- Понятно, а где Ваш дом находится? - уточнила я. - И еще, а соседка не говорила, как долго хозяева до Вас домом владели? Как Вы о доме узнали, от кого?
- А живем мы на соседней улице Танцующих Звезд, дом № 5. Река неподалеку, место красивое, и до центра рукой подать. Супруга как малый ребенок радовалась, когда нам предложили его купить. О доме мы узнали от моего заказчика, месяца три назад лорд заказал у меня этажерку резную, фигурную, а когда забирал ее, то сказал, что работа настоящего мастера и если бы моя мастерская была поближе к центру, то клиентов у меня стало бы больше. Ну я возьми да скажи, что ближе ничего найти не получается, слишком уж аренда дорогая. А лорд и говорит: "Зачем аренда? Друг у меня дома продает, могу поинтересоваться, нет ли варианта для вас". Я согласился, да скорее для проформы, чтобы клиента не обидеть, вот не думал, что он вернется через три часа и пригласит нас с супругой посмотреть домик. В нем хозяев не было, они уже съехали. Клиента моего зовут лорд Климентий Триес, он адвокат, вроде как, а дом мы покупали через агентство недвижимости "Тетушка Хлоя", сотрудника зовут лорд Ридек Форсек. Так что мы и знать не знаем, кто хозяева, а соседка плечами пожала, супруге не сказала ничего, недолго они жили, получается, - нашему клиенту так много говорить никогда не приходилось, он весь вспотел и вытирал пот, выступавший на лбу. - Вы уж, леди, не обессудьте, говорить много и красиво не научен, токмо руками и работаю, не языком.
- Ну что Вы, все подробно рассказали, понятно. Только себя не назвали, - успокоила я. - Вас как звать?
- Да Трой я, Трой Вудмаст, потомственный краснодеревщик, - смутился мужчина, - а супруга моя - Альмин Вудмаст, значит.
- Хорошо, - пробасил лорд Трибоний. - Трой, а Вас когда лучше навестить: завтра с утра или во второй половине дня?
- Если можно, с утра, - предложил мастер, и мы, заключив договор, решили никакого залога не брать, кто его знает, что там за нечисть, завтра постараемся понять, тогда и об оплате поговорим.
Когда Трой Вудмаст покинул нашу контору, и мы услышали его мягкую поступь на улице, я развернулась к мужской половине нашего агентства.
- Рассказывайте, что там с адептом Кимпедом, - предложила я. - Что он забыл в нашей парадной?
- Ты не поверишь, - хмыкнул любимый брат, откинувшись на стуле и заложив руки за голову, - тебя. Родная моя, ты одна вообще нигде не появляешься.
- За тобой отрядили пару человек, - подключился лорд Трибоний, - заказ с Подлунного Королевства - полный портрет леди Виданы Тримеер. Где ты живешь им известно, чем занимаешься, с кем общаешься и так далее. Что делать будем?
- А что там с адептом? - невинно уточнила я, рассматривая свои пальчики. - Он готов взять любую информацию?
- Да! Сначала расстроился, что его раскололи, а потом заулыбался и говорит, что благодаря лорду Георгу Тримееру, твоему прадеду, дед адепта титул получил, - просветил меня оборотень, - и потому согласен взять не только то, что мы ему дадим, а также выяснить, кто стоит за заказом.
- Да кто стоит, магическое агентство леди Минервы Гровели, кто еще может такое выяснять? - предположила я. - Зархаки по мне информации целый воз имеют и маленькую тележку, лорд Гиен Тримеер - ему еще проще, в сновидение вызвал и выяснил. Нет, мои дорогие коллеги, только она. Зачем-то же ночью появлялась в Академии.
- Хм, ну вот почему ты такая молчунья? - вопросил Шерлос. - Ведь о том, что эта дама побывала в твоей комнате, я от лорда ректора узнал. А моя сестра молчит, почему?
- Ну как почему? - удивился оборотень. - Чтобы не создавать тебе проблем. Лично я другого варианта и не вижу.
