– У меня было много мужчин, – мечтательно проговорила (голосом актрисы) героиня. – Они все были очень разные, но очень яркие. Я, собственно, таких и выбирала: чтобы был нескучный и своеобычный. Но Володичка из них из всех был самый запоминающийся.
Однако ведущий гнул свою линию:
– Можете ли вы сказать определенно: да или нет?
Брик произнесла ледяным тоном:
– А вы, милостивый государь, по-моему, дурак. Я ведь вам все ответила.
Продюсер беззвучно захлопал в ладоши, а режиссер поднял вверх оба больших пальца и пробормотал: "Браво, Лиля!" И тут связь оборвалась.
Отповедь Лили ничуть не сбила тон ведущего. Программа по-прежнему неслась на всех парах. Теперь она слегка подвинулась в сторону криминальщины: сам ли убил себя великий поэт или ему в этом помогли? "Маузер" ему подарил чекист Агранов; он же почему-то первым оказался возле тела поэта и зачем-то фотографировал его; он же, как и другие чекисты, был завсегдатаем салона у Бриков.
– В конце концов, – патетически воскликнул Корифейчик и даже перешел на латынь: "Вокс попули – вокс дэи", или "Глас народа – глас Божий". И не случайно все-таки четырнадцать процентов нашей аудитории полагают, что Маяковскому помогли уйти из жизни. Но, с другой стороны, была ли у советской власти необходимость убивать великого поэта?
Иван Соломонович сделал многозначительную паузу и произнес торжественным тоном:
– Совсем скоро мы сами спросим об этом у Владимира Владимировича. После небольшой рекламной паузы, которая пройдет быстро. Оставайтесь с нами!
Дальше все произошло как в случае с Лилей: техники установили связь, и раздался духоподъемный, близкий к восторженному, речитатив Корифейчика:
– Мне сообщают, что на прямую связь с нами только что вышел, – пауза, напыщенность достигла предела, – САМ! – торжественная пауза. – Владимир Владимирович! Маяковский! Встречайте!
Зал – даже те, кто поэта на дух не переносил или не прочитал у него ни единой строчки, разразился воплями радости и бешеными аплодисментами.
– Владим Владимыч! – возопил ведущий. – Вы слышите меня?!
Откуда-то из поднебесья донесся глухой голос поэта – то есть, точнее, артиста Волосина, подражающего поэту:
– Слышу.
– Владим Владимыч, только один, но очень важный для нас вопрос. Скажите, вы сами нажали на курок того револьвера, в своей комнате на Лубянке, в то апрельское утро? Или вам, кхм, помогли?
Воцарилась пауза. Зрители и все участники – да и циничные продюсер с режиссером, не говоря уж об Остужеве, – затаили дыхание. И, наконец, трибун революции изрек. Говорил он не совсем по теме, и голос его был печален.
– Я-то думал, что вы там, в будущем – Фосфорические женщины. А вы тут все – клопы!
Если Корифейчик и растерялся, то всего на одну минуту. Начитанный человек, он вопросил:
– Вы имеете в виду свои пьесы "Баня" и "Клоп"? Где Фосфорическая женщина является из будущего, когда победил коммунизм? А мы тут все, как ваш герой, клоп Присыпкин? Вы на это намекаете?
Поэт загремел:
– Намеки – оружие белогвардейцев! Имею привычку говорить с большевицкой прямотой! Что, дорогие мои? Значит, никакой коммуны вы там не достигли?! И у вас восторжествовали мещане и канарейки?!
– Вместо канареек у нас теперь восьмые айфоны и соцсети! – пискнул Иван Соломонович. – Но вернемся к вам, дорогой Владим Владимыч! Вы не жалеете, что столь рано ушли из жизни? Да еще по своей воле?
– Да если б я увидел вашу скользкую рожу – застрелился еще раньше! – пророкотал поэт и немедленно отключился.
Техник растерянно показал в аппаратную через стекло перекрещенные руки: мол, все, конец. Режиссер провозгласил по громкой трансляции: "Связь потеряна".
Несмотря на очевидный афронт с Маяковским, Иван Соломонович нисколько не стушевался. Он бодренько закруглил передачу, пообещав телезрителям и в дальнейшем раскрывать новые загадки прошлого.
