится мой внучек Ванечка, а Ксения, значит, является до поры его совершеннолетия его опекуном! Она, дескать, и его, и себя обеспечила до конца жизни. Какой же тяжелый, ужасный бред!
* * *
Остужев был впечатлен рассказом женщины. Он мягко спросил:
– Чего вы хотите от меня? От нашего канала?
– А кто еще поможет, если в Следственном комитете заняли позицию: обвинить?! Выбить признание во что бы то ни стало! В тюрьме безвинного человека держат, молодую женщину!
– Но что мы можем сделать?
– Свяжитесь с убитыми. Они ведь только правду говорят – оттуда, с того света. Вот пусть и скажут все: Вадим, мать его, и отец, и бабушка: ни при чем здесь Ксюшенька! Не убивала она!
– Но ведь показания умерших для следствия никакого значения не имеют. Они просто не принимаются во внимание. На этот счет даже Верховный суд специальное разъяснение выпустил.
– Ну и что! Зато все узнают, все увидят: не виновата она! После этого вряд ли у следственного комитета рука поднимется дальше Ксюшеньку в СИЗО гноить!
– Так вы хотите, чтобы про убийство и то, какую роль в нем сыграла ваша дочь, по телевидению показали, на всю страну?
– Я теперь уже на все готова и на все согласна, чтобы только Ксенечку из тюрьмы вызволить.
– Я услышал вас. – Остужев научился у Чуткевича и других деловых людей, с которыми сталкивался, произносить тираду про то, что он их услышал. – Я поговорю с нашим начальством. Но вы должны понимать, Вероника Аркадьевна: от меня далеко не все зависит. Кто знает, пойдут ли нам навстречу руководители. Любой прямой эфир с умершими – очень затратная операция.
Женщина заплакала.
– Опять деньги… И вы денег хотите… А еще ученый. Всемирно известный.
– Что вы такое говорите?! Вы что, думаете, я у вас взятку вымогаю?! Как вы можете!
– Нет у меня денег. Не осталось ничего, что я откладывала – все на адвоката ушло, на передачи.
– Послушайте, Вероника Аркадьевна, – твердо и сухо произнес профессор, – вы меня совершенно не так поняли. Никто здесь, на канале, на связи с умершими не наживается. И с вашей стороны предполагать это – оскорбительно для меня. Я говорю только о том, что решение, как и для каких целей использовать аппаратуру, принимаю не я. Я доложу о вашем интересе руководству.
– Значит, что, Петр Николаевич, получается? Значит, человек, который велосипед изобрел, не может на него сесть и прокатиться? Никогда я не поверю! У вас ведь лично есть часы и минуты, когда вы сами своим изобретением здесь занимаетесь?
"Есть, – чуть не сказал Остужев, – но я их использую в собственных, личных целях". Однако удержался, только руками развел: мол, не в силах я ничего сделать.
– Пожалуйста, Петр Николаевич! – взмолилась просительница. – Не знаю, как вас уговорить! И вы извините меня, что я про деньги намекнула. Вы не такой. Я вижу, не такой. Вы хороший, добрый. Хотите, я на колени перед вам встану?
И она стала потихоньку сползать с дивана на пол.
– Нет!!! – подскочил Остужев. – Не надо! – Он принялся ее поднимать, с трудом приведя в вертикальное положение. – Пожалуйста, идите уже! Я сказал вам: я сделаю все, что смогу.
Кое-как, практически выталкивая грудью, он выпроводил назойливую гостью из своего кабинета. Но он понимал, мог понять и простить поведение собеседницы: такое горе, дочка в заключении.
Однако у просительницы хоть была надежда – рано или поздно Ксению выпустят.
А у него-то у самого никакой больше надежды ни на что, что может произойти под этими небесами, не было.
* * *
Не прошло и четверти часа с момента, как удалось выставить просительницу, как позвонил Чуткевич. Не доверяя секретарю, прошелестел в трубку:
– Петечка, зайди, пожалуйста. – Чем больше Борис Аполлинарьевич унижал и материл сотрудников, не достаточно значащих и зависимых от него, тем ласковей он становился с теми, кто ему нужен: Остужевым, Корифейчиком, Мореходовым. – Если можешь, прямо сейчас.
Кабинет босса специально делали звуконепроницаемым. По официальной версии – чтобы шеф мог спокойно, на любой громкости просматривать свои передачи и программы конкурентов – и информация бы не утекала. Но злые языки говорили, что затем, чтобы не слышно было, как на предельной громкости медиамагнат раздалбывает, морально нагибает своих подчиненных. Или в самом буквальном смысле нагибает подчиненных ему красоток.