- Здрасте вам, приехали, а я не хочу, чтобы меня берегли, - заявил брат. - Да мне за счастье такой образ жизни, зачем беречь, не нужно меня беречь. Я мужчина или красна девица? Вот именно, мужчина, и не стоит от меня ничего скрывать.
- Шерлос, а ты чего разошелся? - хмыкнул оборотень. - Чего на тебя нашло?
- Да ничего, - подорвался Блэкрэдсан, - мы еще Виданкину дочь в семью заберем, семейное предание так гласит. А пока Темный Властелин не вернулся, наша задача - ее охранять. Мы с отцом за чужие состояния задницы рвать не намерены, но сестру не дадим в обиду. Совсем одурели, детей отобрать и состояние мужа к рукам прибрать, ага, сейчас.
- Погоди, погоди, шеф, - неожиданно серьезно спросил лорд Трибоний, - Темный Властелин… ты сейчас о чем?
- Да брось, Трибоний, ты действительно веришь, что лорд Ольгерд погиб? - Шерлос поднялся и уперся спиной в стену, сложив руки на груди. - А я не верю. Для всех он погиб, но пройдет год, другой, пусть пять лет, но Темный Властелин вернется, вытащив кучу ученых, попавших в силки злых рук, и наших граждан, что томятся в застенках разных королевств. Лорда Ольгерда Темным Властелином называли не за красивые глаза, он умен, коварен и мыслил на десять ходов вперед. И для него дело, которому он служит, стоит на первом месте. Потому в жены он взял Видану, а не очаровашку, которой требуются цветы, камушки драгоценные и постоянные заверения в любви. Сестра, ты не переживай. Траур два года? Да пусть даже не мечтают, сколько потребуется, столько и будет, наша Регина не даст благословения, и пусть претенденты ищут другие партии, у меня стойкое ощущение: никто из них к семье и состоянию лорда Тримеера не прикоснется.
- Спасибо! - вырвалось у меня. - У меня такие же ощущения.
- Тссс… - оборотень приложил палец к губам, - стучат.
- Здесь никого нет, - мгновенно проявился Герний и исчез, - только я. Никто вас не слышал.
- Спасибо, Герний! - засмеялся Шерлос. - Лично я в тебе уверен, ты самая лучшая защита.
- Моя хозяйка не должна пострадать, - прошептало невидимое привидение, - и малыши тоже.
* * *
- Добрый день, - в приемную заглянула леди, - можно? Я присылала письмо с просьбой принять меня.
- Конечно, проходите, леди, - пригласил Шерлос, продолжавший стоять у стены рядом со своим столом, - присаживайтесь. Мы Вас внимательно слушаем.
Леди осмотрелась и прошла к моему столу: отсюда всех было видно и не приходилось сворачивать голову, чтобы ответить на полученный вопрос. Шерлос пересел за стол Веспасиана, оборотень спокойно смотрел на леди, мы были готовы слушать.
Она была среднего роста, довольно худенькой, даже тощей для ее возраста, а я прикинула, что ей лет так сорок или около того. Бледное лицо, под зеленовато-карими глазами пролегли тени, аккуратный носик, небольшие пухлые губы и совершенно седые волосы. В лучшие периоды своей жизни леди должна была выглядеть красивой, но в такие конторы, как наша, счастливые люди редко заглядывают, и потому перед нами сидела уставшая и измученная женщина. Дорожное коричневое платье из плотного хлопка, такая же шляпка и нитяные перчатки на руках, сняв которые, леди теребила, собираясь с мыслями.
- Меня зовут Фенелла Пенарддан, - начала леди. - Я прибыла из селения, где проживает одна ваша клиентка, а именно - Кира Мурель. Служу целителем в лечебнице, а девушка работает в моем отделении санитаркой. Вот она и рассказала мне о вашем агентстве как-то вечером, когда больные спали, мы пили чай и разговорились. Я спросила у Киры, почему ее осудили и сослали в наше селение, а она рискнула и все честно рассказала. Девушка - сирота, родители погибли, а о родственниках ничего не слышно. А потом добавила, что с вашей помощью пытается восстановить попранную несколько десятилетий назад справедливость. Подумав, я решила, что имеет смысл обратиться к вам, так как в Тайную канцелярию идти с моим делом страшно. Еще неизвестно, какому следователю придется им заниматься и как он посмотрит на все рассказанное мной.