Однако публика расходилась неудовлетворенной. Общий глас народа граничил с разочарованием: заманили, посулили посвятить во вселенские тайны – а что на деле? Вместо того чтобы рассказать толком, кто с кем спал и кого убили-застрелили, духи начали нести про коммуну, про какую-то фосфорическую женщину, да еще напоследок клопами обозвали.
Были разочарованы и продюсер с режиссером, но пуще всех – Иван Соломоныч. По неопровержимым приметам казалось ему, что передача не удалась. И впрямь: призраки никаких секретов не выдали, только обгадили уважаемую публику и Корифейчика лично. Поэтому, эх, похоже, что пилот останется пилотом, и программа, все-таки снятая по настоянию Соломоныча, выйдет в эфир первый и последний раз.
* * *
Остужев, употребляя свою власть креативного продюсера, постарался после записи передачи о Маяковском поскорей выставить всех из спецаппаратной.
Ему очень хотелось еще раз попытаться отыскать на том свете Брячининова, свидетеля убийства Линочки.
Профессор давно подметил закономерность, но пока не знал, как она объясняется. (Изучить ее и понять было в дальнейших творческих планах ученого.) Заключалась она в следующем: если он через свою аппаратуру пытался связаться с духом, а тот оказывался недоступен, то через непродолжительное время, обычно на следующий день, обитатель загробного мира все-таки отыскивался и выходил с ним на связь. Как там была устроена система оповещения? Как потусторонние существа узнавали, что ими интересуются отсюда, с Земли? Остужев загробных закономерностей не ведал, но пользовался ими.
Вот и сейчас: он снова вызвал из царства мертвых Брячининова. И по экрану аппарата спецсвязи поползло: "Здравствуйте, что вам угодно?"
Профессор представился, достаточно многословно: Петр Николаевич, муж той самой убитой, и так далее.
Дух его прервал:
– Понял вас. Как там моя Лидочка?
Лидией звалась жена – точнее, теперь вдова Брячининова.
Остужев не знал, как ответить на этот вопрос, поэтому промямлил:
– Вроде ничего. Если хотите, я специально узнаю и в следующий раз вам расскажу.
– Не надо. Я посмотрю на нее отсюда сам. А что вы хотели?
– Я по поводу убийства моей жены.
– Я так и понял.
Профессор знал, что призраки никогда не врут, не говорят неправды. Они могут уходить от вопроса или изъясняться намеренно витиевато – метафорами и экивоками. Или вовсе отказываться отвечать. Или наезжать на приставал, если вопросы не нравятся – как недавно блистательно продемонстрировали Корифейчику и всем вокруг Лиля Брик и Владимир Владимирович Маяковский. Однако врать, лукавить, фальшивить было не в традициях загробного племени. Объяснения этому феномену Остужев тоже пока не нашел – но надеялся со временем выяснить.
Духов отличала вдобавок необыкновенная проницательность, памятливость ко всем деталям и обстоятельствам собственной земной жизни. (Это, кстати, вчера в очередной раз продемонстрировала ученому ушедшая в мир иной супруга.) И это качество профессор также надеялся использовать в разговоре с Павлом Егоровичем.
– Я хочу вернуться к личности убийцы, – напечатал он на клавиатуре устройства. – Он ведь тогда, в ту ночь, на улице пару минут находился к вам лицом. Вы видели его. Как он выглядел? Как был одет?
И тут разговор принял неожиданный поворот.
– Я снова встретил его, – вдруг сказал Брячининов. – Здесь.
– Там, у вас?! В загробном мире?! – переспросил ошеломленный Остужев. – И вы узнали его?
– Да. Он находится тут.
Профессор не стал расспрашивать (хотя было безумно интересно), каким образом они повстречались и по каким признакам узнали друг друга – понимал, что все равно ответа не получит. Вместо этого он выкрикнул – точнее, напечатал капслоком:
– КАК ЕГО ЗОВУТ? Точнее, звали? Могу ли я отсюда с ним связаться?
– Как звали его, я не знаю. И связь с ним пока затруднена. Ему назначены многие мытарства по результатам земного существования.
– Но вы сообщите ему, что мы, здесь, интересуемся им? Что я хочу выйти с ним на связь?
– Возможно, у меня получится. Но не обещаю.