Но в данном случае никакой речи о разносе и быть не могло. Чуткевич поднялся Остужеву навстречу, приобнял, усадил в кресла. После дежурных осведомлений о здоровье вдруг спросил:
– Что же ты, Петечка, такие жирные темы от нас прячешь?
– Что ты имеешь в виду?
– Историю Кординых. – Он назвал фамилию недавней посетительницы.
– Откуда ты знаешь?
– Сорока на хвосте принесла.
– Ты что, шпионишь за мной? – ощетинился профессор. – Кабинет мой прослушиваешь? Или Эллочка тебе доносит?
– Да что ж ты мнительный-то такой? – хохотнул Чуткевич. – Чтоб не было меж нами недомолвок и подозрений, рассказываю: в бюро пропусков я узнал, что у тебя за посетительница. Фамилию ее слышал раньше. Ты вот газет не читаешь, телевизора не смотришь, а ведь это история, о которой вся Москва шумит. Нет, ну, вся – это перебор. Вся она шумит только о твоем изобретении и нашем с тобой канале. Но пол-Москвы точно о ней говорят. Кто только про убийство четырех богачей статейку не написал, сюжетец не снял! – И он прорычал, пародируя: – "Интр-риги! Скандалы! Р-расследования! Жена убила своего мужа и всех его родных в огромном доме в Подмосковье!" Но интервью-то эта Кордина-старшая никому ни разу не давала! А с тобой, вишь, разговорилась. И вот сразу видно, что ты, Петечка, не журналист. Журналист бы себе в кабинет оператора затребовал и весь ваш разговор записал. Главное, тетка эта не возражала бы против съемки – ведь так?
– Думаю, да.
– Во-от! – назидательно поднял перст медиамагнат. – А теперь придется по новой на нее заходить. Ладно, не бери в голову. Сделаем мы с ней эфир. Не твоя забота. Каждому свое. Тебе – наукой заниматься, связь с мертвяками совершенствовать, нам – заполнять канал контентом. Согласен?
– Тебе, Боря, видней.
– Я тоже так думаю. А как твое настроение вообще?
– Неплохо, – пожал плечами профессор.
– А что ты домой так поздно отправляешься? (Как видишь, я все, что на моем канале происходит, знаю – мне бюро пропусков докладывает.) Чего ты сидишь здесь по ночам?
– Да так, – пожал плечами профессор, не желая вдаваться.
– Все Линочку никак забыть не можешь? Связываешься с ней?
– Я ведь попутно оборудование тестирую, – стал слегка оправдываться Остужев. – Накапливаю материал для модернизации.
– Ты выпить хочешь? – неожиданно спросил Чуткевич. – Я бы вмазал. Ах, да, ты не пьешь. А я, пожалуй, жахну. – И он встал, подошел к холодильнику, вмонтированному в стеновую панель, налил себе немалую дозу виски и немедленно выпил. Вернулся к столику, потрепал своего ученого приятеля по плечу и проговорил задушевно: – Эх, Петечка, скажу со всей большевицкой прямотой: жаль, что ты по-прежнему на своей Линочке покойной зацикливаешься.
– Кому это мешает? – возразил профессор.
– Да тебе прежде всего! Тебе! Благодаря ей ты совершил свое беспримерное открытие, стал самым популярным человеком на планете. Ну так надо ведь двигаться дальше, вперед! А ты все с ней, покойницей, перетираешь: бу-бу, ля-ля, как ты там, на небесах? Но, говоря с прямотой римлянина, что тебе сейчас, через шесть лет, Лина? Как говорится, умерла так умерла. Самое время и возможность начать новую жизнь. Бывать здесь и там. Ходить в гости, встретиться с новой женщиной, в другом месте пожить! Любой мужик такой судьбы, как у тебя, хотел бы, да не у всякого сил и решимости хватает со своим прошлым развязаться. А тебе сама судьба помогла. Что ж за прошлое так цепляться?! Оно ушло, и его никак не вернуть. Жизнь тем временем продолжается. Вон сколько девах замечательных вокруг ходит! Та же Эллочка твоя. Ах, что за девчонка, самый смак! Тридцати еще нет, грудь четвертый номер, а ножки!.. И ведь смотрит на тебя влюбленными глазами! Что теряешься? Ты ведь в монахи не записывался.