- Леди, а конкретно, что Вы хотите? - спросил оборотень, когда леди замолчала. - Если дело связано с убийством, то дорога одна - в Тайную канцелярию. И потом, позвольте полюбопытствовать, Вас всегда так звали? Я почему спрашиваю: заканчивая учебу, писал диплом по особенностям древних имен и смысловой нагрузке, что они несут. Так вот, и имя, и фамилия в Вашем случае относятся к мифическим именам, чья смысловая нагрузка неизвестна.
- Я не ошиблась в вас, пришла по назначению, - грустно улыбнулась леди, - и это обнадеживает. Сегодня ночью я увидела сон, как сеяла, а затем убирала горох на своем огороде. Вы же знаете, что это не что иное, как питаемые надежды сбудутся и принесут радость. Я ношу эти имя и фамилию по той причине, что не могу называться своими настоящими, пока они не будут очищены от тех дел, к которым я не имела отношения. Я прошу вас найти мою кузину Зелду Шинас, она родом из Королевства Вулканов. Знаете, удивительно, но мы с ней походили друг на друга как однояйцовые близнецы, не знаю, как так получилось, но это факт, как и то, что родились мы с ней в один год. Когда нас познакомили, а было нам лет по десять, мы очень подружились и много общались, переписывались, а затем поступили в Академии. Я - в Академию магических искусств, а Зелда - в Академию Цветущей Сакуры, мы продолжали переписываться, а в один день, я была у них в гостях на каникулах, сестра предложила немного пошалить, и мы стали иногда заменять друг друга в своих учебных заведениях, а порой и дома на каникулах. Вы не поверите, но взрослые даже не догадывались. Простите, а можно мне воды? - хрипло спросила леди. - Я выехала рано утром и даже не останавливалась на проезжих дворах.
Шерлос принес леди стакан с водой, а следом, пока она пила, чашку чая и на блюдце большой кусок мясного пирога, который он принес с обеда, мотивируя, что до конца рабочего дня долго, а мы все еще проголодаемся.
- Леди, а когда Вы потеряли друг друга? - спросила я. - В какой период жизни?
- Это произошло на седьмом курсе, Зелда не вернулась из Академии магических искусств. Мы поменялись всего на пару дней, у нее в Академии Цветущей Сакуры в это время должен быть экзамен по магическим практикам. Зелда, успевая по всем дисциплинам на "хорошо" и "отлично", не любила магические практики, она преклонялась перед черной магией, которую в указанной дисциплине не сдают. Поэтому все зачеты и экзамены по магическим практикам сдавала я, курсовые тоже писала я, - рассказывала леди. - И вот она не вернулась. Обнаруживать себя было нельзя, и я продолжила обучение вместо нее, учиться было очень тяжело, программы разные, и мне многое не нравилось, но как я посчитала тогда, выхода не было. Срок обучения в той Академии больше, и я закончила учебное заведение только в двадцать лет, все каникулы проводя в Академии, лишь изредка навещая родителей Зелды, естественно, как их дочь. Странно, но если раньше ее родители переписывались с моими, то тут как обрезало. О них даже не вспоминали, как будто моих родителей не было на свете.
Леди сделала глоток чая, бледное лицо чуть порозовело, а она задумчиво смотрела на противоположную стену.