Внезапная мысль пришла Остужеву в голову:
– Смотрите, если он поговорит со мной и все расскажет – это ведь будет частью покаяния? И ему там, у вас, может стать легче?
– Так здешняя система не работает. Каяться и исправляться нам всем, кто есть тут, надо было раньше, еще на Земле.
– Все равно, я прошу вас, пожалуйста, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, свяжите меня с ним! Или хотя бы выясните, как его звали!
– Я уже сказал вам: я постараюсь.
Связь на этом оборвалась.
Часы показывали четверть третьего ночи.
Все разговоры с загробным миром обычно тщательно записывались. Впоследствии сам Петр Николаевич анализировал их и находил немало полезного для своих дальнейших изысканий. Однако в этот раз, даже не понимая до конца, зачем, подчиняясь внезапному импульсу, ученый стер весь разговор с Брячининовым из памяти спецпередатчика.
* * *
Водитель Виктор ждал его в комнате отдыха для охраны – дремал, не раздеваясь, на кушетке. Остужева охватило чувство вины перед ним – но что было делать? Водить машину профессор так и не научился. Сначала, в молодости, не было денег – да и машин в свободной продаже. Потом он заболел, и психиатр Коняев, хоть и не запрещал ему рулить, но к идее профессора отнесся скептически: "Зачем вам это? Только в пробках торчать! В столице прекрасно развит общественный транспорт!" При жизни его возила Линочка – но теперь, без прав, как ему прикажете добираться посреди ночи из Останкино в Подмосковье?
Да и Виктор не роптал – выглядел вполне довольным жизнью и судьбой. Ученый разбудил его, они вместе вышли из офиса и сели в машину. Потом мило поболтали по дороге, и Петр Николаевич попросил его завтра приехать пораньше – предстояло наведаться к следаку Склянскому. Хотя, если верить Брячининову (а ему следовало верить), убийца жены явно находился теперь вне юрисдикции следственного комитета и других земных правоохранительных органов.
* * *
То, что следователь Склянский сразу ответил вчера на звонок Остужева, выглядело довольно странно и даже настораживающе. Да и принял он его весьма любезно, предложил чаю.
Кирилл Склянский парнем был молодым, еще и тридцати не исполнилось – однако за три года, что профессор его не видел, сильно разжирел. Лицо оплыло, появился животик. Видимо, сказывался ненормированный рабочий день, перекусы впопыхах, возлияния с коллегами. Не рассусоливая, следак в упор спросил:
– Зачем вы хотели меня видеть?
Профессор не стал выдавать информацию, полученную вчера от Брячининова – дескать, преступника, убившего его жену, больше нет на Земле. Однако другими новыми данными – теми, что ему поведала позавчера из загробного мира супруга, – поделился. Рассказал, что убийца был чисто одет, хорошо пахнул, впечатления маргинала не производил.
Следователь хохотнул:
– Эти сведения вам ваши духи нашептали?
Остужев юмористического тона не принял, сухо молвил:
– Пусть их показания и запрещено использовать как доказательства в судебном заседании, но как основу оперативно-разыскных мероприятий их применять можно.
Склянский снова усмехнулся:
– А вы, профессор, в нашем деле стали разбираться, во всяком случае, терминологией овладели. Хлеб у нас собираетесь отбивать?
– У каждого своя работа.
– Совершенно центрально замечено! Поэтому не надо лезть в нашу епархию и учить тут нас жизни.
– Я исхожу из того, – ледяным тоном заметил ученый, – что добрый совет, направленный на улучшение дела, никогда и никому еще не вредил.
– Правильно! Но и давить на следственные органы гражданским не пристало.
– А кто давит-то? – искренне удивился Петр Николаевич.
– А дело Ксении Колевановой?
– Что вы имеете в виду? – Профессор даже не сразу понял, о чем идет речь.
– Колеванова, в девичестве Кордина. Она вместе с сообщником в загородном доме сначала зарезала своего мужа Вадима Колеванова, а потом обоих его родителей и бабушку. И все ради сейфа, который они вскрыли, а также еще кое-чего. И вот какого, извините, фига вы там, у себя на канале, взялись преступницу защищать да отмазывать?
– Назвать человека преступником может только суд, – мерным тоном заметил профессор, но его собеседник скроил в ответ лицо крайне скептическое и насмешливое, типа, "давайте, давайте, врите, врите, еще лекцию про конституцию мне прочитайте". А профессор продолжал: – К нам мать Колевановой обратилась. Почему СМИ не могут разобраться? А какого, извините, фига, – для успеха в переговорах он постарался использовать, как советуют в руководствах по бизнесу, лексику собеседника, – вы взяли и арестовали молодую женщину? Маму несовершеннолетнего ребенка? Держите ее в СИЗО?
– Повторяю: имеются веские основания подозревать гражданку Ксению Колеванову в убийстве четырех человек, совершенном с особой жестокостью.
– А мне кажется, что вы заключили ее под стражу для того, чтобы она под давлением раскололась и призналась в преступлении, которого не совершала.
– Это вам Кордина, мать Колевановой, напела? Старуху можно понять: она свою доченьку защищает. А вам-то это зачем? Вы-то какой профит имеете? Вам чего, приплачивают?
– Мы как независимое средство массовой информации стараемся отстаивать справедливость – раз правоохранительные органы не могут или не хотят этого делать.
– Не верьте словам, профессор! Одним словам – без фактов. Матушке колевановской в том числе. Не верьте! Я совершенно не обязан перед вами отчитываться, но чтобы вернуть вас, во всех смыслах, с небес на землю, обращу ваше внимание хотя бы на один аспект случившегося преступления. Согласно показаниям Ксении Колевановой (а она по-прежнему в них упорствует), в ночь убийства она проснулась в доме свекрови от какого-то якобы шороха во дворе. Вскочила, выглянула (по ее словам) из окна на улицу – и увидела некую тень. Чтобы лучше разглядеть, вышла из спальни и стала рассматривать ее из коридора. И вы в это верите?
– А почему нет?
– Да потому, что это явное и наглое вранье. Помилуйте, профессор! Вы что, женщин не знаете? Сами женаты были почти четверть века! И слабый пол так и не поняли? Вот дама спит в загородном доме – да не просто в доме, а в гостях у свекра и свекрови, в кровати рядом с мужем. Вдруг слышит какой-то шорох и видит тени на дворе. По логике вещей, по женскому характеру – что она сделает в первую очередь? Неужто бросится вон из комнаты – получше рассмотреть происходящее? Да нет конечно! Она прежде всего мужа своего будить станет.
– Это детали.
– Не детали, а плохо продуманное вранье. Которое продолжается: далее гражданка Ксения Колеванова, ночью, в одиночку, пошла спускаться на первый этаж – для чего? Чтобы лучше рассмотреть грабителей? Одна? В три утра? В чужом и темном доме?! Как это не вяжется с нормальной женской психологией, в основе которой – в странной и пугающей ситуации прежде всего обратиться за помощью к мужчине!
– Ну, женщины ведь разные бывают. Как и мужчины, кстати.
– Да-да-да, – со скептическим смешочком продолжил Склянский. – А потом она слышит звон разбитого стекла и прячется в бойлерной. Ни разу не верю, как восклицал товарищ Станиславский! Как-то нарочито все. Придумано.
– Знаете, у вас, кроме плохо понятых статеек по психологии из журнала "Космополитен", в противовес показаниям Ксении, я гляжу, ничего и нет.
– Показания свои гражданка Колеванова скоро изменит, это я вам обещаю. Посидит еще немного в СИЗО и расскажет. Покается. И сообщника своего выдаст. Дело будущего, причем недалекого. Поэтому и вам, товарищ профессор, со своим телевизионным каналом не след гражданке Колевановой на защиту выступать. Я только из личного сочувствия, потому что конкретно к вам хорошо отношусь, с вами об этом разговариваю, воздух сотрясаю и время теряю. А не то ведь вы со своим Чуткевичем и вашим, как вы говорите, независимым средством массовой информации в лужу-то сядете. Ей-ей, как пить дать, сядете. Мое дело – вас предупредить.
– Я доложу на телеканале о вашем мнении.
– Да уж пожалуйста, – иронически молвил следак.
– А что с убийством моей жены?
– Мы работаем, Петр Николаевич, работаем. Спасибо за вашу наводку про то, что киллер выглядел, как вы сказали, цивильно. Подумаем, как ей воспользоваться.