- В день, когда я получила диплом об окончании Академии Цветущей Сакуры из рук главного попечителя лорда Илорина Делагарди и предложение переехать в Подлунное Королевство и стать его личным секретарем, поняла, что заигралась, - произнесла леди. - Меня смутила неприкрытая насмешка в его глазах, и было что-то еще. Я осознала, что лорду Делагарди известно, кто стоит перед ним и благодарит за диплом. Вернувшись в жилой корпус, я собрала свои личные вещи, уменьшила багаж до малюсенькой дамской сумочки и, стараясь быть незаметной, покинула территорию Академии. Уже через пару часов прошла таможенный контроль в империи как Зелда Шинас, а в домике старой ведьмы, что на окраине столицы, появилась Фенелла Пенарддан. Ведьма много лет назад была кормилицей моего деда и приняла меня с радостью. Мы просидели до утра, я плакала и рассказывала ей, что случилось со мной, а она только гладила по голове и поила чаем из трав. От нее я узнала, что родители давно не приезжали к ней в гости, не присылали открыток перед праздниками. А про Зелду поведала, что она черная магиня и живет где-то за границей, сестра приблизительно год назад появлялась в империи и сказала ей, что служит в магическом агентстве у самой Серой Леди. Днем, когда я проснулась, обнаружила ведьму мертвой, как будто она только меня и ждала, чтобы выслушать, рассказать, что знала, и уйти в Вечность. Ей было лет сто двадцать, потому подозревать убийство было несерьезно, да и я получила хорошую подготовку целителя, чтобы понять: она умерла, так как пришел ее час. Похоронив ведьму, я подготовила домик, в котором она прожила всю свою жизнь и передала его ее ученице, которую помнила еще с детских лет. А сама отправилась к родителям и получила страшный удар. Дом, в котором прошли мои детские и подростковые годы, который так любила мама, стоял полуразрушенным. Я поселились в нем, обратив внимание, что многие вещи оставались на своих местах, пропали только некоторые носильные вещи, как будто их быстро собрали и исчезли.
Она передохнула и, доев кусок пирога, с благодарностью взглянула на Шерлоса, выпила чай и продолжила.
- Прожив месяц, я сначала привела дом в порядок, вымыла окна, стены, двери, перестирала белье: оно пахло затхлостью. Затем пересмотрела все вещи родителей, в их комнатах на втором этаже - дом у нас был двухэтажный, - пояснила леди, - все на своих местах, но было видно, что в доме никто не жил года три-четыре. Я долго не могла переступить порог своей комнаты, как чувствовала, что случится что-то нехорошее. Она меня просто поразила, не поверите, все мои изображения были уничтожены, только горстка пепла лежала в камине, ни моих рисунков, что висели на стенах, ни вышивок - ничего. Пустая комната, в которой мог жить кто угодно. Я сама исчезла, память обо мне в доме была стерта, полностью уничтожена. В потрясенном состоянии я поспешила покинуть свою комнату, а из нее видна небольшая часть первого этажа, и стоя на лестнице, глядя сверху вниз, я вдруг поняла, что пол вскрывали. Это было видно только сверху, если стоять на первом этаже, такого ощущения не возникает. Было уже поздно, и я решила, что приступлю к дальнейшим поискам следующим утром. Ночью я спала плохо, странные видения преследовали меня, и поднявшись ни свет ни заря, достала инструменты и начала вскрывать половицы.
Леди достала из сумочки носовой платок, промокнула глаза и сжала губы, чтобы не разрыдаться.
- Под полом я обнаружила склеп, мои родители - вернее то, что от них осталось, - были в нем. Великого ума, чтобы понять, что маму и папу пытали, было не нужно. Я перевернула весь дом, искала хоть какую-то зацепку, чтобы понять, кто это сотворил. Ничего. Единственное, что сумела найти - свои настоящие документы, забрав которые, я в туже ночь покинула городок. А затем следила за прессой, из которой узнала, что добрые соседи пришли проведать меня, обнаружили захоронение под полом, и мои родители обрели покой в родовом склепе на кладбище. Вот только я не могу обрести покой, пока не смогу выяснить, кому нужно было пытать, а затем убивать моих родителей, и почему моя кузина так поступила со мной? И пойти в Тайную канцелярию, назвать себя, я тоже не могу, не уверена, что мне поверят.
- Леди, а почему Вы так долго ждали? - вкрадчиво спросил лорд оборотень. - Много лет прошло.
- Много, даже спорить не буду. Я попыталась провести собственное расследование, - прошептала она, мучительно краснея, - для начала стала выяснять, что произошло во время моего отсутствия в Академии магических искусств. Но когда узнала, что в тот момент, когда я должна была вернуться в Академию, произошло нападение на адептов, а потом через небольшое время мой однокурсник Янек Дурнен оказался в Тайной канцелярии, а затем в психиатрической лечебнице, получила еще один удар.
- Почему? Причем здесь Янек Дурнен? - спросила я, памятуя его слова о том, что на его глазах попытки убийства адепта Тримеера предпринимались неоднократно.
- Он мне нравился с первого курса, спокойный, такой вдумчивый и обстоятельный паренек. И поначалу казалось, что и я ему тоже не безразлична, но после одного из обменов с Зелдой обнаружила, что Янек стал сторониться меня, - ответила леди. - После того как узнала о том, что с ним произошло, хотела съездить в лечебницу. Меня остановило одно: мне думается, что сестра вытворяла какие-то вещи у него на глазах. Найдите ее, пожалуйста, вся моя жизнь полетела в тартарары после того, как я согласилась на эти невинные, как мне тогда показалось, шалости. Мне нужно знать, что делала Зелда в Академии магических искусств и кто убил моих родителей. И еще, я более чем уверена, на дом была наложена магическая защита, потому в него никто не заходил, и я, появившись, сразу не ощутила склеп под полом. Не будучи некромантом, тем не менее, с нашей магической подготовкой я должна была почувствовать покойников под полом. Но разрушение магической защиты произошло не сразу, а постепенно, пока я все перемывала, чистила и читала заклинания, а они, накопившись, сорвали покров тайны.
- Леди, а где Вы нашли свои документы? Ведь если все связанное с Вами уничтожили, то в первую очередь должны были пропасть документы, - спросила я.
- В родительской спальне был тайник внутри стены, его когда-то сделал мой дед, найти его, не зная о существовании, практически невозможно, - ответила леди. - Я только знала о том, что он есть. И все время, что провела в доме, искала его, миллиметр за миллиметром исследуя стены. В сейфе были документы родителей, мои, покойных дедушек и бабушек и шкатулка с родовыми артефактами.
- Давайте заключим договор, - предложил лорд Трибоний, - вопросов, как я вижу, не возникает, Вы рассказали все подробно, спасибо. В договоре свой адрес укажите, чтобы связаться можно было с Вами. У Вас экипаж обратно во сколько?
- Через час, - ответила леди, - если успеваю на него, то домой прибуду к полуночи, а с утра на службу.
- Леди, а почему Вы не летаете? - спросил Шерлос. - Час - и Вы дома.
- Для окружающих я обычный человек, целитель, - покраснела она, - о своих магических способностях и образовании молчу, ведь тогда меня могут найти.
Мы согласились. Договор был подписан, предоплата двести къярдов получена, и леди, попрощавшись, бесшумно исчезла так же, как и появилась час назад.
- Ну, что скажете? - спросил оборотень, поднявшись из-за стола и потянувшись. - Видана, ты ведь не просто так молчала, а только писала. Опять знакомая история?
- Знакомая и даже очень, - согласилась я. - С нами общалась сама Рунгерд Торверг, однокурсница Янека Дурнена, которая именно на его глазах сделала несколько попыток убить адепта Тримеера.
- А, так вот почему Янек сказал, что с ним амазонка училась, - вспомнил Шерлос, - помню, помню. Ему еще плохо стало на улице, когда ты произнесла слово: "Амазонка". А остальная часть истории тебе тоже известна?
- Да, Эльзи Гуили рассказала, помнишь, когда я им маски делала? - Шерлос кивнул. - Ну вот тогда я и услышала продолжение истории. Родители леди жили в городке на берегу моря, и да, имя Зелды в рассказе тоже фигурировало.
- Хм, по тебе заказ из Подлунного Королевства, впору нам заказ подобный делать, - произнес лорд Трибоний, - по Зелде, да вот только кажется мне, что сейчас она носит имя другое, как и наша клиентка.
- Это однозначно, - согласился Шерлос, - как бы еще не оказалось, что она прячется под именем Рунгерд Торверг. Видюш, ты чего так задумалась?